Тёмная сторона солнца

      Танджиро старался бежать так быстро, как только мог, но душное закрытое помещение, в которое не проникал и лучик луны, давал о себе знать. Было такое чувство, словно он слишком близко подошел к огню и сколько не бежит, никакого облегчения или мгновения прохлады. Впрочем, не поэтому он бежит сзади Томиоки и тяжело дыша — нужно скорее добраться до той комнаты, где находятся Мудзан и Тамаё. Но в какой они именно, ведь дверей, как и комнат, здесь сотни? — это им подсказал один из воронов уз. Они не сидят без дела, летают и направляют охотников в место битвы, в место где раненые и кому нужна помощь в бою. Ворòн же, направляет никто иной как наследник Убуяшики и верные слуги.       — Кар! Лилиан Мурасаки убита в битве со Второй высшей луной! Ка-а-р! — Сердце пропустило удар. Ему ведь послышалось, да? — Лилиан Мурасаки убита в битве со Второй высшей луной! Кар! — словно на зло, ворон повторил новость. Губы поджались и задрожали. Жгучие тяжёлые слезы тут же застелили взгляд, отчего Камадо чуть было не споткнулся, но смог удержаться и продолжить путь.       — Держи себя в руках. Сейчас не вре…       — Я знаю. — говорит Танджиро увереннее. Всхлипывает, начинает вытирать слёзы. — Всё хорошо, просто не обращайте внимания. Нам не стоит отвлекаться. Гию ничего не ответил, лишь продолжил бежать. И хорошо, ведь больше нормально, без дрожи в голосе, Танджиро бы говорить не мог. Внутри столько всего чувств. Гнев, печаль, сожаление, обида… Как же он теперь будет, как без Ли? Это невозможно. Просто невозможно представить себе день без неё, потому что вся голова, все хорошие и плохие моменты в охотниках наполнены ею. Он, чёрт возьми, любит её! Любит! Вдох. — фу-у-у-х, нужно успокоиться. Сейчас не время, а время для того, чтобы закрыть эти все ужасные чувства на замок и победить Мудзана. Тогда её смерть точно будет не напрасной. А тем, кто следующий будет сражаться против Второй высшей луны, он желает удачи.        — «Пожалуйста, победите его. Не делайте её смерть напрасной» — мольба шёпотом сама вылетела из мыслей наружу. И рядом порхающий ворон, залетел за угол. Он молча, следя глазами за обстановкой, летел в место, которое ему было назначено после рассказа новости. По пути туда он видел опечаленые лица столпов и охотников — некоторые даже плакали, но потом стали понемногу брать себя в руки. Когда же ворон долетел до нужной ему комнаты, то узрел, как темноволосый юноша, обычно носивший маску Кабана, сейчас сжимал с побелевшими костяшками свои клинки. Хашибара и не думал, что войдя в эту чёртову комнату, многое изменится, многое узнает. Он ведь просто хотел надрать зад одному из Высших лун и стать Столпом… Зверя? Кабана? Уже не важно. Теперь, когда он узнал, что Лилиан мертва, что Шинобу лежит без сознания и руки, а эта Вторая высшая луна убила его маму, ему уже откровенно плевать.       — Прекрати! Негодяй! — кричит Канао, но Иноске кажется, что её голос сдаётся издалека.       — «Иноске столь мил, твои руки малы. Ты тёплый такой. Мой золотой… Для меня счастье быть рядом с тобой» — смутно, но воспоминание всё же прокручивается в голове. Как его мама прижимает его пока ещё хрупкое тело к себе, трётся об его щечку своей. А её нежный, ласковый голос? Он не забудет его никогда. Мама…       — Это и впрямь чудо, что мы встретились здесь. — процедил сквозь зубы, после чего резко поднял голову, на прекрасном лице которого выступали вены и красные от злости глаза. —  Демон, убивший мою мать, друга, и лишивший товарища руки, стоит прямо передо мной! И я не собираюсь просто отрубать твою голову! — крепко сжимая клинки, кипящий от злости Иноске становится в стойку. — Я покажу тебе, что такое настоящий ад! Гнев полностью овладел телом. Оно будто горит. Если он даст ослабнуть хотя бы своим пальцам, то его начнет трясти. Из-за злости, в глазах начинает всё плыть. Он должен успокоиться хотя бы немного, но не может! И зачем? Даже если так, тело двигается инстинктивно, не обращая внимания на расплывчатость. Этот демон навредил его семье, как он может успокоиться?! Шинобу, которая всегда ругается, если у него появляются раны или переломы, Ли, с которой всегда можно посоревноваться и здорово провести время… Они обе, могли заполнить душевную пустоту от нехватки материнской любви.  Поместье бабочки и его друзья — Вот его семья. Семья, ради которой ему себя не жаль! Хашибара не знал, сколько времени уже длиться его с Канао битва против Доумы. Казалось, вечность. Этот изворотливый урод находил способ выйти из сложной ситуации, в которой, кажется, невозможно выжить.       — Ха-ха-ха! Что ещё за коротышки?!.. — усмехнулся темноволосый, когда демон использовал одну из техник крови и перед ним появилось около пяти штук его маленьких копий. Но когда те стали нападать, было не до шуток. И дело не сколько от их изворотливости и прыткости, сколько от мощной силы. Охотники еле успевали отбиваться от атак этих мелких копий!       — Такие детишки способны использовать любые мои техники. — с улыбкой смотря на «детишек» говорит Доума. Демон повернулся полубоком к охотникам и с дружелюбной улыбкой, помахал ладонью. — Что ж, остальное за ними.       — А ну стоять! Не смей сбегать! — кричит Хашибара, глядя в спину уходящего врага. Иноске делает рывок, собираясь нагнать Доуму, как прямо в нескольких сантиметрах появляется его копия изо льда — она замахивается для атаки, Иноске собирается увернуться, но копия внезапно покрывается трещинами и рассыпается, чем вводит того в секундный ступор.       — Что случилось?.. — по голосу Канао можно понять, что остальные копии тоже прекратили существовать. Хашибара поднял взгляд на обладателя техники — он, собиравшийся уйти, резко остановился. Среди нависшей тишины начинают доноситься звуки ненормального кашля, а посмотрев на пол можно понять, что он с кровью. О’ни повернулся к охотникам и всё, что они смогли увидеть, были расширенные до невозможного зрачки, далее — произошла вспышка тёмного света, ослепившая глаза и по звукам разорвавшая врага изнутри. Когда зрение пришло в себя, взгляд первым делом сфокусировался на рухнувшей на колени и жадно глотающую воздух, а уж потом на разлетающийся пепел.       — Кар! — дал о себе знать пернатый. Ворон взмахнул крыльями и устремился за пределы комнаты, оповещать товарищей. — Лилиан Мурасаки, вместе с Канао Цуюри и Иноске Хашибарой, смогли одолеть Вторую высшую луну! Ка-а-р!       — Ли!.. — тем временем на глазах Цуюри появились слёзы радости, облегчения. Она жива! Смогла выжить! — Но… как? Я не понимаю, как такое возможно?       — Ха-ха! Всё просто! — заактивничал Иноске, поставив руки на бока. — Баклажановая голова ведь Баклажаноголовая, вот и не понравилось демону! Лилиан, уже более менее пришедшая в себя, посмотрела на друзей.       — Ты как всегда прав, Иноске. Хоть где-то пригодилось, что я Баклажановая голова! — голубоглазая улыбнулась одним уголком губ, затем почувствовала, как на неё с обнимашками налетела Канао.       — Я думала, что больше никогда тебя не встречу!.. — Цуюри крепко обняла подругу, повторяя внутри «хвала небесам». — Ли-чан! Пожалуйста, позволь мне называть тебя сестрёнкой! — слёзы скатились по щекам.       — Ты чего? Конечно же можно. — немного уливленная, Ли успокаивающе гладит девушку по голове.       — А-а-а-а!!! Как же вы бесите! — взбесился Хашибара, хотя внутри был очень, очень рад, что, конечно же, не скрылось от глаз Мурасаки. Потратив несколько минут на успокаивание эмоций, ребята успокоились.       — И всё же, сестрёнка, как ты смогла выбраться? Лилиан указала на свежий большой порез на ладони.       — Как говорила Тамаё-сан, моя кровь при попадании в организм демона, делает его сильнее и может даже дать иммунитет к солнцу, но. Но для этого нужно время и боль, чтобы клетки сменились. Я сделала на ладони порез, кровь размазала по стенке… живота? Сработало почти моментально, так что я использовала одну из кат и вот, я здесь.       — Хе-хе! А я знал, знал! Специально ничего не говорил! — стрестив руки на груди, Иноске прям таки светился. Усмехнувшись в мыслях, Ли заметила Шинобу, после чего поспешила подойти к ней и осмотреть.       — Я вколола лекарство. Оно подействовало и когда пришел Иноске-кун, наставница уже спала. — Канао опустила глаза. Не хотелось случайно взглядом зацепить раненую часть.       — Так значит, она дрыхнет? — смотря на Шинобу проговорил Кабан. Ли кивнула.       — Кар! — раздалось неподалёку. Вскоре в помещение влетел и сам ворон. — Кар! Иноске нужен на третьем этаже! Канао нужна на первом! Срочно! Ка-а-р! Тройка переглянулась.       — Идите. О Шинобу я позабочусь. — отозвалась Ли. Собеседники кивнули, пожелали удачи, не помереть снова, и ушли. Мурасаки тоже долго не отдыхала — взяла Кочо на руки разузнала у ворона место охотников, способных оказать хотя бы первую помощь, и  поспешила направиться к ним. Долго искать не пришлось — те как раз проверяли второй этаж на наличие мелких демонов и раненых. Команду, состоящую из тех знакомых охотников, что были на тренировках Химеджимы, возглавлял никто иной как Мурата. На самом деле, их цель по началу была такой же, как у всех — дойти до Мудзана, но судьба подкидывала им снова и снова демонов, и  раненных, таких как Зеницу. Так что в итоге они стали некой командой скорой помощи и зачистки слабых демонов, чтобы не путались под ногами столпов.       — Лилиан-чан! — тут же среагировал Мурата, увидев потрёпанную девушку. Он пришёл в ужас, когда подбежал и смог узнать Столпа насекомого у неё в руках. — Она… она жива?!       — Если не окажете помощь, то будет не жива. Так что, пожалуйста, поторопитесь. — с мольбой во взгляде происнесла Мурасаки.       — Да, конечно. Мы сейчас же займёмся ею! — Темноволосый дал знак. Ребята с носилкой подошли, помогли переложить туда Шинобу. Через минуту вокруг Кочо были почти все. Они усердно трудились изо всех сил.       — Судя по тому, что я увидел, её жизни ничего не угрожает. — раздался рядом знакомый голос, чем и удивил Ли. Девушка подняла голову и увидела Юширо, сменившего цвет глаз на человеческий. Вот так совпадение. Она знала, что демон будет помогать, но не думала,  что так скоро встретит его.       — Пусть она осталась и без руки, но ты всё же спасла её. Интересно, сможешь ли ты тогда сдержать обещание и спасти в случай чего Тамаё-сан? — спросил он надменно, при этом доставая из рюкзака бинт. — У тебя порез на руке. Трудно будет держать катану. И спешу тебя огорчить, если ты думала, что я сам всё сделаю. — Юширо кинул бинт в сторону Лилиан, и та молниеносно его схватила.       — Спасибо и на этом, Голова-зеленьва.       — Кто бы говорил, Баклажановая голова! Ухмыльнувшись одним уголком губ, Мурасаки принялась забинтовывать порез на правой ладони. Но если честно, оттого, что Шинобу теперь ничего не грозит, ей легче не стало. Не стоит расслабляться.       — Клянусь, если твой план не сработает и Тамаё-сан умрёт, я прикончу тебя. — снова начал Юширо, скрещивая руки на груди. Что ж, придётся тогда ответить.       — Я не уверена на все сто, но хочется верить в то, что всё закончиться хорошо.       — Сомнение — это не ответ. — уверенно отвечает демон, и он, от части, прав. Ли нечего ответить. Закончив забинтовку раны, фиолетоволосая выдохнула. Из-за адреналина она не чувствует боль — плохо, ведь последствия тогда будут болезненны, и хорошо — потому что не чувствуя боли, можно многого добиться в бою. Девушка резко оторвалась от мыслей, когда уловила уже знакомое кряхтение. Эй даже этого хватило,  чтобы понять — это мелкие демоны. Видимо сбежались на запах крови.       — Мурата, что нам делать? Мы ещё не закончили! — ждёт приказа от главы команды один из его участников.       — Ничего. — ответила вместо Мураты, Ли. — Продолжайте делать своё. Я с ними разберусь. — обнажает катану девушка.       — Ч-что? Но как ты можешь?       — Ты же ниже нашего ранга, ты слабее! Юширо закатил глаза. Вот уж идиоты, и Ли здесь с ним согласна. Мурасаки встала в стойку. Как-раз тогда уничтожит этих букашек и направиться помогать другим.       — Дыхание Тёмной стороны солнца: третья ката: Разящий тёмный свет!       — Дыхание Земли: пятая ката: ураганный хлыст магмы! Две минуты, и толпа о’ни уже превращается в прах. Команда во главе с Муратой чуть челюстями о пол не ударились. Мурасаки же лишь ухмыльнулась им в ответ, и поспешила продолжить свой путь. Волнистые волосы, собранные в низкий хвост, метались из стороны в сторону, пока их обладательница бежала по коридору, смотря по сторонам.       — «Никого и ничего. — Ли, чуть было по привычке не обратилась к Куроширо — ворона, которого не было рядом. — Вот чёрт! И где он, когда так нужен?!» — проносилось злобно в голове. Что делать? Она не знает, где и с кем проходят битвы. Найти их как Кочо, не получится — наверняка переместились в другие комнаты. Но долго мучить себя не пришлось — под ногами исчез пол и Лилиан стала проваливаться вниз, через открытые сёдзи.       — «Господи, ну чего мне в поместье Бабочки не сиделось? Ненавижу» — геморно выдохнув, Ли лишь успела покачать головой, прежде чем совсем близко раздался голос подруги. Мицури откинуло в сторону, так что она сбила с пути падения Мурасаки, врезавшись и влетев вместе в стенку.       — А-а-а?! П-прости, Ли! Я не хотела! И я так рада тебя видеть! — Н-да,  Канроджи как всегда, полна эмоций.       — Канроджи, Мурасаки, целы? — …в отличии от Обаная с белой змеей на плече, благополучно приземлившимся рядом. Девушки кивнули. Ли посмотрела в сторону врага — бледной женщины с сероватым оттенком кожи, с острыми, окрашенными в синий цвет ногтями. Демоница была одета в простое черное кимоно с полосатым бледно-коричневый оби. В руках она держала деревянную биву, а на единственном огромном глазу, окружённым венами, было написано «четыре». Теперь ясно. Эта демоница — Четвёртая высшая луна. И кажется, она корнями прикрепилась к тому месту, где сидит на коленях.       — Именно она управляет этим домом? — вопрошает Ли.       — Да. Она управляет с помощью бивы. Эта её техника крови не смертельна, но заставляет заморачиваться. — Игуро подаётся вперёд, но стоит только ему приблизиться на расстоянии к демонице, та проходит по струнам инструмента; под ногами появляются сёдзи. Они открываются и Столп еле успевает отскочить, избежать ловушки.       — «Ясно, придётся использовать скорость… — с досадой понимает голубоглазая, — или хитрость» — и ухмыльнулась, хитро щурясь. Лилиан ещё минуту понаблюдала за работой столпов. Присела в позу лотоса. … … … Выдох. — Не, ничего в голову не лезет. Стоит только столпам оказаться на расстоянии вытянутой руки, о’ни проходит своими длинными ногтями по струнам инструмента, и неважно где находится Столп — там появляется открытая дверь, ведущая вниз. Решение очевидное — раз невозможно убить Накиме из-за того, что у неё в руках бива, то стоит уничтожить её оружие. Обанай, очевидно, понял это, раз старается больше рассечь деревянный предмет, чем голову демоницы, но всё равно безуспешно. Мицури же следовала эмоциям — она явно негодовала оттого, что каждый раз приходилось выбираться от ситуации «спаси себя за секунду до падения», хотела поскорее убить Накиме.       — Эй, если не можешь или не хочешь помогать, то тебе стоит уйти. — Змеиный столп приземлился в нескольких метрах от Ли, сумев избежать очередного «падения». — Нечего здесь без дела сидеть.       — Не знаю, как помочь победить, но подождите, я занята этим всего четыре минуты. — отзывается девушка, задумчиво проходясь взглядом по инструменту. Через некоторое время в помещение, неизвестно откуда, прилетел ворон, и принёс совсем не радостные вести. В глазах начало всё расплываться из-за слёз, и Лилиан стала быстро их смаргивать, чтобы нормально видеть. А струйки слёз всё катились по щекам… …Муичиро Токито. Генья Шинадзугава. Она больше никогда…их не увидит. Не встретиться взглядом, не съязвит им с ухмылкой иль улыбнётся, не поделиться сладостью. Никогда.       — «Всех спасти невозможно. Я не всесильна…» Хах, а ведь казалось, всё о несколько дней назад они говорили, им было весело. А Генья, он ведь, любил её, да? Верно… Всхлипнув, Мурасаки стала вытирать слёзы рукавом хаори. Все смертны. Все когда-нибудь умрут. Но они не умерли, Муичиро и Генья ушли на покой, зная, что остальные справятся. Фух. Ладно, она успокоилась, хоть неприятный осадок всё ещё в душе. Хорошо, не стоит ничего усложнять. Для начала нужно хотя бы навредить биву и посмотреть, как это повлияет на её навыки. И как же её навредить, раз даже элементарно приблизиться не получается? Мурасаки хмыкнула, опуская взгляд на свой набор мечей: Катана, вакидзаси, танто и ниндзято — первое исключено, второе тоже — длинны. Значит остаются танто и ниндзято. Лилиан вытащила Ниндзято и стала прицеливаться. Танто она использовала больше, чем ниндзято, значит лезвие того более отуплённое, а ей нужно самое острое, что у неё имеется. Интересно, Асоми бы разозлился, если бы узнал, что она использует это оружие, как дротики? Наверно. Наверно? Да он же помешан на холодных орудиях! Усмехнувшись про себя, голубоглазая метнула «дротик». Ниндзято со свистом полетело прямо к цели; демоница инстинктивно убрала ладонь, боясь, что лезвие вонзиться в её плоть;  «дротик» без проблем воткнулся до середины в деревцо, разорвав первые две струны и образовав недлинную трещину. Одноглазая о’ни растерялась. Она испуганно разглядела свой теперь уже испорченный инструмент. Но времени на скорбь не было — Канроджи бросилась вперёд,  прямо к ней. Демоница дёрнула оставшуюся струну; перед столпом Любви появилась деревянная дверь, но та вовремя среагировала и, оттолкнувшись от двери ногами, приземлилась по левую руку Лилиан, перед этим сделав сальто в воздухе.       — Ли, кажется, ничего не изменилось. — разочаровано-грустно донесла Мицури.       — Не сработало. Тогда нам придётся дальше играться с ней, хоть это и геморно. — говорит Обанай, смотря на демоницу.       — Уверены? — столпы переводят взгляд на Ли. Девушка неспешно встаёт на ноги, с разбегу  перепригивает с крыши на крышу. Останавливается как только оказывается на крыше по правую руку Накиме. Лилиан делает рывок в сторону врага — демоница дёргает последнюю струну; деревянная дверь появляется впереди, но не на боку. Ли останавливается в нескольких метрах от о’ни, после чего спокойно следует к столпам.       — Как видите, та уцелевшая струна отвечает только за переднюю часть. На биве было всего три струны — если дотронуться до центральной, то с правой стороны демоницы появится сёдзи или дверь, если нижнюю — то слева, верхнюю — пред ней. О’ни играла, тем самым создавая различные комбинации и «наказания» для врагов.       — Ва-а-а! Ли, ты большая молодец! — заулыбалась Канроджи, хлопая по плечу.       — Так просто? — немного недоверчиво вопросил Обанай, — Я мог бы так же. — взглянул на Мицури, выпрямился.       — Но ты не сделал этого. — ухмыльнулась одним уголком губ голубоглазая.       — Итак, давайте тогда скорее убьем её и поспешим к Мудзану! — уверенная розоволосая встала в стойку, но всю её решимость погубило одно лишь предложение, раздавшееся сзади их:       — Нельзя, иначе вся крепость рухнет. Мицури повернулась к пришедшему и… совершенно не узнала его. Обычно, она всех запоминает, даже самых-самых новичков, но этого зеленоволосого никак припомнить не может. Ли скрестила руки на груди, готовая слушать. И не прогадала — Юширо пришел не просто так. Как оказалось, лекарство не помогло, Мудзан полностью восстановился и «вышел на охоту». Чтобы его убить, призывают всех столпов. Но чтобы Накиме не коем образом не смогла передать Мудзану приближение к нему двух столпов, Юширо предлагает тихо подкрасться и с помощью демонической способности овладеть разумом Накиме, показать, что все трое мертвы.       — …так что вы вдвоём ступайте, мне поможет Мурасаки. — закончил демон, по ходу разговора раскрывший свою личность. Столпы кивнули, пожелали удачи и поспешили к месту нахождения Мудзана.       — У меня есть одна ката, что может помочь, но её хватит только на три секунды. — Мурасаки посмотрела на демона. «Страх», «Гнев», «Растерянность» — написано на нём. Сам Юширо молчит, смотрит вниз, сжимает руки в кулаки. — Эй, что случилось?       — Используй скорее свою технику. Я успею. Ли беззвучно выдохнула. Ну и ладно. Девушка достала катану из ножен, встала в стойку.       — Дыхание Тёмной стороны солнца: шестая ката: ослепление! Стоило Ли слабо ранить врага лезвием, огромный глаз вспыхнул тёмнотой, после чего почти сразу же вернулся в своё обычное состояние, но этого хватило, чтобы Юширо уже стоял сзади неё, держа пальцы на её висках, управляя разумом.       — А теперь, что с Тамаё-сан?! — резко сорвался на крик демон, требовательно глядя на собеседницу. — Я чувствую, что с ней случилось нечто плохое, что она на волоске от смерти! Ли нахмурилась.       — На волоске — не значит, что она умрёт. — отвечает девушка. — И держи себя в руках. Нам остается верить только в лучшее.       — Что значит «остается верить только в лучшее»?! Ты обещала, что с Тамаё-сан всё будет хорошо! Ты поклялась!!!       — Я знаю! — неосознанно тоже сорвалась на крик фиолетоволосая. — Но даже если так, нет никакой гарантии, что моя кровь способна излечить раны, нанесённые Мудзаном! Пойми — я не могу всех спасти, хоть и очень хочу! Юширо повернул голову в другую сторону. Нависла тишина. Мурасаки выдохнула, вытащила из рукояти деревянного инструмента ниндзято, положила в ножны. А ведь она, дура, всё это время думала, что сможет всех спасти. Верила в это. Но поняла, что ошибалась, когда ворон принёс весть о смерти Шинадзугавы и Токито. Лилиан неосознанно поморщилась. Чувство боли стало понемногу приходить, и это ужасно. Да и эти печальные мысли нужно прогонять. Ей стоит присоединиться к остальным в бою против Мудзана. Но на самом деле, если лекарство ему не помогло, то значит и если рассечь голову, то он не умрёт. Мудзан — Глава всех демонов, так что вряд ли его так просто победить. Остается только вариант с солнцем, но как? Дать развалить крепость нельзя — охотники пострадают, но если они не окажутся на улице, плакали надежды на победу! Со стороны Юширо раздалось движение — Ли инстинктивно повернула голову.       — Спрашиваешь, чем она занимается? Она под моим контролем. Мудзан, если ты причинил боль Тамаё-сан, пади на колени и раскайся! Я СОТРУ ТЕБЯ С ЛИЦА ЗЕМЛИ!!! — Юширо кричал. Вся крепость стала трястись, нет, содрогаться. После этого, его руки внезапно на миг оттолкнулись от весков Накиме; демоница пришла в себя и собиралась пройтись ладонью по струне, но стоило только шевельнуть ею, как Ли одним режущим движением лишила её руки; Юширо быстро пришел в себя и поспешил вернуть себе контроль над той, чья рука тут же сгенерировала.       — Я вернул себе контроль, так что больше не зачем здесь прохлождаться. Иди помоги остальным! Ли кивнула и собиралась сделать скоростной рывок, как сзади услышала небольшой взрыв, после которого на её спину что-то брызнуло. Вокруг стали летать надписи «Кровь». Его запах заполнил ноздри. Похоже, Мудзан убил Накиме. Вот сволочь! Крепость пошатнулась. Лилиан и Юширо переглянулись. Чёрт…

***

      Заглушённо, издали стали доноситься знакомые голоса. Разум понемногу просыпался — голоса становились чётче, ближе, приносили головную боль от повышенных тонов. И не только голова, всё тело словно окунули сначала в ледяную, а потом и адски-горячий кипяток боли. И при этом, ни единого желания закричать — будет тогда только больнее. Что случилось с остальными? А Мудзан?..       — Не ленись! — совсем близко раздавшийся голос ворвался вместе с новой головной болью; рядом, судя по всему, упал большой кусок дерева, поднявший за собою небольшую пыль. — Ну же, вставай, Королева Лень! Ли дёрнули за плечо, и мозг точно очнулся. Медленно подняв веки, девушка несколько раз моргнула — взгляд сфокусировался на молодом человеке, в чьих голубых глазах можно было прочитать волнение с долей мольбы.       — Ты чего тут… кхе, кхе! — в горле стало царапать от пыли и Лилиан зашлась в диком кашле, ещё больше приносящим боль.       — Тебе не кажется, что помереть из-за подавки пылью — нелепая смерть? Мне кажется. — неизвестно откуда взявшийся кузнец протягивает флягу с прохладной водицей. Через несколько секунд, когда раздражение в горле немного спадает, Мурасаки спешит взять в руки бутылку и напиться — помогло. Кашель прошёл. Отдавая назад флягу, Ли невольно прошлась взглядом по округе, а потом и по себе — везде обломки крепости, пыль, стекло. Сама же она была в сидячем положении с вытянутыми ногами, опираясь спиной о огромный обломок стены. Правая нога по щиколотку была задавлена тяжёлой частью разрушенного поместья и приносила намного больше боли, чем что либо сейчас.       — Нога. Мне очень больно, скорее нужно этот обломок вытащить!       — Не ной, ты же не слабачка!       — Я не ною!       — Ноешь!       — Я посмотрю на тебя, когда у тебя будет всё болеть и плюс нога придавлена. Чем ты вообще занимался всё это время? Даже если ты и прошлый Столп, то мог бы и чем-то помочь! — хмурится Лилиан.       — Да тише ты. — шикнул Асоми, резко скидывая с ноги большой обломок, отчего девушка почувствовала облегчение, а далее и пульсирующую боль. — Мы с Куроширо были рядом с женщиной по имени Тамаё и еле уклонились от Мудзана.       — «Так значит, неизвестно, могла бы ей помочь моя кровь. Но и так тоже неплохо» — думает Ли.       — Хорошо. Оправдан. Спасибо. — выдыхает Лилиан. — А где Куроши?       — Он вместе с Тамаё направился в поместье бабочки — принести оттуда лекарства, разработанные ею. — отвечает шатен, затем встает на ноги. —  На данный момент, Столпы сражаются против Мудзана, у тебя же — ушиб.       — Плевать на ушиб, не перелом же, а Столпам нужно помочь!       — Что я сейчас и собираюсь сделать. Так что, можешь немного отдохнуть. — и хмыкнув одним уголком губ, шатен исчез, молниеносно направившись помогать своим бывшим коллегам. В дыхании земли, коим владеет кузнец, есть пара защитных кат, так что можно считать, что шанс получить меньше переломов — есть. Этот стиль включает в себя также использование лавы. Лава — это самое злое место земли. Его гнев. Ведь если земля разозлится, то она разойдётся и ненавистники погибнут в его гневе — лаве. Так что, в атаке тоже всё нормально. Им требуется только потянуть время до рассвета. А как некоторое время назад оповестил ворон, до этого события осталось сорок минут. Вроде бы мало, но это много. Потому безумно трудно задерживать такое сильное существо, уже и демоном не являющиймся — длинные белые волосы, девять длинных щупалец из спины, две руки, больше напоминающие клешни. Он вырастил ещё восемь из бёдер и атакует ими, способен изменять форму. Точно не демон, а тем более не человек. Просидев около семи минут, Ли стала понемногу вставать. Встать то встала, но как насчёт ходьбы с ушибленной ногой? Наступать больно, неприятно, и она вся опухла, но другого выбора нет. Остальные рискуют своими жизнями, а некоторые уже и пожертвовали собой, так что она не имеет права ради какого-то ушиба останавливаться.       — Что же делать? Что же делать?! — паникующий голос Мураты, доносящийся сзади, заставил обратить на себя внимание. Взволнованный темноволосый делал массаж сердца никому иному как Танджиро Камадо, чья левая сторона лица была изуродована из-за Мудзана. Ли посмотрела дальше — там происходила битва против Мудзана. Не теряя времени, девушка спешит двинуться в сторону Танджиро и Мураты. Но идти было больновато, так что немного пришлось попрыгать на одной ноге.       — Не помогает. Не помогает! — Мечник посмотрел в глаза пришедшей с растерянностью, незнанием, что делать, и опешил от её реакции — совершенно расслабленный? Пофигистичный? Нет, скорее холодно-рассудительный, отлично скрывающий внутренние переживания.       — Его тело сражается с клетками Мудзана. — отвечает Ли, быстро достает колбу с лекарством; кидает взгляд на Камадо, затем снова на лекарство. — Здесь одна доза вряд ли поможет.       — Юширо завалило! Мурата, помоги его достать! — кричал издали охотник, стоящий возле горы завала.       — Юширо как раз тот,  кто может помочь. Так что скорее! — Лилиан очень сильно хотела сдерживать волнение, бушующее внутри, но оно всё же вырвалось. Мурата кивнул и ринулся помогать напарнику, девушка же аккуратно, чтобы нога не болела, присела на колени перед телом возлюбленного. Потрогала пульс на шее — слабый, и с каждой секундой всё слабее и слабее. Времени мало.       — Повезло, что лекарство не разбилось! — совсем скоро появился Юширо с сумкой в руках. При падении, он оберегал её как мог, и не зря. Мурата, его друг и Ли, с затаившимся дыханием наблюдали, как зеленоволосый вводит одну дозу вакцины за другой. Ворон оповещает, что до рассвета осталось пол часа. Юноша всё не приходит в себя. Мурасаки беззвучно выдохнула, затем посмотрела в сторону боя — Столпы, к которым уже присоединился Столп Камня, Ветра, и прошлый Столп Земли, выкладывались на полную, но Мудзану было всё не по чём. Да, они попадали, но это не действовало. Раны слишком быстро регенерировали, а щупальца слишком быстро реагировали. Взгляд падает на Канроджи —  зрачки вмиг расширяются. Девушка еле уклоняется от атак скоростных щупальц врага — половину по удаче, половину инстинктивно, потому что они так быстры, что невозможно разглядеть. И с каждым разом, они становятся всё сильнее и сильнее! Она становится увереннее и оббегает Главу демонов, собирается подобраться ближе и лишить его рук, но всё тщетно — ударные волны щупальц отталкивают её назад. Поддавшись секундному удивлению, Мицури уже должна была за это поплатиться лишением жизни поздно замеченной ею атакой, как кто-то хватает её запястье и резко тянет к себе. Прижавшись к женской груди, розоволосая, перед тем как повернуть голову в сторону спасительницы, с изумлением успела увидеть, как атака, предназначенная ей, разрывает прекрасное знакомое хаори с китайскими розами.       — Л-Ли! Твоё хаори! — смотря то на разорванную вещь, то на спасительницу, обеспокоенно залепетала Столп Любви. Она понимает, что, не разорвав оно хаори, пошло бы дальше и им не хватило времени отскочить на нужное расстояние, но… Как однажды рассказала Ли, это хаори принадлежало её покойной матери и очень дорого ей.       — Ты как? С тобой всё хорошо? — а как увидела, что девушка резко схватилась за больную ногу, то спросила это.       — Терпимо. — стиснув зубы отвечает Ли. — Сама как? Не поранилась?       — Ох, нет, я в порядке! Спасибо большое! И прости, что пришлось меня спасать… — виновато опускает глазки Канроджи. Она хочет быть полезной, хочет как-то помочь, а не чтобы её раз за разом спасали.       — Моя цель — чтобы вы выжили. Вы все мне очень дороги, как семья, и мне не хочется вас потерять. Так что, не считай себя виноватой, просто будь осторожнее. — усмехнулась одним уголком губ собеседница. До ушей начинает доносится знакомое кряканье, а за ним и шаги в гэта. Ли оборачивается — это Тамаё и Куроширо, держащий сумку в лапах. Юширо явно обрадовался появлению женщины, которая, как счастью, была цела и здорова. В тот же момент, пока Ли смотрит на воссоединение двух демонов, Канроджи спешит обратно в бой, наблюдает за тем, как сначала присоединяются к битве Иноске, Зеницу и Канао, а потом, как прямо посреди поля боя появляется кошка с сумкой на спине. Естественно, Мудзан сразу же её убивает; растерзанное тело разбрасывается в разные стороны вместе с кровью и ещё кое-чем. Тем, что было в её сумке — лекарство, снимающее усталось и боль. Именно благодаря ему теперь Столпам стало лучше, набрались сил и стали усерднее задерживать Мудзана. Они применяли как совместные, так и отдельные атаки. Работали слажено, не мешая друг другу, а наоборот, помогая. Даже неважно, в каких они отношениях в мирное время — сейчас каждый при возможности прикрывал другого. И вот, наконец получается подобраться близко к Мудзану! Одни отрубают щупальца, другие руки и ноги. Происходит это так молниеносно, что невозможно  уловить. Они походят на размытые силуэты.       — Неужели мы всё-таки победим?.. — со слезами на глазах шепчет один из выживших охотников. Он, он так рад! Конец демонам, конец страданиям… что? Зрачки расширяются в удивлении. На секунду, юноша замер, не поняв, что только что произошло. Мудзан стоял себе как ни в чём не бывало. Но ведь… только что же, почти все конечности… нужно время, чтобы они регенерировали… Неверящим взглядом он повертел головой и ужаснулся — по всей местности были разбросаны Столпы. Они были в крови, без сознания, а вокруг их тел находились поломанные части одной из защитных техник дыхания земли —  земляной клетки, заключающей в крепкий шар, что, похоже, тоже не совсем смог выдержать удар и рассыпался. Единственная же особа, оставшаяся в сознании после удара, просто рухнула на колени. Руки дрожали, но по прежнему сжимали рукоятку клинка. Канао понимает, знает, что сейчас не время для отдыха — она должна, должна сражаться! Но… тело не слушается, а страх окутывает сердце. Ведь она осталась один на один с Мудзаном, который находится на расстоянии восьми шагов от неё. Который сейчас посмотрел прямо на неё, так бессмысленно, невидящим взглядом, не воспринимая как кого-то вообще, отчего внутри всё похолодело; который сейчас замахивается несколькими  щупальцами, собираясь одним ударом прикончить её, как муху. Перед глазами прокручиваются различные воспоминания. Это конец… конец её жизни! Канао закрывает глаза, и стоящие на глазах слёзы катятся по щекам. Господи, как же не хочется умирать! Замах, свист, и лёгкое дуновение ветерка, после которого девушка с удивлением ощутила, как её подхватили на руки и уклонились. Открыв глаза, она шокировано уставилась на Лилиан, у которой тут же стала исчезать метка в виде тёмного солнца на лбу. Похоже, она призвала её ненадолго, только чтобы успеть уклониться.       — С-сестра… — лишь и может выдавить из себя Цуюри, когда её опускают. Лилиан успокаивающе кивает, затем становится перед ней. Боль от ушиба не ощущается из-за адреналина и бушующей крови.       — Какие люди… Наконец решилась посмотреть мне в глаза, а не прятаться в стороне, пытаясь спасти как можно больше людей? — Мудзан делает шаг вперёд, Мурасаки быстро достает катану и становится в стойку.       — Я не пряталась, просто не наступала на те же грабли, что и Юри-сан. — усмехнулась одним уголком губ Лилиан, даже не ведая, что сейчас ею мысленно восхищаются. Канао была поражена. Неужели Ли не чувствует страха перед ним?       — Я тоже не хотел наступать на те же грабли, но в итоге, ты всё равно стоишь предо мной. Подошла ближе всех и встала у меня на пути.       — Спасибо.       — Это был не комплимент.       — Это он.       — Ладно, пускай так. Но знаешь, твоя смелость похвальна, но тщетно. Я всё равно убью всех вас. — В ответ от Ли — каменное лицо, после чего девушка пофигистично пожимает плечами, напевая:       — Труляля-труляля, твоё мнение — фигня. Мудзан собирался кое-что сказать, но как только открыл рот, то еле уловил движение со стороны — в следующий момент последовала огненная атака, от которой он еле смог увернуться. Перед ним стоял никто иной как Камадо Танджиро. С устрашающим, изуродованным лицом из-за прошлых атак Мудзана.       — Спасибо, что потянула время, Ли.       — Ага. Удачи. — кивнула Лилиан. Танджиро ринулся в бой к Мудзану, Мурасаки же на помощь Тамаё и Юширо в исцелении Столпов.       — Благодаря защитной технике они менее пострадали, но всё же серьёзные раны есть. — говорила Тамаё.       — Моя кровь может им помочь быстрее прийти в себя? — спрашивает Ли, смотря на свою перевязанную ладонь.       — Да, но если ты это сделаешь, то можешь потерять сознание или умереть от большой потери крови.       — Плевать. — чётко и ясно. Лилиан вытащила танто, резко сделала несколько порезов на тыльной стороне не перевязанной ладони, достала шприц и стала вытягивать кровь. Лекарство вперемешку с кровью, что дала Столпам Тамаё-сан, подействовало через пару-тройку минут. И если остальные истребители стали понемногу приходить в себя, то Обанай являлся первым, кто быстро очнулся, без всякого головокружения и тумана в голове, без всяких побочных эффектов лекарства с кровью, и тут же собирался ринуться в бой, помочь Камадо.       — Но нельзя. Вы сейчас слишком слабы. Только обречёте себя на смерть. — истину глаголила Канао.       — Я должен, должен быть полезным и помочь победить. Танджиро одному не справиться, вы лечите остальных, а я единственный пока из столпов, у кого мозг очнувшийся. — настаивает Игуро. Он еле встает на ноги, затем пошатывается, чувствуя сильную слабость. И правда, хреновое у него состояние, но ничего другого не остается.       — Игуро-сан, Вы слабы. Будь Канроджи в сознании, то ни за что бы не разрешила Вам идти. — закончив перевязку порезов, от которых точно останутся шрамы, Ли встает на ноги. Спасибо, что обезболивающее, которое дала Тамаё, действует. — Справитесь без меня? Я пойду помогать Танджиро. — обращается уже к «медикам». Канао с Тамаё кивнули.       — Пф, да кому ты нужна? Вали уже. — отозвался тут же Юширо.       — Подожди. Я Столп, я должен! — не успокаивается Обанай, смотря за тем, как Ли уходит.       — Вот и выполните свой долг когда Вам станет лучше. Лилиан идёт быстрым шагом, затем срывается и начинает бежать. Времени до рассвета вроде мало, но ох как тянется это время и сколько всего происходит! А силы на исходе… Если так продолжится дальше, то не получится. Всё будет зря. Девушка обнажает катану. В таком случае, нужно хорошо постараться. Ради остальных. Ради себя. Ради того, чтобы «завтра» настало.