***
На утро Настя проснулась с опухшими от слёз глазами и головной болью. Стараясь хоть как-то скрыть последствия бессонной ночи, она умылась и стала усердно наносить на кожу макияж. Как только она привела себя в порядок, тихо вышла из ванной, чтобы ненароком не разбудить Кирилла, поторопилась на кухню, готовить завтрак. Поглядывая на время, она побыстрее хотела закончить приготовление завтрака и отправиться собирать Рому в садик. Девушку всё утро одолевали противоречивые эмоции. С одной стороны она мечтала дождаться пробуждения Кирилла, сказать ему доброе утро и в подтверждение своих слов подарить ему утренний поцелуй. Но с другой, она не знала, как теперь смотреть ему в глаза, боясь увидеть в них холод или отстранëнность после его вчерашнего поцелуя с Викторией Николаевной. В прихожей, уже собираясь уходить, Настя в дверном проёме столкнулась с только что проснувшимся учителем и встретилась с его недоумевающим взглядом. — Мы уходим, завтрак на столе, Кирилл Владимирович, — слишком серьёзно сообщила она, наматывая на шею шарф. — До свидания, дядя Кирилл, — помахал ему Рома на прощание. В отличие от сестры он весь светился от счастья, что теперь может всем в садике, не боясь, хвастаться новым папой. Растерявшись от столь странного поведения девушки, Кирилл не сразу отреагировал на Рому. Он с опозданием попрощался с ним и помахал ему в тот момент, когда входная дверь за ними закрылась.***
Проводив Свету в столовую, Настя решила не ждать её, а пойти прогуляться по опустевшим школьным коридорам и поразмышлять над тем, что случилось ночью. Слова Кирилла не давали ей покоя всю ночь и весь сегодняшний день. Девушке казалось, что он просил прощение не за тот поцелуй, а за что-то совершенно другое, и от этого душевные терзания только усиливались. За своими мыслями она не заметила, как на лестничной площадке столкнулась с Викой. Настя намеревалась быстро пройти мимо и не связываться с ней, хотя в глубине души мечтала высказать ей всё, что она думала о ней после признания Кирилла. Но попытка не связываться с потенциальной соперницей в борьбе за сердце мужчины потерпела крах, когда Вика требовательно дëрнула её на себя. — Если любишь Кирилла, — заговорила она голосом полным притворства, — оставь его в покое. Из-за тебя у него могут быть серьёзные проблемы. Настя придала себе уверенный вид и сама не заметила, как сжала руки в кулаки. — Если вы думаете, что я отдам вам Кирилла Владимировича, то вы глубоко заблуждаетесь, Виктория Николаевна. Вы достаточно боли ему причинили, и я не позволю вам снова сделать ему больно. Буду бороться за него, чего бы мне это не стоило, — заявила Настя, скидывая её руку со своего плеча и стойко выдерживая её острый взгляд. — Какие громкие слова для девочки, — усмехнулась Вика. — Вот скажи мне, чем ты можешь быть интересна взрослому мужчине, м? — девушка демонстративно начала ходить вокруг Насти, задумчиво осматривая её. — Ему и поговорить то с тобой не о чем. Или ты действительно считаешь, что такой мужчина, как Кирилл, мог тебя искренне полюбить? Неужели в твоей головушке ни разу не проскальзывала мысль, что он с тобой только потому, что у него нет выбора? Ты сейчас вместе с братом живёшь у него в квартире, тем самым связывая его по рукам и ногам. Он не может привести домой девушку для удовлетворения своих мужских потребностей. Не может пойти куда-то развеяться, выпить, потому что ему нужно после работы бежать домой и принимать на себя роль няньки для твоего брата. У Кирилла просто не было другого выхода, как связаться с тобой. Поверь мне. Я-то побольше твоего разбираюсь в мужчинах, а Кирилла я уж точно знаю лучше и дольше тебя, — насмехаясь, добавила она, сладко улыбнувшись, будто вспомнила один приятный момент, связанный с Кириллом. Настя испытала настолько жгучее чувство в груди, что с трудом подавила в себе яростное желание влепить пощёчину своей же учительнице. Ей была противна сама мысль, что Кирилл когда-то был вместе с ней. Целовал, обнимал, шептал слова любви и что самое болезненное, это то, что Вика находилась с ним в такой близости, какая Насте могла только сниться. Слова Виктории Николаевны и мысли об их интимной жизни иглами вонзились в сердце, выбили воздух из лёгких, а глаза против воли наполнились слезами. — Насть, — позвал её Дима, только что вернувшийся с улицы после долгожданного перекура, — всё в порядке? Он переводил хмурый взгляд с девушки на учительницу, всерьёз забеспокоившись за одноклассницу. От его внимания не укрылось и то, как Настя быстро провела ладонью по щеке и опустила голову вниз. — Д-да, — дрожащим голосом отозвалась она и, не поднимая головы, проскочила мимо растерянного парня и радостной учительницы, оставляя их одних. Вика уже собиралась уйти вслед за ней, как Дима решительно преградил ей путь. — Что такого вы сказали Насте, что она едва ли не плачет? — требовательно спросил он. — Посоветовала оставить Кирилла Владимировича ради её же блага, — невозмутимо пожала она плечами. — Вы с Кириллом… — расширил глаза парень, но Вика не дала ему закончить мысль. — Он мой бывший и я не намерена делить его с какой-то малолеткой, а ты, — ткнула она пальцем парню в грудь, — должен быть со мной заодно. Настя ведь для тебя многое значит, так иди, утешь бедную девочку. Желательно на глазах у Кирилла, — злорадствовала она. — Хотите вернуть Кирилла, пожалуйста, но если вы хоть что-то сделаете Насте, — угрожающе начал парень, — будьте уверены, вы об этом очень сильно пожалеете. — Я уже его вернула, — довольно улыбнулась она, — советую тебе не отставать. Расстроенные девушки кидаются в объятия первому встречному в поисках утешения. Не упусти свой шанс. Вика похлопала парня по щеке и направилась дальше, оставляя его в полном недоумении и лёгкой надеждой в сердце. На перемене перед началом последнего урока Дима отказался выходить на улицу и вместо того, чтобы выкурить очередную сигарету, остался в классе, неотрывно наблюдая за Настей. Она же будто находилась в прострации и никого не замечала вокруг себя. Света несколько раз пыталась завести с ней разговор, интересовалась её делами, пыталась развеселить, но она ни в какую не хотела идти с ней на контакт. Отбросив попытки достучаться до подруги, Света обиженно вздохнула и, подперев щеку рукой, уткнулась в телефон. Дима окончательно убедился в том, что Виктория Николаевна ему не соврала, и у Насти с Кириллом сейчас действительно не всё так гладко, как было ещё совсем недавно. — Наконец-то! — радостно взвизгнул рядом с Димой его друг. — Я прошёл этот чертов уровень! — не переставал радоваться парень своей победе в телефонной игре. — Лёха, — позвал его Дима, но тот, казалось, его не услышал, продолжая делиться эмоциями. — Прикинь, два дня убил на один только уровень. Дальше, наверное, вообще мрак… Дима не выдержал и пихнул друга в бок, привлекая его внимание. Парень не переставал удивляться тому, насколько всё просто было у Лёхи в жизни. Друга абсолютно ничего не волновало, кроме как, где подцепить какую-нибудь девчонку, и как не напрягаясь пройти очередную онлайн-игру. — Чего? — непонимающе, и даже с раздражением спросил он, с неохотой отрываясь от смартфона. — Я спросить хотел… — начал Дима и, убедившись, что друг готов его выслушать, продолжил: — Как думаешь, почему многим девушкам нравятся парни старше их самих на, скажем так, — наигранно задумался он, — десять лет? — Ничего себе вопросец, — присвистнул Лёха, усмехнувшись. — Не вижу никакой связи между ним и Масловой, но отвечу. Девушкам необходимо чувствовать себя защищённой, любимой, они должны быть уверены в искренности чувств своего партнёра, что они в надёжных руках. Взрослые мужчины способны дать то, что мы, мальчики, не можем. Обеспечить их, подарить чувство уверенности в том, что если она залетит, то парень её не бросит. Короче, им нужен в первую очередь тот, кто не испугается ответственности и готов к созданию семьи. Ну, а мы с тобой, — развёл он руками, — мы ещё не нагулялись, дети для нас не в приоритете лет так десять-пятнадцать. У нас ветер в голове, никаких материальных благ и нести ответственность мы не способны. Вот и весь ответ. Да, ещё один момент, — вспомнил парень кое-что важное, — меньше риска, что взрослый мужчина изменит. Многие считают, что они уже нагулялись в своё время и не пойдут на сторону. Хотя мне в это с трудом верится, — Лёха фыркнул на последнем и откинулся на спинку стула. — Я с тебя охреневаю, — с широко распахнутыми глазами протянул Дима, не веря в то, что его друг-оболтус способен на столь заумные мысли. — Сам в шоке, — поразился Лёха, — спасибо матери. — Отец сказал мне примерно тоже самое, — тихо прошептал Дима, отвернувшись в сторону. — Твой отец заслуживает уважения, — улыбнулся Лёха, на что парень лишь вяло кивнул. — Так к чему был задан этот вопрос? — решил он уточнить. — Извини, но это уже не твоё дело, — довольно грубо отмахнулся Дима, — родители не поняли, ты тем более не поймёшь. — А вот сейчас обидно было… — обиженно пробурчал парень. — Ты хоть скажи, с Настей вопрос связан или с какой-то другой новой девчонкой? — Мне просто интересно стало после вчерашнего разговора с отцом. Не принимай всерьёз. В ответ Лёха только пожал плечами и не стал больше ни о чем расспрашивать, снова уткнувшись в экран, но как по закону подлости прозвенел звонок и парню пришлось запрятать телефон обратно в карман штанов. Класс мгновенно заполнился учениками, которые спешно принялись готовиться к уроку, вытягивая из своих рюкзаков учебники с тетрадями. Дима в последний раз взглянул на Настю, в глубине души наконец-то согласившись с отцом, что ему пора бы уже повзрослеть и перестать вести себя как маленький ребенок, а то ещё хуже, как Лёха. Дима окончательно и бесповоротно решил, что хотя бы постарается ради неё стать настоящим мужчиной. Докажет в первую очередь самому себе, что он способен подарить уверенность в завтрашнем дне любимой девушке и дать гарантию, что не испугается какой бы то ни было ответственности.***
Настя наматывала круги по кухне с телефоном в руке, безуспешно пытаясь дозвониться до Кирилла, но ответом ей была раздражающая фраза «абонент вне зоны доступа сети». Часы показывали уже начало одиннадцатого, Рома как полчаса назад уснул, а девушка даже не думала ложиться, пока не встретит учителя, или хотя бы пока не услышит его голос по телефону и не убедится, что с ним всё хорошо. До этого дня он всегда предупреждал её о возможных задержках и всегда старался отписываться, пока едет домой, а сегодня полный игнор с его стороны. Он не то, что не давал о себе знать уже целых четыре часа, он даже не предупредил её, что задержится. Ко всем терзаниям девушки добавились и недавние слова Вики. Настя старалась отогнать от себя непрошенные мысли, что Кирилл сейчас мог быть рядом с Викой, обнимать её, шептать, как скучал по ней и не мог забыть, целовать… — Да что же это такое? — ревностно прорычала она и, подскочив со стула, бросилась к окну, высматривая машину учителя. Спустя двадцать минут непрерывного смотрения в одну точку на детскую площадку, Настя увидела выезжающий мерседес из-за поворота соседнего дома. Сердце сбавило свой ритм, дыхание выровнялось, а страх за мужчину мгновенно спал, уступая место лёгкой злости и любопытству, где, а главное с кем он был столько времени. В голове у девушки даже проскользнула мысль, что сейчас она ведёт себя как ревнивая жена, но ничего не могла с собой поделать. Она слишком сильно дорожила Кириллом и потерять его, сродни смерти. Услышав звук открывающейся входной двери, Настя выбежала в прихожую и, налетев на мужчину, который и дверь-то не успел толком закрыть, крепко обняла. — Кирилл Владимирович, — с дрожью в голосе прошептала она, с трудом сдерживая слёзы от пережитого страха, — слава богу с вами всё хорошо. Я так испугалась за вас. Телефон недоступен, вы не предупредили меня, что задержитесь. Я места себе не находила. Пока девушка прижималась к мужчине, уткнувшись лицом ему в грудь, Кирилл неподвижно стоял, насколько это позволяло его состояние, и даже не думал утешать почти находившуюся на грани ученицу. Заметив странный холод с его стороны, Настя слегка отстранилась и взглянула в его затуманенные глаза. Только сейчас она уловила исходивший от него ярко выраженный запах спиртного, а сам он едва ли держался на ногах. Стоило ей отпустить учителя, как он обессиленно рухнул на тумбочку, стоявшую рядом, и закрыл глаза. Тишину нарушил его тихий шепот. — Рома спит? — единственное, что спросил он. — Он поздно сегодня лёг, вас ждал, — без тени упрека призналась Настя. — Я не хотел показываться ему на глаза в таком виде, — выдохнул Кирилл, открывая глаза и пытаясь стянуть с себя ботинки. — Я помогу, — встрепенулась девушка и протянула руки, как мужчина грубо оттолкнул её в сторону. — Сам справлюсь, — фыркнул он, вызывая своим враждебным поведением целый спектр эмоций внутри девушки. — Вы в таком состоянии вели машину? — подавив в себе обиду, спросила она. — А если бы вы не справились с управлением, что тогда? Вы же собственной жизнью рисковали. — Не нуди, Маслова, и без тебя тошно. Я подростком каждую неделю садился за руль бухим и ничего, — развел он руками, — как видишь, живой. Настя поджала губы, изо всех сил борясь с рвущимися наружу слезами. Она не понимала, что такого успела натворить, чем заслужила столь грубое обращение от любимого человека. — Я… — несмело начала девушка, переминаясь с ноги на ногу. — Я что-то не так сделала? — Какая догадливая, — язвительно передразнил мужчина. — Ты достала меня своей заботой, — вот так прямо, без предисловий признался он, сверля девушку взглядом полным безразличия. — Что? — ошарашенно переспросила Настя. — Она приятна, не спорю, — продолжал он тем временем, — но когда её в умеренном количестве. Твоей же заботы слишком много. Мне надоели твои волнения на ровном месте, твои нотации о вреде курения и о том, что я должен тепло одеваться. Может, Вика и не заботилась обо мне должным образом, но она и не доставала меня этим. Лучше о Роме заботься, раз заботу девать не куда, а то интересно получается. Мне ты отдаешь всё, а родному брату достаются остатки. Настя не могла поверить в услышанное, но больше всего отказывалась верить в то, что это говорит сам Кирилл. Она не узнавала в нём любящего и нежного мужчину, каким он был всегда. Сейчас перед ней будто совершенно другой человек. В помятой одежде и с растрëпанными волосами, с затуманенными алкоголем глазами, смотрящими на нее с раздражением и пронизывающим холодом, от которого девушка вздрогнула и быстро поморгала, отгоняя непрошенные слёзы. — Я ведь ради вас стараюсь, — в отчаянии всхлипнула Настя, — и я не ограничиваю вас в свободе, я только хочу, чтобы у вас, Кирилл Владимирович, всё было в порядке. Простите, если я слишком надоедливая. Больше этого не повторится. Настя рукой вытерла слёзы, побежавшие по щекам, и резко развернулась, чтобы уйти к себе в комнату, как вдруг остановилась, и снова посмотрела на учителя, который пытался стянуть с себя пальто, с трудом удерживаясь на ногах. Ей отчаянно хотелось помочь ему несмотря на всё то, что он только что ей наговорил. Хотелось уложить его спать и быть для него заботливой женой. Но она из последних сил сдерживалась, боясь нарушить данное ему обещание и тем самым разозлить его ещё больше. Вместо помощи она бросила одну единственную фразу, разорвавшую сердце не только ей, но и самому Кириллу. — Вы могли просто сказать, что любите Викторию Николаевну и хотите возобновить с ней отношения. Необязательно было отталкивать меня. Я и так бы всё поняла. Спокойной ночи, Кирилл Владимирович. Настя развернулась и кинулась в сторону своей комнаты, на ходу вытирая слёзы. Ещё буквально вчера они были счастливы и уверены, что всегда будут вместе, наплевав на все запреты, а сегодня всё так резко переменилось, причиняя невыносимую боль от понимания того, что они потеряли друг друга. Вот так с лёгкостью разрушили то, что, казалось, разрушить невозможно.***
В школу Кирилл приехал в довольно убитом состоянии. Круги под глазами, обычно уложенные волосы сейчас были неряшливо растрепанные, но многие не обратили на это внимание, решив, что учителю так даже больше шло. Настроение настолько было на нуле, что Кирилл устроил десятому классу самостоятельную работу, а сам в это время безуспешно пытался связаться с Настей. Утром ему так и не удалось застать её и он даже не знал, во сколько они с Ромой ушли из дома. Мучавшийся от тошноты и головной боли, Кирилл проснулся в начале седьмого, но детей уже не было дома, из-за этого ему совсем поплохело. К страданиям от похмелья добавилось ещё и разрушительное чувство вины, как только он вспомнил всё, что наговорил Насте поздно ночью. Сказать, что он ненавидел себя, ничего не сказать. Он сделал Насте больно, довел её до слëз и буквально признался ей в том, что она для него ничего не значит. Но что самое отвратное, она решила, что он снова сошëлся с Викой. С самого утра Кирилла преследовало неизвестное чувство тревоги, будто должно случиться что-то плохое. Настя не отвечала ни на звонки, ни на одно его сообщение. За весь день ему не удалось пересечься с ней в школе, хотя она точно была на уроках, иначе кто-то из учителей непременно спросил бы у него, почему одна из учениц отсутствует в школе. От безысходности Кирилл перед последним уроком своих учеников нашёл Свету и как бы невзначай поинтересовался у неё, где её подруга. — Настя после физ-ры ушла домой. Сказала, что у неё дела. Странно, что она вас не предупредила. — Спасибо, Свет, — учитель попытался улыбнуться, но все мысли были заняты Настей и вопросом, какие у неё могли быть дела. Страх подогревал и тот факт, что Стрельникова тоже не наблюдалось в школе с самого начала занятий и причина, по которой парень прогулял школу, Кириллу была неизвестна. Позвонить ученику он не пытался, а беспокоить его отца хотелось в самую последнюю очередь. — Да не за что, Кирилл Владимирович, я пойду, — улыбнулась Света и побежала в сторону кабинета химии. Кирилл лишь вздохнул ей вслед и поплëлся обратно в учительскую, мечтая как можно быстрее закончить с работой и рвануть домой. По пути домой мужчина снова попытался дозвониться до Насти, но ответом всё те же нудные гудки, создающие ощущения, будто девушка перевела телефон в беззвучный режим, закинула в рюкзак и благополучно о нем забыла на весь день. Других объяснений, как она могла не слышать разрывающийся от звонков телефон, он просто не находил. Стоило Кириллу зайти в квартиру, как вместо детского смеха и звука работающего телевизора в гостиной, его встретила звенящая тишина. Та самая, которая присутствовала в его квартире и в самой жизни до появления в ней детей. Декстер выбежал на встречу, как-то странно поскуливая и вяло виляя своим лохматым хвостом. Ни на шутку испугавшись, Кирилл быстро прошёл в гостиную, по пути заглянул в свою комнату и напоследок проверил комнату детей. Первое, что не укрылось от его внимания, это то, что все игрушки и вещи лежали на своих местах. Он не стал проверять, хватает ли чего или что-то всё-таки отсутствовало и, посмотрев время на наручных часах, поспешил на кухню. Время показывало шестой час вечера и Настя с Ромой уже давно должны были быть дома. Даже если они задержались после садика на детской площадке, они всё равно по времени уже вернулись бы домой. Да и погода на улице не располагала не то, что к долгим прогулкам, вообще не располагала гулять, особенно с ребёнком. Войдя на кухню, мужчине первым делом бросился в глаза белый лист, лежащий на кухонном столе. Он подошёл ближе и, взяв его дрожащей рукой, наткнулся на аккуратный почерк своей ученицы. Простите, Кирилл Владимирович, что вот так без предупреждения и с помощью старомодного способа, но по-другому я не смогла бы вам это сказать. Спасибо вам огромное за всё, что вы для нас с Ромой сделали. Наверное, мы ни чем не сможем отплатить вам за вашу доброту и искренность. Не каждый смог бы пойти на такой рискованный шаг, приютив у себя чужих детей на столь большой срок. Я никогда не устану повторять, что вы самый лучший мужчина, которого я когда-либо видела или встречала. И поэтому я не могу продолжать рисковать вами. С каждой новой строчкой сердце Кирилла разрывалось на части, причиняя невыносимую боль от понимания того, чем именно закончится письмо, но он продолжал читать, не в силах оторваться от последнего, что у него осталось от Насти. Мы вернёмся с Ромой обратно домой. И не волнуйтесь, с нами ничего не случится. Мы два года жили с отчимом после смерти мамы и, как видите, всё ещё живы. Кирилл сцепил зубы на последней строчке, отчётливо почувствовав обиду Насти из-за вчерашних его слов. Ненависть к самому себе дала знать с новой силой. Ведь именно этого он и добивался. Он хотел выгнать детей обратно домой, но не смог признаться им в этом лично, глядя в глаза, а просто поступил как самый настоящий подонок, нагрубив Насте и вынудив её уйти по собственной воли. В школе мы также будем видеться и разговаривать, но теперь между нами граница учитель-ученица и ничего более. Я очень надеюсь, что у вас все будет хорошо и вы встретите любящую девушку. Или Виктория Николаевна все же изменилась за столько времени и теперь вы будете по-настоящему счастливы. Я взяла Роме жирафа и машинку на пульте управления, чтобы у него осталась память о вас. Ещё раз спасибо за всё, Кирилл Владимирович, и простите, что всё так получилось. P.s. Ужин на плите. Кирилл смял лист в руке и медленно осел на пол, одной рукой сжимая злосчастную бумагу, пропитавшуюся в уголке слезами девушки, а вторую запуская себе в волосы. В один миг он лишился всего, что приносило в его унылую, одинокую жизнь, краски, солнечное тепло и настоящую, безвозмездную любовь. Из-за его слабости Насте и Роме теперь придётся снова терпеть общество отчима-тирана и в этот раз неизвестно, чем всё может закончиться. — Чёрт, чёрт, чёрт! — выкрикнул он, ударяя кулаком по полу. И даже сам факт того, что он сделал это ради Насти с Ромой ни на грамм не успокаивал и не притуплял боль от потери родных ему людей. Боль пятилетней давности не шла ни в какое сравнение с этой потерей, и от этого Кириллу становилось до такой степени невыносимо, что хотелось разнести все в клочья, изодрать руки в кровь, а главное, уничтожить того, кто довел всё до критичной точки. Ведь только сейчас, ощущая внутри лёгкость, он понял, что поступил правильно и Настя потеряла самое меньшее, что могла потерять, оставаясь рядом с ним.