Ким и Джаред....

Ей даже на шаг отходить от него не хочется, и это пугает. И крепчает уверенность — чем больше времени они проводят вместе, тем быстрее в ней растёт какая-то странная тяжесть. Джаред слишком идеальный: чуткий, добрый и заботливый. Кажется, Кэмерон может предугадать любую её эмоцию, и это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И Коннвеллер просто боится, что всё это лишь мираж, спроецированный больным воображением, и вот-вот она очнётся в собственной кровати в обнимку с учебником. Поэтому она неосознанно крепко держит парня за руку и вышагивает рядом. Просто пытается гнать мысли прочь и наслаждаться его присутствием, потому что понимает, что сомнения вновь появятся, как только тот отпустит её руку. Тем для разговоров так много, что они не замолкают ни на секунду. И ему и ей хочется знать гораздо больше о жизни друг друга, поэтому часто вопросы больше бытового характера. Кэмерон, привыкший наблюдать за своей парой и изучивший её уже достаточно хорошо, отчётливо видит то, с какой осторожностью она подбирает вопросы. «Глупая» — с нежностью думает он. Девушка даже не представляет, что парень уже давно в её власти. Стоит только об этом призадуматься, и волк внутри начинает ёрзать. «Сделай так, чтобы она знала» «Не думаю, что время пришло» — противится Джаред. И так уже на протяжении месяцев — волк требует, а Джаред отнекивается. Парень просто хочет, чтобы всё было естественно с её стороны. Когда-то узнав о том, что существует вероятность привязаться к кому-то таким образом, Кэмерон окончательно для себя решил, что оставит право выбора избраннице, как бы трудно это ни было. И пусть волк хоть изнутри его разорвёт — Джаред будет молчать. Лишь бы она всегда так улыбалась, доверчиво сжимая мужскую ладонь. — Ещё раз прости, что вырвал тебя из семьи, — виновато проговорил он. Его тёплая улыбка заставила девушку слегка замешкаться и привычно заправить прядь волос за ухо. — Ничего страшного. Мама сама меня отпустила. — А она… ничего не сказала? — Неужели ему так интересна реакция мамы? То, что ему не было всё равно на реакцию её семьи, вызывало улыбку. Кажется, она выиграла в лотерею. — А что она должна была сказать? — Ну… — Джаред уже было всерьёз принялся разъяснять, но в последний момент заметил лёгкую насмешку. — Постой. Ты надо мной издеваешься, верно? — Понятия не имею, о чём ты говоришь, — ехидненько ответила девушка, позволяя парню окончательно расслабиться. — Ах, вот как? Хорошо, тогда я, пожалуй, спрошу об этом напрямую, — Джаред наигранно потянулся в сторону, вынудив Коннвеллер вцепиться в его предплечье руками. — Ты с ума сошёл, — девчачий голос приобрёл резкость. — А что? Я с радостью. — Очень смешно, — буркнула Коннвеллер. Оба замолчали, продолжив идти. На улице уже заметно похолодало, поэтому девушка неосознанно прижималась к тёплому боку парня. И почему он такой горячий? Наверное, это даже хорошо, потому что сама Ким очень часто мёрзнет. Спрашивается, зачем такой мерзлячке жить в этом холодном и сыром месте? До недавнего времени девушка рассчитывала поступить в какой-нибудь университет Флориды, но теперь… что-то, а точнее, кто-то держит её. Ким Коннвеллер часто думает о будущем и о том, как добиться чего-то большего. Когда живёшь в маленькой и обособленной резервации, хочешь с ещё большим рвением увидеть что-то «вне». Брюнетка всегда была не по годам умная и подавала большие надежды, а потому беседы о будущем универе в семье велись с завидной регулярностью. Разумеется, у Ким уже имелись соображения по этому поводу, которые, однако, теперь нужно было пересмотреть. И она это сделает. — А куда мы, кстати, идём? — в ответ Джаред загадочно улыбнулся. — Если ты не против, Эмили хотела бы с тобой поближе познакомиться. — Ты серьёзно? — Ким смутилась, невольно вспомнив грузного и серьёзного Сэма Адли. Почему-то девушке казалось, что он никого к Эмили не подпустит — так яро он опекал свою избранницу. — А что тебя удивляет? — Коннвеллер замялась, пытаясь найти, что ответить. Не скажешь же, что Адли её пугает, да и в заинтересованности Эмили есть сомнения. Конечно, с натяжкой, но они относились к одной компании. Только достаточно ли этого? Что могло её так заинтересовать? — Просто... это неожиданно, — застенчиво проговорила. — А мне кажется, что тебя смущает что-то другое. Ким, — Джаред начал ласково поглаживать руку девушки большим пальцем, — не молчи. Говори, как есть. — Ну. я не думала, что смогу заинтересовать кого-то из твоих друзей. — А зря, — ласково проговорил парень.- Ты очень милая и хорошая девушка, поэтому не стоит себя недооценивать. Ты меня поняла? Ким смущённо опустила глаза. — Не надо так, — девушка едва справилась с участившимся сердцебиением. Джаред ещё никогда прежде не говорил ей таких слов. И это чертовски приятно. — Как «так»? — Кэмерон с каким-то отчасти детским восторгом и недоверием почувствовал, как её кровь приливает к щекам, а маленькое сердечко ускоряет свой ритм. Парень искренне недоумевал такой реакции. — Ты сам это понимаешь, — застенчиво ответила девушка. — Я не привыкла к такому. — Ким, я понимаю, что наши отношения для тебя (как и для меня) являются первыми, и я этому, поверь, рад. И я также знаю, что нам понадобится много времени, чтобы привыкнуть друг к другу и научиться доверять. Я лишь прошу, чтобы ты мне верила и всегда говорила абсолютно обо всём, что у тебя на уме. Обещаю, что всегда выслушаю тебя и поддержу в ответ. Мне и самому, честно говоря, очень непривычно, но я постараюсь сделать всё, чтобы ты никогда не разочаровалась во мне. — Я… — брюнетка отвернулась в сторону, чтобы Джаред не заметил, что в уголках девичьих глаз скопилась влага. — Спасибо. — Ты такая необычная, — пробормотал Джаред и направился вперёд. *** — Эмили, прекрати так суетиться, — в очередной раз хмурится Адли, внимательно наблюдая за своей наречённой. — Ты итак за сегодня много сделала. — Сэм, — девушка откладывает в сторону полотенце и опирается на столешницу кухонной тумбы, — со мной всё в порядке. — А я и не спорю, — хмурится Сэм. Конечно, он не будет ссориться со своей девушкой или спорить. Янг же такая хрупкая. Как с ней можно спорить? Мужской взгляд непроизвольно скользит по лицу девушки, и кулаки сжимаются. Брюнетка уже достаточно изучила своего любимого, чтобы научиться замечать любые перемены в его поведении, поэтому поспешно приближается к парню и аккуратно берёт за руку. После несчастного случая с её лицом Адли буквально помешался на безопасности своей пары, что прослеживалось абсолютно во всём. — Послушай, я не делаю ничего непривычного или ужасно тяжёлого. Я понимаю, что ты переживаешь, но, правда, не стоит. И Ким мне ничего не сделает. Она хрупкая девушка, которая, как и я, невольно стала частью вашего мира. Я даже рада, что теперь появился человек, с которым я могу обсудить девчачьи темы, — Сэм потупил взгляд. — Ты же знаешь, что можешь обсудить любую тему со мной, — пробурчал он. Это прозвучало так, будто напротив неё стоял не Адли, а надувшийся ребёнок. Лёгкий, но заливистый смех Эмили заставил парня зачарованно уставиться на девушку — такой красивой и непринуждённой она была. — Я знаю и очень это ценю, но… я же девушка, и мне нужно общение с девчонками. — Можно подумать, они лучше меня, — также обиженно пробурчал квилет. — Я такого не говорила. И прекрати ревновать — ты слишком милый. *** Эмили Янг была очень милой и общительной девушкой, а потому вскоре после своего прибытия Коннвеллер не просто смогла расслабиться, а по-настоящему начала наслаждаться общением. Возлюбленная Адли задавала уйму вопросов на самые разные темы, только процентов тридцать из которых относилось к их паре: «- Чем ты занимаешься в свободное время? — На что у тебя аллергия? — Какую музыку любишь слушать? — Так у тебя есть родственники за пределами резервации? Это же замечательно… у меня тоже, но в Калифорнии.» И Ким это, действительно, нравилось. Девушка даже подумала, что было бы замечательно познакомить Янг с Грэйс — они бы точно нашли общий язык. Вскоре разговор незаметно перетёк на более интересные и личные темы. Было приятно и полезно пообщаться с девушкой, оказавшейся точно в такой же неординарной ситуации. — Так… — Эмили перехватила кружку с чаем поудобнее и уставилась пытливым взглядом на собеседницу, — насколько вы с Джаредом уже продвинулись в отношениях? Щёки Ким заалели, и девушка поспешно спрятала их за прядями волос, опасливо глядя в сторону входной двери, ведущей на задний двор. — Не знаю, что сказать, — всё же пробормотала Коннвеллер. Главное, чтобы Джаред не услышал. Как же стыдно будет! — Да брось. Они не услышат, — засмеялась Эмили. — Они в своём гараже ничего кроме скрежета своих железок не слышат. Я специально попросила Сэма увести твоего парня. Так что? — Мы… — Вы целовались? — в лоб спрашивает Янг и Ким непроизвольно ёрзает на стуле. Как неловко! А они целовались, и это было невероятно. — А какое это имеет значение? — пытается откреститься. — Ага. Целовались, — удовлетворённо заключает. — Очень хорошо, что ваша связь так быстро крепчает. Эмили мягко улыбается этой детской невинности. И где Джаред умудрился её найти? Таких девушек не так много сейчас. Всё чаще Янг сравнивала себя и Ким и находила много различий. Ким была слишком юной и «домашней» по сравнению с самой Эмили, которая в силу жизненных обстоятельств повзрослела очень рано. — А почему это хорошо? То есть... разве время имеет значение? — Конечно, — активно закивала брюнетка. — Ведь чем крепче ваша связь, тем сильнее Джаред становится. Да и ему повезло, что так быстро тебя нашёл. — Что значит «сильнее»? И что значит «нашёл»? — захлопала глазами Коннвеллер. — Я ничего не понимаю. — Постой… он… тебе не говорил? — поражённо пробормотала Янг, чувствуя, что сердце в пятки уходит. Неужели она только что сказала что-то не то? Холодный озноб прошиб её вдоль позвоночника. — А что он должен был мне сказать? — ещё больше хмурится Коннвеллер, заранее понимая, что ответ лучше не знать. — Ничего сильно серьёзного, — через силу улыбается и пытается выкрутиться. — Я так не думаю. Видимо, мне стоит спросить у него самого, — Ким решительно встаёт. — Прости, я очень хорошо провела время, но, думаю, сейчас мне лучше найти Джареда. Коннвеллер через силу улыбается и торопливо идёт на выход, а Эмили понимает, что происходит что-то непоправимое. *** Ким хотела уже было скрыться, когда увидела Адли, о чём-то спорящим со смутно знакомой брюнеткой. Нельзя подслушивать чужие разговоры, даже если люди громко кричат. Лучше найти Джареда и задать свои вопросы. Но ноги словно примерзают к почве, когда Ким распознаёт слова. — Думаешь, я так спокойно смирюсь со всем этим? Думаешь, приму этот импримитинг? — «Импримитинг»? — Ты, а теперь и Джаред. Забавно. Девушка словно трясётся в злобе. — Не тебе об этом говорить, — Адли с трудом сдерживается. Но что их связывает? И к чему тут Джаред? — Ах, не мне… Что ты, что Джаред… вы до конца не понимаете, что ваша «любовь» — суррогат. Мне даже жалко эту… как её там? Коннвеллер? Она его любит искренне. — Тебя это не касается. И чего ты этим добиваешься? — Чтобы ты понял уже, идиот! И признал, что Эмили нужна не тебе, Сэм. Очнись! Эмили нужна твоему грёбаному волку. Будучи человеком, а не гигантской мохнатой псиной, ты любил меня. Это сущность тебя меняет! Именно она управляет твоей жизнью. — Леа, замолчи ты уже, — гаркнул Сэм и с сожалением посмотрел куда-то ей за спину. Девушка последовала его примеру. Бледная Ким Коннвеллер судорожно прижимала ладошки к своему рту и дрожала, безуспешно сдерживая рыдания. Слова всё ещё набатом били её по голове, принося невыносимую боль. Не любит. Ничтожная шутка генетики. Все поцелуи превратились в ожоги, а объятия — в громадные цепи, от тяжести которых подкашивались ноги. Как она раньше об этом не задумывалась? Джаред же за столько лет ни разу на неё не посмотрел дольше трёх секунд. Всё началось, когда он оправился от болезни, когда изменился. И в тот момент что-то внутри неё внезапно лопнуло. Всё это время она была нужна не Джареду, а его волку.