Пособие: выживание среди убийц

      Редко брожу утром по просторам леса. Но иногда вынуждают обстоятельства. Как и сейчас. Колени ободраны, руки в царапинах, волосы похожи на мочалку, а лицо в пыли. Именно в таком виде я направляюсь к озеру, дабы привести себя в порядок.       Меня всё ещё трясёт от жуткой ночи, но осознание того, что выиграла, подбадривает. И не такой я биомусор, как думают убийцы! Хоть на что-то годна.       Впереди показалась вода. На дрожащих ногах я спустилась в берегу и уселась на камни. Бледные пальцы окунулись в ледяную воду и резко отдёрнулись обратно. Озеро ещё не успело нагреться. Устроившись на коленях прямо перед водой, я зачерпнула ладонью жидкость и плеснула себе на лицо. От холодных капель я зажмурила глаза и поморщила нос. Но такое действие приободрило.       Глаза слипались из-за бессонной ночи, а желудок тихим воем требовал еду или хотя бы воду. Ни того, ни другого у меня, увы, не было. Усталость захлестнула с головой, и хотелось банально поспать прямо на берегу реки. Опустив голову, я встретилась взглядом со своим отражением. Мокрые пальцы принялись убирать грязь с лица и волос.       Дело было сделано. Раны промыты, грязь и пыль убрана, и сейчас я просто наслаждалась тишиной и смотрела в отражение в воде. По спине прошлись мурашки из-за странного чувства. Холодок прошёлся по телу, и стало как-то неуютно. Редко поддаюсь интуиции, но сейчас рассудок явно велит мне бежать.       И неспроста. Краем уха слышу треск веток, что привлекает моё внимание. Взгляд тут же направился на ближайший куст. Ничего. И снова чувства меня подводят.       Солнце продолжает слепить глаза, и мне приходиться опустить голову к воде. Свежий воздух леса начинает успокаивать. Утром здесь всегда спокойно, маньяки в такое время находятся дома, и только под ночь, когда мрак заполоняет пространство, твари выползают наружу.       Все твари, кроме самого палочника. Для Слендермена не преград в виде солнца, и даже наоборот, для него только днём начинается охота. Очень мало людей, кто приходит в этот лес ночью. Поэтому я вполне уверена, что где-то рядом за мной наблюдают. Пади стоит среди высоких деревьев, сливаясь с ними, и смотрит. Это его любимое занятие — наблюдение. Вот откуда и появилось странное предчувствие.       Но как же я ошибалась.       Чувствую, как чьи-то руки резко стягивают мои волосы. Секунда, и моя голова ушла в ледяную воду. Рефлекторно пытаюсь сделать вдох, но в горло попадает лишь вода. Тело дрожит, мозг ничего не соображает, а я постепенно теряю кислород. На миг открываю глаза и вижу лишь пузырьки воздуха. Брыкаю головой, пытаюсь что-то сделать руками, но всё бесполезно. Хватка слишком сильная. Чувствую, как силы уже покидают меня, как вода заполняет легкие, но тут слышу сквозь шум воды посторонний звук, а точнее рык и лай.       Руки тут же исчезли с затылка, и я, из последних сил, подняла голову, откашливаясь. Горло горело, в ушах противный писк. Капли ледяной воды стекают с волос по лицу и мочат одежду. Бледные руки всё ещё дрожали. Поворачиваю голову назад и встречаюсь взглядом с псом.       Смайл, во всей своей красе, стоял неподалёку от меня с хищным оскалом. От взгляда на его огромные клыки мне стало ещё хуже. Адский пес скалился, рычал, его лапы были немного согнуты, означая, что он готов напасть. Но на кого же?       Возле меня, так же смотря на собаку, стоял Тоби. От такого заявления я стиснула зубы и отползла от прокси. Парень снял с ремня острые топоры, готовясь начать бой со Смайлом. Да и пёс был не против.       Я всё ещё пыталась отдышаться, находясь между двух огней. Как и в тот раз. И в голову тут же закрался момент, как топор чуть ли не разрубил меня. И где же ты, палочник, когда так сильно нужен?       Мои мольбы были услышаны. Прокси застыл на месте, словно бездушная кукла, а затем, после небольшой перезагрузки, со злостью закрепил топоры на пояс и направился в другую сторону. Смайл сам всё понял и быстро убежал в противоположную сторону.       И снова тишина, пронизывающая до костей. Безликий услышал меня, хотя я и не говорила слова вслух. И осознание этого добавляло ужаса в ситуацию. И какого это понимать, что ты стала очередной собачонкой с промытым мозгом? Чувствую себя куклой.       Если он мог меня услышать, то значит, есть и обратная связь. Каждую мою идею, каждую мысль, что задерживалась в моей голове даже на долю секунды, он прекрасно знал и слышал. И какой бы договор мы бы не заключили, безликий давно поработил мой мозг. И из этого кошмара давно нет выхода.       Оставалось только пойти в дом, как будто ничего не случилось. Ведь такое приключается почти каждый день моей жизни.       Дверь со скрипом открылась передо мной, пропуская в помещение. Всё та же гостиная, только теперь набитая народом. На старом диване вижу бледную Шелли, которой перематывали рану на животе, а рядом разместилась Натали, у которой тоже красовалась повязка на боку. От этой картины стало жутко. Глаз КлокВорк медленно переместился на меня. Я на секунду забыла, как дышать.       Поздравляю, Руби, ты предала психопатку, и теперь, вместе со своим кавалером, они будут мстить. Если Тоби и сам мог спокойно меня утопить без вмешательства пса, но эти два грохнут меня и не вспотеют.       Сглотнув ком в горле, прошла вглубь гостиной, дабы скрыться от взгляда Натали и Шелли, но тут же врезаюсь в чью-то грудь.       Эту вонь я не забуду. С опаской поднимаю взгляд вверх, уже готовясь к скорой смерти, и встречаюсь с этой жуткой улыбкой Джеффа. Маньяку со своим ростом пришлось опускать голову, чтобы посмотреть в мои напуганные глаза. — Я, конечно, понимал, что в тихом омуте черти водятся, но не думал, что ты настолько отбитая, — его голос был хриплым и тихим, чтобы его могла услышать только я. Дрожь прошлась по всему телу, и я готова была упасть от его пронизывающего взгляда. Вдобавок Натали, я сумела подставить и Джеффа. — Это была игра, — обычное оправдание, но перед убийцей оно точно не прокатит. И только я хотела продолжить, как он подставил палец к моим губам, намекая заткнуться. — Я прекрасно знаю, — так же тихо ответил он, что ещё сильнее напугало меня. — Не думай, я не обижаюсь. Тиму придёться напрячься, чтобы поймать меня, а он, как видишь, сам этого особо не хочет, — он медленно повернул голову в сторону лестнице, на которой разговаривали Маски с Худи. — Скажу так, ты делаешь большие успехи, — его ладонь опустилась на голову и потрепала макушку.       Маньяк сразу же ушёл после такого жеста, оставляя меня наедине со странными мыслями. Этот разговор казался бы мне милым, если бы я была в обычном колледже, а вместо Джеффа был бы какой-нибудь старшекурсник, но нет. Сам факт того, что со мной вёл разговор сам Джефф убийца, добавлял в него жуткости и необъяснимого страха. А значит, наш диалог был совсем не милый.       Одна из проблем решена. Хотя бы Джефф не затаил на меня обиду. А вот что делать с Натали и Шелли?       Мои размышления прервала мужская рука, что с уверенностью приземлилась мне на плечо, от чего я вздрогнула. Слегка поворачиваю голову, краем глаза замечая чёрную перчатку и оранжевый рукав толстовки. — Говорят, ты выиграла, — начал Худи.       На лице его не было маски, и мне открылся взор на карие глаза парня, что оглядывали всё помещение. — Скорее, выжила, — рядом с Брайаном я хоть и чувствовала опасность, но не так сильно, как от того же Джеффа. Сам прокси не был мне другом и даже приятелем, а скорее строгим учителем, который недолюбливал всех нас, но всё же, ради приличия, разговаривал. — Поздравляю с первой победой, — совсем без энтузиазма выдал прокси и, чуть сильнее сжав плечо, наклонился к уху. — А ты неплохой вариант выбрала, — с ухмылкой добавил Брайан, мельком глянув в строну Тима.       Маски всё так же стоял возле лестницы. Хоть и на парне маска, но я всё равно чувствую, как его взгляд медленно убивает меня. Худи уже собрался уходить, как я, набравшись смелости, остановила его. — Брайан, — мой голос был тихий, дабы никто не смог услышать то, что я хочу сказать прокси. Парень остановился и тоже подошёл ближе, поняв, что этот разговор должен остаться в тайне. — Ты тоже чувствуешь его присутствие у себя в голове?       Прокси опешил. Он замер на пару секунд, а затем, глубоко вздохнул, ответил мне медленным, но таким сочувствующим, кивком. — Все в доме это чувствуют, — прошептал парень и печальным взглядом обвёл всех присутствующих. — Но знаешь, почему мы уже не обращаем на это внимание? — я уставилась на него удивленным взглядом и незаметно кивнула. — Потому что мы все психи, и нам просто наплевать, — этот шёпот такой же, как и у Джеффа. Такой пугающий и жуткий, ведь он сорвался с уст психа. Настоящих психопатов.       Прокси ушёл. Я по-новому оглядываю комнату, пытаясь не словить озлобленный взгляд присутствующих. Чувствую, что надо валить, пока никто меня не заметил.       Преграда в виде прокси на лестнице успешно устранена, оба парня куда-то ушли. Незаметно поднявшись на второй этаж, я тихо пробежала по коридору и проскользнула в свою комнату.       А тут меня уже ждали Эрик вместе с очнувшейся Лорой. Девушка выглядела потрепанной, на лице виднелись огромные круги под глазами, а кожа заметно побледнела. Парень же сидел с перевязанной рукой и шаркал второй здоровой под матрасом. — Привет, Руби, — отстранённо сказала брюнетка, продолжая смотреть безжизненным взглядом в пустоту. — Еда и вода закончились, — сообщил парень, устало плюхнувшись на матрас. — Я схожу, — уж слишком они побитыми выглядят.       Эрик поднял красные глаза на меня, а затем вытащил из кармана куртки пару долларов. — Этого хватит.       Забрав деньги, я вышла за дверь комнаты, вдыхая свежий воздух. Запах комнаты, как и сама атмосфера, слишком изменилась. Если раньше я считала её убежищем, то сейчас она просто давила на меня со всех сторону, не давая находиться дольше.       Опасность. Я перестала её ощущать, когда иду по пустому коридору. Если люди могут приспосабливаться к окружению, то значит, я тоже смогла привыкнуть к этому сумасшедшему дому? Мышь наконец-то вылезла из норки и начала разгуливать по территории хищников.       Что может быть плохого в том, чтобы гулять по лесу утром? Ругань на первом этаже уже закончилась. А значит, все твари ушли спать по комнатам. А если они не могут спать, то значит, блуждают где-то дома, ведь на улицу они выходить при свете солнца не хотят.       Опасности нет, можно спокойно дойти до магазина и не волноваться.       Сам поход не занял много времени. Купив всё, что нужно было, я спокойно отправилась обратно, наслаждаясь теплыми лучами солнца. Всё же, надо чаще бродить по лесу днём.       Но, видимо, не я одна так думала.       Из-за дерева неожиданно выскочила некая светлая фигура. От такой резкости я вздрогнула, резко остановившись, и сильнее сжала пакет продуктов, что чуть не выскользнул из рук. — Боже, хоть кто-то здесь есть! — прозвучало из уст какой-то блондинки, и сама девушка стремительно начала приближаться ко мне.       И меня это насторожило. Рука быстро заворачивает за спину и спускается к карману штанов, где прятался складной нож. — Стой! Успокойся! — девушка подняла руки вверх, как бы показывая, что она с мирными целями. — Кто ты? — мой холодный тон заставил даже меня поежиться. — Меня зовут Мэри. Мы с моим другом заблудились здесь, — блондинка начала медленно подходить ко мне, и я начала замечать эти пугливые глаза. Глаза, которые сразу показывают хищник она или жертва. — И где же он? — ответ уже был в моей голове. Кто у нас охотиться на «путешественников»? — Он попросил меня оставаться на месте, а сам ушёл в другую сторону что-то проверить. Его нет уже около пятнадцати минут, а это слишком много для него, — и вот в ход пошли слёзы, скатывающиеся по красным щекам.       Ну где же твоё сострадание, Руби? Человек в опасности, ему плохо и больно, а у тебя даже в груди не заболело. Что с тобой происходит? — У нас с друзьями там поход. Можем пойти к ним, а дальше разобраться со всем, — а вот и этот противный ком от наглой лжи, что прямо сейчас я пытаюсь втолкнуть в голову бедной девушки.       На самом деле, плана у меня как такого нет. Вести её домой — уже сама по себе идя глупая, а потом оттирать кишки с пола я не особо желаю. Вести дальше в лес? Можно, вот только что делать дальше? Если она поймет, кто находиться рядом с ней, то с большой вероятностью либо убежит от меня, либо нападёт. Случаи разные бывают, и кто знает, кто может победить в этом бою.       Или помочь сбежать?       Тут же в голове раздалось тихое шипение, словно белый шум. Отвожу взгляд от девушки и натыкаюсь на Него. Палочник стоял далеко среди деревьев, и был практически незамечен, но само его присутствие вызывало жуткий страх. Значит, этот вариант точно отпадает, а на смену ему приходит другой, совершенно иной.       Взгляд зацепился за маленький листочек. Он выделялся среди тёмного пейзажа. Из-за ветра казалось, что он вот-вот отцепиться от дерева и улетит, но неведомая сила всё ещё держала его. — Смотри, — палец тут же показал на него, и девушка медленно повернула голову к объекту, пока я положила пакет продуктов на землю.       Почему эту работу должна выполнять я, когда на это есть прокси? Они сильные, выносливые, стойкие и мастера манипуляций, когда я самая обычная немного чокнутая девица, которая сейчас дрожит, как осиновый лист.       Или, в этом и заключается суть моей работы? — Записка? — раздался её тихий голос, и блондинка осторожно начала подходить к дереву.       Я знаю, что дальше произойдёт, но продолжаю стоять на месте, словно приросшая к земле. Слышу, как бешено колотится моё сердце, как поднимается в крови адреналин, но продолжаю смотреть на девушка, что вот-вот притронется к листку.       Вот и началась игра, вот только долго она не протянет. — Здесь какой-то странный рисунок, — донёсся голос девушки, рассматривающую записку. — Эй, ты меня слышишь? — моё молчание заставило её повернуться.       Чувствую, как непонятное колющее чувство в груди нарастало с большей силой, и вот по щеке скатилась первая солёная слеза. Лицо ничего не выражало, лишь только покрасневшие глаза с тоской и болью смотрели на блондинку. — Ты чего? — слышу в её голосе жуткий страх происходящего.       Она начала делать неспешные шаги ко мне, но с каждым разом всё медленнее и медленнее, пока не остановилась в метре от меня. Жертва чувствует, что что-то не так, и это «что-то» исходило от меня.       Вижу, как она напряглась всем телом и делает мелкий шаг назад, при этом испуганными глазами изучая меня. И если раньше в её глазах она меня представляла, как обычного путешественника, что блуждает по лесам с друзьями, то теперь мой внешний вид говорил совсем о другом. — Не бойся, я тебя не трону, — вот и вторая слеза покатилась по покрасневшим щекам, а на лице возникла натянутая грустная улыбка. — Но не он…       Секунда, и из груди девушки торчит чёрный окровавленный вектор, а брызги крови устремились прямо на меня. Вижу её перекосившееся лицо и покрасневшие стеклянные глаза. Труп, словно мешок, рухнул на землю, поднимая пыль. Красная лужица крови, что образовалась под ним, достала мой ботинок.       Делаю большой шаг в сторону, сама падаю на землю, приземляясь на колени. Голова опущена, и светлые волосы закрывали лицо. Бледные руки уперлись в землю, не переставая дрожать. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, но назло в легкие попадает противный металлический запах. — Ты слаба, Руби, — передо мной возник палочник.       Медленно поднимаю голову, и заплаканные глаза смотрят на безликого. Длинная рука тянется к лицу, и чёрные нечеловеческие когти заправляю прядь блондинистых волос за ухо. После его прикосновения стена в голове разрушилась, и слезы тут же полились по щекам. Стало жутко страшно и невыносимо больно, что хотелось свернуться калачиком и реветь до последнего. — Я хочу показать тебе кое-что, — услышала я, как только его рука потянулась ко лбу.