Пособие: выживание среди убийц

      Яркие лучи солнца сменились тёмным и мрачным небом. До ушей доносилось шуршание листьев и стрекот сверчков. Издалека послышалось уханье совы. Вместо тёплого воздуха меня окружил прохладный ветер. Делаю шаг вперёд в попытках оглядеться, но везде царил мрак. Вижу только силуэты деревьев и веток. Поднимаю голову к небу и разглядываю полную луну.       Слышу журчание воды и приглушенные голоса впереди. Среди деревьев проскользнул яркий огонь. Он манил к себе, заставлял выйти из укрытия. Страх отошёл на задний план. Иду вперёд, не оглядываясь, к манящим огням и остановлюсь возле берега реки.       На песке вокруг небольшого огня стояло несколько человек в тёмных мантиях. В руках были факелы, освещающие пространство. Они что-то говорили, даже кричали, но я не могла разобрать и слова. Тишину прервал всплеск воды. Тёмная гладь покрылась кругами, расходящимися в разные стороны. Подхожу ближе и разглядываю пузырьки воздуха, поднимающиеся со дна. Но через минуту всё прекращается. Голоса притихли, и незнакомые люди молча смотрели на воду.       До разума никак не доходило, что происходит перед глазами. Тело парализовало от ужаса, ноги приросли к земле. В моих возможностях было только съежиться от страха.       Момент — всё вокруг погружается во тьму. Яркий свет ударил по глазам, когда я приоткрыла веки. Пение птиц, шуршание листьев, много голосов — всё это смешалось в непонятный звук. В ушах звенело. Я сидела на траве. Оглядываюсь по сторонам и вижу, что нахожусь на заднем дворе незнакомого дома. Вокруг бегают дети в ковбойских шляпах и с игрушечными пистолетами.       Только поднимаюсь на ноги, как какой-то ребёнок летит прямо на меня. Я бы упала обратно на землю, если бы мальчик не пролетел сквозь меня. В ужасе смотрю на свои руки и только сейчас замечаю, что они полупрозрачные.       Я призрак? Меня убили? Мысли быстрым потоком кружили в голове. Отвлекают меня крики детей. Перевожу взгляд на источник звука и замираю от ужаса. Во всю уже идёт драка между какими-то парнями. На вид им не больше пятнадцати. Дети стояли вдалеке и рыдали, из дома начали выходить взрослые.       От безысходности хотелось кричать. Атмосфера накалилась до предела. Я лишь призрак на поле боя. Стою совсем рядом, но ничего не могу сделать. Вижу на руках одного парня кровь. Меня затрясло так, словно все воспоминания о доме убийц стёрлись, и я вижу её впервые. Мурашки прошлись по всему телу. Мне не удалось следить за происходящим. Меня накрыл дичайший страх.       В ушах стоял звон. Слышу отчётливое биение сердца. Но это не реальный мир, а иллюзия! Палочник наслал на меня видение, но зачем? Зачем ему снова мучить меня, заставлять испытывать ужас?! Ему мало при обычной жизни?       Мой мысленный монолог прервал жуткий крик, от которого кровь стынет в жилах. На дрожащих ногах иди к дому, из которого доносились звуки. Даже в проёме я смогла увидеть яркое пламя. Оно двигалось хаотично, быстро, словно намереваясь задеть кого-то. И только спустя пару секунд я поняла, что это был человек. Горящий человек…       Резкий писк в ушах, из-за чего я падаю на колени и зажимаю уши. В глазах всё раздвоилось, а затем потемнело. Звуки стихли, настала пугающая тишина.       Постепенно до ушей стали доходить шуршание листьев. Такой привычный запах леса, но легкие почему-то не насыщались кислородом. Горло будто душили. Тело заметно ослабло, и рука машинально ухватилась за что-то. Открываю глаза и вижу, что держусь за ветку дерева. Значит, это лес.       Из горла вырвался кашель. Только хочу осмотреться, как глаза встречаются с ярким пламенем. Только теперь это не человек, а большая территория. Язычки пламени плясали прямо в нескольких метрах от меня. Я находилась на окраине леса.       Вновь привычный ужас. Дыхание учащается, но от этого становится только хуже. Замечаю силуэт рядом со мной. Поддавшись панике, начинаю вертеть голову в разные стороны, пытаясь отыскать помощь. Рядом стоял какой-то человек. Хоть и вижу только его силуэт, но замечаю, как дёргаются плечи. В руках было два до жути знакомых топора. Он меня не видит, как и те дети. Просто стоит и смотри на пламя, пожирающее всё вокруг. Привычный холодок, и рядом появляется ещё один силуэт. Тонкая высокая тень упала на землю. Возле парня появился палочник.       Два тёмных силуэта резко исчезли, а за ними и окружающий мир.       Резко открываю глаза и поднимаю голову. Привычный запах леса попал в легкие. Больше меня ничего не душило. Яркого пламени не было, только свет солнца. Восстанавливаю дыхание и перевожу взгляд на руки. Ладони бледные и испачканы в пыли, но реальные. Оглядываюсь вокруг. Глаза натыкаются на лужу крови. Самого тела девушки не было. Сколько я пролежала? — Ты догадалась, что это было? — прозвучал голос тонкого в голове, и сама высокая фигура появилась возле меня.       Думать я просто не могла. Не сейчас, не тогда. Разве можно нормально соображать, когда тебя закинуло в непонятное место, где происходят всякие ужасы и странности?! Тело до сих пор трясло. Закусываю губу до крови и молча опускаю голову в знак поражения. Размышлять сейчас совсем не хотелось. — Знаешь, почему ты всё ещё жива? — снова вопрос. — Потому что я одна из ваших слуг, которая выполняет поручения, — голос дрогнул, а с неуверенной интонацией эти слова прозвучали как вопрос, нежели утверждение. — Ты не так поняла смысл этого вопроса, — слышу в голове насмешливый тон, — Разве ты хочешь жить в таких условиях? Тебе никогда не хотелось закончить это одной верёвкой?       Всегда. Каждый чёртов день я думаю о таком исходе. Мне надоели все эти лица, запах крови и насмешки. Моя прежняя жизнь была намного лучше, хоть и скучной, но зато безопасной. Но я не так умна, чтобы составить план побега. Либо же я настолько умна, что понимаю, чем это может закончиться. Моя клетка — этот дом. Из неё есть только один выход. Пусть и такой. Я признаю, что слишком слаба для жизни среди убийц. Но я всё ещё здесь. Живу, дышу, даже с палочником говорю. Потому что я слаба даже для самоубийства. Просто не смогу этого сделать, слишком боюсь смерти, хоть и жду её всегда. — Правильно мыслишь, — всё это время существо читало мои мысли. Почему я не удивлена? — Вот, что мне одновременно нравится и раздражает в тебе. Ты словно очень тонкая ветка, но гибка. Тебя нельзя сломать так просто. Признаюсь, я думал, ты либо повесишься, либо сойдешь с ума после первого контроля тела. Но ты жива, хоть и с рассудком уже появляются проблемы, — он замолк, но затем снова продолжил. — То, что ты видела, были истории людей, с которыми ты живёшь под одной крышей. Те убийцы и сумасшедшие когда-то были обычными людьми, как и ты. Но произошли те вещи, которые изменили их. Они выстояли этот напор. А выстоишь ли ты? — безликий слегка наклонил голову. — Они не выстояли, сэр, — начала я, поднимаясь на ноги. — Как раз таки сломались. У большинства не осталось ничего человеческого, — от таких заявлений я была уже готова получить щупальцем по рёбрам, но палочник лишь заинтересованно качнул головой. — Разве? Поверь, тебя бы убили в твой первый же день проживания здесь, будь так, как ты говоришь. Скажи, разве Брайан стал бы с тобой разговаривать, будь на сто процентов монстром? А Салли бы уговорила спасти ту девочку? Даже Джефф говорит с тобой нормально, хотя является в этом доме одним из самых опасных. А как же твой любимый Маски? В своей голове ты выстроила его рыцарем на белом коне, хотя даже не представляешь, какие вещи он совершал без моих указаний. Как думаешь, главным прокси становятся за красивые глазки?       Каждое слово заставляло жалеть о сказанном. Каждое слово вызывало раздражение и злость, но только на саму себя. Он читает меня, как открытую книгу, говорит о вещах, которые лежали у меня перед носом, но я не могла их понять. Словно котёнка тыкает в миску с молоком. Это чувство разрывало изнутри. — Я вижу, что у вас происходит. Но мне это не интересно. Вот только меня смешит то, что ты перестала его бояться. Ты просто ещё не узнала, насколько он опасен, Руби.       Не дав сказать слова, безликий растворился перед глазами. Ещё пару секунд смотрю в одну точку, пытаясь переварить всё сказанное. По спине прошёлся холодок. «Опасен», — повторялось эхом в голове. Я знала это прекрасно, но нарочно не замечала этого факта. Никогда не отвергала того, что я слишком наивная.       Поднимаю дрожащими руками пакет с продуктами и медленно иду обратно к дому. Мысли спутались в большую паутину. Я погрузилась в раздумья, даже не замечая, как оказалась в доме. В гостиной никого не оказалось. Хотелось спокойно добраться до своей комнаты и просто забиться в угол. От этого разговора легче точно не стало.       Ноги еле поднимаются по лестнице. Вот я стою на втором этаже и разглядываю коридор. Справа от лестницы, возле окна, вижу знакомую фигуру. Тим, облокотившись о подоконник, выкуривал сигарету. Либо услышав шаги, либо почувствовав чужое присутствие, он повернулся в мою сторону.       Маска была на макушке, и мне представилось его уставшее лицо. Наши взгляды встретились, и оба замерли на месте. Желание подойти к нему сразу же ушло, как только в голове всплыли слова палочника. Ну же, Руби, ты ведь не поведёшься на сказку о принце?       Спустя пару секунд он отвернулся обратно к окну. Я с непонятной болью в груди повернулась в другую сторону и побрела в свою комнату.       Насколько же ты опасен, Тим?