Избранный богами

Tarja — O Tannenbaum       Белые хлопья, кружась, устилали мостовые Сьисоли. Ангел с удивлением отметил, что под снежным покровом проглядывает деревянный настил. Вообще климат в Сьисоли сухой и теплый, так что снег здесь — почти такое же чудо, как явление одного из богов народу. Но местные жители оказались на удивление хорошо подготовлены к непогоде: похоже, доски натерты каким-то составом, чтобы не портились прежде времени. А вот сами горожане не выглядели такими уж счастливыми: длинные свободные одежды, которые они носили круглый год, легко намокали и слабо защищали от холода. Зато разноцветные пятна очень эффектно смотрелись на белом фоне. Каждый цвет соответствовал настроению. Сейчас, например, в моду вновь вошла мечтательная задумчивость, а значит, и светло-зеленый.       Ангел провел в Сьисоли, по размерам едва превосходящим средний пригород Вевво, уже четыре дня. За это время демон успел выяснить, где остановился Дейриш со своими людьми, которых он гордо именовал своей армией. Конечно, бывали группки и поменьше, побеждавшие в битвах, но для захвата мира четверых человек мало, как ни крути. Даже если двое из них не совсем люди.       Неприятным сюрпризом стала физиономия Охотницы среди сподвижников мага. Вот уж кого Ангел не ожидал встретить ближайшие полгода! Сначала он даже подумал, что ему пригрезилось. Но нет, Шиза была вполне реальна. Закинув длинные ноги на стол таверны, она прихлебывала что-то из кружки и подобострастно смеялась шуткам Дейриша. Умеет же человек вырасти как из-под земли в самый неподходящий момент! Ну ничего. Феникс велел заполучить ребенка любой ценой — Ангел не подведет.       Для начала он поселился в трактире на одной из самых оживленных улочек города, чтобы легче смешаться с толпой, купил себе светло-зеленое одеяние из ткани попроще, известное здесь как хумасья. Что-то, напоминающее жреческий балахон, но другое по покрою и материалу.       Чтобы не привлекать излишнего внимания серыми закрученными рогами, Ангел купил еще и дешевый коричневый плащ с капюшоном. Так со стороны будет казаться, что он — чужестранец, недавно приехавший в Сьисоли и рассчитывающий провести там достаточно много времени. Желающий соответствовать местной моде, но не имеющий достаточно денег на хумасью получше или надутый торговце, запросившим втридорога за третьесортный товар.       Коричневый был у сьисольцев одним из тех немногих цветов, которые ничего не означали. Вернее, единственным таким цветом. Увидев человека в буром, можно было заключить одно из двух: либо он приезжий и еще не сообразил, что выбрать, либо он еще не определился со своим настроением (и такое бывает).       Пару дней Ангел провел в той же таверне, где поселились Дейриш с «армией». Устроившись в уголке, он весь день наблюдал за посетителями. Когда демону только объясняли задачу, он собрался сделать сестру Дейриша источником информации. Но, увидев ее, решил, что сподручнее будет задействовать служанку. Как там ее, Тана, кажется? Она, в отличие от полудриады, глупа, доверчива и недальновидна… По крайней мере, кажется такой на первый взгляд. Вот только так уродлива, что по сравнению с ней Мозраэна — первая красавица Дольции.       Снова увидев среди приспешников Дейриша Двуликую, Ангел чуть не откусил край глиняной кружки от злости. Его вновь больно кольнуло недоверие Феникса. Хотя, конечно, никакой Феникс этой оторве не указ. Захочет — хоть в Улсартсу попрется, и ничто ее не остановит.       Надвинутый капюшон не обманул Охотницу. Узнав Ангела, она резко усмехнулась. Со стороны могло показаться, что это просто очередная нервная судорога, но чуть лучше знавший ее демон понял, что это означало что-то вроде: «А-а, это ты? И ты думаешь, что сможешь накопать больше, чем я? И даже ребенка забрать? Ну, думай, думай.»       В ответ Ангел сделал вялое движение рукой, в котором существо с фантазией узнало бы очень неприличный жест. Охотница была таким существом, но она, к сожалению или к счастью, уже не смотрела в ту сторону.       На следующий день Ангел стал следить за перемещениями Таны. Он выяснил, что она часто посещает городской храм — жрец кивнул ей, как старой знакомой.       Городские храмы иначе назывались Храмами Любого Бога. Это были маленькие круглые зданьица или даже комнаты в домах. За ними присматривал один-единственный жрец, живущий неподалеку. На ночь двери храма оставались открытыми. Жрец нужен был разве что для поддержания храма в хорошем состоянии.       Сейчас Ангел как раз стоял напротив городского храма и ловил белой шевелюрой снег. Капюшон не спасал. Довольно быстро Тана вышла наружу.       Ангел прошептал несколько слов на чародейном языке. Увидь это кто-нибудь из прохожих — демона мигом арестуют. Но ему повезло, кажется, никто не обратил внимание на неприметную фигуру в буром плаще.       Дойдя до переулка, в котором скрывался демон, Тана поскользнулась и упала, вскрикнув. Старый жрец поспешил на помощь, но не успел: почти сразу же Ангел появился рядом. Заботливо склонившись над женщиной, он помог ей подняться. Наступив на ногу, Тана опять вскрикнула. — Больно? Наверное, вы повредили ногу, когда упали, — предположил Ангел, бережно поддерживая женщину и стараясь ничем не выдавать отвращения, возникавшего у него при каждом взгляде на нее. «Еще бы! Знала бы ты, дорогая, сколько сил я вбухал в твое падение.» — подумал он.       Шокированная неожиданной помощью (и оказавшим ее красавцем-мужчиной), Тана лишилась дара речи. — В таком состоянии вам до дома не дойти, сударыня. Я знаю одно местечко совсем рядом. Позвольте проводить вас туда. Думаю, в помещении я смогу хоть немного вам помочь.       Заторможенный любезностями мозг Таны нашел ответ не сразу. Последний раз к ней проявляли бескорыстное, как ей казалось, внимание лет пять назад, да и сударыней называли впервые. Наконец в голову ей пришел ответ, которому далеко не с первого раза научил Дейриш. — Вы так добры, господин.       «У нее еще и не все зубы на месте!»       Но пришлось, превозмогая омерзение к плохо мытой, уродливой и грубой плебейке, учтиво поддерживать ее, помогая идти. Под конец Тана и вовсе повисла на Ангеле, ничуть не смущаясь.       «О боги, за что?! Чем я повинен перед вами?» — мысленно возопил демон. Может, жертву им принести? Человеческую!       Таким образом они доплелись до трактира с названием «Три головки сыра». Для тех, кто не умел читать, на вывеске были красочно изображены три головки сыра, одна на другой. Треугольные желтые ломти лежали рядом, показывая, что это именно сыр.       С хозяином этого заведения Ангел был довольно давно знаком благодаря Детям Пепла. Тот сам рассказывал демону историю своего трактира. Забавная ситуация там вышла: брат трактирщика владел молочной лавкой и торговал в том числе редкими сортами сыра. Но он был азартным игроком и погряз в долгах. Лавочник отдал все свои вещи до последней безделушки. В ход пошли даже товары из лавки — пришлось ее закрыть. Не в силах смириться с нищетой и испорченной репутацией, брат нынешнего трактирщика совершил самоубийство. Семьи у него не было, так что приятель Ангела остался единственным наследником. В общем, наследовать там было почти нечего: огромный полупустой дом в центре города и жалкие крохи прежнего состояния. Но через несколько месяцев, когда история была почти забыта, гонец привез к порогу будущего трактирщика заранее оплаченную посылку. Оказалось, что еще до своего разорения лавочник заказал три головки деликатесного сыра. Гонец задержался в пути, и заказ пришел гораздо позже. Недолго думая, наследник продал сыр за баснословную сумму и на вырученные деньги открыл трактир.       Вот туда-то Ангел и привел свою жертву. Бегло кивнув трактирщику, демон усадил Тану за столик в углу. Осмотрев ногу, он сказал заранее заготовленные слова: — Это всего лишь небольшой вывих. Сидите спокойно, я смогу вам помочь.       Как вправлять вывихнутые конечности, он представлял себе весьма приблизительно, но в этом ему вновь помогла толика магии. Хорошо, что Сьисоли — один из самых лояльных к колдунам городов! Где-нибудь в Гочеве или в Веефе Ангел давно горел бы на костре.       Восхищению Таны не было предела. — О, господин! Это чудо! — сипло прошамкала она, крутя исцеленной стопой. — Мой хозяин ни за что не сделал бы для меня ничего подобного!       «Она сама заговорила об этом. Прекрасно.» — подумал Ангел. Задача упростилась — ему не придется придумывать предлог для расспросов. — Так вы рабыня? — Он подпустил в голос пренебрежительной неприязни. — Что? Нет, господин, что вы! — Тана явно смутилась. — Я, это, кормилица и шлужанка у лорда Дейриша. — От волнения она стала шепелявить еще больше, а зачатки вежливой речи, почерпнутой у семейства полунагов, испарились без следа. — А, это тот, который недавно в «Убежище странника» поселился? — Да как ж недавно — уж неделю как!       И тут Тану понесло. Еще следя за Дейришем, Ангел заметил, как того раздражает ее болтовня. Сейчас демон испытал всю силу красноречия Таны на себе.