Избранный богами

Ozzy Osbourne — Perry Mason       После отбоя в шатре Дейриша состоялся совет. Разумеется, не с новобранцами, не могущими отличить правую руку от левой, и не с Таной, хлопочущей над вечно орущим ребенком в соседнем шатре. Слава богам, что в Сьисоли удалось разжиться еще одним, а то от этих воплей у Дейриша уже треснула бы голова.       В общем-то, «совет» — очень громкое слово для собравшихся в шатре мага двоих человек — его самого и Шизы. Наемница развалилась напротив и довольно скалилась, поглядывая на начальника из-под прикрытых век. После казни Мозраэны она заметно воспряла духом. Пропали куда-то постоянные вспышки гнева, лицо почти перестало кривиться в тиках и судорогах. Шиза даже немного подобрела к бестолковым новобранцам, прекратила высмеивать их неуклюжесть и непривычность к походной жизни. Напротив, наемница начала потихоньку обтесывать вчерашних крестьян, учить их основам рукопашного боя. Это оказалось очень кстати: показательная казнь возымела действие, прямо противоположное тому, на которое надеялся Дейриш. Да, новобранцы устрашились командира и его мощи, но уважать больше не стали. Даже наоборот, все чаще недовольно косились в сторону шатра, сбившись в тесные кучки, вполголоса о чем-то переговаривались. Участие и внимание грозной Шизы хоть немного польстило воякам, показала их значимость для мага. Мужики начали успокаиваться, а Дейриш порадовался, что теперь ему не грозит открытый бунт двух десятков обозленных крестьян.       И все же такая резкая перемена тревожила мага. Шиза славилась, конечно, перепадами настроения, но чтобы настолько и так надолго… А может, это Мозраэна ей житья не давала? В любом случае, стоит держать ухо востро. Как охотники за ребенком не знают, что на уме у Дейриша, так и сам он не может представить, какие мысли варятся в голове этой дылды с арбалетом. Не сомневался маг только в одном: у Шизы есть какие-то свои цели в этом деле, и эти цели она почему-то скрывает. — Итак, ты собираешься остановиться у градоправителя одного из самых бедных городов Дольции? — Наемница отхлебнула из кружки с травяным отваром, блаженно прикрыла глаза. — Именно. — Дейриш взболтал остатки своего отвара. И что в нем такого вкусного, что она аж жмурится?       Олом, городок чуть побольше Веефа, зажат между более крупными городами и постоянно оказывался втянут в междоусобные войны. Никаких крупных рек рядом не было, ресурсами Олом тоже похвастаться не мог. Единственное, почему его еще не поглотили жадные соседи, был мало-мальски приличный придворный маг, защищавший город и очень удачно скончавшийся пару недель назад. — Да, ты вовремя подсуетился, маг им сейчас очень кстати. Будет еще лучше, если градоправитель так же радушно примет и нашу бравую «армию».       Пообносившиеся и исхудавшие в переходах, «воины» Дейриша, и до этого не блиставшие внешним видом, сейчас еще больше стали походить на шайку бандитов. Дополняли образ несколько самых настоящих разбойников, прибившихся к отряду в надежде на поживу. — О, не волнуйся, я обо всем договорился. Его Светлости очень, очень нужны свежие люди. Можно сказать, нас ждут с распростертыми объятиями. — Рот сам собой расплылся в самодовольной улыбке.       Блаженство мигом слетело с Шизы. Глаза раскрылись шире, спина выпрямилась, да и вся наемница подалась вперед. — Ты же не собираешься тратить людей на междоусобную грызню? — Мне в любом случае рано или поздно придется столкнуться с армиями почти всей Дольции, так почему бы не начать, заручившись поддержкой Олома и их гарнизона? — О да, «непобедимая армия»! — фыркнула Шиза, и на миг в ней проступила прежняя нахальная язва. Впрочем, почти сразу же ее лицо вновь приняло прежнее расслабленное выражение. — Без твоей магии они и деревни не возьмут.       Она зачерпнула из котелка еще отвара. Молниеносное движение — что-то просыпалось из рукава в чашку. Пыль? Наемница взболтала напиток, тщательно перемешала прутиком. Сахар? Вот жадюга, припрятала! Неспешно сделала глоток. И тут же по лицу Шизы поползла идиотская улыбочка, зрачки расширились, а голова склонилась на бок. Да это же какая-то расслабляюще-галлюциногенная дрянь типа точеных семян дрезры!       Лицо мага мгновенно налилось кровью. Накачиваться дурью прямо на военном совете, на глазах у начальства! У всего есть грань, в конце концов! Он открыл было рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но Шиза его опередила. — Ты что же, хочешь стать послушной собачкой, приносящей в зубах захваченные города? Так шел бы в армию, чего дурью маяться?       После новой дозы наемница потеряла осмотрительность, а ее речь — четкость. Но Дейриш, взъярившийся еще пуще, решил повременить с гневной тирадой. Пусть и в оскорбительной форме, но Шиза задала именно тот вопрос, которого он ждал. — А я и не собираюсь ничего ему приносить. Я же говорил, что мы с Его Светлостью кое о чем договорились. И, согласно этой договоренности, я получу не только место придворного мага.       Дейриш многозначительно смотрел на Охотницу, явно ожидая продолжения расспросов. «Я что тебе, сельская дура, в угадайки играть? Говори уже до конца!» — пробилось привычное раздражение сквозь пелену блаженства. Земля под ногами приятно покачивалась, убаюкивая, заманивая в чудесные дали. На плече у мага отчего-то сидел фиолетовый заяц. Он так забавно дергал ухом, что Шиза чуть не рассмеялась вслух. Интересно, что он тут делает? Сказать Дейришу о непрошенном госте или не стоит? Наверное, он специально сотворил зайца для каких-то своих магических нужд. Но почему фиолетовый? Как спелый виноград… Может, ему одиноко, и он решил завести себе питомца?       Двуликая совершенно не понимала Дейриша. Местами абсолютно безумный, порой он был чертовски рассудителен. В точности как она сама. А еще миссия Охотницы порядком затянулась. Только встретив Дейриша, Шиза надеялась, что слухи о его магических способностях сильно преувеличены, и она найдет в Степи выжившего из ума полукровку с парой заклинаний, а оказалось… Именно поэтому избранный ребенок, которому даже не удосужились дать имя, все еще здесь, руках мага. Дейриш окружил свой трофей такими мощными заклинаниями, что при активации они могли разрушить небольшой город.       При таких колоссальных запасах силы удивительно, что маг еще не разнес страну одним щелчком, ведь ему это вполне по плечу. Похоже, это решение просто не приходило ему в голову. Подсказывать Дейришу Охотница точно не собиралась.       Взгляд Шизы окончательно расфокусировался. Она вообще услышала? Скривившись, маг пнул наемницу носком сапога. Задел только совсем чуть-чуть, но та встрепенулась, подняла голову, посмотрела почти осмысленно. — Можешь поздравить, у меня появилась невеста.       В сложившихся обстоятельствах заготовленная заранее фраза прозвучала глупо. Но как ни странно, Шиза не залилась смехом и не выдала какого-нибудь бреда в роде «а у вас фиолетовый заяц на плече». Она вполне четко уточнила: — Дочь градоправителя? А как же леди Андраэль? Лучше начинать с Диала, тебе не кажется? — Если все удалось, то ей свадьба не нужна, она мне Диал и так отдаст.       Теперь пора переходить к воспитательной беседе, пока Шизу вконец не развезло. Моментально приблизившись, Дейриш навис над наемницей. Гнев его только усилился. Как посмела эта жалкая мокрушница дойти до такой наглости? Неужели не понимает, что играет с огнем? Неужто не рассмотрела метеоритный дождь во всех подробностях там, на поле? — Слушай сюда, тварь! — прорычал маг, встряхивая Шизу за плечи. И понял, что сейчас он не добьется ни ответа, ни вообще какой-либо реакции. Наемница уснула. Придется отложить кару на потом. Даже, наверное, не на завтра, а на пару месяцев. Лицо Дейриша расплылось в мстительной ухмылке. Да, точно! Когда она расслабится, забудет о том, как набралась на совете или подумает, что это ей приснилось, вот тогда он снова поймает ее на горяченьком. И вот тогда, тогда она за все ответит. Главное, не перестараться. Неизвестно, насколько толковые люди у градоправителя Олома.       У одной из стенок шатра, вжавшись в землю, лежал белокурый новобранец в надвинутой по уши шляпе. Паранойя Дейриша была очень избирательна. Так, он даже не подумал защитить шатер от прослушивания.       «Ничего, Охотница, я тебя еще уделаю», — думал Ангел, потирая обрубки рогов сквозь ткань шляпы.