Выбор героя

      Следующий день. Примерно четыре утра. Америка.       Новость о нападении злодеев всколыхнула общественность, а уж новость о пострадавших учениках, тут уж остаётся только уши закрывать. Все начали шептаться по поводу произошедшего. Как мог Всемогущий допустить нападение? Как мог Символ Мира позволить своим ученикам пострадать? Однако теперь в геройском классе недобор. ЮЭЙ открыла свои двери для двух одаренных ребят. Джессики Уэно и Руби Мацуура. Первую эта новость насторожила и обрадовала одновременно. С одной стороны… увидеть Всемогущего, который когда-то помог, иметь шанс находиться рядом столь продолжительное время. В комнате, подчиняясь мыслям девушки, появилась гигантская фигура мужчины. Такая точная, в плане элементов, нежно фиолетового цвета, лишь, будто тени, выделены несколько участков более тёмным. Красиво в какой-то степени, но самой девушке грустно. Осторожно встав с кровати, она подходит к очередной оболочке, но не касается, лишь водит пальцами в нескольких миллиметрах, чувствуя приятное покалывание. Пальцы давно не чувствуют холода и обжигаются о тепло живых тел… Причуда не только даёт силы, но и забирает что-то взамен. Плата своя у каждого, а у Уэно она такая. Да и пробудилась причуда слишком поздно, а это опасно… Угроза для общества. После бесконтрольной вспышки, Джесс перестала столь тесно контактировать с учениками и часто тренировалась на пустыре за школой. Там и появилась Арси — ледяная сова, которая обрела подобие собственного сознания и возможность существовать отдельно от хозяйки. — Они научат, — тихо произносит девушка.       Встав на носочки, она прижимается на несколько секунд лбом к груди Всемогущего, после чего выходит из комнаты под звуки трескающегося льда и шелест крыльев. Стоит вернуться к обсуждению возможностей. Обучаясь в ЮЭЙ, можно достигнуть намного большего, чем в обычной школе. Там причуду можно контролировать не так сильно, ведь есть кому остановить и вылечить. Отталкиваясь от этого, девушка решила согласиться, теперь лишь ожидала, когда останется кто-то один из отбора. Другая ученица была кузиной героини, Мисс Шутки, но Руби Мацуура и сама была довольно интересной личностью. С самого детства она восхищалась героями, как и многие её ровесники, поэтому, когда она узнала, что её кузина стала профессиональным героем, то была очень взволнована. Её битвы были как настоящее шоу, и в Японии она была очень известна, однако, в родной стране Руби, так не считали. О ней либо не знали, либо ни во что не ставили. И последнее довольно часто бесило. Не сказать, что Руби стремилась быть похожей на Мисс Шутку, однако с ней она была дружна больше, чем с некоторыми ровесниками. И естественно про некоторые её дела она знала. Руби хотела стать героем, потому что это круто. Причуда далась ей довольно легко и управлять ей было не так трудно, хотя было ещё очень далеко до совершенства. После нападения на ЮЭЙ, школа объявила о временном одностороннем обмене учащимися, и вызывались добровольцы. Многие рвались туда, до тех пор, пока не узнали, что туда точно поедет Джессика. Все её побаивались, и никто не хотел с ней связываться, однако любителям ужасов не пристало бояться слухов и упускать такую возможность, быть может, она довольно милая, ведь до этого им не представлялось шанса пообщаться. Все претенденты быстро отсеивались и Руби не заметила, как осталась одна… Всё было решено, и ладно, особо никто не пытался её остановить. Также одноклассники и не догадывались, для чего же в действительности девушка так хотела попасть в ЮЭЙ. Когда Руби вышла на улицу с рюкзаком на плечах, на небе не было ни единого облачка, самая погода для путешествий. Девушка была немного удивлена такой срочной отправкой, но настроение ей это не испортило. Оглядевшись и поняв, что вокруг почти никого нет, ибо скандалы никому не нужны, она решила воспользоваться своей причудой, чтобы вовремя добраться до места. За мгновение на ногах образовалось что-то вроде голубоватых дымных уплотнений, девушка невысоко подпрыгнула, а во второй раз её прыжок достиг уровня средних небоскрёбов, напичканных по всему городу. Теряя высоту, за счёт новых прыжков она вновь поднималась в воздух. В один момент в голову Руби пришли мысли о предстоящей встрече, она засмеялась и на секунду потеряла контроль над ситуацией. Не рассчитав прыжок, она пробила ногой чьё-то окно. В ту же секунду её лицо побледнело от страха, конечно, нельзя было просто так смываться с места преступления, однако времени терять было нельзя. Пришлось оставить то, что было с собой из денег, коробку обеда с извинениями и в шоке и унынии, на огромной скорости отправиться дальше. Руби пришла на целый час раньше…       Тем временем, сова, пугая своим видом немногочисленных прохожих, летела вперёд, легким голубоватым светом, освещая тротуар. Все же было ранее утро, солнце не успело подняться над домами. Привычная дорога от дома подруги до школы сегодня занимала неожиданно много времени, и девушка долго не могла понять причину. Странное, давно позабытое, волнение незаметно накатывало, лишая возможности генерировать хоть немного удачные варианты развития событий. Все же неудачи следуют по пятам за повелительницей льда довольно давно. Стоило бы привыкнуть, но вера в лучшее этого не позволяла. Чтоб ей пусто было. — Арси, отстань от кошки, — девушка останавливается, заинтересованно разглядывая развернувшуюся перед ней картину. Птицы и так особо с кошками не дружат, но дикие пернатые хотя бы просто улетают. Чем род кошачий умудрился насолить именно этой сове Джессика не знала, но хвостатые страдали с завидной периодичностью. Арси в это время медленно подбиралась по асфальту к шипящему комку шерсти и кажется совсем потеряла связь с реальностью. В целом, наблюдать за этой картиной можно было достаточно долго, жаль, что торопиться нужно. Мистер О’Хара специально будет наведываться в ЮЭЙ и читать лекции о вреде опозданий.       Кстати, тоже крайне интересная личность. Заклятый друг. Так Джесс могла его для себя описать. Этот мужчина старше её на несколько десятков лет, поэтому имел богатую фантазию, и вроде бы впадать в детство должен позже, но делал это сейчас, выводя противостояние на новый уровень. Джессике и правда были интересны их перепалки и шуточные подставы, одна, правда, вышла из-под контроля.       Он не позволял полностью уйти в себя и только за это девушка не заморозила то место, с помощью которого мужчина ищет приключения.       Дернув за невидимую ниточку, олицетворяющую связь, Уэно вынуждает сову обратить внимание на кого-то другого, кроме кошки. — Идем, — устало повторяет девушка, откидывая волосы в сторону, как бы приглашая подругу сесть. Последняя приглашение приняла и попыток улететь не предпринимала.       Редкие лучи рассвета отражаются от огромных окон школы, а также от очков сурового мужчины, стоявшим перед её входом. Зловещая картина, если не знать, что он из себя представляет. — Давно ты тут? — Джесс подходит к Руби слишком тихо, принципиально не обратив внимания на учителя. Да, такое тоже в порядке вещей.       Ну что ж, особым сбором вещей она себя не удостоила: потрёпанная жизнью одежда и неизменная черная куртка, больше похожая на плащ, за спиной находился небольшой светло-синий рюкзак. — Я пришла сюда час назад, убегая от проблем. Тебя ведь зовут Джессика? Я Руби Мацуура, мы почти не общались, но я рада, что нас отправляют не по одной, вместе же куда веселей! — ответила Руби. — Да, пожалуй, этому стоит радоваться, — Джесс склоняет голову набок, с толикой интереса слушая активную речь знакомой. Кто там говорил, что будет скучно? Кажется, Микаэль проиграл достаточно крупную сумму. Надо бы не забыть напомнить ему об этом. — Скажи, а ты уже была в Японии раньше? — вдруг спросила болтушка. — Хм, нет. Меня туда не звали, — девушка слегка улыбается. — Вообще даже и не планировала туда попасть. По крайней мере во время обучения. У Судьбы забавные шутки, не правда ли? — Если тебя никто не звал, надо самой туда прийти! — приглушённый смех от «шутки» раздался уж слишком внезапно. — Но говорят академия ЮЭЙ — лучшая, даже здесь о ней много разговоров… да ещё и Всемогущий работает там учителем. — Руби немного задумалась — Вообще у меня там… родственник, однако она не должна узнать, что я приехала…телепортировалась... как-то добралась к ней, иначе моей «Великой миссии» обеспечен провал. — И она вдруг так же неожиданно приняла «серьёзный вид». — Я сочувствую тем, кто нас там видеть не особо хочет. Но о Всемогущем и правда очень много разговоров вокруг…слишком громкий и однотипных, — при упоминании мужчины в глазах на долю секунды показались искорки теплоты и.…какой-то радости? Он явно вызывал в девушке отклик. — Родственники… — кажется, что одно их упоминание вызывает внутри скулящую, невыносимую тоску, — Ну, про моих ты наверняка знаешь. Не поделишься своим коварным планом? Вдруг смогу помочь.       Вспомнив, какие слухи ходили о родне Джессики, девушка на мгновение растеряла свою весёлость. Шрам на щеке говорил о том, что ей было очень нелегко в прошлом. Но собравшись с мыслями, Мацуура с хитрой улыбкой продолжила говорить.  — Знаешь, а давай я тебе его объясню немного позже, а то я чувствую, что во мне скоро прожгут дырку взглядом, — Руби немного неловко посмотрела на учителя, который был на пределе своего терпения. — Оу, и правда, — девушка отходит в сторону на несколько шагов, безразлично глядя на источник многих интересных ситуаций в своей жизни. — Приятно видеть вас здесь вовремя, — мужчина неожиданно лучезарно улыбается, раскидывая руки в стороны, как бы приглашая обнять. Джесс же подталкивает вперед Руби, полностью переключив внимание преподавателя с себя. — Здрасте, — попыталась непринуждённо сказать Руби, хотя она почувствовала какое-то явное напряжение в воздухе. — Здравствуй, юное создание. Итак, — приобняв Руби за плечи, О’Хара продолжил, кажется, отнюдь не удивившись такому поведению, — отправимся в ЮЭЙ порталом. К моему сожалению… или же счастью, переход займёт как минимум несколько часов. — Порталом? Несколько часов?! Я вижу вы не из тех, кого зовут на соревнования по скорости, будет забавно, если мы ещё и опоздаем, — неожиданно встряла Руби, пытаясь пошутить. — Сколько скепсиса в голосе… — Так обосновано же, — бурчит Джесс, пересадив Арси с плеча на руки и слегка поглаживая ледяные перья. — Впрочем, да, на соревнования меня и правда не зовут. Бегаю плохо, — со стороны послышался тихий смешок, — Летаю тоже не очень. Проверяли. А на самом деле порталы — достаточно сложная штука и требует времени. Я надеюсь, что не так много, как думаешь ты, Руби. — Надеяться и верить мы умеем, надеюсь вы не живёте на 5-ой Авеню, в небоскрёбе напротив театра? — Руби испугалась, когда речь зашла о «полётах». — Нет, он живет чуть дальше, — усмехается девушка, активно делая вид, что заинтересована разговором. — Да, она права. А в том месте, про которое ты говоришь, что-то случилось? — мужчина удивленно и как-то обеспокоенно посмотрел на ученицу сверху вниз. — Говорят, на высоте такие сильные ветра… аж стёкла выбивает… ха-ха-ха… Пронесло, — очень тихо произнесла девушка последнее слово. — Правда? Может, птицу занесло? —мужчина внезапно широко улыбнулся и отступил. — Время. Давайте уже быстрее, — Джесс поднимает голову, но взглядом встречаться не спешит ни с кем из здесь присутствующих. Кивнув, О’Хара поворачивается лицом к воротам школы, активируя подобие браслетов. — Для того, чтобы активировать мою причуду нужно подобие ворот, тогда портал приобретёт форму, чтобы мы смогли спокойно через него пройти, в пустыне этот трюк вряд ли прокатит, так что надо основательно выбирать место для пикника. И ещё, портал только откроет «короткий путь» до цели, так что любителям соревнований как раз выдастся возможность себя проявить.       Слегка закатив глаза, Джесс делает лёгкий пас пальцами, отправляя тонкий и почти незаметный шип в полет до чужого причинного места. Завоевав долгожданное внимание, девушка повторяет: — Время, учитель. Опоздать в первый же день не хочется. — Да, я помню, — с запястий мужчины срывается темно-синий дымок, который точно повторяет очертания школьных ворот. Вот он уплотняется и приобретает фиолетовый оттенок, следом рисуются витиеватые узоры, горящие сотнями звёзд, а следом и ручка, сияющая позолотой. Красивый и отнюдь не маленький портал медленно открывает двери, являя взору светло-фиолетовый пространственный коридор с бесконечным количеством разных картин. — Это все места, где я был, — с гордостью произносит учитель, опуская руки вниз.       Таким зрелищем трудно было не впечатлиться… затем пока они неспешно идут мимо картин с красивыми видами, на глаза Руби попадается бар «Милашка» с весьма интересной репутацией оборота париков и всего прочего. Это, конечно, вызвало у неё удивление, от которого глаза сильно прибавили в размерах, но вскоре шок сменился смехом.       Внезапно, из рук Джесс вырывается Арси и буквально за несколько секунд преодолевает половину расстояния до картины, что привлекла общее внимание. Любопытство не порок, да? Оно большое свинство. Столь самостоятельные действия ледяной совы застали всех врасплох, особенно Мацууру, которая почти не имела представления о причуде своей знакомой. — Умереть не встать, она, что живая?! —вдруг раздался голос любительницы смеха. Она потрясывала Джессику за плечо, задавая невнятные вопросы, но было видно, что такое свойство её очень впечатлило. — Она относительно разумная, но не живая, — бормочет девушка, с некоторой опаской наблюдая за траекторией полёта своего существа. Ощущение, что все это обернётся боком прямо витало в воздухе. — Арси, радость моя, иди сюда, — Джесс сбрасывает руку знакомой со своего плеча и делает парочку шагов вперёд, отчего сова лишь совершает резкий крен вправо, исчезая в картине — Сволочь... — вздыхает она, чувствуя как пространственный коридор начинает сужаться.