Выбор героя

8:00 перед воротами в ЮЭЙ. — Я начинаю беспокоиться! —скрестив руки в замок, в своей манере провозгласил Всемогущий. — Они должны были прибыть еще час назад! — Верно, — соглашается Айзава, созерцая, как и прежде, пустую дорожку. — У тебя урок. Думаю, не стоит достигать сейчас лимита причуды. Похоже, что сегодня они не появятся, по крайней мере, в ближайшее время точно. — А что будешь делать ты? —когда ответа не последовало, мужчина опустил голову вниз и вздохнул. Стоило ли удивляться тому, что Айзава просто ушёл? Что он будет при этом делать, можно даже не гадать. Впрочем, слова сказал он правильные. Время, которое Всемогущий может поддерживать свою форму достигает всего лишь девяносто минут… не стоит так бездарно его тратить. Немногим ранее, в пространственном тоннеле учителя О’Хары. Всё вокруг заполонила яркая вспышка света. Все трое зажмурили глаза. Они и не успели опомниться, как сразу же оказались в пустыне, посреди огромных просторов жёлтого и обжигающего песка. Вокруг не было никаких признаков присутствия людей, кроме небольшого каменного здания прямоугольной формы, из которого доносился хохот, треск посуды и гул от разговоров. Стены здания были выкрашены в чёрный, имели трещины, а над входом розовым неоновым цветом блистало «Милашка». Будущие героини очутились спиной к самому входу… — Ч-что произошло?! — протирая глаза и выходя из оцепенения, вдруг произносит Руби. Ещё больше удивило её то, что они появились как раз у того самого сомнительного заведения из «галереи гордости» учителя и прямо в пустыне, где нет ни души. — Мы перенеслись… в пустыню! — почти выкрикивает Джессика, чувствуя, как буквально через пару минут её кровь начнёт вскипать. После этих слов, тело обдает холодом под одеждой, расслабляя организм. Вот к чему иногда ведёт позднее проявление причуды. Джесс хотела спрятаться, ибо нервы были на пределе. — Сова твоя в этом виновата, — О’Хара разворачивается лицом к девушке и достаточно смело указывает рукой на ту, из-за кого все это и произошло… — О, я смотрю у нас тут смертник появился… — Сова — не сова, а нам надо отсюда убираться, пока что-нибудь не случилось. Не нравится мне это, — встревает Руби. — Джессика, тебе плохо? Люди с причудами льда всегда так страдают на солнце? Давай помогу, у меня есть… — Не надо мне помогать, — огрызается девушка, — это все позднее проявление причуды. Я не очень хорошо справляюсь с ней, а из-за этого температура моего тела на порядок ниже, чем у остальных. Со мной все будет нормально, если мы выберемся в течении нескольких часов. Такое откровение было странным, даже для неё, однако в этой ситуации оно было правильно. — Руби права. Нам действительно стоит отсюда убраться, — Джесс разрушает Арси и скептически оглядывает магазинчик. — Вход, — сказала Руби, указывая пальцем на дверь, — проём подойдёт для создания портала? — Дверь? Да, может сработать, — О’Хара вытягивает одну руку вверх, вновь активируя причуду. Однако в следующее мгновение входную дверь вместе с целым куском стены выбивает булыжник размером со стол. И похоже, что вместе с ним вылетела какая-то тень, очень напоминающая человека. Человека же? — Я смотрю тут все очень гостеприимные, — изогнув бровь, Джесс насмешливо смотрит на всю эту кучу, приземлившуюся прямо рядом с Руби, на лице которой очень ярко отражалось замешательство. Все ожидали, что будет дальше.       Левый глаз учителя подозрительно начал дергаться. Кажется, у кого-то шок. Затем из расширенного входа выбегает бородатая «дама» и кричит на встающего из обломков, что-то про парик, больного ублюдка и про существо неизвестного никому вида. Вор тоже был весьма необычен: каменное тело, а на голове роскошная белая шевелюра. Парень был явно не робкий, ведь как только он встал, тоже начал орать в ответ. Кажется, у девушек только что пополнился словарный запас не очень цензурных выражений. Ругань и дурдом продолжались до тех пор, пока из заведения не донёсся настолько громогласный крик, что сразу перекрыл оба других. Спорящие вмиг утихомирились, видимо, владелец голоса имел большой у них авторитет. Весь гул в самом здании тоже прекратился и из него вышел высокий, темноволосый человек с короткой стрижкой, в обычной белой рубашке с галстуком и жилетке. Слишком обычный для такого «необычного» места. Как только он показался полностью перед стоящими снаружи, то сразу же окатил всех волной презрения и гнева, было видно, что он очень зол. Не трудно было догадаться о её причине. Порча имущества — то, что выведет из себя любого. — Эрик, ты знаешь его? — Джесс склоняет голову на бок, наблюдая за тем, как незнакомец переводит взгляд на учителя. — Оу, судя по взгляду, вы очень близки.  — Я? Нет, с чего такие странные мысли? Я бы никогда не посетил это заведение… по собственной воле, — ответил О’Хара и тоже напряжённо посмотрел на старого «приятеля».       Неизвестный уже отвернулся от зрителей побоища и гневно, но без крика обратился к затейникам погрома. — Слышьте, вы, дурни, я сколько раз повторял вам, чтобы вы не начинали свои разборки в помещении?! От этого у меня одни убытки. Если хотите помахать кулаками, то… — не закончив фразы, он спрыгнул с порога и прикоснулся к песку, который тотчас же приобрёл форму огромной плиты и поднялся в воздух. «Дама» и человек-камень побледнели от страха и с извинениями бросились наутёк, а огромная плита упала на землю. Когда проблема решилась, если можно было так сказать, то внутри снова начался галдёж, а человек у входа теперь полностью отдал своё внимание новоприбывшим. — Какие люди, — начал он, не собираясь становиться дружелюбнее. — Сколько времени я тебя не видел, О’Хара. Кто это с тобой? Дочки, или же… — но не дожидаясь ответа, он продолжил. — Впрочем, мне плевать, ты всегда был странным. Ну и зачем же вы все сюда припёрлись? — Не знакомы, значит? — шипит тихо Джесс, но в ответ получает лишь активное потряхивание головой. — Ру-у-уби, у тебя есть план? Похоже, кое-кто совершенно не способен генерировать что-либо стоящее, а я в переговорах полный ноль, — под капюшоном сверкнули зелёные глаза, в которых явно читалась готовность, в случае чего, отразить любую атаку. — Ладно, посмотрим, что я смогу сделать, доверьте это мне, — ответила всё это время молчавшая Руби. — Я думала, что тут будет пострашней, — добавила она и почему-то засияла. — Эй, вы там, закончили шептаться?! — вдруг крикнул незнакомец. — О’Хара, скажи что-нибудь, иначе простой угрозой я не ограничусь! — Постойте, не надо никому угрожать, мы просто сами удивлены от происходящего, давайте поговорим, — выступила вперёд Руби. — А ты ещё кто такая? — Мое имя Руби, рядом Джессика, а этот человек — наш учитель, — послышался смешок от собеседника. — Может, вы тоже представитесь? — пыталась быть вежливой девушка. — Если вам всем это что-нибудь скажет, то я Рэндалл Грэй, хозяин этого бара, — ответил он. — Поэтому меня сильно волнует, что такие подозрительные личности ошиваются вокруг него. — Мы случайно забрели на вашу территорию… Уф, ну и жарень…по-моему это просто благодать какая-то, когда люди в такой глуши прямо с неба валятся, не считаете? — сказала Руби со смехом. — А начало этой истории случилось неделю назад, когда я... — Эй, шеф, плесни-ка ещё! —послышался голос изнутри. У Грэя не было желания возиться с новыми проблемами и выслушивать неумолкающую болтовню, поэтому он решил заняться посетителями. — Уф, похоже он ушёл, — вздохнула Руби. — А теперь, пока он не вернулся, учитель, может вы снова откроете портал? — Не выйдет, — отрезал О’Хара. — То, что осталось от стены уже вряд ли подойдёт для этого, да и этот кипящий чайник не позволит мне ничего сделать. — В таком случае, зайдём? — А это обязательно? Я лучше превращусь в бурлящую жидкость, чем зайду в этот гламурный ад, — Джесс для уверенности делает целый шаг в противоположную от магазинчика сторону. — Идем-идем, — внезапно О’Хара хватает девушек за плечи и бодро заходит внутрь.       Запах чего-то странного ударяет в нос. Вот вроде духи, а вроде и не они, но запах такой плотный, что хочется провести параллель со стеной… каменной. Примерно с десяток людей находилось в баре. На любой вкус, цвет и комплекцию. Вот вроде удивляться-то сил нет, но посмотрев на лица девушек, такого не скажешь.       Стены были выкрашены в непонятный цвет, скорее всего их просто облили первой попавшейся краской. Столы расставлены слишком близко, но при этом несколько из них находились в отдалении. Скорее всего для vip-клиентов. Тут и такие есть?       Проходя мимо очередного стола, Джесс еще сильнее натянула капюшон на голову и прикрыла нос рукавом, ибо отвратительный запах духов вперемешку с потом приятных впечатлений не добавлял. О чем думал Эрик, когда находился здесь в прошлые разы? Тут даже пяти минут для неподготовленного человека покажутся адом… адом с превосходным оборотом париков. Наверное, парики — единственное, что здесь действительно стоит внимания. Красивые, цветные и достаточно ухоженные. За ними следили и довольно хорошо. Плюсик им за это в карму. — Ну и какой у нас план, мистер О’Хара? — спросила Руби, когда они остановились посреди зала. — Нашла кого спрашивать —ядовито высказалась Джесс, подняв голову вверх. — Я не знаю, правда, — сейчас мужчина выглядел как провинившийся ребёнок. Хотя постойте, он такой и есть. — Можно попробовать убедить его сделать арку для вашей причуды. — Да, было бы неплохо, только я к нему ни ногой! — И снова здравствуйте! — как из неоткуда возникла Руби, перед Грэем, стоящим за барной стойкой, из-за чего мужчина немного вздрогнул. — Вы ещё здесь? —пренебрежительно спросил он. — Если заблудились, то поскорее уматывайте отсюда… хотя погодите, могу поспорить, что ваш экскурсовод сейчас слегка в затруднительной ситуации, — усмехнулся он. — Раз вы в курсе проблемы, может поможете? Пожалуйста, — последовала попытка молодой «дипломатки» договориться. — «Пожалуйста» и «спасибо» в карман не положишь, я не помогаю тем, кто мне не нравится, а вы трое мне совсем не нравитесь, — повысил голос владелец. — Хотя, думаю, что мы можем договориться взамен на кое-что… — И что же это? — с опаской спросила она. — Волосы, особенно любопытный экземпляр у твоей подружки, — сказал он с ехидной улыбкой, глядя на белые локоны, выглядывающие из-под капюшона. — Боюсь, этого мы не можем сделать, иначе простыми повреждениями вы вряд ли отделаетесь. — О чём это ты? — О том, что создание плит совсем не поможет вам против причуды той девушки, да и разбитой крышей вы явно не ограничитесь, — поставила точку в переговорах собеседница.       Сказав: «Всего доброго», она отвернулась и с топотом отошла от стойки, явно намереваясь выпытать информацию у кого-то другого. — Слушай, Джесс, видишь волосы у него на голове? —получив еле заметный кивок, Эрик продолжил. — Это парик. Порадуй старика и сорви его, когда представится возможность. Тихо хмыкнув, Джесс кивнула вновь и задумчиво продолжила осматривать посетителей. Через пятнадцать минут она направилась к Руби.       За столиком, возле которого она находилась, сидело двое. Крупный мужчина с хвостом и худощавый с ирокезом. Они оживлённо о чём-то болтали и не прекратили этого, даже когда к ним обратилась Руби. Видимо, они приняли её за новую официантку. — Простите, джентльмены, не могли бы вы мне кое-что рассказать? — попыталась завести разговор Мацуура. — Ай? Что ты говоришь? Из-за его смеха, — крупный указывает на своего приятеля. — Из-за него ничего не слышу, — после чего оба начинают смеяться как сумасшедшие.       Поняв, что так далеко они не уйдут, она повернулась к Джессике. — Ничего не поделаешь… это был последний столик, придётся поднимать к себе авторитет, поможешь? — на лице Руби показалась улыбка. — Как скажешь, — Джесс отвечает на её улыбку и отпускает причуду из-под контроля, пряча в карманах плотно сжатые в кулаки ладони. Через мгновение в помещении стало заметно холодней. Пол полностью покрылся внушительным слоем фиолетового льда, что накрепко приковал собою не только стулья и столы, но еще и тела людей. Владельцу повезло меньше. Зная, что он будет возмущаться и помня недавнюю просьбу наставника, Джесс заморозила его больше, чем наполовину. А что? Заслужил! — Кхм, извини. Я предупреждала на счет контроля, — девушка оглядывает хмурых людей, удерживаемых её собственным льдом. Впрочем, так они теперь не стремятся угрожать. — На счет этого не заморачивайся, самый раз, — кивая в знак одобрения, проговорила Руби. — Теперь моя очередь для полного эффекта. Вдруг по всему залу, прямо перед лицами возмущённых посетителей появились какие-то странные огоньки синего и фиолетового цветов. Если кто-то пытался ёрзать, эти комочки прилетали им по голове, ненадолго усмиряя. В целом вся эта картина наводила ужас на присутствующих. А после отмены действия причуды, все внимательно следили за двумя девушками, которых они раньше не замечали. — Вы уж извините, но по-другому мы никак не смогли привлечь бы ваше внимание, — начала Руби. — Просто скажите нам кое-что и мы уйдём. — Ко-о-опы! — закричал кто-то в панике из зала, но на него тут же строго глянули остальные и он успокоился. — Так вот, мы втроём перемещались по порталу и сбились с пути и теперь не имеем понятия, где находимся, скажите, далеко ли от сюда какого-нибудь города или посёлка?       Все засмеялись.       Джесс склонила голову и изобразила милую улыбку, слегка откинув капюшон. Со шрамом это выглядело жутковато. Повинуясь желанию хозяйки, лед медленно продолжил своё движение, замораживая тела людей. — У вас не больше пяти минут. Дальше я сделаю так, что лёд начнет проникать в тело и, если вы не отключитесь от болевого шока, то умрёте когда он достигнет сердца. Смерть такая себе, не находите? — угрожать у девушки не было желания, но по-другому они видимо не понимали. Да и приступов совести она в этот момент не испытывала. Стоило всем замолчать, и причуда прекратила своё действие. — Продолжай, Руби. — Мерси, так, если, как мы поняли по вашему смеху, до населённого пункта довольно далеко, то вы не знаете, есть ли тут что-то вроде каменных ворот, чего-то напоминающего арку? — Это вам для причуды того четырёхглазого? — вдруг спросил мужчина с хвостом. — Я видел, что он пытался учудить с дверью — Да, именно так, не знаете что-то похожее на дверной проход в округе? — Есть тут одно место, мы его проезжали пол дня назад, природные «ворота», — известняковая скала двадцать метров высотой. Там есть арка в форме сквозного проёма. — Как так проезжали? Вокруг не было никаких вездеходов… — Хм, похоже вы и правда ничего об этом месте не знаете, — сказал хвост. — этот бар стоит на фундаменте, созданного с помощью причуды его хозяина. На этой платформе перемещается всё здание. Так тебя никто посторонний не побеспокоит, вот почему мы сидим здесь. — О-о-о, вот оно что… постойте! Это очень интересно, но вы что-то говорили про арку, в какой она стороне? — опомнилась Руби. — К западу от сюда, скоро уже солнце начнёт садиться. Думаю, не заблудитесь… Кстати, а чем вы так насолили хозяину, барышни? Похоже, что он ускоряет движение плиты.       Отступив от стола, Джесс создаёт посох, для лучшего контроля силы, и ударяет им об пол, заставляя лёд пойти трещинами. Вскоре он начнёт превращаться в снежинки и просто вылетит в окно. — Замедлить её что ли? —задумчиво произносит девушка, имея в виду плиту. — Хотя это замедление будет рывками… Руби, дипломат ты наш, если мы не выйдем сейчас, то в ЮЭЙ попадем только на следующий день, при этом стоит учитывать то, что мы добираться до скалы будем пешочком. Стоит поторопиться. Девушка в молчании преодолевает расстояние до двери и исчезает за стеной. По плану Руби должна будет пойти следом. — Держитесь, — после этой фразы Руби, платформа магазина резко ударяется о какую-то преграду, ранее там явно не существовавшей.       Оказывается, всему виной клон, образовавшийся снаружи. Махина, которая руками удерживала здание, а ногами упиралась в песок, поднимая за собой целое пылевое облако. — Его надолго не хватит, — Джесс стоит рядом с запястьями ледяного чудовища, оглядывая многочисленные трещины. — Сможешь укрепить? Понадобится еще одна преграда, но уже твоя. Еще одну такую оболочку я не создам, не смогу удержать контроль над его телом. Его одного-то чертовски сложно контролировать. Руби всё же пришла. Любопытство — страшное качество. — Я попытаюсь, с этим проблем быть не должно, — последовал ответ признанного дипломата и тут же поверх ледяного клона образовалась белая оболочка, кроме того, «в рулевой части» бара появилась стена, которая тоже притормаживала движение. — Хм, упертый засранец, — Джесс перескакивает через руку гиганта и склоняется над краем платформы, оценивая обстановку. Нужно что-то еще…несколько коротких преград. Вытянув вперед руку, девушка воспроизводит в голове шипы с плоскими концами. Очередные несколько ударов и платформа движется со скоростью черепахи. Стоит ли говорить какие повреждение получила эта самая плита? А уж само здание. Чур счета оплачивают не девушки. — ВЫ!!! — владелец заведения перешёл на ультразвук, заставив компанию закрыть руками уши. — Арси, будь так любезна, — сова мгновенно появляется за спиной Грэя, срывая когтями парик. Зазывное поблёскивание лысины рассмешило даже бывалых посетителей, а О’Хара подошел к своей ученице и с чувством выполненного долга пожал ей руку. На лицах обоих появилась лукавая улыбка. — Ну что ж, мы пойдём, — пожимая руки новым знакомым, говорит Руби. — Приятно было поболтать. — Постойте, — вдруг остановил троицу Хвост. — Я вижу вы очень торопитесь, так что давайте мы вам немного подсобим? — Но с чего это вдруг? — Нас всех очень впечатлили ваши способности, а таких здесь очень уважают. Мы вам поможем, и когда-нибудь вы тоже выручите нас взамен. — Х-хорошо, но как вы это сделаете? — Моя причуда «Упругость», она делает твёрдые вещи совсем как батуты, но намного лучше, эти обломки подойдут, — указывая на развалины бара, объясняет Хвост. — Остальные немного подсобят и за миг вы преодолеете чуть больше половины пути. — Серьёзно?! — обрадовался наш дипломат. — Тогда давайте поскорее приступим, — затем, она обратилась к друзьям. — Что скажите? Такая открытая, почти детская радость вызвала у Джесс искорки счастья где-то внутри, такие, что глаза приобрели свой прежний оттенок, но и они через несколько мгновений погибли в мучительном холоде причуды. — Это же отличное предложение! — ответил Эрик за свою ученицу, которая, кажется, и не собиралась больше контактировать с незнакомыми людьми, уделив своё внимание лишь Арси, что сидела у неё на руках. — Значит решено! — заключила Руби. — Тогда дело за вами, мистер Хвост… ой. — Ха-ха-ха, не многие решаются меня так называть, тем более что хвост не настоящий. — Вдруг рассмеялся мужчина, и не было понятно, пошутил он или нет. Через мгновение, воспользовавшись замешательством Грэя, все возможные «странные» личности уже отправляли в полёт эту троицу, последней «улетала» Руби и на прощание помахала им рукой. Солнце всё светило, а горизонт так и не думал приближаться к путникам. Джесс шла, скрыв голову капюшоном, с трудом поддерживая температуру тела. Команда уникумов. Но скорее всего всё дело в причуде, которая активно покрывала незащищенные участки тела, чтобы температура не стала критичной.       Руби же создала над собой непрозрачный купол из «осколков души», что более-менее спасало от жары. Она много раз предлагала то же своей новой подруге, но та почему-то не соглашалась. Хуже всего приходилось Эрику О’Хара. Он держался не так стойко и через каждые десять минут падал лицом вниз. В конце концов, Джессике это надоело, ведь он сильно их замедлял, и она использовала на нём Арси, которая довольно сильно цапнула за ухо и обдала ледяным потоком воздуха.       «Освежившись» и получив свою солнечную защиту от Руби, он продолжил топать по песку с понурым видом и, как будто, с глазами на мокром месте. Через несколько часов вдалеке начала виднеться каменная арка. Воодушевлённая троица ускорила шаг.