Декабрь

      Обняв ладонями чашку с чаем, Нас            тя выжидающе посмотрела на Декабря. А тот, словно забыв, о чем только что обещал, молчал.       — Декабрь Месяц? — осторожно позвала его Анастасия.       — Что? — очнувшись от раздумий своих, спросил Дмитрий. — Ах, да… Прости, Настенька, задумался, — повинился мужчина и, откинувшись на спинку кресла, тяжело вздохнул. — Когда-то очень давно в нашем мире жили прекрасные существа — драконы. Гордые, свободолюбивые, мудрые… Они были могучими воинами, не всякий мог с ними справиться. Да и мало таких дураков находилось. С ними предпочитали дружить, ходить за советом, ведь драконам было открыто многое.       — Хотела бы я увидеть их, — прошептала Настя, когда Дмитрий вновь замолчал.       — А я бы хотел их тебе показать, — улыбнулся ей Месяц. — Хотя одного ты точно сможешь увидеть, вот только… — и вновь нерешительное молчание.       — Что с ним не так? — спросила спутница.       — Как я уже говорил, все предпочитали дружить с драконами, — словно не услышав вопроса, продолжил Месяц. — Кроме колдунов и их приспешников. Вот те подстерегали и убивали драконов. Ведь кровь, когти и чешуя драконья были незаменимыми составляющими для многих зелий. Особенно они старались выкрасть новорожденных дракончиков.       От неожиданности Анастасия выронила чашку, благо та была пуста. Недоверчиво посмотрев на Декабря, поднесла сжатую в кулак руку к губам, стараясь, крик подавить.       — Да, Настенька, вот такая мерзость творилась у нас, — отняв руку от ее лица, Дмитрий поцеловал сжатый кулачок. — Из-за этого, и так малочисленная раса драконов, совсем уменьшилась. А уж когда Абрахсис свое дело черное творить начал, вообще практически исчезла. Остался лишь один клан, который ушел далеко в горы, спасаясь от преследования. С тех пор их мало кто видел, хорошо они прятались. Да только и это не помогло. Однажды, когда старший сын главы клана Даниил отправился к Морскому Царю в гости, на их клан напали темные силы, полчищами несметными. Когда Даниил вернулся назад, его ждали только разоренный дом, да мертвые сородичи. Долго он кружил над разрушенной долиной, разыскивая хоть кого-нибудь оставшегося в живых. И лишь на дне глубокого ущелья нашел двух своих умирающих братьев. Тогда-то и воззвал он к силам древним, умоляя их жизнь спасти, да предлагая свою взамен. Откликнулись силы древние, да только по-своему сделали. Даниила Стражем небесным назначили, соединив умирающих братьев с ним в одно целое, лишив при этом старшего возможности в человека оборачиваться. А коль хоть раз обернется Даниил, то навсегда братьев лишится своих. Вот так и появился у нас единственный в своем роде трехглавый дракон, Страж небесных чертогов. И каждый год они исчезает на две недели, чтобы помянуть четырнадцать драконьих кланов погибших в то время смутное.       Замолчал Дмитрий после рассказа горького. И Настенька молчит. Только голову вниз опустила, да губы плотно сжала, чтобы ни единый всхлип не вырвался. А слезы, из глаз ее карих, по щекам ручьями текут, да на стол капают. Оплакивает девушка смерть страшную расы великой. А сердце болезненно щемит в груди, да дыхание перехватывает. Услышал Месяц вздох судорожный, лицо ее приподнял, а у Насти слезы пуще прежнего полились.       — Ну что же ты, милая? Не плачь, — потянул ее к себе Декабрь, к себе на колени усаживая, обнимая крепко.       — Да как же не плакать тут, когда горе такое случилось, — в голос разрыдалась спутница, спрятав лицо свое на груди мужской. — А супостаты эти окаянные вновь лезут, беду принести хотят.       — Не бывать этому, — серьезно ответил Декабрь. — Не допустим мы боле такого. Всем миром, если надобно будет, объединимся, — проведя рукой по волосам русым, Дмитрий начал укачивать девушку. — Доброе у тебя сердечко, Настенька. Отзывчивое. За всех болит, за каждого переживает. Редко сейчас встретишь такое. Ты и сама, небось, не понимаешь, какая особенная.       Подняв голову, Настя вытерла лицо руками и смущенно улыбнулась Дмитрию:       — Что вы. Только совсем бесчувственный человек не проникнется горем чужим.       А Дмитрий, глядя на ее блестящие после слез глаза, на нежный румянец окрашивающий девичьи щеки, вдруг подумал о том, что еще никогда не видел настолько красивых девушек. Тех, у которых внутренняя красота намного ярче внешней. Непроизвольно протянув руку к ее лицу, Дмитрий нежно провел пальцами по мокрой от слез щеке, осторожно обрисовал контур губ, чуть надавив на нижнюю. Обхватив пальцами подбородок Анастасии, медленно, словно давая ей шанс отстраниться, приблизил ее лицо к своему и замер в нескольких миллиметрах от таких желанных губ. А Настя потерялась во взгляде мужчины. Она словно зачарованная смотрела на то, как темнеют глаза Дмитрия, как в их глубине зарождаются ледяные искорки. Завороженная этими изменениями, еле слышно вздохнув, девушка, незаметно для самой себя, подалась вперед, сокращая и без того маленькое расстояние.       А Месяц, будто только этого и ждал, переместив свою ладонь ей на затылок, чуть надавил и осторожно накрыл ее губы своими. Настенька слегка вздрогнула, словно испугавшись этого нежного прикосновения. Дмитрий же, положив вторую руку на ее поясницу и удерживая тем самым девушку на месте, еле ощутимо прикасался легкими поцелуями к ее губам, давая время привыкнуть и окончательно расслабиться. Чуть помедлив, Настя, положив свои ладошки на плечи мужчине, робко ответила. Прикрыв глаза, девушка прислушивалась к тем ощущениям, что зарождались внутри нее, принося с собой легкое головокружение и эйфорию. Когда же мужчина стал более настойчив, углубляя поцелуй, Анастасия с радостью ответила, позволяя ему делать все, что он захочет. Приятные поглаживания мужских рук, осторожно, но, в тоже время, настойчиво исследующих девичий стан, лишали последних остатков разума, заставляя выгибаться, вжиматься в крепкое мужское тело, зарождая желание стать еще ближе.       — На-астенька, милая моя, — отстранившись, простонал охрипшим голосом Дмитрий. — Как же я ждал… Надеялся… Сама захотела… — покрывая короткими поцелуями ее лицо, шептал мужчина.       А на Настю, словно кто-то ушат холодной воды вылил. Девушка замерла, напрягшись в мужских объятиях, а в голове, точно набатом билась только одна мысль: «Сама… Сама позволила… Захотела…».       — Нет! — резко отстранившись, девушка уперлась руками в мужскую грудь.       — Настенька… — Дмитрий обескуражено посмотрел на нее, не понимая резких перемен таких.       — Я сказала, нет! — резко подскочив, Анастасия подобрала подол длинной юбки и выбежала с веранды.       Пока девушка опрометью неслась в свою комнату, все время думала о том, что же она натворила.       «Не хочу так… Не буду… Не желаю быть, как они!»       Влетев в спальню, Настя громко захлопнула дверь, обведя комнату испуганным взглядом. А затем, прислонившись спиной к прохладной поверхности двери, медленно сползла вниз. Обхватив колени руками, подтянула их к своему лицу и, тихонько всхлипнув, так и застыла. Сейчас ей хотелось остаться в таком положении навсегда. Мнимое ощущение безопасности, возможность уйти от проблем и ни о чем не думать. Да только не бывать такому. Все ж когда-нибудь придется выйти, поглядеть в глаза Декабрю… А что говорить и как объяснять поведение свое, Настя не знала, да и думать не хотела об этом.       «Виновата… Полностью сама виновата, — приподняв голову, Анастасия посмотрела пустым взглядом в окно. — Не удержалась, поддалась чарам его. А ведь Дмитрий не принуждал, ждал, пока сама… Ой, дура же я горькая!»       Обхватив голову руками, Настя принялась раскачиваться из стороны в сторону, все пытаясь понять, что дальше делать, да как исправить все, вернув отношения прежние. Вот только на ум ничего не приходило, а воспоминания о нежных поцелуях, ласковых руках и ощущения под девичьими ладонями крепкого мужского тела никак уходить не хотели, еще больше запутывая и принося сумятицу.       Сколько она так просидела, Настенька не знала, но больше прятаться не могла. Неизвестность угнетала и гнала ее из комнаты. Хоть и боязно было, а все ж разобраться со всем поскорей стоило.       Подойдя к зеркалу, Анастасия трясущимися руками переплела косу, привела в порядок платье и, посмотрев на свое заплаканное лицо, пошла умываться. Когда же отговорок больше не было, а девушка в очередной раз перепроверила свой внешний вид, пришлось признать, что она безбожно трусит и сама оттягивает неизбежное. Глубоко вздохнув и сжав руки, Анастасия подошла к двери, да там и застыла, прислонившись лбом к прохладной поверхности.       «Трусиха. Какая же я трусиха, бабушка, — прикусив губу, подумала девушка. — Знай ты об этом, застыдила бы меня…»       Простояв так пару минут, наконец, поняла, что еще немного, и вся ее решительность окончательно растает как дым, Настя резко открыла дверь и выскочила в коридор. Настороженно осмотревшись по сторонам и, никого не заметив, облегченно выдохнула, медленно, чуть ли не крадучись, направилась к лестнице. Спустившись на первый этаж, девушка нерешительно замерла, не зная, куда идти дальше и где искать Декабря. Решив пройтись по дому, Анастасия первым делом заглянула в гостиную. Увидев, что в ней никого нет, разочарованно вздохнула.       — Не меня ищешь? — раздался над ухом вкрадчивый голос.       Обернувшись, Настя поняла, что Дмитрий стоит практически вплотную к ней. От неожиданности, девушка резко отпрянула назад, увеличивая расстояние между ними. Заметив, как заледенел взгляд мужчины, досадливо сморщила нос. Да только сделанного уже не воротишь. Сцепив руки за спиной, Анастасия судорожно пыталась придумать, с чего начать разговор трудный. Дмитрий же тоже не спешил ей помогать. Опершись плечом о дверной косяк, мужчина скрестил руки на груди, все так же продолжая смотреть на спутницу свою.       Наконец, решившись, Настя осторожно проговорила:       — Я хотела поговорить… объяснить…       Заметив, что Дмитрий вопросительно приподнял бровь, стушевалась под взглядом его, вновь замолкая.       — Давай я тебе помогу, — чуть насмешливо проговорил Дмитрий. — Хочу принести свои извинения, за то недоразумение, что произошло недавно. Этого больше не повторится. Думаю, нам стоит забыть об этом, словно ничего и не было. Ты согласна со мной?       — Да, — еле слышно ответила Анастасия, стараясь сдержать пощипывающие глаза слезы.       — Тогда я откланиваюсь. Мне еще по делам надобно, — холодно произнес мужчина и исчез в вихре снежном.       А Настенька так и осталась стоять, не замечая, как по щекам текут слезы горькие. В голове у девушки похоронным набатом билась лишь одна мысль: «Недоразумение… Всего лишь недоразумение, о котором нужно забыть, словно ничего и не было».       И вроде бы радоваться надобно, что так легко отделалась от внимания нежеланного, а внутри все сжимается от обидных слов.       Пробежавший мимо двери снежный человечек, помог ей хоть немного прийти в себя. Резко отвернувшись, Анастасия вытерла лицо от слез, решив, что так даже лучше. Декабрь теперь в ее сторону и не посмотрит.       Подумав так, девушка покинула гостиную, решив одеться потеплее, чтобы работу продолжить и хоть так от мыслей плохих отвлечься.       Быстро забежав к себе в комнату, надела теплую кофту и отправилась на кухню. Там, предупредив Снега Снеговича, что продолжит работу свою, юркнула в холодник, переживая о том, как бы кто лица ее заплаканного не заметил. Ухватив тетрадь и погрузившись в чтение, Настя старательно гнала от себя все мысли, связанные с мужчиной. Да только что ж поделаешь, если нет-нет, а вспомнятся губы ласковые, да руки нежные?       Промаявшись так с полчаса, Анастасия решила, что лучше в хорошей компании посидеть, все ж веселее будет. Поднявшись наверх, она уже хотела обратиться к главному повару, как заметила, что Снег Снегович, медленно наклоняясь, поднял с пола горсть снега и, осторожно прижимая его к себе, медленно поковылял к двери, ведущей на улицу. Недоуменно пожав плечами, Настя хотела отправиться вслед за ним, как заметила, что поварята украдкой кидают жалостливые взгляды в сторону той самой двери, за которой скрылся снежный человечек. Решив разобраться, что же такого приключилось, девушка подошла к знакомому уже поваренку.       — Снежик, у вас что-то случилось? — осторожно спросила Анастасия.       Поваренок, грустно вздохнув, отложил нож, которым он нарезал овощи и печально посмотрел на девушку.       — Уйдет скоро наш Снег Снегович.       — Как уйдет? Куда? — удивилась Настя, присаживаясь за стол.       — Совсем уйдет, — опустив взгляд, тихо ответил Снежик.       — Ничего не понимаю…       Помолчав, Снежик сначала бросил настороженный взгляд на дверь, а затем, посмотрев на Анастасию, спросил:       — Ты ведь видела, как Снег Снегович с пола снег подобрал и на улицу понес? — дождавшись утвердительного кивка, поваренок продолжил: — Мы хоть и магические создания, но тоже не долговечные. Когда-то и у нас срок службы подходит к концу, тогда-то и начинаются разрушения. Этот снег, Настенька, отделился от нашего главного повара, а значит, что ему недолго осталось.       — Как так? Неужели и помочь ничем нельзя? — Настя недоверчиво посмотрела на поваренка.       — Нельзя, милая, уж сколько раз пытались, — Снежик грустно шмыгнул носом. — Хозяина только больно жалко. Переживает он сильно, ведь каждый Месяц сам себе служек создает, магию и частичку души своей вкладывая. Опять будет смурной ходить, горевать по ушедшему помощничку.       — Не расстраивайся, Снежик, — погладила поникшего поваренка Настя. — Всегда есть надежда, главное верить в это. Ведь в мире сказочном живем, — постаралась ободрить.       — Пойду я, наверное. Не нужно Снегу Снеговичу сейчас видеть меня, не до того ему. Выскользнув из кухни, Анастасия задумчиво побрела по коридору. Да так погрузилась в размышления свои, что очнулась только в холле, когда с улицы раздался непонятный звук, напоминающий хлопанье крыльев. Да только судя по издаваемому шуму, размах у тех крыльев был ого-го какой! И так девушке любопытно стало, кто к ним пожаловал, что она, нисколько не страшась, открыла дверь, да так и замерла.       Перед их домом сидел зверь невиданный. Сам высотой с большой холм, чешуя изумрудным цветом переливается, кожистые крылья широко распахнуты. А еще зверь о трех головах был, которые чуть отличались оттенками от остального тела. Средняя голова была такого же изумрудного цвета, а вот глаза янтарные. Правая же была зеленой, напоминая по цвету молодую весеннюю травку, а глаза бирюзовыми. Левая была светло-зеленой, с карими глазами.       — Ух ты, Змей Горыныч! — почему-то нисколько не испугавшись, воскликнула Настенька.       — Ух ты, спутница Декабря! — вторила ей одна из голов.

***

      А в Кощеевом замке, в одной из комнат, сидя перед жарко натопленном камином, Константин наблюдал за тем, как его друг расхаживал туда-сюда, постоянно хмурясь. Сначала Стража это забавляло, но теперь начало раздражать.       — Да сядь ты уже! — возмутился Кощей. — Скоро дыру в ковре протрешь.       — Не могу, — на секунду остановившись, пробурчал Дмитрий.       — Нет, ну ты серьезно веришь, что твоя спутница, вся такая милая, добрая и скромная, могла таким способом себе цену набивать? — усмехнулся Константин, лениво вертя в руках бокал с вином. — Да у твоей Настеньки все мыли по лицу прочесть можно.       — Однако же отказала, сбежав от меня, — ответил недовольно Дмитрий.       — Да как она посмела только! — насмешливо возмутился Страж. — Да уж, зажирел ты, барин.       — Это еще почему? — не понял Декабрь.       — Потому как привык, что девки к тебе в постель сами прыгают, — усмехнулся Кощей. — Ты мне лучше скажи, а ухаживать за ней пробовал? Цветочки дарить, подарки всякие. Или сводить ее куда-нибудь?       — Я ей ледяной лес показать хотел, — Дмитрий сурово посмотрел на друга.       — И как? Показал? — Константин вопросительно приподнял бровь.       — Не успел, — отведя взгляд, чуть смущенно ответил Дмитрий.       — Ах, ну да, когда ж тебе было-то, — неискренне посочувствовал Страж.       — Да к тебе самому очередь выстраивается! — возмутился Декабрь.       — Однако же, я знаю, что есть и другой тип девушек, — ехидно ответил Кощей.       Замерев на месте, Дмитрий о чем-то крепко задумался. Константин решил ему не мешать, просто наблюдая за сменой эмоций на лице друга. Стражу было удивительно видеть, как сильно эта симпатичная спутница сумела заинтересовать Месяца. Константину было любопытно узнать, чем же Настя взяла Дмитрия, но вмешиваться не собирался, предпочтя роль стороннего наблюдателя.       Наконец, что-то для себя решив, Декабрь сел в кресло, что стояло дальше всего от камина, и спросил:       — Так ты думаешь, что если я буду за ней ухаживать, то она ответит взаимностью?       — Ну, конечно же, — улыбнулся Кощей, отсалютовав бокалом, решив не добавлять, что это будет только в том случае, если Дмитрий действительно люб Настеньке.       — Тогда, наверное, стоит попробовать, — неуверенно решил он. — Эх, давненько я этим не занимался.       — Ага, никогда, — рассмеявшись, напомнил Константин.       Недовольно глянув на Стража, Дмитрий, даже не попрощавшись, исчез в снежном вихре. Оказавшись в холле своего дома, Месяц уже хотел идти на поиски своей спутницы, когда услышал доносившийся с улицы веселый смех Настеньки.       «Я тут переживаю, места себе не нахожу, а она веселится?» — возмутился Дмитрий.       Подойдя к двери, резко ее открыл, да так и застыл на пороге, разглядев того, кто так развеселил его спутницу.       — Горыныч, ты, что здесь делаешь?       Трехглавый дракон как-то резко погрустнел и зашаркал передней лапой по снегу. Левая голова Горыныча невинно похлопала глазами и смущенно ответила:       — А я вот… От Бабы-Яги сразу к тебе.       — Сбежал, значит, — хмыкнул мужчина.       — Ну почему сразу сбежал? — возмутилась правая голова. — Попрощался и улетел.       — Ну да, ну да, — с самым серьезным видом покивал головой Декабрь. — А Олеся что тебе на прощание сказала?       — Стой, ящерица недобитая! — рявкнула левая голова, пародируя Бабу-Ягу.       Остальные две головы с неодобрением покосились на излишне болтливую конечность их общего тела, а Дмитрий, тихонько посмеиваясь, подмигнул Настеньке. Девушка во время всего разговора подумывала, как бы незаметнее ускользнуть в дом. После давешнего разговора, ей было не очень уютно находиться рядом с Дмитрием. Но после этого веселого подмигивания, как-то сразу успокоилась, ощутив облегчение от того, что мужчина не смотрел на нее так безразлично, как раньше. Несмело улыбнувшись ему в ответ, Анастасия плотнее запахнула свою шубу. Мороз крепчал, а она уже давно находилась на улице.       «Хорошо, что Снеж мне шубу вынес, а то совсем бы закоченела», — подумала Настя, спрятав замерзшие руки в рукава.       — Ну, а что же вы на улице стоите-то? — Декабрь подошел к своей спутнице и, вытащив ее замерзшую ладошку, неодобрительно покачал головой. — Настенька, приглашай гостя дорогого.       — Но, как же… — начала девушка, не представляя, как эта громадина в дом войдет. — Не извольте беспокоиться, — опять влезла левая голова.       А в следующий миг огромное тело Горыныча окутало зеленоватое марево. Когда Настя, наконец, смогла хоть что-то рассмотреть, перед ней стояла миниатюрная копия Стража, достающая девушке до подбородка.       — Ой, — только и смогла произнести спутница, когда Змей Горыныч, весьма довольный произведенным впечатлением, важно прошествовал в дом.