Итак, это пешки. Они ходят только вперёд. Это фигуры. Они ходят по-разному.
Чёрная карета медленно ехала между домами вверх по улице. Вскоре город остался позади. Девушка несколько минут сидела с закрытыми глазами, анализируя разговор в гостинице. Хоть радость её переполняла изнутри, но Софи привыкла быть честной сама с собой, поэтому она призналась в глубине души, что недовольна настроением мужчины. Девушка прекрасно знала, чем это вызвано, но она надеялась, что граф Шарль-Сезар де Рошфор будет менее суров и войдёт в её положение. От этих мыслей девушке сделалось печально. Она открыла глаза и посмотрела в окошко: дома уже не встречались столь часто, сейчас всё больше и больше мелькали деревья и кусты с большими цветами роз. — Гаскон, сколько будет до Парижа? — спросила Софи достаточно громко, чтобы слуга её услышал. Мужчина, который управлял лошадьми, несколько вздрогнул от неожиданного вопроса. Он почесал затылок, складывая в голове расстояние. — Смею предположить, чуть больше десяти лье, — ответил Гаскон. Софи кивнула головой. Это большое расстояние займёт достаточное количество времени, чтобы подумать обо всём, на что в обычный день не хватает времени. Принято считать, что размышлять о жизни — скучное и серьёзное занятие. Только юная особа так не думала. Девушка всегда старалась найти время, чтобы посвятить себя своим мыслям, и, как правило, находила выход из любой ситуации, пусть и не самый лучший. Солнце уже поднялось высоко над землёй, когда тёмная карета показалась на окраине города Монрон. Лошади заметно устали после долгой дороги и требовали отдых. Гаскон всякий раз приподнимал шляпу и вытирал капли пота со своего лба. Длинная дорога утомила и его. Он остановился около самого приличного трактира, который можно было сыскать во всём городе. Её сопровождающий спешно спрыгнул со своего сидения и открыл дверь. Юная особа посмотрела на него внимательным взглядом, решая надевать ей накидку или нет. Взвесив все за и против, Софи осторожно выбралась из кареты на улицу. Очень приятный свежий воздух ударил ей в нос, заставляя девушку сделать глубокий вдох. От долгой дороги её спина и ноги болели, поэтому она сделала несколько шагов, прежде чем остановиться. В нескольких шагах от неё стоял мужчина средних лет, одетый в чёрный костюм, сзади поодаль от него находилось ещё человек пять, вооружённых, как говорится, с головы до ног. В её глазах возник страх, смешанный с непониманием, поэтому она сделала спешные шаги к своей карете. — Гаскон, что этим людям от нас нужно? — спросила Софи. Форейтор, который проверял состояние кареты на повреждения, выпрямился и напрягся. Он посмотрел сначала на несколько испуганную девушку, потом на тех, кто вызвал такие эмоции. — Я пойду всё узнаю, а вы, госпожа, посидите в карете, — сказал он. Софи с неким сомнением взглянула на своего верного слугу. Затем она вновь посмотрела на мужчину, который до этого момента сидел на лошади, а сейчас спешил и направлялся в их сторону. Девушка вновь забралась в такую удобную карету и нервно стала покусывать губу. Она пыталась найти решение, быть смелой в данной ситуации, но все доводы, чтобы выйти казались ей пустыми и чересчур безрассудными. В ней затаился страх, который мог совершенно по-разному вылиться, будь то слёзы или истошный крик о помощи. Девушка решила, что будет бороться, несмотря на своё положение. — Госпожа, госпожа, — услышала она знакомый голос слуги, который с улицы звал её. Этот голос привёл в себя Софи. Она несколько раз хлопнула глазами, пытаясь понять, действительно ли она слышала голос живого слуги или ей показалось. — Госпожа, вам письмо от того господина, — вновь заговорил Гаскон. Девушка увидела сложенную бумагу, которую ей протягивали с улицы. Взяв в руки, Софи поспешила развернуть её. «Эти господа будут вас охранять и сопровождать до Парижа!» — было написано в письме аккуратным почерком. Софи закусила губу. Через несколько секунд она вновь показалась на улице и внимательно посмотрела на мужчину, который, как видно, имел должность главного в представленной ей охране. Теперь он не казался таким страшным. Девушка сумела более внимательно рассмотреть его: виски немного тронула седина и изящные чёрные усы, за которыми, как видно, он с трепетом следил. — Просим прощения, сударыня, мы не хотели вас напугать, — сказал мужчина. Девушке крайне был неприятен его голос, но на этот счёт от высказывания в его адрес она отказалась. Софи только сделала вывод, что, скорее всего, он не привык относиться к дамам должным образом. — Я не нуждаюсь в вашем сопровождении, — сказала Софи, пряча записку в рукав своего платья. Мужчина несколько нахмурился. Было видно, что он никак не рассчитывал, что представительница прекрасного пола будет вести себя столь странно и даже дерзко по отношению к ним. У остальных солдат, которые стояли поодаль этого господина и внимательным взглядом смотрели на юную особу, также скользнуло удивление. — Поймите, сударыня, знакомый нам человек хочет обезопасить ваше перемещение по стране. Во Франции сейчас крайне неспокойные времена, поэтому более разумно, если даму будет сопровождать вооружённый отряд, — сказал мужчина, глубоко вздохнув. Софи перевела взгляд на трактир. В первую очередь хотелось ужасно есть, но и огорчать Рошфора она не хотела, хотя его задумка казалась ей бессмысленной. Сейчас путешественница не хотела тратить свои силы на выяснения, как правильно поступать с дамами, а как нет. — Поступайте, как знаете, — сказала Софи. Сама же она всеми мыслями была в трактире и решала, какой обед ей лучше всего заказать. Девушка уже собиралась сделать шаг в направлении прекрасного места, где храниться еда, как её охрана опередила ход её мыслей, и несколько человек направились в трактир, а остальные остались стоять на улице. «Поездка обещает быть крайне весёлой!» — подумала Софи, глядя серьёзным взглядом на представленную ей охрану. Она понимала что теперь всё будет иначе. Если раньше можно было надеяться на тихую поездку, то сейчас ничего подобного не будет. Деревянная дверь со скрипом открылась и на улицу вышел один из солдат, держащий под руку какого-то мужчину, который всеми силами старался удержать в своих руках несколько бутылок с вином. — Пошёл прочь! — сказал солдат, прежде чем отпустить руку. Незнакомец не удержался на ногах, скорее всего, из-за выпитого вина и повалился на землю. Послышался звук разбивающегося стекла. Софи пристально смотрела на него, пытаясь скрыть свой ужас с неслыханным гневом. — Прошу, сударыня. В трактире больше никого нет, — сказал мужчина в чёрном костюме. Девушка повернула голову и взглянула ему в глаза. Она была уверена, что этот горожанин был не единственный, которого в буквальном смысле вышвырнули из трактира. И всё только из-за того, что Софи решила отобедать. От досады девушка закусила губу. — Я не просила, чтобы вы так жестоко поступали с людьми, — сказала Софи. — Поверьте мне, они все этого достойны, — ответил мужчина, — Забыл представиться, моё имя Аднот. Девушка сверила нового знакомого скверным взглядом и направилась в трактир. Стоило ей перешагнуть порог заведения, как пожилой мужчина, который, верно, был хозяином трактира подбежал к посетительнице и стал с волнением говорить, какие свежие продукты у него были. Софи поглядела на представленную ей охрану и глубоко вздохнула. — Милейший, я не хотела напугать вас своим появлением. Принесите любое блюдо на ваше усмотрение, — сказала юная особа. Хозяин трактира на несколько секунд опешил от такого заявления, но потом поспешил удалиться. Софи внимательно осмотрела помещение. Здесь было очень тихо, хотя должно было быть полно людей, вестись интересные разговоры и тайно передаваться интриги королевского двора. Девушка села на первый попавшийся удобный стул и посмотрела в сторону окна. При солнечном свете можно было заметить, как человек, который скрывал своё лицо за шляпой, важно похаживал туда сюда. «Сколько же он ко мне приставил человек?!» — промелькнула мысль в голове у девушки. Тем временем Аднот внимательно следил за той, кого ему следует охранять. Из-под его пронзительного взгляда сложно было скрыть какую-нибудь мелочь. Сейчас перед ним стояла непростая задача: следить за девушкой. Аднот помнил утренний разговор с Рошфором и как тот пригрозил Бастилией, если с ней что-то случится. Первому было совсем не интересно, кем была Софи. Для него было важно выполнить задание графа. Через несколько минут появился хозяин трактира. Он с большим достоинством нёс свежеприготовленное блюдо. Не успел он поставить тарелку перед девушкой, как Аднот заставил его остановиться, схватив за край рубашки. Софи с удивлением посмотрела сначала на трактирщика, который вздрогнул всем телом в испуге, а уже потом с вызовом посмотрела на нового знакомого. Все его действия раздражали, более того, когда тот заставил пробовать хозяина трактира приготовленное для неё блюдо, это спровоцировало юную особу вскочить на ноги. Её охватило раздражение. Она была уверена, что даже королева Франции не испытывает таких неприятных чувств. Девушка направилась к выходу, надеясь как можно быстрей исчезнуть из этого трактира, даже из этого города. Софи понимала, что о ней и так будут слагать легенды, поэтому нужно исчезнуть так же незаметно, как появилась. Девушка направилась в сторону своей кареты, в надежде отыскать слугу. Гаскон тем временем стоял около лошадей и кормил их морковью и яблоками. Сглотнув слюну, девушка улыбнулась и подошла к нему. Схватив из корзины яблоко, Софи откусила небольшой кусочек, закрыв глаза от наслаждения. — Ваше Сиятельство, оно же грязное, — сказал Гаскон, с удивлением смотря на свою госпожу. Прежде девушка была очень щепетильна насчёт вымытых продуктов. Софи ничего не ответила. Она старалась, как можно быстрей съесть, пока не пришёл Аднот. Он появился, как гром среди ясного неба. Новый знакомый прошёлся мимо девушки, даже не взглянув на неё. Его целью был Гаскон. Схватив его за шиворот, он несколько раз встряхнул его. — Отпустите его! — сказала Софи. — Ты что даёшь? Яблоки, которыми лошадей кормишь? — спросил Аднот, никак не реагируя на слова девушки. Кучер шумно сглотнул, никак не ожидавший такого поворота событий. Он не мог найти слова даже для оправдания своего поступка. Прежде никто с ним подобным образом не обращался. — Я же сказала, отпустите его! Мне ничего не стоит покончить жизнь, только в своём завещании я напишу, что именно вы, Аднот, виноваты в моей смерти. Посмотрим, что скажет граф! — сказала Софи. Эти слова заставили мужчину повернуть голову в сторону девушки и внимательно посмотреть ей в глаза. В её голосе была уверенность, что именно так она и поступит, если не согласится с условием, выдвинутым ею ранее. Конечно, Софи несколько преувеличила, но зато именно этот метод подействовал: слугу отпустили. Девушка пообещала себе, что обязательно расскажет Рошфору всё, что случилось. — Запомните, сударыня, мной нельзя манипулировать, — сказал Адмонт, делая шаг в направлении девушки. Софи не потеряла уверенности, более того, она посмотрела на мужчину, нисколько не страшась его. Ей не было скверно за свои слова. Девушка же сама сказала, что будет бороться всеми возможными методами. — Тогда и вы запомните, что я не собираюсь долго терпеть все ваши выходки! Я намерена рассказать ему всё, что произошло в этом городе! — сказала Софи. Мужчина натянуто улыбнулся. Подобная улыбка возникает только тогда, когда человек уверен в своей правоте. — А вы думаете, что он поступает с людьми по-другому?! — спросил он. Было видно, как девушка замерла в нерешительности. От такой неожиданной новости голова начала неприятно болеть. Софи знала, что не общалась уже долгое время с Рошфором, но была уверена, что ничего не изменилось. Неужели она ошиблась? Сердце предательски дрогнуло. Всю дальнейшую дорогу девушка чувствовала себя просто разбитой. Мысли о деятельности графа не давали ей покоя. «Насколько он значимая фигура? Что на самом деле означают эти слова?!» — думала девушка. Софи уже не обращала внимания на десяток человек, который сопровождал её. Сейчас юную особу беспокоило совсем другое. Чтобы себя успокоить, она мысленно пообещала себе, что обязательно поговорит с графом, когда приедет в Париж. Этот город должен уже быть совсем близко.***
Рошфору в этот же день нужно было отправиться в другой город, чтобы встретиться с миледи. Когда она должна была прибыть, никто точно не знал, поэтому Рошфору придётся подождать неизвестное количество времени. Чего-чего, а ждать граф очень не любил. Но этот день стал для него исключением. Все его мысли были заняты встречей с Софи. Про себя он всячески подмечал, как сильно изменилась девушка за последнее время. Нередко спрашивал себя, правильно он поступил или нет, что разрешил жить в его доме. Он врал себе, когда говорил, что будет сложно жить с Софи под одной крышей. Напротив, сердце графа было счастливо от одной мысли, что девушка будет с ним рядом. Рошфор совсем другого боялся, но чего именно, пока понять не мог или просто не хотел.