Расколотое Небо

Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая золотистым светом поросшую травой лощину, где стоял Ольхогрив. Моргая от ослепительных лучей, он огляделся и попытался понять, где находится. Он не мог припомнить, чтобы когда-либо посещал это место раньше, и странное предчувствия охватило его, когда он подумал, как ему удалось уйти из лагеря так далеко. На дне лощины было небольшое озеро, поверхность которого блестела на солнце. Его окружали разрозненные кусты, и когда Ольхогрив присмотрелся повнимательнее, то заметил группу кошек, забившихся под колючие ветви ежевики. Среди них лежала маленькая серебристая полосатая кошка. Ольхогрив подумал, что где-то видел ее раньше, но все остальные были ему незнакомы. Ольхогрив нерешительно начал спускаться по склону в центр лощины. - Приветствую вас! - крикнул он, подходя ближе к котам. “Вы можешь сказать мне, где...?” Он замолчал, потому что понял, что ни одна из кошек не отреагировала на его приближение, как будто они не могли ни видеть его, ни слышать. Исскра возбуждения пробежала по шкуре Ольхогрива У меня должно быть видение! Эти кошки из Небесного племени? Но я не узнаю никого из них.… Желая узнать, что скажет ему его зрение, Ольхогрив приблизился к зарослям кустарника, заметив, что его лапы не согнули ни одной травинки. Когда он двинулся вперед, то заметил, что серебристая полосатая кошка имеет длинную рану на боку. Плоть вокруг него распухла, и из раны сочился гной. Полосатая кошка была очень худой, ее шкура тусклой и почти бесцветной, дыхание поверхностным, а глаза остекленевшими от лихорадки. Он снова ощутил странное чувство, будто должен был узнать ее. "Жаль, что я не могу помочь этой кошке", - подумал Ольхогрив. Кервель или ноготки от инфекции, немного листьев огуречника, чтобы сбить ее лихорадку… Но в своем видении он был беспомощен, не имея возможности связаться с этими котами или найти травы для них. Всё, что он мог сделать, это наблюдать, как одна из спутниц полосатой опустила кусочек мха в пруд и поднесла его ко рту, чтобы она могла пить. “Мы можем что-нибудь для вас сделать?- спросила ее другая кошка. Полосатая устало покачала головой. - Может быть, одуванчик или огуречник, - пробормотала она. “Но я не знаю, где вы найдете их здесь. Мое время почти истекло. Инфекция слишком сильна... теперь никто ничего не сможет сделать.” Она закрыла глаза. Одна из кошек склонилась над ней и нежно лизнула в уши. Ольхогрив чуть было не подумал, что полосатая кошка умерла, но мгновение спустя она снова проснулась. - Я хотела бы защитить вас всех, - мяукнула она дрожащим от чувства вины голосом. “Мы так далеко от ущелья... и мы не смогли найти дом, который Звездное племя желало для нас. Внезапно она вздрогнула, глядя поверх голов своих товарищей. - Веснушка! Ты наконец нашел нас?” Другие кошки нетерпеливо посмотрели в ту сторону, куда она смотрела, но разочарование затуманило их глаза, когда они никого там не увидели.. Ольхогрив понял, что лихорадка полосатой кошки вызывает у нее галлюцинации. Кошка, которая стояла рядом, мягко сказала: "ее здесь нет. Ты же знаешь, что мы так и не нашли Веснушку после того, как нас выгнали из ущелья. Я боюсь, что она, должно быть, умерла.” Другая кошка кивнула. - Мы искали везде. Ольхогрив понял, что умирающая полосатая кошка, должно быть, их целительница. Жалость к ее соплеменникам терзала его: они выглядели такими худыми и оборванными, они пытались найти себе новую территорию. "Они через многое прошли", - подумал он. А потеря их целительницы только усложнит ситуацию. Имя кошки вертелось у Ольхогрива на языке, и ему вдруг показалось жизненно важным вспомнить его. Вдруг кошка ахнула и попыталась сесть. Ее глаза расширились, взгляд был прикован к чему-то на горизонте. Ольхогрив хотел обернуться и посмотреть, что же она увидела, но не мог оторвать взгляда от нее. “Они идут... - прошептала кошка, казалось, расслабившись; затем она заставила себя снова выпрямиться, ее лапы дрожали, а хвост дергался. “Ты должен искать кровавый след в небе! Идите по кровавому следу! - прохрипела она. Это усилие отняло у кошки последние силы. Она снова опустилась на траву, закрыв глаза. Ее дыхание замедлилось, потом остановилось. “Эхо!" Кошки, окружавшие ее, запрокинули головы и до неба донеслись вопли отчаяния. “Эхо!” Эхо! Неудивительно, что она кажется мне знакомой—я уже видел ее в видении! И я знаю ее имя... Песчаная Буря говорила о ней. Она - целительница Небесного племени... а это значит, что эти кошки - всё, что осталось от племени. Видение начало растворяться в клубящемся сером тумане, и когда Ольхогрив потерял из виду скорбящих кошек, то почувствовал уверенность в том, что Небесное племя не полностью исчезло, а всё еще отчаянно нуждается в помощи — больше, чем когда-либо, особенно теперь, когда они остались без целительницы. Открыл глаза Ольхогрив в логове оруженосцев и увидел бледный свет рассветного солнца, пробивающийся сквозь папоротники, закрывавшие вход. С минуту он лежал неподвижно. Его видение убедило его не только в том, что его племя должно помочь Небесному, но и в том, что потерянное племя определенно имеет какое-то отношение к пророчеству. "Пора что-то делать", - подумал целитель, поднимаясь на лапы и вытряхивая мох и папоротник из своей шкуры. Я поговорю об этом с Ежевичной Звездой, как только смогу. Но я боюсь, что это произойдет только после битвы…