Не время для призраков

- Листвичка. - Листвичка! - Листвичка!!! - А?! - светло-бурая воительница тут же вскочила, разметав моховую подстилку и вытаращив глаза. Серая Пеплогривка, сверкая глазами в полутьме палатки, зашипела на нее, призывая к тишине-спящий неподалеку Дым пошевелился. - Давай выйдем. Нужно поговорить. - Пеплогривка резко повернулась и вышла из палатки и завернув за ее угол, скрылась среди зеленой растительности. Листвичка последовала за ней, мысленно недоумевая и сдерживая зевок. - Пеплогривка, во имя Звездного племени, зачем это? - Звездное племя говорило со мной. - с ходу начала серая кошечка, вскинув голову и пристально глядя на бывшую целительницу. В ее взгляде не было и следа былой привязанности к Листвичке. - Но почему с тобой?.. Ах да, ты же у нас Пепелица. - с некой обидой произнесла светло-бурая, и Пеплогривка поморщилась. - Ты же знаешь, несколько недель назад ушел Львиносвет, не объяснив куда и зачем. Так вот, мне явилась Синяя Звезда. Она сказала, что цель Львиносвета может быть опасна не только для него, но и для нас. Его нужно остановить и вернуть. И сделать это должны мы, ты и я. - Н-но... - голос Листвички задрожал. - Почему я?.. - Пеплогривка ясно поняла ее колебания. Пусть и их отношения наладились, ни Львиносвет, ни тем более его брат не хотели лишний раз заговаривать с Листвичкой и Белкой. - Ты знаешь, почему. Ты его мать. - безжалостно продолжала Пеплогривка. - Ты знаешь маршрут, ведь ты учавствовала в великом путешествии... - Ты тоже! Глаза Пеплогривки опасно сверкнули, и она процедила: - Я плохо это помню! - потом продолжила уже тише: - Ты разбираешься в целительстве. - она помолчала, как бы готовясь пресечь Листвичкины возражения, но та молчала. - В конце концов, так решило Звездное племя, и уж кому-кому, но не тебе противиться их воле. - Шипозвезд не отпустит еще и нас. - тихо сказала Листвичка, цепляясь за любой предлог. - Почему это? Времена пока спокойные на берегах озера, да и воителей в племени много. Мы с тобой не незаменимы. Незаменим Воробей. - Хорошо... - выдохнула Листвичка, и Пеплогривка невольно просияла, утратив всю свою жесткость. - Но что за цель такая у Львиносвета? - Звездные предки не сказали. - покачала головой Пеплогривка. "Ох, как мне самой хотелось бы это знать." *** Вечер. Ветви деревьев отбрасывают темные тени на землю, листья слегка шелестят подлегким ветерком, а высоко в кронах деревьев каркают вороны. И в этой угнетающей обстановке, в море спутанной травы и сухого валежника шагали Вранозвезд и Верескоглазка. Черный кот шел с самым недовольным лицом, и было видно, что он еще не высказал все своей спутнице. Несколько раз он порывался что-то сказать, но все не решался. Наконец, когда коты вышли на опушку леса, предводитель племени остановился, вылизывая подушечку лапы, он поднял глаза на Верескоглазку. Язык его был окровавлен - видимо, вытаскивал занозу из подушечки лапы. - Будь проклято Звездное племя! - судя по тону, он сказал это не всерьез, но Верескоглазка все равно поморщилась. - Я бросил племя, не успев толком еще восстановить его после войны, и иду за своим сыном, который чуть не предал мое племя, сражаясь за Сумрачный лес и ненавидит меня! И все из-за твоих слов, что якобы передало тебе Звездное племя! Верескоглазка тоже остановилась и круто повернувшись, уставилась на своего бывшего наставника, прищурив верескового цвета глаза. - Ты не доверяешь мне? И Звездному племени? - Вранозвезд отвернулся, сразу стушевавшись. Он открыл было рот, как вдруг прижал уши и мгновенно припал к земле. -Чужак. - прошептал он, указав легким кивком на кусты боярышника неподалеку. Когда они зашевелились, и показался силуэт кота, предводитель племени Ветра прыгнул вперед и сбив чужака с лап, прижал его к земле. Секунду он разглядывал морду кота, а потом глаза его расширились. - Листвичка?!