Не время для призраков

Мускулистый кот шагал через заросли, не обращая внимания на полосующие шерсть колючки. В полутьме леса его буро-полосатая шерсть казалась черной, а белая грудка - серой. Голубые глаза поблескивали в темноте, настороженно оглядывая замерший лес. Неподалеку хрустнула ветка. Кот мгновенно обернулся - и вздохнул с облегчением. Навстречу ему вышла белая с рыжими пятнами кошка. - Кленовница! Я... рад тебя видеть. Ты понимаешь, что произошло? - в голосе кота скользнуло изумление. Да и Кленовница явно была напугана, что не характерно им обоим . - Я не знаю! Мы снова в телах, Коршун! - Не может этого быть. Что за силу надо иметь, чтобы суметь вернуть душу умершего в его тело? Что за силу надо иметь, чтобы вырвать нас из Сумрачного леса? - Ты не знал, Коршун, что есть сила выше Звездного племени? - раздался высокий, холодный как лед голос, и из-за широкого дуба вышел некрупный черный кот. Льдисто-синие глаза его были прищурены, а на кончике белой лапы сверкнули собачьи когти. - Бич?! Но как?! - было видно, что Коршун и Кленовница были ввергнуты в высшую степень изумления. Бич невозмутимо прошел вперед и сел рядом с котами, подняв на них ничего не выражающие глаза. - Что "как"? Честно говоря, когда я искал таких же, как я, я думал, что они будут по сообразительнее... - Ты же не веришь в Звездное племя! - не обращая внимания на оскорбление, выдохнул Коршун. - Ты думаешь, что чтобы туда попасть, надо обязательно верить в него? Я не верил, пока не оказался в Сумрачном лесу вместе с Костяком. Во время битвы со всеми вашими племенами, я слышал, что один ваш воитель... Белый Хвост? ... не верит в Звездное племя. Но разве когда он умрет, его душа останется скитаться по земле, не принятая Звездным племенем? Насколько я понял, все умершие коты, даже домашние, попадают либо в Звездное племя, либо в Сумрачный лес. Только бродяги и домашние попадают в часть, отдаленную от жительства воителей, вот и все. Честно говоря, вот уж не думал, что все так обернется... Я принял существование Звездного племени, но они оказались сборищем трусливых добряков, не познавших настоящую жизнь, полную боли и крови... - Бич помолчал. - Так кто же окончательно убил Звездоцапа? - Огнезвезд. - прошептала Кленовница, оглядывая черного воителя. Коршун явно напрягся - он знал, что этот кот убил его отца. "Всему свое время... этот кот слишком много знает. Я потом убью его." - думал он. - Огнезвезд? Этот рыжий добренький котишка... какая ирония! - Бич с интересом и некоторым весельем вскочил на лапы. - Что нам теперь делать? - Кленовница вскочила следом. - Кто мог нас вернуть? - Я знаю, кто это мог быть... но мне нужно убедиться. А теперь идемте за мной. Мне будут нужны союзники. - Погоди! С какой стати? - явно оскорбленный Коршун нагнал уходящего кота, прижав уши. - Ты, явно, привык командовать своими городскими оборванцами, но я подчиняться тебе не намерен! Бич резко повернулся так, что оказался нос к носу с Коршуном. В глазах кота полыхнуло пламя злобы. - Пока правит тот, кто знает больше. А теперь следуй за мной, если хочешь разобраться. - Коршун, явно колеблясь, обернулся к Кленовнице. Та кивнула, одобряя слова Бича, но полосатый воин знал Кленовницу, и понимал, что эта кошка слишком хитра, чтобы носиться за кем-то и выполнять его приказания. И он знал, что это продлится недолго. Первым делом Коршун найдет Ежевику. Автор просит прощения за маленькую главу.