Не время для призраков

Она стояла напротив него, вскинув голову и прямо таки впившись в него торжествующим взглядом голубых глаз. Красавица осторожно и легко обошла его кругом, заставляя Грозового воителя вертеться вслед за ней, чтобы не подставлять спину разом ставшей врагом Эрато. "Невидимой." Львиносвет покачал головой, будто пытаясь заставить себя поверить в то, что все это - сон. Но боль в ушибленном плече была реальна, знакомый запах белой кошки щекотал нос, а в душе усталось и опаска смешивались со смертельной усталостью. Даже такая странная новость не встряхнула его - воитель устал, устал быть один, выслеживать и убивать. В голове крутилась безумная мысль - "Поддайся. Не сопротивляйся. Дай убить себя. Так будет лучше." Но он снова и снова отгонял эту мысль. Львиносвет, как и Воробей с Остролистой, имел высокий инстинкт выживания. Он не должен сдасться, пусть даже перед ним будет сам Звездоцап. - Так-так... Что-то я не вижу криков и суетливых вопросов. Зачем, почему, когда... - неторопливо произнесла Невидимая, растягивая слова. Она издевалась над ним. - Хочешь, чтобы я спросил? Зачем?.. Я ведь знаю, что тебя, кажется, послали на какую-то миссию. Зачем тебе я? - О, хороший вопрос. Неужели ты правда... Ничего не знаешь? - Чего я не знаю? - дело стало принимать совершенно неудобный поворот. "Я думал, она хочет сейчас убить меня, чтобы я не мешался. Но выходит... Что она искала меня?" - Забавно, забавно... Значит, не в курсе. - Туманное щебетанье Эрато начинало бесить его. - Скажем так, меня послали убить тебя. Я выполняю приказ. Но знаешь, я рада, что мне поручили тебя... Ты и мне принес хлопот. Помог Гриму, например. - Я думал, вы друзья. - они кружили напротив друг друга, но никто не наносил удар первым. - Так и было. Но я знала, что однажды мне придется остановить его. Грим обладал великой силой, и он не должен был выпускать ее... - Обладал?.. - Ну да. Я убила его. - кошка растянула губы в улыбке, и Львиносвета передернуло. "Она убила своего друга, и вспоминает об этом со смехом!"- Понимаешь ли, чтобы выпустить силу Грима, нужна просьба двух воителей, которые забыли о ненависти друг к другу ради общего дела. Они должны были поверить в силу Грима, в то, что он может сотворить. Этими котами были вы с Ветерком, и Высший Совет знал это заранее. У них были свои причины не допускать этого высвобождения, поэтому они послали меня. Ирония, какая ирония, правда? Мне следовало тогда, в амбаре, убить вас. - Но ты помогла. - Всякая добродетель опровергается, если спросить "зачем?".* Вот и я думала, что обычные, суеверные котишки, называющие себя племенными воителями, не представляют опасности. Но все оказалось совсем не так... Вы разделились, и все благодаря мне. Убить вас по одиночке будет проще. - Погоди... Так это ты тогда оглушила меня, а не Ветерок?! - Ну да. Идеальный план, не так ли? Мне и Сумрачные коты помогли - ты устал и выдохся, ты - легкая добыча, Львиносвет. Но перед этим ты хорошенько помучаешься... - с широко раскрытыми глазами золотистый кот осел на задние лапы, перед глазами потемнело. Он не мог поверить. Опасность, смертельная опасность слишком близко - он не готов. Он не ожидал. И выходит, что Львиносвет все это время неоправданно проклинал своего черного союзника. "Он оказался вернее тебе, чем ты ему!" - Где он? Ты убила его?! - проорал он, не обращая внимания на предыдущие слова белой кошки. Теперь язык не поворачивался назвать ее "одиночкой". - О, нет, что ты. Знаешь ли, так просто - не интересно. Понимаешь, простые убийства мне приелись - слишком долго живу, слишком долго загоняю добычу и убиваю. Теперь я буду... креативнее. Скажем так, для него у меня свой сюрприз. - она улыбнулась, но Львиносвета тошнило от этой мерзкой кошки. Ярость и ненависть поднялась в нем, и Грозовой воин прыгнул на кошку, собрав остатки сил... и уткнулся носом в землю, потеряв равновесие. Увильнувшая от его прыжка Эрато оказалась за его спиной и с силой вонзила когти в плечи Львиносвета. Теплые дорожки крови потекли по его спине, он заорал от боли - эта кошка знала, как и куда вонзить когти. Он задергался, пытаясь повернуться и отбросить ее, но Невидимая лишь хохотала и вдавливала его в грязь. - Наверное, ты удивляешься, почему ты, один из Трех, - глумливо шипела она, - получаешь ранения, причем такие серьезные? Все просто, Львиносвет - моя сила древнее и выше твоей. - Откуда... ты знаешь о неуязвимости? - процедил он, выплевывая пыль. - Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы охотиться на воителя, не узнав при этом как можно больше? - она ударила его задними лапами и легко отскочила назад. Львиносвет с трудом встал на лапы, покачав головой, чтобы прояснить взор. К горлу подкатил тошнотворный комок, но воитель сдержал рвоту, скривив губы. Мощный удар в ухо сбоку снова поверг его в грязь, и на этот раз Львиносвет не встал. - Ты слишком слаб. И виноват в этом лишь ты сам - вы воители, не умеете долго путешествовать в одиночку. Вы не умеете убивать... - А вот тут ты не права. - звонкий и насмешливый голос заставил Эрато прекратить драть когтями обмякшего Львиносвета. Она резко повернула голову, и глаза кошки вспыхнули от изумления. Напротив них стояла длиннолапая черная кошка, а по бокам от нее - щуплый черный котик и белая с рыжими пятнами кошка. Кленовница. Бич. Остролистая. *Использовано высказывание Фридриха Ницше.