Восход

      Маленькая девочка с замысловатой прической — косами, скрученными по бокам головы, — с интересом разглядывала прежде невиданную планету. Её отец, «Его светлость, принц Бейл Органа, Верховный глава и вице-король Альдераана», как учил один из учителей, которые прививали ей манеры и поведение, подобающие наследнице Древнего Дома, впервые взял её с собой на «деловую встречу», которая проходила не на родной планете. Малышка так же заметила, что папа был чем-то взволнован. Спешил, отказался от верных телохранителей, сказав, что там, куда он отправляется, нечего опасаться и там более чем безопасно.       Семья Органа прилетела на скромную, небольшую планету Лотал. Ничем ни примечательная сельскохозяйственная планета, покрытая преимущественно степями и небольшими горными участками округлой формы. Лотал находился в глубоком экономическом кризисе, и планетарное правительство приняло решение присоединиться к режиму Императора, польстившись на обещания развития и процветания. Поначалу все складывалось действительно неплохо, как рассказывал ей отец по пути. Лотал попал под «План Индустриализации Планет Внешнего Кольца», в результате чего корпорация «Флотские Системы Сиенара» построила фабрику по производству звездных истребителей TIE/ln. В столице были построены академии пилотов и штурмовиков, а по планете начали работу многочисленные горнодобывающие предприятия.       Но Империя не была бы Империей, если бы не умудрилась «пролюбить» все достижения. Выяснилось, что пришлым предприятиям откровенно плевать на местные фермерские общины и их просто-напросто выселили с их земель. Со временем разумных форм жизни лишенных работы, стало столько, что место их стоянки превратилось в импровизированный город. Проблема безработицы также не была решена — люди могли строить СИД-истребители, летать на СИД-истребителях или охранять СИД-истребители. На этом, по большому счету, все.       На планете начали разрастаться анти-имперские настроения. Так что, по мнению сенатора Органы, место встречи со старым другом подходило идеально. В выцветшей одежде, в потрепанных плащах, да на старом корабле, на них бы никто особого внимания не обратил. — И все же, что за срочный вызов, мой старый друг? — спросил отец, как только он поздоровался с мужчиной в капюшоне. «Старый друг» держался в тени, возле своего серого, неприметного, истребителя. Держался невозмутимо, словно нет угрозы обнаружения Империей. В нем чувствовалась какая-то неизвестная для девочки мощь, сила. Рядом с ним было не страшно. Он не вызывал в ней ... отвращение, как любила говорить мама про других политиков с Внешнего Кольца. Малышка хотела бы посмотреть на него вблизи, без капюшона. Но она помнила слова папы, нельзя. Этого дядю разыскивает вся Империя. Особенно некий Дарт Вейдер, потому что у этого человека важная миссия. Он помогает Сопротивлению. — Я бы не настаивал на этой встречи, если бы не одна проблема, — сказал мужчина, поглаживая бороду, — дети. — Какие дети? — напряженно спросил папа, прижимая её к себе, — почему ты настаивал на том, чтобы я взял с собой Лелилу*?       Лея с ещё большим интересом посмотрела на собеседника. Она-то думала, что за этим решением стоял отец, а оказывается, на её присутствии настоял этот незнакомец. Бейл, заметив интерес дочери, опустил её с рук и подтолкнул в сторону леса. Ясно, ей нельзя присутствовать при этом разговоре, но и выходить из поля зрения родителя — тоже. Что ей теперь делать, цветочки собирать? Так это неинтересно. — В Люке проснулась Сила, — вздохнул мужчина, бросив взгляд на свой истребитель, — я переживаю о том, что вскоре проснется она и в ней. — Люк? — Сын... Сам знаешь кого, — пробормотал друг, пряча руки в широких рукавах плаща. — Как все это не вовремя, — покачал головой отец, с беспокойством смотря на неё.       Лея нахмурилась, надувая губы. В чем она на этот раз провинилась? Проблем от неё в последнее время не было. С уроков не сбегала, учителей не доводила до слез, в ангарах не мелькала. Разве что Тиа или Руж доложили отцу, что она тайком ест шоколад... Но тогда бы он смотрел на неё по другому. И читал бы нотации, что негоже принцессе есть столько сладкого — потом будут проблемы с зубами и с лишним весом. Да и хороша ли будет наследница Древнего Дома Галактики с измазанным лицом? Что-то тут не так.       Пока отец разговаривал или, как любит говорить Селли, шушукался со своим старым другом, Лея бочком-бочком подошла к истребителю. Принцесса провела достаточно времени с механиками, к большому недовольству родителей, и пилотами, чтобы разбираться в технике и в надоедливых дроидах. Это был лёгкий перехватчик Эта-2 типа «Актис». Таких «птичек» уже давно не выпускали, сказал бы механик Мэтт, если бы увидел это чудо. Со времен Республики. Истребитель постарались видоизменить, даже убрали место для астро-дроида, но в неких местах, вблизи, можно было заметить остатки красной краски. Внутри кто-то был. Подойдя вплотную, встав на носочки, девочка смогла разглядеть четвертого члена их секретного совещания.        Голубоглазый мальчик со светлыми волосами. Примерно её возраста. Одет был простовато: белая роба, молочные штаны и потрепанные сапоги. Лею не заметил, все внимание уделял какому-то треугольнику в руках. Вертел и так, и сяк. То ли открыть хотел, то ли собрать. — Привет, — тихо сказала Лея, постучав по стеклу. Мальчик вздрогнул, посмотрев на ту, что потревожила его «медитацию». Смутившись, он неловко помахал ей рукой. — Может откроешь? Неудобно так разговаривать, — прошептала принцесса, хитро прищурившись. — Старый Бен запретил мне что либо трогать, — покачал головой парнишка, посмотрев на своего сопровождающего. — А я разрешаю. Как принцесса, — задрав голову, заявила малышка. — Ты принцесса? Не шутишь? — Такой властью нельзя шутить и пре-при- пренебрегать, во! — Меня зовут Люк, а тебя? — спросил мальчик, открыв истребитель. Странно, что никто из взрослых их ещё не поймал и не отругал. Лея понимала, если Люка не представили и не показали им, то ему нельзя терять «статус инкогнито». Ведь в нём пробудилась какая-то Сила, а эта самая Сила как-то связана с джедаями, за которыми охотится Вейдер и Инквизиторы. Девочка вообще мало что об этом знала. Родители запретили читать в голо-нете или в старинных книгах про джедаев и Силу. А ведь так интересно! Силия рассказывала, что джедаи были самыми сильными в Галактике. Воины Света. Прекращали войны, наказывали плохих ситхов. Могли не вставая с дивана притянуть кувшин с водой или тарелку фруктов. Ей бы эту Силу. Тогда бы наводить порядок в комнате было бы проще и быстрее... — Её Светлость, принцесса Лея Органа с Альдераана, — гордо, четко и с прямой спиной — как учил наставник по этикету. — Альдераан? Это где? — спросил Люк, нахмурившись, — не слышал об этой планете, — беспечно пожал плечами малыш, — а я с Татуина. — Татуин? — удивилась принцесса, вспоминая уроки истории. Татуин — место орбитальных разборок различных бандитских группировок. Жаркий и сухой мир, у которого два близлежащих солнца, Тату I и Тату II. Днем стояла невыносимая жара, а ночи были холодными. Воздух сух, а почва выжжена. — Не самое лучшее место. — Ну, если у Вселенной есть центр, то Татуин находится от него дальше всех, — по-взрослому сказал Люк, кивнув головой. — А зачем тебя сюда привезли? — полюбопытствовала принцесса, поглядывая на мальчика, который все ещё возился со своей пирамидкой. — Старый Бен присматривает за мной с пеленок. Когда он навещал меня в последний раз, то я рассказал ему историю о том, как в одиночку раскидал группу тускенов, которые хотели угнать у дяди старенький спидер, — по-мальчишески похвастался Люк, улыбаясь. — Тускенов было четверо, а у меня с собой даже электрической палки не было. Я, конечно, испугался. Думал, что убьют меня, а потом сожрут. Закричал, пытался прогнать. Один из пустынников хотел меня убить из винтовки. Закрыл глаза, вскинул руки... Минута, две. Тихо. Ни их криков, ни звуков выстрела. Открываю глаза, а все пустынники разбросаны в разные стороны! Дядя Оуэн и тетя Беру меня наказали, — недовольно проворчал Люк, потупив взгляд, — наверное, испугались за меня. А потом пришел старик Бен. Посмотрел на меня, пробурчал себе что-то под нос, поговорил с дядей и тетей и вот, я здесь. — Моему папе он сказал, что в тебе пробудилась Сила, — протянула Лея, постукивая по крылу истребителя. — Старик Бен будет меня обучать. Вот это, — мальчик потряс пирамидкой, — мне нужно открыть при помощи какой-то Силы. Но я не знаю, что это. Я её даже не чувствую. — Можно мне попробовать? — спросила малышка. Эта игрушка заинтересовала её с первого взгляда. Люк так пыжился над тем, чтобы её открыть... Может быть, это какой-то тренажерный инструмент? Или что-то типа развивающей игрушки для маленьких. Ведь настоящий джедайский артефакт ребенку бы не доверили, так? Значит, с этой пирамидкой можно делать все, что угодно, главное открыть.        У небольшой, металлической пирамидки не было отверстия для ключа. Отпечатком пальца её тоже нельзя открыть. Небольших щелей Лея не заметила. Просто так не откроешь, поняла девочка, тут действительно нужна та самая Сила.       Люк понимающе улыбнулся, глядя на обиженную девочку. Неуверенно взял её за руку, ободряюще сжимая ладонь. «Выдохни, сосредоточься на своей цели. Очисти свой разум, почувствуй Силу. Тогда все у тебя получится, ребёнок».        Лея вздрогнула. Осмотревшись, принцесса не заметила никого поблизости. Тогда откуда же этот теплый и ласковый голос? Наверное, его стоит послушать. Взрослые, обычно, знают о чем говорят.       Закрыв глаза, принцесса всем сердцем пожелала открыть пирамидку. Звуки затихли. Казалось, что сама планета перестала вращаться. Девочка бы непременно испугалась, если бы не присутствие Люка, которое она все ещё ощущала. Сейчас даже лучше, чем с открытыми глазами. Сила наполнила маленькое тело до краёв. Вытянув вперед руку с джедайской игрушкой, Лея как мантру повторяла только одно слово «откройся».       Вдруг ослепительный свет озарил вершину холма. Бейл и Бен тут же обернулись к детям. Джедай попытался Силой разделить принцессу с пирамидкой, но потерпел поражение. Артефакт обжигал руку девочки до такой степени, что оставались красные следы на ладонях. Шмыгая носом, Лея пыталась выкинуть криффову игрушку, но та словно приросла к её ладошке. — Лея, отпусти руку Люка! — закричал Бен, прикрыв рукой глаза. Силовой вихрь не мог преодолеть даже такой джедай, как он, — как только ты отпустишь его руку, то все это прекратиться! — Лея, милая, послушай Оби-Вана. Отпусти руку мальчика, а затем и эту вещицу, — обеспокоенно-ласково сказал Бейл, стараясь подойти как можно ближе.       Сморгнув слёзы, принцесса кивнула и посмотрела на своего друга. Люк выглядел бледным, осунувшимся, словно потратил все силы. Лея с трудом разжала никак не желающие отпускать мальчика пальцы. Он тут же осел на землю, хватая ртом воздух. В ушах девочки нарастал гул. Тихое потрескивание, как будто от горящих поленьев в камине. В голове что-то стрельнуло, Лея закричала и обхватила голову руками. Мощный толчок откинул её в темноту. Недолгое ощущение полета, абсолютная тишина и яркая вспышка света. — Сарлаккова мать, что это за хрень?! — услышала принцесса, упав на что-то твердое, но мягкое. Затем её глаза закрылись, она уснула.

***

      Энакин и Асока бежали на всех парах в казарму 501-го легиона. Из рассказа сержанта Кано, джедай понял, что какой-то ребенок смог проникнуть на охраняемую территорию. И никто ничего не заметил. Малышка словно из воздуха появилась. Рухнула прямо на спящего сержанта Бумера, чуть ли не до смерти испугав его. — Что вы об этом думаете, учитель? — спросила Асока, приветливо кивая головой встречающимся на пути клонам. — Что все это очень подозрительно, — недовольно ответил Энакин, нахмурившись. — Сомневаюсь, что Сепы вдруг решили нанять ребёнка в качестве разведчика, — беспечно пожала плечами падаван, — слишком тупы для этого. — Недооценивай своих врагов, Шпилька, — упрекнул девушку рыцарь-джедай, — обычный ребенок не оказался бы в казарме клонов. Не забежала же она к парням, чтобы поиграть в прятки.       Рекс встретил джедаев кивком головы и жестом показал, где сейчас находится лазутчица. Кареглазая девчушка лет пяти сидела на железном стуле и недовольным взглядом сверлила нахмурившегося Бумера. Растрепанные косы, испачканное платье и обожженные ладошки. Можно было бы предположить, что малышка одна из беженок с какой-нибудь планеты, да вот только осанка и манеры выдавали в ней дочь кого-то из верхушки. — Меня зовут Асока Тано, я — падаван, — представилась Шпилька, не дав Энакину и рта открыть, — а как тебя зовут, милая? Расправив плечи, девочка задрала голову и представилась: — Принцесса Лея Органа с Альдераана. Асока несколько раз моргнула и посмотрела недоуменным взглядом на наставника. Скайуокер покачал головой и пожал плечами. Про сенаторов он мало что знал, если, конечно, не брать одного конкретного. С Набу. — Сенатор Органа, вроде бы, ничего не говорил о том, что у него есть ребёнок, — тихо сказал Рекс, подойдя к генералу. — Бейл Органа публичная личность, — согласился джедай, — о таком рано или поздно стало бы известно. «Да и Падме мне бы сказала, если бы у её давнего друга было пополнение в семействе». — Где Люк? Куда вы дели Люка? — спросила девочка, спрыгивая со стула, — его тоже допрашивают? Он ни в чем не виноват! Он не ... не владеет этой вашей Силой! Это все я сделала! И папа ... папа тоже ничего не знал! Он меня не покрывал! Энакин недоуменно посмотрел на своих парней. Бумер и Кано устало вздохнули. Рекс пожал плечами. Капитан и сам пока мало что знал, ведь он вернулся в казарму за несколько минут до джедаев. — Девочка все твердит про какую-то Империю и Инквизиторов, — пояснил сержант, потирая рукой лоб, — мол, Альдераан ничего не знает про джедаев, не оказывал им поддержки, и не предоставлял убежище. Они полностью разделяют взгляды и политику Императора. Все страньше и страньше. Тоталитарного режима нет ни на одной из планет. Уж тем более на Альдераане. Но и девочка, Лея, не врала им. Он бы это почувствовал. В другом случае, она могла просто искренне верить в то, что говорила. И это нельзя было бы назвать ложью. Сила в ней чувствуется, и мощная. Не такая, как у него, но все же. Одаренная, а ведь есть ещё и какой-то мальчик. Люк. — Разберемся, — кивнул Энакин, а затем повернулся к бойцам, — мальчика нашли? — Перерыли всю территорию и её окрестности, — отчитался Кано, качая головой, — никаких следов ребенка, сэр. — Слышала? — обратился парень к малышке, — твоего друга здесь нет. Вот как мы поступим: свяжемся с сенатором Органой, он подтвердит или опровергнет твои слова. В тебе есть Сила, если что, то Храм Джедаев примет тебя. Но мне необходимо узнать, не скрываешь ли ты что либо. И представляешь ли ты угрозу для всех нас. Мне нужно проникнуть в твою голову. — Джедаев нет уже несколько лет, — недоверчиво сказала Лея, делая шаг назад, — их всех убили! И я не... не джедай! Я — наследница Дома Органа! Не имею никакого отношения к джедаям! — Что за бред. Я только сегодня утром видел несколько джедаев, — фыркнул Бумер, скрещивая руки на груди. Рекс врезал локтем по ребрам своего товарища. Энакин осторожно положил живую руку на голову малышке: — Разрешишь? — ласково спросил он. — Вы потом точно свяжитесь с моим папой? — недовольно уточнила Лея. Получив утвердительный кивок, согласилась, — приступайте.       Скайуокер не знал, чего ожидать от этой девочки, что называла себя дочерью Бейла Органы. Но он уж точно не ожидал этого. Безусловно стоит связаться с Магистрами. И вызвать на помощь Оби-Вана. Нечего ему делать на Рилоте.

***

      Лея сидела в коридоре Храма Джедаев и нервно покачивала ногами. Те парни в белой броне не были штурмовиками, они клоны. А тот парень и тогрута вовсе не Инквизиторы, как она сперва подумала, а рыцари-джедаи. Органа совсем не понимала, что происходит. Она оказалась на Корусканте. В столице Империи, где живет Император. Отец никогда её сюда не брал, потому что это опасно. Столица всегда кишит штурмовиками, а иногда здесь бывает и Дарт Вейдер. Но Энакин — мастер Скайуокер — сказал, что нет никакой Империи и Императора, ситха по имени Вейдер тоже нет, как и штурмовиков. А с сенатором Органой они свяжутся в Храме.       Мастер Скайуокер и падаван Тано представили её Совету Джедаев. Ни одного из присутствующих Лея, само собой, не узнала. Хотя зеленый коротышка показался ей смутно знакомым. Возможно, папа с ним как-то общался по комлинку, а она подслушала их разговор. Магистр Винду напирал на нее с вопросами: кто она, откуда, как оказалась там, где оказалась и умеет ли она обращаться Силой. Принцесса бы давно растерялась и поддалась панике, если бы не уроки тетушек. Из нее готовили политика и принцессу. Она — будущее Дома Органа и Альдераана. Что ей какие-то джедаи? Они не так страшны, как политические деятели. Да и до Силии Шессон им далеко. Отвечала Лея честно, прямо и без дрожи в голосе. Руки были впереди, не тряслись и не теребили одежду. Нельзя показывать, что ты боишься или волнуешься. А то, что поджимаешь пальцы ног... так этого никто не видит. — Из далека пришла ты, дитя, — наконец заговорил тот, карлик — магистр Йода, — темно твоё будущее, темно, да. Сила пожелала, чтобы ты спасла одного человека от опаснейшей ошибки. Трудно сделать это, если ты мало что знаешь о своём прошлом. — Я знаю достаточно, — Лея поморщилась от того, как жалко звучал её голос. Принцесса и сенатор, ага. Но она же не виновата, что родители мало что говорили ей. Пять лет, ты ещё маленькая, Лелила, вот будет тебе лет двадцать. — Сенатор Органа ничего не говорил тебе о джедаях? — спросил магистр Винду, упёршись локтями в колени и положив подбородок на руки. — Джедаи мертвы, — выдала принцесса заученный ответ, — чувствительных к Силе убивают Инквизиторы. Империя не очень любит тех, кто говорит о Рыцарях Света. — Но ты же как-то узнала о джедаях, не так ли? — улыбнулся магистр Фисто, подбадривая её.       Лея опустила голову вниз, сильнее сжимая пальцы ног в сапожках. Узнала, конечно, но случайно. Девочка хотела узнать о своём отце — родном отце, — а вышла на джедаев. Родители не скрывали тот факт, что она им не родная, и все же воспитывали её с любовью в Доме Органа. Приёмные родители не могли иметь собственных детей, поэтому она стала наследницей Альдераана. Лея была приёмной дочерью, но они так и не рассказали ей о настоящих родителях.       Принцесса узнала от тетушек две вещи, которые хоть что-то говорили о её биологических родителях: первое, её маму звали Падме, а второе, её отец был джедаем.       Как и всякий ребенок Лея решила искать ответы в голо-нете. Женщин по имени Падме было множество. И многие из них — с Набу. Ничего удивительного, ведь так звали мудрую, отважную и справедливую королеву и сенатора Набу — Падме Амидала Наберрие. Папа много о ней рассказывал, ведь они были старыми друзьями. Империя объявила, что сенатора Амидалу убили мятежные джедаи, но отец в это не верил, как и многие сенаторы. Но все благоразумно молчали, ведь Императору ничего не стоило убить ещё и их.       Найти что-то про джедаев или про Силу во времена Империи — практически невозможно. Многая информация блокировалась, а если что-то находилось, то доверять ей не стоило. Изменили, подредактировали и выставили на всеобщее обозрение. Правдой в таком тексте даже и не пахло. Все ради пропаганды Империи. Потому Лея искала информацию в голокронах, датападах своего отца. Вот там все сведения правдивы. Искала, конечно, когда его не было дома. Сенат, совещания, встречи с друзьями — несколько часов или дней сенатора Органа точно не будет на Альдераане. Выдающиеся джедаи, отважные генералы во Времена Войны Клонов. Их немного, но все же они есть. Малышка искала джедаев-людей. Бледнокожих шатенов с карими глазами — доминантные гены. Кандидатов было — хатт наплакал. Более менее на роль биологического отца подходил Энакин Скайуокер. Герой Без Страха. Мужчина погиб, незадолго до её рождения. Как и все джедаи.       Разумеется, Лея молчала о том, что узнала. Не хотела волновать и ругаться с родителями. Они бы снова её наказали: никаких сладостей, прогулок, тренировок, чтения книг и игр с Винтер. Только учеба-учеба и походы на сенаторские вечеринки. Молчать было... нелегко. Все таки она всегда была честна с родителями. Совесть мучила, но со временем она забыла о джедаях и Силе. Пока не встретила Люка и старика Бена. — Голо-нет вам в помощь, — наконец ответила Лея, сжимая губы в тонкую полоску. — Ты что-то недоговариваешь, — прищурившись, сказал магистр Винду. — Это личное, — сказала принцесса, — и к делу никак не относится. — Все может быть важным. Любая деталь, — присоединился магистр Йода, — но если говорить не хочешь ты, то заставлять не будем.       Лея нервничала и не знала, как сказать об этом. Как?! Может, не говорить? Ведь она не знала главного: ни имен, ни фамилий, ни званий. Она не знала, с чего начать. ... Этот разговор для неё был очень важен, поэтому не удивительно, что она нервничала и волновалась. — Все в порядке, малышка, — тихо сказала Асока, теплым взглядом посмотрев на неё, — никто тебя ругать или обижать не будет. Это не в наших полномочиях. — Мой отец был джедаем, — немного взволнованно выпалила Лея, зажмурившись, — биологический отец. Так сказала мне тетя Руж. — Сенатор Органа удочерил тебя, — кивнул кел-дорианец, — имени своего отца ты не знаешь? — Мама и папа ничего не говорили мне о настоящих родителях. Это слишком опасно, — передразнила девочка отца. Энакин и Асока тихо усмехнулись позади нее. — Тебе известна твоя дата рождения, дитя? — спросил магистр Йода.        Лея с легкостью ответила на этот вопрос. Свой день рождения знал чуть ли не каждый ребенок в галактике. — Как мы и думали, — кивнул головой цереанец. — Опасения наши подтвердились, — согласился кел-дорианец, — как нехорошо. — Рыцарь Скайуокер, на тебе и твоем падаване будет безопасность девочки, — решительным тоном сказал магистр Винду, откинувшись на спинку кресла. — Что? Но у меня и Шпильки завтра миссия на Рилоте! — возмутился Энакин, делая несколько шагов вперед, — мы должны помочь Оби-Вану и 212-му легиону! — Других отправим мы на это задание. — Почему бы других, падаванов или юнлингов, не приставить в роли няньки?! — продолжал негодовать парень, сжимая руки в кулаки. — Хватит! Это наше последнее слово, Скайуокер! — повысил голос магистр Винду, недовольным взглядом смотря на зарвавшегося Избранного. — Понимаем мы, что за бывшего наставника ты переживаешь, — невозмутимо продолжил магистр Йода, — но выбор свой не изменим. Со временем ты поймешь, почему именно ты должен защищать ребенка.

***

      Энакин страсть как хотел оставить девчушку в их с Асокой комнате, в Храме, а самому рвануть к любимой жене, раз миссия отменяется, но не мог. Падаван помахала ручкой и смоталась с Баррис погулять. У джедая есть смутные подозрения, что Баррис успела сменить пол и голос у неё мужской, да и вообще из джедаев переквалифицировалась в клоны, но свои догадки парень придержал при себе. Если у его подопечной появился парень, то не ему её судить. Сам не без греха. — Мой отец не приедет за мной, да? — догадалась Лея, сидя на его кровати. — Нет, не приедет, — не стал лгать Скайуокер, присев рядом. Сцепив руки в замок, он признался, — сенатор Органа сейчас не твой отец. Ты не его дочь и не принцесса Альдераана. — Что? Я не лгала! Меня удочерили! — воскликнула малышка, спрыгивая с койки, — я престолонаследница и... — Ты знаешь какая сейчас дата? — перебил её Энакин. Та, само собой, покачала головой. Вздохнув, джедай назвал дату. — О, — удивилась Лея, хлопая глазками, — о. Так вот почему я не могу называть папу папой. Я ещё даже не родилась. — Именно, ребенок. Тебя ещё даже не зачали, — кивнул джедай, — ты каким-то образом попала в прошлое. Магистры постараются разобраться в произошедшем, а мне наказано следить за тем, чтобы ты не убилась где-нибудь. Поэтому, пожалуйста, не надо кричать на каждом углу, что ты дочка Бейла Органы. И про Империю тоже пока молчи.       Девочка задумчиво посмотрела прямо в его глаза. Энакин чувствовал, как она хочет что-то у него спросить, но не решается. Стесняется. Или волнуется? — Спрашивай, — махнул рукой он, разрешая. — Я хочу найти своих родителей. Биологических, — уточнила Лея, встав в позу «руки в боки», — если я в прошлом, то они ещё живы! — И что ты им скажешь? — Энакин саркастично приподнял правую бровь, — «здравствуйте, я ваша дочка»? Будет вдвойне неловко, если твои родители сами ещё не встретились или не поженились. — Пройду тест-ДНК. Будет доказательство моих слов! — упрямо стояла на своем девочка, сверкая карими глазами. — Не ты ли говорила, что о своих родителях ты ни криффа не знаешь. Джедаев-то много. — Джедаев-людей не так уж и много. Особенно шатенов или русых!       Энакин недоуменно потрогал свои волосы, вздыхая. Таким образом и он может быть её отцом. Или Оби-Ван. — Посмотрим на твоё поведение, — отложил проблему джедай на потом, — мне нужно съездить в Сенат. Ты — моё задание. Значит, мы поедем вместе. Никуда от меня не отходишь, не убегаешь и не отстаешь. Говоришь только тогда, когда я разрешу.       Лея знакомо закатила глаза, раздраженно вздыхая: — Папа... Сенатор Органа, — под упрекающим взглядом девочка тут же исправилась, — брал меня на совещание не один раз. Правда, не на Корускант, но я знаю, как себя вести. Спасибо большое, рыцарь-джедай.       Теперь пришел черед Скайуокера закатывать глаза. Взяв девочку за руку, они тихо и незаметно покинули стены Храма. Брать попаданку домой парень не хотел, да и опасался, а вот Сенат другое дело. Джедаи же могут дружить с милыми сенаторами, верно?

***

      Падме с улыбкой смотрела на смущенную малышку. Такая милашка, так хочется затискать. Лея чем-то напоминала собой её племянниц. Наверное, сенатор просто давно не виделась со своими родственницами. Энакин неловко топтался рядом, пока не сел в кресло напротив. Информацию, которую рассказал ей дорогой муж, ещё предстояло переварить. У Бейла Органы такая прекрасная воспитанница. Несмотря на все правила и манеры, в Лее иногда проскальзывало что-то детское. Как и подобает ребенку пяти лет, конечно. Как же забавно она отреагировала, когда увидела, к кому её привел Энакин. — Сенатор Амидала! — воскликнула Лея, чуть ли не подпрыгивая, — для меня это такая честь. Я всегда стараюсь равняться на вас. Стараюсь принять за правило ваших действий и ваших постановлений на благо народа и справедливость, которая с ним неразлучна.       Заметив смущение жены и её недоуменный взгляд, Энакин поспешил прояснить ситуацию. — Это Лея... — Скайуокер снова посмотрел на девочку, которая с восторгом в глазах смотрела на своего кумира, — Лея Органа. История не долгая, но запутанная.       История и вправду вышла необычной, но интересной. Ребенок будущего. Попала сюда при помощи Силы и какого-то артефакта. Оный уже ищут Магистры, а Энакин за няню-телохранителя. Асока, конечно, на подхвате. Падме решила помочь: заказала для всех обед, подобрала для девочки свежую и чистую одежду и обработала ранки на её ладошках. Энакин имел совесть выглядеть хоть немного виноватым. — Как папа и говорил, ты потрясающая, — улыбнулась Лея, утолив голод и переодевшись в молочный комбинезон и белоснежную водолазку. Вместо старых сапог — закрытые балетки.       Падме польщено улыбнулась, а вот рыцарь-джедай ревниво фыркнул, скрестив руки на груди. — Наверное, мы с тобой хорошие подружки в будущем? — весело подмигнула Амидала, заплетая Лее косы по традиции Альдераана. — Оу, — как-то тихо и расстроенно сказала девочка, опустив голову, — я была бы только рада этому, но вы... В том времени вы погибли, сенатор. — Вот как, — только и сказала Падме, молча заканчивая прическу. Она не знала, как ещё отреагировать на такую новость. Удивиться? Разозлиться? Заплакать? Но в ней нет всех этих эмоций. Сколько покушений у неё было только за один месяц — не сосчитать. Вечно бегать и обманывать Смерть у неё бы не вышло. Грустно, что она оставит своего возлюбленного. И представить страшно, как отреагировал на её смерть Эни. В памяти ещё свежо воспоминание о смерти Шми и группе тускенов.       Энакин, само собой, отреагировал на эти слова более эмоционально. С грохотом поставил чашку на столик, тем самым испугав Лею. Ходил по кабинету, как загнанный зверь, а затем со страшным выражением лица покинул помещение. Падме искренне пожалела капитана Тайфо. Не нужно обладать Силой, чтобы понять, что муж пошел допрашивать её начальника безопасности. Сколько и в каких местах её пытались убить. Поймали ли наемников или охотников за головами. Нет? Тогда срочно все записи на его датапад — он сам займется этим вопросом. Как это у него нет времени на это? Его жену пытаются убить, он не будет стоять в сторонке. Задание? Так у него падаван есть, вообще-то, уж прикрывать своего мастера Шпилька всегда умела, а у него срочные дела. — Раз уж рыцарь-джедай нас покинул, то остаток дня мы проведем вместе, — улыбнулась Падме, наклонившись к Лее, — я закончу кое-какие дела, а затем мы купим пирожные и я покажу тебе свою квартиру, что скажешь?        Ответом ей была ослепительная улыбка и сверкающие карие глаза.

***

      Было страшно. Очень-очень страшно. Вокруг сплошная темнота, слышалось тяжелое дыхание, а затем темноту разрезал алый клинок. Перед лицом Леи появилась пугающая маска. Дышать стало так трудно, словно что-то незримое глазу мешало вздохнуть. — Па-... па... па-па, — хрипела девочка, пытаясь руками убрать невидимую удавку на своей шее, — па-па, по..мо...ги...        Палач Джедаев положил свою руку ей на голову, как совсем недавно это делал Энакин. Да вот только последний проник в её разум аккуратно, нежно и тепло, а Дарт Вейдер стремительно, как цунами. Больно, как же больно. Слезы текли из глаз не переставая. Что ему нужно от нее? Какие-то тайны? Альдераан в опасности из-за нее? Или, ох... Храм Джедаев! Энакин, Асока и Падме! Из-за нее они все умрут! Вейдер никого не пощадит! Сенаторская неприкосновенность не спасет Амидалу, ведь она «якшается с подрывателями мира и порядка Империи». Даже королева Набу, Апайлана, погибла из-за того, что предоставила убежище выжившим джедаям. Лея всхлипнула, зажмурившись. Больно-больно-больно. Папочка, я вот-вот умру, прости меня. — Лея... Лея, — басисто позвал её Вейдер. Респиратор искажал голос, но в нем не чувствовалась угроза или обещания скорой смерти. — Лея... Моя... — Лея!       Девочка распахнула глаза, судорожно хватая ртом воздух. Закутанная в теплые одежды Падме взяла Лею к себе на руки и прижала к груди. Медленно покачивая, она поглаживала её волосы в попытках успокоить. — Ну-ну, все хорошо. Это просто ночной кошмар, — немного хрипло прошептала Падме, шмыгая носом. — Ты тоже плакала? — Сорванный от крика голос напоминал карканье ворона, — даже тебе сняться кошмары? — Мне не кошмар приснился, — сморгнула слезы девушка, — никак не могла вырвать тебя из цепких лап плохого сна. Ты так кричала, а потом начала задыхаться... Сила, я так испугалась! Уже не знала, как тебя разбудить, но ты наконец-то проснулась. — Это все Вейдер, — тихо прошептала Лея, уткнувшись лицом в шею Падме, — он придет за мной, потому что во мне есть Сила. Он найдет меня. Из-за меня вы умрете. Мне надо бежать, спрятаться, чтобы никто не пострадал. — Что ты такое говоришь, солнце, — покачала головой сенатор, поглаживая девочку по спине, — тебя никто не тронет даже пальцем. Ведь сначала ему придется разобраться с джедаями, а затем со мной. — Ты не понимаешь, Падме, — всхлипнула Лея. Одной рукой она держала девушку за ночное платье, а другой — пыталась стереть слёзы. Принцессы и сенаторы не должны плакать. Слёзы — это слабость, за которую могут высмеять другие, — Дарт Вейдер уничтожил Орден Джедаев. Каждый день уничтожает всех несогласных, Повстанцев и любого, кто встанет на пути Императора. Папа разумно опасается Вейдера и старается не привлекать внимание Палача Империи. — Я уже как-то отправлял ситхов в могилу. Могу и повторить. — Энакин! — облеченно воскликнула Падме, протягивая свободную руку любимому.       Энакин, отцепившись от косяка, подошел к девушкам. Незаметно поцеловал любимую в волосы, приобнял за спиной и посмотрел на бледную, испуганную Лею. Было больно видеть бойкую девчушку такой. Поэтому он постарался успокоить ребенка любыми способами. Даже Силой. — Как бы ни был силен этот Дарт Вейдер, но даже ему будет тяжело выстоять против всех магистров и рыцарей, — сказал он, посылая успокаивающую волну Силы в напряженное тельце, — Пад... Сенатор Амидала права, здесь тебя никто не тронет и не обидит. Я клянусь тебе. — Вейдер уже убил моих родителей, — тихо-тихо прошептала малышка, — я не хочу потерять папу или вас.       Падме грустно вздохнула, прижимая Лею к себе и чмокая её в лоб: — Не потеряешь, милая. Никуда мы не денемся. Завтра будет новый день и мы проведем его вместе, договорились?       Лея улыбнулась уголками губ и кивнула. Амидала аккуратно положила её обратно на кровать и укрыла одеялом. Включила ночник на прикроватной тумбочке и ласково погладила девочку по голове: — Сладких снов, Лея. Пусть тебе больше не сняться никакие кошмары. — Ничего не бойся, ребенок, — подмигнув и потрепав девочку по щеке, улыбнулся Энакин, — мы будем рядом, хорошо? — Было бы спокойнее, будь рядом родной бластер, — проворчала Лея, устраиваясь поудобнее, — но я вверяю вам свою жизнь, рыцарь-джедай.       Взрослые засмеялись. Скайуокер шутливо поклонился: — Для меня это большая честь, принцесса. Я вас не подведу, — остановившись около двери, парень тепло улыбнулся, — спокойной ночи, принцесса. Завтра у нас будет тяжелый день. — Сладких снов, Энакин, — кивнула Лея, прикрывая глаза.       Как только дверь закрылась, он дал себе волю, и в сласть выругался на разных языках. Падме его даже не упрекнула. Бледная и уставшая, присела на диван и закрыла руками лицо. Энакина не было в квартире, когда жена пыталась разбудить Лею, но он был на подлете к дому. Волны страха, паники и испуга от любимой испугали и его. К комнате девочки он бежал с сайбером в руке, готовясь к драке. Он ожидал увидеть наёмников, охотников, даже ситха или дроидов, но не плачущих девушек в обнимку. Кошмар был необычным. Присутствие Темной Стороны явственно чувствовалось, как и были заметны следы удушения на тонкой шее Леи. Парень знал, что если прикоснуться к разуму девочки Силой, то и там можно почувствовать Тьму. Гребанный ситх! Чтоб его сарлакк разодрал! — Как это возможно? — прошептала Падме, смотря на свои руки, — как он может мучить её, несмотря на то, что их разделяет огромный промежуток времени? — Он не делает это сквозь время и пространство, Пад, — покачал головой Энакин, присев рядом и обняв жену, — на такое ни один ситх не способен. Возможно, этот Вейдер виделся с Леей раньше. Возможно, он поймал кого-то из близких малышки и через них вышел на неё. Сила всемогуща, не стоит её недооценивать. — Но что ему надо от пятилетнего ребёнка?! — недоуменно воскликнула девушка, всхлипывая, — он душил её, Эни! Она задыхалась на моих руках. О, Сила, я так боялась её потерять! — Не знаю, ангел, не знаю, — тихо прошептал Скайуокер, прижимая её к себе, утешая, — завтра прилетает Оби-Ван. Совет ему уже рассказал о произошедшем. Вместе мы сможем что-нибудь нарыть на этого Вейдера. Найдем и положим конец его деяниям, а там и на треклятого Императора выйдем. — Обещай, что будешь осторожен, любимый, — прошептала Падме, смотря прямо в голубые глаза мужа. — Обещаю.       Энакин коснулся её щёки и нежно поцеловал в губы. Девушка прижалась к нему всем своим телом, целовала его губы, нежно и ласково. Крепко сжимая её в своих объятиях, джедай принялся страстно отвечать, уложив сенатора на диван. Тая в его объятиях, Падме не сомневалась в том, что любимый испытывал такое же горячее и необузданное желание, как и она. Под его натиском чувств и эмоций, из головы вылетали все плохие и ненужные мысли. Когда Энакин снял с неё ночное платье, Падме успела только пообещать самой себе, что будет тихой, а затем её снова поглотила страсть, и обжигающие руки мужа не позволили думать ни о чем другом, кроме него.

***

      Рано утром Энакин отправился в Храм Джедаев, встретиться с вернувшимся бывшим наставником, Оби-Ваном, а также поговорить с магистрами. Падме занялась бумажной работой, переговорила с некоторыми упрямыми сенаторами, с помощью С3РО изменила или вовсе отменила встречи с некоторыми послами и дождалась пробуждения Леи. Вместе с малышкой они пообедали и отправились в Сенат.       Лея не могла оторвать взгляда от окна всю дорогу. Корускант поражал своими размерами и красотой. Политический центр Галактики, где принимались самые важные решения, затрагивающие жизни триллионов. За одним единственным словом «Корускант» скрывалось бесспорное средоточие власти, силы, законности, истории и культуры. Планета-город. Имперская столица.       Если смотреть поверх облаков, Корускант кажется спокойным и тихим, виднелись лишь верхушки самых высоких зданий, взмывающих в атмосферу. Но под облаками скрывается галактическая столица — густонаселенный многоуровневый мегаполис, напоминающий гравированный металлический шар. Гигантские строения за многие годы развития промышленности и высоких технологий покрыли каждый квадратный метр поверхности, похоронив под собой любые природные ландшафты.       Воздушное движение над Корускантом представляло собой непрекращающиеся плотные потоки несметного числа транспорта, теряющиеся среди небоскребов и уходящие далеко за горизонт. — Я никогда прежде не была на Корусканте … — зачарованно прошептала малышка, вертя головой, — он выглядит настолько ярким, настолько полным жизни.       Капитан Тайфо усмехнулся, покачав головой. Дети ... Падме нежно засмеялась. Многие восхищаются этой планетой первое время, а затем проклинают. Богатые жители Галактик-Сити погрязли в коррупции и невыполнении своих обязанностей, в том числе и сенаторы. Продажные партии и политики сильно ослабили Республику изнутри. Как и говорил канцлер Палпатин, Сенат полон жадных, ссорящихся делегатов. До пользы обществу им нет никакого дела. Лишь единицы пытаются что-то сделать, улучшить жизнь на дальних планетах. — Смотри, Лея, это Сенат. Место, где вся Галактическая Республика выбирает и назначает сенаторов, и представителей от самых дальних рубежей галактики. Мы ведем дискуссии о главных проблемах Галактики, — посадив девочку на колени, сенатор показала ей на огромное здание, к которому они постепенно приближались.       Сенат состоял из большого внутреннего двора перед огромным имеющим форму гриба зданием. Падме взяла зазевавшегося ребенка за руку, дабы не потерять малышку в огромной толпе. Грегар открыл дверь, пропуская сенатора и Лею вперед.       Внутри было не менее завораживающе. Многоэтажная комната с тысячами сидячих мест для сенаторов от каждого мира. В центре — Верховный Канцлер с его помощниками.       Лея честно пыталась слушать о том, что говорили взрослые. Папа и наставники всегда учили, что информация правит галактикой. Информация дает власть и превосходство над оппонентом. Нужно слушать и понимать, о чем говорят. Что-то про войны на разных планетах, что-то про Конфедерацию Независимых Систем и Конгресс сепаратистов. Вспоминая все разговоры отца, матери и многочисленных тетушек, Лея никак не могла вспомнить что-то, что касалось бы всего вышеперечисленного. И клоны. Клоны были введены в строй республиканской армии во время вторжения на Набу, это принцесса знала ещё из уроков истории. Но кто бы мог подумать, что в Сенате все ещё мусолят эту тему! Сколько же лет уже прошло? — Я считаю, что клоны непригодны в качестве солдат, — величественно прошепелявил представитель расы акуалиши, — не дайте одурачить себя их, казалось бы, невинной натурой. — Клоны созданы как одноразовые военные машины, подобные дроидам в человеческом обличье, — согласился гаморреанец, — нужно брать в армию рожденных естественным путем! Не нужны нам лабораторные крысы!       Лея вспомнила штурмовиков. В период разгара галактической гражданской войны, клоны, созданные на основе генов Джанго Фетта, начали активно замещаться обычными людьми. Члены Альянса дали штурмовикам множество прозвищ-кличек: «белоголовые», «пластиковые солдаты», «снеговики», «мальчики в белом», «ведроголовые». Бесполезные солдаты, которые изо всех сил старались следовать приказам начальства, но даже попасть в цель на расстоянии несколько шагов не могли! А летали, как они летали. Словно кто-то пустил за штурвал пьяного вуки! Принцесса искренне порадовалась тому, что этих хваленных клонов в будущем практически не было. Иначе им бы пришлось худо. С этими молодчиками девочка уже успела побеседовать. Не самые приятные воспоминания.       Рядом сидящая Падме медленно закипала от гнева, сжимая и разжимая кулаки. Лея вспомнила, что у бывшей правительницы Набу среди клонов есть друзья. Слышать все эти оскорбительные разговоры ей, наверное, было очень неприятно. — Позвольте, господа, — сказала Амидала, величественно поднимаясь, — эти самые «лабораторные крысы» отдают свои жизни сражаясь за нас. Чтобы мы были живы и свободны, чтобы были живы наши близкие и семьи. Чтобы была свободна Республика. Они исполняют приказы, не спрашивая, верные или неверные они. С самого раннего детства их тренировали стать идеальными военными — наиболее эффективной вооруженной силой в истории галактики. Можно сказать, что они дети, которые решают проблемы взрослых. — Не нужно все так омрачать, сенатор Амидала, — Лея, как бы не щурилась, не смогла разглядеть говорящего. Но голос у него был мерзким и скрипучим, — мы не звери. Не швыряем же их новорожденными на войну. — У клонов был ускорен процесс созревания и роста, — напомнила девушка, сверкая глазами. Настроена она была решительно и даже воинственно. — Не могу их назвать взрослыми. Если только физически. У них не было нормального детства. Клонам на генном уровне вбивали знание, что они только пушечное мясо! Что они должны отдавать свои жизни ради благополучия Республики. — К десяти годам обычный клон уже был физически сформирован и пригоден к несению службы, — тем же тоном ответил представитель даг, — в этом нас заверяли каминоанцы. Не вижу ничего плохо в том, чтобы отправлять подготовленных мужчин на поле боя. — Клонов обучал мандалорский наёмник по имени Джанго Фетт, — влез в разговор драбатанец. С его могучей глоткой никакой громкоговоритель не нужен. Вон как множество сенаторов поморщилось, — Фетт прививал каждому из них идеалы мандалорцев. — К чему вы клоните, друг мой? — А это я к тому, — продолжил драбатанец, — что мандалорцы весьма и весьма искусные, смертоносные войны со своим кодексом и моральными принципами, которым они никогда не изменят. Клонам уже внушили верность Республике, если они и вполовину так же хороши, как мандалорцы, то наша победа уже не за горами.       Пятичасовые дебаты для ребенка — сплошное мучение. Для взрослых, конечно, тоже не сахар, но терпеть до победного они могли. Не заснуть на обсуждении — тоже. Для Леи это было непосильной задачей. Надо отдать малышке должное — держалась она достойно. Первые три часа так точно. Слушала, запоминала, уточняла непонятные моменты — для ребенка таких моментов было много — у Корде или Сабе. Под конец сдалась и тихо рисовала что-то в датападе. Когда Падме посмотрела на Лею в очередной раз, то девочка сладко спала на коленях у служанки. Как же она напоминала невинного ангела в такие моменты. — Маленькая принцесса держалась достойно, — тихо сказал капитан Тайфо, аккуратно неся малышку на руках. — Из Леи выйдет прекрасный сенатор, — согласилась Падме, с улыбкой поглядывая на спящую девочку. — У мисс Леи были и будут великолепные наставники, которые наделят её необходимой мудростью и хитростью, — сказала Сабе, идя позади своей госпожи. — И впрямь, — если в будущем Амидала не могла принимать участие в жизни дочери старого друга, то что ей мешает сделать это сейчас? Бейл не знает о своей приемной дочери в данный момент и не поверит ей, если она расскажет ему все. Происходящее напоминает одну большую глупую шутку. Но это же чудо Силы. Его нельзя просто понять, нужно принять. Падме позаботится о Лее. Она уже прикипела к малышке всем сердцем, словно это её дочь. Сможет ли девушка отпустить принцессу, когда придет время прощаться? — Сенатор Амидала, — кто-то окликнул её позади.       Амидала обернулась, натягивая на лицо приветливую улыбку. — Верховный канцлер, — тихо выдохнула девушка, уже искренне улыбаясь соотечественнику. — Обойдемся без титулов, моя дорогая, — отмахнулся мужчина. Он аккуратно взял ее руку в свою, и они небольшой группой направились дальше по коридорам, в сторону выхода, — вы никуда не спешите?       Не то чтобы они спешили, но и идти медленно не хотели. Многочасовое обсуждение проблем выжало силы из всех, кроме, наверное, канцлера Палпатина. Несмотря на свой солидный возраст, мужчина все так же бодро шёл и не менее бодро говорил. Вот уж для кого уроки дисциплины и этикета не прошли даром — свою слабость и усталость этот политик скрывал очень хорошо. — Нет. О чем вы хотели поговорить со мной, канцлер? — вежливо поинтересовалась Падме, замедляясь. — Есть несколько вопросов, которые я бы хотел обсудить с вами, сенатор Амидала, — сказал он голосом добродушного дедушки. — Конечно. Сейчас?       Лее почудилось, что сквозь сон она слышала знакомый мужской голос. Старческий, противный, но в нем чувствовалась сила и превосходство. Этот голос всегда её пугал, когда она слышала его по голо-нету. Откуда бы обладателю этого голоса взяться здесь, в Республике? Ведь хозяин этого голоса....       Когда малышка открыла глаза, то увидела пожилого человека, который с интересом на неё смотрел. От его взгляда хотелось спрятаться. Несмотря на располагающую улыбку, от него веяло опасностью. Что-то внутри неё говорило, что от этого дяди стоит держаться подальше. Виски кольнуло фантомной болью, и тело само собой сделало глубокий вздох. Лее показалось, что она услышала тихий щелчок в своей голове, словно что-то закрылось. — Не познакомите меня с вашей очаровательной спутницей, сенатор Амидала? — беспардонно перебил говорящую девушку канцлер.       Падме недоуменно моргнула. Посмотрев сначала на своего собеседника, а затем на свою свиту, она поняла, о ком идет речь. Лея. Но что так заинтересовало Палпатина? Она же обычный ребёнок. Ох, возможно, он подумал, что это кто-то из Наберрие. — Это Лея, — представила сенатор малышку, — дочь одного моего близкого друга. Туда, куда он уехал, нельзя было с детьми. Я согласилась присмотреть за ней. Лея, это Верховный Канцлер Палпатин. — Как всегда чересчур благородна, девочка моя, — в его глазах читался неподдельный интерес. Он смотрел на Лею не отрываясь, — всегда стараешься помочь всем и вся. — Если это в моих силах, то почему бы и нет?       Лея вежливо кивнула, сильнее прижимаясь к крепкому телу капитана. Канцлер одним своим присутствием доставлял ей дискомфорт. Мужчина смотрел на неё пристально, словно хотел знать, о чем думал пятилетний ребёнок. От этого взгляда болела голова. Точнее не болела, а ныла, раскалывалась от боли. Принцесса завозилась на руках Тайфо, стараясь сдерживать всхлипы. Больно, хочется домой. «Папа, папочка, забери меня отсюда», мысленно захныкала малышка, потирая глаз сжатым кулачком.       Разумеется, Бейл Органа не выскочил из угла, не отделал противного канцлера и не забрал свою принцессу. Сейчас папа о ней даже не знает! Она для него чужая! Но у неё есть Падме и Энакин, так? Великолепная Падме старается отделаться от мерзкого старикашки словами, а вот мастер Скайуокер может одним своим мечом спугнуть всяких политиков.       Принцесса вдруг почувствовала приятное тепло, словно её кто-то обнял. Боль исчезла, растаяла, растворилась. Стало так хорошо, больше ничто на неё не давило. Не было дискомфорта и страха. «Так ведь намного лучше, не правда ли, принцесса?», услышала малышка приятный голос в голове.       Чтобы не ахнуть от восторга и неожиданности, Лея закрыла рот ладошкой. Энакин говорил с ней. Мысленно, на огромном расстоянии! И это он забрал её головную боль! Какие же джедаи крутые. Люк тоже будет таким сильным и классным, как Энакин. По-другому и быть не может. Её друг и старик Бен последние джедаи, а значит — самые могущественные. Ведь выживают сильнейшие, тетя всегда так говорила. «Кто такой старик Бен?», удивленно спросил Энакин. Про Люка девочка уже все уши прожужжала, а вот про его наставника и слова не сказала. Забыла, «не важно. Вы уже покинули говорильню? Долго вас ждать? Я кое-кого привел.» «ЭТО АСОКА?!» «Ох, ребенок, думай потише, пожалуйста», тихо и с болью прошептал джедай, «так и оглохнуть можно.» «ПРОСТИ. ОЙ. Прости», постаралась как можно тише думать Лея. «Нет, это не Шпилька», мягко засмеялся парень, «но тоже дорогой для меня человек. Мой учитель. Бывший.» «Я хочу домой», закапризничала девочка, «но противный старикашка нас никак не отпустит.» «Какой старикашка?», полюбопытствовал Скайуокер. Наверняка мысленно постарался припомнить всех политиков, но не смог. Слишком много любителей почесать языком в Сенате. «Канцлер.» «Но он не...», хотел было возразить Энакин, но его перебили. — ... Что же, не буду больше вас задерживать, моя хорошая, — ласково сказал Палпатин, аккуратно сжимая руки Падме в своих, — и так отнял у вас много времени, а ведь девочка уже совсем устала. — Дети, — улыбнулась Падме, пожимая плечами, — даже у них может закончиться энергия, что уж говорить о нас. — Действительно. Я буду с нетерпением ожидать нашей скорой встречи, мисс Лея, — улыбнулся канцлер, дотронувшись до принцессы рукой.       Лея поежилась — от прикосновения мужчины стало холодно. Не спасали даже теплые руки Грегара. Хотелось спрыгнуть вниз и убежать как можно дальше. Но она же принцесса Альдераана. Нельзя давать слабину. Даже если оппонент вызывает в тебе страх и отвращение. — Была рада с вами познакомиться, Верховный Канцлер, — поставленным голосом, с поднятой головой, сказала Лея. И даже голос не задрожал. Бесконечные уроки принесли свои плоды.       Палпатин вежливо кивнул головой и медленно удалился. Как только он скрылся за поворотом, все шумно выдохнули и расслабились. Теперь можно и домой.       Обратный путь до квартиры сенатора Набу не занял много времени. Служанки тихо о чем-то говорили, Падме и С3РО проверяли планы на ближайшие дни, а Лея снова смотрела в окно. Только на этот раз до красоты Корусканта ей не было никакого дела. Малышка думала о том, что произошло в здании Сената, когда канцлер смотрел на неё. Она почувствовала что-то. Что-то очень похожее на тот кошмар с Дартом Вейдером. Старик пугал ничуть не меньше, а может даже больше. Тьмы было две. Одна хотела навредить, а вторая её защищала. Но кто это был?       Энакин встретил девушек с кружками горячего чая и свежей выпечкой. Лея быстро помыла руки, на ходу вытирая их об платье. Девочка была жуть как голодна, а булочки так вкусно пахли. Тесто было нежным, а начинка восхитительно вкусной. — Лея, — позвал Энакин Органу, когда она допила чай, — это мой бывший учитель — Оби-Ван Кеноби.       Лея, казалось, только сейчас заметила, что за столом был кто-то ещё. Каштановые волосы, широкие плечи, борода и серо-голубые глаза. Образ казался смутно знакомым, особенно нижняя часть лица. А когда джедай заговорил с ней, то все стало на свои места. Девочка уже знала этого человека.             — Старик Бен!

***

      Древний Дом Органа был уничтожен одним выстрелом из AT-AT. Члены семьи выведены на улицу и расстреляны штурмовиками. Бейл Органа, сломленный, униженный и потерявший всякую волю к жизни и к сопротивлению, сидел на коленях перед ним. — Что-нибудь нашли? — лениво полюбопытствовал Дарт Вейдер у подошедшего солдата. — Никак нет, сэр, — тут же отчитался штурмовик, встав по стойке смирно, — никакой девчонки, джедая или мелкого мальчишки. — Ищите лучше, лейтенант, если не хотите присоединиться к сенатору Органе, — просипел Палач Империи, сжимая руку в кулак.       Одним движением руки он поднял мужчину в воздух. Бейл задыхался, хватаясь руками за шею, словно желая сбросить с себя невидимые руки. — Где девчонка, сенатор? — Я... ни-че-го не... — прохрипел консорт королевы, облизывая свои губы.       А в его голове бешено металась только одно «Лея, Лея, Лея, моя девочка, Лея». Вейдер, тихо зарычав, свернул Органе шею. Все, что надо, он уже получил. Порылся в голове у всех венценосных особ Альдераана. Ощущение ужасные, словно в дерьме искупался.       Значит, его дочери тут нет. Крифф, дочь. У него есть дочь. У них есть дочь. Ребенок все-таки выжил, несмотря на то, что Падме была... Вейдер с досадой ударил по стволу дерева кулаком. Криффовы джедаи! Это все из-за них! Йода, Кеноби и чертов политик, который превозносил его ангела, словно она была богиней. Она и была, но только для него. Он убил Кеноби, последнего человека из прошлого Скайуокера. Но с ним был ещё мальчик. Люк. У него также есть и сын. Падме подарила ему двух детей, которых у него отняли и разделили.Нужно найти мальчика до того, как о нем узнает учитель. Сила подсказывала, орала в его голове, что Императору не следует знать о его детях. Такую советницу следует слушать.       Последнее воспоминание Органы о Лее, как она исчезает в яркой вспышке света с джедайским артефактом. Вейдер не мог не проклясть Оби-Вана: старик на старости лет совсем кукушкой поехал? Кто дает древние артефакты необученному юнцу? Теперь он должен искать своих детей, которые разбросаны по всей галактике. До девочки не дотянуться в Силе, а это значит, что его малышка где-то очень далеко. Следует пока заняться Люком. Сын хатт знает где: либо выживает в одиночку, либо у ебучих Сопротивленцев. Даже не знаешь, что хуже. — Сэр, ждем дальнейших приказаний, — осторожно сказал штурмовик, медленно подходя к главнокомандующему. Если Лорд Вейдер все ещё в плохом настроении, то может всех передушить или раскромсать. — Пусть подготовят мой шаттл, — приказал ситх, смотря на догорающие остатки некогда великого Дома Органа, — на Альдераане у меня больше нет незаконченных дел.       Вейдер уже развернулся, собираясь покинуть место бойни, как что-то заставило его остановиться и подойти к трупу сенатора. Осмотревшись внимательно, Убийца Джедаев заметил в зажатом кулаке мёртвого кое-что. Наклонившись ближе к телу, он захотел осмотрел находку. Перед смертью, Органа зачем-то сильно зажал свой кулак. Как будто хотел что-то спрятать или удержать. Сила без труда разжала холодные пальцы мужчины. Бантик. Это был обычный, некогда белый, бант для волос. И зачем же Бейл так отчаянно цеплялся за украшение? Потому что оно принадлежало Лее. — Лорд Вейдер, вас вызывает гранд-мофф Таркин, — доложил солдат, стараясь в его присутствии лишний раз не дышать и смотреть куда угодно, но не на ситха.        Палач Империи выпрямился, сжимая в кулаке бант дочери. Осмотревшись ещё раз, приказал своим бойцам сжечь все тела. Все-таки несмотря на то, что Органа украл его дочь, он заботился и любил его малышку. Оставить тела гнить и разлагаться было бы слишком жестоко даже для него. Сумасшедших мародеров в галактике хватает. Взойдя на свой шаттл, Вейдер устало вздохнул. Уилхаффу-то что от него надо? Снова очаги восстания или ему потребовалась «агрессивная секретарша» на совещании? Узнал о том, что ситх без спросу сбежал на Альдераан, прихватив с собой отряд штурмовиков? Как же его все это достало. Как только он найдет своих детей, то ему стоит серьёзно задуматься о смене профессии.       Мужчина посмотрел на бант в своей ладони. Все, что осталось от Леи. Сможет ли он найти девочку, имея всего лишь жалкое украшение для волос? Сможет. У него нет права на ошибку. Он не может подвести Падме, своего ангела, ещё раз.Нужно приложить все усилия и при этом не попасться учителю. Закрыть свой разум от Императора и не вызвать у него подозрения — невозможно. Но вот закрыть часть своего сознания — вполне. На поиски сына и дочери отправлять только доверенных лиц, которые и под пытками ничего не скажут. Это будет чертовски тяжело, но у него все получится. Он же, блять, Избранный.

***

      Неподалеку взорвался зенитный снаряд, выпущенный из пушки Сепов. Через несколько минут ползания над головой просвистели лазерные выстрелы. КС-2207 замер, подперев рукой голову. Сквозь линзы шлема он увидел Рекса, спрятавшегося от огня за огромным валуном. — Какова вероятность того, что генерал Скайуокер и коммандер Тано вот-вот спрыгнут с той огромной скалы и спасут наши задницы? — прокричал Бумер. Выглянув из своего укрытия, клон ликвидировал нескольких дроидов, что подошли слишком близко к нему. — Пиздецки низкая, — рявкнул КС-7567, отстреливаясь. Сделав перекат влево, капитан оказался рядом с ним. — Насколько мне известно, они все ещё на Корусканте. — Н-да? Тогда что на счет неё? — спросил элитный клон-разведчик, большим пальцем указывая себе за спину.       Рекс посмотрел туда, куда показал друг. Посмотрел, выругался и тяжело вздохнул. В такую жопу они ещё не попадали. Или попадали, но тогда не было так хреново на душе. Гражданское лицо, за которое в ответе генерал Скайуокер с коммандером Тано, и за это самое лицо магистры джедаи разорвут их на тысячу клонов. Да как она вообще тут оказалась?! — Я... Я не специально! — воскликнула малышка, обеими ручками цепляясь за руку салаги, — откуда мне было знать, что корабль взлетит сразу же, как только я на него взойду?       Бумер раздраженно цокнул языком, швыряя в ходячую кучу металлолома термальный детонатор. Он прекрасно понимал, что у них большие проблемы. Как прикажете защищать мелкую и при этом очищать Ресдин от боевых дроидов?! — Как ты вообще здесь очутилась? — полюбопытствовал клон.       Как оказалось, Лея узнала в генерале Кеноби «старика Бена» — клоны мужественно сдержали смешки, кто бы посмел так обозвать прославленного джедая? В будущем генерал и мальчишка по имени Люк были единственными выжившими джедаями. Её отец — сенатор Органа — вместе с ней полетели на встречу, которую назначил Оби-Ван на Лотале. В Люке проснулась Сила, и Кеноби переживал о том, что и в ней она пробудилась тоже. Если это так, то за ними бы начали охотиться Инквизиторы и Дарт Вейдер. Бумер вздохнул, вот только для полной радости в жизни им не хватало очередного сумасшедшего ситха. Со своими бы разделаться.       Возник только один вопрос, но очень важный: как малышка сюда попала? Лея пробурчала что-то про хаттову игрушку, которую взяла у Люка. Пирамидка, открывающаяся только Силой. Бумер переглянулся с Рексом. Парни не помнили никакой игрушки, когда девчонка попала в казарму. КС-2207 всем телом ощутил приземление, казалось бы, легкой на вид девчушки. Если бы ему в лоб прилетела еще и криффова вещица... Надо бы расспросить Кано, может быть он что-то видел или заметил. Ситуация, как ни крути, весьма поганая. Принимать гостей из будущего совсем не хотелось. Особенно всяких там Дартов.       Само собой Оби-Ван тут же настоял на том, чтобы они втроем рванули в Совет. О таком нужно доложить как можно быстрее. Генерал Скайуокер немного поворчал и повозмущался, но девочку одел и взял с собой в Храм. Поднялся целый гвалт, магистры были обеспокоены. Куча вопросов, непонятных разговоров, огромные теории заговора и целый крейсер подозрений. Энакин словесно защищал Лею, отказывался отдавать или оставлять её в Храме. Чуть не подрался с магистром Винду, прилетело ещё и магистру Фисто, который хотел все решить тихо и мирно. Ситуацию спас Кеноби и магистр Йода. Было решено сначала отыскать артефакт, не дай Сила он попадет в руки ситхов. На эту архиважную миссию отправили магистра Ундули и магистра Секуру. — Без сомнений, Блаю и его отряду будет пиздец как весело, — тихо сказал Бумер, усмехнувшись под шлемом. Рекс ударил его локтем по ребрам, вынуждая замолчать и не перебивать сбивчивый рассказ девчонки.       Чтобы знать, что искать, джедаям пришлось в очередной раз проникнуть в сознание Леи. Энакин хотел все сделать сам, чтобы не пугать малышку, но Совет сказал, что считывать воспоминания будет Айла, ведь не ему отправляться на поиски. Лея знала, что нельзя закрываться, если не хочешь, чтобы было больно. Нужно расслабиться и ни о чем не думать. Она смотрела на Скайуокера, который старался её подбодрить и поддержать. Ему можно было бы поверить, если бы не напряженная улыбка и стиснутые кулаки.       Больно не было. Магистр Секура действовала осторожно: чувствовалась только легкая щекотка. Дабы все это побыстрее закончилось, малышка вспомнила тот самый день. Вспомнила саму планету, старика Кеноби, Люка и чертову пирамидку. Айла все это увидела и запомнила, но зачем-то полезла ещё дальше. Хотела что-то узнать, добыть информацию. Лея не возражала, но очень разозлилась. Неужели так сложно спросить разрешения? Джедайка проникала все дальше, и нашла его. Дарта Вейдера в воспоминаниях. Тьма в её сознании откликнулась и напала на не прошенную гостью. — Магистр Секура задыхалась, сидя передо мной на коленях, — тихо заканчивала Лея, смотря только на землю, — все кинулись ей помогать. Магистр Йода что-то сделал, женщине стало лучше и она просто потеряла сознание. Я испугалась и убежала. Энакин рванул за мной следом, но я умею хорошо прятаться. У меня большой опыт по побегу от гувернанток и наставников. — Ты очень хорошо спряталась, малышка, — кивнул Рекс, — аж на другой планете. — Я не знала, что корабль отправляется на миссию! — Теперь это неважно, — отмахнулся капитан, — удалось связаться с генералом Скайуокером или с Храмом Джедаев? — Никак нет, сэр, — покачал головой клон, сжимая в руке передатчик, — дроиды глушат сигнал.       Бумер грязно выругался, Рекс посмотрел вдаль. Этот квадрат они уже зачистили, здесь более менее безопасно. Но им нужно двигаться дальше: взорвать станцию, уничтожить Сепов и вышки. Ребенка брать с собой никак нельзя — вдруг поймает шальной выстрел. Значит ей нужна нянька-защитник. — Поздравляю, КС-5555, — хлопнув по плечу, сказал капитан, — у меня для тебя важная миссия. Присматривать, защищать и охранять вот это чудо, — махнул рукой в сторону девочки, которая все ещё не отцепилась от бедного рядового. — Но, сэр, я... — хотел возмутиться Пятерня, но поднятая рука командира его перебила. — Приказ есть приказ, солдат. Ты нянька важной персоны, поверь мне. Генерал Скайуокер и коммандер Тано за неё головой отвечают, понимаешь? Проникся серьёзностью момента? — Да, сэр, — убито ответил клон, игнорируя смешки товарищей.       Рекс довольно кивнул, хлопая Бумера по плечу. Дал отмашку на сборы, нужно идти дальше. Хрен его знает, где дроиды и что у них там в микросхемах записано. Палить надо, пока есть такая возможность. Через пять минут уже все при оружии и с рюкзаками за спинами. КС-2207 оставляет Пятерне провиант и скудные запасы оружия. Договорились встретиться через пять часов: тогда они выделенную им территорию точно зачистят от Сепов. Клон скрестил руки на груди: не так он себе представлял эту миссию. Как же пульсирующий в венах адреналин,возбуждение от смертельной битвы, воодушевление целью защитить Республику, начальство и своих братьев? Парень раздраженно пнул камень, плюхаясь на землю. Рядом тихонечко села девочка, настороженно глядя на него. — Извини, что все испортила, — сказала она, протягивая ему помятую конфету, — я Лея.       Он усмехнулся, принимая скромный подарок: — Пятерня. — Необычное имя, но мне нравится, — ярко улыбнулся ребёнок, с интересом осматривая местность.       Пятерня хмыкнул под шлемом, смотря на конфету. Не все так плохо, как он думал. Несколько часов отдыха ему не помешает, так? Можно выспаться, а затем, когда он снова объединится со своим отрядом, то может дежурить ночью. Свою полезность он никак не потеряет. Да и задание очень важное: охранять то, за что трясутся сами джедаи. Только Пятерня все ещё немного не понял всю важность пятилетнего ребёнка. Юнлинг? Пророк-юнлинг? В таких вопросах он полный ноль. Да и нужно ли ему туда соваться? Джедаи не любят, когда в их дела встревают посторонние.       Парень и не заметил, как к ним сзади подкрался дроид-разведчик. Два выстрела, и жестянка падает. Засекли, черти. Нужно валить, пока не организовали засаду. Он тут же хватает два рюкзака и приказывает Лее не отставать от него ни на шаг. Быстро малышка идти не могла — ноги коротковаты. Закинув портфели за спину, клон берет ребёнка на руки. Сигнал тревоги капитану он уже послал. Характерные звуки подступающих дроидов он уже слышал. Бежать некуда: все-таки загнали в тупик. Пятерня психует, снимая предохранитель со своего оружия. Хотел сражаться? Хотел испытать непередаваемые эмоции? Получи, распишись. Блять, он хотел сражаться и по-геройски сдохнуть, но пятилетки в его планах не было!       Боевых дроидов класса В1 и В2 он разносит термальными детонаторами. Лея скрючилась и спряталась за ближайшим валуном, прижимая к груди рюкзак с провиантом. Пятерня старался обратить все внимание Сепов на себя и отвести их как можно дальше от девчонки. С Дройдеками было труднее. Несколько раз его зацепило: не смертельные раны, но передвигаться стало труднее. Но даже у самой, казалось бы, несокрушимой техники, были свои недостатки. Бластеры дройдеки имели ограничение по минимальному расстоянию. Если подойти слишком близко, дроид промахивался из-за большого расстояния между манипуляторами с оружием. Так же их щит может перегореть, если наносить удары прикладом по датчикам. — Ладно, малышка, выходи, — крикнул Пятерня, пиная уже бесполезный металлолом. При встрече он обязательно поблагодарит Догму. Оказывается его нудные лекции бывают полезны на поле битвы. — В следующий раз дай и мне бластер, — недовольно сказала Лея, подходя к нему, — я прикрою тебе спину.       Клон усмехнулся. Пока он сам не убедиться в том, что малышка случайно не пальнет в саму себя или в окружающих, оружие она не получит. Лея обиженно на него посмотрела и пояснила, что несмотря на то, что она выросла в привилегированном окружении мирной планеты, главной идеей которой была демилитаризация, она получила военные навыки самозащиты, как с помощью бластера, так и в рукопашном бою. — Положишь меня на лопатки и там, и там, — сказал клон, взъерошив рукой её волосы, — и я дам тебе бластер.       Надув губы, девочка скрестила руки на груди. Вдруг на её лице отразились страх и паника. — Берегись! — закричала Лея, отталкивая его в сторону.       Очень вовремя, подумал Пятерня, глядя на вонзившееся копье, как раз в то место, где он стоял несколько секунд назад. Блять, он узнал этот электропосох. Магнастражи. — Беги! Сейчас же! — закричал клон, махая ей рукой.       Тактика ведения боя IG-100 заключалась в групповой атаке с разных сторон, когда в бою дроиды разделялись на пары и изматывали противника. Магнастражи были способны к анализу своих ошибок и передаче полученного опыта своим компаньонам. Их можно уничтожить пробив на груди броне-пластину и поразив за ней отсек с процессором. Тем не менее, это можно было сделать только с помощью светового меча, особо мощного бластера или гранатомёта. Ничего из этого у бедного клона, конечно, не было.       Храбро, героически, но глупо умереть или постараться сбежать от враждебно настроенных дроидов? Пятерня, не долго думая, рванул в противоположную от убежавшей Леи, сторону. Магнастражи, прыгая по стенам и скалам, за ним. Двухметровых IG-100 одолеть невероятно трудно, но возможно. Испытывать свои навыки и удачу парень не хотел, поэтому решил действовать хитростью. Разделить ребят, у которых коллективный разум, задача не из простых, но клонов обучали делать невозможное. На первого обрушить камнепад, второго столкнуть в пропасть, а третьего... — Твою ж хаттову мать, — прошипел Пятерня, упав на землю от удара электропосохом. Тело содрогалось от удара током. Он открыл рот, прерывисто дыша. До оружия не дотянуться. Магнастраж своей железной лапищей помешал задуманному: сломал ему пальцы на левой руке. Пинок по ребрам, очередной удар током. В глазах потемнело, а в ушах так и слышалось противное потрескивание.       Когда клон уже готов был к смерти, мысленно простившись со своим отрядом, пришло спасение. Спасение было от горшка два вершка, имело карие глаза и ... — Я же приказал тебе убегать! — закричал Пятерня Лее, закашлявшись. — Не трогай его, — прорычал ребенок дроиду, полностью проигнорировав слова старшего.       Лея вытянув руку вперед, отправила Магнастража в полет. Дроид перегруппировался в воздухе, мягко приземлившись. Теперь все внимание жестянки было сосредоточено на девчонке. Ловко вращая посох в руках, он подходил к ней. Клон, кряхтя и стеная, старался подняться на ноги. Ребра все-таки сломаны, подумал парень, задохнувшись от боли.       Вечно бегать у ребенка не получилось. Увернувшись от первого удара посохом, Лея снова оттолкнула дроида Силой. Затем ещё раз, и ещё, пока он не оказался как можно дальше от неё. Рванув к замершему на месте клону, девочка схватила бластер. Магнастраж был быстрее: одним ударом посоха выбил оружие из её рук, а затем откинул Пятерню в сторону на несколько метров. Парень не вставал и не шевелился. Лея сильно испугалась. — Пятерня? — дрожащим голосом позвала она, сжимая кулачки, — Пятерня, ты меня слышишь?       Ответа не последовало. Магнастраж посмотрел сначала на неё, а затем на поверженного противника. Поняв, что ребенок никуда не убежит, решил удостовериться в том, что клон действительно мертв. Дроид хотел ткнуть своим электропосохом в грудь Пятерни, но внезапно начали появляться сообщения об ошибках. Корпус поврежден. Рука не функционирует, нога ... Магнастраж посмотрел на выжившую. База данных не могла распознать джедайку. И джедайку ли? Её глаза...       Сильнее сжав руку, Лея уничтожила противного дроида. Обессиленная, она осела на землю. Девочку бил озноб, пот, стекая, попадал в глаза и раздражал их. Она тяжело дышала, словно воздуха становилось все меньше и меньше. Убила, уничтожила. Все хорошо, теперь она в безопасности. Её больше никто не тронет. Теперь бы проверить Пятерню. Жив ли он? Может просто отключился от полученных травм. Тьма внутри неё успокоилась, удостоверившись, что малышка точно в безопасности. На минуту ей пригрезились теплые объятия и поцелуй в лоб. Какой только бред не почувствуешь, после смертельно опасной битвы. — Лея! Пятерня!        Принцесса прищурилась: яркий солнечный свет невероятно слепил. На скале стояло несколько человек в броне. Капитан Рекс и 501-й все-таки нашли их. Поздно, конечно, но грех жаловаться. Девочка вяло замахала рукой. Бумер скатился вниз первым, за ним командир отряда и салаги. — Черт, магнастражи, серьёзно? — воскликнул КС-2207, посмотрев на скрюченные остатки, — жить будет, — успокоил он малышку, нащупав у бойца пульс. — Что тут произошло? — спросил Рекс, снимая шлем. — На нас напали дроиды? — пожала плечами Лея, виновато улыбнувшись, — Пятерня всем надрал зад... — Пока его не отправили в нокаут, — пробормотал один из рядовых, смотря на тело собрата. Капитан одарил говорящего недовольным взглядом. Шепотки сразу затихли. — А с этим что произошло? — полюбопытствовал КС-7567, пнув руку IG-100. — А этого я так, — тихо сказала Органа, опустив взгляд, — испугалась, что он убьет Пятерню.       Клоны уважительно присвистнули. Рекс нахмурился, доставая комлинк. Глушилки были уничтожены, станция зачищена. Они как раз добивали последних жестянок, когда до них дошел сигнал тревоги. Он оставил нескольких бойцов на передовой, а сам решил взять с собой Бумера и двух салаг на выручку КС-5555 и девчонки. Немного опоздали, пока преодолевали расстояние. Но, главное, что все живы. Осталось только связаться с генералом Скайуокером. Ох, не завидует он малышке. Энакин из Леи всю душу вытрясет, а Совет затолкает её обратно.       Джедай на вызов ответил незамедлительно. Волосы взъерошены, глаза горели, а в руке сайбер. Что и требовалась доказать. От пропажи столь ценной протеже уже с ума сходил. Капитан прочистил горло, и, как ни в чем не бывало, сказал: — Генерал Скайуокер, вы, кажется, что-то потеряли.

***

      В просторном кабинете стоял огромный стол со столешницей, на котором были письменные приборы и датапады. Перед столом в высоком удобном кресле сидел человек и читал отчет своих людей. Пожилой мужчина время от времени хмурился, усмехался или задумчиво потирал подбородок. Дела складывались не хорошо и не плохо.        Шив Палпатин опасался, что с появлением мелкой вредительницы его многолетние планы могут пойти банте под хвост, но обошлось. Пока что. Девчонка ничего путного не знала и поведать что-то стоящее придуркам-джедаям не могла. В отличии от тех же баранов, лорд ситхов сразу понял, что девчушка пришлая, чужая этому временному потоку. Из будущего она. Будущего, в котором он достиг все, чего только желал. Власть, могущество, богатство и никаких криффовых джедаев. Темная Сила окружала малышку защитным коконом. Ситхова дочка. Но чья? Он жаждал это узнать, ведь все подающие надежды сторонники тьмы у него под носом. Ну не дочка же Дуку, это было смешно. Староват он для детей, да и не жаждал продолжить свой род. Тогда кто же отец?       Ментальные щиты у маленькой Леи прочные. Сама по себе девочка сильная, так ещё и криффов папашка внес свою лепту. Передал часть своих сил, дабы никто дитачку не обидел и не тронул. Сильный ситх, опасный. Угроза для его власти. Отца ребенка надо срочно найти и устранить. На свою сторону перетянуть этого мужчину будет сложно: ребенок будет удерживать отца, раздувать огонь Света в его душе. Восстать такому — раз плюнуть.       Девчонка... Из девчонки может выйти неплохая ученица. Тьма и Свет без проблем сожительствуют в маленьком тельце. «Серая». Сколько времени прошло с тех времен, когда их в последний раз видели? Но стоила ли игра свеч? Не лучше ли придерживаться надежного плана и продолжать обрабатывать Скайуокера? Могущественного Избранного?       Палпатин скрестил пальцы, тяжело оперся на них подбородком. Его взгляд задумчиво устремился на высокие, закрытые двери в дальнем конце кабинета. — Пришлите ко мне охотника, — твердым голосом сказал лорд ситхов, по закрытому каналу связи.       Выкрасть девчонку для этого наёмника не составит труда. Как только ребёнок окажется в его руках, то одним выстрелом убьёт сразу двух поргов: взрастит идеального ситха и благодаря крови девчушки узнает, кто же может стать угрозой для его Империи. — Нужно просто дождаться охотника, — довольно оскалился Палпатин, перебирая датапады, — работа, моя работа.

***

— От меня ни на шаг, держись рядом и, если что, кричи громко, как варактиль, — провела краткий инструктаж Асока, держа Лея за руку, — помни, что у нас миссия под прикрытием.       Лея понятливо кивнула, закатив под капюшоном глаза. Каждый взрослый говорит одно и то же, им не надоело? Она не глупая девочка, все прекрасно понимает. В клубе на Корусканте малышка точно не станет убегать от Асоки. Там же столько разумных форм жизни. Про всяких охотников за головами, наемников и работорговцев и говорить нечего. Не то чтобы о ней сейчас многие знали. В этом временном потоке пока не существует принцессы Альдераана. Есть только Лея, потенциальный юнлинг и подопечная Скайуокера-Тано-Амидалы. Перебрасывают, как горячую картошку. Тяжело вздохнув, малышка перебирала ножками и шла следом за падаваном.       Асока должна была встретиться в клубе с неким информатором. Шпион украл важную, по его словам, информацию у Сепаратистов. Задача девушки: проверить, действительно ли информация ценная и тянет на несколько тысяч кредитов. Тано бы оставила малышку со Скайуокером, да только мастер рано утром укатил на миссию с мастером Кеноби и с 212-м, а у Падме переговоры на другой планете. Вот и пришлось джедайке брать ребенка на работу.       Музыка давила на уши, световые эффекты заставляли глаза слезиться, а танцующие люди и не-люди начинали бесить. Асока держала Лею перед собой. Аккуратно, словно змейки, пробирались сквозь потную, танцующую толпу. Внезапно чьи-то сильные руки обняли тогруту и прижали к широкой груди. Девушка замахнулась, готовясь нанести удар самоуверенному дебилу, распустившему руки. Парень поймал кулак, аккуратно сжимая в своем. От удара с ноги тоже ловко увернулся. В темноте клуба трудно было что либо разглядеть, но судя по движению гибкого и сильно тела, связалась джедайка с наемником или охотником. Вспыхнул прожектор. Неоновые лучи яркой, быстрой вспышкой, осветили танцплощадку. Она, наконец-то, увидела лицо человека, с которым «сражалась» уже несколько минут. — Рекс! — радостно воскликнула Асока, стараясь перекричать биты музыки. Девушка обняла смущенного капитана, а затем быстро обернулась. Лея все ещё рядом, хорошо. Не хотелось бы потерять малышку. Ей же потом учитель голову оторвет, а над телом надругается сенатор Амидала и магистры Совета. — Что за срочный вызов, Асока? — спросил клон, наклонившись поближе к тогруте, дабы та его услышала.       Девушка смутилась, почувствовав горячее дыхание собеседника на своей щеке. Как же хорошо, что тут ни зги не видно. Обойдемся без глупых шуточек от всего 501-го. — Надо выбить информацию у одного криффового шпиона, — прикрикнула она, плотнее прижимаясь к капитану. Неловко, конечно, но того требует миссия! — я бы справилась одна, но со мной тут, — Тано махнула рукой за спину, указывая на Лею.       Рекс понятливо кивнул. Кто-то же должен быть нянькой-защитником. Парень не горел желанием снова испытать ту бурю под названием: «каким, сука, хреном, моя подопечная оказалась на военном корабле, а затем и на войне, и кто позволил ребенку сражаться с магнастражем, Рекс?!». Как будто он лично швырнул эту чертовку на борт. Солдат и сам был не в восторге от произошедшего, но ничего не мог изменить. Слава Силе, что генерал Скайуокер прибыл в рекордное время: забрал с собой девчонку и свой отряд. Получали от Совета Джедаев уже все вместе. — Привет, отважная воительница, — кивнул Рекс, взяв Лею на руки, — два вопроса: как ты провела в клуб ребенка, и нельзя было оставить её в Храме?       Лея недовольно нахмурилась. Обиделась. Никому бы не понравилось, если бы о ней говорили так, словно её здесь нет. Асока виновато улыбнулась девочке, вручая в маленькие ручки конфеты. В последнее время сладостей в её подсумке много. Интересно, почему? — Отвечаю на твои вопросы, капитан, — усмехнулась падаван, ловко пробираясь вперед. Информатор будет ждать у барной стойки. Темный плащ, капюшон и джин-тоник. — Мне было наказано не спускать глаз с принцессы, держать рядом с собой и следить за тем, чтобы с ней ничего не случилось. Надежда будущего же, — фыркнула тогрута, вспоминая бесконечные ворчания магистров, — а как провела... Сила помогла.       Рекс фыркнул, покачав головой. Стоило бы догадаться раньше. Если на них никто не пялится, то и сейчас Асока пользуется Силой. Отвод глаз, обман разума или как там называется этот приём? Да не важно, сработало и хорошо. — Такой прикид тебе очень идет, кэп, — как бы между делом обронила Асока, а затем двинулась вперед. Клон неловко потупил взгляд, поудобнее беря девочку.       На нем не было привычной и надежной брони, шлема и боевого арсенала. Кто бы пустил солдата Республики в ночной клуб? Особенно в нелегальный, где полно преступного сброда. Вот и пришлось оставить боевую амуницию в казарме. Гражданская одежда у них, конечно, есть, но надевали они её нечасто. Когда б успевали, если чуть ли не на каждой планете идет война с Сепами? Только прилетишь с одной битвы, как тут же отправляют на другую. Рекс попытался вспомнить, когда в последний раз надевал гражданское шмотье, и не смог. Черная футболка с непонятным белым рисунком на груди, чистые светло-голубые обтягивающие штаны, из-под которых выглядывали белые кроссовки. Помнится, что наряд всему 501-му выбирали консультантши из модного бутика с Верхнего Уровня. Все купили, но не носили: всё некогда было, а некоторые уже никогда и не примерят.       Вдруг кто-то довольно сильно задел его плечом, да так, что Рекс чуть не уронил с рук Лею. Клон тихо проматерился себе под нос, озираясь по сторонам. Где этот сын сарлакка? Клон не против поучить этого ублюдка урокам вежливости. Лея удивленно хлопала глазами, тоже осматриваясь. — А где Асока? — спросила малышка, наклонившись к его уху. — Хороший вопрос, — задумчиво сказал парень. Им надо к барной стойке, верно? — Будем искать.       Долго искать джедайку не пришлось. Прогремел взрыв, облако пыли разрезали бластерные выстрелы. Замелькал зеленый сайбер. Музыка затихла, народ кричал и бегал туда-сюда. Рекс с Леей на руках поспешил прижаться к стене и достать родной бластер. Видимо, что-то пошло не так. То ли информатор кинул, то ли информация была фейком, то ли Сепы в гости заскочили. — Есть ещё один? — спросила Лея, постукивая рукой по оружию. — Обойдемся без этого, отважная и смелая, — хмыкнул парень, — иначе генерал Скайуокер мне точно голову оторвет. — Я умею обращаться с оружием, — недовольно сказала девочка, скрестив руки на груди. — Не сомневаюсь, ребенок, но сперва твою инициативу должны одобрить джедаи, договорились? — Как только я соберу все подписи и подтверждение о том, что мне можно пользоваться оружием, в письменном виде, то мне уже никто не скажет «нет», — пробурчала принцесса, уткнувшись лицом в его плечо.       Ох уж эти сенаторы. Тут даже петиция не поможет. Если генерал принял решение, то его уже никто не переубедит. Он же упрямый, как рик.       Тишину уже опустевшей танцплощадки разорвал звук выстрела. Плечо обожгло резкой болью, но Рекс успел выпалить в ответ. Ему чертовски не хватает родной брони. Враг на десять часов. Клон аккуратно опустил притихшего ребенка на пол, велел спрятаться за столом и не высовываться. Он посмотрел налево: Асока все ещё сражается с противником. Два на два, неплохой расклад. — Ещё не помер, клон? — раздался смутно знакомый голос с другого конца зала. — Кэд Бейн? — удивился Рекс, чуть выглядывая из своего укрытия, — ты-то зачем в это ввязался? — Из-за хорошей платы, само собой. — За информацию всегда хорошо платили, — согласился парень, тихо бормоча. Резко выйдя из-за колонны, он открыл огонь. Светло-коричневый плащ мелькнул и скрылся за поворотом. С этим дуросом будет тяжело справиться. У него только один пистолет, когда охотник обвешан оружием, как набуанская королева украшениями. Стоит ли вызвать Бумера или Кано на подмогу? Пятерню дергать бесполезно — купается в бакта-камере, сращивает сломанные кости.       Бейн никого вызывать не разрешил: накинулся на него сверху, как хищник на добычу. Рекс тут же скинул наемника со спины, нашел ездового животного. Кэд, взмахнув руками, достал два коротких клинка. Капитан тяжело вздохнул, стиснув челюсть. Один пистолет, понимаете? Он может, конечно, стрелять, пока на него несется наемник с холодным оружием, но Бейн не за красивые глаза зовется лучшим. Криффов дурос точно достанет его, если он что-нибудь не придумает. Все-таки находится в нелегальном клубе, а не в космо-оперном зале.       Бейн принялся кружиться вокруг клона, а тот, в свою очередь, старался не выпускать наемника из виду. Мужчина бросился на него, но солдат не отступил; уклонившись от клинка нанес удар в солнечное сплетение. Кувырок к столику. Под столешницей два пистолета, а на ней — столовые ножи из дорогой стали. Такое себе холодное оружие.       Рекс схватил нож в правую руку и взял рукоятку так, чтобы лезвие касалось кожи руки. Быстрым движением бросил прибор в противника. Хоть оружие и было туповатым, но кожу вспороло. Кэд выругался, выдергивая нож из правой руки и зажимая рану. Клон бросился на наемника нанося новые, четкие удары. Синекожий уходил в оборону, пока не перехватил кисть рабочей руки Рекса и не вонзил клинок ему в бок. Парень выругался сквозь зубы. Ударив мужчину головой, он отскочил назад и зажал рану. Два выстрела заставили его спрятаться за колонну. — РЕКС! — услышал он крик Леи. — Твою криффову бабушку! — прорычал клон, выскакивая из укрытия, — Не трогай ребенка, Бейн! — крикнул он, стреляя в наемника.       Кэд ответил встречным огнем, удобнее перехватывая вырывающуюся Лею под мышкой. Рекс почувствовал себя тупее дроида. Не было никакого информатора, продающего планы Сепов. Это была ловушка. Провели, как дилетантов. С самого начала, кому-то нужна была Лея. И они принесли её, чуть ли не на блюдечке с голубой каёмочкой. — Асока! Асока, помоги! М-м-м. — Тише-тише, дитя. Ты же не хочешь, чтобы я отрезал твой милый язычок? — спросил Бейн, зажимая рот девочки рукой. — Какому ублюдку понадобился ребенок, Бейн? — прошипел клон, держа дуроса на прицеле. — А-а-а, клон, — наемник тут же поставил Лею перед собой, ткнув дуло бластера к её виску, — ты же не хочешь, чтобы мозги девочки заляпали стены? — Отпусти её, и можешь валить на все четыре стороны. — И упустить огромное вознаграждение? Не-а, — покачал головой мужчина, поднимая руку с небольшим пультом, — давай так: отпусти нас, и я не взорву это хаттово здание.       Руки Рекса дрогнули. Клуб соединен с многоэтажной высоткой, где живут богачи с Верхнего Уровня. Если взорвется клуб, то высотка точно пострадает. И пиздеть о взрыве СМИ будет не меньше месяца. А если ещё и прознают о том, что в клубе была джедайка и клон... — Правильное решение, солдатик, — довольно хмыкнул Кэд, когда парень опустил руки и голову. — Рекс, — тихо пробормотала Лея, смаргивая слезы. — Твой милый клон ничего не может сделать, малышка. У него долг перед народом Республики. Он не может пожертвовать всем, чтобы спасти тебя.       Прозвучали два выстрела. Бейн с удивлением посмотрел на своё тело. Две аккуратные дырочки в груди. Ювелирное попадание, девчонку даже не зацепило. Наемник тихо застонал, упал навзничь, и голова его звучно ударилась о натертый пол. Рекс быстро схватил Лею, прижимая к себе. Он посмотрел туда, откуда стреляли. Стрелок в сверкающей черной броне. В мандалорской броне. — Ni nu'cuyi burk'yc*, — сказал мандалорец, подходя поближе, — Ni burc'ya.       Солдат Республики немного расслабился. Только немного. Язык мандо'а знает каждый клон, спасибо Джанго Фетту. Как и традиции мандалорцев, и их боевые способности. Рекс не обманывал себя: если этот решит с ним драться, то он не выстоит. Не с дырой в боку, без брони и нормального арсенала. — Meg tion'ad ru verborir gar? — Никто, я здесь отдыхал и хотел взять какое-нибудь задание, — ответил на общегалактическом мандалорец, — но этот utreekov помешал моим планам, — беспечно пожал плечами наемник.       Мандалорцы крайне щепетильно относятся к своему отдыху. И к выпивке. Рекс покосился на барную стойку, вернее на то, что от неё осталось. Неудивительно, что он так взбесился. Ни любимого алкоголя, — пинта крепкого темного эля — ни отдыха, ни нанимателя. Спасибо, что не застрелил за компанию. — Та миленькая, маленькая jeti не с тобой, Vod? — усмехнулся под шлемом воин, приседая над телом Бейна. — Асока? Ты её видел? — встрепенулся Рекс, вспомнив о напарнице. Мандалорец назвал его «братом». Значит, признал и не убьет неожиданно. — Маленькая jeti сражалась с di'kut в соседнем зале, — быстрым движением руки он перерезал клинком глотку Бейну. — Мне за него заплатили, — пояснил свои действия наемник. — Да и это ничтожество хотело навредить ребенку.       Дети, точно. Для мандалорцев семья — это нечто важное и особенное. Мандалорцы придерживались принципа «Семья — больше, чем происхождение». У них часто бывали приёмные дети, причём даже зрелого возраста, если это было полезно для принятия их в общество. Они никогда не принимают заказы на детей, потому что дети — это будущее. — Можешь идти, я присмотрю за ad'ika, — предложил воин. Рекс посмотрел на бледную и уставшую Лею. Впечатления у малышки за сегодняшний день — выше крыши. Только хладнокровного мандалорца-няньки ей не хватало. В другом случае, Асоки давно нет, вдруг она серьёзно ранена? — Держи, — словно прочитав его мысли, мужчина вручил два бакта-пластыря. — Vor'e! — неловко поблагодарил Рекс. Первую бакту он использовал на свой бок, а другую — приберег для девушки. Окровавленную и одеревеневшую футболку теперь только выкидывать. — Лея, я быстро, хорошо? Найду Асоку и сразу за тобой. Бумера я уже вызвал, он скоро будет здесь, — последнее он сказал больше для наемника, чем для девочки. Пусть не думает, что клон тут один и можно украсть девчонку. Зачем — непонятно. Но если даже Бейн сунулся ради Леи в столицу Республики, то что говорить про могучего мандалорца? Надо будет полистать после дарк-голо-нет. — Ba'gedet'ye, — ответил воин, проводив взглядом убегающего клона. Малышка рядом с ним неловко потопталась на месте. Мандалорец присел перед ней на корточки и протянул самое безобидное, что у него есть. Кредиты.       Лея, хлопая глазками, взяла один кредит. Что с ним прикажите делать? Купить что-то в разрушенном баре? Мало вероятно, что здесь продают сок или что-то безалкогольное. Девочка осмотрела мужчину с ног до головы. Внешне он ничем не отличался от клона. Броня, шлем и куча оружия. Разве что, броня черная, да плащ скрывает одну руку. — Не хочешь научиться стрелять? — неловко предложил наемник, заметив интерес девочки к своей скромной персоне. Vod ещё долго будет возиться со своей женщиной? — Очень хочу! — воскликнула Лея, радостно вскидывая руки вверх. — Meg kotyc ad'ika! — засмеялся мандалорец, поднимая девочку на руки, — думаю, пока сюда не прилетела полиция, мы сможем потренироваться. — Хочу научиться стрелять из двух рук, как Рекс, — восторженно сказала принцесса, обняв мужчину за шею, — буду палить во всех недругов! Особенно в ситхов, которые осмелились обидеть мою семью! — В тебе дух Мандалорца, — одобрил воин, выходя из клуба, — не зря я зашёл в это место. Научить тебя стрелять из двух пистолетов не обещаю, но с одного шмалять ты будешь только так.

***

— Не война, так битва с магнастражем. Не магнастражи, так поход в ночной клуб, — Энакин, как строгий родитель, сидел на диване и отчитывал провинившихся. Асоке, как раненой, разрешили сидеть в кресле. Меддроид обрабатывал и перевязывал полученные травмы. Рекс и Лея стояли рядышком, смотря куда-то вдаль. Смотреть на разгневанное начальство не хватало духу, — так ещё и в ночном клубе умудрились наемника и охотников за головами подцепить! И кого ещё: Кэда Бейна и мандалорца! — Кого же мне это напоминает? — задумчиво пробормотал Оби-Ван, поглаживая бороду. Мужчина хмыкнул, когда бывший ученик одарил его яростным взглядом. — Каз`Инур хороший! — заступилась за нового друга девочка, — он учил меня стрелять, пока вы не приехали.       Провинившиеся няньки застонали, прикрыв рукой глаза. Скайуокеру казалось, что ещё парочка таких новостей и он отойдет в Силу раньше времени. Мало того, что его подопечную хотели похитить, так теперь ещё и друг-мандалорец появился. Нарисовался, хрен сотрешь. — Каззи сказал, что из меня бы вышел хороший мандалорец, — гордо сказала малышка, уперев руки в боки. — Этого мне ещё не хватало, — выдохнул парень, сгорбившись и закрыв лицо руками.       Оби-Ван, немного злорадно, немного сочувствующе, похлопал друга по плечу. Теперь-то его проблемный падаван начинает понимать, каково было ему, мастеру, в буйные подростковые годы Избранного. И это ещё Лея даже не сбегала из Храма на Нижние Уровни, чтобы поучаствовать в гонках на карах. Драк в пабах тоже не начинала, не огрызалась на каждого встречного-поперечного, если настроение плохое. Не подговаривала клонов на всякие выходки, дабы незаметно сбежать к одному сенатору.       Энакин, словно прочитав мысли мастера, недовольно посмотрел на него. Ну, хотя бы имел совесть немного смутиться. — Бейн мертв, а его подельник сбежал, — джедай откинулся на спинку дивана, задумчиво глядя в потолок, — как теперь узнать, кому нужна была наша принцесса? — Звучит ужасно, но остается только ждать следующего наемника, — Асока отмахнулась от меддроида с таблетками. Хватит и того, что её обкололи обезболивающими. Пара тройка царапин и синяков того не стоили. — Поймаем его и допросим. — Наниматель всяко не дурак. Связываться с головорезами напрямую не станет, — покачал головой Рекс. — Значит, надо выманивать, — подвел итог Оби-Ван, подперев голову рукой.       Энакин внезапно ровно сел, довольно усмехнулся, а в глазах у него горел огонь. Товарищи знали эту улыбку под названием «у меня появилась идея, которая вам не понравится, но дело точно выгорит». На воображение Избранный никогда не жаловался. — У меня есть идея. — Этого-то я и боялся, — закатил глаза Кеноби, вздыхая. — Учитель, может не надо? — жалобно попросила Асока.        Скайуокер уже ходил по квартире, накидывая примерный план действий и вслух размышляя, что им может понадобиться. Мастер джедай и падаван с надеждой посмотрели на Рекса, но клон капитулирующе поднял руки вверх. Когда Энакин в боевом настроении, то его даже сенатор Амидала не остановит, куда уж ему-то, простому солдату. — Энакин, Совет не одобрит ... — попытался остановить ученика Кеноби. — А Совет и не узнает. — Как тогда, с Раллтииром? — поддел мужчина, улыбаясь. — Тогда была случайность, — смущенно пробормотал рыцарь-джедай, отводя взгляд, — в этот раз никаких ошибок. И у нас будет поддержка. — Какая поддержка? — у Рекса неприятно засосало под ложечкой от дурного предчувствия. — Увидите, — пообещал парень, с нетерпением ожидая заварушку.

***

— Лорд Вейдер, мы прибыли в пункт назначения, — доложил заикающимся голосом лейтенант. — Отлично, прикажите приготовить мой шаттл. — Будет исполнено, сэр, — отдал честь солдат, быстрым шагом покидая мостик.       Убийца Джедаев посмотрел на самое дорогое, что у него было. На своего спящего сына. Маленький мальчик сладко спал у него на руках, доверчиво уткнувшись лицом в доспехи. Люк Скайуокер, сын Энакина Скайуокера. Его сын. Дети — это все, что осталось от его любимой Падме. Все это время мальчик жил на Татуине. Его воспитывали Ларсы. Он бы уничтожил Оуэна и Беру ко всем хаттам, но Люк со слезами на глазах умолял не убивать дядю и тетю. Пришлось пощадить в качестве благодарности за то, что присматривали за мальчишкой все эти годы. «Ты знаешь, как сильно я люблю тебя, Люк? Больше, чем звезд в этой галактике.»       Люк теперь с ним, как и должно быть. Прятать сына от учителя задача не из простых, но у него получается. Юный Скайуокер одарен Силой, как и его отец. Он просто сияет ею, как Корускант в космосе. Часть сил Вейдера уходит на сокрытие ребенка в Силе. Палпатин пока не вызывал ученика на ковер, значит, у него все получается. «Палач» достиг Эксигола, скоро и дочь будет с ним. Скоро вся семья объединится, и тогда можно свергнуть Императора.       Древний артефакт-маяк, найденный в Первом Храме Джедаев, не подвел и действительно привел его на планету ситхов. Дарт Вейдер колебался некоторое время: брать Люка с собой или безопаснее оставить его здесь, на своём крейсере? Мальчика никто не тронет, самоубийц среди подчиненных нет. Сын не испугается, если проснется в огромной каюте один. После жизни на Татуине уже ничего не страшно. Можно оставить дроидов и парочку штурмовиков около двери. Ментальные щиты, которые он поставил юному Скайуокеру, продержаться ещё месяц, так что Палпатин обнаружить его не сможет. Подчистить воспоминания парочке людей — и можно без сожаления отправляться на Эксигол. — Папа, ты уходишь? — сонно спросил Люк, когда мужчина направлялся в свои апартаменты.       Дарт Вейдер вздрогнул. Новообретенный сын слишком быстро принял факт их родства. Дело в крови или Силе, не столь важно. Никто из них больше не одинок и не брошен. Он позаботиться, чтобы никто не смог их разделить. — Ненадолго, — Вейдер аккуратно положил мальчика на свою кровать, — мне нужно вернуть твою сестру. — У меня есть сестра? — удивился малыш.       Глядя в такие чистые, невинные голубые глаза своего ребенка, мужчина не мог не удивиться тому, как сильно он похож на него в детстве. — Есть, вас разлучили в детстве. Пора это исправить. — Лея. Лея моя сестра, — уверенно сказал Люк, смотря на своего отца.       Палач Императора кивнул, и, протянув руку, взъерошил волосы мальчишке. — Мне нужно идти, — Вейдер достал из под кровати подготовленную к далекому путешествию сумку и длинный плащ, с глубоким капюшоном. Он совсем не знал, куда занесет его Сила, так что нужно быть готовым ко всему. — Ни в коем случае не выходи из этой комнаты. Дроиды принесут все, что тебе понадобится. За дверью будут штурмовики. В случае чего, если меня долго не будет или на «Палач» прибудет Император, тебя заберут мои люди. Только сперва убедись, что это доверенные лица. — Как убедиться, пап? — Люк подал отцу кобуру с бластером, которую мужчина тут же надел на бедро. Хотя зачем она ему, если есть сайбер? С ним папа может все, что угодно. Но взрослому виднее. — Спроси пароль, — хрипло сказал Вейдер, присев перед сыном на корточки, — пароль «Амидала».       Крепко обняв Люка напоследок, мужчина быстро покинул каюту.       Спрятанный на Эксиголе огромный флот крейсеров класса «Разрушитель», способных уничтожать планеты не хуже будущей «Звезды Смерти», должен был удивить или, хотя бы шокировать, но ... В самом деле, что ещё можно было ожидать от хитроумного Императора? Что у этого прожженного политика не будет тузов в рукаве? Никто в здравом уме не стал бы держать все единицы боевой мощи в одном месте. Повстанцы совсем распоясались в последнее время, так что это вполне логичный ход. Дарт Вейдер усмехнулся под шлемом. Он, как главнокомандующий, с большой честью заберет эти игрушки себе. В битве с учителем эта находка станет решающим ударом.       Убив охранников сего чудного места, мужчины в плащах больше смахивали на одурманенных сектантов, чем на ответственных солдат, Вейдер прошёл в сердце Эксигола. Чудаковатый трон, огромная арена и камеры, чем-то смахивающие на сосуды, где раньше выращивали клонов, только больше. Он без зазрения совести взорвал их всех Силой. Чтобы там не выращивали, ему в обозримом будущем это не нужно. — Так вот оно какое, Междумирье, — заинтересованно сказал себе под нос ситх, осматриваясь. — Я представлял его иначе. Древние врата там, экзотические охранники-звери, а на деле...       Огромное ущелье, настолько глубокое, что казалось, будто ему нет конца. От камней веяло холодом и смертью; свет проникал в своеобразную пещеру серыми тонами. В теории, Вейдер представлял, как работает сей «портал», помог найденный в том же Храме ветхий дневник старого джедая.       Междумирье представляло собой переплетение путей, существовавшее вне времени и пространства. Некоторые из путей завершались проходами, из которых можно было попасть в любое место, в любой момент времени.       Сосредоточится на том, что ему нужно. Вернуться в прошлое, в определенный день, до того, как Лея исчезла Сила-знает-куда, из-за криффова артефакта джедаев. Перехватить дочку, снова порубить Кеноби и Органу на тысячу кусочков. Перед этим, конечно, необходимо усыпить девочку, если он не хочет долгого концерта из слёз и криков. Вроде бы ничего сложного. Сконцентрироваться на основной цели, только и всего. — Найти дочку, забрать, всех перебить и обратно на «Палач», — кивнул сам себе Вейдер, снимая маску. Всего на мгновение, дышать стало до невозможного тяжело, но мужчина быстро надел респиратор. Доспехи не снимешь, но можно накинуть плащ. Сила, как же непривычно без шлема. Неокрашенный в алые тона мир, ощущения ветра и влаги. От этого он уже давно отвык. В его каюте воздух стерильный, да и температура соответствующая.       Накинув на покрытую шрамами голову капюшон, Вейдер сделал три шага вперед и полетел со свистом в ущелье.

***

— Это была отличная идея, Энакин, — сипло сказал Оби-Ван, охнув от боли во всем теле, — надежная, как гунган на переговорах. Надо же было додуматься до такого: вломиться в штаб-квартиру головорезов, что-то от них требовать, а не получив ответов — швырнуть одного из них в окно! А затем и вовсе всех взорвать, к хаттовой бабушке! — возмущался мастер, спиной прислонившись к прохладной стенке здания. — Взорвал, вообще-то, не я, а головорезы, — справедливо возмутился Энакин, не желая брать грех на душу, — я виноват, что они были пьяны и обдолбаны, когда решили пострелять по живым мишеням? Да и кто вообще хранит в жилом помещении взрывоопасный баллон с непонятной жидкостью? — О, то есть от остального ты не открещиваешься? — У меня оторвало руку взрывом, — простонал парень, когда действие адреналина закончилось. — Жаль, что не голову, — продолжал ерничать Оби-Ван, ощупывая своё бедро: ушиб, сломал или подстрелили? — Могло и голову, если б вовремя не спрыгнул. — Какую руку? — все-таки забеспокоился бывший учитель, смотря на нерадивого мальчишку. — Механическую. — Тогда не жалко. Новую поставят, а ты её модифицируешь, как всегда. — А вторую, кажется, сломал. Вот это же кость торчит из под рукава, да?       Оби-Ван издал мученический стон, на секунду прикрыв глаза. Послала же Сила ученика на его многострадальную голову. Тот даже став рыцарем-джедаем все равно прибавляет ему седины в каштановую шевелюру. — Нужно вызвать помощь и медиков, — выдохнул Кеноби, стараясь подняться на ноги. Бедро тут же пронзила жгучая боль. В глазах потемнело, замутило, сильно закружилась голова. — У тебя со связью как? — хрипло поинтересовался он, во рту осталась противная горечь. — Комлинк взорвался вместе с моей рукой, — мрачно захихикал Энакин, все так же лежа на спине. Отсюда открывался шикарный вид: взорванная штаб-квартира наемников горела все так же ярко. Сколько они пролетели? Этажей пять точно наберется. Судя по нездоровому цвету лица Оби-Вана, который смягчил собой падение бывшего падавана, не ему одному тут хреново. — А мой не пережил падение, — прислонившись к стене и вытерев лицо от пота, мужчина перевел дух. — Будем действовать по-старинке. Я попробую связаться с кем-нибудь из магистров используя Силу. — Валяй, выбор у нас все равно не большой.       Энакин ловко, без рук, да и как бы он ими воспользовался, поднялся на ноги. Все стало смазанным, нечетким, мир завертелся волчком, в глазах помутнело. Оступившись, парень постоял немного, шатаясь. В ушах звенело, а в голове набухла ватная тяжесть. Он терпеливо переждал первые, самые неприятные минуты, потом осторожно направил Силу в очаги боли. Боль стала быстро проходить и вскоре совсем пропала. Дышать стало легче. Если не смотреть на руки, то даже не мутит.       Скайуокер переживал за остальных: перед головокружительным падением он увидел, как Асока, в обнимку с Рексом, успела прыгнуть на соседние здание. Но куда делась Лея и тот мандалорец? Если он хоть как-то навредит малышке... — Я связался с магистром Фисто, помощь скоро будет, — вмешался в водоворот мыслей Оби-Ван, — нас подлатают и ... — Надо найти остальных. Не доверяю я этому мандалорцу. Он вполне может быть двойным агентом. Пока мы с тобой разговариваем, он мог отвести Лею своему заказчику, — продолжал параноить Энакин, нарезая круги. — Каз`Инур оставил свои координаты. Мы знаем, как с ним связаться, — попытался успокоить друга мужчина, — они наверняка где-то неподалеку. Нам повезло, что он вообще согласился на этот идиотский план.       Рыцарь-джедай недовольно фыркнул. Мандалорец как жопой чуял, что его хотели втянуть в сомнительную заварушку. Появился пафосно, поздно ночью, чуть ли не доведя Рекса до инфаркта, а Бумера до нервного тика, и попросил отвести его к Лее. Сомнительный подарок, в виде тяжелого бластерного пистолета DL-44 и DH-17, Падме поспешила забрать, пока кто-нибудь или что-нибудь не пострадало. Обиженной девочке пообещали вернуть, когда ей исполнится хотя бы тринадцать. Мандалорец тоже не возражал, пусть бы только попробовал, ведь по их культуре дети считались совершеннолетними с тринадцати лет, когда они проходили соответствующие испытания, становясь воинами. К всеобщему удивлению, после этих слов ребенок успокоился и больше не дулся. Падме иронично обронила, что, кажется, принцесса больше не хочет быть ни сенатором, ни джедайкой, теперь её новая страсть — мандалорцы. Энакин три раза постучал по столу, сплевывая через левое плечо. Лучше политика, чем наемники.       По гениально-простому плану Скайуокера, который его ангел тут же забраковала и выступила против, но остановить не смогла, Рекс и Асока, нарядившись наемниками, должны были проникнуть в штаб-квартиру головорезов на Нижнем Уровне. Мандалорец — Каз`Инур — должен был привести туда Лею. Ни у кого бы не возникло вопросов, если бы столь опасный человек появился в столь поганом месте с девчонкой. Заработало сарафанное радио, с ним связался заказчик. Доверенные люди должны были прибыть через двадцать минут вместе с вознаграждением. Разумеется, мандалорец затребовал больше обещанного. Как только прибыли люди в черных накидках, появились джедаи. Закончилось все не очень хорошо, но душу грело то, что все мерзавцы мертвы. Благодаря одному перехваченному мужичку, Энакин узнал, что заказчик любит прятать личико и у него старческий голос. Информации, хатт наплакал.       Магистр Фисто с парочкой клонов и меддроидом прибыл быстро. Два укола с обезболивающим, бакта-пластыри и шина на руку — и можно снова в бой. Аж десять раз. Кто б ему разрешил, если обе руки повреждены? Искусственную могут поставить через два дня, а живая заживет только через день. Оби-Ван все ещё ходил хромая, а его падаван и капитан Сила-знает-где, и это он ещё не вспомнил про Лею. Понятно зачем клоны: кто-то же должен затолкать упрямого рыцаря-джедая на корабль. — ... Мастер... Ке-би? — внезапно ожил комлинк голосом Асоки. Оби-Ван быстро достал устройство, подключаясь к кораблю для усиления связи, — вы живы? — Асока? Как вы, целы? — тут же встрял Энакин, не дав мастеру и рта открыть. — Мы-то да, а вот вас изрядно потрепало, учитель, — хмыкнула Шпилька, а затем настроилась на серьёзный разговор, — у нас большие проблемы, — прошептала она.       Только сейчас джедаи поняли, что падаван где-то пряталась. То и дело мелькал локоть Рекса и слышались его тихие ругательства. Место похоже на свалку или не самые чистые переулки Нижнего Уровня. Клон прекрывал коммандера, пока девушка пыталась выйти с кем-то из них на связь. — По шкале от... — Тысяча, — прорычала тогрута, — у нас чертов ситх на хвосте! — Кто-то из старых друзей? — полюбопытствовал магистр Фисто. — Отнюдь. Новенький, могущественный, и он, откуда-то, знает всё про всех, — недовольным тоном сказала девушка, то и дело оглядываясь по сторонам, — ему нужна Лея. Я отослала Каззи и малышку в Храм. Там-то её точно не достанет.       Энакин сглотнул вязкую слюну. У него возникло дурное предчувствие. Что-то подсказывало ему, что с этим ситхом он знаком. — Это же он, да? — тихо спросил Оби-Ван, смотря то на него, то на Шпильку. Магистр Фисто недоуменно переглянулся с клонами, но приставать с вопросами не спешил, хорошо. — Да, это он. Он представился Дартом Вейдером, — кивнула Асока. Послышались выстрелы. Тано вытянула руку, то ли защищаясь Силой, то ли отражая, крик Рекса на заднем фоне и связь прервалась.

***

      Было трудно заставить Энакина остаться в Зале Исцеления, но Оби-Ван слишком хорошо знал своего бывшего падавана: посадить рядом Лею, связаться с Падме — и больной уже никуда не денется. Круг джедаев-целителей и бакта-камера быстро поставят Скайуокера на ноги. — Грядет что-то тёмное, мощное и смертоносное, — задумчиво выдал магистр Йода, опершись всем своим маленьким тельцем на трость, — на подходе уже ситх.       Магистр Винду, магистр Фисто, магистр Пло встали в боевые стойки. Оби-Ван и Йода стояли позади товарищей, около дверей Храма. Сознание терзала только одна мысль: выстоят ли они против столь могущественного ситха? На панику и медитацию времени не осталось, враг был на подходе.       Темная фигура величественно поднималась по лестнице. Высокий рост, широкие плечи и золотистые глаза, что с ненавистью смотрели на них. Черный капюшон скрывал его лицо. Тяжелое, механическое дыхание нарушало тишину. Респиратор, понял Кеноби, одним нажатием кнопки активируя свой сайбер.       Ситх, казалось, со скукой оглядел всех магистров. Не видел в них угрозы или просто бравадился? — Отдайте мне девочку, или я убью вас всех. Опять, — уверенным, приказным тоном сказал Вейдер. — Пятеро магистров, — Оби-Ван смущенно хмыкнул, но Кит Фисто, казалось, этого даже не заметил, — против тебя одного. Не боишься? — Идеальный расклад, — пробасил приверженец Темной Стороны. Красное лезвие было наставлено на Кеноби, — тебя, старик, я убью первым.

***

      Главная целительница Вокара Чё не пропускала Падме к Энакину и Лее. Как тогда, после битвы на Джеонозисе. Дражайший муж был тяжело ранен, снова, и целительница Чё отклонила просьбу сенатора, и попросила её уйти, опять. Ещё грозилась сообщить об этом инциденте Йоде, чтобы Падме перестала вмешиваться в дела джедаев.       Амидала зло сжимала кулаки, наворачивая круги около задней двери Храма. Её муж серьёзно пострадал, (из-за своей глупости и импульсивности, но все равно), а она не может даже его проведать, не то, что узнать о его состоянии. Криффов Джедайский Кодекс! Гребанная сенаторская деятельность! Девушка раздраженно пнула попавшийся под ногу камень. Если бы Асока не лежала рядом с Энакином, то она бы помогла проникнуть внутрь здания, а так... В одиночку диверсия не удастся. Придется ждать, пока муж не свяжется с ней сам. Мучительное ожидание, мрачные мысли и даже работа не сможет её отвлечь. Могли бы хотя бы Лею ей доверить! Но нет, «девочка должна быть в Храме. Здесь ей будет безопаснее».Как будто сенатор будет подвергать малышку опасности!       Падме собиралась вызвать капитана Тайфо, чтобы он забрал её домой. Мысленно накинула план действий на этот вечер: выпустить пар в зале, принять горячую ванну, выпить альдераанское вино и ближе к вечеру, расслабленная и спокойная, взяться за обязанности сенатора.        Громкий раскат взрыва привлек внимание задумавшегося сенатора. Родной бластер тут же появился в её руках. Перебегая от одной колонны к другой, девушка добралась до места происшествия. Падме не могла вымолвить ни слова: настолько её шокировало увиденное. Мастера джедаи были повержены одним человеком — ситхом. Среди них был магистр Йода, магистр Винду и Оби-Ван, но они все равно проиграли своему противнику. Насколько же могущественен этот ситх?       Падме не выстоит против этого противника. Нужно предупредить остальных джедаев, схватить Энакина, Асоку с Леей и бежать, срочно бежать. Стараясь оставаться незамеченной, она попятилась назад.        Стоило только сделать шаг назад, как она потеряла способность двигаться. Сила полностью сковала её движения. В душе зародился непроизвольный страх. Приверженец тьмы вытянул руку, готовясь то ли задушить свидетельницу, то ли пустить в неё молнии. Сделав несколько шагов, он замер, неотрывно смотря только на неё. Столь пристальное внимание дарксайдера доставляло дискомфорт: о чем он думает, глядя на неё? Как лучше убить или выбирает подходящий приём для решающего удара? — Не смотри на меня так, — все-таки не выдержала Падме, — мне не приятно.       Девушка ожидала насмешки, едкого комментария или даже удара за дерзость, но никак не этого. Мужчина просто... упал перед ней на колени. Не найдется подходящих слов в галактике, чтобы передать её удивление и шок. — Ты жива. Ты действительно жива, мой ангел, — он был глубоко поражен, увидев её. Как заблестели его глаза, а затем, все так же, стоя на коленях, он прикоснулся рукой к её щеке. — Я не сплю, не брежу. Это действительно ты, любовь моя.       Падме судорожно вздохнула, зажмурившись. Этот ситх её с кем-то спутал. Возможно, она похожа на его возлюбленную. Но даже эта схожесть с погибшей... Только Сила знает, что он может с ней сделать. Такое страшное, чрезмерное обожание и слепое поклонение ни к чему хорошему не приведет. — Падме, ангел, я уже и не надеялся увидеть тебя ещё раз, — взяв руку Амидалы, он прижал её к своему респиратору, как если бы хотел поцеловать её ладонь, — клянусь, я никогда не хотел причинить тебе боль. Это не то, чего я хотел. Я бы отдал свою жизнь, чтобы быть с тобой.       По всему телу прошёлся холодок. Она настолько опешила, что не могла выдавить и слова. Весь богатый словарный запас сенатора Набу просто испарился. Напуганная, она не осознавала услышанное, и не могла пошевелиться, хотя её уже давно не держали Силой на месте.        Страшная догадка озарила её. Она тихо одними губами прошептала его имя. Этого не может быть. Как бы это произошло? Из-за чего? Почему он стал таким? Ужасающим, удушающий своей мощью и тьмой, но все ещё безоговорочно любящим её? Что же произошло с ним в том страшном будущем? — Энакин, — едва слышно выдохнула Падме, задыхаясь от подступающих слёз. — Эни...       Ситх-Энакин поднял голову, смотря на неё золотистыми глазами. Капюшон медленно сполз, открывая его внешность. Черты лица мужа хорошо узнавались не смотря на то, как сильно он изменился. Разрез глаз, скулы, нос — все то же. Бледная кожа, шрамы украшавшие его голову, потеря волос, длинных ресниц и бровей, — все это больно било по женскому сердцу. На нем был респиратор, значит, сильно пострадали легкие. Да и остальной костюм, с различными кнопками и пультами, ясно давал понять, что тело пострадало куда сильнее. — Эни, — Падме нежно прикоснулась холодной ладонью к его щеке.       В глазах любимого нежность и любовь, мгновенно сменилась яростью и ненавистью. Он вскочил на ноги, вскинул руку, словно отражая или защищаясь. Другой рукой задвинул девушку себе за спину, защищая. Костюм прибавил ситху роста: из-за плеча теперь не взглянешь на то, что там происходит. Сенатор сделала маленький шаг в сторону, желая узнать, кто на них напал. Глупый вопрос, учитывая, где они находятся и кем стал её муж. — Энакин! — воскликнула девушка, увидев раненого мужа и падавана, — Асока! — Падме? — испуганно-удивленно воскликнул парень, сжимая живой рукой сайбер. Механическую ему все ещё не дали, изготавливают, — отпусти её, криффов выродок!       Асока последовала примеру учителя. Достала оружие и встала в боевую стойку. Ни один из сорвиголов даже не задумался над тем, а выстоят ли они, если проиграли даже более умелые мастера. Конечно, ведь голосом разума в этой троице всегда был Оби-Ван, а он, к сожалению, временно недоступен. Нужно остановить все это, пока не появилось ещё больше жертв. — Энакин, пожалуйста, не надо, — взмолилась Амидала, сжимая в руках плащ ситха, — не делай этого.       Дарксайдер вздрогнул. Посмотрел на неё через плечо нечитаемым, пустым взглядом, сжимая в руках алый сайбер. — В смысле «не надо»?! — опешил от услышанного рыцарь-джедай, — хочешь, чтобы я отпустил его на все четыре стороны, после того, что он здесь устроил? И тебя вручить, в качестве поощрительного приза?!       Взрывной характер Энакина вновь дал о себе знать. Ещё не разобрался в произошедшем, но уже хочет кому-то вломить и просто уничтожить оппонента, не вникая в подробности. А она ещё удивляется тому, что он стал ситхом.       В прочем, кому бы пришло в голову, что твой противник — это твоя злая версия из будущего?       Падме и вовсе вышла из-за спины своего темного рыцаря. Ситх тут же захотел вернуть её обратно, но её уверенный взгляд остановил его. Стоило только подойти к мужу, как Энакин и Асока облегченно выдохнули и уже не были такими напряженными. — Не убивай его, Эни, — повторила сенатор, нежно коснувшись обрубка руки любимого. — Сенатор Амидала, вы слышите, что говорите. Он же хаттов ситх! — воскликнула тогрута, взмахнув свободной рукой. — Он напал на членов Совета! Он убил Оби-Вана! — закричал Энакин, пылая гневом.       Ситх мрачно усмехнулся. Лениво огляделся, словно не он тут раскидал сильнейших джедаев. — Старик пока жив, как и Йода, — сипло ответил мужчина, — про остальных такого я сказать не могу. — Ублюдок, — прорычал Скайуокер. Парень уже хотел кинуться на врага, но Падме вновь его остановила, — да что с тобой такое? Почему ты так отчаянно защищаешь этого убийцу?! Твой очередной дружок из Сената?       Звук пощечины, которую она отвесила ему, казалось, был слышен на всю округу. Его темная версия так и замерла удивленно, по глупому вытянув руку вперед. Забыл, что возлюбленная и сама за себя может постоять. Асока нервно хихикнула, неловко поглядывая на семейные разборки. Может, пока троица разбирается между собой, она вызовет медиков и поможет мастеру Пло? — Этот, как ты сказал, «дружок» — ты из будущего, — спокойным, ледяным тоном, сказала Падме. Энакин понял, что попал по крупному. Прощения он теперь просто так не получит, — он — Энакин Скайуокер. Ситх.       Тишину можно было резать ножом. Лицо Скайуокера не выражало эмоций, но глаза по-прежнему горели. Юная тогрута, находясь под впечатлением от услышанного, нелепо открыла рот. Падме обняла себя за плечи, словно ей было холодно. Она все ещё пыталась переварить полученную информацию, принять её и смириться. Она уже знала, что мертва в будущем. Эни стал ситхом, и она не сомневалась, что сыграла далеко не последнюю роль в его Падении. — Дарт Вейдер... Это я? — хрипло выдохнул Энакин, зажмурившись, — этого.. этого не может быть! Он лжет! — Мы легко можем убедиться в том, что и ты, и я — Энакин Скайуокер, — Вейдер был на диво спокоен, словно каждый день встречается с собой из прошлого. Мужчина скрестил руки на груди, ехидно продолжив, — можем вспомнить дни детства на Татуине, мастера Джинна, битву на Набу. Я бы мог впустить тебя в свою голову, но, боюсь, что ты раньше времени двинешься от увиденного и от моей Тьмы. Самое безобидное — ДНК-анализ. Или ты заподозришь меня в том, что я на Камино слетать успел и изменил свои клетки? — Что тебе нужно? — прошипел Скайуокер, теряя остатки своего терпения. — Моя дочь. Лея Амидала-Скайуокер.

***

      Тяжелая неделя продолжала становится ещё тяжелее с каждым часом. Проблем и новостей становилось все больше. Гости из будущего. Лея его дочь, её воспитывал Бейл Органа, потому что Падме умерла, а сам он стал ситхом. И, как будто этого всего было недостаточно, Вейдер все таким же невозмутимым тоном добавил, что ещё есть сын. Тот самый Люк. Детей разделили после рождения, чтобы Вейдер про них не узнал и не нашёл. План, очевидно, пошёл по пизде, потому что ситх в курсе и ведет активные поиски. Сына, вон, уже нашёл и тот ждет его на крейсере. Осталось вернуть только дочь. — Лею ты не получишь, ублюдок, — прорычал Энакин, чуть ли не ткнув пальцем в грудь двухметровой версии себя. — Ты так думаешь? — если бы у ситха были брови, то одну из них он бы точно иронично приподнял. — Я тебе это обещаю.       Энакина немного успокоил тот факт, что дарксайдер находится в Центре Заключения. Оттуда так просто не выберется даже такой могущественный ситх, как он. Джедаям стоило успокоиться, очистить разум и проверить раненных. Повезло, что никто не умер. Магистры серьёзно пострадали, они были при смерти, но сейчас, в надежных руках целителей, джедаи будут в порядке.       Падме и Лея в безопасности, им ничего не угрожает. Семью охраняет Каз`Инур. Потрепанный мандалорец храбро сражался с Вейдером, не желая отдавать дар’джетии* ребенка. Как оказалась, вспоротая, световым мечом, спина отважному войну не помеха. Доставив Лею в Храм, Каз рассказал джедаям о том, как он противостоял Вейдеру. Затем, как старался сбросить его со своего «хвоста»; теряясь в толпе, петляя по мрачным и смрадным улицам-переулкам. Порог боли у парня просто аховый, даже не пикнул и не поморщился от полученного ранения. Только бледнел, да потел сильно. Пока Вокара Че не схватила и не потащила мандалорца в Зал Исцеления, то он бы и продолжил охранять в предобморочном состоянии Лею. Малышка бы явно не оценила, если бы её друг неожиданно грохнулся в обморок. — Может, проверишь, как там мастер Пло? — тихо поинтересовался Энакин, положив руку на плечо притихшей ученицы. — Я не оставлю вас наедине с ним, учитель, — упрямо заявила Асока, метая гневные взгляды в сторону ситха.       Оглядев камеру заключения ситха, парень покачал головой. Дарт Вейдер ничего не сможет ему сделать находясь здесь. Тюрьма построена из материала, что блокирует Силу полностью. Отрезанный от энергии, что была с ним чуть ли не половину жизни, дезориентированный, беспомощный. Никаких манипуляций сознанием, удушения и молний из рук. В довесок ко всему, на Темного Лорда нацепили форс-блоковый браслет, создающий помехи аномалиям Силы. Беспомощным эту махину Энакин бы все равно не назвал. Вейдер может кому угодно свернуть шею одной рукой. Если он и ситх один и тот же человек, то тот сбежит. Что-нибудь придумает, найдет выход. Сбежит, прихватив Лею и Падме с собой.       Внутри него начал зарождаться гнев. Ярость была слишком сильной и рыцарь-джедай попытался успокоить зверя, живущего внутри. Он никогда не станет ситхом. Он не позволит гребанному инвалиду украсть его семью. Никто не сможет разделить его с любимыми девочками. — Со мной все будет хорошо, Шпилька, — выдохнул Энакин, стараясь улыбнуться как можно безмятежней. Вот только судя по скептичному выражению на лице ученицы, она ему не поверила, — проверь мастера Пло и Оби-Вана. — Я не так глупа, как кажусь, Скайрокер, — уперев руки в бока, заявила Асока, — ты хочешь остаться с Пыхтелкой наедине. И я очень надеюсь, что ты не задумал жестокое убийство.       Вейдер засмеялся дребезжащим смехом, подперев подбородок кулаком. — Энакин слишком слаб, чтобы уничтожить меня, Шпилька, — имя некогда бывшей ученицы он произнес странным, надломленным голосом, — ему не хватает Силы. — Уж на то, чтобы скрутить твою дряблую шею, Силы мне хватит, — оскалился парень.       У них была взаимная ненависть, это было видно невооруженным взглядом. Оставлять их наедине было рискованно, но у Асоки не было выбора. Состояние мастера Пло её сильно волновало, как и состояние Оби-Вана. Ну, и остальных магистров тоже, только немного меньше. По пути можно заскочить и к Падме с Леей. Она доверяла мандалорцу, но проверить все-таки нужно, дабы успокоить и себя, и учителя. В последний раз посмотрев на Энакина, девушка покинула Центр Заключения. Может направить сюда Рекса? Или вообще весь 501-й. Капитан уже должен был поправиться после того взрыва. Если не сможет расцепить двух дебилов, так хоть джедаев вызовет.       Дверь за падаваном закрылась. Энакин глубоко вздохнул, успокаиваясь. Вплотную подойдя к электрическим прутьям, он задал только один вопрос: — Почему?       Вейдер вольготно расселся на скамье. Плащ, как и оружие (бластер и сайбер), пульты управления костюмом, у него забрали. Респиратор никто не тронул, и так понятно, что не для красоты его носил ситх. Перчатки сняли: на одной был встроенный комлинк, а на другой — маячок Империи. Энакин краем сознания отметил, что он все больше будет напоминать собой машину в будущем. Гребанный киборг, а не ситх. — Что именно «почему»? — спокойно поинтересовался Вейдер, — почему я стал ситхом? Почему стал машиной? Или почему я пришел сюда, сквозь время и пространство? — Все вместе, я полагаю.       Дарт Вейдер мрачно улыбнулся, качая головой. — Всему виной страх. Страх потери ослепил меня, и я доверился не тому человеку. Из-за этого было совершенно слишком много ошибок. Из-за этого я убил Падме.       Слова замерли у Энакина на языке, и он едва не задохнулся от услышанного. Он сделал шаг назад, неверяще рассматривая будущую версию себя во все глаза. Парень отказывался принять то, что сказал ему ситх. У него бы никогда не поднялась рука на ангела. Да что там рука, он на неё голос не поднимал, да косо смотреть боялся! Скайуокер бы скорее себе руку сайбером отрезал, вторую, а не жену убил. — Помню, как я пал на Тёмную Сторону Силы, дабы спасти ангела от смерти, — взгляд мужчины был стеклянным, он говорил спокойно, отстранено. — Я не помнил, что делал, в голове звучал лишь голос Дарта Сидиуса, мол, если не встану на Путь Тьмы, то не спасу Падме... Теперь, я понимаю, что он лгал мне, ибо во Тьме никого никогда нельзя спасти. — От чего ты хотел спасти Падме? — настороженно спросил Энакин, сжимая руки в кулаки. Он уже не первый раз слышал, что его любимая умрет, но не знал, от чего и как. Об этом говорила его дочь, об этом говорит он сам.       Вейдер устало выдохнул, сгорбился и низко опустил голову: — Каждую ночь меня мучили видения, — ломанным, механическим голосом поделился он. Подперев левой рукой голову, смотрел куда-то сквозь своего собеседника. — Видения, где Ангел умирала. Она кричала, звала меня на помощь, молила о прощении и клялась в любви. Детский крик. Один, второй. Падме что-то шепчет, улыбается нежно, но устало, и... умирает. Тьма полностью меня изменила. Я поднял руку на Падме. Душил её Силой, тем самым нанеся ей физическую и моральную травму. Смерть Ангела оставила в моей душе очень большой и болезненный след. Боль утраты была намного сильнее, чем боль от многочисленных ожогов — Вейдер стеклянным взглядом смотрел на свои руки, все продолжая говорить о своей потери. — Падме умрет во время родов? — Не знаю. Когда она рожала, меня не было рядом. Был в операционной, на другой планете, — иронично усмехнулся ситх, постучав по своим доспехам, — меня до последнего не пускали на Набу. Говорили, что это меня убьёт. Раны ещё не зажили, протезы не прижились, как и синтетические легкие. Конечно, я сопротивлялся, пытался сбежать. Хотя сбежать в том моем состоянии — громко сказано, — усмехнулся он, а в глазах — море боли, — только ползком. Император приказал штурмовикам вернуть меня обратно в палату и не выпускать, пока не смогу ходить на двух ногах самостоятельно. Когда стало немного лучше, то наказал за непослушание. И только через месяц отпустил на Набу.       Было невероятно трудно поверить в то, что будущий он так сильно изменился. Перестал быть Воином Света, предал свои идеалы, полностью изменил свою жизнь, вновь став рабом. Рабом Владыки Ситхов. Поднял свой сайбер против остальных джедаев, своих товарищей и союзников. И все ради силы и могущества Темной Стороны? Якобы только Тьма сможет спасти любимую? — Когда я прибыл на Набу, то узнал, что Падме не кремировали. Странно, ведь у набуанцев была традиция: сжигать тела высокопоставленных личностей. Тело любимой было в специальном гробу, в запечатанном мавзолее. Позже я узнал, что сие произошло по приказу Императора. Все это было ради того, чтобы стимулировать во мне ярость и ненависть при виде мертвой жены. Напоминание о собственных ошибках, импульсивности и глупости, — Вейдер на мгновение прикрыл глаза, успокаивая внутри себя всю ту боль и горечь, которую он каким-то образом смог пережить, — смысл жизни мне вернул один охотник за головами, мандалорец, которому я доверял. Он обнаружил на Татуине одного мальчика, владеющего Силой. Не обученный малец как-то смог отбиться от группы тускенов. — Люк... — прошептал Энакин. Он почувствовал, как внутри него что-то сжалось в тугой комок. Рыцарь-джедай виделся с дочерью каждый день, он, если не любил её ещё, то очень дорожил малышкой. Прикипел к ней. А где-то далеко-далеко у него был сын. Совсем один. На гребанном Татуине! Какой дебил отправил туда его сына?! — Верно. Это был никто иной, как мой сын. Император обманывал меня все эти годы. Он врал мне о том, что это я убил Падме на Мустафаре, — механически зарычал ситх, ударяя кулаком по лавке, оставив после себя глубокую вмятину, — так в моей жизни появилась главная цель: найти своих детей во чтобы это ни стало. Объединив свои силы с детьми, я бы смог отомстить и уничтожить Императора.       Решив промолчать о том, что он думает об этом «великом плане ситха», парень поспешил задать главный вопрос: — Как ты узнал о Лее? — Полазил в голове Бейла Органы, — сказал Вейдер таким голосом, словно это была прописная истина. — Ты скажешь мне, кто скрывается под капюшоном Дарта Сидиуса? — Тон был холодный, но уже без прежней враждебности. После всего, что он услышал от себя будущего, ненавидеть его стало трудно. Однако, доверять ситху он тоже не спешил. Джедай будет следить за ним и держать сайбер поблизости. Вейдер все ещё не отказался от Леи. Вдруг ещё и Падме захочет забрать? Этого допустить никак нельзя. — В этом нет нужды, — Вейдер прижался спиной к стене, закрыв глаза, — он скоро придет за тобой. Император давно затмевает твой разум. Умело манипулирует струнами твоей души. Направляет тебя и твои действия. Делает все возможное, чтобы вышло так, как хочет он. — Я не игрушка Дарта Сидиуса, — прорычал Энакин, чуть ли не прижавшись лицом к электрическим прутьям решетки, — не раб ситха и его алчной душонки! Сам себе хозяин, ясно?!       Вейдер как-то тускло, хрипло рассмеялся, так и не открыв глаза. Словно что-то вспомнил из своего богатого прошлого. — Надеюсь, что ты не станешь цепным псом Императора. Не зря же я тут полчаса перед тобой распинался и выворачивал душу наизнанку, — фыркнул ситх, скрестив руки на груди, — пока ещё не поздно, пока ты не потерял её — не повтори моих ошибок. — Просто скажи мне, кто такой Сидиус. Я с магистрами уничтожу его! — пытался убедить Энакин собеседника.       Вейдер молчал, и Скайуокер понял, что ничего от него не дождется. Бросив ненавистный взгляд на пленённого ситха, парень покинул Центр Заключения быстрым шагом. В голове так и звучала последняя фраза Лорда Ситхов «Никому не верь. Никого не пускай в свой разум.»

***

      Падме сидела на пуфике перед зеркалом. Упершись локтями в деревянную поверхность трюмо. Полностью уйдя в свои мысли, девушка уже полчаса расчесывала свои локоны. Кто бы мог подумать, что у неё будут близнецы? Они с Энакином даже не думали о детях, не обсуждали это. Жили одним днём, ведь никогда не знаешь, что может случиться завтра. Муж мог в любой момент погибнуть на войне, а она — при террористической атаке несогласных оппонентов или от рук Сепаратистов-КНС. Тут не до планирования семьи. Да и какие могли быть дети, если они все ещё скрывали свой брак? Малышей прятать куда сложнее. И Энакин на это бы не согласился, как и она.       Положив руку на свой плоский живот, сенатор тяжело вздохнула. Голова шла кругом от всего, что она узнала. Малышка Лея её дочь. Чудесная, шебутная, веселая и невероятно талантливая девочка. Сколько же испытаний на неё выпало за её короткую жизнь. Сколько всего она повидала. Родителей, настоящих родителей, не было рядом, чтобы поддержать и помочь. Падме была благодарна Бейлу и Брехе за все, что они сделали ради её дочери, но что теперь? Как рассказать Лее правду? Да и поймет ли она её? Не будет ли правда тяжелым ударом? Нужно обговорить этот ответственный шаг с Энакином. Когда все пройдет удачно, они подготовят документы, которые подтвердят, что Лея их дочь. Родная и законная. Лучше всего удочерить малышку на Набу, где у неё есть связи и власть. Тогда можно не бояться, что появится лишняя шумиха и неуместные сплетни.       Если с дочерью все понятно, то вот с сыном дела обстояли иначе. Мальчика девушка даже не видела. Могла только представить, какой он. Сколько в нем черт мужа и её. Каким он вырос: разбирается ли он в механике, как его отец, или он больше интересуется политикой, как она. Вспыльчивый, страстный, упертый у него характер или он умеет сохранять спокойствие даже в самой тяжелой ситуации?       Падме не хватало воздуха, она судорожно тянула его сухими губами, время от времени из глотки вырывался сиплый хрип. У неё есть сын, которого она никогда не увидит, не обнимет и не скажет, что любит его. Её малыш находится совсем в другом времени, где её уже давно нет. Даже темному Энакину понадобилось пять лет, чтобы узнать о ребенке и найти его. Девушка не сомневалась, что с отцом Люку лучше, чем совсем одному. Он будет сыт, одет и в безопасности. Хотя можно ли так говорить, если её муж стал ситхом? Один из её детей будет расти во Тьме. Во времена диктатуры и тоталитаризма. Хуже всего, владычествует галактикой — ситх. И она ничего не может с этим поделать. — Падме, все хорошо? — тихо спросила Асока, заходя в их с мужем комнату, — я стучала, но ты не ответила. — Все хорошо, — кивнула сенатор, вытирая слезы, — просто столько всего навалилось. Нужно время, чтобы привыкнуть. — Понимаю, — кивнула тогрутка, садясь в свободное кресло, — новости и впрямь... ошарашили. — Ты про ситха-Энакина или про детей? — уточнила девушка, повернувшись к собеседнице. — Не знаю? Не уверена? Наверное, все вместе, — пожала плечами джедайка, — хотя, зная характер учителя, удивляться наличию детей у вас — полная глупость.        Падме засмеялась, прикрыв тыльной стороной руки рот. Её муж действительно целеустремленный. Если бы он захотел детей, то она не смогла бы сказать ему «нет». Зная его прошлое, его потери... Энакин, как никто другой, заслужил право на большую семью. Только для начала ему нужно немного научиться самоконтролю. — Эни сейчас в Храме? — Да, ему нужно кое-что сделать, — неловко ответила Асока, скосив взгляд в сторону. О, ей прекрасно известен этот тон. Он означает, что её муж задумал что-то ужасно-глупое, но никто не смог его остановить. Падме даже догадывалась, что именно Скайуокер хочет сделать в Храме. Лишь бы никто не погиб при этом. — А сам направил тебя сюда? — поинтересовалась сенатор, вернувшись к своим волосам. Без служанок невозможно сделать замысловатые и тяжелые прически, да она и не хотела. Не было ни сил, ни желания. Оставить волосы распущенными, либо соорудить что-нибудь простенькое? Пусть голова тоже отдохнет.       Шпилька кивнула: — Но перед этим я проверила мастера Пло и мастера Кеноби. — Как они? Все хорошо? — забеспокоилась Амидала, через зеркало смотря на девушку. — Самое страшное уже позади, — ответила тогрутка. Встав с кресла, она небольшими шагами мерила комнату, — полежат в бакта-камерах под присмотром целительниц — и все будут здоровы. — Хоть одна хорошая новость, — успокоилась Падме, выдыхая, — у Республики были бы большие проблемы, узнай Сепаратисты, что несколько магистров на время выведены из игры. — А другие — на разных концах галактики, — согласилась Асока, перекатываясь с пятки на носок, — у меня есть небольшая просьба, Падме. — Что за просьба? — полюбопытствовала девушка, заплетая косу, — я не могу ответить согласием, пока не узнаю, что ты хочешь.       Тано глубоко вздохнула, зажмурилась и выпалила со скоростью света: — МожноЯБудуОбучатьМалышку? — в завершении, сложила руки в молитвенном жесте.       Падме недоуменно моргнула, полностью повернувшись к подруге. Асока поняла, что Амидала ни слова не разобрала из сказанного, и решила объяснить: — Понимаешь, как только я отправила Каз`Инура отдыхать, то мы с Леей немного поиграли. Пусть и не осознанно, но девочка может управлять Силой. Знаешь, когда щекотала Скайгерл, то она запустила в меня подушку! Представляешь, какой сильной она будет, если её обучить? Да она папочку на лопатки уложит! — вдохновленно вещала джедайка, чуть ли не подпрыгивая на месте, — знаю-знаю, я сама ещё падаван. Мало что умею, но, крифф, я могу хотя бы базовые знания ей дать. Мастер Кеноби и учитель будут на подхвате. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, Падме, разреши мне учить Лею!       Силу девушка никогда не понимала. Она верила тому, что видела сама. Мощную, невидимую материю увидеть было нельзя, только почувствовать. Хоть и относилась к ней скептически, сенатор видела, как к Силе относились джедаи, да и сам муж. Чуть ли не превозносили и не поклонялись. Есть за что, благодаря невидимому потоку джедаи могли многое сделать. Энакин демонстрировал Силу не один раз. Но хочет ли она того же для дочери?       Было очевидно, что догмы джедаев не для Скайуокеров. Послушной ученицей Лея точно не будет, не с её характером. Уж многое ей досталось от отца. Да и сама Падме не хотела отдавать своё чадо в Храм Джедаев, ведь там запрещены привязанности. У неё, фактически, отнимут и второго ребёнка. У Леи большой потенциал — это она уже слышала ни один раз. Сама такое говорила, да только не про Силу тогда речь шла. Против обучения дочери Амидала ничего не имела, самозащита — это всегда хорошо, но делать из девочки безэмоциональную воительницу не позволит. Асока и Энакин в качестве учителей — самый лучший выбор. Оби-Ван так же неплох, научит хотя бы не рисковать своей жизнью лишний раз. — Я не против, если обучение будет проходить дома, — Падме улыбнулась, когда Асока, словно восторженный щеночек, радостно кинулась её обнимать. — Спасибо-спасибо, ты не пожалеешь, Падме! Я буду отличной наставницей! Сначала я ей все расскажу про Силу, про джедаев, про ситхов. Потом перейдем к практике: медитации, контроль и ...       Слушая планы Асоки, Падме думала, правильно ли она поступила? Энакин не будет против, это девушка точно знала. Этот дар достался детям от отца: его не запереть и не уничтожить. Можно только взять под контроль, пока ничего плохого не произошло. Нежный возраст дочери подходит для тренировок. Джедаи тренируют юнлингов чуть ли не с пеленок. Но будет ли она так же думать, когда Совет узнает о дочери Скайуокера? Когда они решат забрать Лею в Храм? Энакин так просто дочь не отдаст, как и она. Магистры же не нападут на них, дабы забрать ребенка силой, верно? Они же не ситхи. Скорее всего, просто выгонят и лишат мужа звания рыцаря-джедая. Не самое приятное, но дорогой не раз говорил, что ради неё он уйдет из Храма. А тут ещё и малышка. Уйти-то уйдет, но не будет ли потом жалеть об этом и обижаться на них, на жизнь и на свой выбор? Муж не из тех, кто наслаждается спокойной и мирной жизнью. Ему нужен адреналин, схватка на сайберах, верные клоны за спиной и истребитель на веранде. Как бы он не говорил, что хочет, чтобы войны поскорее закончились, без них он не сможет. Просто зачахнет.       Сжав губы в тонкую линию, Наберрие-Скайуокер посмотрела в окно. Туда, где сейчас находился её муж. Оба её мужа. Что же ждало их теперь?

***

      Центр Заключения подавлял его Силу, лишал практически всех чувств, но тем не менее он смог почувствовать его присутствие. Император, учитель, здесь. Как-то смог проникнуть на нижние уровни Храма Джедаев. Стоило ли удивляться такому повороту дел? Нет, определенно нет. Ощущение чего-то темного и жестокого выдавало присутствие Палпатина с головой. Как бы он не прятался в тенях, как бы не давил на него Тьмой, Вейдер не боялся. Больше нет. В этом времени канцлер его не знал, у него не было рычагов давления, не было никаких сведений. Ничто не могло связать его с Энакином Скайуокером, так что Падме была в безопасности. Хотя бы пока. — И что же забыл в подобном месте Верховный Канцлер? — прервал затянувшиеся молчание Лорд Ситхов.       Мужчина почувствовал удивление Сидиуса. Удивление, быстро сменилось настороженностью и чем-то ещё. Чем-то неприятным. Узнав про его способности, Палпатин наверняка увидит в нем угрозу для своих планов. Захочет устранить. Или столкнуть лбами с Энакином, дабы узнать, кто из них сильнее. Победителя провозгласит своей правой рукой — читай: верным рабом без права на ошибку — и учеником. Вейдер все это прекрасно знал, не один раз купался в этом дерьме. — Интересно, — проскрипел голос. Темная фигура подошла поближе к камере, — очень интересно. Как зовут тебя, мой мальчик?       Действует все так же. Плащ, капюшон, скрывающий лицо, напущенная слабость и беспомощность, дабы обмануть оппонента. И, само собой, голос добродушного дядюшки. Ну сама невинность. Неудивительно, что он в свое время доверился этому сарлоккову выкормышу.       Вейдер поудобнее устроился на жесткой скамейке. Он не торопился с ответом, прекрасно зная, как это бесило Сидиуса. Но что он может сделать ему в этом месте? Ударит молнией? Старик тут слабее его раз в двести. У него хотя бы есть мощные протезы, что с легкостью ломают кости и стены. Командует парадом здесь он, так что отвечать или нет — решать только ему. — Любопытство мешает уснуть, Шив Палпатин? — продолжал поддевать Вейдер, постукивая механическими пальцами по своему ложу. — Кто ты такой, сучонок, — из голоса пропала та показная добродушность. Янтарные глаза гневно прищурены, руки приподняты, словно вот-вот стрельнут молнией. Он зол, разумеется зол. Как же, его личность раскрыта раньше времени. Все идет не так, как он хотел. — Дарт Вейдер, — удосужился ответить бывший джедай.       Стоит сменить имя, если он восстал против учителя. Ему от него ничего не нужно. Империя вообще его, если подумать. Кто всю грязную работу проделал-то? Кто присоединял планеты, кто убивал несогласных? Кого боится вся галактика? То-то же. Надо было грохнуть сухофрукт, когда была такая возможность. Зачем только Мейсу Винду руку отрубил... — Дарт? — недоверчиво переспросил Палпатин, внимательно его разглядывая, — кто дал тебе этот титул, дитя? — Сам взял, — просто ответил Вейдер, — то, что мне нужно, я беру. — Ты уже убил своего учителя? — В процессе, — стиснув зубы, ответил мужчина. Подошел бы он поближе, то с радостью открутил бы ему голову. Руки не большая цена за смерть бывшего учителя. Заказал бы новые. — Присоединяйся ко мне, Дарт Вейдер. Вместе мы сокрушим твоего учителя. Я дам тебе силу, дам тебе знания и власть, — завлекал Палпатин, протягивая руку вперед, — со мной ты обретешь все то, что ты так хочешь. — И вы поможете мне сбежать отсюда? — Конечно. Как я могу оставить в этом отвратительном месте своего ученика?       «О, так я уже твой ученик», ехидно подумал Вейдер, смотря на довольную улыбочку будущего Императора. Как же, скотина, убьешь сам себя-то? Кто же потом отдаст ему обещанное? — Как вы узнали обо мне? — он уже чуть ли не по-привычке хотел добавить «мастер». То-то бы обрадовал старикашку и потешил бы его самолюбие. В который раз. — У меня везде есть свои люди, — сообщил Владыка Ситхов деловитым тоном, — как только я узнал о таком поразительном даровании, как ты, то сразу же захотел встретиться. Как жаль, что джедаи смогли все-таки тебя поймать.       Хотел тонко поддеть ситхское эго? Увы-увы. Это была добровольная капитуляция. Любимым глазам жены трудно противостоять, будь Вейдер хоть тысячу раз сильнее и могущественнее. И, слава Силе, с головой пока дружит. Не будет же он убивать самого себя из прошлого? Да ещё на глазах у Падме. Любимая тогда бы сразу двух Скайуокеров оплакивала, а затем и Лею. С Ангелом он так жестоко никогда бы не поступил. Только не тогда, когда вновь обрел. — Этот Скайуокер слишком силен, — прорычал Вейдер, в лучших традициях поверженного противника. — Скайуокер, да, — протянул Сидиус. Мысленно наверняка чуть ли не слюной капая на Силу Избранного. Спит и видит Падение Энакина, да как ошейник на его шею накидывает. «Ручная собачонка Императора!» — Юный джедай силен и опасен, но убивать его не стоит. У меня на него планы.       «Никто и не сомневался». Он бы закатил глаза, да только шлема нет. Насколько же слеп он был в своё время, каким наивным он был. Так и хочется придушить свою молодую версию.       Вейдер промолчал, и Палпатин вновь заговорил. — Так ты принимаешь моё предложение, Лорд Вейдер, или мне оставить тебя гнить в этой камере?       Запугать решил, зараза. Зря стараешься, бывал он в передрягах и похуже, чем тюремное заключение. При большом желании выбраться отсюда можно, да только зачем? Джедаи не пытают его, иногда веселят своими глупыми вопросами, кормят через капельницу и делают поддерживающие организм инъекции. Чуть ли не курорт. Самое-то, после пятилетней службы Империи, без отпуска и выходных.       Ответить на столь щедрое предложение будущего владыки галактики не успел. В Центр Заключения ворвались трое клонов. Его ребята: Рекс, Пятерня и Бумер. Из под шлемов слышалось тяжелое дыхание, словно они от казармы до Храма бежали без остановок. Зачем пришли только? Энакин прислал или Шпилька? Прозвище ученицы вновь пробудило в нём боль и тоску, но он быстро задвинул неуместные чувства назад. Не самое подходящее время для ностальгии и самобичевания.       Солдаты, заметив постороннего около камеры, тут же открыли огонь. Сидиус быстро и ловко достал из рукава мантии сайбер. Выстрелы были играючи отражены. Вейдер хотел бы сказать, что раз здесь нельзя использовать Силу, то клоны справятся, но не мог. На стороне Палпатина опыт и мастерство. Он и без посторонней помощи грозный противник. Парни не вовремя пришли. Свидетелей всегда убирают. Он им не поможет, как бы не хотел. — Назад! — рявкнул Рекс, стараясь замедлить подступающего противника выстрелами.       Бумер толкнул Пятерню к выходу, хватая детонатор. Взрыв, конечно, остановит Сидиуса, но и половину помещения разнесет. За себя Вейдер не переживал, камера находилась на приличном расстоянии от места действия.       Прогремел взрыв. Стены и пол задрожали, с потолка посыпались пыль и каменная крошка. Стало тихо, слишком тихо. Слышалось только его механическое дыхание, никаких других звуков. Когда пыль улеглась, Вейдер увидел белоснежную дверь. Цельнометаллическую, многослойную. По опыту знал, такую и сайбером не прорубишь. Взрывчатка тоже будет бесполезна. Только ключ-карта, отпечаток руки или сетчатки глаза. С охраной нижних уровней у джедаев все отлично.        Никаких тел в белой броне, как и темной мантии. Сбежали. Лишь бы парни выжили. Смерти своих солдат Вейдер никогда не желал. Рекс был его другом, он доверял ему. Его предательство было столь же болезненным, как и Асоки с Оби-Ваном. Однако, как показало время, только он выбрал неправильную сторону. Он был слеп, за что и поплатился.       Устало вздохнув, Лорд Ситхов вновь вернулся на скамью. Взрыв наверняка засекли сканеры или камеры, так что скоро сюда нагрянут джедаи. Нужно подготовиться к нудным разговорам и запастись шутками. Троллить людей мог не только Оби-Ван.

***

      Лея, закусив нижнюю губу от напряжения, старалась расслабиться и очистить свой разум. Асока — мастер Тано — учит её, как войти в состояние медитации. Медитации очень важны для джедаев. Она будет джедаем, как её отец. Все происходило слишком быстро и спонтанно, но она совсем не против. Она же все ещё может быть сенатором, в какой-то мере, ведь джедаи — миротворцы. Умение красиво говорить пригодиться, чтобы обойтись без сражений. — А когда вернется Энакин? — спросила Лея, приоткрыв один глаз.       Асока усмехнулась, кинув в неё соленый орешек. Кто-то учился в поте лица, а кое-кто смотрела фильмы по голо-нету и ела орешки. Тогрутка ведь уже падаван, — почти рыцарь-джедай! — а Лея ещё даже не юнлинг.       Лея хотела побыстрее все понять, вникнуть, выучить и изучить Кодекс Джедаев, ведь в конце начального этапа обучения будет Сбор на Илуме. Принцесса будет искать собственный кайбер-кристалл, чтобы создать личный сайбер! После прохождения Испытания Посвящения малышка может стать падаваном рыцаря-джедая или мастера, а затем, после периода индивидуального обучения с наставником, пройти Испытания Джедаев. До этого ещё очень-очень долго, так что не стоило и думать об этом. Сперва она станет падаваном. И её мастером непременно станет Асока! Или Энакин. А может быть и Оби-Ван. Он ведь обучал Люка...       Принцесса вздохнула. Жаль, что она не скоро увидится с ним. Они могли бы вместе изучать Силу. Оба были бы падаванами: она у Асоки, а Люк — у мастера Кеноби. В свободное время Энакин обучал бы их обоих. Мастер Скайуокер ведь отличный фехтовальщик. Они бы с Люком создали самые крутые световые мечи, все бы просто обзавидовались! — Все в порядке, принцесса? — спросила Асока у притихшего и поникшего ребенка, — Скайрокер скоро вернется, не беспокойся.       Лея шмыгнула носом, кивнув. Принцессы, сенаторы и джедаи не плачут! Вытерев слёзы, девочка ровно села и честно ответила: — Просто скучаю по Люку. Он мой друг. Его обучал старик... то есть, мастер Кеноби. Из нас бы вышла неплохая команда падаванов, будь он тоже здесь, правда?       Странные эмоции исходили от Асоки. Лея просто не успевала, или даже не могла, их расшифровать. Только самые знакомые, которые чаще всего испытывала и она, и её окружение. Грусть. Тоска. Сопереживание. Её наставница выглядела такой печальной из-за неё. Она тоже расстроена тем, что ей пришлось расстаться с другом. Лея подползла к тогрутке и обняла её. — Не надо грустить из-за меня, Асока. Я знаю, что с Люком все будет хорошо! Мастер Кеноби присмотрит за ним и обучит его Силе! — Само собой, малышка, само собой, — тихо ответила Асока, похлопывая девочку по спине. А затем поставила ей щелбан, — как я говорила меня нужно называть? — Простите, мастер Тано, — пробурчала малышка, потирая ручкой лоб.       Величественно кивнув, Асока махнула рукой в сторону подушки для медитации. Лея тихо фыркнула. Для такого гиперактивного ребенка, как она, сидеть на месте — то ещё испытание. Сидеть на месте и не двигаться — ещё хуже. То бровь зачешется, то спина затечет, то попа устанет от долгого сидения. Не легче сразу перейти к бою на сайберах? Это намного полезнее, чем медитации!       Лея как раз собиралась об этом сообщить мастеру Тано, как пищание комлинка заставило её закрыть рот. — Что? Кто-то прорвался в Центр Заключения?! — обеспокоенно воскликнула Асока, вскочив с места. — Верно, коммандер, — докладывал неизвестный клон, — генерал Скайуокер уже на месте. Он, как и другие мастера и магистры, пытаются открыть защитную дверь. — Кто-то пострадал? — Нет, но пропали капитан КС-7567, сержант КС-2207 и КС-5555, — отчитался солдат. — Рекс, — тихо прошептала девушка, прикрыв на секунду глаза, — скажите мастеру Скайуокеру, что я скоро буду. Сообщайте мне обо всем, даже самое незначительное. Я хочу знать, если вы найдете ребят первыми. — Так точно, командер, — отдав честь, клон прервал разговор. — Я полечу с тобой! — упрямо сказала Лея, как только Тано убрала комлинк в карман. — Вот уж точно нет. Это слишком опасно, малышка, — покачала головой падаван, обходя ребенка, — Падме! Падме, ты где?       Лея осталась на месте, насупившись. Девочка не спешила сообщить о том, что Амидала вместе со служанками и капитаном Тайфо улетели в Сенат, продолжая наблюдать, как её наставница бегает по огромной квартире сенатора. И на кого теперь она её оставит? На дроидов-уборщиков? — Могла бы и раньше сказать, — немного запыхавшись, недовольно сказала девушка. — Могли бы сразу с собой взять, мастер, — тем же тоном ответила принцесса. — Учитель мне голову открутит, если с тобой что-нибудь произойдет. И не он один! — Не волнуйся, я сумею тебя защитить, — успокоила её маленькая ученица, ослепительно улыбнувшись. — Может лучше ты побудешь с Каззи? — попыталась уговорить Асока ребенка. Но в карих глазах была такая решимость, что и АТ-АТ не разрушила бы. — Мандалорцы не няньки! У Каза есть более важные дела, — деловито ответил ребенок, запрыгивая в спидер, — он обещал навестить меня, после сверхсекретной миссии. С подарками!       Асока закатила глаза. Задав курс, девушка посмотрела на место, которое называет своим домом. Храм выглядел как обычно: нет ни огня, ни следов разрушения поблизости. Но это не значит, что следов бойни нет внутри. Хотя клон успокоил её, заверив, что погибших и пострадавших нет, но ребята из 501-го пропали. Кто-то хотел вытащить Дарта Вейдера. Но кто именно?       Закрыв лицо руками, падаван тихо застонала. Произошедшее — её вина. Это ведь она выдернула парней с выходного, попросив навестить заключенного. Беспокоилась, что учитель может вспылить, выпустить ситха и сразиться с ним. Дура. Какая же она дура. А если Рекс погиб? Или Бумер с Пятерней смертельно ранены? Последний так вообще только недавно покинул бакта-камеру, а она — снова его туда отправила. Если вообще не в морг. Зажмурившись, Асока молила великую Силу о снисхождении. «Пожалуйста, пожалуйста, пусть парни будут живы».

***

— Значит, канализация, да? — прохрипел Бумер, идя впереди всех. От падения страшно болели ребра, но, благодаря богатому опыту, он знал, что они не сломаны. Ушиб или трещина. — Почему я первый иду вообще? — А кто у нас элитный разведчик? — поддел друга Рекс, опираясь на плечо Пятерни. Капитан неудачно приземлился на булыжники. Как итог, перелом щиколотки. Он ненавидел быть беспомощным, быть обузой для своего отряда, но оставлять его здесь бойцы наотрез отказались. Мол, вместе в это влипли — вместе и выберемся. Да и ждать помощи не вариант, когда где-то здесь бродит ситх, — и у тебя есть фонарик на шлеме.       Пятерня невесело рассмеялся. Из их маленького отряда не пострадал только он один. Смышленый парень.       Клоны все больше и больше углублялись в каналы канализации. Вонь становилась все нестерпимее, не спасали даже шлемы. Солдаты уже даже не спорили по поводу маршрута: никто не знал, куда они успели забрести. Когда попытались связаться с генералом Скайуокером или коммандером Тано были одни помехи. Выход был один — идти вперед.       Шли медленно, смотря по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Путь был чист. Из живых никого: только трупы, хлам, да разводка труб. Чуть слышный шкряб по бетону и что-то с шумом упало позади них. Парни круто развернулись и достали оружие. Никого. — Крысы? — предположил Пятерня, вновь закидывая руку Рекса себе на плечо. — Я просто притворюсь, что ничего не слышал, — сказал Бумер, покачав головой. — Не знал, что ты боишься грызунов, — усмехнулся капитан. — Что за чудик был в Центре Заключения? — перевел тему сержант. — Не разглядел, — разочарованно цокнул Рекс, — старался не попасть под лезвие сайбера. Пятерня? — Вообще был около двери и включал сигнал тревоги, — тем же тоном ответил клон. — Значит, доложить нам нечего, — протянул КС-2207, — хуёвенько.       Клон согласился с другом: — Можно понадеется на камеры-видеонаблюдения, но, как всегда, какая-нибудь сука все подчистила. — И что же нам остается, — хмыкнул КС-5555, взглянув на товарищей, — ждать чистосердечное признание от плененного ситха?       Рекс и Бумер замолчали, задумавшись. Под командованием генерала Скайуокера парни ходили не первый год, прекрасно знали методы работы и нрав джедая. Если тому что-то надо, то он землю носом пропашет, но своего добьется. Нужно найти доказательства? Все перероет, но достанет сведения. Головорезы, охотники за головами или наёмники? Корускант будет икать ещё с неделю, после активных поисков, но сам «счастливчик» будет за решеткой или на больничной койке. Так что, если кто-то и может заставить ситха говорить, то это генерал Скайуокер. — Одно могу сказать точно, ситх, попавший в Центр Заключения, был не молодым, — протянул Рекс, вспомнив, как двигался враг. — Дуку? — нахмурился Пятерня. — Не, этот бы не стал прятать личико, — отмахнулся Бумер, замерев на развилке, — пришел бы открыто, надменно и со своими жестянками.       Вода капала из труб и от каменного пола веяло холодом. Откуда бы он ни дул ветер, отовсюду приносил неприятный запах гнили. Коридор разветвлялся на два, с виду совершенно одинаковых. Бумер решил положиться на своё чутье, и выбрал правый. Ход вел наверх, затем полого вниз, а далее начинался бесконечный поворот.       Рекс дышал все тяжелее. Сапог сильно сжимал ногу. Боль туманила его зрение, но он хотя бы мог следить за происходящим. Перелом, это просто перелом. Даже не смертельная рана. Что он, не продержится до медотсека? Из-за его ноги они и так еле плелись, а половину его веса на себя взял Пятерня. Ноющая боль ослабила его, однако клон заставлял себя идти дальше.       Он наверняка сильно сдал, раз парни остановились и посмотрели на него: — Пять минут на перерыв, — предложил Бумер, и первым сел на влажный бетон.       Капитан, крепко сжав челюсть, привалился спиной к стене и вытянул раненую ногу вперед. Пятерня присел на корточки и снова попытался связаться со штабом. — Помех стало значительно меньше, — сказал он, настраивая канал связи, — но все равно ответа нет. — Нужно идти дальше. Возможно, до выхода из этой дыры осталось немного, — с омерзением в голосе сказал сержант, — даже представить боюсь, сколько в душе проторчу, чтобы смыть с себя эту вонь полностью.       Оттолкнувшись от стены, КС-7567 аккуратно добрался до Бумера, привалившись к его спине. Друг тихо охнул, от навалившейся тяжести, но не откинул. И на том спасибо, иначе Рекс бы лягнул товарища в ответ со всей дури. — Обидно, что с собой нет ни карт, ни сигарет, — проворчал разведчик, прерывая тишину, — хоть время бы убили. — Я притворюсь, что ничего не слышал, — повторил его фразу Рекс, — иначе мне бы пришлось на тебя донести. — Генералу Скайуокеру? Он бы только согласился со мной, если, конечно, поблизости не было бы генерала Кеноби.       Под всеобщее удивление Пятерня вытащил из подсумка потрепанную колоду карт. Бумер уважительно присвистнул, перетасовывая карты. Капитан закатил глаза под шлемом. Ладно, один раз можно. Немного поиграют, отдохнут и дальше двинуться. Из этой дыры надо выбираться как можно быстрее.        Крепко держа одной рукой колоду, другой Бумер незаметно сдвинул верхнюю карту на полдюйма к себе и стал раздавать карты под ней, пока не дошел до себя. Себе он сдал верхнего туза.       Стараясь не показать своей радости, сержант поинтересовался: — Играем на кредиты?       Все согласно закивали. Парень тихо проворчал себе под нос. Надо было играть на дежурства, хоть отдохнул бы немного, а то, что эти кредиты-то дадут, если увольнительную хрен дождешься?..

***

      Вместе с Ки-Ади-Мунди Энакин сумел открыть защитную дверь в Центре Заключения. Осталась последняя, расположенная рядом с камерами. Меры безопасности на тот случай, если заключенный каким-то образом сможет сбежать из камеры. Юноша не переставал удивляться: сколько лет живет в Храме, а о такой системе безопасности и не знал. Вечные секреты у Совета уже начинали бесить. Зачем он тогда бежал сюда сломя голову, если у них все схвачено?       Вейдер был в камере. Разлегся на узкой скамье, как только уместился, и лениво взирал на них с огромного расстояния. Ситха и джедаев разделяла зияющая дыра в полу. Дарксайдер, словно издеваясь, помахал ручкой, приветствуя. — Ну, теперь мы хотя бы знаем, куда подевался Рекс с парнями, — заметил Коди, вглядываясь в пропасть, — нужна схема канализации. И медики. — При всем уважении, сэр, нам даже карта не поможет, если за гида у них Бумер, — фыркнул Кано, присев на корточки. Солдат тихо присвистнул, прикинув, сколько же пролетов пролетели его товарищи. — У него иногда случается топографический кретинизм.       Энакин, сконцентрировавшись и воспользовавшись Силой, перепрыгнул пропасть. Оставшиеся позади клоны замолкли, наблюдая за тем, что делает старший по званию. Магистр Мунди был немного занят, стараясь восстановить записи с камер и узнать, что здесь произошло. — Чем поделишься? Что нового? — полюбопытствовал парень, облокотившись на пульт управления камерой и скрестив руки на груди. — Ты про моих гостей? — уточнил Вейдер, — были здесь, но ненадолго. Что было дальше — не знаю. Взрыв и столб пыли помешали хоть что-то разглядеть. — Давай без шуток, кто за тобой приходил? — от безмятежности и шутливости не осталось и следа. Энакин подошел чуть ли не вплотную к камере, убрав руки за спину, — Дарт Сидиус? — В десяточку, — щелкнул пальцами в воздухе ситх, садясь. Было бы невежливо продолжать разговор лежа. — стандартный договор: пожизненное служение, пока не погибнешь при выполнении какой-нибудь миссии или пока не наскучишь Владыке Ситхов. Выполнение грязной работы, подработка секретарем на полставки, проверка военного флота и остальное по мелочи. Сразу скажу, за вредность старик не платит. — Ладно, хватит, — терпение Скайуокера подошло к концу, — кто он?! Где его можно найти?! — Сидиус всегда был прямо у вас, джедаев, под носом. Я не виноват в том, что вы слепы, как динко, — закатил глаза Вейдер, — я не могу сказать тебе, кто он. В одиночку ты не справишься, — серьёзным тоном сказал мужчина, отбросив в сторону сарказм, — да-да, ты хотел взять с собой магистров, — перебил все возражения собеседника поднятой рукой, — но в моем времени старик уничтожил четырех магистров. Мейс Винду против него тоже не выстоял. Да что там Винду, Йода и тот проиграл в схватке. — Даже магистр Йода, — потрясенно выдохнул Энакин.       Он заметил боковым зрением, как Коди и Кано тихо перешептывались, бросая на них странные взгляды. Скайуокер знал, что все услышанное магистр Ки-Ади-Мунди передаст Совету. Вот и хорошо, ему бы они не поверили, подумали бы, что ситх его обманул. — А ты думал, что я тут так флиртую, желая провести с тобой побольше времени?! Или доказывал старому ситху свою преданность? Оно мне не надо, — Вейдер вскочил на ноги, ходя от одной стены к другой, — если сдохнешь ты — то я следом, а там и дети. Этого допустить никак нельзя.       Об этом рыцарь-джедай как-то не думал. Мечтал поскорее со всем разобраться и зажить, как обычно: Миссии-Храм-дом. Вейдер — он из будущего. Если подохнет, то не страшно, а вот он сам — другое дело. Умрет он, то ни ситха, ни детей, ведь Падме в этом времени ещё не беременна.       Шумиха позади только усилилась. Все внимание мужчины переключилось на клонов. Энакин уже приготовился наорать на солдат, да так и подавился не озвученными словами. Прибыла Асока, хорошо, помощь ему бы не помешала. Но какого криффа она притащила сюда Лею?! К Вейдеру, блять, в гости. — У меня есть два условия, — хрипло заговорил заключенный, смотря только на свою дочь. — Об этом не может быть и речи, — зашипел Энакин, закрывая собой обзор. — Без меня ты не узнаешь, кто такой Сидиус. — Как-нибудь вычислю, — усмехнулся парень, — ты предоставил достаточно информации. — Пока до тебя дойдет, то будет уже поздно. Сидиус может отдать приказ «66» и все джедаи умрут меньше, чем за час, — жестоко сказал Вейдер, сжимая кулаки. — Я не отдам тебе ни Лею, ни Падме!       Мужчина смотрел на него своими янтарными глазами, молчал и ненавидел. Энакин знал, что его слова добавляли масла в огонь, но молчать не мог. Только не в этой ситуации. Внутри Вейдера боль только росла, наполняла его душу ненавистью и заставляла сердце сжиматься. — Разреши мне хотя бы поговорить с дочерью, — сдался ситх, низко опустив голову, — не наедине. При тебе, при Асоке или при Падме, если ты так боишься, что я заберу малышку с собой. Взамен я скажу тебе, кто такой Сидиус и помогу его уничтожить. — Хорошо, — все тщательно обдумав, согласился Энакин, — по рукам.       Джедай потянулся к пульту управления, как зазвонил его комлинк. Вызов из Сената. Верховный Канцлер. Скайуокер удивленно моргнул, посмотрев на заключенного. Вейдер медленно покачал головой, вставая со скамьи. На него он не обращал внимания, смотря только на малышку, сидевшую на руках у Шпильки.       Он сбросил вызов. Чтобы там не было, но канцлер Палпатин справиться и без него. Нужно поговорить с Советом, составить план действий и вызволить Лорда Ситхов. Скоро, совсем скоро, они уничтожат Владыку Ситхов и тогда войне придет конец. Тогда Избранный будет свободен: уйдет из Ордена, они с Падме перестанут скрывать свой брак и заведут детей. Или... придумают, как забрать Люка из будущего. Энакин не хотел оставлять сына одного, в неопределенном времени. Но сначала нужно было разобраться с ситхами.

***

      Гроза Галактики, Палач Империи без шлема выглядел... менее угрожающе. Лея смотрела в золотистые глаза Дарта Вейдера и не испытывала того ужаса, как раньше. Мужчина, покрытый шрамами, в респираторе, присел перед ней на корточки и, как-то робко, протянул ей руку. Малышка посмотрела назад, на Энакина и Асоку. Джедаи ободряюще кивнули, а клоны грозно перезарядили оружие. Бояться нечего, да и Скайуокер сказал, что ситх не может использовать Силу из-за форс-блокирующего браслета. Ситх не проникнет ей в голову, не задушит и не ударит молнией. Он безобиден, в каком-то смысле.       Тьма внутри девочки ластилась к Вейдеру, словно кошка, запрыгнувшая хозяину на колени. Шептала, что он опасен для всех, кроме неё. Малышке он ничего не сделает, наоборот, защитит и убережет от всех бед. Лея в этом сильно сомневалась, вспоминая все, что говорил ей папа Бейл, мама и прочие. Второй человек в Империи не может быть белым и пушистым, но поверила. Осторожно взяла его за руку. Его ладонь была намного больше её маленькой и хрупкой ладони. Холодный протез вызвал легкую дрожь, но принцесса нашла в себе силы слабо улыбнуться. — Ты так похожа на свою мать, — его глаза улыбнулись над респиратором. — Ты знаешь мою маму? — недоверчиво спросила Лея, сделав маленький шаг вперед.       Краем глаза принцесса увидела, как напрягся Энакин. Он был готов в любой момент подскочить к ним, схватить девочку на руки и унести её отсюда прочь. — Конечно я её знаю. Как и твоего отца, — кивнул Вейдер. Левая рука дернулась, словно он хотел её обнять или погладить по волосам. — Достаточно. Ты поговорил с ней, — вмешался Энакин, подходя к ним, — остальное ей знать необязательно. — Она должна... — Я знаю, что ты хочешь ей сообщить, — перебил ситха парень, выразительно глядя ему в глаза, показывая, что продолжения не будет, — уверен, что ей необходимо это знать?       Дарт Вейдер отпустил руку Леи. Поднявшись на ноги, он отошел от них в сторону. Крепко сжав кулаки, отвел взгляд. Малышка переводила взгляд с него, на джедая. О чем они говорят? Что скрывают? Если Палач Империи знает о том, кто её родители, то почему не скажет прямо? Убийца Джедаев... Вейдера так называли выжившие Войны Света, да Повстанцы. Её отец был джедаем, значит ли это, что Вейдер убил его и маму? Может быть, Энакин не хочет, чтобы она об этом узнала?       Тьма шептала, советовала, чтобы она спросила об этом сейчас, иначе другого момента может и не быть. Но Скайуокер уже передал её на руки Асоки и попросил уходить. Вейдер в её сторону больше не смотрел, а затем его фигура исчезла среди клонов и двух джедаев. — Хочешь позаниматься или навестим Падме? — бодро спросила Асока, когда они покинули Центр Заключения. — Хочу к Падме, — решила принцесса, сев на пассажирское сидение спидера, — помедитировать можно и позже. — Как скажешь, принцесса, — подмигнула ей тогрутка, вбивая данные Сената в панель, — пристегнись.

***

      Когда Сенат захватили наёмники под предводительством Кула Тески с парочкой дроидов в довесок, Падме этому совершенно не удивилась. Старею, подумала девушка, отстреливаясь. Кто только на них не нападал в последнее время. Может быть, эти захватчики тоже сюда прибыли затем, чтобы освободить какого-нибудь заключенного. После бы убили всех заложников. Амидала видела, что некоторые коллеги, не владеющие навыками стрельбы, добровольно сдавались, умоляя не убивать и не бить. — Нужно уходить, госпожа, тут не безопасно, — сказал Грегар, уничтожив очередного дроида точным выстрелом.       Корде и Сабе прикрывали отступление сенатора Набу. Падме бежала в свой кабинет, ведь оттуда она может вызвать подмогу. Если, конечно, нападавшие ничего не сделали со связью. Капитан Тайфо вскрикнул, падая. Девушка обернулась. Трое дроидов шли следом за ними. Именно они подстрелили её охранника. Падме несколько раз стрельнула, попутно пытаясь оттащить мужчину за угол.       Два-три выстрела. Тишина. Тяжелые шаги гулким эхом отражались от стен и свода длинного коридора. Не глупый металлолом, кто-то из людей Тески? Наберри сжала рукоять бластера холодными ладонями. Вдох-выдох. Резко выйдя из укрытия, сенатор наставила оружие точно в грудь наёмника. В черной броне она видела своё отражение. Напряжение немного спало, но она не расслаблялась. — Ты ведь тот самый мандалорец? — поинтересовалась она, не убирая палец с курка. — Интересуешься, не сломаю ли я твою руку и не выкину эту пукалку куда-подальше? — хмыкнул мужчина, убирая бластер от своей груди, — нет, я здесь не по твою душу.       Мандалорец повернулся, словно кого-то ожидая. Послышались звуки выстрелов, тихие ругательства, топот тяжелых сапог и она увидела источник шума. Запыхавшийся Бейл Органа оперся руками о колени. Его оружие висело на поясе, в кобуре, которую больше не скрывала синяя накидка. — Ты куда так быстро убежал, Каз`Инур? — поинтересовался король Альдераана, переведя дух.       Сделав шаг назад, мужчина перестал заслонять собой Падме. Несколько слов о том, как сенаторы рады, что смогли миновать плен и сбежали. Ещё парочка о том, что ни он, ни она не могли вызвать подкрепление со своего комлинка. Девушка так же добавила, что её телохранитель ранен, а судьба приближенных служанок неизвестна. Амидала надеялась, что её подруги не погибли, но готовилась к худшему.       Капитан Тайфо очнулся быстро, хватило одной звонкой пощечины от мандалорца. Сразу сказал, что идти может и самостоятельно, как и стрелять. Ранение в спину пустяковое, потерпит. И тем не менее, Бейл предложил свою помощь по передвижению. Не Падме же его на себе тащить, в самом деле, а Каз убежал вперед, проверять и расчищать путь к кабинету сенатора сектора Чоммелль.       Падме отметила, что мандалорец двигался быстро, но невероятно тихо, словно хищник. Подкрадывался со спины к противнику, ловко сворачивал шею или вгонял в спину короткий кинжал. Он не пользовался оружием, не желая быть обнаруженным. Уничтожал врага прежде, чем его заметили. Набуанке было интересно, как Органа смог выйти на него? Ведь совсем недавно Каз`Инур охранял её и Лею, а затем пропал, поняв, что защита им больше не требовалась. Узнал, наверное, что ситха пленили джедаи. Вот только как? У него свои связи, закрытые каналы или люди в Храме? Наёмникам верить нельзя: сегодня они за тебя, а завтра — прирежут, пока чистишь зубы в ванне. Их интересуют только деньги, да вооружение.        Каз`Инур жестом дал понять, путь чист и можно двигаться дальше. До её кабинета добрались без происшествий. Мандалорец тут же запер дверь. Проверил окна на наличие снайперов, обошел кабинет, прощупав каждый угол на наличие прослушки или взрывчатки, и вновь встал у входа. Бейл сгрузил Грегара на диванчик, и полез в шкаф девушки, доставать аптечку. Органа бывал тут не один раз, прекрасно знал, что и где лежит. — Есть, — радостно прошептала Падме, когда поняла, что в этом секторе Сената связь ещё работала. Она надеялась, что успеет послать sos-сигнал в Орден Джедаев.       К всеобщему удивлению с ней сразу же связалась Асока. Амидала без промедлений приняла вызов подруги. — Падме? Что-то случилось? — обеспокоенно спросила джедайка. — Сенат захватили наемники под командованием Кула Тески, — сразу в лоб сообщила сенатор, — ему помогают Сепаратисты, потому что трудно объяснить иначе наличие боевых дроидов.       Тано выругалась сразу на нескольких языках. Мужчины уважительно присвистнули. — Я уже на подлете, но со мной Лея, — девушка нервно кусала нижнюю губу, раздумывая, что же ей делать, — нужно куда-то спрятать принцессу... Нет, ты не пойдешь со мной туда!        Падме улыбнулась, наблюдая за перепалкой тогрутки и своей дочери. В малышке слишком много отцовского. Характер точно от Энакина: твердая, амбициозная и не терпящая, когда что-то случается не так, как она хотела. Муж будет частенько ссорится с дочерью, когда та подрастет, это она точно знала. Маленькая воительница. — Мастер и 501-й скоро будут, — доложила Асока, когда решила спор с будущей ученицей, — Принцесса побудет в спидере, пока я пробираюсь в Сенат. Скоро буду у вас, ждите. — Это обнадеживает, — вздохнул Бейл, присев на свободное кресло, — скоро этот ужас прекратиться.       Что-то не сходилось. Внезапное нападение, без каких-либо требований или условий. Простой захват заложников. За всем этим должна быть какая-то цель. Даже если наёмники захотели убить всех сенаторов, то они хотя бы сказали, за что. Падме задумчиво подперла руками голову, сверля взглядом рабочий стол. — Бейл, ты видел среди заложников канцлера Палпатина? — Нет, — нахмурился альдераанец, вспоминая, — Верховного Канцлера среди собравшихся не было. Мы хотели обсудить новый закон, а затем подать на подпись Палпатину. — Если Кул Теска хотел выкупить заложников, потребовать от Республики что-то, то сначала было бы разумнее захватить канцлера. Он наиболее ценен, чем все мы. Его голос значит намного больше, — Наберри постукивала ноготками по столешнице, продолжая размышлять, — никак не могу понять их мотив.       Комлинк словно ожидал, когда Падме произнесет последние слова. Видеообращение запустилось, источник невозможно было отследить. Дарт Сидиус обращался к Ордену Джедаев. Требование было не сложным: освободить заключенного Дарта Вейдера и предоставить ему Энакина Скайуокера, иначе все сенаторы будут безжалостно убиты в течении двух часов, а может и меньше. Мандалорец и Бейл, услышав шум, кинулись к окну. Амидала уже примерно догадывалась, что увидит под окнами, но не ожидала, что все будет таким масштабным. Сенат окружали дроиды различных классов. Мелькали спидеры, танки, кое-где даже пробежали магнастражи. Эскадрильи дроидов-истребителей, три-истребителей и «Стервятников» заполонили небо.       Сепаратисты незаметно захватили Корускант. Как они смогли уничтожить планетный щит и миновать республиканские дозоры? — Ты хотела знать их мотивы? Теперь знаешь, — потрясенно выдохнул Бейл, потерев руками лицо. — Будет весело, — хмыкнул Каз`Инур, смотря в окно, — мой наниматель повеселиться. — Разве не Бейл Органа твой наниматель? — удивленно спросила Падме. — О, нет-нет. Я просто выполнял сопутствующие задачи. Моя главная задача: ваша безопасность, сенатор Амидала. Ваша и ad'ikи, — мандалорец поменял заряды своим бластерам, — как только заказчик выйдет из тени, моя работа будет закончена. — Кто же твой заказчик? — подозрительно спросила Наберри, подходя поближе к столу. В нижнем ящике у неё есть кое-что для незваных гостей. — Скоро узнаете, — наёмника её действия только позабавили, — но он определенно вам не враг. Но я не могу сказать того же про этих ребят. Приготовьтесь к штурму. Кто-нибудь занимался дюльфером?

***

      Признаться на чистоту, Энакина бесил тот факт, что Дарт Вейдер назначил себя главным в спасательной миссии. Отдавал приказы, проверял сводки, обсуждал некоторые моменты с командирами-клонами и джедаями. И те его слушались, словно так и надо! Только потом до озлобленного, как эвок на дроида, рыцаря-джедая начало доходить. У Вейдера было больше опыта: в бою, в командовании. Он намного лучше знал Дарта Сидиуса, чем все присутствующие вместе взятые. Мужчина знал, как мыслит бывший учитель. На что тот поставит, кого отправит на бой. У Владыки Ситхов, возможно, и нет слабостей, но есть бреши, значит, можно этим воспользоваться.       Вейдер отправил всех клонов в Зал Исцеления. Дарт Сидиус отметился и здесь: у клонов есть импланты на мгновенное исполнение одного страшного приказа. «66» — уничтожение всех джедаев. Ситх опасался, что резня в Храме может повториться, пусть и без его вмешательства. Юнлингов, после долгих споров и агрессивных аргументов, магистры эвакуировали в надежное место, к своим верным товарищам. Падаванам наказали и носу не совать из своих комнат. Если увидят, услышат или почувствуют что-то подозрительное — скрыться из виду, а как только опасность минует: бежать в обусловленное место. В канализацию. Через каналы они скрытно пройдут половину пути, а затем выйдут. На поверхности их будет ждать арендованный шаттл, который доставит их к юнлингам. План пестрил белыми нитками и был придуман на ходу на тот случай, если произойдет нападение на Орден. Все джедаи уповали на Силу и на вековое «авось пронесет».       Как только чипы были удалены, Вейдер быстро разбросал клонов по разным уголкам Корусканта, неподалеку от здания Сената. Не забывал мужчина и про воздушный бой. Противовоздушные зенитки, ракетницы, пулеметы и человек десять полетят на истребителях. По мнению ситха — идеальный расклад. Если кто-то и хотел поспорить, то остерегался. Мужчина многозначительно крутил запястьем, разглядывая присутствующих. — Вы же не собираетесь идти напрямую? — нахмурившись, спросил Ки-Ади-Мунди. — Крайне рискованный и необдуманный шаг, — согласилась Шаак Ти, покачав головой. — Не беспокойтесь, магистры. Столь глупо мы бы не стали поступать, — усмехнулся Энакин. Первые три минуты именно это он и хотел сделать. Удивить противника и, пока тот все ещё не отошел от тупости своего оппонента, уничтожить. Но это же дроиды, таким их не взять. — я и Вейдер зайдем с фланга. — На вас — отвлекающий маневр, — сказал Вейдер, проверяя своё оружие. Сайбер не поврежден, как и кайбер-кристалл. Джедаи либо побрезговали трогать меч ситха, либо им это было не нужно. Перчатки, плащ, бластер — готов к бою. — Клоны вам в этом с радостью помогут. — Они теперь... безопасны? — немного нервно поинтересовалась Стасс Алли, — не ударят в спину? — Чипы удалены. Солдаты не предадут нас, если Сидиус прикажет, — уверенно ответила Шаак Ти, словно мать, защищающая своих детей. Ти относилась к клоном с неизменным уважением. Она не заводила среди солдат любимчиков и верила в таланты и способности каждого. В отличие от каминоанцев, которые расценивали своих солдат лишь как грубое орудие войны, джедайка признавала в каждом бойце уникальную личность.       Вейдер знал, что магистра Шаак молодняк чуть ли боготворил за всю ту веру, поддержку и любовь, которую дарила женщина кадетам. Поэтому сделал большую ставку на неё: Шаак Ти будет отвлекающим маневром. Она и Стасс Алли пройдут через главный вход, клоны обеспечат прикрытие. Жестянки не так страшны, как хитроумные наёмники. Отряд Коди и сержанта Кано зачистят ближайшие здания, дабы не было неожиданных сюрпризов. — Я надеюсь, что меня ещё не списали со счетов, — вмешался в разговор новый участник. — Оби-Ван, — радостно улыбнулись джедаи. — Не рановато ли вы покинули лазарет, мастер? — немного обеспокоенно спросил Энакин, скрестив руки. — Хотел забрать всю славу себе? — хмыкнул Кеноби, подходя к голо-проекции здания Сената, — ещё осталась работенка? — Вы хорошо себя чувствуете? Уверены?.. — мужчина жестом перебил Стасс. — Я высоко ценю вашу заботу обо мне, друзья, но сейчас не время прохлаждаться. Темная Сторона Силы захватывает Корускант, столицу Республики. На счету каждый джедай. Я готов. — Если Оби-Ван так рвется в бой, то мы ему поможем, — заговорил Вейдер, усмехнувшись, — кто-то же должен посадить опасного наёмника за решетку. — И кто же этот наёмник? — подозрительно спросил Оби-Ван, покосившись на ситха. — Твой давний знакомый. Кул Теска, — хлопнув бывшего друга по плечу, сообщил Лорд Ситхов.       Неизвестно, от чего чуть ли не присел мастер-джедай: от полученного задания, от «дружеского хлопка» или Оби-Ван переоценил своё состояние?

***

      Как жительница мирной планеты Лея никогда не видела войны в воочию. Только слышала, что она где-то идет. Где-то далеко, Альдераан она бы не коснулась. Девочка не знала, насколько это страшно, что погибших может быть так много. Клоны и джедаи выводили мирных жителей из зоны боевых действий, когда дроиды убивали всех вставших на своем пути.       Асока оставила её в безопасном месте. Даже дала ключи от спидера и показала кнопку автопилота, если на неё внезапно нападут. Падаван Тано побежала спасать друзей-сенаторов, уничтожать зло и сажать наёмников в тюрьмы. А Лея просиживает штаны на скамейке запасных. Нет, некогда Органа понимала, что ещё мала и неопытна, но, крифф, как же обидно. Она ничего не может сделать, только переживать и волноваться.       Взрыв прогремел совсем близко. Осколки со свистом пронеслись над головой. Лея сжалась в комочек, прикрыв голову. Слышались выстрелы, быстрый топот ног и тяжелый, металлический чеканный шаг. Крики горожан, снова взрывы, рев двигателей легковых спидеров. Корусканцы старались покинуть поле битвы как можно быстрее, и при этом остаться без потерь. — Объект обнаружен, — услышала малышка за спиной.       Несколько боевых супердроидов В2 вытянули вперед руку-бластер, нацелившись на Лею. Вперед вышла женская фигура. Скинув с головы капюшон, она довольно оскалилась. Незнакомка выглядела необычно. Лысая голова с татуировками на лице, подтянутая крепкая фигура, холодные голубые глаза. Облегающая футболка с широким вырезом на груди, длинная юбка в пол с боковыми разрезами. — Сила нам сегодня благоволит, — хрипло сказала датомирка. Наставив на неё алое лезвие сайбера, спросила, — сама пойдешь или тебя заставить?       Лея молча проглотила колкий ответ. Храбро задрав голову, девочка двинулась в указанную надзирательницей сторону. Все дороги вели в Сенат.       Попавшиеся на пути клоны были безжалостно убиты ученицей ситха, дроиды даже не успевали понять, что происходит и открыть огонь. Сбежать бывшая Органа даже не пыталась: её бы Силой притащили назад или подстрелили, а затем поволокли к Главному Боссу.       Если внутренний голос можно сорвать, то она это сделала. Лея пыталась докричаться до Энакина или Асоки с помощью Силы, но никто не отвечал. Девочка не знала, что делать.Опускать руки нельзя, поэтому малышка твердо решила попробовать сбежать, когда они прибудут на место. Она неплохо ориентировалась в здании, знала, куда можно свернуть и где спрятаться. Если очень повезет, то наткнется на кого-нибудь взрослого с оружием. Вдвоем выбираться всегда легче.       В подземной стоянке было темно. Кто-то отключил электричество, тем самым отрезая путь на свободу. Слабые и изнеженные сенаторы точно не смогли бы взломать систему безопасности, взорвать металлическую решетку или использовать домкрат, чтобы её поднять. Наёмники, охранявшие этот сектор, курили сигареты и провожали их взглядом. Один из них что-то сказал на своём языке и засмеялся, другие послушно захохотали. Лее был незнаком язык, но, судя по сальным улыбочкам, ничего приятного мужчины не сказали. Зато язык знала её сопровождающая и вопрос этики решила быстро: Силой скрутила грубияну шею. Грузное тело с тихим «шмяк» упало на землю. Остальные наёмники не стали мстить за павшего товарища и молча разошлись по темным углам. Женщина довольно улыбнулась. Положив бледную руку на плечо Леи, повела её в сторону лифта.       На верхних этаж все было куда хуже. Пахло паленой плотью, металлом и кровью. Кое-где слышались стоны раненых или предсмертные хрипы. Здание Сената трещало, падали стены, отваливалась штукатурка, грохотали стекла. Пол под ногами непрестанно дрожал. Перестрелка все продолжалась: республиканцы успешно притесняли Сепаратистов. Лея уже слышала характерные звуки сайберов. Джедаи где-то здесь! Скоро все это закончиться! — Мы на месте, — довольно сказала она, распустив дроидов, — интересно, чем же все закончиться.       Они остановились на втором этаже огромного зала. В нём с легкостью мог затеряться целый отряд солдатов. Зал Отдыха был поражающе роскошен. В ложе каждого сенатора был столик со свежими фруктами и алкоголем, мощным датападом и индивидуальным гербом. Кожаные диваны, мягкие подушки и небольшой, хрустальный светильник. Её спутница не чувствовала стеснения или дискомфорта. Положила свои изогнутые сайберы на столик, взяла бутылку вина и наполнила один фужер. Посмотрев на Лею, хмыкнула, и подвинула к ней тарелку с фруктами. — Что должно закончиться? — спросила Лея, подойдя к перилам балкона. Иронично, что они находились в ложе Альдераана. Женщина выбрала это место из-за скрытности: балкон находился в мало освещенном углу, обзор обхватывал все входы-выходы. Можно увидеть всех, но никто не увидит тебя. Рядом располагалось ложе Набу. К сожалению, сенатор Амидала там не пряталась. Девочка надеялась, что с Падме все хорошо и её успели эвакуировать. — Смотри, — фыркнула надзирательница, махнув головой куда-то вниз.       Пока Лея осматривала раннее не виданное помещение, то как-то умудрилась проглядеть самое главное. Внизу шла серьёзная битва. Двоих участников девочка узнала сразу: Энакин и Дарт Вейдер. Скайуокер сражался со стариком в плаще, пока Ужас Империи пачками уничтожал дроидов и магнастражей, все ближе подходя к «танцующей» парочке.       В том старике что-то было. Ужасное, удушающее и подавляющее. Он был намного страшнее, чем Вейдер. Кто может быть страшнее и могущественнее Убийцы Джедаев? Только его учитель — Дарт Сидиус. Сидиуса в живую никто и никогда не видел. Про него и говорили-то только шепотом, дабы штурмовики не узнали и не казнили. Поговаривали, правда, что Император — и есть Владыка Ситхов. Только у него бы хватило могущества покорить всю галактику и установить свои законы. Видимо, это правда. — Скайуокер один не справится, — авторитетно заметила дарксайдерка, закинув ногу на ногу, — старается, ничего не скажешь. Юркий, как слизень. Стойки нужные использует, знает, когда нужно отступить, но... Чего-то ему не хватает. — Дарт Вейдер же ему помогает? — заметила девочка, поглядывая вниз. — Этот инвалид-то? — усмехнулась датомирка, покачав головой, — силен, признаю. Но его движения скованы костюмом. Медлителен. Стиль боя варварский: рубит наповал и все. Никакой хитрости. Идет напрямую, как танк.       Дарт Сидиус не давал своим противникам зайти к нему со спины. Отбивался сайбером, отталкивал или посылал молнии, если подходили слишком быстро. Когда нападал Энакин, Вейдер оказывал посильную помощь, желая достать врага если не мечом, то кулаком. Скайуокер действовал хитрее: пускал в ход все, что видел или попадалось под руку. Лея видела, что джедай чем-то взбешен, хотя старался держать себя в руках. Выходило не всегда успешно: об этом говорили его действия. Парень все чаще стал бездумно нападать. За что и получал. — Как я погляжу, все мозги остались у Оби-Вана, — хмыкнула женщина, когда Энакин в очередной раз улетел от удара молнии в другой конец зала, — бестолочь.       Вейдер был умнее, старался отражать атаки мечом. Он боялся молний, Лея это чувствовала. И дело наверняка было не в страхе испытать боль. Нет, этого мужчина никогда не боялся. Ситхи использовали боль как дополнительный источник силы и адреналина. Все дело в костюме. Система жизнеобеспечения просто не выдержит мощный удар электричества. Пострадает костюм — и Вейдер не жилец. Поэтому он бился осторожно, с умом. — Глупец, — прошипел Сидиус, парируя удар Энакина, — ты мог иметь все, о чем когда либо мечтал. Но ты выбрал Орден. Выбрал служение закостенелым баранам, которые не мыслят себя без служения ветхому Кодексу.        Энакин отразил череду быстрых и опасных ударов. Нанес рубящий удар, парирование и подлый пинок в грудь. — Не имею за собой привычки служить предателям, — усмехнулся Скайуокер, медленно наступая, — особенно ситхам.       Сидиус приземлился рядом с Вейдером. Ученик щадить бывшего наставника не хотел: выкладывался на полную. Скайуокер всегда был амбидекстром, о чем, видимо, Великий и Ужасный, немного подзабыл. Отражая удар сайбером, будущий Император не обратил внимания на вторую руку. Лорд Ситхов нанес сильнейший удар левой рукой, от которого у противника зазвенело в голове. Он покачнулся, теряя равновесие. Немедля, мужчина схватил старика за шиворот, поднял в воздух, и швырнул в дальний конец зала. Пролетев это расстояние, Сидиус тяжело рухнул и застонал. Лея поморщилась. У него наверняка было сломано несколько костей. — Вентресс! — каркающе закричал старик, немощно подняв руку, словно защищаясь. — Вот и мой выход, — деланно-печально вздохнула женщина, отпив вина. Поставив фужер на столик, она схватила Лею за руку и спрыгнула вместе с ней с балкона.       Все произошло так быстро, что девочка не успела даже испугаться. Вот она стояла на балконе и наблюдала за сражением, а вот она внизу — на неё испуганно смотрят Энакин и Вейдер. — Признаю, смог меня удивить, Скайуокер, — довольно усмехнулась Вентресс, — или мне лучше сказать «Скайуокеры»? Ну, хоть спутать вас невозможно. — Вентресс, — Энакин произнес её имя, словно грязное ругательство, — и без тебя не смогли обойтись. — Тяжелые времена, — пожала плечами темная, — все выживают, как могут, красавчик. — Если отпустишь девочку, то я подарю тебе легкую смерть, — вмешался Вейдер, делая шаг вперед, — наёмница, тебе лучше не злить меня. — Я видела на что ты способен. Учитывая твой костюм, весьма недурно, — она поставила Лею перед собой, словно щит. Обняла девочку за плечи, подобно заботливой тетушке, — все так трясутся над этой девчонкой. И я не понимала почему, но теперь мне стало ясно.       Энакин не дал наёмнице закончить предложение. Парень действовал молниеносно, но Вентресс была далеко не дилетанкой. Наёмница шевельнула руками, активировав свои сайберы. Она отразила первый удар, а затем и второй. Оттолкнув противника, женщина отскочила на безопасное расстояние и нажала на что-то у себя на наруче. Стены зала распахнулись. Из секретных туннелей повалили дроиды.       Противники приближались. Лея отбежала в сторону, прижимаясь спиной к роскошной тюли. Девочка успела вовремя пригнуться. Выстрел пронесся над её согнутой головой, не добрав до цели совсем чуть-чуть. Звук покореженного металла привлек её внимание. Неподалеку стоял разъяренный Вейдер. Одной вытянутой рукой он уничтожал дроидов. Стремительно развернувшись, сайбером располосовал тех, кто подобрался к нему со спины.       Лея взглядом поискала Энакина. Скайуокер и Вентресс сражались около белоснежной арки, у выхода из зала. Джедай притеснял датомирку к стене, лишая её шанса на побег. Он не заметил, или не услышал из-за грохота и выстрелов, как шустрые дроиды открыли по нему огонь со всех сторон.       Он резко развернулся. Вытянув руки, Силой «заморозил» выстрелы на время. Его голубые глаза сияли, как звезды на земном небе. При алом освещении он выглядел угрожающе, несокрушимым. Дерзко усмехнувшись, джедай вернул выстрелы обратно. Одному из них нашел лучшее применение — послал лазер в свою противницу. Наёмница, не ожидавшая такой подлости от Воина Света, медленно сползла по стенке, и осела на пол. Энакин не сильно ударил её об стену, вырубая. Не до датомирки ему сейчас, нужно решить более важный вопрос.       Как по команде, мужчины повернулись к Сидиусу. Владыка Ситхов уже не лежал беспомощно на полу, а спокойно опирался рукой на кресло. — Скайуокеры, — выплюнул старик фамилию, словно проклятье, — вас могло ждать великое будущее, но вы сами выбрали себе мучительную смерть.       Вейдер хрипло хохотнул, качая головой: — Великое будущее? Служа такому ублюдку, как ты? Вынужден не согласиться, — наставив сайбер на Владыку Ситхов, ситх призвал всю свою мощь, — все, что меня ждало «в твоём будущем»: боль, унижение, агония и бесконечное одиночество. В этот раз, я не допущу ошибок. Я исполню пророчество.       Энакин пожал плечами, вставая в любимую стойку: — Судя по рассказам Вейдера, твоё будущее мне совершенно не подходит, так позволь мне отклонить столь щедрое предложение, Твоё Величество.       Император не мог сражаться, как раньше. Полученные ранения не позволяли ему быть активным в бою. Все, что ему оставалось, не позволять противникам приблизиться к нему. Стоило только подпустить одного из них — как он распрощается с жизнью. Но и долго пользоваться Силой Сидиус не мог — это истощало его. Значит, нужно найти иной способ уйти отсюда живым.       Посылая в Скайуокеров молнии, Владыка Ситхов зорким глазом искал путь отступления. И он его нашёл. В центре зала стояла девчонка, спрятавшись за шторами, дабы не мешаться под ногами. Лея, гостья из будущего. Дочка могущественного ситха. Дочка Скайуокеров, как он узнал совсем недавно. Вот откуда в ней столько Силы. Ребёнок Избранного не мог не быть щедро одаренным. Она могла бы стать идеальной ученицей, бесподобной протеже, но все испортил чертов ситх-инвалид. — Сдавайся, ублюдок, — прорычал Энакин, подступая все ближе. Призвав Силу, стало намного легче отражать атаку Сидиуса, — тебе некуда бежать. — Никогда, — рявкнул Владыка Ситхов, отбрасывая противников в сторону, — ты, девчонка!       Бесспорно, все его планы пошли банте под хвост после её появления. Скайуокер был практически в его руках. Избранный, ставший ситхом, уничтоживший всех джедаев. Разве не чудесно? Не иронично? Но сарлаккова девка поставила всех джедаев на уши! Совет, как и Орден, стали за всем внимательно следить, проверять каждого встречного-поперечного, и чуть ли не землю носом рыли, пугая всех ситхов в округе. Наёмники отказывались принимать заказ на подопечную Амидалы, ведь за той стоял мандалорец. Откуда этот дикарь нарисовался, никто так и не понял. Но каждый охотник за головами знал, что против мандалорца не попрешь и лучше ему дорогу не переходить. Здоровье и жизнь ни за какие кредиты не купишь. Показательную смерть Кэда Бэйна отбросы запомнили надолго.       Единственные, кто не испугался мандалорца: Кул Теска и Асажж Вентресс. И что в итоге? Скакоанца одолел Кеноби, а наёмница проиграла прямо на его глазах! — Умри! — Закричал Император страшным хриплым голосом.       Пульсирующий шар синих молний полетел в Лею. Малышка испуганно распахнула карие глаза, выставив руки вперед. Время остановилось: Лея видела только шар молний и искрившееся уродливое лицо Сидиуса. Старик улыбался, радуясь её скорой смерти. Затем все окрасилось в черный цвет. Лея слышала над собой тяжелое, механическое дыхание. Сильные руки прижимали к широкой груди, защищая. Дарт Вейдер закрыл её своим телом, словно щитом, принимая удар на себя. Девочка тихо заплакала, прижимаясь лицом к нему все крепче и крепче.       Тело Вейдера перестало корчиться и сотрясаться. Руки, до этого крепкого обнимавшие Лею, медленно соскользнули вниз. Принцесса старалась удержать своего защитника, но мужчина был тяжелее. Хрипло вздохнув последний раз, Лорд Ситхов упал и больше не шевелился. Лея не знала, что делать. В панике озиралась по сторонам, не зная, за что хвататься и куда бежать. Смаргивая слёзы, она вспомнила, что в зале был ещё и Энакин.       Лея хотела закричать, позвать его на помощь, но так и замерла, удерживая голову Вейдера на весу.       Сидиус смотрел в глаза Энакина. Старик уже смирился со своей смертью. В этом слабом, немощном, но очень хитром и умном теле всегда было высоко развито чувство собственного достоинства. Энакин вонзил сайбер в тело Сидиуса. Удивляясь самому себе, он даже помог противнику опуститься на колени. Император не упал на пол. Он прислонился к креслу и спокойно поглядел на того, кого видел подле себя несколько лет. Заговорил тихо, устало: — Республика должна была стать Империей. Моей Империей. У меня было столько планов. Знаешь ли ты, как долго я этого ждал? — Твои мечты умрут вместе с тобой, — жестоко сказал Энакин, сверкнув голубыми глазами, — и никакой Империи не будет. Я тебе это обещаю. — Так думают множество моих сторонников, — боль мешала Сидиусу говорить, но он продолжал, — все ситхи живут подобной мечтой. Я уйду, но моё место займут другие.       Энакин терял терпение. Он вонзил лезвие сайбера дальше, желая, чтобы противник скончался как можно скорее: — Я знаю всех твоих подельников, Палпатин. Я буду их ждать.       Палпатин вдруг показался гораздо старше своих лет. Превозмогая боль, прошептал последние слова: — Попытай счастья, мальчик мой. Посмотрим, сможешь ли ты добиться своей цели без алого или голубого сайбера в спине.       Тело Сидиуса одеревенело. Он упал, провалившись в черноту, где нет ни пространства, ни звуков. Ни-че-го.       Энакин посмотрел на тело поверженного противника. Очередного, но не последнего. Деактивировав сайбер, убрал на пояс. Перешагнув через труп, джедай посмотрел на Лею. Девочка тихо плакала, прижимая к себе тело Вейдера. В зал залетели клоны, джедаи. Среди новоприбывших парень заметил Оби-Вана. Скайуокер жестом указал бывшему учителю на Вентресс. Пусть с ней разберется, пока наемница тихо не сбежала.        Лея ни на что не реагировала. Пальцы было невозможно отцепить от плаща или доспеха Лорда Ситхов. Её суженные глаза с неестественно расширившимися тёмными зрачками гневно осматривали присутствующих. — Лея, милая, — тихо и осторожно позвал её Энакин, опустившись на колени напротив неё, — отпусти Вейдера. Ему ещё можно помочь. Ты же не хочешь его смерти?       Она деревянно кивнула, поняв суть вопроса раза с третьего. Медленно, палец за пальцем, отпустила бывшего врага. Энакин, тихо охнув от тяжести, закинул Вейдера на спину. Лея стеклянным взглядом смотрела на них. Поняв, что малышка все ещё в шоке, принцессу взял на руки Кано. Сержант послушно шел следом за ними. — Где сенаторы? Все живы? — спросил джедай. Страсть как хотелось спросить прямо: «где Падме? Она жива? С ней все хорошо?». Но конспирация, крифф её дери. — Все обошлось, генерал, — доложил клон, не отставая от начальства ни на шаг, — раненым оказывают помощь. Наёмники задержаны и находятся под стражей. Все дроиды уничтожены. Идет подсчет раненых и убитых солдат. — Сводки мне на датапад, — кивнул Энакин, выслушав доклад.       В холле было очень многолюдно. Везде мелькала белая броня, серые плащи и пестрые наряды сенаторов. Хотелось бы увидеть Падме, но времени не было. Он чувствовал, как Вейдер медленно отходил в Силу. Его уже нельзя было спасти, он не хотел быть спасенным. Душа, как и израненное тело, жаждало покоя и облегчения. Вейдер спас свою дочь от рук Императора. Малышке больше ничего не угрожало. Значит, можно со спокойной душой уходить в загробную жизнь.       Энакин загрузил неподъемное тело в спидер. Кано приказал дождаться сенатора Амидалу, либо Оби-Вана с Асокой. Они-то уж точно смогут справиться со ступором Леи и привести её в чувство. Сам горе-папаша на такие подвиги не способен. Ему ещё предстояло отправить будущую версию себя в мир иной. Сила, звучит просто ужасно. — Держись, держись, — сквозь зубы рычал Энакин, делясь с Вейдером Силой, — до Храма не долго лететь. Не сдавайся, слабак.       Вейдер медленно моргнул, тихо хохотнув: — Моё время пришло... — голос был тихим, близким к шепоту, — мне жаль... жаль, что я бросаю Люка одного... Мой сын теперь в безопасности... Он не станет таким же, как я... но будет одинок... Мои люди не заменят ему семью, только присмотрят и воспитают... За Лею и Падме я больше не переживаю... Знаю, что ты защитишь и позаботишься о наших девочках, — тело Вейдера слабо светилось. Некогда золотистые глаза вновь стали голубыми. Мужчина перестал быть ситхом, вновь приняв Свет. Избранный выполнил своё предназначение, — скажи... скажи Падме, что мне очень жаль. Передай ей, что я любил и всегда буду любить её...       Его тело медленно расщеплялось на крохотные голубые искры. Ноги, тело, руки и голова. Последний раз Энакин посмотрел в своё бледное, взрослое лицо со шрамами, и оно навсегда исчезло. Вейдер исчез. Растворился в воздухе, будто его и не было.       Энакин моргнул, опустив руки на колени. В спидере остался только он. Только он один летел в Храм Джедаев. Не осталось даже устрашающих, тяжелых доспехов. В глазах помутилось, он задыхался, словно ему не хватало воздуха. Скайуокер сжимал правой рукой горло, а левой пытался открыть дверь. Мир размывался, терял свою четкость. Его стошнило, возможно, не один раз. Энакин уже упустил из памяти, в какой момент потерял сознание, и что с ним происходило, но своё пробуждение запомнил отчетливо.       Он был дома, кто-то переодел его во все чистое, и Рекс вытаскивал его из спидера. Следом вышел Бумер со спящей Леей на руках. Их встречала уставшая Падме, осунувшийся Оби-Ван и потрепанная Асока.       Но он был дома...

Бонус

      Вейдер всегда просыпался с горящей трахеей и спазмами в обожженных легких. Его глаза с мутными белками наливались кровью и желтизной. Всегда. Пробуждение было для него кошмаром, извращенной пыткой. Боль нельзя было облегчить, потому что учитель запретил любые обезболивающие. В боли кроется мощь, в боли скрывается подчинение. Ситхи не должны бояться боли, они стоят выше неё. Они те, кто приносят её или забирают.       В этот раз боли не было.       Вейдер проснулся в мягкой постели. Лучи солнца освещали комнату, и на душе сразу стало как-то очень легко. В космосе, на «Палаче» нет места солнцу. Значит, он не на своём крейсере. Тревожный звоночек.       Поднявшись с кровати, мужчина удивился легкости. Тело... тело было не его, но в то же время и его. Это тело было Энакина Скайуокера до битвы на Мустафаре. Вот почему ничто не сковывало движения, не было бесконечной боли в легких и шума от респиратора. И вот откуда ощущение легкой щекотки: у него снова были волосы. Кудри до плеч. Было трудно не поддастся панике, когда он смотрел на себя живого.       Вейдер выбежал на балкон. Яркое солнце на секунду ослепило глаза, но он быстро сфокусировался. Чистое голубое небо, бесконечный простор все возможной зелени и ярких цветов. Усыпляюще шелестели листья, издали доносился шум водопада и слышался звонкий смех. Бывший ситх узнал бы это место из тысячи. Его кусочек рая, который он берег в своём сердце, как зеницу ока. Набу. Он был на родной планете своей любимой.       Вновь услышав такой знакомый, звонкий смех, Вейдер поспешил выйти из коттеджа. Она была там, сидела на их любимом месте. Она была словно ангел, спустившийся на землю с неба. Каштановые кудри свободно спадали на обнаженные плечи. Длинное платье нежно голубого цвета расшитое камнями, играющего на солнце всеми цветами радуги. Рядом с Падме сидели дети. Лея, закончив плести венок из белоснежных цветов, надела «корону» на голову матери. Девушка счастливо улыбнулась, обняла дочь и поцеловала в пухлую щечку. Люк, игравший до этого с игрушечным истребителем, повернулся. Отложив игрушку в сторону, мальчик с радостными воплями бросился обнимать его.       Он поймал сына на руки, словно делал это тысячу раз. Прижавшись лбом ко лбу Люка, глубоко вздохнул. Вейдер был невероятно счастлив снова увидеть своего мальчика. — Прости, милый, мы тебя разбудили? — обеспокоенно спросила любимая, подходя к нему с дочерью на руках. — Нет, вовсе нет, — тихо ответил он, покачав головой, — я был рад проснуться.       Его ангел нежно улыбнулась ему. Принцесса требовательно захотела на руки к отцу, а Люк — обратно на землю. Отпустив одного ребёнка на свободу, Вейдер взял на руки свою малышку. Лея действительно внешне очень похожа на свою мать. Так же прекрасна, как тысяча рассветов. — Нам не стоило так шуметь, — расстроенно покачала головой Падме, нежно касаясь рукой его щеки, — ты поздно прилетел, тебе нужно отсыпаться. — Если моим будильником будет твой смех, то я готов просыпаться каждый час, — хитро улыбнулся Вейдер, поцеловал внутреннюю сторону ладони, а затем приблизился к её губам.       Сидящая на руках Лея, пробормотав что-то про «телячьи нежности», издала рвотный позыв и попросила опустить её на землю. Она не хотела психологической травмы в столь юном возрасте, видите ли. Падме засмеялась, посмотрев на ошарашенное выражение лица своего мужа. Довольная собой принцесса убежала к брату, на ходу предложив поиграть в «джедаев и ситхов». — Сколько у нас времени до прибытия мастера Тано? — воркующим голосом спросила ангел. Прижавшись к нему всем телом, Падме аккуратно убрала белоснежный цветок ему за ухо. — Смотря, что ты хочешь успеть, — тихо прошептал Вейдер, теснее прижимая горячее тело жены к своему. — Побыть с тобой, — прошептала Падме. Девушка зарылась рукой в его волосы, а другой гладила шею.       Сила, как же он скучал по этому.       Поцелуй был нежным и медленным. Он приветствовал возлюбленную после долгой разлуки. Упоительно, трепетно. Каким долгожданным, выстраданным, желанным был этот поцелуй для них обоих. Он прожигал до костей. На мгновение показалось, что они все ещё неловкие подростки и это их первый поцелуй. Падме издала неопределенный звук, прикрыла глаза, просунула руки под его рубаху и пальцами пробежалась по его спине. Тихо застонав, бывший ситх разорвал поцелуй. Вейдер зарылся лицом в её шею и вздохнул. Нежно поцеловав жену под ухом, прошептал: — Теперь у нас есть вечность, ангел.