Лысый эффект

      Когда Скард протянулся к Джек с целью вытряхнуть со своего места, она ударила открытой ладонью агрессора в грудь. И хотя рука девушки не дотянулась до крогана, его тело все равно отбросило на добрую тройку метров. Девушка взмахнула рукой, гася последние искры биотической вспышки.       - Еще вопросы, мальчики? – поинтересовалась она для приличия: после демонстрации силы кроганы уже не нуждались в лишнем подогреве, они и так не будут с ней церемонится.       Так и получилось. Оставшаяся парочка глухо зарычала. Увен шагнул к ней, повторяя движения своего собрата, трясущего головой на полу, а Корр незатейливо попытался схватить ее, перегнувшись через столик.       Спустя пару секунд расстановка сил резко поменялась: Увен присоединился к Скарду, а Корр, опрокинув сиденье, впечатался в стену. В это время оклемался первый кроган, попавший под раздачу. Его тело охватило насыщенное сияние биотического поля и со словами: «Ты доигралась, пыжачка, сейчас злой Мастер Войны покажет тебе твое место!» - бросился к столику, к которому уже спешила охрана со всего клуба…       Спустя пять минут Джек стояла в окружении охраны и вяло огрызалась на их претензии, доказывая свою непричастность к погрому и отстаивая свои права на самозащиту. Слова девушки выглядели насквозь неубедительными на фоне ее довольный усмешки, то и дело появляющейся на лице, когда она бросала взгляд на тела трех избитых кроганов, транспортируемых к выходу переругивающимися охранниками.       - У вас же есть камеры, - в третий раз повторила Джек свой самый надежный аргумент. – Посмотрите записи и убедитесь, что я не вру. Там будет ясно видно, что зачинщики эта троица.       - Мы посмотрели, - заверил ее турианец - офицер безопасности клуба. - Позволю себе усомниться в вашей интерпретации событий. Эта троица наши постоянные клиенты и ни разу. Вы слышите? Ни разу, они не доставляли нам проблем даже будучи пьяными вусмерть!       - Все случается когда-нибудь впервые, – пожала плечами Джек, не горевшая желанием развязывать драку с охраной и подставлять Кайла – это будет уже не весело, а она пришла сюда именно повеселиться. – Это ж кроганы, - произнесла она с такой интонацией, словно это все объясняло. – И они хотели выкинуть меня из-за столика. Вдумайтесь: три здоровых крогана - молодую слабую девушку. Не понимаю, о чем тут еще говорить, офицер?       Она попыталась невинно похлопать глазами, но судя по передернувшимся охранникам, у нее это не получилось, да и вид бессознательных кроганов, один из которых являлся боевым мастером был не в ее пользу.       - Вы могли спровоцировать их, - с раздражением в голосе возразил турианец. – На записи четко видно, что вы о чем-то разговаривали. Может вы нелицеприятно отозвались о его родителях? В общем, я не собираюсь ничего вам доказывать – прошу покинуть территорию клуба и никогда сюда не возвращаться!       Когда уже Джек собралась высказать все, что думает об этих ослах, неожиданно к ней пришла помощь со стороны.       - Уважаемый офицер, - послышался мягкий обворожительный голос с едва заметной хрипотцой. – Эта девушка сказала правду. Она всего лишь ответила на оскорбления этих ящериц. Единственное что можно поставить ей в вину - равнодушное отношение к фильму, признанному мировыми критиками. Но это ведь не преступление? Это Омега, а не какая-нибудь Цитадель нравственности.              Поначалу Моринт заинтересовала худенькая молодая человеческая девушка-подросток, которая в кольце подруг с жаром обсуждала последние веяния изобразительного искусства. Она уже некоторое время присматривалась к ней и даже решила потанцевать, проведя предварительную беседу, чтобы составить более полное впечатление о данной особе.       Но азари даже не успела толком пообщаться с ней, когда на танцпол ворвалась татуированная с ног до головы девушка. Пусть ее внешний вид был далек от эталонных значений красоты, но ее внутренняя кипучая энергия настолько захватили Ардат-Якши, что она моментально потеряла интерес к предыдущей жертве и полностью сосредоточилась на новой цели.       Появление спутника возмутительницы спокойствия чуть было не заставило отказаться от ее планов: она старалась выбирать одиночные цели, но последующие события лишь укрепили и раззадорили ее желание. А вскоре представилась возможность познакомиться…              Офицер, повернувшись, увидел взрослую женщину азари, одетую в глухой облегающий костюм черного цвета, и задумался. С одной стороны тут было что-то нечисто: компания Скарда никогда не доставляла проблем, это наверное были самые спокойные кроганы, которых он только видел, если только к кроганам применимы такие понятия как «тихий», «спокойный» и «мирный». А с другой стороны - пытаться выставить силой человека, способного в легкую отмутузить трех здоровенных ящериц… - это может быть чревато. Он покосился на прищурившуюся лысую человечку, окидывающую охранников и самого офицера оценивающим взглядом. Раз уж появился свидетель, то формально претензий к ней нет… Обдумав все как следует, турианец озвучил последнюю мысль вслух:       - Что ж раз так, прошу прощения, к вам больше нет претензий. Парни, уходим, - офицер махнул своим и первый направился в сторону комнаты охраны.       - Спасибо, - поблагодарила Джек, снова разваливаясь на уцелевшем диванчике и поднимая упавший стол.       - Не за что, я всего лишь сказала правду, - улыбнулась азари. - Могу я к вам присоединиться? Здесь так редко встречается кто-то интересный…       - Падай, - кивнул девушка, высматривая своего напарника: от минувшей разборки у нее разыгралась жажда.       Азари, не стесняясь, поправила опрокинутый на спинку диванчик и расковано устроилась на нем в похожей позе.       - Моринт, - представилась спасительница, продолжая ненавязчиво улыбаться…       Когда спустя пару минут к столику вернулся Кайл с напитками, Моринт уже во всю пыталась разговорить не особо стремящуюся к общению девушку. Парень замер на несколько секунд, оценивая диспозицию: стрельнул взглядом на вмятину в стене за диванчиком, на котором сидела незнакомая азари, скользнул по искривленной ножке стола, изучил другие видимые следы небольшой потасовки. Водрузив поднос поближе к Джек, он сам пристроился рядом с ней, несколько потеснив девушку с ее законного места в центре дивана.       Закинув руку за спину Джек, парень произнес:       - Не успел отойти на пять минут, а мою девушку уже нагло уводят!       Джек покосилась на руку, лежащую позади нее, на спинке дивана, слегка вздернула брови в ответ на девушку и… промолчала.              Моринт уловила нюансы и тонко улыбнулась, сочтя, что у нее есть все шансы на разлучение этой парочки. «Чем труднее цель, тем слаще награда» - с этой мыслью она вступила в разговор… Чтобы уже через пять минут общения с этим наглым человечишкой, закипеть от злости и разочарования! Она изощренно выставляла его в черном цвете, опускала его знания в современном искусстве, играла словами так, как не каждому политику дано, а тот в ответ вставлял фразы невпопад, и постоянно пытался перевести тему на погоду. «Погоду на космической станции! Да он нагло издевается!» А главное - ее потенциальная цель и вовсе не слушала их перепалку, уделяя все свое внимание бутылкам на подносе!       Второй раз за сегодня у нее изменились приоритеты. Вот только если двух предыдущих жертв она хотела обрабатывать по обычной схеме: знакомства, свидания, заманивание первой жертвы или обуздание второй – то с третьим хотелось поступить иначе: сесть ему на лицо, а потом изнасиловать особо циничным способом! «Давно меня так никто не бесил», - кипя внутри от гнева, она поднялась с непроницаемым лицом и, холодно попрощавшись, удалилась в расстроенных чувствах в сторону барной стойки: сегодняшняя охота явно не задалась.              - Наконец-то, свалила! – парень убрал руку со спинки, налил себе полный стакан, профессионально намешав себе коктейль из всего, что было на подносе, и залпом ополовинил его. – Жуткая дамочка, прямо мороз по коже от ее взгляда, я уж думал, она сейчас чего-нибудь учудит.       - Да? - удивилась Джек, с интересом наблюдающая за приготовлением коктейля. – Азари как азари, ничего угрожающего не заметила.       - Это потому что ты сильная и отмороженная на всю голову, - пояснил он. - У тебя инстинкт самохранения на такие мелочи не обращает внимания.       Пока озадаченная Джек решала, был ли это комплимент или все-таки оскорбление, парень продолжил:       - Она же явная маньячка! Мне под конец начало казаться, что эта больная прямо тут на нас набросится. Вот умеешь ты выбирать знакомых: Цербер, сектанты, бандиты, заключенные, психованные азари…       - … ненормальные торговцы информацией, - подхватила она и, насмешливо улыбнувшись, высказала свою точку зрения. – Наброситься она на тебя хотела, чтобы злостно замучать за вынос мозга: она с тобой об искусстве, а ты ей про погоду… Какая в космосе может быть погода?       - Так ты слушала? - неподдельно удивился парень.       - Волей-неволей, - призналась Джек. – Когда надоело читать этикетки на бутылках. Ну, ты и набрал экзотики!       - Что было, то и взял. А насчет погоды… о чем мне еще с ней разговаривать, если я понимаю ее через слово и то не каждый раз?! То она в каких-то тенях танцует, то восхищается скульпторами авангардистами… Так что я делал все в моих силах, чтобы она свалила куда подальше. Мутная тетка, - Кайл подвел итог своей речи. – Ладно, хорошего понемножку, пошли уже. Мне тут птичка напела, что наш работодатель соизволил вспомнить о нас. Так что вполне возможно, что мы завтра разделаемся с твоим талисманом.       Джек, пребывая в хорошем настроении, не стала пререкаться, хотя на ее взгляд неплохо было бы завершить этот день еще одной дракой, но как напарник и сказал «хорошего понемножку». Так что не стоит ожидать, что сегодня продолжит везти на события, и конфликтные ситуации будут встречаться за каждым углом…              Когда из клуба стремительно вырвалась ее дочь, Самара на короткий миг даже растерялась: Ардат-Якши была в бешенстве и двигалась столь быстро, едва не срываясь на бег, что казалось, будто она пролетает над полом, не касаясь его. Никого не замечая, Моринт пронеслась мимо засады. Не медля более ни секунды, юстицар устремилась за своей целью… Чтобы уже практически за следующим поворотом, ведшим в пустой коридор, окликнуть ее, предварительно наставив на нее пистолет:       - Мирала!       Шагающая впереди азари резко замерла, словно наткнувшись на стенку и рывком развернулась лицом к назвавшей ее по настоящему имени. Прозвучал выстрел, но пуля лишь бессильно отскочила от биотического щита: Самара даже после стольких лет не смогла выстрелить в спину своей дочери.       - Ма-ма… - протянула азари, в чьей крови смешались алкоголь, ярость на неудавшуюся жертву и адреналин от встречи с матерью. – Какими судьбами?       - Ты прекрасно знаешь, Мирала, - холодно отозвалась Самара, вернув контроль над вырвавшимися эмоциями, юстицар вернула оружие в магнитный захват и тоже призвала свою силу. – Настало время ответить за все свои грехи.       - Мой единственный грех – родиться с этим даром, - отозвалась азари, по чьим губам гуляла улыбка, похожая на улыбки психопатов из так любимых ею фильмов. – Да и мой ли это грех, если так уж разобраться? А, мама?       - Хватит называть меня так! - каким бы ни был хорошим ее контроль, но даже в сильной защите есть уязвимые точки, и Самара снова пошла на поводу у эмоций, приложив Ардат-Якши об стену коридора.       Моринт отплатила матери той же монетой, и уже юстицару прошлось в срочном порядке знакомиться со стенкой, правда уже с другой.       - Можешь говорить что угодно, но я - твоя дочь. А ты моя мать, - на удивление спокойно произнесла азари-убийца, отверженная своим народом.       Оба удара не нанесли сколько-нибудь значимого вреда, являясь пристрелочными. Но вскоре в стенах этого небольшого коридора грозила разразиться небывалая схватка, призом которой станет жизнь для победительницы. На стороне одной выступал тысячелетний опыт и осознание долга, на стороне другой – все тот же коктейль из алкоголя, ярости и адреналина, бродящий в ее крови.       - Я помогу тебе обрести мир в объятьях богини.       - А я помогу тебе принять правду и скинуть ярмо иллюзий пусть и ценой твоей жизни… мама.              Когда парень, ведя слегка пошатывающуюся девушку (последний коктейль давал о себе знать), подходил к злополучному коридору, он насторожился: из-за угла доносились удары, выкрики, а также сверкали биотические вспышки. Кайл остановился. Ему не то что не хотелось влезать в чужие разборки - он даже не горел желанием узнавать, что именно там происходит, хотя, казалось бы, любопытство – черта, присущая всем хорошим охотникам за информацией. Но его чутье твердило об опасности подобного предприятия. Жаль только, что оно не могло поделиться своими сомнениями со своим коллегой, обитающим у напарницы парня.       Джек, хоть и покачивалась на ходу, так что ее приходилось придерживать, но мыслила вполне адекватно... для своего состояния. Разглядев так насторожившую парня атрибутику хорошей драки, она дернула свой локоть из мужского плена и выпрыгнула на поворот со словами: «А вот и я!», покрываясь одновременно биотической пленкой защиты.       Только это ее и спасло от увечий. Едва она выпрыгнула на середину коридора, как ее с огромной силой снесло другой женской фигурой, объятой аналогичным щитом. Перекувыркнувшись пару раз в воздухе в объятиях незнакомки, оказавшейся азари в красном костюме, Джек вместе с гостинцем эпично, с хрустом врезалась в стену неподалеку от Кайла. Азари и незадачливая драчунья рухнули, откатившись прямо под ноги парня, будучи уже в бессознательном состоянии. С их тел медленно сходили последние синие блестки, еще пару мгновений назад бывшие биотическими щитами.       «Вот… Попал», - мелькнула бранная мысль в голове оставшегося на ногах Кайла, и он, переступив через недееспособную парочку, шагнул поближе к углу и заглянул за него. Увиденное ему настолько не понравилось, что будь у него возможность, он бы попросту сбежал, куда ни глядя! К нему шагала сама богиня смерти во плоти. И воплотилась она в ту самую азари, что еще пятнадцать минут назад клеилась к Джек. И теперь вот эта маньячка в черном почему-то щеголяла с непроницаемо черными глазами, хотя как помнил Кайл при их встрече они были светло-голубыми… Так вот эта маньячка, полыхая как масс-ядро у космического корабля, приближалась к нему размеренным, неотвратимым шагом. И то, что лицо этой «богини» нисколько не изменилось при виде столь раздражавшей ее в недавнем прошлом личности, Кайл счел весьма дурным предзнаменованием.       Его единственным шансом выкрутится самому и вытащить свою подругу было задействовать свое умение блокировки и надеяться на то, что в рукопашную он с ней справится, или хотя бы продержится до подхода охраны клуба… Если она вообще заинтересуется и придет: такие разборки не являлись редкостью для тоннелей Омеги и, как правило, полностью игнорировались непричастным к ним населением. Для исполнения плана оставалась самая малость – подойти и дотронуться до воплощения силы, и как раз с этим ожидались проблемы…       Когда человек, окутанный защитной мерцающей пленкой с ног до головы, выскочил из-за угла, он уже на первом шаге, едва только азари подняла руку, понял, что проскочить «на дурачка» не выйдет. Хотя его цель и была всего в пяти метрах, но преодолеть их ему было не суждено, и обратно он полетел, отброшенный толчком, с куда большей скоростью, впечатавшись рядом с тем местом, куда до этого влетела его подруга. Кайл догадался, что это был не просто телекинетический удар только тогда, когда вопреки искусственной гравитации станции он не рухнул на пол, а так и остался висеть пришпиленный к стене, словно насекомое, проткнутое булавкой, которую держала опытная рука энтомолога. Вырваться не получалось. Когда Моринт (он все же припомнил ее имя) вышла из-за угла, в ее поле зрения попали валяющиеся тела, и она остановилась, порушив надежду, что она так и подойдет к нему вплотную. Если на валяющуюся соотечественницу психованной инопланетянки Кайлу было наплевать, то нельзя было сказать того же в отношении Джек, с которой его связывали непонятные узы.       - Эй, как насчет поговорить о погоде?       Когда парень попытался привлечь ее внимание, он не думал, что столь идиотский способ сработает да еще и так удачно. Кайл не знал, что виной этому была одна из трех составляющих, подпитывающих ее силу, а именно ярость, замешанная на раздражении к одному конкретному индивиду, по «счастливой случайности» оказавшимся именно им самим.       Ее голова дернулась в его направлении, а лицо исказилось от бешенства.       - Я выпью тебя до дна первым, глупец! – произнесла она каким-то чужим голосом и направилась к нему.       «Ой!», - парню пришло на ум только одно дурацкое слово. С учетом того, что ее глаза оставались по-прежнему двумя бездонно выглядящими колодцами, наполненными однородной тьмой, ее обещание несло особый подтекст. А потом голову посетила еще одна идиотская мысль: «Кто быстрее: я заблокирую ее биотику (и смогу ли я, к слову, это сделать), или она «выпьет меня до дна»? Джек, мать твою, чего ты там разлеглась!»       Моринт приблизилась к удерживаемому парню, и тот осознал то, что не приходило ему в голову раньше, хотя и являлось логичным завершением всей этой ситуации: «Первый раз буду использовать биотику через губы». Жуткое лицо приблизилось к паникующему парню, сердце которого так и норовило выпрыгнуть из груди. Перед тем, как их губы соприкоснулись, как послышалось, будто со стороны, произнесенное все тем же голосом:       - Обними вечность.       Если бы кто его спросил, как именно работает его техника блокировки, то Кайл ни в жизнь бы не ответил на этот вопрос. Потому как сам не знал, используя ее исключительно на интуитивном уровне, точно также как использует любой биотик любые свои умения. Конечно, ученые оперируют такими понятиями как: поле эффекта массы, темная энергия, нулевой элемент и прочие, но сами операторы биотических умений работают по-другому. Как правило, механизм срабатывания того или иного навыка за счет долгих тренировок привязывается к определенному жесту, такому как поднятая рука, или визуальному образу, такому как черная дыра в сингулярности. Кайл для данного умения использовал именно второй метод, представляя, как его биотика обволакивает сосредоточение силы противника, представляемое в виде шара, и удерживает его в недосягаемости от самого пользователя.       В этот раз все пошло наперекосяк. Попытавшись «охватить центр силы» Моринт, он столкнулся со следующей проблемой. Если раньше блокировка азари ничем не отличалась от блокировки людей и других разумных, что проверено и неоднократно подтверждено Церберовскими учеными, то сейчас попытка охвата пусть с трудом и завершилась удачно, но, как бы парадоксально это ни звучало, не принесла желаемого результата!       Пока его губы подвергались домогательству, Кайл судорожно пытался понять, что же пошло не так. Да противница была сильна, но он, несомненно, удерживает ее силу под контролем! Тогда почему ее биотические покровы пусть и сменили цвет на белый, но спадать не спешили, и более того - их сияние постепенно переползало на него самого. Этот прецедент уже ни в какие ворота не лез! Он прикрыл глаза в попытке разобраться в разнородных ощущениях, и действия вжавшей его в стену азари ни сколько в этом не помогали.       По истечении полуминут раздумий парень пришел к выводу, что его способность сработала в штатном режиме, полностью блокировав ее силы. А вот то, что на данный момент на него воздействует, не является ее силой. Вот только откуда взялась эта чужая или ничейная сила был большой вопрос…       Парень открыл глаза и оценил обстановку. «Целующуюся» парочку полностью покрыла светлая дымка похожая на биотическое поле. Хоть сколько-нибудь значимо двигаться он по-прежнему не мог, только и оставалось моргать, да подергивать конечностями. Что его несказанно обрадовало так это то, что Моринт действовала уже с закрытыми глазами. Положа руку на сердце, он был готов признать хоть перед кем, что вид ее черных буркалок его откровенно пугал.       Подергавшись еще немного, парень признал: «Кажется, от меня ничего не зависит. Как говорил мой незабвенный куратор, что б его черти драли - «расслабься и получай удовольствие». По крайней мере, тут нет электрического стула…»       Спустя еще полминуты появились какие-то едва ощутимые изменения. Кайл снова прикрыл глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. По телу как бегали мелкие букашки в местах касания белых искр, так и продолжали бегать – это осталось без изменений. Его пытаются то выпить через рот, то впихнуть язык, чему немало противиться охвативший его паралич… тоже без изменений. Он распахнул глаза уставившись на парочку тел, потом стрельнул взглядом сначала в одну, а потом в другую сторону, но окружающая обстановка так же оставалась неизменной. «А что еще тогда могло поменяться?» - спросил он себя и тут же выдал наиболее пессимистический ответ - блокировка спадает!       Ринувшись проверять последнее предположение, он сконцентрировался на чувстве захвата сосредоточия чужой силы. Без изменений. «А хотя…» - он поспешил проверить мелькнувшее на грани чувствительности ощущение и опешил: «А это что еще за НЗ такой?!» Когда он использовал блокировку, то вкладывал все силы без остатка – почему-то никакие тренировки не позволяли обойти данное ограничение умения. А сейчас на самом дне его воображаемого запаса появились постепенно увеличивающиеся крохи силы. Не особо думая над последствиями он потянул за ниточку и неожиданно оказался погребенным под целым водопадом чужой…своей… в общем, непонятной силы. Это как если бы человек, нажавший кнопку в душе, получил в ответ с потолка вместо тугих струек пару кубометров воды.       Прямо на глазах Кайла белое свечение начало втягиваться в его тело, а на освободившееся место переходила следующая «порция» со стороны азари… И так продолжалось секунд десять, до тех пор, пока белые отблески полностью не исчезли. В тот же миг пропал паралич, и парень, будучи пришпиленным к стене, в неудобном положении обязательно рухнул бы на пол, если бы не его добровольная подпорка, а так он только пошатнулся.       Кайл, пришибленный произошедшим, настороженно замер, боясь появления по закону подлости еще какой-нибудь пакости. Шли секунды, и ничего не происходило, разве что азари с упорной настойчивостью нападала на его губы в попытке проникнуть чуть глубже.       «Так, я не понял, кто кого выпил-то?» - отчего-то в его голове бился только один вопрос, и прошло еще несколько секунд, прежде чем там стали появляться другие, более прагматичные мысли. Одной из которых было: «Пора заканчивать с этими домогательством и мракобесием». Его руки медленно поднялись и осторожно, буквально по миллиметру стали приближаться к Моринт. Вот ладони легли на ее плечи, Кайл замер, но никаких взрывов или повторного снисхождения богини смерти не произошло, чего он в тайне опасался после всего случившегося. Тогда парень мягко, но решительно отстранил от себя азари, приготовившись откинуть ее от себя так далеко, насколько поможет новообретенная сила. Но таких радикальных мер не потребовалось. Едва их губы разъединились, как Моринт широко распахнула свои вновь ставшие светло-голубыми глаза… Которые тут же закатились, и она рухнула в обморок, обвиснув на придержавшем ее от неожиданности Кайле.       - Ну, совсем… - выругался вслух парень, благо такая возможность вновь стала ему доступной.       И тут обратил внимание, насколько тяжело он дышит.       - Похоже многоминутный засос не прошел даром, - пробормотал он, все еще пытаясь прийти в себя от завертевшихся событий. – Так… первым делом мне нужно убраться отсюда.       Заметив, что он все еще держит в объятьях обмякшую Моринт, он хотел было тут же бросить ее на пол, но потом передумал и, перехватив ее поудобнее, начал рассуждать логически:       - Тут три тела, максимум, сколько я уволоку - это два, - он присел на корточки около валяющейся парочки, стараясь хоть кого-нибудь привести в чувство. – Джек - это само собой, а выбирая между незнакомкой и той, кто может дать ответы на столь интересующие меня вопросы… очевидно, что надо брать вторую. Только сначала, надо первую куда-нибудь с дороги спрятать, а то все же на нашей стороне сражалась, неудобно оставлять вот так вот валяться по центру коридора.       Забросив незнакомку в красном за какие-то ящики и прикрыв сверху хламом, он вернулся к оставленным на полу телам и некоторое время потратил на то, чтобы устроить их на своих плечах. Поддерживая их руками и биотикой, Кайл медленно поплелся к ближайшему транспортному узлу…              Когда Самара очнулась, она поначалу долго не могла сообразить, где она находится, почему тело так плохо ее слушается, и что произошло?! Однако по мере возвращения памяти и чувствительности конечностям, азари постепенно получала ответы на свои вопросы, и они ее не радовали своей неопределенностью. Находилась она, насколько могла судить, на куче хлама, за кучей хлама и под кучей хлама – более подробную информацию пока получить не удавалось. Произошла же у нее долгожданная стычка с «любимой» дочерью, которая закончилась по всем признакам отнюдь не ее победой. Железным аргументом в пользу последнего выступало состояние ее тела: болели даже те места, которые, казалось, не могли болеть по умолчанию. А еще ее терзал основной вопрос – раз уж она проиграла, то почему осталась жива? Сама бы она точно не пожалела свою дочь. «Что уж она там про правду и иллюзии говорила? Ух.. как же болит голова…» - промелькнуло в ее мыслях одно за другим, когда она попыталась подняться. «Что бы там ни случилось, я ее все равно найду. Найду и… Угх, но сначала загляну в местную больницу».              …Кайл медленно поплелся к ближайшему транспортному узлу, мечтая о гостиничном номере и думая, что уже все закончилось… всю наивность таких мечтаний он осознал минут через десять, когда до площадки с такси оставалось не бог весть сколько. Пока он механически перебирал ногами, сосредоточившись на передвижении и поддержании равновесия, он совсем упустил из виду Моринт. На сильных биотиках блокировка и так действовала не слишком долго, а тут еще и потеря концентрации. В общем, к тому моменту, когда азари неожиданно очнулась, будучи транспортируемой на плече, сила была уже при ней.       В первые секунды своего пробуждения она пыталась выцепить ускользающие воспоминания, а потому ничего не предпринимала. Но когда «сети» вытащили из глубин памяти лицо матери, ей по какой-то странной ассоциации показалось, что ее транспортируют к сестрам, в монастырь Ардат-Якши. Вот тут уж она взбрыкнула в прямом смысле этого слова: лучше сдохнуть в бою, чем всю жизнь прожить в заточении особенно после того, как она познала столько всего… «вкусного», что отказаться от этого уже не в ее силах!       Ее мельтешения ногами были успешны, и она даже вроде куда-то попала, потом перешла на чисто женское оружие и начала царапать и кусать своего конвоира. Затем, когда ее отпустили, и Моринт упала на пол, она вспомнила о биотике и, окутавшись щитом, не разбирая дороги, с низкого старта бросилась прочь, охваченная иррациональной паникой. Сметая ящики и пустые стеллажи, натыкаясь на стены, азари пронеслась по коридору, уподобляясь броуновскому движению, и исчезла где-то в коридорах Омеги.       Ошеломленный Кайл с Джек на плече остался стоять посреди коридора, держась за разбитый пяткой нос и испытывая жгучее желание почесать укушенную задницу, но к его сожалению вторая рука была занята… На его щеке набухали кровью четыре царапины. Наконец тишину разорвал истеричный смех, длящийся минуты две, не меньше. Отсмеявшись и кое-как утерев лицо, парень взял свою ношу на руки и, продолжая подхихикивать над такой концовкой этого безумного дня, направился к такси, которое замерло в десяти шагах от него…              Безумный забег Моринт, находившейся на последнем издыхании, оборвался в тот момент, когда она выбежала в жилые отсеки. Физическое и психическое состояние азари, пережившей непростые события, оставляло желать лучшего. Поэтому не было ничего удивительного в том, что она из-за столкновения с кем-то легким и последующего падения на пол потеряла сознание и второй раз за день рухнула в омут беспамятства, свалившись на сбитого ею человека…              Двенадцать часов спустя. Хагалаз. База Серого Посредника              Время тянулось медленно, очень медленно. Касуми отсчитывала секунды до сеанса связи с исполнителями, которым предыдущий Серый Посредник заказал добыть ее вещь. Проанализировав за прошедшее время огромный пласт информации, она практически убедилась в том, что нужный предмет до сих пор находится у лысой парочки. «Если они ее еще не сломали, не толкнули на сторону или не пропили...» - в который раз ее посетила предательская мысль…       В это время Гаррус ответил на пришедший с Нормандии вызов.       - Гаррус? – перед турианцем появилась маленькая голограмма коммандера.       - Да, Шепард? - идентифицировался заместитель в ответ.       - Как там у вас? Мы немного задержимся: пока что разобрались только с одной проблемой.       - А у нас все хорошо, - бодро отозвался тот.       - Да? – с явным недоверием произнесла Джейн. – Это хорошо, что хорошо. Это замечательно… Нашли что-нибудь интересное?       - Ну… - Вакариан пытался придумать, как бы так поделиться новостями, чтобы по прибытию Шепард чего-нибудь с ним не сотворила, и решил начать с самого начала. – Самара раскопала кое-что по своей части…       - Хм. Значит, как вернемся, полетим за Ардат-Якши, – по-своему интерпретировала она эту информацию. – Будет интересно проверить - так ли они сильны, как рассказывала Самара…       - Может, и не полетим…       - Почему? – удивилась девушка. – Не передумала же она?       - Так она сама полетела, так что вполне возможно, к твоему возвращению вопрос уже решится.       - Погоди-ка, - Джейн призадумалась, пытаясь поймать ускользающую мысль своего друга. – Куда полетела?       - Так на Омегу полетела… за своей дочерью. Как только узнала, что она там, - Гаррус подпустил в голос недоумения, дескать, куда же еще она могла полететь?       - На Омегу?! – снова удивилась Джейн и тут же насторожилась. – Она что, одна улетела?!       - Почему одна? – торопливо ответил турианец. – С Тейном вместе…       - А, тогда ладно, - успокоилась коммандер.       Следующее предложение показало, что с такими подчиненными успокаиваться рано даже после получения положительного ответа.       - Тейн полетел на Цитадель за сыном, а Самара – на Омегу за дочерью. Но улетали они по-семейному вместе, - поспешил тот закончить фразу, когда голограмма Шепард начала показывать незадокументированные возможности по перекрашиванию в красный цвет.       - Гар-р-рус! – прорычала маленькая коммандер.       - Ну, а что «Гаррус»? – не менее эмоционально отозвался он. – Кого я с ними отправлю? Лиару и Касуми? Если только в связанном состоянии или в виде трупов. Сладкую парочку церберовцев? Так мало того, что Цербер не любят ни на Цитадели, ни на Омеге и сами они ксенофобы, так и еще почти незнакомы с новенькими! Мне кажется, что Тейлор не знает, как зовут половину членов нашей команды, - последнее предложение он произнес шепотом, словно делясь секретом. А сам я пойти не могу, так как слежу тут… за всеми. Да и не разорваться мне на две части!       - Со скрипом, но убедил, - после недолгого раздумья Джейн признала его правоту. – А что там, кстати, Миранда с Джейкобом? Не бунтуют?       - Да нет, с чего бы? – в свою очередь удивился он. – Они уже как сутки улетели.       В разговоре возникла неловкая пауза.       - Куда улетели? – тяжело вздохнула девушка, и тяжесть вздоха, Гаррус мог поклясться, была материальна.       - На Иллиум. Там у Лоусон возникли проблемы с сестрой.       - Дочь, сын, сестра… У нас тут Коллекционеры и Жнецы шастают, а они семейные дрязги утрясают!       - Вот-вот… - скосил он взгляд на соседний терминал с набранным текстом письма.       - Но эти-то хоть вдвоем улетели? – с надеждой спросила девушка. - Или у Джейкоба внезапно отец на Иллиуме образовался, и они поодиночке будут болтаться на азарийской Омеге, гоняясь каждый за своим родственником в отдельности?       - Не-не, Джейкоб был придан в помощь Миранде…       «За отцом Дежйкоба они уже потом полетят», - Гаррус не стал произносить эту мысль вслух, мысленно восхитившись интуиции коммандера – она верно угадала насчет родственника Джейкоба.       - Ну, слава богу!       - …А еще с ними Лиара полетела.       -….       - Шепард? – осторожно окликнул Гаррус.       - Я просто в шоке. До чего дожили - Лиара в компании с Цербером отправилась на миссию. Оставила, понимаешь, «ребенка» на два дня, а потом мне «нянечка» с гордостью сообщает, что научила его за это время пить, курить и ругаться матом!       - Спокойно, коммандер! – на эту претензию у турианца было что ответить. – Она полетела отвезти Ферона в госпиталь. А шаттл оставался последний, так что полетели они вчетвером, благо пункт назначения был тот же.       - Ты случайно в контрразведке не подрабатывал? Тебе наверное не было равных в дезинформации союзников.       - Противников, - поправил тот на автомате.       - Да нет, в нашем случае - именно союзников, - возразила Шепард. - Обрадуй меня, скажи, что хоть Касуми ничего не учудила.       - Да все с ней в порядке. Сидит вон, рядом, ждет шанса поговорить с той лысой парочкой.       - Чую наговорит она… - пробормотала девушка себе под нос, но турианец все равно расслышал, хотя может на это и был расчет? - … Потом замучаемся расхлебывать результаты переговоров.       - Я прослежу за этим, - он ее «успокоил».       - Как проследил за остальными? – с сарказмом поинтересовалась она. – Над кем ты там вообще главный, если кроме тебя из команды остался всего один ее член?       - Благодаря моему руководству все улетевшие получают поддержку агентов Серого Посредника! – возмутился он.       - Можно подумать, от этого есть какой-то прок…       - Ну… не все, конечно, так однозначно, но в целом…       - Что там еще? – нахмурилась Джейн.       - Самара в больнице, Тейн за решеткой в СБЦ, а Миранда разнесла половину порта Иллиума и теперь у нее там проблемы с местными властями, - выпалил он и тут же продолжил, торопясь выстроить защиту: - Но я уверен, если бы поддержки не оказалось, все было бы намно-о-ого хуже!       Голограмма погасла, но до того, как связь прервалась, до турианца донесся глухой повторяющийся стук, словно кто-то по чему-то долбил.       - Ну, не умею я сообщать плохие новости… Не умею! – вздохнул Гаррус и вернулся к прерванному занятию – написанию письма сестре: у всех семья, а он чем хуже?              В то же время на Омеге…              - Сколько можно спать? Ты же выпила всего ничего!       Девушку, вошедшую в его номер, встретило хмурое лицо напарника, обзаведшееся боевыми отметинами.       - Что с тобой? - развеселилась Джек, когда увидела царапины на щеке.       - Ты что, ничего не помнишь? - удивился парень.       - А что такое? - насторожилась она, почему-то принявшись себя ощупывать. – Мы, что с тобой переспали? Да вроде нет…       - Если бы… - он мрачно зыркнул на вновь разулыбавшуюся компаньонку. – Было бы не так обидно.       - Так что случилось? – успокоившись, немного погодя спросила девушка.       - А что последнее ты помнишь о вчерашнем дне? – вопросом на вопрос ответил Кайл.       Она задумалась и медленно произнесла:       - Мы вышли из клуба и пошли… куда-то пошли.       - Сюда, - подсказал он.       - Да, в гостиницу, - согласилась девушка и наморщила лоб. – А потом… кажется мы ввязались в драку… С биотиками. Все, больше ничего не помню.       - Все так и было. А запомнить больше ты и не могла, так как тебя вырубили на первой же секунде…       И он в подробностях начал живописать о вчерашнем приключении.       - Тебя хотела изнасиловать та азари из клуба?       - Откуда такой сарказм? – всплеснул он руками в порыве негодования. - Да будет тебе известно – азари вполне обходятся без пестиков и тычинок, им для… э-э, полового акта требуется лишь физическое прикосновение. И потом - она покушалась на твое беззащитное тело, я лишь вызвал огонь на себя!       - Ага, значит меня хотела изнасиловать азари, а ты решил этому помешать путем... ее изнасилования, а она тебе не далась? – выстроив логическую цепочку, истинность которой подтверждалась наличием «улик» на лице подозреваемого, она снова рассмеялась.       - Но-но, - он потыкал в инструментроне, и в комнате начало проигрываться большое трехмерное голограммное видео плохого качества. – Мой УНИ постоянно записывает все происходящее вокруг меня. По правде говоря - только за последний час, но вчера я вовремя остановил перезапись. Качество не ахти, но лица разглядеть можно – порой просто незаменимая штука для охотника за информацией…       Спустя десять минут просмотра.       - Нда… - «глубокомысленно» изрекла Джек. – Она тебя и правда домогалась, да и в остальном вроде не соврал, хотя применение биотики не очень хорошо записалось.       - Вроде?! – возмутился тот такому навету. – Я тебя хоть раз обманывал?       - Постоянно, - с женской категоричностью сказала как отрезала девушка.       - О, вот как? – внезапно успокоился Кайл и даже чему-то улыбнулся. – Так просвети - когда и в чем я тебя обманывал?       Джек задумалась. Потом задумалась еще сильнее. Она застыла в напряжении, и тут ее лицо озарилось, а она щелкнула пальцами в порыве охвативших ее эмоций, словно перед ней приоткрылась по меньшей мере тайна происхождения вселенной.       - Не помню! Но точно что-то было, - заявила она опешившему парню.       - Не пугай меня так, - вздохнул он. – Я уж было подумал…       - Да-да? – Джек прищурилась, точно говоря: «Ну-ка, ну-ка! Когда и в чем ты меня обманывал?»       - Я уж было подумал, что ты научилась признавать свои ошибки. Оболгать достойного человека, честнейшего компаньона, наивернейшего друга и…       - Ладно-ладно, - замахала она руками. – Я гляжу, ты совсем оклемался? Может, вернемся к нашим делам?       - Почему бы и нет? – согласился оживившийся парень. – Сначала поговорим с Серым Посредником, а потом полетим на ледяную планету, отдыхать от цивилизации.       - Да, отдых тебе не повредит… - напарница окинула его критичным взглядом.       - А хочешь, покажу фокус? – спросил он, сменив тему, и, не дожидаясь ответа, выставил правую руку перед собой.       На раскрытой ладони появился белый огонек биотики, который шустро начал расползаться по руке вверх, стремясь распространиться на все тело…              Моринт очнулась в крохотной комнатушке, на маленькой кровати, чьей длины хватало впритык и то, если только согнуть ноги в коленях. Ни о каких позах в виде звезды и речи не шло. Непосредственной опасности не ощущалось, а ее свободу ничто не ограничивало, по крайней мере, в пределах комнаты. Оглядевшись по сторонам, Моринт поняла, что и в комнате ее явно никто не удерживает. На стенах висели картины, на полках стояли статуэтки, причем и те, и другие, как определил наметанный взгляд особы, разбирающейся в искусстве, были ручной работы – помещение определенно не являлось тюремной камерой.       Тело было охвачено слабостью, и где-то на заднем фоне витало ощущение нехватки… и какой-то потери. Поэтому Моринт решила пока подождать с физической нагрузкой и заняться анализом цепочки вчерашних событий, которая началась со встречи с ее мамашей, благо память не отказывалась предоставлять запрашиваемые сведения…       Через пять минут виновник плачевного состояния был определен со стопроцентной точностью. И чем больше подробностей всплывало в ее голове, тем больше она раздражалась. Ее бесило буквально все: и его разглагольствования о погоде снаружи Омеги, и то, что сотворил с ней что-то непонятное, и то, что в процессе последнего умудрился заблокировать объятия вечности, и ее позорное паническое бегство…       - Хочу его убить, - произнесла Моринт в потолок, страдая от невозможности немедленно воплотить свое желание в жизнь. – Хоть кого-нибудь…       На этот раз ее призыв был услышан. Дверь в комнату открылась, и из-за косяка высунулась чернявая голова, которая принадлежала смутно знакомой человеческой девушке. Память и на этот раз не подвела Моринт, быстро отыскав совпадение в своих внутренних «базах данных».       - Неф? – удивленно спросила азари, начиная медленно успокаиваться.       - Ты меня помнишь? – обрадовавшись этому факту, худенькая девушка-подросток зашла в комнату. – Как ты себя чувствуешь, Моринт?       - Неплохо. А…       Шапочное знакомство, знакомство с человеческой психологией и хорошо подвешенный язык сделали свое дело, и за каких-то пять минут азари была введена в курс дела. Оказывается, это на Неф она налетела не далее, как два часа тому назад. Девушка жила с мамой, но та была на работе, и в ближайшее время ее возвращение не планировалось, так что помешать приютить малознакомую азари было некому… Пока юная художница хвасталась своими работами: картинами и статуэтками – Моринт, кивая в ответ в такт ее словам, раздумывала над случайностью встречи с неудавшейся жертвой. «Случайностей не бывает… Если ей судьбой предначертана близость с Ардат-Якши, то оттягивай, не оттягивай, а конец будет один…», - решила она для себя и сказала вслух:       - Неф, подойди ко мне, пожалуйста. Я хочу тебя отблагодарить за твою помощь.       Девушка оборвала затянувшийся монолог на полуслове и с любопытством на лице приблизилась к гостье, к которой она испытывала подспудное влечение, хотя сама девушка никогда бы не призналась в этом. Повинуясь жесту, она присела на свою кровать, а ее рука оказалась в теплом плену светло-голубых ладоней. Неф вздрогнула от прикосновения.       Мягко улыбнувшись, Моринт произнесла сакральное:       - Обними вечность.       В глазах азари поселилась тьма, и парочку обволокло тонким слоем биотики. Неф задрожала от охвативших ее ощущений, рот приоткрылся в немом крике, но не издал никаких звуков, кроме едва слышного хрипа. На лице Моринт тем временем расплылась блаженная улыбка: Ардат-Якши прямо купалась в чувствах и эмоциях девушки, и даже не брезговала просматривать отрывки ее воспоминаний. Но все хорошее быстро заканчивается, и спустя полминуты цвет глаз Моринт вернулся в норму, а биотика напоследок вспыхнула, впитавшись в свою носительницу. Неф, закатив глаза, обмякла и упала на грудь лежащей азари.       Моринт не спешила расставаться с послевкусием минувшего действа, а потому осталась лежать на кровати, избегая резких движений. Только положила руку на голову человеческой девушки и погладила ее, словно в благодарность за полученное наслаждение. «Надеюсь, тебе повезло, и ты умерла от удовольствия, а не от боли…»              - Ого! – неподдельно удивилась Джек, продемонстрированному трюку.       Являясь непризнанным специалистом в биотических умениях, она никогда не слышала, о белом цвете проявлений биотики. Цвет мог меняться от светло-голубого до синего в зависимости от эмоций и силы адепта. А вот белый…       - И что может эта штука? – не могла не поинтересоваться она.       - Да все то же самое. Никакой разницы.       - Хм… эффект сильнее? – предположила Джек.       - Неа, наоборот даже чуть слабее. Хотя возможно мне это только кажется.       Девушка задумалась на несколько мгновений и сделала еще одну попытку:       - Можешь выполнить два одинаковых действия одновременно? Ну, там двойной щит, или две сингулярности повесить?       - Да я и одну не могу. Не по Сеньке шапка, - усмехнулся тот. – В общем мимо. Могу работать только с одним типом биотики: или с белой, или со старой.       На этот раз пауза была чуть дольше.       - Может, она усиливает твое умение блокировки? – неуверенно высказал эксперт свой последний домысел.       - Не пробовал. Но уверен на все сто, что нет, - покачал тот головой. – Это была бы из ряда вон выходящая случайность – ни за что ни про что получить бесплатную прибавку к умению, которое само по себе является уникальным.       - Уф… сдаюсь. Колись, что она делает?       - Ты будешь смеяться, но ничего она не делает, - Кайл пожал плечами. – По крайней мере, я не нашел никаких скрытых возможностей. Хотя поначалу я подумал, что ее можно применять во время действия блокировки, но как показал детальный разбор вчерашнего, использование новой силы снимает эффект блокировки с цели, при этом моя собственная биотика остается недоступной еще какое-то время… А я-то вчера на контроль грешил! Вот такая штука: как будто мне подарили ложку, и теперь я пытаюсь понять, чем она отличается от моей собственной. Ведь даже если я возьму по ложке в каждую руку, то есть все равно смогу лишь поочередно.       - Нда… А в чем тогда смысл? – не поняла она такой шутки.       - Что значит «в чем смысл»?! – удивился парень. – Я же ее не за деньги в магазине купил после трех часов вдумчивых примерок и не силой у кого-то отня… Хм, - задумался он, натолкнувшись на интересную гипотезу. – А может и отнял… У той психованной азари. Впрочем, это все равно вышло не специально. Так, ладно, - тряхнул он головой, отгоняя лишние мысли. – Пора нам пообщаться с нашим любимым работодателем. Надеюсь, он не озадачит ничем из разряда «предложений, от которых нельзя отказаться»: не хотелось бы откладывать нашу археологическую экспедицию на замороженную планету…       На сборы и завтрак ушло не так много времени, и уже через двадцать минут они находились около термина одного из магазинов Омеги. Продавец отсутствовал в поле зрения, но это никого не удивило.       - Агент Кайл.       - Серый Посредник.       - У вас остался должок передо мной, - проинформировала их безликая голограмма.       - Скажите, кому отдать или где оставить, и мы тут же закроем этот вопрос, - заверил его Кайл.       - Отрадно слышать, что вы держите свое слово…       «А с чего бы мне его не держать?» - озадачился в мыслях пресловутый должник.       - … Так и поступим, но сначала… у меня есть для вас предложение. С соответствующей оплатой.       «Ну, началось…» - но вслух он ничего не сказал, ожидая продолжения.       - Но прежде, чем я вам его озвучу… что вы знаете о Шепард?       Кайл переглянулся с Джек, но та покачала головой.       - Что-то знакомое...       - Первый человек-Спектр – Джейн Шепард. Назначена два года назад.       - Ах, да, точно - вспомнил Кайл. – Тогда еще была заварушка с гетами в Цитадели. Никогда не вникал в политику, но то дело было громкое.       - Хоть ее назначение и было сугубо политическим решением, но Шепард не имеет к политике никакого отношения, - немного туманно выразился работодатель и над чем-то задумался.       - Так что там с этой Шепард? – поторопил его парень. – Если вы хотели ее заказать, то обратились не по адресу.       - Помочь. Вам нужно помочь коммандеру Шепард и ее команде в одном непростом деле. И эта помощь будет щедро оплачена.       Серый Посредник был сам на себя не похож. Вместо оперирования четкими фактами напустил туману и поманил конфеткой, зажатой в кулаке, при этом не сказал не то, что ее цену - даже не показал фантик!       - Так что требуется от нас? – нахмурившись, поинтересовался он.       - А по баблу че? – внезапно спросила Джек, украдкой подмигивая напарнику, когда тот покосился на нее.       Грубость лысой татуированной девушки подчеркнула образ отъявленной бандитки, который создавался у посторонних при виде Джек.       - Полмиллиона кредитов и информация, идентичная той, что вы получили за прошлый заказ, на этот раз «конфетка» была развернута и выложена на белое фаянсовое блюдечко с обязательной голубой каемкой.       Напарники снова обменялись взглядами.       - Чем и в чем мы можем помочь целому Спектру? У них же неограниченные полномочия, не говоря уже о финансировании, - справедливо усомнился в полезности их дуэта такой фигуре.       Положение голограммы не изменилось, но Кайл отчетливо понял, что собеседник нахмурился.       - Шепард сейчас в некотором роде… вне закона.       - По причине смерти два года назад, - подсказала Джек, догадавшись просмотреть доступную информацию в экстранете.       - Она живее всех живых и ищет членов в команду на свой корабль. Лучших из лучших.       - Лучших в чем и для чего? – осторожно осведомился парень, повторив свой вопрос наверное уже в сотый раз. – «Да сколько можно тянуть?! Скажи ты уже, что тебе от нас надо!»       Но ему так и не было суждено узнать ответ на этот вопрос.       - Оу… - донеслось от Джек, продолжающей копаться в поисках информации. – Ты только посмотри на нее.       Перед Кайлом развернулась изображение хорошо знакомой молодой девушки.       - Боюсь, мы вынуждены отказаться от этого задания, - помрачнел Кайл, пытаясь понять суть игры Серого Посредника: вчера по его наводке они взрывали лаборатории Цербера, а сегодня он хочет, чтобы они c ним сотрудничали.       - Нет, так нет, - Посредник неожиданно легко воспринял отказ, что лишь усилило подозрения в нечистой игре. – Тогда оставьте ящик рядом с терминалом и можете идти.       Джек вопросительно посмотрела на Кайла, тот в ответ пожал плечами, мол, сам ничего не понимаю.       - Конечно, только ответьте на один вопрос, развейте мою паранойю: какие слова вы сказали первыми при нашей последней встрече?       Выждав несколько секунд и не получив ответа, он вздохнул с облегчением.       - А я уж было подумал, что у Посредника переутомление на нервной почве… О, незнакомец, вы представляете, что он с вами сделает, когда узнает, что вы действуете от его лица?       Не став дожидаться ответа, он вырубил терминал, выругался и направился к выходу. Джек не отставала от него, унося в руках серый ящик, который после всего случившегося никто не намеревался оставлять.       - Нам надо на время залечь на дно, что-то неладное происходит вокруг, - произнес Кайл, отсылая запись переговоров Серому Посреднику через один из «официальных» каналов связи с ним.       - Так мы же вроде и так собирались улетать.       - Ага, совместим приятное с полезным.              Где-то на Омеге.              Когда Неф внезапно «восстала из мертвых» и со словами «Это было круто!» полезла целоваться… сказать, что Моринт была в шоке – это ни сказать ничего. Ошеломление было настолько глубоким, что она потеряла способность здраво рассуждать ввиду полнейшего отсутствия мыслей. Инстинкты охотника перехватили у растерянного сознания управление над телом и повторно воспроизвели слияние с нервной системой человеческой девушки только без пафосно звучащей фразы «Обними вечность».       Эйфория Неф, явившаяся результатом прошлого контакта, сыграла роль катализатора, и азари охватило на порядок большее наслаждение, чем от первого слияния. Неф, судя по вскрику удовольствия, тоже получила свою порцию счастья…       За вторым разом последовал третий, за ним – четвертый… эффект от слияния стремительно возрастал. И когда парочка, охваченная сильнейшим наслаждением, уже захлебывалась в получаемых эмоциях, а количество попыток «убийства» вплотную приблизилось к десяти, физическое состояние азари, еще не восстановившейся после недавних приключений, достигло своего предела. Перед тем, как Моринт отключилась вслед за Неф, обмякшей и буквально растекшейся по ее телу, ее разум посетила первая мысль за последние несколько минут: «Что-то пошло не так…»       Крики наслаждения, сотрясавшие комнату, сменились на громкое дыхание угомонившихся партнеров. На кровати лежала без сознания затраханная до полусмерти парочка разумных… До прихода матери Неф оставалось полчаса…              Корабль Серого Посредника.              - Не могу их винить за ненависть к Церберу, - произнес Гаррус, ставший свидетелем общения с бывшими подопытными означенной организации. – Ты была на удивление сдержанна, так что переговоры провалились не по твоей вине. Даже странно, что другие агенты Посредника не обнаружили подмены.       - С чего ты взял, что не обнаружили? – как-то нерадостно хмыкнула Касуми, расстроенная утерей ящика. – Яг почти не вел видеозаписей своих разговоров, только регистрировал основные моменты сделок. Да и мы с Лиарой не настолько хорошие актеры, чтобы отыгрывать такую одиозную фигуру как Посредник. Просто пока работа агентов щедро оплачивается, им не важно, кто именно стоит у руля.       - Оплачиваете, конечно, со счетов Посредника?       - А то! К ним получали доступ в первую очередь. Мы теперь богаты…       - А что с твоим ящиком будешь делать? – из любопытства поинтересовался Гаррус.       - Изучу все, что нарою по этому Кайлу, и повторю попытку от лица Посредника. Если не получится - попробую выкупить, потом – украсть: воровка я или кто? А затем просто найму такую толпу наемников, что, несмотря на всю крутизну этих лысяков, они тупо завалят их своими телами!       - Оу… - турианец не ожидал получить развернутый ответ со столькими запасными планами. – Тогда пожелаю удачи, если понадобится помощь - обращайся.       - Я, если что, Шепард запрягу. У нас с ней фактически договор о взаимопомощи.       На что Гаррус лишь тихо сказал:       - Угу, запряжешь ее. Как же… Вот увидишь – вернется, и снова полетим всей толпой спасать мир.              И снова Омега.              Когда Самара, отлежав сутки на больничной койке, вышла на свободу и приняла свежую сводку по Омеге от оперативника Серого Посредника, прикрепленного к ней Касуми, она поняла, что шансы найти Моринт по горячим следам невелики. Единственный положительный момент – дочь, как заверил подневольный подручный, все еще оставалась на станции. Ардат-Якши растворилась бесследно в многочисленных уровнях Омеги, и чтобы ее найти требовалось приложить усилия, время, деньги и нервы. Но она не собиралась останавливаться на полпути. Она найдет ее, во что бы то ни стало…