Мелкое хулиганство

      В то время, когда Кроули не находился рядом с Азирафелем, ему становилось откровенно скучно. Раньше он хотя бы употреблял свою неуемную энергию и талант на придумывание способов избежать прямого выполнения данных ему «снизу» заданий. Обычно, он просто ждал, когда люди сами, без всякой посторонней «помощи», получат нужный результат. И потом этим результатом и отчитывался.       В самом крайнем случае он находил людей темных, пропащих, уже давно принявших сторону зла и просто подталкивал их незаметно в нужную сторону, следя, однако, за тем, чтобы не перегнуть палку. Таких людей демон научился распознавать буквально с первого взгляда, причем мог даже сходу определить, какого рода непотребством занимается данный субъект.       А вот тех, кто колебался на грани добра и зла, он никогда не трогал. Должен был бы, в соответствии со своими должностными обязанностями, но, тем не менее, не трогал. Чем насылать искушения, ему всегда было намного интереснее наблюдать, куда склонится сам человек без всякого постороннего вмешательства. Это было занимательно и давало много поводов для размышлений о природе всего сущего вообще и людей в частности. Можно будет потом обсудить с Ангелом. Если человек склонялся ко злу, Кроули, без всяких угрызений совести (которой у демонов, разумеется, нет), записывал это в своих отчетах на свой счет. Если же выходило наоборот – демон только молчаливо чему-то улыбался. И, разумеется, он писал отчеты. Отчеты требовали приложения творческих сил, воображения и смекалки. А как еще можно убедить адское, во всех смыслах этого слова, начальство в похвальном совершении деяний, которых он, строго говоря, не совершал? Для увеличения количества страниц и придания отчету большей убедительности в ход шли исторические экскурсы, описания нравов и обычаев местного (и не очень) населения, а также занимательные эпизоды из жизни действующих лиц. Отчаянная и бескомпромиссная борьба с Великим и Ужасным Ангелом Господним Азирафелем всегда занимала достойное место, придавая повествованию неожиданные остросюжетные повороты.       Люцифер никогда не утруждал себя такой рутиной, как чтение отчетов. На то были его подчиненные. Вельзевул же всегда дочитывала отчеты Кроули до конца. Во-первых, это было не так беспросветно скучно, как читать отчеты других демонов, а, по большей части, даже интересно, а во-вторых, она пытаясь выудить из них неочевидный ответ на вопрос – а чем, собственно говоря, Кроули занимается на Земле? Если же отчет в силу тех или иных причин попадал к Хастуру, Князь Ада едва мог дочитать до середины, безнадежно увязая в описании нравов той или иной народности или в крайне занимательном рассказе о случае, произошедшем с хозяином некоего питейного заведения. Вконец потеряв нить повествования, Хастур с раздраженными ругательствами ставил галочку в ведомости о проделанной работе, продолжая размышлять над сюжетом очередного ответвления от главной линии*.       Несмотря на приличную загруженность, воображение Кроули все равно не давало хозяину покоя, и демона часто посещали собственные идеи относительно того, чем еще можно осчастливить, если так можно выразиться, человечество. Иногда масштабы общепланетарного бедствия превосходили все ожидания. Взять, например, тамагочи, селфи или бесконечные телешоу. А еще социальные сети – предмет особой гордости.       С селфи, надо признаться, получилось нехорошо. Вторая камера на телефоне задумывалась Кроули в качестве мелкого хулиганства – он хотел заставить людей добровольно делать море бессмысленных фотографий самих себя, жутким образом искажающих лица, а потом сидеть свободными вечерами и, листая Инстаграмм, чувствовать приятное удовлетворение от хорошо выполненного злодейства. То, во что эта затея превратилась в итоге, заставило даже демона ужаснуться. Отчет «вниз», разумеется, был написан, причем Кроули желал бы еще приложить к нему сотню-другую фотографий, но, к сожалению, начальство было еще не столь продвинуто.       На самом деле Кроули даже не предполагал, что смертные сделают с его изобретением. Миллионы людей теперь считали своим долгом сделать миллиард собственных фотографий, ярко и красноречиво говорящих о том, насколько с ними все хорошо, просто все отлично, вы же видите это солнце** и это море, да? И немедленно их куда-нибудь запостить. While democracy is losing its way and greed is getting greedier console yourself with a selfie or two and post them on social media***       Успех стал измеряться в количествах лайков и подписчиков. Искренность заменила маска Тотального Благополучия. Тонкая паутина лицемерия и самолюбования окутала планету.       Кроули бы радоваться – все же он демон. Но радости почему-то не было. Наоборот, все это наводило на печальные размышления, которые причудливым образом уводили его в совершенно неожиданную сторону, а именно – к нему самому.       А что, собственно, ты сам пытаешься делать на протяжении вот уже нескольких тысячелетий перед Ангелом? Не ты ли сам создал эту маску? У меня все хорошо, просто отлично, я в полном порядке. Ты видишь это солнце и это море, да? Мне вообще наплевать, что ты думаешь обо мне. Я надеваю темные очки, и никто никогда не узнает, что на самом деле скрывает мой взгляд, и тем более – что творится у меня внутри. Вот только проблема в том, что ему не наплевать. От слова «совсем».       Как бы то ни было, но в результате каждый раз, когда Азирафель видел людей с насаженным на палку телефоном, он смотрел на Кроули с крайней степенью осуждения, на которую только был способен. Выглядело это не то чтобы страшно, а, скорее, даже забавно, но ангел начинал сердиться, и несчастный демон уже устал безрезультатно объяснять, что он тут практически ни при чем, что «они сами», и, в конец отчаявшись, готов уже был проклясть (хм, или благословить?) тот день, когда ему в голову пришла эта бредовая идея, а заодно и провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать нотации ангела.       Хотя нет, только не теперь, еще чего не хватало – опять видеть эти адские рожи. Нет уж, увольте! На последнее Кроули, к слову сказать, очень рассчитывал. Во всяком случае, на свою прежнюю работу он не собирался возвращаться ни при каких условиях.       Да, вот что бывает, когда демону с хорошим воображением становится просто скучно…       А демону было скучно. Казалось бы вот оно – сладкое чувство свободы. Но творческое воображение требовало себя куда-нибудь приложить. Нужно было найти вектор приложения. Гоня свой черный Бентли по улицам Лондона, Кроули размышлял о том, что бы такого сотворить на досуге, когда ангел опять погрузится с головой в одну из своих бесконечных книг.       Однажды, увидев очередную попытку какого-то прохожего поднять приклеенную Кроули к тротуару монетку, к большому сожалению вышеупомянутого демона, Азирафель взял с него слово прекратить сие безобразие на ближайшие несколько лет. Ангел Господень раскипятился, и сначала речь шла о полном, окончательном и бесповоротном запрете навсегда. Срок удалось значительно скостить благодаря предложению демона прямо сейчас отвезти эфирного в новый ресторанчик японской кухни, о котором тот еще не успел прознать. Несколько лет вполне могли означать пару лет, но и они, к сожалению, еще не прошли.       Скучно…