Часть I
14 апреля 2020 г., 23:00
— О чём ты думала? — услышала Кристина громкий, раздражённый, недовольный женский голос и с трудом разлепила глаза.
Всё её тело адски болело, конечности словно налились свинцом, а в голове взрывались миллионы фейерверков, не давая сосредоточиться и окончательно прийти в себя. Девушка попыталась повернуться, в надежде, что смена позы изменит ситуацию, но не смогла этого сделать. Спустя секунду до неё дошло, что она была прикована. Кристина лежала на старой, железной кровати, а толстые металлические цепи окутывали её запястья и лодыжки, не давая возможности даже пошевелиться и, почему-то жгли кожу.
— Какого? — прохрипела она, не узнавая собственный голос и чувствуя сухость во рту, словно в нём прогулялась песчаная буря и забыла прибраться.
— В том то и дело, что я не думала, — услышала Кристина, почему-то, знакомый голос. — Я не знаю почему, но… я просто услышала биение её сердца, угасающее, едва слышное, и…
— А она случаем не…
— Ну такое я бы заметила, — прервала женщина первую говорящую немного обиженным тоном, — она просто… такая молодая, едва младше Алисы.
— Это незаконно, — тяжело вздохнула первая, — Совету это не понравится.
— А что обычно делают в таких ситуациях? — тихим, словно зная ответ, голосом спросила вторая.
— Догадайся с одного раза. Их убивают, — Кристина замерла, — в отличие от Диких, мы следим за своей, так скажем, популяцией. Если в ней заметят, хоть отдалённо, их повадки — тут же вырвут сердце, не дав никому и слова сказать.
Убивают? О чём они и о ком? О ней? Стоп! А где она вообще и как тут оказалась? И почему она слышит их так отчётливо, хотя в комнате она определённо одна. Девушка огляделась. Она одна в пустой комнате с заколоченными намертво окнами, прикованная к стене и полу, не могла подняться и добраться до единственного выхода.
— Ната? — послышался ещё один голос, но на этот раз мужской. Кристина услышала тяжёлые шаги и скрип двери, а тело инстинктивно дёрнулось на источник тепла. Вот только у неё никогда не было таких инстинктов, — я поговорил с Могильщиком. О, ты уже здесь.
— И тебе с обрыва упасть, Сергей, — немного недовольным тоном поздоровалась первая, но Кристине показалось, что её уста на мгновение украсила улыбка, — Алиса привет передавала.
Мужчина недовольно фыркнул, даже не пытаясь скрыть своё отношение к первой.
— Вот же ж чёрт! — выругался он. — Как я до такого докатился? Меня нанимает нечисть, чтобы поймать другую нечисть, а вампир желанный гость моего дома. Ангелы, что с этим миром?
Девушки засмеялись, на что мужчина продолжил ругаться.
— Хорошо, — согласилась с чем-то первая, — я поговорю с Эл. Не думаю, что она будет прямо сильно негодовать, у неё и без того проблем, если судить по негодованиям Совета, кучка до Луны.
— Да, я слышала. Что там вообще происходит?
— Ну, если коротко… Миадар, перед последней битвой с отцом обратила больного младенца, и дочь его и человека самообратилась. Кровь, ну или в данном случае яд, Миадар взял своё.
— Стоп, так у Миадар есть внучка?
— Типа.
— Так, ты давай вали отсюда, пока я тебя не убил, — решил вмешаться мужчина, недовольный тем, что не понимает сути разговора, — а мы проверим эту девчонку.
— Точно, — согласилась первая, и Кристина услышала шаги, — она уже очнулась, я слышу, как она дёргается. Нат, не пускай к ней своего идиота, ваша дочь расстроится, если он помрёт.
— Да, я помню, что было со мной в начале, — сказала вторая, — ты же её осмотрела. Когда лучше покормить?
— Чем скорее, тем лучше, но не много. Одного пакетика для начала хватит.
Скрипнула дверь, и Кристина перестала слышать сердцебиение первой девушки. Затем послышался скрип половиц, и Кристина поняла, что вторая девушка идёт к ней. Дверь в комнату открылась, впуская в помещение полоску света, и Кристина увидела невысокую рыжеволосую женщину, лет тридцати, хотя возраста её придавала одежда. В голове что-то щёлкнуло, и девушка поняла, почему её голос был знаком — они ехали вместе в автобусе.
— Кто вы? — сразу же спросила каштановолосая, ещё раз дёрнув руками, но вновь безрезультатно. — Где я? Какого чёрта вообще происходит?
— Тише, — заботливо улыбнулась женщина и подошла к кровати, — меня зовут Наталья, и я сейчас тебя развяжу. Только не торопись шевелиться, может быть немного неприятно.
Кристина нахмурилась, уже собираясь вскочить с места, как только оковы падут, но странный запах ударил ей в нос, и она поняла, что именно мешало ей полностью сосредоточиться после пробуждения. Голод. Жажда. Они были настолько сильными, что от одного незнакомого запаха зазудели зубы. Но она чувствовала запах и приятнее от того мужчины внизу, направляющегося к выходу из дома.
Кристина дёрнулась, словно пытаясь вырвать цепи с корнем и тем самым заставила Наталью нахмуриться. Она замерла и спустя пару секунд раздумий сняла цепи, сдерживающие ноги девушки. Она легко подтолкнула кровать к стене так, чтобы девушка на ней могла более менее свободно шевелиться и протянула ей пакет с кровью. Кристина замерла.
— Что? — выдавила она из себя и не узнала собственного голоса. — Что это?
— Кровь, — ещё раз улыбнулась Наталья и почти невесомо коснулась щеки девушки.
Кристина почувствовала, словно её обволакивает что-то по началу холодное, а затем тёплое, успокаивающее.
— Сначала поешь, а потом я всё объясню и сниму остальные цепи, — женщина протянула пакет Кристине, и та нерешительно приняла его, вопросительно смотря сначала на пластик в своих руках, а затем и на Наталью.
Рыжеволосая кивнула, и Кристина сглотнула скопившуюся во рту слюну. Почему-то всё ощущалось совсем по-другому. Она была словно сильнее, чем обычно: могла слышать, что говорят внизу, ощущала небывалую палитру ароматов и не могла сопротивляться своему голоду. Секунда, и она уже всаживает зубы в пакет, чувствуя, как прохладная густоватая жидкость приятно разливается во рту и стекает по подбородку. Глоток, и чувства обостряются ещё сильнее. Ещё глоток, и дышать становится в разы легче.
Не сказать, что было вкусно. Эта жидкость… кровь — это было как раз то, чего она хотела, но вкус был каким-то странным, словно искажённым. В глубинах сознания всплыла ассоциация с холодной гречневой кашей.
Пакет был выжат до сухо и упал на пол, а Кристина неловкими движениями пыталась стереть кровь с лица, то и дело натыкаясь на выступающие клыки.
— Легче? — спросила Наталья протянула девушке влажные салфетки.
Кристина ритмично закивала и вопросительно посмотрела на цепи на своих запястьях. Боль в теле начала постепенно отступать, перекус позволил мышцам расслабиться, но некоторые участки тела нещадно болели. Кристина нахмурилась и прикоснулась к своей шее. Ту тут же обожгло, и в памяти всплыл момент, когда зомби всадил в неё зубы. Дыхание девушки тут же спёрло, а лицо побледнело. Она вспомнила, как сидела на могилах родителей и как на неё напали. Она вспомнила то, как умирала.
— Вижу, что ты вспомнила вчерашний вечер, — понимающе кивнула Наталья, успокаивающе коснувшись руки девушки.
— Как это возможно? — прохрипела Кристина. — Вы обещали объяснить. И что…
— Успокойся, — прошептала Наталья и пересела так, чтобы было удобнее смотреть в кроваво-красные глаза девушки, — не бойся. Медленно вдохни полной грудью, на секунду задержи дыхание и выдохни. А теперь представь, как втягиваешь их. Расслабься, это почти как глотать.
Кристина подчинилась заботливому голосу. Она медленно втянула воздух, задержала дыхание, вкусив множество новых и странных запахов, и выдохнула. Клыки начали медленно втягиваться и спустя пару секунд приобрели человеческий вид, краснота с глаз так же спала, и на Наталью, с непониманием и толикой страха, смотрели уже карие глаза, на которые спала прядь каштановых волос.
— Молодец, — улыбнулась Наталья и отсела подальше, — как самочувствие?
— Хреново, — ответила Кристина немного похожим на рык голосом. — Я больше не человек?
— Да, — кивнула женщина. — Мы с Сергеем нашли тебя на кладбище, когда на тебя напал деградировавший зомби.
— Деградировавший?
— Да. Обычно зомби мирные, — пояснила Наталья, поджав губы и отковала девушку, — ты даже не догадаешься, кто из прохожих мёртв. Но если они не будут есть, то превратятся в то, что обычно показывают в фильмах.
— Я умерла?
Кристина подобрала под себя ноги и обняла свои колени. Было приятно наконец почувствовать свободу, но удирать почему-то не хотелось, да и эта женщина похоже знает, что с ней произошло.
— Почти. Если бы ты умерла, я бы не успела тебя спасти, мой яд не настолько сильный, — Наталья замолчала и прикрыла глаза, секунда, и её лицо изменилось, заставляя Кристину резко отползти назад и врезаться спиной в спинку кровати. — Я вампир и ты теперь тоже. Поэтому тебе хотелось крови, и ты так отреагировала на запах Сергея. Но, похоже, у тебя не выражены Дикие повадки, что хорошо.
— Дикие повадки? — переспросила девушка и прищурилась, рассматривая лицо напротив. — Та женщина, что была с вами внизу, сказала, что меня могут убить.
— Давай поступим так, — предложила Наталья, — ты скажешь, как тебя зовут, а я отвечу на некоторые твои вопросы, более-менее важные сейчас.
— Кристина, — представилась девушка, соглашаясь с условиями. — Моё тело восстановилось? Я просто помню, что у меня были сломаны руки и рёбра, да и на шее… ну, вы знаете. А сейчас всё целое, а те места немного болят.
Кровать скрипнула, когда Наталья забралась на неё с ногами и начала отвечать на вопросы, опуская слишком глобальную информацию. Они провели так полтора часа, пока не вернулся Сергей, и Кристина не застыла, чувствуя вблизи запах человека. Её голод вновь дал о себе знать, хотя это был даже не голод, а что-то на подобии инстинкта хищника, учуявшего свою добычу. Сергей не стал входить в комнату, а Кристина пыталась отвлечься, задавая Наталье всё новые и новые вопросы. Девушка напомнила ей саму себя, когда она только познакомилась с Викторией.
— Так значит ты искала своих родителей, — заключила Виктория.
На заднем фоне тихонько играло дорожное радио, но все были сосредоточены на рассказе Кристины, сжавшейся калачиком на заднем сидении.
Как только девушка более менее пришла в себя и ещё раз поела, чтобы уж точно не напасть на мужчину, Наталья начала собираться. Сергей принёс ей рюкзак, и к вечеру, когда солнце вновь скрылось за горизонтом, они сели в машину, пригнанную брюнеткой. Сейчас они ехали по почти пустой трассе, и Кристина отвечала на все вопросы вампира.
— Да, я не знала, что они мертвы, пока не поговорила с бывшими соседями, — девушка чувствовала себя неуверенно в присутствии брюнетки, а те взгляды, что бросал на неё Сергей, настораживали. — Что со мной теперь будет?
— Останешься пока с Натальей, — кивнула Виктория на сидящую впереди женщину, — ей будет полезно побывать в роли наставника.
— Ты издеваешься? — возмутилась женщина. — Я, конечно, понимаю, что виновата, но нянька из меня никакая. Что мне делать то?
— Справишься, — обрубила протест брюнетка, — её нельзя показывать Совету, они в бешенстве из-за Миадар, а девушка не виновата. Пару месяцев поживёте вместе, обучишь её, а когда всё уляжется, приедете в город. Я уже договорилась с Элхад.
— Кто это? — не сдержалась Кристина и тут же опустила глаза, стоило ей встретиться взглядом с Викторией.
— Ну, Ната говорила тебе о Гнёздах и Стаях? — Кристина кивнула, немного расслабившись под мягким тоном брюнетки. — Элхад — Наставница Гнезда Великого Компаса, к которому мы принадлежим. Она достаточно уважаема в Ночном мире, так как является Первородным вампиром, и, на данный момент, она сильнейшая из нашей расы.
— Ого, — вырвалось у девушки.
Она ещё даже не представляла на что способны вампиры, но даже не хотела узнавать, что из себя представляет сильнейшая.
— Ладно. Воробьёв, останови, не буду больше тебя раздражать своим присутствием.
— Давно пора, — рыкнул мужчина, и машина медленно съехала к обочине, — и моя фамилия тебе что — яд? Алиса тоже Воробьёва, если не забыла.
— Нет, фамилия нормальная, просто один из её носителей — мудак, — усмехнулась Виктория и, открывая дверь, подмигнула Наталье. — И Алиса проносит её не долго.
— Даже если она согласится, твоя фамилия странная, — рявкнул Сергей, высовываясь в окно.
— Я Ярославова-Оболенская, холоп, — услышала Кристина, говоря благородным тоном, — моим предком был Рюрик, а «Верум» с латыни переводится, как истина.
Перепалка между вампиром и охотником продолжалась минуты три, что очень забавило Наталью и настораживало Кристину.
— Прости, — сквозь смех сказала Наталья, — Сергей раньше был Охотником на таких, как мы. А теперь я сама вампир, а Виктория встречается с нашей дочерью. У него иногда сдают нервы.
Дорога заняла два дня. Воробьёвы не спеша ехали, пару раз остановившись на заправках. Кристина по-прежнему приходила в себя, изредка спрашивая Наталью о всплывающих в голове вопросах. Было сложно свыкнуться с мыслью, что ты не человек, было сложно принять то, что ты почти мертва. Было больно, когда лучик солнца пробрался сквозь незакрытую дверь в машине и попал на голую кожу на руке.
Кристина была ещё слаба и ничего не знала о мире, который её окружал, который открылся ей в том заброшенном доме с наглухо заколоченными окнами. Всё, что она сейчас могла, это сидеть на заднем сидении чёрной машины и смотреть на солнечный свет сквозь затонированное стекло.
