Нет эмоций — есть покой. Нет неведения — есть знание. Нет страсти — есть безмятежность. Нет хаоса — есть гармония. Нет смерти — есть Великая Сила.
Стоило мне только провалиться во тьму, как моментально мир вокруг меня изменился. Вместо пограничной крепости, где повсюду бушевала жестокая битва, я оказался посреди бесконечной пустыни, единственным ориентиром в которой была огромная песочно-коричневая гора, возвышающаяся в нескольких десятках метров от меня. Оказавшись внезапно здесь, я не был растерян. За прошедшие годы, я уже появлялся тут несколько раз и с тех пор уже немного привык к этому. Впрочем, оживающая прямо на моих глазах гора, которая на самом деле является огромным песчаным тануки, по-прежнему удивляет меня. И стоило только этой огромной туше, окруженной со всех сторон барьером, взглянуть на меня своими бездонными черными склерами, как меня всего буквально пробирает дрожь. В его желтых зрачках, напоминающих четырехконечные звезды, читалась безумная жажда убийства, и вся она, сейчас, была направлена лишь на меня. — Ты всё же осмелился вновь появиться тут, пацан? — голос огромного зверя грохотал, отражаясь по всему моему внутреннему миру. В его тоне читалось обманчивое спокойствие, которое, впрочем, ни на секунду не обмануло меня. Да и сам биджу вскоре вернулся к привычной ему манере поведения. — Разве я не говорил тебе, что убью тебя? ГОВОРИЛ?! Я СОЖРУ ТВОЮ ДУШУ, ПАЦАН! ПОСЛЕ ЧЕГО ЗАХВАЧУ ТВОЁ ТЕЛО, А ЗАТЕМ НАЧНУ УБИВАТЬ ВСЕХ ТЕХ СЛАБАКОВ, ЧТО ЗАТОЧИЛИ МЕНЯ В ТЕБЕ! НУ ЖЕ? ВЫПУСТИ МЕНЯ! ПОДОЙДИ КО МНЕ БЛИЖЕ! НАВЕЧНО УСНИ В ЭТОМ МИРЕ И ПОЛНОСТЬЮ ОСВОБОДИ МЕНЯ! Столкнувшись с этим сошедшим с ума тануки в первый раз, признаюсь честно, я сильно испугался его. Его безумие крайне опасно. Мне порой кажется, что он даже способен воздействовать им на меня. К тому же, если я буду слишком долго находится в этом месте, то Шукаку может попробовать захватить моё тело снаружи. Впрочем, это произойдет, только если моя воля окончательно уступит ему, как это было с другим «я» в детстве. Так что особо опасаться одержимости собственного тела мне не стоит. До тех пор, пока его барьер подпитывается моей волей, так просто он не сможет захватить меня. Что, впрочем, не мешает ему косвенно влиять на моё сознание через свою чакру, которая даже сейчас вливается в мой истощенный очаг. Хорошим примером может послужить тот случай с Пакурой, когда Шукаку сознательно усиливал испытываемые мной в тот момент эмоции, рассчитывая на то, что, обуреваемый сильными противоречивыми чувствами, я лично освобожу его. О его влиянии на мои эмоции в тот день, если быть честным, я понял далеко не сразу. А когда осознал, то ненадолго покрылся холодным потом, понимая, что, в какой-то мере, этот безумный зверь манипулировал мной. Впрочем, сегодня я появился здесь не за тем, чтобы задумываться об этом. Куда лучше будет попробовать поговорить с ним в очередной раз. — Может мы хотя бы обсудим это? — в который раз обреченно попытался достучаться я до Шукаку. — ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! НЕ ГОВОРИ СО МНОЙ СВОИМ МЕРЗКИМ ГОЛОСОМ, ЧЕРВЯК! НЕМЕДЛЕННО ПОДОЙДИ КО МНЕ, ЧТОБЫ Я СМОГ РАЗОРВАТЬ ТЕБЯ НА КУСКИ И СОЖРАТЬ! — и в этот раз говорить с Биджу было попросту бесполезно. Видимо, это существо понимает лишь силу, и кто-то, настолько слабый в его глазах, как я, попросту не достоин того, чтобы его услышали. — Хорошо, — я уже смирился с этим и, молча развернувшись спиной к обездвиженному Шукаку, направился в противоположную сторону от него. Но последние мои слова или, возможно, своеобразное предупреждение всё же сорвались с моих губ. — Тебе осталось ждать не так долго, Шукаку. Как только я стану сильней, я ещё вернусь! И тогда я заставлю силой тебя умолкнуть, и ты услышишь то, что я хочу сказать. — разъяренный и ещё более безумный рев Биджу последовал мне в ответ, но я уже не обращал на это внимание. Уже привычно используя печать концентрации, я смог покинуть свой внутренний мир и вернуться обратно в реальность.***
Пакура видела, как её ученица отступила с поля боя, развернувшегося прямо внутри крепости, и в тайне облегченно вздохнула. Всё же куноичи переживала за девочку. Но теперь на какое-то время о ней можно будет не беспокоиться. Маки сейчас предстоит позаботиться о младшем сыне Казекаге, который приятно удивил многих сегодня. Мальчишка не только смог предупредить всех о надвигающейся опасности, но даже оказал серьезную помощь в сражении, прежде чем полностью истощил себя. Но задумываться о других у Пакуры попросту не было времени, убив очередного вражеского шиноби, девушка столкнулась наконец с лидером нападавших. Она уже давно узнала его и была немного удивлена, увидев шиноби Киригакуре во главе с одним из семи мечников Тумана. — Так значит Киригакуре решило вступить в союз с шиноби Камня? — парируя монструозный меч обычными кунаями, Пакура решила попытаться раздобыть немного информации напрямую от лидера врага. Но почти сразу же девушка поняла, что её противник не тот, с кем можно просто болтать во время боя. Мощный удар Самехадой отбросил Пакуру в сторону, и пусть куноичи успела поставить блок, она всё равно ощутила, как онемели её руки от силы, которую вкладывал Суиказан Фугуки в свои атаки. Впрочем, куноичи не растерялась и ещё в полете воспользовалась своей силой, призвав несколько солнцеподобных сфер, от которых исходил сильный жар. С их помощью Пакура смогла сначала зависнуть в воздухе, а затем тут же пустила их в атаку на врага. — Бесполезно! — прозвучал грубый мужской голос её противника. Обычно смертельная атака была с легкостью парирована им и его мечом. Жар, который должен был расплавить металл или иссушить тело вражеского шиноби, лишь бессильно впитался в клинок. А сам мечник, несмотря на свои габариты, молниеносно оказался возле нее. -Умри! — удар был попросту чудовищен, земля в месте удара образовала кратер, но самой Пакуры там уже не было. Произведя замену, куноичи оказалась сзади своего противника и новые сферы жара устремились прямо в спину врага. — Разве я не сказал, что бесполезно?! — вновь заблокировав её атаки своим мечом, огромный двухметровый мужчина жестоко оскалился, демонстрируя девушке свои заостренные зубы. — Суйтон: Великий водяной Дракон! — увидев знакомые печати и услышав его слова, Пакура в шоке расширила свои глаза, но уже в следующий момент, ей пришлось применить технику замены на одних лишь инстинктах. И теперь куноичи в ужасе смотрела за тем, как посреди пустыни возник огромный десятиметровый водяной змей, который своей атакой разом убил несколько десятков шиноби Суны. — Невозможно! — невольно вырвались слова из уст девушки, которая наблюдала за тем, как этот монстр сразу же после своей сильнейшей техники начал использовать более слабые, но не менее смертоносные водные ниндзюцу посреди пустыни. При этом он не выказывал ни малейших следов истощения и не забывал размахивать своим мечом, убивая близко подобравшихся к нему шиноби. — Вот ты где? — кровожадно улыбнулся лидер семерки мечников Тумана, когда смог вновь найти Пакуру. От его уверенного взгляда и победного выражения на лице Пакура стала злиться. И, вновь используя Шакутон, девушка начала швырять сконцентрированные сферы жара в Фугуки, и под их прикрытием попыталась сблизиться с ним. — Умри! — в гневе от того, что эта мерзость смогла убить стольких её соратников, Пакура уже собиралась проткнуть грудь отвлекшегося на её предыдущую атаку мечника, но вместо тела противника лишь уничтожила его водяного клона. А сам враг в тот же момент оказался прямо у нее за спиной и мощнейшим ударом Самехады буквально разорвал ей спину. А сам меч в момент касания поглотил большую часть её чакры. — Кха, — кашлянула кровью Пакура сразу, как только попыталась встать. Ноющая боль в спине отдавалась невыносимым жаром, а слабость от резко сократившегося резерва чакры не позволяла ей даже упереться руками в землю. — И это всё? — владелец Самехады медленно приближался к ней, словно специально растягивая момент её будущей смерти. — Я разочарован! Ты оказалась гораздо слабей, чем я думал. — ударом ноги перевернув девушку на израненную спину и вызвав у нее этим болезненный стон, Фугуки лишь маниакально оскалился, буквально нависнув вместе со своим мечом над своей жертвой. — Монстр, — сплевывая кровь и затуманенными глазами глядя на склонившегося над ней противника, Пакура едва слышно вымолвила, но её все равно услышали. — Нет! Ты ошибаешься! Это не я монстр, это лишь ты оказалась слишком слаба, Шакутон но Пакура, — куноичи медленно начинала терять сознание. Но даже так, глядя в глаза своего врага, она не сдавалась и искала способ убить его. Она незаметно собиралась с силами, пока Суиказан Фугуки всё продолжал разглагольствовать посреди поля боя. — А ведь знаешь, из-за глупости вашего Казекаге, который отказался пожертвовать тобой, сегодня Сунагакуре потерпит сокрушительное поражение. Ну разве он не дурак? — Повтори, что ты только что сказал? — даже сквозь сильную боль, сказанное мечником, шокировало девушку. — Ха! — видя, наконец, её реакцию, Фугуки победно оскалился. Всё же его любимым занятием было медленно погружать свою жертву в отчаяние. И пока на поле боя образовался временный перевес, благодаря его стараниями, шиноби Киригакуре не смог себе отказать в удовольствии. — Ты не знала? Мизукаге и ваши старейшины готовы были заключить мирное соглашение между нашими селениями. И ценой всего этого, должна была стать всего лишь твоя жизнь. Если бы ты только умерла, то мне не пришлось бы тащиться в эту дыру и штурмовать вашу крепость. Но ваш Казекаге оказался тем ещё глупцом. Как я слышал, он не стал слушать ваших старейшин и отказался жертвовать тобой. И итогом всего этого теперь станет не только твоя смерть, но и всего селения Скрытого в Песке. — Пакура была шокирована всем услышанным только что, а Фугуки, видя осознание в глазах куноичи, лишь маниакально оскалился и занес для своего последнего удара Самехаду. — УМРИ! — видя отчаяние в глазах раненой девушки, тело Суиказана наполнилось небывалой радостью. Обрушивая Самехаду на нее, он испытывал ни с чем несравненное блаженство. Но уже в следующий миг сильнейшим ударом в живот его отбросило в сторону и протащило несколько метров по песку. — Ты?! — глаза лидера мечников Тумана расширились в неверии, когда, прямо перед раненой Шакутон но Пакурой встал Казекаге Скрытого Песка. — Пора заканчивать этот фарс, — голос красноволосого мужчины был лишен каких бы то ни было эмоций, и его холодный, пронизывающий взгляд сейчас был обращен прямо на Суиказана. — Почему ты тут? — Мечник скрытого Тумана никак не рассчитывал на то, что в это сражение вмешается лично Казекаге. Всё же у Ивагакуре на их стороне есть ещё джинчурики и сам Тсучикаге. И было бы полной глупостью игнорировать их и вмешиваться лично в эту битву. — Не зазнавайся! Для такого, как ты, будет достаточно лишь моего клона, — словно прочитав мысли шиноби Киригакуре, клон Казекаге ответил на его сомнения. — Ах ты! — разозлился от его слов мужчина и, поудобней перехватив Самехаду, приготовился к атаке. Но в отличии от Пакуры, нынешний его противник был на совершенно другом уровне. Буквально в следующий же момент за спиной клона Казекаге образовалась огромная золотая волна, которая устремилась в сторону мечника. Суиказан попытался защититься от нее Самехадой, которая тут же начала поглощать чакру из техники врага. Но золотой песок Казекаге был не так прост. Его атаковали сразу со всех сторон и, не успел Суиказан опомниться, как он уже был сдавлен огромной массой песка из чистого золота. И жертвой этой техники был не он один. Сотня шиноби Киригакуре и Ивагакуре, которые ещё были живы, тоже оказались жертвами техники Казекаге, не способные вырваться из его плена. — Нинпо: Золотая Гробница, — сжав руку в кулак, Раса резко уплотнил всю эту массу золотого песка и попросту раздавил сотню шиноби врага, в буквальном смысле выдавив из них кровь, как сок из переспелых фруктов. Шиноби же Скрытого Песка, ставшие свидетелями столь подавляющей силы, были на мгновение шокированы. Но, спустя пару секунд громогласный победный рёв огласил всю крепость и множество восхищенных взглядов были обращены в сторону их правителя и лидера. И никто не заметил, как из кучи золотого песка спустя некоторое время медленно выполз раненый, но всё ещё живой мечник. Фугуки специально выждал время, убедившись в том, что Казекаге не заподозрил ничего. И, дождавшись его ухода, один из сильнейших шиноби Киригакуре, осторожно передвигаясь и скрывая свою чакру, направился обратно к колодцу, из которого и попал в эту крепость.