***
— Семпай, вы смогли что-нибудь обнаружить? — к осматривающему место недавнего убийства Какаши осторожно подошел Тензо и поинтересовался у него успехами. Под маской Какаши немного нахмурился, когда увидел горсть песка на полу. — Кое-что есть, — наклонившись, Какаши медленно пропустил песок сквозь свои пальцы и задумался о том, что он уже знал. Согласно той информации, которую ему передали, на каждом месте преступления находили подобные небольшие горстки песка. Казалось бы, ничего необычного для страны Ветра нет. Но когда подобное находят в полностью закрытой комнате - это уже подозрительно. И нет, это не ошибка, как можно было бы подумать. Осознав, что же это означает, Хатаке Какаши посильней сжал руки в кулак и, резко встав, тут же направился на выход. — Позови остальных. Мы уходим, — голос элитного джонина и капитана Анбу был сильно напряжен. В данный момент он только хотел как можно скорее покинуть это место. Тайна за всеми этими убийствами на самом деле невелика. Как и подозревала Хинако-химе, за всем стоит нынешний Казекаге селения Скрытого Песка. Он даже нисколько не скрывает этого. Скорее даже наоборот, он открыто предупреждает всех остальных, оставляя подобные явные улики на виду. При этом настоящих доказательств его причастности всё равно нет. — Вы что-то обнаружили, капитан? — к мрачному Какаши первой подошла именно Югао. Ведь комната, из которой она вышла, была ближе всех к нему. До этого они все разделились и осматривали помещения дома убитого чиновника одно за другим. Теперь же, когда Тензо позвал их всех, рядом с ним появились также Тора и Ко. Посмотрев серьезным взглядом на маски своих товарищей, Какаши уже хотел высказать свои собственные мысли вслух, но в следующий миг они все синхронно повернулись, чтобы неожиданно увидеть на соседних зданиях Анбу Сунагакуре в их фирменных масках Они. Моментально Хатаке Какаши и его отряд приготовились к предстоящей битве. Но враг, к их небольшому удивлению, не спешил нападать на них. И раз они мешкали, джонин решил потратить время эффективно и внимательно оценить своих противников. Перед ним находилось всего девять шиноби. Большинство из них было одето в стандартную экипировку Анбу, но Какаши попросту не чувствовал от них особой опасности для себя. Стоило же ему только обратить внимание на единственную выделяющуюся фигуру среди них, как его предчувствие буквально завыло изнутри. Судя по росту и комплекции, перед ним должен быть лишь обычный недавно выпустившийся генин. Но Какаши на собственном опыте знал, что не стоит обманываться внешним видом. Одно лишь то, что, в отличие от других, он одет в броню, уже значительно выделяет его. — Копирующий ниндзя Хатаке Какаши, — его предварительную оценку противника прервал довольно холодный и отстраненный голос юного шиноби. Именно его внешний вид и насторожил Какаши. А теперь он ещё и узнал его каким-то образом. — Ваш отряд незаконно проник на территорию страны Ветра. Вы должны немедленно покинуть пределы нашей территории. Иначе… — договаривать зависшую в воздухе угрозу подросток не стал, но буквально ощутимая жажда крови говорила за него ярче любых слов. — Погоди, — Какаши не хотел ещё больше обострять обстановку и решил попробовать уладить это дело миром. Он даже выставил в примирительном жесте руки перед собой. — На самом деле у нас есть разрешение. В страну Ветра мы попали по предварительному приглашению жены дайме, Хинако-химе. — Неважно, — стоило только джонину назвать имя принцессы страны Огня, как он сразу же почувствовал резко возросшую жажду крови от всего отряда Сунагакуре. — Жена правителя не имеет права вмешиваться в военную область страны, а пребывание иностранных шиноби внутри наших границ входит в непосредственную компетенцию Казекаге селения Скрытого Песка. — Семпай, — осторожно подойдя к нему, прошептал едва слышно Тензо. — Что мы будем делать? — это был очень хороший вопрос. Если честно, Какаши затруднялся на него ответить. Если они вступят в сражение с Анбу Сунагакуре внутри их страны, то выбраться живыми будет уже очень сложно. И это если они смогут победить. Но отступить он тоже не мог. Не столько потому, что заказчиком является дочь их дайме, сколько по причине того, что ему лично поручил это задание Хокаге. В связи с этим провал миссии недопустим. С легкой обреченностью во взгляде Какаши ещё раз обратил своё внимание на самого молодого их противника. Если он прав в своих предположениях, то будет очень непросто. Единственный шиноби Суны, который подходит под этот возраст и может реально представлять для его отряда опасность, - это джинчурики однохвостого, по совместительству сын нынешнего Казекаге, Сабаку но Гаара. Из того, что Какаши знал о нем, выходила далеко не радостная картина. Раньше он уже встречался с этим ребенком, и уже тогда от него исходила едва ощутимая опасность. В этом мире шиноби могут быть значительно моложе, чем он, но при этом намного сильнее. Эту простую истину Какаши выучил на своем собственном опыте. Потому недооценивать своего противника он не собирался. В восемь лет Гаара стал генином, через полгода получил чунина, ещё через полтора года ему присвоили ранг джонина. Всё это Какаши прочел о нём в той информации, что ему предоставил третий Хокаге. И не верить в прочитанное у него попросту нет причин.***
Стоя напротив Анбу Конохи, я был готов атаковать их в любой момент. Единственное, что останавливало меня, это недвусмысленный приказ отца. До этого мы уже продемонстрировали Конохе, что готовы пойти на обострение конфликта вплоть до того, что начали убивать их шиноби на нашей территории. Теперь нужно донести эту мысль до Хокаге, а потому убивать раньше времени эту команду не стоит. Только если они действительно начнут оказывать сопротивление. Несколько секунд после моих последних слов между нами установилось гнетущее и угрожающее молчание. Я видел, как зашептался Какаши с одним из членов своего отряда. К сожалению, из-за масок я не мог прочесть по губам их разговор. Однако это всё равно не мешало мне внимательно отслеживать любое их движение Шаринганом. Все равно, благодаря специальным линзам на глазах со стороны нельзя было понять, что он есть у меня. Я был готов к тому, что Анбу Конохи захотят оказать сопротивление, но Хатаке Какаши смог удивить меня. Он ещё раз вышел вперед своего отряда и продемонстрировал открытые руки, дабы не провоцировать нас лишний раз. — Я всё понял. Мы немедленно покинем пределы страны Ветра, — благоразумие джонина Конохи слегка удивило меня. Но, вспомнил я его прошлое, он явно должен понимать, что даже если он сам сможет сбежать, то его товарищи, скорее всего, погибнут. Думаю, это и стало причиной его решения. — Хорошо, — медленно кивнув, я ещё более внимательно присмотрелся к напряженной и готовой к бою команде Конохи. — Мы проводим вас до черты города, а там вас уже встретят другие, — как бы я не хотел заполучить себе ещё один Шаринган, но сейчас не место и не время для этого. С буквально ощутимым напряжением между нами мы направились к выходу из столицы, и всё это время я продолжал внимательно следить за Какаши и другими. Казалось, они действительно сделали мудрый выбор и решили не идти на конфликт. Уже за чертой города нас ждал ещё один отряд Анбу Песка, который и должен был сопроводить команду Какаши за пределы страны. Мы же отправились обратно в столицу.***
Пробираясь в одиночку по ночным улицам столицы страны Ветра, Какаши приходилось постоянно скрываться от патрулей шиноби Сунагакуре. Их было неожиданно много, отчего джонин всё больше понимал, что в стране Ветра действительно творится что-то неладное. Сейчас команда Ро вместе с древесным клоном Тензо, маскирующимся под него направляется к границе страны. Сам же Какаши незаметно скрылся от сопровождающих и теперь вновь вернулся в город. На самом деле, миссия Хинако-химе не единственная, которую он должен выполнить. Нет, скорее это даже прикрытие его настоящей разведывательной миссии. Со слов Хокаге выходило, что в последние годы в Сунагакуре происходят подозрительные действия, и ему необходимо выяснить, что же они планируют. Так, перемещаясь от одного здания к другому, Какаши и направлялся в том направлении, куда следовало большинство патрулей шиноби Суны. Вступать в битву на этой миссии ему было противопоказано. Именно поэтому он и не пошел на бессмысленный конфликт при встрече с Анбу Суны. Ну и ещё потому, что он не хотел терять своих товарищей по команде, ведь даже если бы они вышли победителями из той битвы, то это лишь заставило бы всех шиноби Суны начать охоту на них. Переход от собственных размышлений к уклонению от внезапно брошенного куная вышел неожиданно резким. Настолько, что Хатаке Какаши смог избежать ранения только в самый последний момент. Когда же он обратил внимание на напавшего на него, Какаши нахмурился ещё раз. — Я так и знал, — голос подростка хоть и был холоден, но даже так Какаши смог уловить нотки легкого превосходства в его тоне. — Это будет последним предупреждением, Хатаке Какаши. Немедленно покинь пределы страны или ты умрешь. — Извини, но я не могу этого сделать, — обманчиво беспечно пожав плечами, вместе с тем серьезно настроился на бой элитный джонин. Теперь, когда он остался один на один с этим подростком, он не боялся вступить в противостояние с ним. Скорее наоборот, он хотел оценить в открытом бою, на что же тот действительно способен. Удобнее перехватив кунай обратным хватом, Какаши приготовился к следующему ходу своего противника, и это стало первой его ошибкой. Сначала в руках подростках с легким хлопком распечатывания появились два клинка, что немного удивило Хатаке, а в следующий миг подросток резко взмахнул одним из них, и он неожиданно удлинился, выстрелив, словно кнут, в его сторону. Какаши вовремя успел на это среагировать и поставить блок. Но, к его шоку и удивлению, кунай, которым он блокировал атаку, ни на мгновение не смог остановить её. Лезвие было моментально разрезано, а сам джонин лишь в последний момент успел сделать замену и спрятаться. Это было действительно опасно.***
Используя лезвие из железного песка с высокочастотными колебаниями, я смог неприятно удивить своей первой атакой Хатаке Какаши, но не обманывался на этот счет. Пусть этот джонин и не способен на мощные массовые атаки, но его стиль ведения боя может поставить на грань жизни и смерти не только меня, но и Расу. Вот и сейчас, избежав моей первой атаки, копирующий ниндзя полностью скрыл своё присутствие и явно выжидает подходящего момента для контратаки. Я же не могу использовать в черте города всю свою силу. Именно поэтому я и решил для начала ограничиться кендзюцу с тайдзюцу, комбинируя их вместе с электромагнетизмом. Мои клинки из железного песка постоянно вибрируют с огромной скоростью, так что я могу спокойно резать ими металл, не то, что человеческие тела. Долго отвлекаться на собственные мысли мне не дали, ведь уже в следующее мгновение из-под земли неожиданно выскочил мой противник и своим кунаем тут же попытался атаковать меня. Но, как и раньше, я лишь взмахнул сначала своим правым клинком, тем самым разрезав лезвие противника пополам, а затем уже левым попытался разрезать самого копирующего ниндзя, но тот вновь моментально разорвал расстояние между нами. Впрочем, это не сильно помогло ему, ведь мой клинок вновь удлинился, словно кнут, и выстрелил в сторону Хатаке Какаши. Ему пришлось моментально уйти в подземное плавание. Но в этот раз я не собирался так просто отпускать его и, приложив руку к земле, блокировал его и попытался раздавить. И пусть это у меня с легкостью получилось, но внезапная атака Райкири со спины доказала, что раздавил я лишь теневого клона. — Ты не плох. Прости, но именно поэтому я не могу оставить тебя в живых, — глядя на то, как его рука пробила меня насквозь, немного печально произнес Какаши. Уже в следующее мгновение он резко поморщился от невыносимой боли, когда песок, из которого состоял мой клон, неожиданно сдавил и сломал ему руку. А спустя миг ему пришлось, сначала используя Райкири, вырвать руку из песочного плена, и только после этого уйти заменой от моего клона. Следом ему пришлось уклоняться и от меня самого. Мои лезвия едва не разделили его на две идеальные половинки, но он опять ушел заменой, и я разрубил лишь внезапно появившийся камень. — Может, хватит просто бегать и прятаться? — произнес я в пустоту, хорошо осознавая, что вновь успевший скрыться джонин прекрасно слышит меня. Его манера боя изрядно раздражала меня. Пожалуй, из всех, кого я знаю, он действительно наиболее подходит под описание шиноби. Весь его стиль боя кроется на сокрытии своего присутствия и на внезапных атаках. Думаю, именно поэтому он решил не сражаться тогда вместе со своей командой, ведь его потенциал полностью раскрывается как раз в таких вот одиночных битвах. Ну что же, больше не имеет смысла сдерживать себя. Пусть Хатаке Какаши и умеет мастерски скрывать своё присутствие вместе с чакрой, но это всё равно не способно спрятать его от меня. Однако продолжить бой нам всё же было не суждено. Пусть мы и не применяли мощных техник, но это всё равно привлекло к нам внимание патрулей шиноби Суны. Когда Какаши почувствовал их приближение, вместо дальнейшей битвы он решил отступить. Я вместе с присоединившимися ко мне патрульными шиноби кинулся за ним вдогонку, но видимо в этот раз Какаши решил больше не искушать судьбу, и направился сначала за черту города. А когда понял, что преследование никуда не исчезло, то уже не останавливался до самой границы страны Ветра.