Старые псы, новые трюки (плюс иллюстрации)

Как оказалось, Паккун хотел с ними встретиться у ворот только ради того, чтобы получить бесплатные печеньки. Получив угощение, он не замедлил исчезнуть в маленьком облачке белого дыма, что крайне разозлило Кибу. Сай же просто пожал плечами и направился к выходу. Было еще очень рано. К тому моменту, когда солнце только начинало выходить из-за горизонта, они добрались до злосчастной долины. Уровень воды уже заметно спал, но течение все еще было достаточно сильным, хотя и прошло больше двух недель с того момента, как долину затопило. Шикамару упоминал о том, что на момент наводнения в долине могли оставаться и другие люди, помимо спасенного мальчишки. Саю это предположение не нравилось. Его мыши вдоль и поперек прочесали все долину, но никого не нашли. Хината напряженно вглядывалась вперед, используя бъякуган, из-за которого ее лицо покрывалось тонкой паутинкой набухших сосудов. - Здесь никого нет, - покачала она головой, - ни живых, ни мертвых. Возможно, они все-таки спаслись, - с надеждой сказала она. Сай молча кивнул, не заметив, как с другой стороны от него появились Киба и Акамару. - Если бы они ушли из долины, остались бы следы. Не хочу показаться малодушным, но не думаю, что нам стоит тратить время на поиски, когда Какаши-сенсей ждет нас. Хината деактивировала свой бъякуган и с осуждением посмотрела на него. Киба отвернулся. Сай был согласен с Кибой, но перед его глазами стоял пример Сакуры, бросившейся на помощь незнакомому мальчишке, поэтому он все же решил проверить слова Шикамару. Первый гений Конохи вряд ли рассказал бы ему о возможно оставшихся в долине беженцах, если бы не рассчитывал на то, что тот что-нибудь предпримет. Он поднялся на ноги, отряхнул грязь с коленей. Приходилось полагаться на слова Хинаты о том, что ни живых, ни мертвых людей в долине не осталось. - Выдвигаемся. Они провели в долине всего пару минут, поэтому им не составило сложности нагнать упущенное время, сократив время остановок и пообедав на ходу. Шиноби добрались до западной границы со страной Земли как раз к заходу солнца. Сай внимательно осматривал раскинувшуюся перед ним местность и что-то очень сильно настораживало его. Если бы ему не сообщили о привычке местного населения прятаться по домам после захода солнца, он бы решил, что эта жуткая в своей безлюдности деревня просто необитаема. Окошки маленьких покосившихся домиков, выстроившихся вдоль периметра деревни, казались слепыми глазницами, внимательно наблюдавшими за чужаками, посмевшими вторгнуться на их территорию. Запахи же вокруг оставляли желать лучшего. То и дело их обдавало волнами вони от разбросанного и явно залежавшегося мусора. Акамару не переставал скалиться с тех пор, как они вошли в деревню. - Все население сконцентрировано в северо-восточном секторе деревни, - тихо объявила Хината, тщательно просматривавшая дома своим бъякуганом. – Судя по всему там расположен рынок, - она нахмурилась от напряжения, - я нашла убежище. Шестьсот метров на десять часов, - она неожиданно остановилась и с трудом сглотнула. - Что такое? – Сай остановился рядом с ней. - Что- то почувствовала? – помрачнел Киба. - В той части деревни наблюдается огромная концентрация чакры. Ты уверен, что господин Мацунага обыкновенный гражданский? Сай нахмурился. В команде Десять не было шиноби, способных распознать чакру, и он был уверен, что они ничего не сообщили о статусе Мацунаги. - Все, что мы знаем о нем это то, что он заботится о сиротах в этом убежище для беженцев. - Что-то я сомневаюсь, - помрачнела девушка, - нам стоит быть очень осторожными. Этого предупреждения было достаточно. Киба сунул в рот пищевую таблетку, готовый в любой момент раскусить её. Сай потянулся к своей кисти. Хината же продолжила наблюдение, пока они продвигались по темной аллее. - Мы входим в жилую зону,- сообщила она, - за нами наблюдают, но следов открытой угрозы не обнаружено. Сай с уважением посмотрел на нее. Конечно, он слышал о крайней эффективности бъякугана, но до сих пор у него не было шанса убедиться в этом лично. Парень подумал о том, что должен сказать Хинате что-то приятное, как говорила Сакура, это должно было укрепить их отношения внутри команды. - Я рад, что ты в нашей команде, - кивнул он ей. Куноичи смутилась, но бдительности не ослабила. - Это может быть нашей последней возможностью вернуть Саске, - посмотрела она на шиноби с решительностью в своих жемчужно-белых глазах. - Я знаю, - ответил Сай. Киба тихо рыкнул, когда одно из окон внезапно распахнулось, а Акамару попытался подкрасться к нему. - Здесь все пропахло страхом, - повернулся он к напарнику. – Им не нравится, что мы вторглись в их деревню. В этот раз одобрительный взгляд Сая достался Кибе. То, чего не видел бъякуган Хинаты, чуяли носы Кибы и Акамару – страх, неприязнь, все то, чего Хината уловить не могла. Сай невольно подумал о том, насколько возросла бы эффективность команды, если бы с ними был Шино. Но повелитель жуков находился на другой миссии в стране Травы, которую избавлял от нашествия саранчи. Прошло несколько минут прежде, чем они вышли на небольшую поляну, окруженную по периметру рядом разломанных мельниц. В центре поляны находился большой зеленый сарай с мутными или просто разбитыми окнами. - Внутри строения находится тридцать пять сирот и Ёу, - сообщила Хината, - но здесь что-то не так... - Что случилось? – спросил Киба. Но прежде, чем ответить, девушка схватилась за свой кунай. - Он идет! Сай и глазом моргнуть не успел, как из ниоткуда рядом с ними появился высокий мужчина с головы до ног покрытый бинтами. Мужчина метнулся влево, накинувшись на того и выставляя вперед руку, вооруженную острым когтем сделанным из какого-то темно-зеленого металла. Киба и Хината мгновенно сгруппировались, Сай же едва успел выставить вперед лезвие своего танто, чтобы блокировать удар, сопровождаемый лязгом стали о сталь и разлетающимися в стороны искрами. Нападавший выглядел так, словно в любой момент развалится на части, но несмотря на это был удивительно силен. Шиноби вспомнил сомнения Хинаты в гражданском статусе Мацунага. Киба и Акамару были готовы атаковать в любой момент. - Нет, Киба, - Сай поднял свою свободную руку, - мы не станем атаковать принимающую нас сторону. - Судя по описаниям Шикамару, этот человек и был Ёу Мацунага. - Что такие, как вы, забыли в наших краях? – угрожающе спросил мужчина, не сводя с Сая глаз. Глубокий голос настолько не подходил покалеченному телу, что если бы не шевелящиеся от потока воздуха повязки на лице мужчины, Сай бы решил, что за него говорит кто-то другой. - Ёу Мацунага, мы пришли из деревни Скрытого Листа, - произнес Сай, опуская свой кинжал. – Мы друзья команды Асумы, - добавил он, когда его противник ничего не ответил. – Мы не хотим сражаться с вами. Опустите свое оружие! Парень не привык вести мирные переговоры. Перерезать глотку для него было проще, чем договориться. Ёу недоверчиво осмотрел форму шиноби, а затем перевел взгляд на его лицо. - Ты один из них! – прошипел он. Один из них? Сай не имел ни малейшего понятия, о чем он говорит. - Мы не хотим вам зла, господин Мацунага, - тихо произнесла Хината, беспокойно переминавшаяся с ноги на ногу. Парень заметил, что ее бъякуган был все еще активирован, но он не мог знать, что именно заставляло ее нервничать. Это однако стоило Саю нескольких драгоценных секунд, чтобы успеть среагировать на атаку Мацунаги, который неожиданно быстро протянул свою руку и крепко схватил его за горло своими цепкими пальцами. - Не атаковать! – прохрипел парень, бросившемуся ему на выручку Кибе. Тот неуклюже затормозил коленями. - Хочешь, чтобы он придушил тебя? Саю снова пришлось поднять танто, чтобы отбить очередную атаку Мацунаги, в то же время свободной рукой отчаянно пытаясь ослабить хватку на своем горле. Повязки на лице мужчины подрагивали, выдавая его неровное дыхание, словно он принюхивался к чему-то. В следующий момент бешенство, плескавшееся в его глазах внезапно сменилось на глубокую грусть. Он ослабил свою хватку на горле шиноби и убрал свой острый коготь обратно в рукав. Сай неосознанно схватился за саднящее горло, не понимая, что вдруг произошло. Левой рукой он все еще крепко держался за рукоятку танто на случай, если мужчина снова решит его атаковать. - Ты в порядке? – Присела рядом с ним Хината. - Да что с тобой такое, старик, - напустился на мужчину Киба. Ёу посмотрел на него, на Хинату, а затем перевел взгляд на все еще кашляющего Сая. - Кто ты? – наставил он на него дрожащий палец. Сакура, скрестив руки на груди, оценивающе смотрела на солидного размера лодку, которую Ямато сделал для них. Им предстоял переход через залив, находившийся относительно недалеко от Моста Великого Наруто. - Показушник, - пробормотала она. - Я просто лучший в своем деле, - широко улыбнулся ей мужчина. Он поднялся с земли, поправил рюкзак на своей спине, а затем запрыгнул в лодку и уставился на восточный горизонт, за которым виднелись острова, принадлежавшие стране Воды. Сакура воспользовалась моментом, чтобы еще раз рассмотреть его гражданскую маскировку. На нем был костюм обычного мелкого торговца: свободные и довольно грязные штаны, длинная туника, темная рубаха, накинутая сверху и замызганная и местами ободранная по краям соломенная шляпа. Со стороны Ямато смотрелся довольно жалко. Сакура запрыгнула в лодку вслед за капитаном, едва не свалившись в воду из-за грузов, которые она спрятала под мешковатыми штанами. Честно говоря, выглядела девушка немногим лучше Ямато. Единственным отличием от его наряда была бандана, которой она повязала свои волосы, чтобы скрыть их необычный цвет. Если бы Ино видела ее сейчас, заявила бы, что можно забыть о мечте, найти себе достойную пару. Переход на ближайший остров не занял много времени, и они едва обменялись парой слов. Возможно, из-за того, что еще никогда им не приходилось бывать на такой неловкой миссии да еще в таком жалком виде. За час до того, как шиноби покинули свое временное убежище на границе, Ямато посвятил ее в некоторые детали, касательно их дальнейших действий. Они должны были встретиться с женой друга Цунаде в девять вечера, передать ей деньги, дождаться, пока она пересчитает их и покинуть город. Ничего сложного. Но Сакура терпеть не могла миссии, которые заключались в переходах и ожидании, в то время, как само дело занимало не дольше пары минут. К тому времени, как они добрались до острова, капитан посчитал, что у них достаточно времени, чтобы осмотреться и отправил ее гулять до двух часов дня, когда они должны были встретиться у восточных доков. Девушке же совсем не улыбалось прогуливаться с двадцатикилограммовыми грузами, привязанными к ее лодыжкам. Да и прохладная погода не располагала. Она нашла симпатичную пельменную и засела за один из уличных столиков, заказав к кружке горячего чая тарелку сладких клецок. Она понятия не имела, по каким делам отправился Ямато, но ей было все равно. Видимо, всегда серьезный и очень обязательный капитан, избавившись от обязанности присматривать за Наруто, решил оторваться на полную катушку и теперь бегал по бабам, по крайней мере именно это подтверждал намотанный на ее голову платок. Первый час своего перерыва она провела наблюдая за людьми, спешащими по своим ежедневным делам. Пару раз она замечала шиноби Скрытого Тумана, одетых в свою обычную серую форму. Почти все носили на лице маски, похожие на ту, что носил Какаши. Сакура вспомнила, что по словам Какаши шиноби из Тумана специально подтачивали свои зубы, чтобы их улыбки напоминали акульи. Воспоминание об одной такой улыбке, увиденной в детстве, заставило вздрогнуть. Куноичи закинула в рот очередную клецку и уже было собиралась запить ее чаем, как ее внимание привлекла знакомая красная шевелюра в толпе. Она почувствовала, как напряглось все ее тело, когда она подалась вперед, чтобы убедиться, что зрение ее не подводит. Ошибки быть не могло. Эти красные растрепанные волосы, строгие очки и до абсурда короткие шорты с чулками могли принадлежать только одному человеку. Сакура подскочила на месте, чувствуя, как сердце тяжело бухает в ее груди. Карин заметила ее взгляд, улыбнулась и скрылась в темной аллее. Сакура, позабыв обо все на свете, рванула за ней. Еще никогда в своей жизни Сай не чувствовал себя настолько раздраженным. До этого момента. Какаши-сенпай не спешил объявляться, а Ёу Мацунага не спускал с него глаза. Поначалу парень решил, что мужчина что-то хочет от него, поэтому немедленно передал ему банковские чеки, выписанный Цунаде, но Мацунага равнодушно посмотрел на банкноты, убрал их в карман и продолжил без всякого стеснения пялиться на Сая. Он даже не потрудился объяснить, почему атаковал шиноби Листа, но Сай и без этого понимал причины беспокойства Хинаты. Ёу Мацунага не был простым гражданским. И впервые в жизни шиноби понял, почему Наруто так бурно реагировал на приставания со стороны людей его же пола. Саю было откровенно не по себе. Киба и Акамару сидели неподалеку. Хината же скрылась в здании, перед этим многозначительно взглянув на Сая, словно хотела ему что-то сказать. Шиноби уже было собирался последовать за ней, но передумал, увидев фигуру мужчины, неторопливо шагающего через двор убежища, скрыв лицо за потрепанной книжкой. - Знаю-знаю, - беззаботно помахал своей книжкой Какаши, - я опоздал, дико извиняюсь. - Мы прибыли час назад, сенпай, - отрапортовал Сай. Какаши, ничуть не смущаясь того, что опоздал на столь важную встречу, терпеливо ждал, пока вся команда соберется вокруг него. Парень отметил про себя, что Ёу исчез из поля зрения. - Я думал, мне пришлют как минимум троих на подмогу, - задумчиво протянул он, глядя на Сая, Кибу и счастливо виляющего хвостом Акамару. - Сай, ты должен это видеть! – выбежала из строения Хината, - Ох, Какаши-сенсей, - покраснела она. - Ага, вот и все в сборе, - довольно кивнул Какаши, - не буду ходить вокруг да около и скажу прямо, меня здесь поимели. - Поимели? – нахмурился Сай. Какаши захлопнул свою книжонку и, убрав ее в сумку, уселся прямо на землю, разминая свою шею. Он выглядел очень уставшим, что было неудивительно, учитывая его затянувшуюся на месяц миссию по выслеживанию Учихи. А теперь он еще и признался в том, что его поимели. - Эта девчонка из Скрытой Травы, оказалась той еще штучкой. Еще пару дней назад она шныряла по округе, но я потерял ее след. Должно быть, она начала маскировать свою чакру. - Хотите сказать, что она исчезла? – забеспокоился Сай. Не слишком ли рано они запланировали эту миссию. – Когда это произошло? - Пять дней назад. Парень нахмурился. Он уважал своего сенпая, но все же сомневался в том, что тот был достаточно прилежен в выслеживании своих целей. - Почему вы не доложили о ситуации? Какаши с любопытством уставился на него. - Потому, Сай, что это не имеет никакого значения. Вся эта миссия изначально чистой воды фарс. Думаю, они с самого начала знали о том, что я сижу у них на хвосте. И, скорее всего, они пытались выманить нас, чтобы заполучить что-то, что есть только у Листа. - Чего же они хотят, - тихо спросила Хината. Какаши посмотрел в сторону границы со Звуком. - Мне кажется, что они преследуют что-то, чтобы было близко Саске. Возможно, лекаря. Он вполне мог попытаться спровоцировать Хокаге отправить за ним команду Семь, но не думаю, что Саске знает о том, что Наруто нет в деревне, а Сакура... Кстати, а где Сакура? Сай чувствовал, как его руки невольно сжимаются в кулаки. - Мы же отправили вам сообщение о том, что Цунаде отправляет Сакуру на долгосрочную миссию, чтобы держать ее подальше. Какаши поменялся в лице. - Я не получал вашего сообщения. Когда вы выслали его? - Пять дней назад. Вряд ли это было простым совпадением. - Именно тогда пропала куноичи по имени Карин. Саю показалось, что его сердце ухнуло куда-то в пятки. Сообщение было отправлено Какаши, чтобы заверить его в том, что Сакуры не будет в команде, отправленной на поимку Саске. Именно для этого ее и отправили на миссию с капитаном Ямато. Сообщение должно было быть доставлено пять дней назад. Именно в то время, когда команда Така пропала из поля зрения Какаши. Возможно, Саске ослеп, в таком случае это было достаточной причиной для похищения медика. Парень почувствовал, что ему сложно дышать и он отчаянно схватился за горловину своей куртки, словно это могло ему помочь. - Их цель Сакура, - он посмотрел на Какаши, - Мне нужно идти, - он уже метнулся в сторону, но мужчина оказался быстрее и с силой дернул на себя. - Никуда ты не пойдешь. Ты останешься здесь до завершения миссии. А именно, пока мы не обнаружим и не захватим Учиху Саске. Какаши не ослаблял своей железной хватки, пока Сай не сдался и не расслабился. - Ты изменился, - с подозрением посмотрел на него Какаши. Шиноби не сразу понял, что именно имел в виду сенпай. Еще месяц назад он бы просто проигнорировал исчезновения незначительных целей и полностью сосредоточился на обнаружении главной. Если бы он по-прежнему оставался тем же человеком, что и месяц назад. И если бы он не был влюблен в Сакуру. - Вас понял, сенпай, - неохотно отозвался он. Мужчина еще раз неодобрительно взглянул на него и повернулся к Кибе и Хинате, которые хоть и не озвучили своего волнения о судьбе Сакуры, но выглядели очень обеспокоенными. - И не нужно смотреть на меня так, вы прекрасно знаете, что Сакура в состоянии позаботиться о себе, к тому же с ней Ямато. А этому парню я бы доверил и свою жизнь. Он силен и надежен, так что успокоились и приступили к миссии. Всем ясно? Единственное, о чем Какаши не знал, было то, что каким бы сильным и надежным ни был Ямато, он все равно оставался мужчиной. Мужчиной, который в этот самый момент наслаждался обществом пышногрудой девицы, подкупленной красноволосой куноичи из Скрытой Травы. Красноволосой куноичи, которая все дальше убегала вдоль темной аллеи, преследуемая Сакурой.