Спастись нельзя любить

Когда пик жары начинал потихоньку спадать, а тени — удлиняться, Деревня Скрытого Листа, медленно и верно возрождаемая с разрозненных останков в цельную картину, становилась по-особенному очаровательной. Люди, утомленные за день тяжелым трудом, радостно предвкушали скорое завершение работы и начала отдыха. Всё ещё яркое солнце красиво золотило фигуру спешащей куда-то длинноволосой девушки. Вот она приблизилась к краю деревни, кивнула постовым и прошла дальше, легкими шагами отмеряя расстояние. Добравшись до нужного места, обозначенного проплешиной в лесном массиве, девушка остановилась и повернула голову в сторону дорожного тракта. Солнце, косыми лучами застрявшее среди высоких деревьев, подсветило нежно-сиреневым оттенком её необыкновенные глаза, выдавая в ней Хьюга. Устремленный вдаль взгляд этих глаз, наконец, заметил на горизонте быстро приближающуюся точку, и вся фигура девушки видимо расслабилась. Ждать пришлось недолго — и вскоре к обладательнице Бьякугана приблизился мужчина с небольшой, но просторной сумкой на плечах. — Вы — Хината-сама? — с едва слышной отдышкой спросил посыльный и, получив утвердительный кивок, заискивающе улыбнулся: — Мы ещё раз просим прощения за задержку! Мы делаем вам скидку в пятнадцать процентов за причиненные неудобства! — Двадцать пять, — неожиданно ответила девушка, — четверть от полной цены, мы ведь собирались доплатить за срочность заказа, а вы не выполнили эту часть. — Голос клиентки хоть и был тихий, но на удивление твёрдый. — Вы не останетесь в убытке, просто я выплачу стоимость стандартного заказа, — напоследок улыбнулась Хината. Мужчина было опешил, но не стал спорить с представительницей клана Хьюга. Тем более, она была права — они договаривались на полдень, а сейчас почти четыре. Он лишь кратко улыбнулся и достал из сумки тщательно упакованный сверток, вздрогнув, когда заказчица активировала Бьякуган. Хината удовлетворенно кивнула и достала деньги. Отец укорил бы её за активированное для таких мелочей доудзюцу, да ещё и при постороннем, но сейчас и правда нужно было спешить. Расставшись с посыльным, девушка рванула обратно в деревню. Сверток приятно тяжелил руки, а кимоно внутри было прекрасным, она даже под упаковкой ощущала, каким гладким и плотным был дорогой шелк. Поручение отца томило своей неизвестностью — сегодня Хиаши ожидал важного гостя, персону которого почему-то скрывал, и специально для этого он в скором порядке заказал для старшей дочери обновку. Хината должна была провести чайную церемонию, и глава клана, изъясняясь загадками, приказал тщательно подготовиться к сегодняшнему вечеру. Из-за задержки нового кимоно времени на подбор прически и украшений оставалось в обрез. Хьюга пыталась узнать что-нибудь у кузена — тот сегодня был предоставлен сам себе, и ей едва удалось перехватить его прежде, чем он отправился по своим делам. Неджи ответил, что не посвящен в планы Хиаши, но почему-то тоже посоветовал ей принарядиться. На недоумение сестры он лишь слегка дернул губы в улыбке и ушел. Вся ситуация в целом приводила наследницу в замешательство, но ослушаться отца она бы не посмела. Хотя бы по причине банального любопытства, потому и с нетерпением ждала вечера.

***

Тем временем Неджи наконец приступил к наблюдению за первой в списке девушкой. «Мисаки, кажется» — отстраненно вспоминал он имя потенциальной невесты, хотя думать хотелось совсем о другом. Хиаши назначил встречу с Наруто, и о теме их разговора догадаться было несложно, особенно если вспомнить в каком кимоно должна была провести чайную церемонию кузина. Дядя будто насмехался — ведь одним из поручений Неджи был выбор «прекрасно подходящей одежды для девушки на выданье». И пускай ему хотелось выбрать что-то попроще, при первом же взгляде на молочного оттенка ткань с нежно-фиолетовыми и синими цветами он понял — это одеяние истинной химе Хьюга. Он мог с четкой ясностью представить Хинату в этом наряде — драгоценный камень в искусной оправе. Однако, пора было избавляться от непродуктивных мыслей, ведь жилище Мисаки было совсем близко. Неджи остановился в укромном уголке между новостроек и активировал Бьякуган. В нужной ему квартире светились два очага чакры, он увидел девушку, но она была не одна. «Неужели на этом расследование окончено?» — без особого разочарования подумал молодой Хьюга, когда понял что принял глубоко скрытое желаемое за действительное. Рядом с куноичи был мужчина значительно старше её, скорее всего отец, с который она попрощалась, выходя наружу. Почувствовав себя оскверненным столь постыдным занятием, юноша со вздохом дезактивировал доудзюцу. Уже через пару минут внутренней борьбы он заставил себя, сцепив зубы, продолжить начатое — к счастью девушка отошла недалеко, видимо, собираясь на вечернюю прогулку. Некоторое время Неджи упрямо следил за неё издалека с помощью Бьякугана, но потом уязвленная гордость заставила кланового гения спуститься на постепенно восстановляемые улицы Конохи. Солнце неутомимо клонилось к горизонту, обволакивая селение своим теплом, словно раскалённым золотом. Вечер был прекрасный и Хьюга, относительно расслабившийся, продолжал неспешно следовать за стройной фигурой девушки. Её силуэт выделялся на фоне улицы, подсвеченный дневным светилом, свет которого отдавался бронзой на распущенных волосах. «Если сегодня всё сложится, Мисаки, то у тебя появится возможность взаправду занять место под солнцем»* — усмехнулся сам себе Неджи, решая пойти другой дорогой за свернувшей с улицы куноичи. Парень единым плавным движением взобрался на ближайшее здание, а затем перепрыгнул на одно из немногочисленных деревьев, выращенных тем удивительным шиноби со стихией Дерева. «Ямато, кажется… — решил для галочки вспомнить Неджи, выглядывая со своего поста темную макушку Юшио. Его мысль споткнулась, когда он всё-таки увидел девушку — кинувшуюся в объятия невысокому парню с туго стянутым на затылке хвостиком. — Ну, теперь точно всё». Понаблюдав лишнюю минуту за влюбленными, Хьюга хотел направиться в сторону клановой территории, как заколебался в этом решении. Дело шло к вечеру и у Неджи не было особого стремления торчать в месте, где так или иначе решалась судьба небезразличной его сердцу девушки. Он до сих пор недоумевал, почему Хината, находившаяся в его списке, сегодня будет предложена другому! На самом деле, у него были лишь догадки о предстоящем разговоре. Его поражало такое непоследовательное отношение Хиаши к собственной дочери, даже несмотря на то, что брака с Наруто она желает больше всего на свете. «Хината-сама — не разменная монета!» — раздраженно выдохнул юноша, но по-настоящему он беспокоился о другом. Забота об устройстве будущего дочери могла выйти дяде боком — зная непредсказуемость и бесхитростность Узумаки. А если Наруто откажется? Неджи в мгновение ока слетел с ветки и помчался по зданиям Конохи. Поняв, что не подумал, куда именно он бежит, парень остановился и активировал Бьякуган. «Наруто, Наруто, где ты сейчас?» — лихорадочно билось в голове у Неджи, пока он вспоминал, что пропавший, было, джинчуурики всё же нашелся. — Есть! — вырвалось у него, когда он отыскал знакомый очаг чакры. Направляясь в сторону Узумаки, юный Хьюга постарался привести мысли в единую систему. Он упорядочивал всё сказанное и недосказанное главой клана со времен того судьбоносного вызова к совету. Хиаши и словом не обмолвился о кандидатуре своей дочери, этот вопрос Неджи даже не собирался обсуждать с дядей, убежденный в несерьёзности такого предложения. «Я ведь сам всё решил! — осенило его вдруг. — У меня была неделя! Я постоянно находился в клане и мог в любой момент поговорить с Хинатой-сама или с Хиаши-сама…» Почувствовав себя дураком, гений клана Хьюга продолжал анализировать свои выводы. Чем дальше он думал, тем больше склонялся к верности своих предположений. «Хиаши-сама дал мне время, а когда я им не воспользовался — пригласил Наруто. А я думал, что вновь лишен выбора…» Но на самом дне души он ощущал беспросветную злобу. До местоположения Узумаки оставалось считанное расстояние, и Неджи сбавил темп, приводя себя в порядок. Забота главы о своей семье была довольно странной, но, тем не менее, Хиаши старался учитывать желания и дочери, и племянника. Правда, с Наруто у него мог случиться прокол — тот ведь до сих пор не замечал чувств Хинаты по отношению к себе, хотя она ему среди битвы призналась! Когда Неджи вынырнул из-за угла тёмной тучей и столкнулся с Узумаки, тот выглядел тоже не особо радостным. — О, Неджи, привет! — лицо Наруто озарилось улыбкой, заставляя полоски на щеках забавно двинуться. — Как… э-э… как дела, даттебайо? Эй, ты чего такой хмурый? Меня сегодня убьют в вашем клане что ли?! — почему-то побледнел парень. — Так я не трогал Хинату, чес-слово! Поймав тяжелый взгляд Хьюга, он довольно быстро заткнулся. — Наруто, ты ещё тот балбес, поэтому слушай меня внимательно, — начал Неджи. — Что бы вы сегодня не обсуждали с Хиаши-сама… Найди в себе терпение выслушать и обдумать сказанное. Без этих твоих… выходок, — устало закончил он, наблюдая искреннее непонимание в голубых глазах. — Ну так, ладно, даттебайо, — на удивление смиренно ответил Узумаки, почёсывая затылок. Неджи недоверчиво уставился на самого непредсказуемого ниндзя Конохи. «Вот так просто? — скептически поднял бровь Хьюга. — Стоп, что он там сказал про Хинату-сама?!» — Что ты там сказал про Хинату-сама? — мгновенно озвучил он последнюю мысль. Растерянное лицо парня почему-то стремительно покраснело, и тот быстро повернулся к Неджи вихрастым затылком. — Нар-руто! — уже прорычал Хьюга. — Да нич-чего такого, даттебайо! Я на днях встретился с восьмой командой, пацанов куда-то вызвали, и мы с Хинатой немного погуляли… Ничего такого не было! Меня всё-таки убьют, да?! — запричитал Узумаки, вызывая на лице Неджи отпечаток недоумения. Быстро возвращая видимым эмоциям привычную суровость, клановый гений, тем не менее, ощутил облегчение. Что ж, возможно, не зря он так глупо упустил свой шанс… Успокаивая Узумаки кратким ударом под дых, Неджи окончательно стабилизировал своё состояние. Пока джинчуурики с жалобным «За что-о?» стрельнул в его сторону гневным взглядом потемневших глаз, парень откинул тяжелые волосы за спину и схватил Наруто за край его неизменного комбинезона. — Да хватит меня уже таскать, даттебайо! — злобно засопел Узумаки, увлекаемый носителем Бьякугана в неизвестную сторону. Получив по лицу кончиком низкого хвоста, он окончательно взвился: — Неджи, блин! — Значит так, Наруто, — обернулся тот с привычным уже спокойствием. — Ты сейчас идешь домой, принимаешь душ, пока я найду тебе подходящую для столь важного визита одежду. Понял? Дождавшись от блондина заторможенного кивка, юный Хьюга добавил: — И да, если ты сегодня умудришься как-то неосмотрительно обидеть Хинату-сама, то я сделаю из тебя отбивную. Будь ты хоть трижды героем деревни.

***

Через некоторое время свежий и даже слегка причесанный Узумаки, облаченный в непривычную для себя одежду, стоял перед входом в клан носителей Бьякугана. Сделав обещанную ревизию гардероба и дополнив его приятной к телу просторной рубашкой, Неджи метнул напоследок очередной грозный взгляд и велел не опаздывать. Теперь же изрядно напуганный Наруто не отказался бы вернуть компанию не всегда приятного в общении гения Хьюга, лишь бы эта ситуация со всей её таинственностью и формальностью поскорее разрешилась. — Господин Узумаки? — перебила его взволнованные мысли подошедшая женщина средних лет. — Пройдемте за мной, Хиаши-сама уже ждёт вас.