Спастись нельзя любить

Сакура сдержала очередной приступ тошноты — во рту кислило, а глаза отчаянно слезились. Девушка попыталась побороть дрожь, заставляя себя снова и снова рассматривать предоставленные бывшим полевым ирьёнином фото. С трудом верилось в то, что это кровавое месиво — человеческие тела… — Ты сама попросила подготовить тебя к войне, — раздался гулкий голос её коллеги. Лицо женщины было безжизненным, а взгляд — стеклянным. — Правда, к такому никак не подготовиться… Сакура лишь кивнула и откинула со лба волосы. «Какое, казалось бы, простое, но страшное слово, — вздрогнула Харуно, пока её глаза бегали от одного ужасающего изображения к другому, остановившись напоследок на выцветшем лице ирьёнина. — А потом я стану такой же, как она… Если выживу». Девушка сжала кулаки до боли в суставах. — На нас, врачей, возложено множество надежд, — продолжала женщина. — К тому же именно мы в ответе за выбор — кого лечить первым. Всех не уберечь, говорю тебе сразу, Сакура… От этих слов яркие глаза ученицы Цунаде заметно потускнели, и она задалась невольно выплывшим на поверхность разгоряченного разума вопросом: «Если Наруто и Саске-кун будут тяжело ранены… кого я буду спасать первым?»

***

Не так давно атакованная деревня Скрытого Листа этим утром гудела встревоженным ульем. Из уст в уста передавалась пугающая весть — на носу Четвертая мировая война шиноби. Собрание пяти каге единодушно постановило спрятать оставшихся джинчуурики Восьми- и Девятихвостого на острове в стране Облака. В течение пары дней Узумаки был оперативно выловлен и снабжен миссией ранга S. Пророчество Жабьего отшельника начинало сбываться, и Наруто не успевал реагировать на все свалившиеся на его голову события. Причем самым невероятным из них было предложение Хиаши Хьюга… — Наруто-сан, я наслышан, что моя дочь публично призналась вам в любви во время битвы с Пейном… — размеренно продолжил лидер Хьюга. Его поза со сложенными рукав в рукав кистями не выдавала какого-либо неудовольствия сказанным, но Наруто всё равно покрылся холодными мурашками. — Вы это подтверждаете? Прямой взгляд Хиаши пригвоздил парня к полу. — М-мя…кх-кха… — пришлось прочищать горло, — п-понимаете, Хиаши-сама, я был тогда не в лучшем состоянии и половины слов Хинаты вообще не слышал. А когда Пейн начал над ней измываться, у меня такой шум в ушах стоял, даттебайо! — эмоционально зазвенел его голос. — Потому я не могу ни подтвердить, ни отрицать ваших слов… — слегка порозовел под конец Узумаки. Мужчина молча кивнул каким-то своим мыслям, а когда заговорил, в его тоне появились строгие нотки: — Тем не менее, это факт, — посмотрел он на Наруто, чьи уши отчаянно запылали. — Я, как глава великого клана, не могу проигнорировать столь вызывающее поведение своей старшей дочери. Если её чувства не взаимны, сложно будет покрыть этот позор, который она своими необдуманными действиями навлекла на мою голову. — В-вы чего, даттебайо?! — вскинулся парень. — Только не смейте наказывать Хинату! Я же не знал! Мы даже не говорили ни о чем таком, только один раз гуляли, тебайо! Хиаши с удовольствием наблюдал за столь интересной реакцией резко вскочившего парня. Легко краснеющий, как и все блондины, Узумаки сейчас и вовсе полыхал всем лицом. Взмахом руки мужчина предложил гостю вернуться на прежнее место, но лишь потеплевший взгляд смог успокоить вспыльчивого юношу. Удостоверившись, что тот сел, Хиаши плавным движением дернул шелковый шнурок и через пару минут кто-то раздвинул ведущую в комнату дверь. — Хи-ината? — уставился во все глаза на вошедшего Наруто. Ему потребовалось некоторое время на осознание, что эта невиданной красоты девушка — его сокурсница, вечно краснеющая скромница-Хьюга. Он медленно сглотнул набежавшую слюну и медленно поднялся на ноги. — Хината, почему ты сразу не сказала?.. С румянцем на щеках, Узумаки попытался отогнать недавние воспоминания. И теперь, когда его личная жизнь набирала такие невиданные обороты, ему приходилось уезжать от Хинаты, с которой им столько всего стоило обсудить… — Сначала я выполню миссию и разберусь с Саске и Акацуки! А потом уже… — тень мыслей о возможном «потом» заставила Наруто покраснеть до кончиков ушей. «Это ещё Сакура-чан не в курсе, — со смешанными эмоциями подумал парень. — Интересно, как она отреагирует?» Проверив запас метательного оружия и сложенный накануне рюкзак с провизией, он осмотрел напоследок свою временную комнату и направился к воротам деревни. Впереди ждало очередное приключение — супер секретная миссия ранга S!

***

Очередное утро у Неджи не задалось — новый день в который раз начался с гудящим раздражением. После того, как он столкнулся в тот вечер с сияющей кузиной (его догадки подтвердились — облаченная в выбранное им кимоно Хината была ослепительно прекрасна!), стал окончательно понятен итог встречи с Наруто. Несмотря на раздавшуюся в груди глухую боль, Неджи был рад наблюдать неземное счастье во взгляде его химе. И чем чаще стала светиться улыбкой Хината, тем мрачнее в своих мыслях становился признанный кланом Хьюга гений. Очевидно, его женитьба по расчету накрывалась медным тазом, а с ней и заманчивые перспективы. Неджи прикинул так и сяк — без наследства в виде усиленного потомства он клану вряд ли будет полезен только как глава. Лишь как сильная боевая единица, возможно, как наставник для молодняка, не более. Дни вновь были наполнены тяжелыми тренировками. Оттачивая раз за разом до автоматизма свои устрашающие навыки, юноша радовался возможности выплеснуть глубоко засевшую внутри ярость. Сегодняшний день был свободен — Хиаши самолично вынудил его сделать перерыв, вглядываясь в слегка хмурое лицо племянника долгим проницательным взглядом. И если поначалу Неджи не знал куда податься, то лишь единой встречи с расцветшей Хинатой было достаточно для его скоропостижного побега. Уже на выходе из клановой территории он столкнулся со своей второй кузиной. Вежливо поклонившись Ханаби, юноша намеревался уже уйти, как был остановлен звонким девичьим голосом: — Неджи-кун, куда ты так вечно спешишь? — улыбнулась ему младшая химе. — Прогуляемся? Парень не мог отказать дочери своего главы, потому незамедлительно согласился. Они всё же вышли за ворота Хьюга, неспешно направляясь куда-то к окраине деревни. Неджи не стал начинать разговор, ведь инициатива была за Ханаби. К тому же, это не Хината, за девочкой постоянно велось наблюдение — лучше быть ведомым, а не ведущим. — Давно мы с тобой не беседовали, правда? — степенно начала его младшая кузина, подняв светлые глаза к лазури небес. Дождавшись кивка, она продолжила: — Отец основательно за тебя взялся, я понимаю, тебе совсем некогда уделить нам с сестрой лишнюю минуту. — Вы же знаете, Ханаби-сама, у шиноби всегда множество дел, — кратко ответил Неджи, размышляя о мотивах юной химе, что побудили её выйти с ним на прогулку. Он знал характер младшей наследницы — как и Хиаши, она ничего не делала просто так. «У клана будет достойный лидер в лице Ханаби-сама, — глянул он в сторону рядом идущей девочки. — К чему же тогда был затеян тот совет старейшин?» — Возможно, тебе в будущем не придется следовать стезе шиноби, Неджи-кун… — невинным тоном заметила Ханаби, игнорируя мелькнувшее во взгляде кузена удивление. — На тебя и правда возлагаются некоторые надежды, — добавила она, и юноше показалась слегка игривая нотка в последней фразе. Ему стало интересно, как много знает Ханаби? Он припомнил, что на совете Хиаши говорил об одобрении кандидатуры Неджи обеими законными наследницами. Значили ли слова двоюродной сестры… Что? Подтверждение или опровержение заявления главы клана? — Хочу заверить тебя, что клан Хьюга выиграет при таком, — с многозначительным взглядом сделала паузу Ханаби, — лидере. — Ханаби-сама, я не понимаю, чем удостоен такой чести… — остановился Неджи. — Вскоре поймешь, — глубокомысленно изрекла девочка с проникновенной серьёзностью. А потом задорно махнула рукой, разрушая созданное впечатление «рассудительная химе»: — В любом случае, Неджи-кун, постарайся расслабиться! А то на твоё кислое лицо без жалости не посмотришь. Ты со всем справишься, не знаю уж какие условия выдвинул тебе отец! Парень позволил легкой улыбке тронуть уголки губ. «Лучше вам и не знать об этих условиях… — шатен кивком предложил кузине продолжить путь. Некоторое расстояние они прошли молча, наслаждаясь утренней перекличкой птиц. — А что, если…» — пришла ему в голову внезапная мысль. — Ханаби-сама, что вы можете рассказать о троице с юным Сарутоби во главе? Они ведь вроде ваши одноклассники? Наруто часто хвастает их выдающимися навыками, — осторожно начал Хьюга свои расспросы. Следить за рыженькой девочкой из той компании ему отчаянно не хотелось, вдруг Ханаби сообщит что-то полезное. Упускать такой удобный шанс не стоило. — Ох, если бы не Конохамару, то многих проблем в академии удалось бы избежать! — оживилась химе. — Он словно второй Наруто-кун! Без его вмешательства Удон и Моэги не стали бы чудить… всякое. — Если бы эта Моэги имела характер Сакуры, то Конохамару, пожалуй, проявлял меньше разрушительной активности, — продолжал закидывать удочку Неджи. — Если бы! Моэги-чан слишком добрая, хотя Конохамару так и напрашивается иногда на подзатыльник, — парень навострил уши, делая вид, что лишь поддерживает беседу на отстраненную от дел клана тему. — Влюбилась в этого дурака, вот и носится с ним, как курица с яйцом! Очень зря, хочу заметить — ничего особенного в этом Сарутоби нет. Он хоть и внук Третьего, а балбес балбесом! — В таком возрасте чувства могут быть недолговечными, — вставил реплику юноша, хотя, как казалось, обсуждать уже было нечего. — Ответственно заявляю, Неджи-кун, что возраст любви не помеха! — чуть не притопнула ножкой химе. — Или ты хочешь сказать, что я в твоих глазах тоже всего лишь ребенок? — Вы же Хьюга, да ещё и наследница, — парировал Неджи. — У нас несколько иные… стандарты поведения. Ханаби, всё ещё нахмуренная, уставилась обиженными лиловатыми глазами на парня, а потом рассмеялась, когда на его спокойном лице не дрогнул и мускул. — Вот ты, Неджи-кун — истинный Хьюга, — отсмеявшись, произнесла девочка и тут же всполошилась, оценив длину теней: — Ой, мне уже пора! Что ж, благодарю за прогулку, ты тоже можешь идти по своим делам. До встречи! И не успел он и слова ответить, как младшая дочь Хиаши быстрым шагом пошла прочь. Недоумевающий Неджи остался стоять, словно вкопанный, в голове роились мысли. «Последняя невеста накрылась, — наконец-то пришло к нему полное понимание результатов диалога с Ханаби. — Мда, следующий разговор с Хиаши-сама будет увлекательным…» — Неджи-сан! — окликнула его вынырнувшая из ниоткуда фигура АНБУ. — Срочный вызов к Хокаге — всеобщий сбор джоунинов. Поспешите! Внеплановое собрание было информативным и кратким, оправдывая свою срочность. Новость о предстоящей войне принесла неожиданное облегчение Неджи. В тот же миг хаотический бег мыслей в голове был остановлен. «Вот оно — моё решение, — хладнокровно подумал он. — Тому, кто погиб в бою, жениться не придется».