Спастись нельзя любить

Когда наполненный радостью и поздравлениями вечер подошел к концу, Сакура встретилась с белыми глазами «жениха» и поняла — настало время. Не зная, как сказать друзьям о том, что пора закругляться, девушка была выручена Ино, внимательно следившей за их с Неджи гляделками. Яманака сразу же тонко намекнула боевым подругам на сложившуюся ситуацию, и те быстро повернули разговор в нужное русло. Наблюдая за слаженной работой куноичи, Сакура не могла сдержать улыбки. Неповоротливые в таких тонкостях парни стопорили скорость сборов, особенно Наруто, который хоть и не въехал в причину затишья при появлении Неджи, но шестым чувством осязал неладное. Устроив гляделки теперь с Хинатой, Харуно добилась успешной демобилизации Узумаки. — Э, Сакура-чан, — всё-таки заупрямился Наруто, — давай я, ой, то есть, мы проведем тебя! Химе Хьюга тут же ему шепнула что-то на ухо, отчего Узумаки взъерошенным воробьем вскрикнул «а чего это он, даттебайо!», но Хината так старательно зажурчала нежным голоском рядом с возлюбленным, что тот быстро остудил свой пыл. «Вот это она его окучивает! — со смесью восторга и зависти наблюдала за этим интересным действом Сакура. — Не дай Ками сунуться к Хьюга! — Девушка тут же вспомнила, что её ожидает в ближайшем будущем, и едва не заскулила: — Поздно, ой поздно ты спохватилась!» Уже за один лишь этот вечер она ощутила незримую власть Неджи — он будто контролировал каждый её жест и звук, оценивая культурность будущей жены. Из-за чего Сакура вконец разозлилась — клан белоглазых сам её выбрал, значит, будут иметь дело с тем, что есть! В окружении понятливых взглядов девушек и недовольных — парней, они, в конце концов, покинули кафе. На пороге заведения Ино вновь вильнула хвостом, увлекая компанию в нужную ей сторону, но на благодарную улыбку Сакуры ответила таким оскалом, что ирьёнин поняла — ох как ей аукнется эта забота! Она вздрогнула, представив, как её дом не выдерживает осады блондинистых воинов — Ино и Наруто, и закусила губу. «Если я выживу сегодня, то ненадолго — меня добьют, — ощутила она снова дрожь. — Мне хана!» — Боишься? — прошелестел над левым плечом Неджи, и Сакура вздрогнула в третий раз. — Немного, — не стала она отрицать очевидное. — Не люблю неизвестность, а ещё… боюсь упасть в грязь лицом, — отвернувшись, пробормотала Сакура. — Не волнуйся, Хиаши-сама довольно лоялен, — со смешком ответил парень. — С некоторых пор… Сакура метнула на него злой взгляд, но Хьюга сманеврировал последующей фразой: — Тем более, когда у избранницы его племянника сегодня день рождения, — и, дождавшись ярко выраженного смущения Сакуры, он кивнул: — Пойдем. Всю дорогу к кварталу Хьюга девушка провела как во сне. Очнулась она лишь на пороге покоев Хиаши и сразу же птицей забилась в тесном коридоре, пока тяжелая ладонь Неджи не привела её в чувство. Одного его «успокойся» не хватило, но парень намекнул на то, что стена не станет преградой Бьякугану для оценки поведения гостьи, и Сакура тут же взяла себя в руки. Представ перед светлым взглядом главы Хьюга, девушка уже провела сама с собой воспитательную беседу и потому успокоилась. Хиаши, воплощение величия в этих стенах, на войне сражался вместе со всеми — Сакура очень вовремя вспомнила об этом, отчего даже дышать стало легче. — Во-первых, я хочу выразить огромную благодарность за спасение моего племянника, — тепло произнес мужчина. — Прошу прощения, что я припозднился с этим… вы не поверите — ожидал этого момента. Сакура удивленно подняла глаза на Хиаши. Неджи сбоку еле слышно хмыкнул — расчетливость дяди не была для него в новинку, но так предугадать его выбор? Если бы не случайность, не было бы никакого «этого момента»! Девушка же заметно расслабилась и почтительно склонила голову: — Вы же знаете, это долг любого ниндзя-медика, — скользнув по Неджи взглядом, она с милой улыбкой добавила: — К тому же, клан Хьюга подарил миру шиноби могущественного воина, потерять которого мы просто не могли себе позволить! Хиаши одобрительно закивал, одарив племянника гордым взглядом, и тут же прыгнул с места в карьер, ошарашив молодых людей следующим вопросом: — Можно ли назвать ваши отношения действительно близкими? И Неджи, и Сакура одинаково дернулись, но девушка тактично промолчала, позволив Хьюга самому описать род их отношений. — Мы с Сакурой можем назваться друзьями, — спокойно ответил парень, — ничего большего. — Но я в курсе, что от меня требуется, — поспешно добавила Сакура, уже ощутив некоторую уверенность своего положения. — И вы готовы пойти на такой шаг? Я наслышан о некоторой… вашей ситуации, — осторожно начал Хиаши, рассматривая девушку, ставшую героиней минувшей войны. — И потому я вынужден предупредить сразу — клан Хьюга не допускает разводов. Приобщившись к нашей семье, человек не может её покинуть, по крайней мере… Сакура поняла окончание фразы, потому твёрдым голосом вклинилась в специально сделанную паузу: — Я вас прекрасно понимаю, — Харуно выпрямила плечи, и Неджи невольно оценил её силу духа — куда подевалась та испуганная девчонка за дверью главы клана! — Вы оказываете мне великую честь, и я не обману ваших ожиданий. — Очень хорошо, — с удовольствием в голосе произнес мужчина. Обратив взгляд к Неджи, он слегка улыбнулся: — Мой дорогой племянник сделал прекрасный выбор, клан заранее благодарен тебе, Неджи. И вам, Сакура, тоже, — добавил он зардевшейся девушке. — Что ж, теперь нужно обсудить детали. Во-первых, я уверен, что вы знаете не всё. — Дождавшись осторожного изумления на лице Сакуры, он продолжил: — Неджи вряд ли упоминал, что женитьба на данных условиях предшествует его должности главы клана. — Вы серьёзно? — вырвалось у неё. — Прости, Неджи, но разве ты можешь? — еле слышно поинтересовалась она у сидящего рядом парня. Тот прикрыл глаза и кивнул. — Вы задаёте верные вопросы! — восхитился её проницательностью Хиаши. — Перед свадьбой клан снимет Печать с моего племянника. — Предвосхищая невысказанный вопрос Сакуры, он знаком попросил её замолчать. — Во-вторых, это события не самого ближайшего времени, — мужчина сложил руки на коленях, наблюдая, как вскинулись его молодые собеседники. — Совет постановил год подготовительного срока для Неджи. И даже твой скорый выбор невесты, племянник, не значит, что мы тут же возьмемся за бракосочетание. Отчего-то Сакура ощутила огорчение. Год! Да за год могло случиться что угодно! А вдруг Саске вернется в деревню и ответит на её чувства?! И хоть шанс был не так уж велик, но именно любовь Сакуры была камнем преткновения самой идеи об их с Неджи союзе. Завидев сомнения, отобразившиеся на лице девушки, Хиаши снова вежливо поинтересовался: — Спрошу ещё раз — вы точно уверены в своём выборе? Сжав платье на коленях, Сакура усиленно размышляла. Ощутив как напрягся Неджи рядом, девушка наконец осознала всю тяжесть его предложения. Стать во главе клана, избавиться от Печати, быть признанным — в их союз он вкладывал столько надежд, она не могла подставить его! Харуно твёрдо кивнула, желая подкрепить своё согласие вслух, как Хиаши опередил её: — Неджи, можно попросить тебя оставить нас наедине? Парень быстро поднялся на ноги и отвесил своему наставнику почтительный поклон. Уходя, он задумчивым взглядом прошелся по лицу Сакуры. «Представляю, чего ему стоит это показное равнодушие» — заторможено отозвалось сознание, как тут же под изучающим взглядом главы Хьюга её бросило в пот. — Я согласна на все ваши условия, — быстро ответила Сакура. — Даже если за год кое-что может поменяться, я не откажусь от этой… — чуть не сказав «сделки», она поспешила исправиться, — свадьбы. Тем временем задумчиво рассматривающий её Хиаши не спешил прерывать молчание, возникшее после её слов. Наконец он оторвал взгляд от лица Сакуры. — Снятие Печати подчинения возможно только после смерти её носителя — вы знали об этом? — Н-нет, — хрипло ответила девушка. В голове заметались мысли: «Что это значит? Неужели это предложение — фикция? Зачем кормить Неджи пустыми надеждами?», но их поток был прерван её проницательным собеседником. — О нет, я бы не предлагал Неджи стать своим преемником, если бы столь тщательно не изучил этот вопрос, — он погладил костяшки пальцев рассеянным жестом. — Очень хорошо, что именно вас выбрал мой племянник. Талантливая ученица Цунаде Сенджу… Благодаря вашему личному интересу вы не позволите нужной операции пройти не по плану. Затронув близкую Сакуре нишу, Хиаши заметил деловой интерес собеседницы. Загоревшийся огонёк в глазах девушки изрядно его радовал. — То есть, насколько я поняла, Неджи вынужден будет пережить клиническую смерть? — Абсолютно верно, — кивнул мужчина. — Кроме того, во время этой самой смерти наложивший Печать, в данном случае я, забирает свою чакру обратно. Медик, — он склонил голову в сторону Сакуры, — должен быть высокого ранга, потому я считаю, что мне несказанно повезло. Можете ли вы добавить какие-нибудь поправки, рекомендации? — Думаю, проблем не должно возникнуть, — сосредоточенно кивнула Сакура, что-то просчитывая в мыслях. — Я могу предоставить вам полный отчет о возможных способах достижения клинической смерти. — Оставляю этот вопрос под вашу ответственность, — улыбнулся Хиаши. Он внезапно поднялся на ноги, вынуждая Сакуру повторить это движение. Она стояла, слегка растеряно выжидая действий главы Хьюга. Мужчина же тем временем вручил ей увесистую коробку, которую Харуно сразу не заметила. — Это вам подарок ко дню рождения. В предстоящем году нас ждет не одна встреча в клане, потому я дерзнул подобрать вам несколько нарядов для подобных случаев. С пылающим лицом девушка поклонилась, неловко принимая подарок. — Предлагаю дату будущей свадьбы назначить на первые числа апреля будущего года, — в прежнем деловом ключе добавил Хиаши. — Вам как раз исполнится восемнадцать. Но назначение Неджи на пост главы произойдет позже — после второй свадьбы. — Какой же? — вырвалось у девушки. — Неджи сможет вступить в права главы лишь после того, как моя старшая дочь — первая наследница, уйдет в другой клан, — мужчина хитро покосился на Сакуру, — в клан Узумаки. «Вот теперь всё встало на свои места! — щелкнуло в голове Харуно. — Твой дядя тот ещё хитрый лис, Неджи…» Оставалось надеяться, что Саске не потревожит их как минимум год.