***
Тем временем Блум, вспыхнув, словно спичка в темноте, появилась в своей комнате, чтобы собрать вещи. Несколько платьев, юбки, пара брюк, кофты, блузки и туфли полетели в крохотную сумку на кровати. Туда же отправились книги из личной библиотеки Грифин и собственные записи. Из украшений она взяла только обручальное кольцо и подвеску, подаренную Валтором на одном из свиданий. После этого девушка подошла к зеркалу и тихо стукнула каблуком о мраморный пол. Вихрь искр, охватив её на миг, тут же рассеялся, оставив после себя тёмно-синее готическое строгое платье, да чёрные сапоги с шипами. Волосы собрались в высокий хвост, подвязанный чёрной лентой. Принцесса кивнула и шагнула через созданный портал в свой кабинет, где её уже ждали несколько ведьмочек. - Здравствуйте, - с энтузиазмом воскликнули они. - Здрасте, - кивнула рыжая с улыбкой. – А где остальные? - У нас сегодня замена, все ждут вас в общем зале. Сегодня комиссия… будут нас проверять… - тут же поникла Кейт. - Не переживай, у тебя всё получится, - фея огня положила ей руку на плечо и немного сжала, тепло улыбаясь. – И где там, говоришь, комиссия? - Вас ждёт, - отозвалась Амели. – Вы немного опоздали… - Извините, проблемы… - пожала плечами принцесса Домино, после чего щёлкнула пальцами и вместе со своими ученицами оказалась в общем зале, где собрались все ученицы Облачной Башни. - Отлично, отлично, вот и опоздавшая преподавательница практики чёрной и боевой магии, - послышался недовольный, но такой знакомый женский голос. Стоило Блум обернуться, как её взгляд наткнулся на ту самую неприятную женщину, которая проверяла и её саму вместе с Трикс, когда они были в прошлом. - Прылестно, прылеснтно… - сказала низкая полная женщина. - Я из Совета Ведьм и буду сегодня проверять ваши знания. Совет посчитал, что ваше заведение совсем распоясалось, поэтому я здесь. И, как я вижу, это было правдой, раз даже преподаватели опаздывают на занятия! - Прылестно – это ваш настрой, - парировала фея огня. – Я опоздала по уважительной причине, это - во-первых. А во-вторых, это не заведение, а школа для ведьм! - Что ж, вот и покажите мне ведьм, - нахмурившись, отозвалась женщина. – Продемонстрируйте мне ваши умения, лучший преподаватель года. Ведьмы, профессора и директриса с интересом и тревогой наблюдали за происходящим, ведь все знали Блум достаточно хорошо, а её нрав – смесь льда и пламени… - Для начала здравствуйте, - отрезала рыжая, её голос резко стал ледяным. – Для продолжения имейте смелость и совесть назвать моё имя, а не надпись после него. - Мне не доложили о вашем имени, представьтесь, юная леди, - в руках женщины появились блокнот и перо. - Блум. Младшая наследная принцесса Домино, - всё так же холодно отозвалась девушка, а лоб её собеседницы мгновенно покрылся испариной. - Ох, простите, ваше высочество, я не узнала вас в таком не свойственном вам наряде… - натянув улыбку, подрагивающим голосом пролепетала ведьма. – Что же вы сразу не сказали о вашем опоздании... Мы бы могли подождать столько, сколько нужно… - Вот и познакомились, - сухо бросила Светлая Хранительница. – Так какое заклинание вам нужно продемонстрировать? - О… Но вы же фея, я думаю вам лучше не прибегать к тёмной магии, это вредит вашим энергетическим потокам… Я Эрида, так давно хотела посетить столицу… - продолжала лебезить женщина. - Эрида? Хорошо, я так и запишу в мой рапорт отцу, - бросила рыжая. - Довольно любезностей! – стукнула кулаком по столу другая ведьма из Совета. – Нам плевать, кто вы и с какой планеты. Мы пришли проверить здесь всё от и до! Заклинание Персиваля. Хотя… - она задумалась. – Лучше его седьмую модификацию. - Вам из какого материала гроб мастерить? – спокойно спросила фея огня. - Что вы себе позволяете?! – вспылила Амброзия. - Это заклинание уничтожает всё по прямой на расстоянии до ста метров. Поэтому если хотите его увидеть, то готовьте погребальную церемонию, - отозвалась рыжая с едва заметным оскалом. - Вижу, вы хорошо разбираетесь в этом вопросе, - отозвалась женщина, тут же успокаиваясь. – Тогда покажите мне что-нибудь из разряда высшей чёрной магии. Блум нарисовала в воздухе несколько рун, вытянула руки перед собой, «приложила» к ним левую ладонь, а правую сжала в кулак. - Ночь, Тьма, крови цвет, затушите Солнца Свет, - как только последнее слово сорвалось с губ принцессы Домино, её тело тут же охватила Тьма, которая перекинулась на женщину, накрыв её чёрным куполом, непробиваемым изнутри. - Живо освободите меня, - грозно сказала та. - Тьмы явись клинок, разбей кольцо оков, - фея огня будто бы сдула что-то с ладони, а по куполу ударил чёрный дым. Купол раскололся на мелкие осколки, а на пол упал обсидиановый меч, который тут превратился в лужу чёрной материи. Рыжая усмехнулась, глядя на побледневшую Амброзию, которая молча кивнула и скатилась по спинке стула. - Я преподаю здесь чуть больше года, но за это время все наши ученицы привели в порядок свои оценки, - начала Светлая Хранительница, зависнув в полуметре от пола. – И это не слабость преподавателей, а упорный труд каждой ведьмы. В этой школе нет троечниц, только хорошистки и отличницы. Наши ведьмы не боятся ошибаться, они учатся на ошибках своих и своих сокурсниц. В этом не только моя заслуга, но и всех преподавателей Облачной Башни, и в первую очередь директрисы Грифин. Хотите увидеть умения наших учениц? Не запугивайте их своим грозным видом. Их проклятия могут сыпаться быстрее, чем ваши барьеры поднимутся, - закончила она, после чего переместилась к остальным профессорам. Члены Совета Ведьм переглянулись между собой, после чего потянулись долгие часы проверки. После последней ведьмочки женщины недовольно собрались и вышли из зала. Ученицы довольные разбежались по своим комнатам, а профессора – по своим кабинетам. Блум и Грифин переместились в кабинет директрисы. - Было интересно за ними наблюдать, но ты рисковала репутацией школы… - осторожно заметила ведьма. - Нет, мисс Грифин, я рисковала только своей репутацией, а вашу школу я бы защитила от нападок этих злюк, - отозвалась девушка с тёплой улыбкой. - О чём ты хотела поговорить? – сев в кресло, спросила женщина. - Мне нужно улететь на какое-то время. Могу я взять неделю отпуска? Ученицы получат свои задания, поэтому на их учёбе это не отразится, - ответила принцесса. - Что-то случилось? – обеспокоенно спросила директриса. - Да, новое пророчество, ищем наследницу с чёрной кровью… - кивнула фея. - Пойдём со мной… - тихо отозвалась Грифин, вставая из-за стола. Её настрой улетучился так же быстро, как и появился. Она подошла к картине с Варнаком и отодвинула её, открывая проход. Женщина молча шла по коридору, который освещали вспыхивающие один за другим факелы на стенах, множество дверей сменяли друг друга… Внезапно ведьма остановилась. - Эта дверь в моё родовое имение. Я последняя, наследницы у меня нет. У меня кровь чёрная. Если что-то случится, тайна этих дверей перейдёт к тебе, как к доверенному лицу… - произнесла она и замолчала. - Не вас ждёт книга, а наследницу престола, - фея обошла её, чтобы заглянуть в глаза. – Если вы не принцесса, то вы в безопасности. Я думаю, что это может быть Айси или Диаспоро. А отпуск мне нужен, чтобы не было проблем с Равновесием. Я Дракон, мне нельзя вмешиваться в ход истории… - Уверена? - Да. - Тогда я пока просто сделаю дубликат ключей. Всё же я уже не так молода, как хотелось бы, силы совсем уже не те… - спокойно отозвалась женщина с лёгкой улыбкой. – Когда-нибудь его всё равно найдут. А так оно будет в хороших руках. Жаль только: Дарси не смогла удержаться на правильном пути, так я бы, может быть, доверила имение ей… - Мисс Грифин, придите вы в себя! – вспылила Блум, встряхнув собеседницу за плечи. – О чём вы говорите?! Вы себя слышите?! Прекратите это немедленно! Вы невероятно сильная ведьма, какие дубликаты, какое «не так молода»?! Вы проживёте ещё столько же, если не больше! – но она внезапно стихла. – А Дарси… у неё другая дорога. Но всё же… почему она так похожа на вас в молодости? - Мне и самой интересно. Детей у меня нет, весь мой род исчез, - тут же задумалась женщина. - У вас есть записи о вашем семейном древе? Я бы хотела посмотреть на него во время отпуска. - Да, есть, но они в имении, а где – не знаю. Вот тебе ключи от него, - директриса протянула связку ключей. – Не потеряй, и при входе будь осторожна, там разгром после одной из битв, а у меня рука не поднимается навести там порядок. Можешь пройти через эту дверь в любое время. Просто вставь чёрный ключ в любую дверь и поверни против часовой стрелки. А теперь, Блум, мне пора возвращаться. Много бумажной работы. До свидания. Фея лишь кивнула и взглядом провела силуэт ведьмы, пока та не скрылась за картиной. Девушка тут же окинула взглядом коридор, и уже знакомая дверь бросилась в глаза. Рука коснулась холодного дерева, послышался тихий скрип, и клубы сиреневатого пара поползли из образовавшейся щели между полом и дверью. Шаг в пустоту и принцесса уже во Тьме Обсидиана, где раньше был Тёмный Дракон, но теперь её здесь ждала лишь пустота и её страхи. - Зачем ты снова здесь? – послышался детский голос. – Разве ты не нашла то, что искала в прошлый раз?.. - Нашла, - ответила рыжая. – Просто здесь тихо и спокойно. Мне здесь нравится… Может, было бы лучше, стань я ведьмой?.. - Тебе было суждено стать феей, Светлой Хранительницей Огня Дракона. Ты часть Баланса, Блум. - Да, а ещё я его Хранитель и Дракон Равновесия. Ну кто это придумал?! – всплеснув руками, девушка сложила их на груди и обиженно отвернулась. - Это не выдумка. Это стечение обстоятельств… Я понимаю, что трудно быть и на Грани, и за Гранью, и над ней. Но посмотри вокруг: ты прекрасно справляешься! Просто вспомни всех, кому ты помогла и что ты сделала, будучи такой. Это первый раз, когда ты не можешь вмешиваться, но… почему в это не может вмешаться Хранитель Светлого Пламени или Хранитель Равновесия? Вмешиваться не может только Дракон… - Проблема как раз в том, что я не могу быть только Драконом или только принцессой Домино. Я и Дракон, и принцесса… - Так действуй как принцесса или член Команды Света. Не обязательно быть всегда Драконом, Блум… - Да, вот только я уже не могу отделить одно от другого… - тихо отозвалась рыжая, сжав кулаки от бессилия и собственной бесполезности. – Я хотела помочь Айси, но не в состоянии помочь даже девчонкам… Что я за подруга такая?.. - Ты прекрасная подруга, - фея почувствовала прикосновение к своему плечу, но на нём ничего не было. – Ты прекрасная принцесса, подруга, Дракон… просто сейчас ты снова запуталась. Тебе нужно научиться отделять одно от другого, и тогда ты сможешь вернуться к ним и помочь… - Но нужна ли им эта помощь? – внезапно спросила Светлая Хранительница. – Я не являюсь элементом Баланса, как они. Я его другая часть… - Но ты всё ещё их подруга. Ты сердце вашей команды, они нужны тебе, а ты нужна им. А теперь иди в свой мир, тебе не стоит так часто посещать Тьму… - Почему? Моя Тьма возьмёт верх надо мной? – усмехнулась фея. – После всего произошедшего это не так уж и страшно. Да и у Клера мне не нравится… Я уже не Светлая Хранительница, а Тёмная, получается… - Да, - тень впереди колыхнулась,будто девочка кивнула. – И это безопасно для тебя. Но вредит другим. Валтор чаще всего рядом с тобой, он едва справился со своей Тьмой, но вынужден бороться с твоей. То превращение в демона подтверждает это. Тебе нужно больше Света, чтобы ты могла быть ему опорой, а не копьём в ноге… - Он из-за меня?.. – ошарашено спросила принцесса. – Я не знала, не думала… - Блум, он рождён наполовину демоном. Его демон – это другое существо, которое живёт в нём. И он питается Тьмой, но уязвим для Света. Твоё присутствие всегда отгоняло демона, но теперь лишь притягивает. Ты можешь продолжить в том же духе и станешь Тёмной Хранительницей, а он окажется одержимым, или же ты можешь стать его спасением. - Но как, если я и сама, словно демон, живу во Тьме?.. Впервые за всё время девочка разговаривала с ней так долго и спокойно, словно старый друг. Но более этого девушку поразило то, что сейчас она видела силуэт малышки. Она была на две головы ниже Блум, её длинные волосы развевал ветер, а подол платья возмущал темноту вокруг неё своим движением. - Тьма притягательна, но в ней прячутся наши демоны. Ты смогла победить своего, но не уничтожила, ты слилась с ним. И он подавляет твой Свет, заставляет тебя думать, что тебе комфортнее во Тьме. Ты Дракон Равновесия, у тебя не должно быть демонов. Тебе должно быть хорошо по обе стороны Границы. Но в силу того, что ты Хранительница Светлого Огня Дракона, большее предпочтение ты должна отдавать Свету. Блум, мне не хотелось бы пугать тебя или давить на тебя, но в сложившейся ситуации только твоя вина… У меня есть подозрения, что происходящее является следствием твоего выбора… Но это лишь догадка. Будь осторожна. Если снова захочешь поговорить, приходи в Огненную Воронку или за Границу Света… Я буду ждать тебя там. До встречи, Блум. Голос стих, а сердце феи забилось чаще. Она виновата сама. И это нужно исправить… - Сомбр, ты мне нужен, - она крикнула в пустоту. Но в ответ не услышала ничего. - Хорошо, я поняла. Ты за Границей. Вот и сиди там! Когда вы нужны, вас нет, но, когда ваше присутствие только помешает, вы появляетесь! – от бессильной злобы крикнула девушка и тут же выскочила через всё ещё открытую дверь. Факелы на стенах тут же зажглись, встречая её, но фея не обратила на это внимания, она захлопнула дверь за собой, открыла портал на Землю и шагнула в него, не оглядываясь.***
- Здравствуйте, дамы, - раздалось из-за спины. Трикс, мирно сидевшие на диване тут же подпрыгнули, атакуя внезапного гостя, но маг и бровью не повёл, как все заклинания тут же разбились о его барьер. - Дарк, дракон тебя побери! – воскликнула Сторми. – Не смей появляться у меня за спиной! - Я не думал, что вы и впрямь будете сидеть здесь вместо того, чтобы развивать способности, - спокойно отозвался парень, хотя руки у него уже чесались, чтобы наградить их парой-тройкой фаерболов. – Давайте на выход, времени у меня на вас не так уж и много. Ведьмы нехотя побрели на улицу, уже представив предстоящий «ужас» сего процесса. Демон покачал головой, после чего последовал за ними. - И что сегодня? – вяло спросила Дарси. - Ваши страхи, - отозвался маг. – Страхи, которые вас тормозят, - он щёлкнул пальцами и рядом с ним появились три больших сферы. – Это заклинание пикси фобий, доработанное Блум. Снаружи не будет видно ничего, кроме вас. Ваши страхи останутся в секрете. Прошу… - А чем займёшься ты? – вскинула бровь ведьма бурь. - А я расслаблюсь в компании пары стареньких фолиантов и понаблюдаю за вашим состоянием, чтобы в случае неудачи вытащить вас из заклинания, - сказав это парень лёг в гамак, достал из пространственного кармана книгу и погрузился в чтение. – Если не хотите, можете не посещать свои страхи, но позже Блум вас заставит это сделать. Желаю удачи. - Себе оставь, - отмахнулась Айси и тут же зашла в свою сферу. Её сёстры последовали за ней и заняли свои места. Но не успели они и слова сказать, как на них обрушилась магия Огня Дракона, погружая в просторы подсознания.***
Дарси очнулась на кровати в своей комнате в Облачной Башне, её сёстры стояли рядом в таком же растерянном состоянии. - Ты же сказал, что мы будем сами по себе?! – гневно прокричала русая, резко сев. - Кто сказал, ты чего орёшь?! – удивлённо спросила синеволосая. – Нам только что влетело по первое число от Грифин, а ты уже с катушек съехала? - Грифин? – удивилась ведьма иллюзий. – А как же…? Приснится же такое… - она спокойно закрыла глаза и легла обратно. - Дарси Францис в кабинет директора, немедленно! – раздался голос директрисы. - Нас же только что отчитали, разве нет? – ошалело спросила ведьма иллюзий, но всё же встала и лениво пошла к Грифин. На её пути почти не встретилось ведьм, хотя сейчас перемена, и в это время они должны сновать толпами, но это не смутило девушку. Она спокойно шла, размышляя о своём сне, пытаясь создать на ладони сферы света. Сначала ничего не получалось, но в какой-то момент послышался тихий хлопок, после чего над её ладонью зависла белая, слепящая светом, сфера. Глаза ведьмы поражённо смотрели на сгусток, она была не в силах принять, что сон – вовсе не сон и она действительно пережила всё наяву. В этот момент она уже стояла под дверью кабинета Грифин. Подумав немного, она вошла и тут же заметила в кабинете женщину. - Твои отметки просто отвратительны, - выплюнула она. – Ты ни на что не годишься! - Мисс Грифин, не смейте так говорить! – отрезала ученица. - Ещё и препираешься?! – разъярённая директриса резко обернулась. – Отлично! Я исключаю тебя из школы и забираю твои силы. Отныне ты обычный человек. Девушка почувствовала, как силы покинули её, а её саму выкинуло в Тёмный Лес. Нечто в кустах, словно давно ожидая её, зашуршало, а через мгновение из веток вышел Даркар. Он оскалился, а его когти вытянулись, превращаясь в смертоносные клинки. Ведьма попыталась атаковать его, но не почувствовала и искры магии. - Чёрт… почему именно эти страхи мне достались!? – прошептала она, пятясь назад. Больше всего ведьма иллюзий боялась лишиться сил и что её собственная магия подведёт её в опасной ситуации. По этой причине она чаще призывала двойников, чем атаковала сама. - Тебя Винкс уничтожили, сгинь Даркар! – крикнула русая и побежала от него, но то и дело натыкалась на его силуэт везде и всюду. Вскоре она поняла, что её взяли в кольцо, которое сужается шаг за шагом. Дарси прижалась спиной к дереву и съехала по нему на землю. Она понимала, что не сможет противостоять без магии и поэтому ждала, когда Дарк вытащит её, но он медлил. Один из двойников Даркара подошёл к ней и полоснул когтями по её руке, вызвав острую боль. Двойники исчезли, она осталась с Тёмным Лордом тет-а-тет. - Маленькая трусливая предательница… - с оскалом прорычал он, поднимая её за волосы. – Вы пошли против меня, а теперь я отомщу вам. Вы будете гнить в моём замке! - А знаешь… Иди ты к чёрту Лорд Дуркар! – девушка упёрлась руками в его грудной доспех, создавая сгусток света на ладонях. – Я уже говорила, так вот повторю ещё раз: Винкс тебя размазали! - Мелкая дрянь! – он отбросил ведьму в ствол дерева неподалёку. Она ударилась спиной и упала, но не перестала улыбаться. С трудом поднявшись, она выставила перед собой ладонь, что вызвало у Лорда лишь усмешку, как вдруг он пошатнулся. Ладонь Дарси сжилась в кулак, а доспехи Даркара смялись, словно лист бумаги, а через мгновение он сгорел в белой сфере, которая всё это время набирала мощь под его доспехом. - Дарк, вытащи меня отсюда! Но не успела она закончить фразу, как Тёмный Лес лопнул, словно мыльный пузырь, а маг и пальцем не шевельнул. - Молодец, быстро управилась. Остальные ещё в сферах. - Чтоб тебя дракон побрал! – вспылила ведьма. – Меня там чуть на гирлянду не порвали! Руку чуть не оторвали! Какого дракона?! - Это была иллюзия. Тебе ли о них не знать, - отозвался парень, перелистывая страницу. – Никакого ранения не было. Твоя рука в полном порядке. Иди лучше обратные заклинания попрактикуй, они ведь не только атакующие могут быть. - Чтоб тебя… тебя… грр! – насупилась русая. – Дракон бы тебя побрал! - Меня, Дарси, уже давно Дракон к рукам прибрал, - едва слышно отозвался сероволосый. Девушка не нашла, что ещё сказать, поэтому тихо ушла в дальнюю часть сада, где дала волю слезам. Её самый сильный страх был страхом детства. Будучи ещё совсем малышкой, она не смогла защититься от взрыва, поэтому яркий свет сильно подпортил ей зрение, а ударная волна вызвала кучу ран и ссадин. Детский страх обычно куда сильнее прочих, поэтому сейчас ведьма иллюзий тихо плакала, уткнувшись лицом в колени. А через несколько минут она встала и принялась за тренировки, вымещая остатки злых слёз.