Смирение
25 июля 2020 г., 20:11
Бездыханное тело командующего валялось у ног тамплиера. Да и не только его тело. Трупы недавно окружившей их стражи валялись буквально друг на друге, заполонив почти всю палубу. Взгляд Шэя метался туда-сюда в попытках найти свою напарницу, и это увенчалось успехом. Он нашёл её. Бедняжка вжалась спиной в мачту, одной рукой прижимая рану в левом подреберье, другой выставив впереди себя фалькату на случай, если кто рискнёт напасть, а оставшиеся перепуганные солдаты выжидали подходящего момента, когда девчонка наконец отвлечётся, и они нанесут ответный удар.
— Рэйчел… — тревожно шепнул он, а девчонка будто услышала своё имя, произнесённое таким родным для неё голосом. Завидев на заднем плане Шэя, она невольно дёрнулась, распахнув глаза от ужаса. В груди что-то болезненно защемило.
— На кой чёрт ты выперся?! — с раздражением прокричала Фрост. Напарник твёрдо стоял, готовый принять бой, не смел отступить, несмотря на то, что сил вовсе не было. Солдаты обернулись назад, и двое из них ринулись к тамплиеру. Сделав замах мечом, Рэйчел одним рывком метнула его в спину одного из нападавших, второй же вдруг остановился, ошарашенно оборачиваясь к ней. Рана дала о себе знать, и тамплиерша осела на колени, сильнее зажав глубокую царапину, дабы хоть как-то приостановить кровотечение. Она заставляла себя не закрывать глаза, ведь так сильно клонило в сон. — Просила же не высовываться…
Где-то со стороны последовали выстрелы в воздух. С форта прибыло подкрепление. Шанс на спасение окончательно угас.
***
— И как мы распознаем сигнал? — обречённо произнес Гарри, плюхаясь на землю и скрещивая руки на груди. — У неё вообще присутствует чувство страха? — на этот раз он обратился уже к Гисту, который стоял в обнимку с Моди и поглаживал её по спине, дабы успокоить. В ответ ему лишь пожали плечами. — С ума сойти, — Сандерс нервно схватился за голову, — ненормальная женщина. Она нас всех в гроб загонит. — Ну нас пока ещё не загнала, — старпом рассмеялся. Для него забавно было наблюдать за реакцией нового знакомого, ведь он вовсе не знает, кто такая Фрост. А что касается их самих, так они уже давно привыкли к её непредсказуемым выходкам. Внезапный грохот и звуки пальбы из пушек раздались где-то снаружи. Послышался гогот недоумевающих солдат. Земля затряслась под ногами. — Вот он, сигнал, — усмехнулся Гист, хватая свою подругу за руку и уволакивая из помещения. — Ты чего расселся? Хочешь здесь остаться? — обратился к испуганному мальчишке, который замер от страха, по-прежнему сидя на земле, однако строгий голос мужчины заставил его тут же подскочить и ринуться следом за ними. Они выбежали на улицу, пристально озираясь по сторонам. Французы пробегали мимо, словно не замечая сбежавших пленников. Их волновал только враг, что посмел напасть на «их собственность». Тяжёлые ядра перелетали через могучие стены и врезались в казармы. Каменные глыбы летели на пробегавших внизу людей, придавливая к земле их несчастные тела. Они кричали от нестерпимой боли, истекая кровью. Солдаты не обращали внимание даже друг на друга, не пытались помочь своим соратникам. Всё кругом полыхало, территорию окутал густой чёрный дым. — Быстрее Моди! — дёрнул её Гист за руку, чтобы та старалась не отставать. Но Бэйкер умудрилась споткнуться и упасть, вырвав ладонь из хватки своего друга. Снаряд врезался в близстоящее здание. Стена отделилась от сооружения и начала падать на блондинку. Бежавший сзади Сандерс подхватил девушку под рёбра, помогая ей подняться, и еле успел увести её от опасного места. Стена с тяжёлым грохотом упала наземь, поднимая в воздух сгустки пыли с человеческий рост. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она, подбегая к своему спасителю. — Всё нормально, — сухо ответил Гарри, кашляя от густой пыли. — Моди! — перепуганный Гист кинулся к подруге, крепко стесняя её в объятиях. — Спасибо, малец, — в ответ он получила еле заметный кивок. — Мы почти добрались до выхода. Вперёд, нельзя медлить. — Ребята, идите, я догоню вас, — Гарри, развернувшись, помчался в противоположную сторону. — А ну, стоять! Куда собрался, мелкий?! — старпом яростно выкрикнул тому вслед. — У меня есть одно дело!***
— Королевский флот? — Рэйчел не могла поверить своим глазам. Британский линкор в сопровождении двух фрегатов палил по форту, не оставляя французам возможности отстоять присвоенную территорию. — Не может быть… — взгляд метался из стороны в сторону, рассматривая то полыхающий форт, то огромный линкор. Дыхание стало частым и поверхностным, всё это казалось каким-то сном, будто стоит щёлкнуть пальцами, и иллюзия просто рассеется. Придя наконец в себя, она медленно поднялась, пытаясь рассмотреть среди столпившихся французов своего напарника, однако британский фрегат на огромной скорости влетел во вражеский корабль, где и находились тамплиеры. От такого резкого толчка никто не смог удержаться на ногах. Рэйчел же, как всегда, досталось больше всех, она упала прямо на рану, издавая надрывный крик. Звуки вокруг стали приглушёнными, веки налились свинцом от усталости. Невыносимая боль пульсировала в районе живота, а изнуряющая битва привела к изнеможению. Уловив помутневшим зрением движение возле себя, она почувствовала, как некто опустился рядом с ней на колени. Неизвестный слегка потряс её за плечи, что-то прокричал, затем обхватил девичье лицо руками и, наклоняясь к уху, прошептал: — Я рядом. Фрост мотнула головой, приводя себя в сознание. Теперь она чётко видела перед собой Кормака. Измотанный и раненый, но держался изо всех сил. Приподняв корпус, Шэй перекинул её руку через своё плечо, помогая встать. Вокруг настолько всё смешалось, что от этого всего кружилась голова. Люди, их отрубленные конечности, пальба, звяканье металла, истошные крики и витающий в воздухе запах крови. Она оглядела палубу, где развязался бой между европейцами, следом смогла разглядеть пришвартовавшийся к французскому линкору фрегат, с которого, по-видимому, сошли британцы. — Ты сам еле на ногах стоишь, — пропыхтела тамплиерша. — Ничего подобного, — ноги Шэя подкосились, но тем временем кто-то успел подхватить с другой стороны девушку, не давая упасть обоим. — Всё хорошо, Рэй. Мы успели… — Монро, боже, как я рада, — теперь Рэйчел ощутила внутреннее спокойствие и некое тепло от того, что наконец это всё безумие закончится. — Гист… — вдруг осенило её, — они с Моди остались в форте. Они должны идти к «Морриган»… — Уведите их! — скомандовал Джордж, передавая руку девушки британскому солдату, тот, не мешкая, повел обоих к сходням, перекинутым между кораблями, а сам полковник помчался к форту, попутно вынимая саблю из ножен. Фрост никогда не верила в чудо. Верила только в то, что предписано ей судьбой. Если жизнь — то жизнь. Смерть — значит смерть. Третьего не дано. Так и существовала в ожидании чего-то одного: благородной смерти или светлой жизни. Каждый раз судьба позволяла выкрутиться её шкуре из всякого дерьма, давая возможность осознать свои ошибки. И та решила послать ей чудо, ещё один шанс на спасение, но на этот раз позволяя взглянуть на жизнь по-другому, почувствовать себя нужной, ощутить новое тепло и успокоить свою душу. Позволить жить, а не существовать.***
— Что вы делаете?! Мы же почти взяли территорию! — наехала Фрост на капитана, подбежав к нему, когда британский фрегат, на коем они находились, сделал манёвр в противоположную сторону от форта. — Захват форта не наша задача. — А чья же?! Капитан кивнул в сторону линкора, который уже пришвартовался рядом с разрушенной «Морриган». Вдалеке Рэйчел смогла разглядеть знакомую блондинистую голову Моди и что-то обсуждающего с Монро Гиста. Вот только не видела она Гарри, того смышлёного паренька, рвавшегося домой, к своей матери — единственной родной душе, оставшиеся в живых. — Рэйчел, ты ранена, — Шэй положил ей на плечи руки, тем самым пытаясь успокоить, но та дёрнулась от него. — Ты тоже, — тон голоса переменился, да и взгляд стал другим, каким-то злым и недовольным. Кормак всем своим нутром почуял исходящий от неё негатив и понял, что скоро ему предстоит получить от неё хороших люлей, несмотря на всё её волнение за него. — Курс к берегу! — скомандовала она капитану, на что он нахмурил брови. — Мисс, попрошу заметить, капитан здесь Я! И мои приказы будете выполнять Вы! — Если ты сейчас же, — тамплиерша шагнула к британцу, — не развернёшь эту чёртову посудину, — ещё шаг, — я сверну тебе шею, сброшу за борт и встану у штурвала сама, — как можно спокойнее разъяснила она, впритык подойдя к нему. Он увидел в глазах Рэйчел всплеск ярости, и у него до дрожи всё сжалось в груди. Ему пришлось крутануть штурвал, разворачивая корабль. А Фрост, сгорбившись от нового приступа боли, прижала руку к ране и, довольная собой, посеменила вниз по ступеням, направляясь на нижнюю палубу, дабы посетить врача. Усталый Кормак обречённо вздохнул и, извинившись перед капитаном, последовал за ней.***
— Ауч! — вскрикнула Фрост, когда судовой врач обработал края открытой раны. — Эй, аккуратнее, не дырку в мешке зашиваешь! — гаркнула девчонка, внезапно дёрнувшись от прокола иглы. — Получать раны тебе, значит, не больно? — задал риторический вопрос Шэй, войдя в обитель врача. Прихрамывая, он доковылял до кровати, на которой расположилась напарница. — Мало ли, что я обещала, — съязвила девушка. Врач, закончив со всеми хирургическими манипуляциями, коротко стрельнул своим загадочным взглядом сначала на девушку, затем на её друга, улыбнулся и, промочив новую ткань в воде, собрался было уже промыть раны тамплиера. — Позвольте мне, я тоже доктор, — хитро произнесла Рэйчел, выхватывая мокрую ткань. Врач молча кивнул и покинул комнату, оставляя обоих наедине. — Ну что, гений, рассказывай давай, какого хрена тебя опять потянуло на подвиги? — как можно спокойнее спросила, смывая запёкшуюся кровь с его лица. — Так получилось… Нужно было отвоевать Блан у французов, они оккупировали соседние территории. — М-м-м, отвоевать значит, — Фрост, закончив промывать раны, принялась рыться в тумбе, дабы отыскать дезинфицирующее средство. Найдя крепкое вино в глиняном графине, она окунула туда тряпку, от чего та сразу же порозовела. — А ты не подумал о других, например? О беспомощной Моди, об уставшей команде, обо мне? — поднесла материал к ранкам, аккуратно проводя по ним. Из-за жгучей боли Шэй слегка поморщился. — Нет? Не подумал? — Не подумал… — Спасибо за честность, мастер Кормак, — она закончила с ранами на лице и, схватив его за подбородок, повертела лицо, пристально рассматривая итоги своей работы. — Благодаря тебе, досталось всем. Скажи-ка мне, — Фрост выпрямилась, уперев руки в боки, — если бы Монро не прибыл, или если бы я не вернулась за тобой, как бы ты выкрутился, м? Какой у тебя там… этот… — свела задумчиво брови к переносице, жестикулируя рукой в воздухе, словно пытаясь изобразить свою мысль, — план? Запасной план? Какой? — Шэй на это промолчал, хмуро отводя взгляд, а Рэйчел закатила глаза, тяжело вздохнув. — Ну ты же вернулась, — он проигнорировал последний вопрос, тепло ей улыбнувшись. — А если бы я умерла? — повисла напряжённая пауза. — Три раза! — вдруг крикнула тамплиерша, из-за чего тот нервно дёрнулся. — Три раза мою задницу чуть не подорвали, а ты лыбишься сидишь?! — теперь в глазах Шэя читался испуг. Тот самый испуг… за неё. — Корабельная пушка, она целилась в меня, целилась в упор, — она истерически засмеялась, схватившись за голову, — а этот ассасин… он же чуть не прибил меня, чуть брюхо не вспорол. Если бы не простая случайность, мне конец, — уже спокойнее сказала Фрост. — Француз целился в меня, но я успела… как-то успела увильнуть и… выстрел пришёлся в него. Кормак схватил её за локоть, притягивая ближе к себе, приложив женские тонкие запястья к своим губам. Буря внутри Рэйчел сразу утихла, и теперь лёгкое волнение заставляло сердце биться чаще. — Мне очень жаль, Рэй. Я правда не хотел… Поджав губы в тонкую линию, Фрост продолжила засыпать его вопросами: — Как Монро нашел нас? — Перед тем, как покинуть Филадельфию, я отправил послание полковнику, что миссия выполнена, и теперь направляюсь в форт Блан. Видимо, мы отсутствовали слишком долго… — Ладно хоть догадался сообщить. — А что насчёт тебя? Помнится, кто-то обещал «без единой царапинки». Опять нарушаешь своё слово? — Боже, дай мне сил, — она отдёрнула одну руку, прикрыв ею глаза. — Снимай камзол, — Рэйчел ловко выкрутилась, переводя тему на новый лад. — Чего? — мужчина вздрогнул от такого заявления, покосившись в её сторону. — Не здесь же… — Шэй, я понимаю, по голове тебя били сильно и усердно, но не стоит завышать свои достоинства. Снимай камзол, я тебя осмотрю. Поняв что к чему, тамплиер мигом управился с верхней одеждой, предоставив свой и без того изувеченный торс на растерзание брюнетки. Она же, нагнувшись к нему, принялась надавливать на рёбра, ключицы, плечи, то и дело спрашивая жалобы на боль. — Ну-с, переломов нет, и это хорошо, — сделала заключение, — только вот гематомы будут долго заживать, — Рэйчел вновь принялась рыться в тумбе, звякая всякими разными склянками и, выудив одну из них, открыла и осторожно понюхала. Резкий запах донника окутал всё помещение, а девушка, довольно ухмыльнувшись, вернулась к напарнику, собирая пальцами целебную мазь с баночки. Шэй всегда опасался всех этих подозрительных лекарственных средств в руках тамплиерши, ведь он до сих пор помнит её методы лечения, и они ему ну вообще не нравились, однако эти методы были самые эффективные. — Больно не будет, обещаю, — Фрост подмигнула, забираясь на кровать с ногами рядом с ним, поднесла пальцы к синяку на груди, мурашки лавиной пронеслись по всему его телу, и этого Рэйчел не смогла не заметить. — Ты чего это, боишься что ли? — её горячее дыхание коснулось его шеи. — У тебя просто руки холодные. — Ну так, на улице не тепло нынче… — Рэйчел же, хитро улыбнувшись, провела пальцами по мужской спине, оставляя мазь на коже, а он, вздрогнув, будто его шибанули током, недовольно на нее посмотрел. — Что такое? Неужто не нравится? — Фрост мило рассмеялась, ведь ее забавляла такая реакция напарника. — Рэйчел, ты специально? — Ни в коем случае! — сделав наигранный акцент, она теперь уже просто пробежалась пальцами по его ключице, и да, на этот раз специально. Тамплиера снова окатила дрожь, у него заканчивалось терпение, однако же продолжал сохранять невозмутимый взгляд в ее сторону. — Ладно, прости, больше не буду, — Фрост опустила пальцы в вязкое вещество с резким запахом. Шэй, перехватив руку, когда та уже намеревалась снова дотронуться холодными пальцами его груди, вдруг приблизился к ней, оставляя невесомый поцелуй на её губах. От такого неожиданного действия Рэйчел отдёрнулась назад. Кормак обречённо прикрыл глаза, он знал, что напарница сейчас опять сбежит, оставляя его метаться в долгих размышлениях. Но не в этот раз, только не сейчас. Фрост жадно впилась в его губы, теперь вгоняя в недоумение тамплиера, тем не менее, он всё же принял всю инициативу на себя, положив свою руку ей на затылок, отвечая на поцелуй и делая его ещё глубже, чувствительнее, трепетнее. Они оторвались друг от друга, дабы перевести дыхание. — Нас ещё ждёт серьезный разговор, — Рэйчел встала с кровати, убирая баночку на своё законное место, и направилась к выходу, стараясь унять бешеное сердцебиение, ибо красные щёки выдавали её смущение с потрохами.***
Красное рассветное солнце медленно поднималось из-за горизонта, говоря о наступлении нового дня. Говорливые чайки старались пролететь мимо чёрного дыма, поднимавшегося с завоёванной теперь британцами территории форта Блан, он стремился высоко в небо, однако сильный ветер уносил его куда-то вдаль. Когда британский фрегат пришвартовался поодаль линкора, Рэйчел, стараясь делать как можно меньше резких движений, ибо рана всё же давала о себе знать, сбежала по сходням на сушу и помчалась к Моди. Та, бросаясь в объятия своей подруге-воительнице, вцепилась пальцами в её потрёпанный в бою камзол, вжалась носом в плечо, что-то пробубнив себе под нос. А Рэйчел гладила блондинку по голове, приговаривая, что всё уже позади, и добродушно улыбалась, теревшись щекой об её мягкие волосы. Шэй тихо-мирно подкрался к компании, встав между своим старпомом и Монро, стоявшего в своей фирменной позе — убрав руки за спину и держа прямую осанку. Гист, обрадовавшись возвращению капитана, даже приобнял того. Они втроём воодушевлённо наблюдали за девушками. — Рад видеть вас, мастер Кормак, — Джордж как-то хитро приподнял уголки губ, не сводя глаз с Фрост. — Смотрю, вы в добром здравии. — Да, благодаря Рэйчел, — молодой тамплиер метнул в него мимолётный взгляд и продолжил любоваться своей спасительницей. — Капитан, — обратился Гист, — вы настолько счастливы, что источаете приятный запах цветов, — рассмеялся старпом, а полковник ещё шире улыбнулся. — Это Рэйчел… — сморозил Кормак, а когда почувствовал повисшую в воздухе напряжённую паузу, тут же попытался выкрутиться — …в смысле, она мои раны… в смысле… неважно. — Мы всё поняли, не утруждайтесь, мастер Кормак, — Джордж по-дружески похлопал собеседника по спине. Фрост внезапно встрепенулась, будто через неё пропустили разряд тока и, выпустив из крепких объятий подругу, молниеносно подбежала к Гисту: — Где Гарри? — тревожно прокричала ему в лицо, хватая того за грудки и встряхивая. Растерянный старпом поднял руки в жесте капитуляции, не зная, что вообще ответить ей, а недоумевающий Кормак прищурил глаза, которые выдали его любопытство. — Я не знаю, Рэй. Он сбежал куда-то… — И мы его больше не видели, — закончила Моди. — Как же… Его нужно найти! — Рэйчел уже было хотела ринуться в полыхающий форт, но была остановлена Кристофером за локоть. Он указал пальцем на ворота, где стоял Гарри и держал фамильный меч Фрост. Девушка бросилась к Сандерсу и, повиснув на его шее, стиснула в объятиях, приводя того в замешательство. От него пахло гарью, щёки перемазаны в чёрной саже, но сам юноша сохранял полное спокойствие. Видимо, он пережил действительно слишком много насилия в своём столь молодом возрасте, раз относится нейтрально ко всем ужасающим событиям. — Ты живой… — облегчённо прошептала она. — Это кажется твоё, — раздался над её ухом низкий хриплый голос, заставивший отпрянуть и высвободить его наконец из удушающих объятий. Взгляд устремился на холодное оружие, что держали давно не слабые юношеские руки. — Вечно я его теряю, — она приняла меч обратно, проводя пальцами по слегка затупившемуся лезвию. — К сожалению, я не могу вернуть тебе… — И не нужно, — Гарри сразу понял, что речь зашла об отцовской фалькате, поэтому поспешил перебить собеседницу, — я не хочу брать оружие в руки. Из-за него столько жестокости. — Иногда приходится защищаться, хватаясь за оружие. И даже приходится убивать, — Сандерс понурил голову от её слов, а Рэйчел, дабы как-то подбодрить парнишку, дотронулась до его плеча, заставив посмотреть себе в глаза. В них промелькнула искорка, которая придала ему уверенности. Уверенности жить дальше, несмотря на то, как люто обошлись с ним и его семьёй. — Гарри, пора домой.***
Быстрый британский фрегат рассекал водную гладь, но и даже он не мог сравниться по скорости с «Морриган», господствующей в Атлантике. Ей досталось хорошо, поэтому следовало бы её подлатать, что займёт немало времени. Да и молодым тамплиерам требовался заслуженный отдых и полноценное восстановление. Всё, пока отвоевались. Когда вдалеке начали вырисовываться знакомые для Гарри просторы Дженесси, он бросился к фальшборту, вцепившись в него пальцами, что те аж побелели. Юноша нервничал: его охватила беспричинная тревога, но в то же время в его душе бушевала безудержная радость, ведь скоро, после стольких лет, он наконец-то сможет увидеть свою мать, сможет стиснуть её в своих объятиях. Рэйчел незаметно подкралась к Сандерсу, встав в любимую позу Монро, и проследила за его блуждающим взглядом: — Волнуешься? — Немного. А что если она не помнит меня? А что если не захочет даже разговаривать со мной? А что если… — Гарри, Гарри, спокойно, — Фрост схватила его за руку, — Оливия с таким трепетом говорила о тебе, она верит, что ты жив, и верит, что ты вернёшься домой. Отбрось же сомнения, — она потрепала юношу по кудрявым чернявым волосам, а тот задорно засмеялся.***
Корабль прибыл в Дженесси. Гарри быстрым шагом сошёл на причал, ему не терпелось постучать в дверь родного жилища, не терпелось посмотреть в родные материнские глаза. Рэйчел вытерла скатившуюся по щеке слезу, смотря вслед уходящему парнишке. Почувствовав на себе её взгляд, он обернулся, счастливо улыбаясь во все зубы, помахал ей рукой и проговорил одними губами «спасибо». А Фрост лишь помахала ему в ответ ладонью, приподняла уголки губ, имитируя улыбку, и прошептала: — Береги себя. Было почему-то больно расставаться, несмотря на то, что они были знакомы от силы сутки. В этом и проявлялась слабость тамплиерши — она очень быстро привязывалась к людям. Возможно, чтобы избежать этого, поэтому и не заводила новые знакомства. — Ты стала слишком сентиментальная, — неожиданный грубый голос Гиста заставил вздрогнуть девушку, от чего та сразу принялась вытирать слёзы. — Ничего подобного, — буркнула она, скрестив руки на груди, и продолжила смотреть на мелькающую вдали точку, коей являлся Гарри. — А ведь парнишка боялся, что ты нас всех в «гроб загонишь», — процитировал он Сандерса, ухмыльнувшись, а Рэйчел, поворачивая голову к нему, мысленно выдала что-то наподобие «серьёзно что-ли?», свела брови к переносице и сморщила нос, стрельнув непонимающим взглядом. — Я загоню? — решилась наконец выдать Рэйчел. — А теперь вспомни своего капитана и скажи, кто нас всех чуть в «гроб не загнал»? — она снова отвернулась от него, поджав губы. — Но если честно, кого бы я загнала в гроб, так это себя. Монро просто в последний момент подоспел. — Мне вот интересно, как ты собиралась подать сигнал? — Вообще, — нервно хихикнула, — я собиралась захватить линкор и пальнуть по форту. — Одна?! — от внезапного истерического вскрика британцы замерли на своих местах, искоса поглядывая на собеседников. Сказать, что Гист удивился… нет, не то слово, скорее, ответ привёл его в шок. — Ты и впрямь «ненормальная», — снова процитировал юношу. — Ну, выкрутилась же. Мастер Кормак подсобил. Ладно хоть мозгов хватило оповестить Монро, — она пожала плечами, поёжившись от навевающего холодного ветра. — Пойду вздремну, — Рэйчел развернулась на пятках и направилась в отведённую ей каюту, оставляя Кристофера в гордом одиночестве.***
Рэйчел медленно открыла глаза. Перед собой она увидела густые ветви деревьев, которые закрывали наверняка чистое небо, не давая проникнуть ни единому лучику света в такую неприступную умиротворяющую мглу. — Только ни это… — досадно пробубнила Фрост, закатывая глаза. Она перекатилась на бок, дабы подняться, но боль, где была рана, обдала волной по всему телу. — Привет, Безумие, — саркастично пропела самой себе, поднимаясь на ноги, — что на этот раз? — огляделась по сторонам. — Ага, значит лес. И кто же меня убьёт теперь? Лесной гном? — поняв, что она только что выпалила, Рэйчел тут же осеклась. Мало ли, ведь вселенная может преподнести ей и такое. Тамплиерша направилась прямиком по тропинке, по бокам которой простирались мрачные деревья, создавая что-то наподобие арки. Листва вдруг зашелестела на сухих ветках, а вперемешку с этим шумом послышался шёпот: — Конец близок. — Начинается, — начала злиться девушка. — Рэйчел, — кто-то позвал её. Женщина. Это была женщина. И этот голос… Фрост узнает его из тысячи. — Иди ко мне, Рэйчел. — Серьёзно? — она схватилась за голову, оседая на колени. — Хватит. Хватит, прошу. Хочу, чтобы это всё закончилось… Мне больно… больно, — в груди всё раздирало, слёзы застыли на глазах. — Рэйчел, детка, что с тобой? — рука дотронулась до её затылка, из-за чего она замерла на месте. Но, всё же решившись, подняла глаза. Сердце пропустило удар, внутри забила дрожь, от которой холодели и немели кончики пальцев. — Ты всего лишь сон. — Нет, Рэйчел, я в твоей голове. Я всегда с тобой, — Алана опустилась на колени рядом, беря дочь за подбородок и приподнимая. — Ты только и просишь, чтобы это всё закончилось, требуешь объяснений, сопротивляешься, но взглянуть на преподнесённое грядущее не способна, поэтому и ошибаешься в настоящем. — О чём ты? — Перестань ходить по лезвию и ранить себя. Присмотрись, прислушайся… иначе умрёшь. И она растворилась. Будто здесь никого и не было. Только тёмный лес, только монотонный шелест листьев, только тропа, ведущая невесть куда, и потерянная Рэйчел.***
Морозный воздух заполнил лёгкие, когда Фрост поднялась на палубу. Она опёрлась локтями о фальшборт, наблюдая за мелкими морскими волнами. Обдумывала сказанное её матерью и билась в догадках. — Ошибаюсь в настоящем, значит? В чём заключаются мои ошибки? — тихо спросила у себя, продолжая наблюдать за водной гладью. — И в чём же заключаются твои ошибки? — Кормак укрыл её плечи своим камзолом, становясь рядом. — Расскажешь? — Стоит ли? Ты либо мне не поверишь, либо посчитаешь шизофреником. — А ты переубеди меня, — он опёрся спиной о бортик, скрестив руки на груди. — Мне снится всякий бред, в котором мне талдычат про смерть, а потом скоропостижно убивают. Причём делают это знакомые мне люди, — Рэйчел взглянула на Шэя, подперев подбородок кистью. — Ну, что скажешь, гений? — Кошмары из-за утомления? Девушка отрицательно покивала: — Нет, вовсе нет. Полгода эта дичь длится. — Может, вещие сны? Не замечала ничего после… — Бред, — Рэйчел решила умолчать о страшных последствиях после пребывания в царстве Морфея. Возможно, Шэй прав, и это действительно вещие сны. — «Она говорила о «преподнесённом грядущем». Намёки, детали — всё указывало на то, что должно произойти со мной в жизни. Вот только мне ничем это не поможет», — пронеслось у неё в мыслях. Стало как-то жутко, и девушка поёжилась, теперь в её голове проносились эти непрерывные жуткие шепотки. — Конец близок, — незаметно для себя выдала вслух. — Что? — он приподнял бровь, уставившись на собеседницу. Своими высказываниями она загнала в тупик его самого, от этого вопросов накопилась целая уйма. — Ничего, — отмахнулась девушка. — Думаю, мне действительно нужен хороший отдых. Что Фрост сейчас чувствовала? Испуг? Вряд ли. Она просто хотела обрести внутренний покой и не думать даже о самых незначительных мелочах, но мысли о «грядущем» её всё же беспокоили. Быть может, умерев, наконец станет легче? Наверное. Девушка уже не знает что лучше. Хочется просто закрыть глаза, уйти из этого мира на какую-то долю времени, но потом непременно вернуться, ведь там, в земной жизни, осталась куча незаконченных дел, остались родные, остались ещё новые не пережитые эмоции и множество неизведанного. Рэйчел прокручивала в голове последний сон и уже было развернулась, чтобы уйти, однако Шэй прижал её к бортику, расставив руки по обе стороны, ограничивая возможность улизнуть. Он снова был слишком близко, и было слишком тесно. — Ты так и не отчиталась за нарушенное слово. «Без единой царапинки». Вроде так ты ответила, верно? Как выкручиваться будешь? Или опять попросишь раздеться? — его обжигающие губы едва касались её шеи. — Ну что ты, — тамплиерша медленно провела ладонью от его ключицы, проходя по груди, опускаясь всё ниже, к поясу, — не здесь же… — но вдруг резко выхватила у него нож, подставляя к горлу тамплиера. — А что насчёт тебя? Тот бандит из форта сказал, что ты ценный заложник, а ещё он назвал тебя предателем. Ну и как тебе наше мировоззрение, м-м, — вся игривость Рэйчел мгновенно исчезла, и она сделала серьёзное лицо, — ассасин? — сердце Шэя сжалось настолько сильно, что в глазах резко помутнело, а в ушах зазвенело. Он отстранился от неё. — Даю тебе минуту на объяснения.***
Рэйчел спокойно стояла, дожидаясь каких-либо объяснений. Конечно, она давно подозревала, что её напарник явно мутит воду, и достаточно давно. Повод уличить его в принадлежности к Братству был, но фактических доказательств нет, поэтому девушка смалчивала, оставляла свои мысли при себе. — Я давно хотел тебе рассказать, — Шэй понурил голову. — Отчего ж не рассказал? — Я испугался, — от Рэйчел последовал вопросительный взгляд. — Да, не смотри на меня так. Узнай ты про меня правду, что бы тогда произошло? Ты же меня ненавидела. Сердце Фрост нещадно сжалось. А ведь и правда, поначалу она не хотела ничего общего иметь с этим типом, отказывалась воспринимать его, его помощь и их совместную работу, не хотела даже разговаривать с ним, огрызалась, ехидничала, но всё изменилось, перевернулось в её жизни.— Я не думаю. Но если ты пойдёшь против Ордена, я, не церемонясь, прикончу тебя, — выпалила Фрост, гордо проходя мимо капитана. — А если узнаю, что ты соврал — умирать будешь медленно и мучительно.
— Я лишь хочу знать о тебе правду, расставить все точки над «i», чтобы больше не было никаких вопросов и догадок, постоянно мучивших меня, — сквозь зубы проговорила девушка, держа перед собой нож. Шэй не смел сдвинуться с места. Он даже не знал, с чего начать свой душераздирающий рассказ, стоит ли всерьёз выкладывать всю информацию о себе и своих делах, которые он творил, пребывая в Братстве? Придётся. Сейчас и впрямь самое время скинуть камень с души. — Я покинул Братство, потому что мой наставник загубил сотни жизней ради артефакта. Он был ослеплён своей «истиной», внушал и мне свою идеологию. Я попытался выкрасть артефакт, но схватил пулю от своих же «братьев». Мне помогли добрые люди, в том числе и Монро. Со временем я понял, что слепая погоня за «свободой» и вечная война с тамплиерами — это всё бессмысленно, — Шэй сделал шаг в сторону напарницы, а та лишь попятилась, растерянно поглядывая на бывшего ассасина, от чего ему пришлось остановиться. — Я благодарен тебе за то, что сохранила мне жизнь, будучи моим врагом, — он мягко улыбнулся. Посмотрев в его карие глаза, успевшие стать самыми родными для нее, тамплиершу всё-таки осенило. Столько времени её терзал этот глубокий взгляд, этот пронзительный цвет очей. Сомнения полностью исчезли. Тот парнишка на заснеженном островке, игриво шутивший, даже не пытался причинить ей боль, своему противнику, в то время как сама девушка бесцеремонно жаждала расправиться с ассасином. Теперь понятно, почему его глаза показались тогда ей знакомы. Жизнь юношу негладко потрепала, что спустя годы Рэйчел не смогла узнать в нём бывшего врага.«В полутьме она смогла разглядеть лишь его карие глаза, так как нижняя половина лица тоже была скрыта под маской. Её сердце сжалось от столь знакомого взгляда, который она так и не смогла вспомнить »
Сейчас перед ней стоял совсем другой человек: повзрослевший, серьезный, уверенный в себе мужчина, однако это был всё тот же Шэй, который когда-то состоял в Братстве и намеренно шёл против Ордена. — Просто тогда ты показался мне не опасным, — от нахлынувших воспоминаний руки поразила мелкая дрожь, — показался мне не таким. Но, если бы я прикончила тебя, ассасины бы не заполучили карту, и шевалье бы не успел «убить» меня… снова… Я проявила слабость. Это низко. Было видно, Шэя задели эти слова, однако же наоборот — он считал её поступок благородным. Не найдя подходящих слов, он продолжил: — Ты спрашивала, откуда у меня ружьё Лоуренса Вашингтона, — голос дрогнул, а Рэйчел на это напряглась всем телом. — Я убил его. Вдруг стало неимоверно душно, несмотря на то, что Фрост пребывала на улице. «Я убил его» — эти слова эхом отозвались в её мыслях. Рука, в коей был нож, опустилась. По щеке стекла одна единственная слезинка, оставляя после себя мокрую дорожку, которая сверкнула в тусклом свете от фонарей. Взгляд вперился в пол. — Лоуренс… — прошептала девушка его имя. Рэйчел помнила этого человека добродушным и отзывчивым. Он всегда тепло ей улыбался при встрече, а когда прощался, гладил по голове и говорил напоследок: «всё будет хорошо». Он, как и Монро, заботился, учил, поддерживал. Конечно, узнав о его смерти, Рэйчел рвала и метала, выла от потери, ведь умерла ещё одна частичка её души. Шэй начал подходить к тамплиерше, но та снова выставила нож перед собой, направляя лезвие прямо на него. Остановившись напротив оружия, он упёрся грудью в остриё. Рука Рэйчел даже не дрогнула. — Если хочешь, то убей меня, — на полном серьёзе выдал Кормак, — я же солгал. Рэйчел прикрыла глаза, из которых скатилась ещё пара слезинок. Нож выскользнул из женской ладони и с глухим звуком ударился об деревянный пол. Шэй успел схватить её за запястье, притянул к себе и, крепко прижав к груди, обвил руками спину. Девушка уткнулась носом в его плечо, надрывисто всхлипывая. — Рэй… — Ничего не говори, прошу. Хватит с меня боли, — пальцы сильно сжали его рубаху. — Хочу каменное сердце, что ничего не чувствовать. — Мне жаль, — тамплиер слегка отстранил от себя напарницу, обхватив лицо ладонями. — Я не хочу больше иметь что-то общее с Братством. Всё в прошлом… — Я верю, — хриплым голосом ответила Рэйчел, а Шэй немного недоумевающе уставился на неё, так как не ожидал такой реакции, и уж тем более таких слов, ведь он знал её отношение к ассасинам. — Я верю тебе. Он целовал её, а она просто стояла с закрытыми глазами. Слёзы тихо скатывались, очерчивая скулы, оставляли солёный привкус на их губах. Все чувства смешались воедино: сломленность, принятие, смирение. Любимых всегда прощают. С нелюбимыми — прощаются навсегда.
