***
Кэролайн и Элайджа в очередной раз завтракали в тишине. Эстер пронеслась мимо них, щебеча что-то о важных встречах. Она почти дружелюбно кивнула Кэролайн и тут же выбежала из дома. Этот кивок не был теплыми объятьями, но даже собственная мать Кэролайн никогда не делала таких мелочей. На самом деле, это было хорошим знаком. Эстер продолжала говорить: « Хорошая работа », - после того, как Кэролайн стреляла по мишеням. Генри с каждый разом желал проводить с ней все больше и больше времени. Кэролайн видела, что Эстер постепенно начинает видеть в ней нечто иное, чем просто неприятность. Аларик ворвался в кухню, ища грейпфруты, апельсины, яблоки, лук и картофель. - Вы действительно захотите это увидеть, - улыбнулся Аларик, показывая взглядом на выход. Кэролайн последовала за ним на крыльцо, наблюдая, как Генри практикуется с катаной. Аларик бросал в Генри овощи и фрукты, заставляя того разрезать их прямо в воздухе. Генри умудрился разрезать большинство из овощей и фруктов. У него не было отличной физической подготовки и таких мускулов, как у его братьев, но в Генри было изящество и какая-то пластичность. - Значит, ты вроде как живешь здесь? - спросил Аларик, продолжая закидывать Генри овощами и фруктами. - Я тут, пока Клаус не позволит мне вернуться домой. Не то, чтобы я очень хотела быть рядом с ним, - фыркнула Кэролайн. Она все еще злилась на Клауса из-за того телефонного звонка. - Перестань делать вид, будто ты не умираешь от желания увидеть его снова, - дразня, произнес Аларик. - Ничего подобного. Я в порядке, - проворчала Кэролайн. - Ты знаешь, я просто эксперт в игре в ложь. - Просто продолжай бросать апельсины.***
В дом Сальваторе было довольно легко попасть. Конечно, тут было видео наблюдение и сигнализация, но по сравнению с домом-крепостью семьи Майклсонов... Клаус не хотел сейчас вступать в бой. Он хотел немного поиграть. Камеры слежения были видны, поэтому Клаус без проблем проник в дом через окно в спальню Деймона. Как раз то, что нужно. Клаус не опасался встретить кого-нибудь в доме - Джузеппе и Деймон были на работе, а Стефан в колледже. Клаусу легко удалось взобраться на стену и влезть в окно. При этом боль в груди от пули Лиз Форбс ясно дала понять, что на коже останется впечатляющий синяк. Клаус был удивлен выстрелом Лиз. Хах, отличное знакомство с матерью девушки. Клаус оглядел комнату. План состоял в том, чтобы оставить свой след, нагнетая атмосферу. Но Клаус почему-то чувствовал себя в этой комнате как-то странно. Была ли это той комнатой, где все случилось? Сколько страшных ночей Кэролайн провела на этой кровати? Клаус присел на пол и провел рукой по ковру. Жесткий. Такой, словно кто-то использовал отбеливатель, чтобы удалить сложные пятна. Пятна крови, например. Ее крови. Клаус почувствовал ярость. Тем не менее, где-то внутри он чувствовал удовлетворение от того, что расправа над Деймоном была так близка. Клаус пришел в себя и принялся за работу. Для начала он испортил немного одежды в шкафу Деймона, вырезая тут и там куски ткани. Потом жестко провел своим ножом по великолепному рабочему столу, оставляя три длинные царапины - его фирменный знак, так сказать. Клаус бродил по комнате, размышляя о том, что еще можно испортить. Его внимание привлек подарочный пакет, в котором находилась бутылка красного вина. Клаус спокойно открыл бутылку, обливая постельное белье Деймона, а также не забывая полить вино и на старательно отбеленный ковер. Наконец, Клаус увидел несколько фотографии в рамках на стене. На одной из них Деймон был с братом и отцом, а на другой - с Еленой Гилберт. Клаус легко снял их со стены, ножом поставил крестики на их лицах. Довольный проделанной работой, Клаус выскользнул из дома Сальваторе. Ему нужно было возвращаться домой.***
Элайджа разговаривал по телефону, расхаживая из угла в угол. Кэролайн же просто сидела на кровати, читая книгу. - Да, я уверен, что испанское побережье просто прекрасно, Бекка. Но у меня тоже есть чем заняться, а Никлаус не спешит возвращаться... Я понимаю, что тебя позвали друзья, но у меня нерешенные вопросы... Нет, я не хочу сказать, что твое счастье для меня не важно, просто... Бекка, я не могу постоянно находиться в этом доме. - Как ты думаешь, как я себя чувствую? - проворчала Кэролайн. Элайджа бросил на нее суровый взгляд, заставляющий девушку закрыть рот. - Нет, Бекка, она не придумывает никаких проблем. Честно говоря, я думаю, вы могли бы стать друзьями... Ооо, начинается... Ладно, пока, Бекка. Элайджа вздохнул и отключил вызов, а потом почти рухнул на один из стульев. Телефон зазвонил снова, и Элайджа застонал, отвечая на звонок с закрытыми глазами. - Что теперь, Бекка... Ой... Он открыл глаза и внимательно посмотрел на Кэролайн. Девушка отвлеклась от книги, ожидая его слов. Элайджа отключил вызов. - Никлаус у ворот, он вернулся. Кэролайн вскочила на ноги и побежала вниз по лестнице. Он вернулся. Кэролайн побежала по лестнице, спускаясь на первый этаж. Аларик и Генри удивленно смотрели на нее. - Пытаешься сбежать? - пошутил Аларик. - Он вернулся, - запыхавшись, ответила Кэролайн. Генри тут же встал из-за своего места, но Аларик положил ему руку на плечо. - Пока не время. В любом случае, ты не захочешь оказаться в центре их разборок. Генри выглянул в окно. Автомобиль подъехал к дому, когда Кэролайн выпорхнула за дверь. Клаус вышел из машины, а она уже бежала по ступенькам. Клаус увидел Кэролайн, когда подошел ближе. Ее волосы развивались на ветру, и сейчас казались еще более светлыми. Кэролайн с силой толкнула Клауса, оказываясь рядом с ним и заставляя его немного попятиться обратно к машине. Он было протянул руки к девушке, ожидая, что, возможно, она поцелует его, но вместо этого она ударила его по лицу. - Как ты мог?! - Я не... Кэролайн проигнорировала его и ударила кулаком в его грудь. Он даже не вздрогнул, и это почти свело ее с ума. Клаус будто был равнодушен. Равнодушен к ней. Но ведь ей казалось, что она нравится ему. Клаус усмехнулся, смотря на то, как она фыркает от недовольства. Кэролайн захотела ударить его вновь, но он с легкостью перехватил ее запястья. - Как ты мог? - закричала Кэролайн, - Почему ты так поступил со мной? Клаус просто обнял ее, прижимая к себе так крепко, как только мог. - Прекрати, милая, ты устраиваешь сцену. - Ты оставил меня среди ночи в одиночестве! - Я не понимаю, чего ты хотела от меня. - Чтобы ты не исчезал так! - Перестань кричать, потому что за нами наблюдают, - предупреждающе повторил Клаус. Он давно заметил, как Аларик и Генри наблюдают за ними через окно. - Ты убил его? - спросила Кэролайн. - Пока нет. - Почему нет? Я думала, ты... - ошеломленно спросила девушка. - Я все еще собираюсь это сделать. Я был занят кое-чем иным. - Почему ты не сделал это в этот раз? - Потому что Деймон не заслуживает быстрой смерти. Я дал ему знать то, что с ним будет. Пока что хватит. Кэролайн посмотрела в глаза Клаусу, забывая, почему она чувствовала себя с ним в безопасности. Его слова охладили ее. Клаус не убивал Деймона из-за необходимости или самообороны. Это будет хладнокровное расчетливое убийство. Кэролайн вздрогнула и попыталась отступить. Ей нужно было срочно уйти. Клаус увидел в глазах девушки страх. - Ты в порядке? - тихо спросил он, притягивая ее к себе за плечи. Кэролайн просто смотрела на него, с силой отталкивая от себя, пока он в конце концов не отпустил ее. - Я могу уйти? - Куда? - Ты сказал, чтобы я дождалась твоего возвращения. Что я буду с тобой, пока люди будут думать, что ты мертв. Но теперь они знают, что ты жив. Так что, могу ли я уйти? - Мы не останемся в этом доме. - Нет никаких « мы ». - Конечно, есть. Только давай останемся на ужин? Мама мне голову оторвет, если я сразу уеду. - Я не хочу, чтобы мы куда-то уезжали. Я просто хочу вернуться домой. - Я боюсь, что это единственное место, куда не могу позволить тебе уйти. Она сделала еще один шаг назад от него. Гнев Кэролайн превратился в разочарование, когда она поняла, что она ничего не может изменить. Все решал Клаус. - Зачем ты это делаешь? Ты сделал все... - Не все... - начал Клаус, но Кэролайн его перебила. - Все думают, что я мертва. Я скучаю по своим друзьям, по маме. Ты забрал меня у них. Ты забрал всю мою жизнь. - Пойми, Мистик Фолс сейчас опасен для тебя. - Я скучаю по всем им. - Я знаю. Поэтому я разговаривал с твоей матерью. - Ты что? - ошеломленно глядя на Клауса, воскликнула Кэролайн. - Я дал ей телефон. Ты можешь связаться с ней. Это безопасная для нас линия. Ты можешь с ней поговорить. - Я ничего не понимаю. - Мне придется находиться с тобой в комнате, конечно, чтобы убедиться, что ты не скажешь ничего лишнего, что могло бы стать угрозой для моей семьи. Но ты можешь поговорить со своей мамой. Там есть функция видео, поэтому ты даже сможешь увидеть ее. Она в порядке, - рассеянно потирая место, куда стреляла Лиз, ответил Клаус. - Она скучает по тебе. « Ложь. Это была ложь. Лиз Форбс уже похоронила свою дочь ». Клаус залез в машину и вытащил телефон. - Вот и все. Теперь мы можем войти в дом, и ты сможешь поговорить с ней. - Как ты это сделал? Отдал ей телефон? - Я постучал в дверь и... - Элайджа сказал, что ты был в Майами. - Я заехал в Мистик Фолс. - Элайджа сказал, что твоя семья обычно не может позволить себе находиться в Мистик Фолс. Это слишком опасно. - Я подумал, что это стоит риска. Кэролайн отступила назад, чувствуя, что начинает задыхаться. Это уже было слишком. Она хотела злиться на него, чувствовать гнев. Почему он делает все, чтобы заставить ее испытывать другие чувства? Ей нужно было отойти от него, или могло случиться что-то странное. Кэролайн хотелось обнять Клауса и никогда не отпускать. Поэтому сейчас ей лучше отойти, просто отойти от него. - Ты в порядке? - спросил Клаус, смотря на нее. - Да. Я позвоню ей. Это... Это... Спасибо. Кэролайн улыбнулась. Клаус понял, что он сделал все правильно. Он ощутил прилив нежности, счастья и хорошего настроения, видя, как Кэролайн пытается скрыть улыбку, закусывая нижнюю губу и испуганно глядя на телефон. Лиз Форбс лучше бы хорошо сыграть роль любящей матери, чтобы Кэролайн была счастлива. - Не стоит меня благодарить. - Стоит. Надеюсь, ты не поранился? « Поранился. Но ты счастлива », - подумал Клаус. - Я думал, ты считаешь, что я непобедим? - И все же... - Она твоя семья. Я понимаю, насколько важна семья, поверь. - Она - единственная семья, которая у меня есть. Есть еще папа, но его всегда нет. - Позвони ей.***
Они оказались в комнате для гостей, после того, как Клаус быстро поговорил с братьями. Клаус пообещал уделить им время вечером, чуть позже, на что Элайджа закатил глаза, хотя Генри только улыбнулся и подмигнул Кэролайн. Он видел, как эти двое ссорились у дороги, но, кажется, теперь все было нормально. Кэролайн кивнула Генри, чтобы дать понять, что все хорошо. Сейчас они сидели на кровати, а телефон лежал на одеяле прямо перед ними. - Помнишь правила? - Да, я все поняла. - Повтори. - Никаких описаний места, где я нахожусь. Никаких упоминаний кого-либо из твоей семьи. Ничего о том, как меня можно найти. - Хорошо. Кэролайн только покачала головой. - Я чувствую себя заложницей. Будто я должна попросить у матери заплатить за меня выкуп. - Сколько еще раз я должен тебе сказать, что ты в безопасности со мной? - В безопасности и в клетке. - Ты не заложница, Кэролайн. Если люди Совета явятся сюда, то это будет самоубийством, потому что мы вооружены и хорошо обучены. Ты в безопасности здесь, и я все еще держу свое обещание. Мы можем уехать куда угодно. Завтра. Туда, куда ты хочешь. - Только в Мистик Фолс. - Это не безопасно. - Но это мой дом. Это место, где все мои друзья. - Мы что-нибудь придумаем. Я найду способ, чтобы ты встретилась с ними, но не в Мистик Фолс. Пока что нет. Кэролайн покачала головой. - Ладно. Я готова, - произнесла она. Клаус набрал номер и дал ее трубку. - Алло? - осторожно сказала Лиз. - Мама? - прошептала Кэролайн. Клаус нажал на кнопку видео вызова. Теперь они могли видеть друг друга. Клаус заметил, как начинают слезиться глаза Кэролайн. - Мама, я в порядке. Прости меня. Все нормально, - дрожащим голосом произнесла Кэролайн. - Дорогая, я не могу в это поверить. Ты точно в порядке? Клаус было напрягся, ожидая реакции Лиз, но тут же выдохнул. Лиз Форбс все сделала правильно - начала играть роль хорошей матери. - Я в порядке, мама. Я в безопасности. Я пока не могу вернуться домой, но все в порядке. - Почему ты не можешь вернуться домой? Ты нужна здесь. Я скучаю по тебе. - Я просто не могу. - Они держат тебя в заложниках? Чего они хотят? Денег? - Мама, я знаю обо всем. Знаю о Совете. - Кэролайн, - вдруг холодно произнесла Лиз. - Все, что тебе говорят эти люди... Не верь им. Они лгут, они - наши враги. Не забывай об этом. - Они не так уж и плохи, мама. - Они рядом с тобой, да? Наблюдают? Кто рядом с тобой? - Я не могу тебе сказать, мама. - Послушай, Кэролайн. Тот, кто приходил в наш дом. Он опасен, он - волк. Он убьет тебя при первой же возможности. - Мама, у него было много возможностей. Он не убьет меня. Он всегда был добр ко мне. - Он убил братьев Фэлл четыре дня назад! Помнишь Логана? Он как-то нянчился с тобой. Так вот, тот человек, которого ты сейчас защищаешь, убил его! Кэролайн закусила губу и посмотрела на Клауса. Он мгновенно перевел взгляд на свои руку, и девушка поняла, что то, что сказала мама - правда. Кэролайн хотела возненавидеть Клауса за это, но смотря на маму на экране телефона, она понимала, что на ее руках тоже была кровь. - И Деймон... - продолжила Лиз. - Знаешь ли ты, что Майклсон собирается убить Деймона? Того самого парня, который был самым лучшим в твоей жизни. Деймон мог бы дать тебе все самое лучшее, но ты оказалась глупа и выбрала вечеринки и других парней. И теперь ты защищаешь человека, который собирается убить Деймона? - Это не так просто, мама. - Почему ты не чувствуешь благодарности к Деймону за то, что он для тебя сделал? Глаза Клауса потемнели. Он оказался рядом с Кэролайн и положил руку на телефон. - Скажи ей. Если она будет знать, то не будет говорить такие вещи, - прошептал Клаус, закрывая динамики телефона. - Я не хочу, чтобы она знала, - прошептала Кэролайн в ответ. - Как она могла быть так слепа, что не видела того, как ты постоянно оказывалась в больнице? - Просто перестань, - толкая Клауса, попросила Кэролайн. Лиз запаниковала, когда увидела, как Майклсон появился рядом с ее дочерью. Она не слышала, о чем они говорят. Лиз услышала какие-то слова про больницу и все. Кое-что было странным. Когда Клаус оказался рядом с ее дочерью, и Кэролайн посмотрела на него... Это взгляд. Кэролайн не боялась Клауса. Она не вела себя рядом с ним испуганно. Она даже не вздрогнула. А потом то, как они разговаривали... Спорили, будто старая супружеская пара. - Скажи мне, где ты, - потребовала Лиз. - Я не могу, - вздохнула Кэролайн. - Почему? Они угрожают тебе? Будь храброй, и скажи мне! - Я не хочу, чтобы они были в опасности. Лиз открыла рот от удивления. Кэролайн почувствовала, как в горле появился комок. Да, это было правдой. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь из семьи Майклсонов оказался в опасности. Ей не хотелось, чтобы они пострадали. Клаус стал... Кэролайн не знала, кем для нее стал Клаус, но она точно не хотела, чтобы ему было больно. А Генри? Генри не был не в чем виноват. Он был все еще ребенком. И Кол... Этот хоть и был извращенцем, но с ним было довольно весело. Тем более Джереми так подружился с Колом. Даже Эстер научила Кэролайн стрелять. Ребекка и Элайджа не были так дружелюбны с ней, но они были любезны. - Кэролайн, ты не понимаешь, что говоришь. Они делают плохие вещи. - Нет, я серьезно. Не нужно вредить им. Я в порядке. - Ты имеешь в виду, что... - Да, я именно это имею в виду. - Ты не можешь быть и с ними, и с нами. Либо пострадаем мы, либо они. - Мама, я позвоню тебе в ближайшее время, хорошо? - тихо произнесла Кэролайн, понимая, что больше не выдержит этого осуждающего взгляда матери, ее тона. - Скажи мне, где ты! Кэролайн отключила вызов.***
Кэролайн упала на кровать, роняя телефон из рук. Это было слишком. Все вокруг хотели войны, а Кэролайн была посередине, не в состоянии остановить этого. Это все ее вина. Кэролайн дрожала, бесшумно плача и закрывая лицо руками. Клаус должен уйти из комнаты. Она так не хотела, чтобы он видел ее такой слабой. Клаус колебался всего несколько минут. Он так хотел, чтобы Кэролайн приободрилась, но вместо этого ее мама только ухудшила ситуацию. Клаус осторожно придвинулся к Кэролайн, заставляя ее убрать руки от лица. Он вытер ее слезы рукавом своей кофты, и Кэролайн слабо улыбнулась. Она не отталкивала его, и Клаус решил придвинуться еще ближе, обнимая девушку и укладывая ее голову к себе на грудь. - Все будет в порядке, - прошептал Клаус. - Ты будешь в порядке. - Я чувствую себя так, будто она разочаровалась во мне. Ты не видел, как она смотрела на меня. Так, будто я больше не ее дочь. - Она поймет. - Я не думаю, что... - Она поймет. Ей просто нужно время. "И правильная мотивация", - подумал Клаус. Если Лиз Форбс не хотела по-хорошему, то он будет поступать с ней по-плохому. Кэролайн приподняла голову и посмотрела на Клауса. Он так нежно смотрел на нее, стирая слезы с ее щек. Кэролайн попыталась улыбнуться, но только расплакалась еще больше. Ее собственная мать смотрела на нее, как на предателя, а все потому, что Кэролайн начала что-то испытывать к Клаусу и его семье. - Ты не видел ее, - всхлипнула Кэролайн, - Она смотрела на меня, как на ... - Ауч, - прохрипел Клаус, когда девушка случайно задела его локтем в грудь. - Ой, прости, - вздрогнула Кэролайн. - Все в порядке, просто забудь, - нахмурившись, ответил Клаус. Кэролайн потянулась к его рубашке, чтобы посмотреть, в чем было дело. До этого она ударила его по лицу, и он даже не вздрогнул. А сейчас она тихонечко задела его грудь, и ему было больно... Клаус оттолкнул ее руку, и Кэролайн почувствовала еще большее любопытство. Она снова протянула свои руки, и Клаус резко швырнул в нее подушку. Кэролайн засмеялась и бросилась на него, заставляя его лечь на спину. Девушка все еще пыталась приподнять его рубашку, но Клаус не позволял ей этого. Они смеялись, и Кэролайн ударила его подушкой, когда он пытался ее щекотать. Кэролайн снова оказалась на Клаусе, удерживая его руки над головой. Клаус улыбнулся. Он спокойно лежал, позволяя ей играть с ним. Кэролайн вдруг стала серьезной, потому что она поняла, как появилось напряжение между ними. Она была в опасной позиции, и сейчас не могла отвести от него своего взгляда. То, как Клаус смотрел на Кэролайн, просто опьяняло. Кэролайн, наконец, перевела взгляд на его рубашку, которая задралась и теперь открывала огромный синяк. - Что это? - спросила Кэролайн, - Что случилось? - Это ничего, все нормально. - Нет. Тебе было больно. Кэролайн осторожно прикоснулась пальцами к синяку и почувствовала, как Клаус напрягся. - Что случилось? - Твоя мама выстрелила в меня. - Что?! - Я ожидал этого. Я точно не один из ее любимчиков, - пошутил Клаус. - Я надел бронежилет. Все в порядке. - Но этот синяк... - Бронежилет спас меня, но она выстрелила с близкого расстояния. Кстати, твой дом прекрасен. Я заметил несколько фотографий. Черлидинг? Ты ведь все еще помнишь все эти приемчики, потому что я подумал... - Она выстрелила в тебя? Она знала, что на тебе был бронежилет? - Наверно, нет. Твоя форма для черлидинга... - Ты знал, что она выстрелит, да? Но все равно пошел ко мне домой. Что, если бы она выстрелила бы в голову? - Зачем бы она это сделала? - пробормотал Клаус, притягивая Кэролайн ближе к себе. Он осторожно высвободил свои руки и положил их на талию девушки, пока она сидела на нем. - Ну, если бы она захотела убить тебя, то... - Она не хотела убивать меня сразу. Веселее было бы смотреть, как я медленно умираю от потери крови. Насчет черлидинга. Ты все еще помнишь разные приемчики? Что-то вроде прыжков в воздух. - Ты не причинил ей боли. Она была в порядке, когда я разговаривала с ней по телефону, - ошеломленно пробормотала Кэролайн. - Ммммм, - промычал Клаус, играя с ее волосами. - Она пыталась убить тебя, но ты не отомстил. - Ты сказала, что она твоя семья. Я не причиню ей боль. - Ты... - начала Кэролайн, но замолкла. Клаус медленно привстал на локтях, оказываясь еще ближе к лицу девушки. - Это все реально? Клаус не спросил, что Кэролайн имеет в виду. Это было предметом их вечного спора. Кэролайн не верила, что он это делает просто из-за нее, а не из-за какого-то своего тайного плана. Но ведь ее мама разговаривала с ней по телефону. И с ней все было нормально. Клаус не обманывал Кэролайн, это было правдой. - Это реально для меня, - ответил Клаус, всматриваясь в ее лицо. Это был первый раз, когда Кэролайн увидела в нем какую-то уязвимость. Кэролайн наклонилась ближе к Клаусу, беря его лицо в свои ладони. Сейчас он показался ей таким одиноким, она увидела это в его глазах. Да, Клаус всегда казался дерзким и опасным, но это была всего лишь роль, которую он играл. - Это реально для меня тоже, - прошептала Кэролайн. Клаус нервно сглотнул комок в горле, наблюдая за ее лицом. Он как будто ждал момента, когда она перестанет играть с ним и ударит его ножом. Клаус так хотел ее, он так хотел поверить в то, что она сказала... Но он не мог позволить себе верить в это. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Клаус был в восторге от Кэролайн, и сейчас он даже мог позволить себе потерять над собой контроль, думая, что все, что между ними действительно реально. - Эй, - тихо произнесла Кэролайн, - помнишь это? Кэролайн положила его руки на свои запястья так, чтобы он чувствовал пульс. Клаус ощутил, что ее пульс был бешеным, будто Кэролайн была в панике. - Пульс бешеный, - пробормотал Клаус. - Я в ужасе. - Ты в безопасности. Я буду защищать тебя. - Это то, что пугает меня. - Почему? - Потому что я верю тебе и... - И? - Ты никогда не просил меня сделать выбор между тобой и моей семьей и друзьями. Ты никогда не лгал мне о том, что происходит. Но моя мама лгала, мои друзья лгали. Моя мама - все, что у меня есть, но она врала. И она пыталась выведать мое местонахождение. Но ты не просил меня ни о чем таком. - Я уже говорил тебе, что не буду заставлять тебя что-то делать. Но я убью любого, кто станет угрозой для тебя или моей семьи. И ты не можешь меня заставить изменить мнение о Сальваторе. - Я ... Я не хочу, чтобы ты делал это. Я буду продолжать пытаться уговорить тебя. Но я также... - Что? - Я благодарна за то, что ты хочешь сделать это ради меня. Никто не делал. Клаус провел пальцами по линии ее подбородка. Он хотел поцеловать Кэролайн. Она была прекрасна, и сейчас она так преданно смотрела на него. Без разочарования и ненависти, без страха. Кэролайн смотрела на него так, будто он что-то для нее значит. Клаус так хотел поцеловать Кэролайн! Позволит ли она ему? Поцелует ли она его в ответ? - Клаус? - Что? - Ты думаешь, что... - Думаю, что? - Ты думаешь, это - хорошая идея? Мы не зашли слишком далеко... Она давала ему путь к отступлению. Клаус видел, как Кэролайн нервничает. Ее почти трясло, девушка стискивала свои руки, пытаясь успокоиться. - Почему ты думаешь, что я хочу уйти? - Это не нормально. Мы родились в противоположных сторонах. Вся эта война, она никогда не закончится. Я не могу перестать заботиться о тех, кого знаю всю свою жизнь. - Я что-нибудь придумаю. Просто останься со мной. Клаусу показалось, что Кэролайн испугалась еще сильнее. Она боялась того, что произойдет, если она сейчас останется с ним. Но еще сильнее она боялась, что он уйдет, или заставит уйти ее. Клаус так хотел Кэролайн, и он был уверен, что она хочет его тоже. Кэролайн просто нужно было понять, что она не делает ошибку. Он мог с легкостью убедить ее. Клаус был согласен играть грязно, если бы пришлось. Если бы Кэролайн просто сказала « да », то он бы доказал, что он - лучше всех, кто когда-либо был у нее. Лучше, чем она могла себе представить. Было бы сложно держать себя в руках, сдерживая порывы, чтобы не потерять Кэролайн. Нет, Клаусу нужно было добиться этого медленно. Клаус предупреждал ее, говоря о том, что хорошо читает людей. И как хорошо, что Кэролайн не умела этого! Он так нуждался в ней. Он нуждался в том, чтобы Кэролайн прикасалась к его коже, умоляя его не останавливаться. Ему нужно было сделать Кэролайн своей. Он не собирался просто использовать ее. В этот раз все было иначе. - Клаус, я... - Это реально, - повторил Клаус, перебивая Кэролайн. - Я всегда та, кто страдает, - тихо произнесла она. - Не в этот раз. Кэролайн смягчилась, протягивая свою руку и аккуратно гладя его синяк на груди. - Я не это имею в виду, - запротестовал Клаус. - Я просто хочу сказать, что не позволю случиться тому, чтобы тебе было больно. Кэролайн еще сильнее задрала его рубашку, проводя пальцами по его телу. Клаус взял ее руку в свою, заставляя посмотреть на него. Девушка наклонилась ближе, но остановилась. - Ты уверен, что это... - начала Кэролайн, но он поцеловал ее, заставляя замолчать. И она ответила ему на поцелуй, позволяя себе касаться руками его шеи и волос. Клаус целовал медленно и мягко, давая ей шанс к отступлению. Его руки обняли ее. Осторожно. Так, будто Кэролайн могла сломаться. Кэролайн углубила поцелуй, проводя языком по нижней губе, зарываясь руками в его волосы. Это вызвало яростную реакцию со стороны Клауса. Он крепко обнял ее, Клаус целовал страстно, ненасытно. Кэролайн ощутила, как тепло расползается по всему ее телу и выдохнула прямо Клаусу в рот. Перекатываясь на кровати, Клаус прижал Кэролайн. Теперь он был над ней. Клаус осторожно направил ее ноги, и Кэролайн обвила их вокруг его торса. Руки Клауса медленно двигались по ее бедрам, заставляя дыхание Кэролайн участиться. Он начал целовать ее шею, спускаясь все ниже к груди, чувствуя ее бешеный пульс. Кажется, Клаус мог прочувствовать все, что сейчас ощущала Кэролайн. Страх, возбуждение, ожидание... Руки Клауса перемещались все ближе к ее поясу. Кэролайн выгнулась ему навстречу, буквально умоляя его продолжать. Откуда-то снизу раздался крик. Клаус застонал от разочарования и уперся лбом в плечо Кэролайн. - Ужин, - проворчал он. - Может быть, мы пропустим его? - спросила Кэролайн, пытаясь отдышаться. Клаус поцеловал ее в плечо, наслаждаясь ее словами. - Кто-то просто придет сюда, чтобы позвать нас, - сказал он, - Но сегодня вечером мы уедем из этого дома. Никто не сможет прервать нас, когда мы будем в моей квартире на другом конце города. - Никаких горничных, братьев, сестер и так далее? - Ни у кого нет ключа, - улыбнулся Клаус. - Значит, мы будем наедине? - спросила Кэролайн, улыбаясь в ответ. - Я думал, что ты не была заинтересована в этом. - Ну, я немного изменила свое решение. - Оу, я рад.***
Кэролайн вернулась в комнату для гостей сразу после ужина. Этот ужин был не похож на все остальные. Генри и Аларик как бы между прочим обсуждали о том, что нужно взять на следующую охоту. Ребекка все еще отсутствовала, как и Кол, который должен был вернуться в город поздно ночью. Кэролайн поняла, что Кол приедет вместе с Джереми, и Клаус предложил встретиться с ними в каком-нибудь местном пабе. Элайджа и Клаус несколько раз переругивались, но старались сдерживаться в этот раз намного больше. У Кэролайн не было братьев или сестер, но атмосфера за столом напоминала ужины в семье Гилберт, когда Елена, Кетрин и Джереми вместе оказывались за столом. Теперь же Кэролайн собирала одежду, которую ей дала Ребекка, пытаясь найти что-нибудь подходящее для сегодняшнего вечера. Кэролайн также думала, что ей надеть в качестве нижнего белья, потому что была уверена, что после того, как она и Клаус встретятся с Колом и Джереми в пабе, в его квартире может кое-что произойти. Клаус дал ясно понять Элайдже, что они с Кэролайн побудут в пабе недолго. Он вообще согласился пойти туда, потому что глаза Кэролайн загорелись, когда она узнала, что там будет Джереми. Да, она понимала, что Клаус не в восторге от перспективы развлечения со своими братьями и Джереми, но Кэролайн почти умоляюще посмотрела на него, и он согласился. Кэролайн упаковала нужные вещи и пистолет, который ей отдала Эстер. В этом жесте матери-Майклсон было что-то интимное. То, что связывало ее с Кэролайн. Кто-то постучал в дверь, и Кэролайн занервничала. Клаус, его сестра и Кол никогда не утруждали себя тем, чтобы постучаться, прежде чем войти. Кэролайн открыла дверь и увидела Генри. - Эй! - улыбнулась она. - Мне не хватало тебя за ужином. - Ник сказал, что вы уезжаете. Вы поживете у него в квартире? - смущенно спросил Генри, заходя в комнату. - Да. Я больше не буду злоупотреблять вашим гостеприимством. - Ты собираешься сбежать? - тихо спросил Генри. - Я понимаю, в какой ты ситуации. Аларик сказал, что ты можешь сбежать, поэтому я должен попрощаться. На всякий случай. - Я не собираюсь... - вздохнула Кэролайн. - Я не знаю... Я не хочу. - Мама говорит, что если ты - часть этой семьи, то люди всегда или боятся тебя, или сбегают от тебя. - Если что-то произойдет между мной и Клаусом, и я не смогу больше оставаться рядом, это ни в коем случае не будет связано с тобой. Ты же это понимаешь, да? - Да. Мне нравилось, когда ты жила с нами. Кэролайн обняла Генри. - Спасибо за то, что ты был так добр ко мне. За отличную компанию, когда Клауса не было рядом. За все. - Почему ты была так зла на Ника, когда он вернулся? Я подумал в тот момент, что вы расстанетесь. - Сложно расстаться с тем, с кем не встречаешься. - Он никогда не приводил сюда девушек, - тихо произнес Генри. - Когда тебя не было рядом, он постоянно говорил о тебе с мамой, Алариком и Элайджей. Они думают, что ты хорошо на него влияешь. - Элайджа? Он ненавидит меня, - улыбнулась Кэролайн. - Элайджа не особо любил тебя. Он думал, что ты играешь в какую-то игру. Но больше он так не считает. - Я действительно буду скучать по завтракам с тобой. - Может быть, я смогу приходить к Нику иногда? - Это было бы здорово! И, отвечая на твой вопрос, я была зла на Клауса, потому что он осел, и он находится в опасности, пытаясь сделать кое-что ради меня. Я не хочу, чтобы он это делал. - Он никогда не делал что-то подобное для кого-то, кроме семьи. - Я не хочу, чтобы он пострадал. - Тогда не причиняй ему боль! - вдруг повысил голос Генри. Кэролайн удивленно посмотрела на него - он никогда не кричал на нее. - Нет... Я имею в виду, что Ник - мой старший брат. Я всю жизнь думал, что он супермен, но теперь я повзрослел и вижу людей такими, какие они есть. И все же я не замечал в нем слабостей. Кроме тебя. Кэролайн пыталась придумать, что ей ответить. Что она могла сказать? Она не могла ничего обещать, она не хотела лгать. - Я забочусь о нем, как и о всех вас намного больше, чем сама ожидала. Я не собираюсь делать ничего, что может навредить вам. - Хорошо, - кивнул Генри. - Все еще друзья? - Друзья, - улыбнулась Кэролайн.***
Кол активно жестикулировал, пытаясь рассказывать историю еще более захватывающе. Джереми держался за живот от смеха, хлопая рукой по столу, периодически делая какие-то поправки к рассказу Кола. - Так что, я не сдвинулся с места... - Ты забыл упомянуть, что твой ужин сгорел. - Пистолет заклинило, я не виноват, - улыбнулся Кол. Кэролайн извинилась и отошла в дамскую комнату. Джереми и Кол продолжали шутить, добавляя в рассказ похабные шуточки и заставляя Элайджу только качать головой. Они вели себя как дети, пытаясь перепить друг друга. - Теперь эта партия, - произнес Джереми, выставляя на столе шоты. Потом они чокнулись с Колом и снова выпили. - Нужно было притащить сюда остальных ребят, - сказал Кол. - Но у кое-кого была истерика по поводу Локвуда, и я решил не рисковать. - Локвуду повезло, что он все еще дышит, - пробормотал Клаус. Элайджа вдруг обратил внимание на красивую молодую женщину. Ее темные волосы волнами лежали на спине. Она улыбалась, но ни на кого не смотрела. Она была в полном одиночестве. Элайджа не мог оторвать от нее своего взгляда. Она была так красива, но все же она была незнакомкой. Элайджа попытался придумать причину, по которой он мог бы познакомиться с ней, но... - Вот дерьмо, - воскликнул Джереми, прячась. - Моя сестра. Элайджа вдруг понял, почему девушка показалась ему смутно знакомой. Он просматривал файлы семьи Гилберт бесчисленное количество раз. Он много читал про близняшек Гилберт. Они были одинаковы на лицо, но разные, как день и ночь. Это была Кэтрин. Она постоянно путешествовала, в то время, как Елена постоянно оставалась в Мистик Фолс. Кэтрин застыла на месте, и ее взгляд остановился на Джереми. - Она сейчас подойдет, - пробормотал Кол. - Что мне делать? - спросил Джереми. - Успокойся, - зашипел Кол. - Веди себя естественно. Просто скажи, что мы - твои друзья. - Боже мой, Джер! - закричала Кэтрин. - Что ты тут делаешь? Кэтрин дерзко протиснулась к Джереми, задевая локтем Элайджу. Клаус усмехнулся, потому что выглядело это так, будто девушка восприняла Элайджу, как какой-то досадный предмет мебели на ее пути. - Эй, Кэт, я просто... - Не « эй, Кэт » ! - Кэтрин несильно ударила Джереми, одновременно заставляя Элайджу подвинуться. Кол рассмеялся. Элайджа просто потрясенно смотрел на девушку, которая сначала ударила его, а затем игнорировала, делая вид, что его здесь нет. - Ты пропустил похороны! Как ты мог? Я была на пути в Стамбул, когда мне сообщили, тем не менее, я успела! - Какие похороны? - Боже мой, Джер, где ты был вообще? Мы оставили тебе кучу сообщений. Ты что не знаешь? - Я собираюсь проверить, как там моя девушка, - обменявшись с Элайджей понимающими взглядами, Клаус встал из-за стола. Кэтрин знала Джереми, следовательно, она знала и Кэролайн. Клаусу нужно было придумать легенду, прежде чем Кэролайн вернется за стол. Кэтрин осмотрелась и наконец заметила других мужчин за столом. - О, привет. Я Кэтрин, и я сестра Джереми. - Кол Майклсон, - произнес Кол, беря руку девушки и пытаясь ее поцеловать, но Кеэтрин отдернула ее. - Очень приятно познакомиться с вами. - Чувак, я все еще здесь, - пробормотал Джереми. - Хм, - сморщилась Кэтрин, смотря на Кола. - Прошу прощения за плохие манеры моего брата. Меня зовут Элайджа Майклсон. Тот парень, что только что ушел, тоже наш брат - Никлаус. - Откуда вы знаете Джереми? И вообще, Джер, что ты тут делаешь? - спросила Кэтрин. - Путешествуем по работе, - ответил Кол, хлопая Джереми по спине. - Остановились в моем родном городе, чтобы встретиться с семьей. - Вы только посмотрите, - Джереми работает! Но слишком занят, чтобы перезвонить? И почему говорят, что я - самая безответственная Гилберт? Кэролайн Форбс погибла, Джереми. Ты пропустил ее похороны. - Мы скажем ей? - спросил Кол. Элайджа пожал плечами. - Никлаус сказал, что в Мистик Фолс уже знают. Кэтрин нагнулась ближе к Джереми. Она ощущала странную тревогу, смотря на этих мужчин. - Кто эти люди? - прошептала Кэтрин. - Мои друзья. - У тебя есть друзья? - передразнила его девушка. - Мы работает вместе. - Работаете где? - Просто работаем, ладно? - Наше дело связано с яхтами, - произнес Элайджа. - Моя семья владеет несколькими судами. - Как вы встретили Джереми? - подозрительно спросила Кэтрин. - Кол познакомился с Джереми, он посоветовал взять его. Мы устраиваем морские туры. Кэтрин кивнула, делая вид, что купилась на эту историю. Кол и Элайджа переглянулись. - На самом деле, поэтому наш брат Никлаус встретился со своей прекрасной маленькой подружкой, - произнес Кол, наблюдая, как Клаус и Кэролайн идут к столу. - Я не видела девушку... - осматриваясь, сказала Кэтрин. - Насчет похорон, Кэт, - начал Джереми. - Мы были в морском туре несколько недель назад. И случайно спасли эту девушку. Она была на маленькой спасательной шлюпке. Никлаус заметил ее и спас, - продолжал Кол. - Это было такое странное совпадение, Кэт. Она сказала, что попала в авиакатастрофу, но смогла спастись. Глаза Кэтрин расширились, когда она увидела девушку рядом с Никлаусом. - Кэролайн погибла в авиакатастрофе... - Нет, - мягко сказал Джереми. - Она не погибла.