«Отчислен приказом "сверху"»
Наверное, старый хрыч был уверен, что упечет меня за решётку. Хотя, ему это и так не мешало сделать. А может он пытался меня обезопасить от лишнего внимания? Такой вариант имеет место быть, ведь, если бы я после выписки вернулся бы в академию, то в академии меня бы точно запытали вопросами другие учащиеся, а затем и полиция.... Нет, это не в стиле Яфуи, он бы такого точно не сделал, я думаю. По ногам проскальзывали тени идущих туда-сюда зверей в форме академии. Говорили о своём, смеялись, но грустно становилось от того, из какого положения мне приходилось смотреть на них, все-таки подняв взгляд. Я – чужой, отныне, а они, в этих синих жилетах с брюками, белых рубашках и юбках, были первым лицом академии. Они сюда будут возвращаться изо дня в день, а я уйти, склонив голову. Я поднялся, закинув на плечи рюкзак, посмотрел на большие ворота и уже было собрался пойти в их сторону, броситься в безграничный мир, где дома для меня никакого не было нигде. Но перед тем как сделать шаг, я будто ощутил стальную цепь, вьющуюся вокруг шеи, душащей словно змея и не дающей сделать и шагу вперёд. Эта цепь – не законченное дело, причина, по которой я должен остаться здесь совсем ненадолго – попрощаться. Сказать последнее, тоскливое "пока" всем, кто стал мне здесь другом. В первую очередь с Легоси, затем с Джеком, Джуно, если повезёт – с Хару и Луисом. Идя в противоположную сторону от врат, в сторону общежития, невидимая цепь потеряла свой натяг, немного осовбодив от удушья. Обходя застывших в разговорах зверей, я тем самым, обращал их внимание на себя. Пока шумы вокруг вовсе не прекратились, я и не замечал, что мне в след молча смотрели все стоящие вокруг ученики. Как будто это место совсем забыло обо мне, а вместе с ним и его обитатели. Теперь чувство того, что я здесь чужой только выросло, но мне это не мешало, ведь нужны мне не они, незнакомцы, а друзья... лучшие друзья. Подойдя к зданию общежития хищников, я, задирая голову в гору, пробежал взглядом по всем этажам. «Семь сот первая, вроде.» — вспоминая отрывками блок, где живут Легоси и Джек, проговорил я под нос. Кадрами вспоминая то, как я изучал Легоси, я уверил себя, что он живёт именно там. Пройдя через парадную дверь, в глаза сразу бросился уголок вахтера, сразу перед которым находился новый, блестящий турникет. Это место сильно преобразилось. А задрав голову наверх, я увидел камеру видеонаблюдения, мигающую красным огоньком в короткие промежутки времени. Но на этом нельзя было зацикливаться, нужно просто попасть на седьмой этаж. Подходя ближе к турникету, в ногах появилось неприятное тревожное чувство, а войдя в него, в паху словно сжался мочевой пузырь. И не зря... Громко клокотая механизмами и шипя пневматическими поршнями, тяжёлые железные перегородки сомкнулись на бедре, сильно ударив по нему. Я быстро отошёл от турникета, злобно прошипев на него, взявшись за ногу, на которой, скорее всего, теперь будут синяки. — Пропуск, юноша. — послышался медный преспокойный голос по правую руку. В кабинете вахтера, влипая в смартфон, сидел сам вахтер. Небольшой зверёк – росомаха, в белой форме охранника с синей кепкой со значком и надписью "охрана" на нем же. — Но... Нет у меня пропуска. — робко ответил я и взгляд охранника был моментально поднят на меня, изучая меня сквозь приоткрытое разговорное стекло перед его рабочим местом. — Потерял? — твёрдо, с недовольствием спросил он меня, дернув левым ухом и убирая телефон в карман. — У меня его никогда и не было. — словно оправдываясь отвечал я. Услышав меня, охранник спрыгнул с кресла и теперь только его кепка была видна за стеклом, уходя в левую часть будки, дверь со стороны которой открылась и выйдя из-за неё, он стремительным шагом направился ко мне. Встав по другую сторону турникета, он недоверчиво спросил: — Кто такой? Впервые тебя здесь вижу, да и на хищника ты не смахиваешь. Ты здесь живёшь? — Уже нет. — Как это? Ты хоть и выглядишь очень странно, но молодо. И раз ты здесь, то, наверное, учишься здесь? — Ну, учился когда-то. Я осенью ушёл на дистанционное. Ну, вот я и вернулся, только исключили меня уже. Неважно почему, да и когда я здесь был, то этого турникета тут не было. — Тогда я не имею права тебя пускать. — Но я бы хотел попрощаться кое с кем. — Всё равно не могу. Лучше напиши им, не теряй своего времени. — как-то безразлично ответил он. Будто бы ему все равно, даже если это всего на пару минут. Хотя, у меня есть план как выкрутиться и пройти. — Ну, раз не дадите попрощаться с друзьями, то разрешите хотя бы пройти в мою комнату – вещи забрать. — он косо глянул на меня, заострив внимание на карманах джинс. — А копия ключа у тебя есть? — недоверчиво и едко спрашивал он. — С собой. — ответил я в уверенном кивке. Услышав ответ, он явно нехотя потянулся за другой край турникета, что был между мной и им, и что-то нажал. Путь был открыт, охранник сделал шаг в сторону и ответил: — Давай, показывай свою комнату, собирай, что нужно и уходи. Я, так и быть, дам тебе время на разгребание твоих вещей, но не думай, что можешь здесь до ночи просидеть. Как только будет время отбоя, тебя уже здесь быть не должно, понял? — следуя за мной по пятам, ворчливо приговаривал он. Я в это время копался в рюкзаке, где лежали ключи, что нашлись лишь на его дне, и то не сразу. У самой двери, малость позвенев ими, я вставил в замок, повернул дважды в правую сторону и открыл дверь от себя. Пройдя на два шага вперёд, я не спешил закрывать дверь, безмолвно как бы давая понять своему маленькому надоедливому наблюдателю, что я пришёл куда нужно и это сработало – росомаха развернулся и пошёл обратно, даже не оглядываясь по сторонам. Я достаточно громко закрыл за собой дверь и осмотрел комнату: большая кровать, небольшая кухонька и стол у стены слева от меня. Всё было под толстым слоем пыли. Лучи сумеречного света, проникающего в комнату, чётко выделяли в просвете жалюзей большие пылинки, кружащие по комнате. В носу сразу появилось раздражение после пары вдохов. Здесь не помешала бы уборка, но этим точно заниматься буду не я. Если подумать, то всё, что я могу в этой комнате сделать – поискать запасные сигареты, которые по идее должны валяться в тумбе у кровати. Так это и оказалось. В пыльной деревянной коробке валялись покрытые мерзкой пылью, из-за чего скользили в руке, сигареты. Я протёр их как следует, спрятал в карман и поспешил пойти под умывальник – руки вымыть. Возникла мысль заглянуть в холодильник, чтобы найти чем желудок забить, но одна только мысль о том, что могло произойти с продуктами за время моего отсутствия, оттягивала меня назад. На этом с этой комнатой можно заканчивать и уходить из неё, пока не расчихал здесь каждый сантиметр, да и охранник уже давно ушёл и не услышит, если я выйду из блока. Нужно лишь опасаться камер наблюдения и всё будет отлично. Я плавно выполз за дверь, осторожно запер её за собой и трусцой пробежал к лестнице, поглядывая на углы под потолком на наличие камер и на мою удачу их здесь не установили. Поднявшись на седьмой этаж, я заметил, как погрузился в приятную тишину. Яркий янтарный свет, заплывающий внутрь, делал зелёные половины стен – болотными, а белые – жёлтыми. Я чувствовал себя, будто... будто попал в простенький, не богатый на детали, маленький мирок. Такой уютный и тёплый, красивый, и ощущавшийся сейсас свежим. Я повернул налево, прошагав через семь сот третий, второй и вот, я у первого. Простенькая дверь растягивала минуты перед последним прощанием: чёрный номерок и выпуклая линза глазка, гладкая бурая текстура и жёлтая шарообразная ручка. Я постучал и от этого сердце стало трепетно постукивать в груди. Рука затряслась, и когда по ту сторону послышались шаги, я спрятал руки за спиной, сцепив пальцы в замок. Щелчок замка был точно щелчком взведенного затвора, и вот, дверь плавно открылась от меня и в проёме показался Джек, а на его плече сидел какой-то маленький зверёк, псовый – африканский фенек. Он ростом прямо как владелец подпольного клуба в гетто. Интересно, насколько большими вообще могут быть феньки? — И..Итан?! — отшатнулся Джек, чуть не сбросив с плеча расслабленного товарища, благо тот сумел удержаться за лабрадорье ухо. — Привет, Джек. — пожимая плечами, скромно улыбаясь и как-то нервно копошась руками в карманах джинс, ответил я. — Вы знакомы? — спрашивал своего большого соседа фенек, неотрывно глядя на меня своими маленькими чёрными глазами, в которых бликало любопытство. — Да, Восс, знакомы... Так, — теперь он говорил успокоившись, уверенно глядя мне в глаза миловидно вскинув "бровями": — зачем ты здесь? — Да вот, попращаться с друзьями зашёл. С тобой и Легоси, и тобой, Восс. Будем знакомы? — я протянул к правому плечу Джека ладонь. Казалось, что я мог бы без труда взять почти всего фенька в ладонь и в голове даже такая мысля проскочила, но я быстро выветрил её из головы. — Будем! — дружелюбно воскликнул он, положив свою мелкую руку мне в ладонь и я легко пожал её. — Но погоди, в каком это смысле? Ты же, вроде бы, живёшь на первом этаже? — в непонимании спрашивал лабладор. — Уже нет, — тяжело выдохнул я. — Выселили меня. — Но за что? С какой стати им тебя выселять? У тебя вроде были неплохие результаты по тестам, со слов Легоси. — Да там... Забудь, долгая история. Отчислили и отчислили. Ничего не по пишешь тут, придётся уйти без боя, да и оно мне не надо. — отмахиваясь ответил я, уведя взгляд в дверной косяк. — Но как же ты будешь жить? Где и на какие шиши? А как же мы? — Сам пока не знаю. А что на счёт вас, то не знаю что делать даже. Хотелось бы видеться с тобой, Луисом и остальными, но как-то... Да уж, — усмехнулся я, приподняв голову. — Я в такой жопе... — Черт! Даже не знаю как тебе помочь. — опечаленно выдохнул он. — Ничем ты мне помочь не сможешь, просто забей – я сам выкручусь. Лучше позови Легоси, хочу с ним поговорить. — Восс и Джек вдруг вздернули ушами, поджали к спинами хвосты, и Джек, как-то виновато согнувшись в плечах, ответил: — Он ушёл... Совсем. — Что ты имеешь в виду? — Легоси решил бросить учёбу и подался чёрт знает куда. — ответил Восс. На душу такого маленького зверька будто упал неподъемный кусок чугуна, который звоном отдавался в его и без того высоковатом голосе. — Совсем не знаете где он? — удивлялся я. По крайней мере Джек должен знать, он же его лучший друг. — Он пока не отвечает ни на звонки, ни на смс. Он совсем не выходит на связь. — я прямо завис от этих слов, что сказал Джек. Я даже ощущал недовольство самого Джека: из его груди доносилось глухое, еле слышимое порыкивание, которое чётко ощущал Восс, за что дёрнул Джека за золотистое ухо. Похоже, что Джек сильнее всех переживает за это дело, вплоть до... обиды на Легоси? Я с печалью промычал грузное «угу» и добавил вопрос: — Тогда... Может знаешь, где сейчас Хару, Луис или Джуно? С ними тоже хочу попрощаться. — Хару уже давно ушла в университет. А Джуно и Луис сейчас в драм кружке... Там мог бы быть и Легоси... — с новой силой загрустил Джек. — Вот как... Ну, ладно. Спасибо за встречу, теперь пойду я. — я чуть-чуть наклонился вперёд, чтобы по-дружески, слегка хлопнуть Джеку по плечу, приговаривая: — Не переживай ты так, Джек. Легоси обязательно выйдет на связь. Может даже и навестит. Ни за что не поверю, чтобы тот, кто так дорожит всеми своими друзьями, вдруг забыл о них. Дай ему немного времени. Может быть он просто занят какими-нибудь важными делами. Это же Легоси, он всегда чем-то занят. — Ты прав. — выдохнул Джек в лёгком, но будто тяжёлым для его шеи кивке. — Вот и славно. Что ж, бывайте ребят. — я протянул кулак Воссу, тот ударил в него своей крошечной рукой, а затем и Джеку. — Удачи! — махнув в улыбке на прощание, развернулся я и направился обратно к лестнице. До самых ступенек я ощущал на себе их взгляд, да и дверь не спешила закрываться. Лишь тогда, когда я спустился на пол этажа, то дверь защелкала, закрываясь. Вернувшись на первый этаж, проходя мимо своей комнаты, я провернул ручку, приоткрыл дверь и тут же захлопнул, а затем закрыл на ключ. Держа строгий путь обратно к выходу, находясь уже в паре метров и всё продолжая приближаться к скромному уголку охранника, пока тот окликивал меня: — Ну, что, пацан, закончил? — Да. — ответил я, положив ключи на его стол через приоткрытое окошко будки. — Думаю, это мне больше не нужно. Спасибо, что впустили, прощайте. — после этих слов охранник теплее посмотрел на меня, а затем покачивая головой в лёгкой улыбке, что-то нажал под столом и турникет позади меня дважды пиликнул на весь онемевший холл. — Удачи. — развеял на прощание охранник немоту помещения и опустил взгляд обратно в телефон. Я молча кивнул и прошёл через турникет, но почему-то чувство, что эта злобная машина попытается откусить мне яйца, меня не покидало до самого порога. Выйдя на улицу, я почувствовал, как та самая невидимая цепь на моей шее ослабила хватку.***
Войдя в огромный зал театрального кружка, я словно бы в подвал зашёл. По большей части, особенно на трибунах было довольно мало света и с трудом можно было разглядеть ступеньки красной дорожки в этом тусклом месте. Лишь сцена была хорошо освещена несколькими лучами софит, падающими на Бенгальского тигра, мужчину, и... кажется козу. Перед сценой, на одном из мест за два ряда от переднего, я увидел знакомый затылок с его вьющимися, тянущимися к высокому потолку ломанными линиями рога. Вдруг бенгальский тигр встал на колено и стал обращаться к козе громким ровным басом, и как будто с напевом: — «Люблю тебя я все сильнее, Ведь этот мир только с тобой Стал ярче, лучше и добрее! И я... И...» — Так, стоп! — топнул ногой Луис. — Не годиться, Билл, не годиться! Ты, во-первых, недостаточно выразительно читал признание, а во-вторых, ты забыл текст! — А по мне нормально он читал, но текст забыл, то правда. — подал я голос прямо за спиной Луиса. Тот дёрнулся от испуга даже. — Итан, ты что тут...?! Придурок, зачем пугать!? И как ты сюда вообще пробрался?! — стоящие на сцене были удивлены мне, постороннему, незнакомцу, ещё с момента, как смотрели на Луиса, пока он их отчитывал, а остальные участники клуба вышли с обеих сторон кулис, дабы взглянуть, почему же Луис вдруг раскричался. — Дверь была открыта, да и ты так увлёкся репетицией, что и не заметил, как я сел позади. — ехидничал я, окинув взглядом почти всех членов драмкружка. Зверей было прилично, да и все разношерстные, даже пересчитать всех не успел, как Луис вдруг отвлёкся от меня. — Дому!! Я же просил тебя закрыть двери, черт тебя побери!! — синий павлин сильно выделился из толпы, когда Луис начал кричать. Он вжался в плечи, виновато уводя взгляд, повернув шею куда-то в сторону. Я произвольно усмехнулся. Накричавшись, Луис уселся обратно на место и отвернувшись от меня, обратился к толпе. — Продолжайте репетировать, не обращайте на нас внимания. — все разбежались по местам, остался лишь тигр, названный Луисом Биллом и коза. — Ну, и чего же ты пришёл? — Да так, спросить, как там семья, как дети? — Я ещё не женат. — прямо ответил он. Я легонько просмеялся. — Шуток не понимаешь? Ладно, забудь. Хотел попрощаться. — Привет, Итан! — воскликнул высокий девичий голосок справа от меня, заставив вздернуться от неожиданности. Это была Джуно, улыбающаяся совсем рядом, спрятав сцепленные позади руки, виляя вправо-влево хвостом. — Еп...! — вдруг из груди вырвался смешок. — Это, что, какой-то круговорот неожиданных, до испуга, приветсвий? Привет, Джуно. — Ну, так зачем ты пришёл? — повторил свой вопрос Луис. — *Хох* — вздохнул я тяжело. — Попрощаться хочу. — оба насторожились. Луис даже повернулся и наконец смотрел мне в глаза. — Вы мои лучшие друзья, так что перед тем, как полностью уйти из Черритона, я решил, что не попрощаться с вами будет как-то эгоистично, некрасиво, да и самому хочется хотя бы пару минут поговорить с вами. — Но с чего вдруг? — пожал Луис плечами. — У тебя снова какие-то неприятности, Итан? Расскажи нам, может мы сможем помочь! — добавляла Джуно. — Да ничем вы уже помочь тут не сможете. Это очень трудно, да и очень долго объяснять, поэтому буду краток – отчислили. Всё, теперь я тут не учусь, не живу, совсем ничего не могу. — Но как же так?! — удивлялась Джуно. Луис реагировал спокойно. — Сказал же – долго объяснять. Поэтому, хотел бы сказать тебе, прощай, Луис, с тобой было приятно проводить время, спасибо за всё. — я протянул ему руку для прощального рукопожатия и тот не заминаясь ответил на жест. — Мне тоже было приятна твоя компания, Итан. Прощай, может, увидимся. Пиши, если что. — отчеканил он и отвернулся, вернувшись к репетиции клуба. Я же поднялся и встал напротив Джуно. — Ну, прощай, ревнивая волчица. — мягко подтянув уголки губ в улыбке выдохнул я прощальный тоном и поднял ладонь, чтобы та дала мне пятюню, но Джуно почему-то долго тянула с тем, чтобы проститься со мной, дать пять и разойтись. Она всматривалась в мою ладонь, а затем, наконец оторвав от неё взгляд, словно заглянула своими большими глазами мне в самую душу, взглядом полным непонятного мне пламени. Она тут же схватила меня за эту ладонь, крепко сжав её и побежала за меня, в сторону выхода, утягивая за собой. — Эй, ты чего?! — прикрикнул я от неожиданности, но та и слушать, наверное не хотела. Просто тянула меня, что было сил, по ступенькам трибун наверх, и с приличной скоростью, что я успел дважды зацепить носками края ступенек, чуть не повалившись на брюхо. Всего за пару мгновений она затащила меня на самый верх, распихивая перед собой все двери, точно таран, и остановилась на улице, в нескольких метрах от входа в здание. Я опять прыгнул из измерения в измерение. Из тёмного театра на улицу, где мрак почти укрыл своими длинными тёмными руками всё вокруг, пропуская сквозь свои невидимые пальцы зажегшиеся огни уличных фонарей. Джуно же встала прямо под лампу, что хорошо освещала вход и место, где стояли мы. Она так и не отпустила мою руку. Наоборот – сжала ещё крепче и сквозь её запястья я чувствовал, как часто и сильно бъется её сердце. Пульс чуть ли не зашкаливал, наверное, это из-за пробежки по ступенькам. — Джуно, может ты объяснишь мне к чему была эта..? — не успел я и договорить, как я успел лишь взглядом уловить момент, когда её пушистая мордашка стала резко сближаться с моей. Не успел я и сообразить, как на левой щеке я ощутил след от влажных губ и холодного собаячьего носа. Я проглотил момент в ту же секунду, прекратил дышать от, то ли... испуга, то ли от удивления. «Она... Она что – чмокнула меня?!» — Если будешь свободен, то, может быть, прогуляемся? — спрашивала она тихо, слух еле улавливал её голос. Моё внимание было рассеяно от её поступка, я так и стоял столбом, всё ещё ощущая, как она сжимает мою ладонь, слегка трясясь. — Д-да... Наверн... — Вот и здорово! — воскликнула она, отпустив мою руку и как-то игриво хихикая, побежала обратно к двери. — Береги себя! — услышал я, а затем дверь закрылась. — Какого черта... это было? — пробормотал я под нос, пригладив место поцелуя пальцами. Это было впервые, когда девушка в этом... зверином мире поцеловала меня. Я, конечно, и до этого целовался, но это как-то не вгоняло меня в краску. Я уже чувствовал как напряглись скулы, слегка сжались челюсти, сердце у самого застучало с новой силой. Возможно, Джуно так хотела подшутить, или... Нет, не может такого быть. Она же ревнивая волчица, а не влюблённая. Нет, я не могу в это поверить. Скорее всего это была шутка. «Шутка, определённо... Человек и волчица... Это даже звучит странно, под стать какой-нибудь шутке, но.. Но почему на душе теперь так тепло и легко? Я как будто редбулла выпил и теперь "окрылен"? Сам не понимаю... — я ударил себя по обеим щекам, почувствовав мягкий жар на щеках, что, скорее всего, перетек бы в румянец. — Соберись! Над тобой прикололись. Джуно умная, она бы такое всерьёз бы не сделала, так что всё, иди отсюда!» — отдавал я самому себе команды и, спустя пару мгновений, повиновался им, уже черёз пару минут проходя около камбуза академии. Я заметил знакомые деревья, которые обычно видел с веранды, где Хару постоянно проводила время в кружке садоводства и подняв взгляд на здание я увидел его. Правда, от того места даже с земли можно было сказать, что от клуба осталось лишь название. Горшки по углам убрали, цветов не было видно, а по стенам коморки больше не вился плющ. Без Хару это место словно вымерло, что печалило, но ещё больше печалил факт, что я так и не смогу извинится перед ней, что пропал и оставил её одну заниматься некогда красивым садом, от которого ничего уже не осталось. Я и не заметил, как дошёл до самых ворот, остановился и уставился на них, как баран. Пусть они и были открыты, но я не спешил выходить. Я ждал, пока ключ в замке моего невидимого ошейника повернётся, освободив от этой цепи и когда это произошло, я наконец шагнул за порог, прямо как подросток, что навсегда уходит из родного дома. Ворота позади меня оставались открытыми, но в своей голове я чётко слышал, как они громко заперлись за мной...