XXVI - THE ARCHITECTURE OF TREASON
21 марта 2026 г., 13:09
28 июня 2021 г., 14:00
Скрытый комплекс «Омега-Майн», горный хребет Снейк, Невада.
Саймон полз. Его пальцы, стертые до костей, оставляли кровавые полосы на ржавом металле вентиляционного короба.
Он потратил месяц, чтобы расшатать одну гайку в своей бетонной клетке. Месяц адской боли в раздробленном плече, питаясь баландой, накачанный дешевыми нейролептиками, под круглосуточный шепот Дэймона из динамиков. Саймон выжил только на чистой, кристаллизованной армейской ненависти.
Он знал тактику. После слива «Грехов Вавилона» страна наверняка погрузилась в хаос, но армия не могла исчезнуть. У Пентагона есть протоколы на случай коллапса (COG — Continuity of Government). Ему нужно было просто выбраться на поверхность, найти возвышенность и поймать сигнал резервных частот NORAD или ближайшей базы ВВС «Неллис». Навести ударные беспилотники MQ-9 Reaper на этот ебаный бункер и сдохнуть вместе с Дэймоном в огне ракет «Хеллфайр».
Впереди забрезжил тусклый свет. Саймон ударил здоровым плечом по решетке. Она поддалась с глухим скрежетом, вывалившись наружу. Бывший военный, задыхаясь от пыли, вывалился следом на каменистый уступ.
Он лежал на спине, жадно хватая ртом горячий горный воздух. Сердце колотилось о ребра, как птица в клетке. Он на поверхности.
Саймон с трудом перевернулся, цепляясь левой рукой за острые камни, и подполз к краю ущелья. Он ожидал увидеть безжизненную пустыню, по которой рыщут кучки оборванных сектантов. Ожидал увидеть уязвимую цель для авиаудара.
Но то, что открылось его глазам, заставило его кровь заледенеть.
Бункер «Омега» не стоял посреди открытой местности. Он был встроен в дно колоссального, заброшенного карьера по добыче серебра, скрытого глубоко в горных хребтах. А над карьером не было чистого неба. Вся гигантская впадина, километры в поперечнике, была затянута многослойными маскировочными сетями с радиопоглощающим покрытием. Между скалами работали десятки мощных дымогенераторов, создавая плотную искусственную облачность, непроницаемую для тепловизоров и оптических спутников. С воздуха это выглядело как обычный горный туман, смешанный с гарью от бушующих по всей стране лесных пожаров.
Внизу кипела жизнь. Но это не было сборищем сумасшедших маргиналов. Саймон, как профессионал, мгновенно оценил логистику. Это был полноценный укрепрайон уровня Forward Operating Base (FOB). Аккуратные ряды модульных казарм. Ангары тяжелой техники.
И самое страшное — люди. По расчищенным гравийным дорогам двигались настоящие армейские «Хамви» и бронетранспортеры «Страйкер». Но за их пулеметами стояли не террористы в лохмотьях. Это были солдаты в форме Национальной гвардии США и регулярных армейских частей. Только шевроны с американским флагом на их плечах были спороты, а на дверях техники белой краской был нанесен перечеркнутый круг. Знак Пепла.
— Как тебе маскировка, старший сержант? — раздался тихий, лишенный эмоций голос за его спиной.
Саймон вздрогнул так, словно его ударило током. Он медленно, превозмогая боль, обернулся.
В пяти метрах от него стоял Дэймон Смит. На нем была черная тактическая куртка, на груди висела рация. Он не целился в Саймона. У него вообще не было оружия в руках. За правым плечом Архитектора маячила Долли, с интересом разглядывая Саймона. Арвид сидел на соседнем валуне, лениво болтая ногами над пропастью.
— Он думал, мы тут в палатках сидим у костра, — усмехнулся призрак. — Скажи ему, командир. Расстрой старика.
— Ты думаешь, спутники нас не видят? — Дэймон подошел ближе, заложив руки за спину. — Мои аналитики взломали протоколы BGP-маршрутизации и перехватили телеметрию Национального управления военно-космической разведки. Они закольцевали оптические потоки со спутников KEYHOLE. Пентагон видит здесь пустую гору. Уже целый месяц.
Саймон попытался подняться, но ноги не слушались. Он осел на камни, тяжело дыша. — Армия... — прохрипел Саймон, указывая дрожащей рукой вниз, на карьер. — Солдаты... Как?
Дэймон остановился в двух шагах от него, глядя вниз, на свою империю.
— Мой файл «Грехи Вавилона» разрушил не только экономику. Он разрушил субординацию, — холодным, дидактическим тоном пояснил Дэймон. — Когда генералы Пентагона отдали приказ стрелять в голодающие толпы в Вашингтоне, офицеры на местах открыли архивы, которые я им подарил. Они увидели, как эти самые генералы продавали их жизни корпорациям на Ближнем Востоке. Они увидели офшоры. Они увидели правду.
Дэймон перевел взгляд на Саймона. В его глазах была та самая бездна, в которой тонул рассудок целой нации.
— Система раскололась. Целые батальоны дезертировали вместе с техникой. Они искали того, кто не лжет. Того, кто сжег старый мир. Они пришли ко мне, Саймон. Они принесли мне присягу. Потому что я не обещаю им демократию или свободу. Я обещаю им абсолютную, кристально чистую Истину. И право карать виновных.
Саймон смотрел на сотни вооруженных профессионалов внизу, на зенитные комплексы "Авенджер", охраняющие периметр, на радары раннего предупреждения.
Его план рухнул. Не было никакого спасения. Не было правительства, к которому можно было воззвать. Дэймон не прятался от государства. Дэймон ассимилировал его куски, строя внутри трупа старой Америки неофеодальную теократию, вооруженную до зубов.
— Шах и мат, фермер, — прошептала Долли, наклоняясь к лицу Саймона.
— Зачем ты дал мне вылезти? — голос Саймона сорвался на жалкий, надломленный сип. — Ты знал, что я в вентиляции.
— Ты держался за надежду, — Дэймон присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Надежда — это болезнь. Это фильтр, который мешает видеть реальность. В камере ты мог убедить себя, что ФБР просто не может нас найти. Что правосудие где-то рядом. Мне нужно было, чтобы ты дополз сюда, стер руки в кровь и своими глазами увидел: правосудие — это я. Твоего мира больше не существует.
Саймон медленно опустил голову. Его грудь судорожно вздымалась. Воля, державшая его в сознании все эти недели, дала трещину и с хрустом разлетелась на куски. Он заскулил — тихо, жалко, как побитая собака. Он обхватил голову единственной здоровой рукой, раскачиваясь из стороны в сторону.
Дэймон поднялся на ноги. Из-за скал бесшумно вышли двое бойцов — бывших рейнджеров армии США, с шевронами Пепла на рукавах.
— Обработайте его раны. Верните его вниз, — бросил Дэймон, не оборачиваясь. — Переведите его в химический цех. В сектор очистки BZ. И снимите с него нейролептики. Пусть его рассудок будет абсолютно ясным, когда он будет стирать свои легкие кислотными парами ради моей армии.
Бойцы молча подхватили сломанного Саймона под руки и потащили к служебному лифту. Он даже не пытался сопротивляться. Его глаза были пустыми.
Дэймон остался стоять на краю ущелья, глядя, как к командному бункеру подъезжает бронированный кортеж Кайла. Внутри лежали свежие разведданные. Империя Пепла дышала, росла и готовилась к своему первому масштабному военному удару. Старый мир был слеп, и пришло время выколоть ему глаза окончательно.
