***
Рэндл сидел в комнате один, погружённый в свои мысли. Он думал только об одной ведьме, которая наконец-то ответила на его симпатию. Конечно, маг понимал, что Айси всего лишь хочет позлить Горена, но вся эта ситуация была ему на руку. Сегодня у них запланирована прогулка, на которую Рэндл позвал Айси на том ужине. Сначала ведьма немного удивилась приглашению мага, но после недолгих размышлений она согласилась. В конце вечера девушка передала магу ожерелье с просьбой вернуть его обратно Горену. Рэндл был счастлив, какой же прилив сил он испытал в тот момент! Краем глаза маг отметил, что во время ужина глаза Горена были прикованы к его общению с Айси. «Не ожидал? Верно? Горен. Ты ведь думал, что она на крючке и никуда не денется. Но теперь ты сможешь наблюдать, как Айси станет моей девушкой». — Веселишься? — Горен. Ты что-то хотел? Какие-то проблемы? — Да, проблемы есть. И много. Мы должны избавиться от этих фей. Мне плевать как, но до конца недели их нужно убить, а потом спрятать на видном месте. — Что? Ещё рано! Кольца нет, принцесса жива, мы заточены на Лиросе. — Хватит! Айси вернёт кольцо. Даже без наследницы Гилинис, мы обладаем мощной силой, но я бы не стал так торопиться, если бы не эти глупые феи, верящие в то, что смогут что-то изменить. Зачем они появились здесь? Им ничего не было известно, как же опрометчиво было лететь на собственную смерть! Оставь одну Стеллу, найди Фрама и разделайся с этими девчонками. У нас большие неприятности, многие королевства требуют ответа у Боуда. Сегодня к Фелиссе заявился сам король Андроса, он был вне себя от злости. — Я надеюсь, что эта глупышка справилась со своей задачей? — Конечно, иначе бы её ждала та же участь, что и предыдущую слишком честную Элли. Где она теперь? Наивная дурочка, которая думала, что сможет помешать нам. — Вообще-то, Горен, не забывай, что она просто уехала, не оставив о своём новом местоположении никакой информации. Лирос стал её могилой, Лощина смерти навсегда поглотила её, а Фрам до сих пор страдает, не может забыть. Влюблённый Ромео. Она бы сдала его, и были бы мы сейчас хер знает где. — Да, ты прав. Он действительно может услышать. Пора забыть эту историю раз и навсегда. Иногда мне кажется, что эта Элли изменила Фрама. Он даже уже не так зол на предательство бывшего лучшего друга. Хотя, конечно, подружке его сейчас не позавидуешь. Их голоса были такими громкими, что отдельные слова оказались слышны даже на улице. Всё это время за стеной разговор магов слушала, не двигаясь, фея солнца. Она словно окаменела, каждый вдох давался с трудом. «Этого не может быть. О ком они говорят? Они что, убили девушку друга? Они хотят избавиться от Лейлы и… Кого? Кто ещё? Почему меня приказали оставить в живых?» Поток вопросов тяжело лёг на плечи девушке, пришлось опуститься на колени, стоять было тяжело. Ей стало очень плохо, она начала задыхаться. — Ах да, Горен! Совсем вылетело из головы, — с каким-то особым удовольствием произнёс Рэндл. — Я внимательно слушаю тебя. Что ты хочешь мне сказать? — саркастично произнёс Горен. — Скорее отдать, — рассмеялся маг. — Держи, забери свои бесполезные побрякушки. Айси не оценила. Глаза мужчины сузились от злости. — Вот как! С каких это пор она передаёт тебе вещи? Как долго вы уже общаетесь? Ты понимаешь, Рэндл, насколько ты влип? Я этого никогда тебе не забуду. Ты ещё вспомнишь мои слова, ублюдок! — Воу, прибереги поток слов и свою ярость для всех волшебных измерений. Понимаешь, Горен, — маг сделал особый акцент на имени соперника. — Айси сама вправе выбирать, и ты не сможешь повлиять на её решение. Хотя одно я знаю точно: ты её не любишь, играешь чувствами, бросишь, как и Лентони. — Замолкни! Достаточно! Ты сказал так много, что мне следовало бы уже запустить в тебя «Анорто морто», но не сейчас. Слишком просто, да и ведьма с тобой, только чтобы завладеть моим вниманием. Знаешь, почему она дует губки? В разгар нашей беседы я оставил её в одном белье с невероятно дорогим подарком в одиночестве. И знаешь, что стало причиной? Ты и ключ. Если бы не эта ситуация, она бы даже не взглянула на тебя. — Так это игра? Браво, Горен. Как всегда — превосходно. Иногда задумываюсь, что тебе стоило бы играть в дешёвом театре на главной роли. Айси для тебя кукла? Так ты понимаешь слово любовь? Ой, прости, тебе не свойственно это чувство. Ты просто мёртвая, загнившая душонка, не способная ценить другого человека. И эта девушка очень скоро поймёт, кто ты на самом деле! — Рэндл был в ярости, сердцебиение усилилось, желваки проступили под кожей, в глазах полопались сосуды, а руки давно сжались в кулаки. — Да как ты смеешь так разговаривать со мной? Щенок! Ты забыл своё место? Тебе никогда не стать лидером! Тебе не хватит ни авторитета в магическом мире, ни денег, ни силы. Ты слабак. Был, есть и всегда будешь. Лучше тебе перестать замахиваться на то, что твоим никогда не станет, иначе я убью тебя. В один прекрасный день оборву твоё бессмысленное существование. Никто даже и не вспомнит о такой грязи, как ты, а я буду считаться самым могущественным магом! — Что вы снова устроили здесь? Орёте так, что слышно на другом конце Лироса! Мы же команда! Нужно найти компромисс, наша цель — это полное подчинение всех королевств, абсолютный захват власти, безграничная сила! Хотя вы, по-моему, поехали крышей из-за одной ведьмы! Да их тысячи, очнитесь, придите в себя! Вспомните, кто вы! — Ты будешь меня учить, Фрам? Рэндл в последнее время зазнался, я хочу, чтобы он понял, где его место. — Горен, не правы вы оба. Нам нужно действовать сообща, а не угрожать друг другу смертью. Ты сам знаешь, что таким образом мы не придём к нашей цели! — С меня довольно! Как будешь готов выяснить отношения со мной, только свистни. Тогда мы раз и навсегда закроем вопрос, кто из нас могущественней и сильней! — произнёс Рэндл, он был готов прямо сейчас испепелить взглядом кого угодно. — Ладно, Фрам, ты прав! Извини, друг. Не время для ссор. Всю свою ярость ты можешь направить на двух бесполезных фей, пришло время для первого шага! Стадия запугивания, — усмехнулся Горен. Рэндл успокоился, слово «друг» притупило в нём желание мстить. Теперь он думал о том, каким из заклинаний разделается с этими феечками. О да, сегодня маг будет наслаждаться криками и мольбами о пощаде. — Что ж, вынужден покинуть вас. У меня есть дела, ты тоже извини меня, Горен. Я погорячился. Фрам, отнесёшь сегодня Стелле ужин. Она нужна нам живой. Радиус вечно будет у нас на коротком поводке, и когда понадобится его помощь, он не посмеет отказать. — Конечно, без вопросов, — улыбнулся маг, явно довольный тем, что разнял перепалку друзей.***
«Держитесь, ребята! Точно, если я обойду реку, то попаду в пещеру на противоположной стороне. Там может быть развилка или ловушка. Если посмотреть на расположение всех входов, то четвёртая пещера на последнем уровне ведёт явно не наверх. Пока это единственное предположение, поэтому проверю его». Специалист направился ко входу правее того места, откуда он вышел. Зайдя в огромную расщелину, Тимми увидел две дороги. «Чёрт! Какая же из них верная? Если пойду по неправильной, то окажусь непонятно где. Даже не в ущелье, явно не на нулевом уровне и не на самом высоком. Куда же ведёт эта дорога? Нужно выяснить это позже, а сейчас помочь ребятам! По идее поворот направо логичен, так как при входе в сеть пещер, противоположные выходы были справа. Значит дорога влево ведёт в какое-то тайное место». Тимми пошёл в правую сторону и не ошибся. Уже через десять минут он оказался на другой стороне третьего уровня. Специалист нашёл нужный выход. Ветка дерева теперь была совсем рядом, но дотянуться никак не получалось. «Проклятье! Как же мне снять их? Хм, точно! Это подойдёт». Тимми достал длинную верёвку, которую взял с собой с Лакантера. «Отлично, осталось сделать подобие лассо, и я смогу закинуть его на ветку». Парень взял конец верёвки и соединил его с заранее намеченным местом, чтобы получилась петля диаметром немного больше, чем толщина ветки. «Готово». Тимми закинул первый раз, но ничего не вышло. Так прошли ещё одиннадцать попыток. Наконец, тринадцатая увенчалась успехом. Верёвка крепко зацепилась за ветку. Специалист надел перчатки и полез. Рукам было немного больно, но парень двигался вперёд, пока не добрался до друзей, преодолевая жжение кожи. С помощью аптечки он привёл в чувство Брендона и Набу. — Господи, дружище! Ты бы знал, как я рад тебя видеть! — Полностью согласен! Ты молодец, справился! Без тебя у нас не было бы даже шанса, — Набу похлопал Тимми по плечу. — Ребята, хорошо, что с вами ничего не случилось. Бросьте ваши слова благодарности, я не мог поступить иначе. Пора убираться отсюда. Где девушки? — Эх… В последний раз мы видели их наверху. На нас напал маг, он скинул нас в ущелье, а что было дальше, уже никто не видел, — опечаленно произнёс Брендон. Он очень сильно переживал за любимую, ведь прошло столько времени. — Мы найдём их, друг! — уверенно сказал Набу. Парень был не намерен возвращаться без Лейлы. — Где их искать? Это может быть абсолютно любое место. Да и на острове мы чужаки, ну не считая Тимми. Он явно сошёл за местного, — задумчиво проговорил Брендон. — Нам нужен план, ребята. Как минимум — раздобыть вам одежду. Предлагаю найти, чем подкрепиться, и немного отдохнуть. К вечеру под видом местных жителей отправимся искать девушек, — произнёс Тимми. Остальные одобрили его план и отправились на поиски пищи.***
Стелла тихо сидела в комнате, глядя в стену. Неожиданно дверь открылась, но на этот раз пришёл другой маг. Как она поняла, его звали Фрам. — Здравствуй, фея солнца, я принёс тебе еду. Рэндл попросил присмотреть за тобой. — Так это ты? — Что? В смысле я? — Ты тот несчастный человек, которого предали собственные друзья, - задумчиво проговорила девушка. — Что ты несёшь, дура? Если тебя оставили в живых, это не значит, что тебе всё сойдёт с рук. Могу и избавить тебя от голоса. Зачем тебе здесь говорить? — Я знаю про Элли. Маг подлетел к девушке очень быстро, она даже не успела отреагировать, как оказалась прижата к стене за горло. — Откуда у тебя информация? Как ты связана с Элли? Больше не смей произносить её имя, никогда! — Я понимаю, что ты можешь не поверить мне, но я всё равно расскажу. Маг усилил хватку на шее девушки. — Ты не поняла, тварь? Я не желаю ничего слышать! — Они убили её, — прохрипела Стелла. Дышать становилось всё труднее. — Что? Кто? О чём ты? Кого убили? — от неожиданности Фрам отпустил девушку, и та упала на колени, пытаясь откашляться. — Твои друзья. Они убили Элли. Я слышала, как Рэндл рассказывал об этом какому-то мужчине. Лощина смерти, вроде так они назвали место, где лишили её жизни. — Нет, нет, нет! Этого не может быть! Она уехала, просто уехала… Ты всё придумала, ты лжёшь! Я прямо сейчас убью тебя. Мои друзья никогда бы не поступили так со мной! — Так сходи и проверь. Если там ничего не окажется, можешь убить меня. Фрам уже не слышал её, все мысли возвращались к тому письму, к тому неожиданному отъезду, к его навсегда разбитому сердцу. Маг ушёл, он не сказал больше ни одного слова. Фрам почти бежал, и вскоре он был на месте. Лощина смерти. С кучей ловушек и огромным количеством трупов волшебников и волшебниц. Маг осматривал все останки, которые попадались ему на пути, и заметил один камень. Камень возникший неизвестно откуда. «Что это? Никогда не видел». Фрам подошёл ближе и надавил на него ладонью. Монолит отъехал в сторону и открыл взору узкую пещеру с винтовой лестницей вниз. Маг начал спускаться осторожно, дорога казалась бесконечной, но вот ступеньки закончились и стал виднеться свет комнаты. Фрам медленно подошёл к до боли знакомым вещам: ожерелью, платью, серьгам. Слёзы стали наворачиваться на глаза. В центре потайной комнаты располагался ящик, украшенный переливающимися драгоценными камнями. Маг, словно зачарованный, потянулся к нему и открыл. Скелет любимой девушки он узнал сразу. Даже не по ножному браслету, который он подарил ей, а скорее просто почувствовал присутствие близкого, родного человека. Фрам зарыдал, он не мог поверить в то, что его друзья так поступили с ним, сознание отказывалось это принимать. — Моя Элли, моя Элли, моя дорогая Элли. Прости, что не смог уберечь тебя. Такая хрупкая, но одновременно невероятно сильная, такая нежная, но упрямая. Я так любил тебя… Когда узнал о твоём отъезде, подумал, что ты предала меня, нашла другого. С тех пор моё сердце застыло, я перестал ощущать эмоции. Даже возненавидел тебя, но потом понял, что не способен на это. Моё сокровище, они отобрали у меня тебя! Я никогда не прощу им этого. Я всё исправлю! Ты будешь гордиться мной, Элли. Я обещаю! Пошатываясь, он вышел из пещеры со слезами на глазах. Теперь он знал, что делать. Фрам намеревался испортить все планы своим бывшим друзьям. Его больше не волновала власть и сила, даже предательство Ская стало чем-то неважным. «Хотите убить фей? Найти принцессу Гилинс? Подчинить весь волшебный мир? Я сделаю всё, чтобы помешать вам! Кажется, Рэндл, у тебя сегодня свидание с Айси? Поэтому ты придёшь позже, чтобы разобраться с феями, но твой план потерпит поражение. Маг направился в пещеру, где держали Текну и Лейлу. По пути он заметил странных ребят. «Наверное, это специалисты. Остались, чтобы найти фей. Стоит помочь им, но даже если они выйдут к нужной пещере, им не удастся попасть туда. Значит я вызволю волшебниц и отправлю их в ущелье. Там они и встретятся». Вблизи казалось, что Фрам заболел: он был бледен, руки тряслись, на лице застыла безумная улыбка. Добравшись до места, маг снял с пещеры все чары. — Вы свободны! Я даю вам шанс уйти, специалисты в ущелье, они живы. Короткий путь через центральную пещеру, вы сразу же выйдете на нулевой уровень. Прощайте, феи. Торопитесь, не нужно задавать мне вопросы, нет времени! Лейла вместе с Текной подскочили на месте. От неожиданности и длительного голода фея технологий упала в обморок, но подруга придержала её. — Как же не вовремя! Вот, это батончик и вода, всё, что у меня есть, — сказал Фрам и поделился едой. — Спасибо, — слабо произнесла Лейла. Она быстро усадила Текну на камень и поднесла к её губам флягу. Подруга открыла глаза и уже самостоятельно съела батончик. Поблагодарив мага, девушки без вопросов поспешили к специалистам по указанной дороге.***
Возле входа на Лирос один из магов уже предвкушал встречу с девушкой. — Айси, привет! Я так ждал тебя. Не знал, какие цветы тебе могут понравиться, поэтому взял разные. — Как мило, спасибо, Рэндл. — Не хочешь прогуляться по берегу? Погода прекрасная, можем посмотреть на закат или поплавать в озере. — Да, конечно, почему бы и нет. Маг чувствовал, что ведьма разговаривала с ним отстранённо, надеясь кого-то увидеть, но не собирался сдаваться по этой причине. — Как настроение? Ты выглядишь уставшей? Что-то случилось? Ведьма сонными глазами посмотрела на мага. А что она могла ему ответить? Что Сторми украла их ключ? Что Винкс вернулись обратно? Что она разругалась с сёстрами? Или же то, что она обманулась в своих чувствах, явно переоценивая своё значение в жизни Горена? Что именно он хотел услышать? — Не волнуйся. Я в порядке, просто столько всего произошло, а мне даже некому высказаться, — Айси смахнула небольшую слезинку с лица. — О чём ты? Я буду тем человеком, который всегда выслушает тебя, несмотря на обстоятельства. Рэндл взял ведьму за руку и посмотрел ей в глаза, но не поверхностно, а глубоко, обнажая всю душу и проходя через шрамы и боль. Туда, куда никто не мог попасть уже очень долгое время, будоража сознание, оголяя истину, но не раздевая девушку. Неизвестные эмоции для таких холодных и покинутых всеми людей. Это было намного больше, чем мимолетная страсть или желание обладать кем-то. Бесконечное понимание и уважение в одних глазах тёмно-зелёного цвета и немая благодарность в других голубых. Маг так и продолжал держать ведьму за руку, не собираясь больше отпускать её. Он уже не мог представить, что его холодные пальцы перестанут ощущать её такую горячую нежную кожу. В этот момент всё казалось таким правильным, как будто так и должно быть. Айси взглянула на Рэндла другими глазами. Впервые она увидела не обычного неудачника, а сильного и заботливого мужчину, уверенного и готового на всё ради неё. «Он бы точно не оставил меня из-за какого-то кольца» — вдруг пронеслась мысль в голове у ведьмы. Она не была влюблена в Рэндла. По правде говоря, Айси его практически не знала, да и не хотела узнавать. Но сейчас, когда маг так искренне поддерживал её, ведьма почувствовала себя такой нужной, словно она уже не была пустым местом. «Какая милая парочка. Рэндл не шутил. Он хочет забрать у меня ведьму. Как грустно, жаль, что я не смогу отдать её. Она уже моя, и ни один маг не может иметь прав на неё. Придётся тебе жизнью расплатиться за то, что ты сделал! Ты исчезнешь, Рэндл, а Айси даже не вспомнит о твоём существовании!» Они стояли так близко, наслаждаясь закатом и тёплым ветерком, что не сразу заметили подошедшего к ним мага. — Добрый вечер, Айси. Рад, что ты решила посетить нас снова. Правда, по какой-то причине не сообщила об этом. Ну, ничего страшного, чувствуй себя как дома. Пара вздрогнула от неожиданности. Голос Горена был пропитан желчью, а кривая улыбка исказила его лицо, делая похожим на монстра. Он смотрел на них с презрением и высокомерием, не обещая своим взглядом ничего хорошего. — Горен, здравствуй. Я не сразу заметила тебя, — ведьма моментально отдёрнула руку от Рэндла. Ей стало не по себе. — Иди, куда шёл. Думаю, что Лентони с радостью проведёт с тобой ещё одну ночь, — разозлился Рэндл. Он был расстроен тем, что его прогулку прервали. — Лентони Кроуд? Та журналистка? Ты с ней спишь? — голос ведьмы зазвенел от возмущения. — А ты думала, что одна такая? Брось, куколка, я считал тебя умнее. Могла бы выбрать мне замену и получше. Или ты предпочитаешь лузеров? — Ложись! — неожиданно закричал Рэндл. Массивный камень полетел в их сторону, разбиваясь рядом с ведьмой. — Что происходит? — испуганно сказала Айси, которая явно не была готова к атаке. Не успев получить ответа, она увидела ещё один камень. На этот раз намного больше предыдущего. Он пришёлся прямо по ведьме, она без сознания откатилась к обрыву скалы. — Айси! Держись! Горен, помоги мне! Она же упадёт! — Прости, Рэндл, но ведьмочка уже сделала свой выбор. Так пусть посмотрит на неудачника, который даже не сможет спасти ей жизнь. — Сейчас не время для ссор и припоминания обид. Ты же её потеряешь, твоя гордыня погубит всех! Горен направился в другую сторону, не оказав никакой помощи. Он не мог простить ведьме это унижение. «Да кто она такая, чтобы оскорблять моё достоинство. Я мог положить мир к её ногам, но она предпочла этого жалкого идиота. Теперь пусть наслаждается своей ошибкой в последние минуты жизни!» Подумав ещё немного, маг пришёл к выводу, что поступил подло и недостойно, действуя на эмоциях. Ему ведь нравилась Айси, он совсем не хотел её терять. Рэндл действительно сказал правду о том, что Горен спал с Лентони, но особых чувств между ними не было. Так по старой памяти, они довольно давно расстались, но секс решили сохранить. Если бы ведьма попросила его, он бы закончил эти отношения. Но нет, она решила шляться с Рэндлом.***
— Айси! Маг успел поймать ведьму за руку, почти у края обрыва, ещё немного и она бы разбилась об волны. — Держу, — Рэндл заключил девушку в объятия, боясь отпустить. Ведь он так сильно испугался, что этот день отнимет её у него.