Тень гнилого солнца

      Хлопок выстрела был ошеломляюще громким. Опустив глаза вниз, он увидел аккуратную черную дыру в своей груди, из которой толчками лилась почти черная кровь. Сделав пару шагов назад, он упал сперва на колени, а потом лицом вниз. В тишине раздался громкий женский визг.

***

      – Эй, эй, ты! В углу! Просыпайся!       Джон с трудом открыл слипшиеся глаза. Яркий луч солнца, прыгнувший на лицо, на мгновение ослепил его и вызвал лёгкую мигрень.       – Вставай, говорю тебе! Хватит спать, мы приехали.       Джон, потирая глаза рукой, вылез из жёсткого сидения автобуса и угрюмо поплелся на выход. За окнами его ожидала Мидтаунская средняя школа и очередной тяжёлый день.       – По ночам спать надо, а не шарахаться где попало, – раздалось ему в спину.       – Обязательно спрошу твое мнение, если решу стать водителем школьного автобуса, – буркнул Джон в ответ старому мужчине и, не слушая ответа, поспешил влиться в толпу учеников.       Уже подходя к своему шкафчику, он заметил высокого плечистого блондина, одетого в порванную джинсовку. Ему что-то выговаривала хрупкая на вид рыжая девушка:       – Томпсон, мне не нравится, что ты достаешь Питера.       – Ой, да ладно тебе, Эм Джей! Ничего я ему не сделал! Подумаешь, оторвал лямку рюкзака, ничего страшного.       – Ничего страшного!? Если директор узнает, что ты нанес вред имуществу другого ученика, тебя отстранят на две недели! Ты этого хочешь? Или ты уже забыл, что в следующее воскресенье у вас региональные соревнования? Если о себе не думаешь, продумай хотя бы о команде! Без тебя они не прорвутся в полуфинал, и наша школа останется без кубка!       – Да ладно, ладно! Раскричалась.       – Эй, голубки, – Джон пихнул плечом спортсмена. – Дома ругаться будете. Дайте мне вещи кинуть.       – О, Ирландец! Здорово! – Флеш искренне улыбнулся: то ли рад был видеть старого приятеля, то ли просто спешил сменить тему. – Ты работаешь сегодня?       – Ага, с семи вечера. Привет Мери Джейн.       – Привет, Джон. Выглядишь бледным.       – Не выспался. Поздно вернулся, а потом ещё клеил творческое задание до самого утра.       – Слушай, Джон! Давай мы сегодня к тебе завалимся! Тыщу лет мечтаю о твоей полуметровой пицце с тройной порцией острого мяса!       – Окей, позвоню Бобу, скажу, чтобы он зарезервировал стол для вас. Сколько человек будет?       Флеш вопросительно посмотрел на свою подругу. Она пожала плечами, как бы говоря "почему нет".       – На двоих. На восемь вечера.       – Не опаздывайте только.       – Ага, увидимся на биологии!       – Не увидимся. Я собираюсь ее проспать.       Флеш преувеличенно громко рассмеялся и пошел под ручку с Эм Джей в сторону сторону кабинета математики. А девушка между делом продолжила его ругать:       – Не думай, что наш разговор окончен. Юджин, ты несёшь ответственность за всю футбольную команду! Ты звезда школы, без тебя...       Флеш застонал:       – Ты меня весь день этим пилить будешь!?       Джон постарался отстраниться от их разговора, но уши продолжали предательски ловить их разговор, даже когда молодые люди повернули за угол. Как и разговоры и перешептывания всех на первом этаже.       Джон с силой растер лицо и посмотрел в небольшое зеркальце на задней стенке шкафчика. Густые кудрявые огненно-рыжие волосы смотрелись бы красиво на любом другом человеке, но у Джона они лишь подчеркивали высокие резкие скулы, впалые щеки и слишком широкий рот. Бледная кожа, мешки под глазами и красная от лопнувших сосудов склера не добавляли ему здорового вида.       – Выглядишь как грёбаный наркоман, – проворчал он, доставая капли для глаз. После неприятной процедуры, он снова обратился к отражению. – Не удивительно, что у тебя до сих пор нет девушки. Эх, мама, не дождешься ты внуков.       – Хотя, какие девушки, – захлопнул дверцу Джон. – Пережить бы сдвоенную математику.       День для парня прошел на удивление быстро. Видя уставший и болезненный вид, учителя особо его не трогали, проявив трогательную заботу об ученике. На последнем уроке Джон даже умудрился выполнить собственное обещание и вздремнуть.       До дома он добрался так же без приключений. Мать с отчимом ещё не вернулись, а старшая сестра убежала на очередное свидание. Джону было плевать, с семьёй он почти не общался. Отдохнув и переодевшись, он поспешил на работу.       "Пиццерия Боба" представляла собой небольшую закусочную самообслуживания для своих. Не имея ни вывески, ни яркой рекламы, она умудрялась оставаться одним из самых посещаемых мест во всей Адской Кухне, не делая разницы между белыми воротничками и черными рэперами. Каждый, кто не следил за своей фигурой, мог быть уверен, что получит здесь свой кусок жирной и острой пиццы на супер толстом тесте.       – Привет, Боб, – махнул рукой молодой человек, натягивая килт и поварскую шапочку. – Я в смене.       – Здорова, Малыш, – кивнул головой здоровый детина. Его руки, каждая как ствол старого дерева, замешивали гигантский кусок теста, создавая белое облако из муки. – А ты выглядишь сегодня особенно хреново!       – Спасибо, – ответил Джон, присаживаясь на корточки перед холодильником. Открыв дверцу, он глубоко втянул воздух носом, прислушиваясь к запахам. – Мне сегодня весь день об этом твердят. И кстати, сколько уже стоит сливочный соус? Третий день? Он уже кислит.       – Ага! Специально оставил в холодильнике, хотел проверить учуешь ты, или нет! Клянусь, твой нос точнее чем у ищейки!       Джон нырнул к стенке и достал плотно закупоренную гастроемкость с испорченной жижей.       – Пойду замешаю новый.       – Не, – Боб отобрал ёмкость у Джона. – С тестом я закончил, и замешаю соус сам. А ты встречай гостей и начинай готовить.       Джон удивлённо посмотрел на повара:       – Ты что, разрешаешь мне самому стоять за печью?       – Ага, после вчерашней запары я понял, что могу доверить тебе готовку. Хватит тебе болтаться в помощниках, так что поздравляю, ты теперь настоящий повар! Ну и ставку я тебе тоже подниму.       – Спасибо, Боб! – на лице юноши впервые за день появилась искренняя улыбка. – Я не подведу!       – Давай, Малыш, я верю в тебя, – Боб хлопнул своего младшего сотрудника по плечу и улыбнулся. – А я пойду пожру пока.       Боб был серьезным мужчиной, который вложил все что имел в свой бизнес. Пиццерия стала для него не просто местом работы, а так же ещё и домом и, едва ли не целой философией. Заслужить его доверие было для Джона настоящим подвигом, и не последнюю роль в его достижении сыграли чувства Джона, которые были явно лучше человеческих. Точнее, они были почти звериными. Услышать падение пуговицы в противоположном углу комнаты – легко, увидеть чешуйки на крыльях стрекозы, летающей на середине озера – не беда, как и найти черную кошку в темном подвале. А что уж говорить про нюх, способный учуять свежую выпечку в паре кварталов от булочной. Все это здорово помогало в готовке. Джон никогда не ошибался с пограмовкой и не пересолил ещё ни одного заказа. Что бы он не готовил, блюда из под его руки выходили настолько вкусными, что просто пальчики оближешь, что, наконец, и заметил сам Боб.       Вскоре пришли и Флеш с подругой. Джон приготовил им пиццу и, ненароком, стал прислушиваться к их разговору.       – Юджин, мы знаем друг друга уже очень давно. И твое поведение...       – Ой, да хорош, Эм Джей, – закатил глаза Флеш. – Сказал же тебе, что не буду трогать я твоего задрота, по крайней мере, пока не закончатся соревнования.       – Питер здесь даже не причем. Это касается твоих поступков в целом. Ты стал слишком раздражительный, срываешься на всех. Зачем ты сегодня накричал на Лизу? Бедная девочка потом плакала в туалете!       – Сама виновата, – спрятал лицо парень за куском пиццы. А потом, хитро прищурившись, ткнул пальцем в девушку. – А ты не отрицаешь, что Паркер "твой". Между вами уже были эти, шырли-мырли?       – Не веди себя как ребенок, – отмахнулась Эм Джей. – Питер милый, но он лишь помогает мне с домашкой.       – Ага, с этого все и начинается, – засмеялся Флеш.       – Ты снова пытаешься перевести тему. Юджин, что происходит? Опять поссорился с отцом?       Флеш погрустнел и отвернулся:       – Нормально все, – буркнул он. – Просто не дал ему орать на сестрёнку.       – Он тебя ударил?       Томпсон поджал губы и не ответил на вопрос.       – Юджин, послушай меня. Ты в сто раз лучше него. Ты добрый, веселый, спортивный, не пьешь и не куришь! В школе учителя тебя обожают! А этими выходками ты лишь уподобляешься своему отцу. Мне больно смотреть, как ты гробишь свою жизнь!       – Не хочу говорить об этом, – Флеш угрюмо отвернулся.       Между ними повисла мрачная тишина, разрушаемая лишь шумом других посетителей заведения. Пицца медленно остывала. В конце концов, Флеш тяжело вздохнул и пальцами выковырял оливку из своего куска:       – А что Лиза? Сильно плакала?       – Ага, всю тушь по лицу размазала. Ушла после этого домой.       – Проклятье.       – Ты знал, что нравишься ей?       – Что, серьезно!?       – Ага, уже пару лет как. Она однажды тебе записку в шкафчик подсунула, а ты и не заметил ничего, остолоп.       – Двойное проклятье, – Флеш схватился руками за голову. – Надо будет перед ней извиниться.       – Если что, она любит кино и белый шоколад.       – Намек понял.       – Молодец, – девушка посмотрела на свои часы. – Что же, я в туалет, а ты расплатись.       – А чего я то?       – Это тебе за то, что мне приходится лечить тебя от свинства.       Они встал из-за стола и Джон сделал вид, что ничего не слышал.       – Хэй, Ирландец, сколько с нас?       – Двенадцать девяносто, вместе с напитками, – пока Томпсон расплачивался, Джон задал вопрос. – Слушай, а вы с Эм Джей, ну, встречаетесь?       – С рыжей? Не. Просто старые друзья. Ещё мелкими были, вместе лазили по деревьям и бегали от собак. Хорошая подруга, она, знаешь ли, порой получше девушки будет, – Флеш снова сделал хитрое лицо. – А что, нравится?       – Ничего такая, – пожал плечами Джон.       – Прости, друг, но боюсь, между вами ничего не выйдет. Ты не в ее вкусе, ей нужны ботаники, типа Паркера. Ну знаешь, что бы почувствовать себя мамкой. А ты здоровый как жираф. Сколько в тебе, метр девяносто?       – Девяносто четыре.       Габариты тела были ещё одной отличительной чертой Джона. Обладая ростом баскетболиста и шириной плеч плавца, он был просто до безобразия тощий, с весом едва достигавшим восьмидесяти килограмм. Тонкие руки-веточки с торчащими мослами и худые ноги. На его рёбрах можно было буквально играть как на ксилофоне. А синевато-бледная кожа создавала впечатление обернутого в рисовую бумагу скелета. И не то, что бы Джон не пытался с этим что либо сделать, но его бешенный метаболизм справлялся с любыми объемами поступающей пищи. Не помогала даже диета из супер-жирных Бобовских пицц, от которой любой другой человек в кратчайшие сроки превратился бы в шар и смог передвигаться исключительно перекатываясь. Джон же лишь заработал изжогу.       – Тебе бы подкачаться, – Флеш поднял руку и напряг бицепс. – Посмотри какие банки! Любая девчёнка только о таких и мечтает!       – Некогда мне в зал ходить, – отмахнулся Джон. – Я или в школе, или работаю, свободен только по ночам. И как-то не слышал о тренажерках, работающих круглосуточно.       – Ну, вообще, такие есть, – Флеш на секунду задумался. – Но с другой стороны, можешь начать ходить со мной на паркур. Мы как раз занимаемся с одинадцати вечера и до до часу ночи. Бегаем, подтягивается, работаем с собственным весом. Классно будет!       – Ты ещё и паркуром занимаешься? Как у тебя только сил хватает?       – Дело привычки. Кстати, с нами занимаются такие чики, ты просто офигеешь! Жопы – закачаешься! Точно подцепишь кого-нибудь.       Джон пожал плечами:       – Я подумаю.       – Подумай! К тому же, упражнения полезны для здоровья. В старости мне спасибо скажешь.       – Хорошо, – улыбнулся Джон. ЗОЖ был любимой темой Флеша, и он мог болтать о нем сутками на пролет, поэтому Джон не хотел заводить спора. Это могло спасти несколько часов его жизни и кучу нервов. Он тактично перевел тему. – А почему именно паркур?       – Это все Человек Паук! Ты видел, как он двигается? Его прыжки и кульбиты – настоящее искусство! – глаза Флеша загорелись. Он сложил пальцы в фирменный знак Человека Паука и изобразил выстрелы паутиной. – Хочу так же!       – Не знал, что ты такой фанат суперов.       – Не суперов, только Паука. Он офигенный. Я подписан на его Телеграмм и слежу за всеми новостями! Ты знал, что на прошлой неделе он остановил ограбление магазина в Адской Кухне? Блин, это же прямо рядом с нами! Жаль что меня там не было, я бы точно выпросил у него автограф! Представь, футболка с надписью "Дружелюбный сосед"! Ну не круто ли!?       – Да ты гик, – Джон усмехнулся. – И чего не дружишь с Паркером, он же такой же.       – Он не гик, а ботаник. Не путай.       – А, все одно, что то фрики, что это, – взгляд Флеша мгновенно стал тяжёлым, и Джон прикусил язык, почувствовав, что зашёл слишком далеко.       – Я не фрик, Дэли, – резко, и почти грубо выдохнул Томпсон. – И Паук офигенный. По крайней мере, он делает больше, чем эти жирные свиньи из Полицейского департамента.       – Хорошо, хорошо, чувак, я тебя понял, – поднял руки Джон в примирительном жесте. От усугубления ситуации его спасла вовремя вернувшаяся Эм Джей. Флеш бросил на нее раздраженный взгляд, но потом выдохнул через зубы и с усилием улыбнулся.       – О чем разговариваете, мальчики? Кстати, Джон, пицца просто космическая. Чуть пальцы себе не откусила, – она тепло улыбнулась парню.       – Спасибо. Мы о Пауке говорим.       – А, Флеш уже пригласил тебя в свой фан клуб?       Джон невольно вздернул бровь:       – У вас есть фан клуб Паука?       – Ага. Мы делимся новостями, разрисовываем футболки и делаем прочий мерч. Если будет интересно, заходи, – пожал плечами Томпсон.       – Флеш создатель и директор этого клуба. Устраивает сходки и пытается выхватить автограф. Ругается с хейтерами...       – Джэ-Джэ-Джэ совсем рехнулся со своей Дейли Бьюгл. Пишет всякую ересь, а люди ему верят, вместо того, что бы смотреть фактам в глаза! – мгновенно вскипел парень.       – Так, все, это надолго! – Мери Джейн развернула Флеша и толкнула его в спину. – Пока Джон, удачно тебе доработать       – Пока Эм Джей. Пока Флеш.       – Ещё ни один преступник не пострадал от Паука! В него стреляют из пистолетов, а он ни на ком даже синяка не оставил! Как можно называть мародером и линчевателем героя, который спасает кошек с деревьев! – не унимался подросток. Уже у самого выхода, Флеш остановился и махнул Джону:       – Насчёт паркура все в силе. Позвони мне сегодня. Или послезавтра!       – Да, да, – помахал Джон рукой в ответ. – Посмотрим по ситуации.       Джон сосредоточился на работе, почти сразу выкинув из головы Флеша. Ему предстояло ещё несколько часов стоять на ногах и много работать руками.