Магия черной знати

16 февраля 1988. Румыния

      День клонился к закату и на еще светлом небе медленно проступал месяц. Тут и там суетились драконологи облаченные в оранжевые комбинезоны. Ученики Хогвартса, утомленные страданиями Хагрида, медленно подкрадывались к краю расчищенной поляны, уверенные в непрозрачности собственных планов. — Придется разбить лагерь, — взглянув на загорающийся месяц пробормотала шатенка, сидящая подле большого костра, — Где их носит? Задерживаются уже на пол часа, — продолжила она, отхлебнув кофе из термоса, и обвела взглядом площадку. Лениво скользнув мимо играющих в покер Трис, Пепе, Уго и Эннио с противоположной стороны костра, отметив успокаивающего полувеликана достопочтенного Оскара, и наткнулась за их спинами на группу из шести подростков возглавляемую мальчишкой с огненной копной волос в потрепанной мантии: на вид он был старшим. — Фаусто, поможешь мне, — тихо попросила застывшего у костра бойца, — Не нравится мне все это? — указала она в сторону медленно пробирающихся в опушке леса учеников. — Брось, ты сама ни раз не сбегала навстречу опасностям, — хохотнул блондин. — Вот именно, потому что я вляпывалась в детстве, мне это и не нравится. Скоро стемнеет и некротическая энергия активируется. Оскар же озвучивал меры безопасности, пока я ходила и ставила защиту от мертвяков у клетки с драконами? — уточнила шатенка. — Да, проговаривал, но что взять с детей, — пожал плечами Ланте. — Не хочешь проучить их? Явно же крадутся посмотреть на место происшествия? Позволим посмотреть на него? — хитро улыбнулась девушка. — Звать, остальных? — поднимаясь оживился парень, доставая из сумки небольшой арбалет. — Не надо оружия, — положила руку на смертоносный прибор Марселла, — Я подстрахую, если мертвяки полезут, там не больше опасностей, — краем глаза присматриваясь в группе, ползущей к кустам продолжила она. — Я зачем тебе нужен? — все же поинтересовался Фаусто. — Ингвар, мы ненадолго отойдем? — кивнула в сторону глупых подростков девушка, подозвав проходящего мимо драконолога. — Ну я сейчас… — Не надо, их бесполезно удерживать, пусть смотрят, а мы подстрахуем. Зато потом не полезут к черту на рога, — задержала разозлившегося управляющего, — Если кто-то струсит, проводишь до лагеря. — Amagat a l’ombra! — активировала родовую печать девушка, свернув, из-под куртки татуировкой на запястье, — Я здесь, — цапнула рука по подбородку блондина. — Invisibilia et observet! — резко крутанул палочкой Ланте, мгновением позже скрывшейся в кобуре, — Пошли, — кивнул он сторону подростков, приблизившихся вплотную к лесу.

***

      Школьники, пригнувшись, отползли от края опушки пару метров и только потом отряхнулись, обрадованные удачным побегом. — Билли, я же говорил. Никто не заметил, — засмеялся пятнадцатилетний подросток, похожий на предводителя группы. — Тише, братец — прошипел старший ученик сердито взглянув на Чарли. — Да брось, драконологам не до нас, а итальянцы не заметили бы нас даже если бы мы прошли перед ними, — чуть тише хмыкнул паренек, не замечая, седьмую пару следов и сбитую полосу снега, тянущуюся за ними. — Не понимаю, почему ты подумал, что они специалисты хоть в чем-нибудь? Хотя может только в напыщенности, тогда признаю: я не прав? — театрально протянул он.       Марселла предупреждающее положила руку на плечи бойца. — Чарли, помолчи! Это отряд инквизиторов. — тихо прикрикнул Билл, пытаясь сориентироваться на месте, — Где место разделки туш? — Билл и его мечта, — пропел тот, — нам туда, — кивнул он на чуть виднеющуюся тропинку. — Ребят, может, нам не надо туда, — застенчиво пробормотала самая младшая на вид, девочка с косичками. — Я так и знал, что в Пуффендуе учатся одни трусы, — заливисто захохотал младший рыжий. — Закрой свой рот Уизли! — полыхнула, всеми цветами радуги, прическа второй девочки, — Донна, не бойся, покажем этим Гриффиндорцам! — воскликнула она, обогнав Билла. — Зачем мы, вообще, пошли с ними Дерек, — обратился невысокий паренек, темнокожему парню с дредами. — А ты хотел оставаться в лагере Томас? — устало ответил последний. — Вас, зазнаек, никто и не знал, — показала язык девушка с фиолетовыми волосами. — Ребят, можно потише? Если наше исчезновение не заметили, то Вы сейчас, точно привлечете внимание? — уже жалея, что поддался на авантюру младшего братишки, произнёс старший мальчик.       Фаусто устало посмотрел на школьников и демонстративно закатил глаза, в ответ русая покачала головой, слабо улыбаясь.       Видимо угроза привлечь внимание подействовала на остальных, и теперь школьники молча крались по небольшой тропинке, освещая свой, уже погрузившийся во мрак, путь палочками. Следовавшие за ними инквизиторами тихой поступью преследовали, в неясном свете палочек Хогвартсцев, то и дело морщась от топота группы, заглушавшего и без того тихие звуки леса.       Лес постепенно погружался в извечный мрак. «Пора. Солнце уже покинуло небосвод» — пронеслось в голове у Марселлы, активировавшей подробное сканирование территории на пятьдесят метров. Пока все было тихо, но все же жестом она попросила Ланте зарядить арбалет, обнажив поблескивающую в тусклом свете палочек гаддарэ. Тот выразительно посмотрел на оружие. И взгляд ясно напоминал о разговоре.       Они практически приблизились к месту происшествия, когда сканер замерцал вырывающимися из-под земли мертвяками. Слева, чуть спереди от идущего первым Билла, наконец показалась голова первого зомби, тут же пробитая арбалетным болтом. В то время как в трех метрах справа от шедшего последним Дерека, из земли показалась рука, секунды спустя, развеявшаяся прахом, однако школьники, окружные производимым им шумом не замечали приближающейся опасности. — Сколько их? — шепотом поинтересовался блондин, перезаряжая оружие. — На глубине в пять метров ползут еще семеро, и трое на той стороне площадки, — кивнула на уже осмотренную ранее прогалину Борджиа. — Неплохо. Будем раскрываться, или еще подождем? — весело поинтересовался парень. — Подождем. Господи… эти придурки… они даже не заметили, что что-то не так. — пораженно отметила девушка, — Нужно, чтобы их немного проняло, а то они будут мешаться потом, когда будем бороться с демоном… — Демон, поэтому ты вызвала бывшего командира? Все настолько плохо? — мигом утратил расслабленную легкость инквизитор. — Я была не уверенна, решила подстраховаться. Серджио был какой-то странный сегодня. На пять градусов в десяти метрах, семьдесят сантиметров от земли, не зевай, — перевела тему русая.       Очередной болт сверкнул в неясном свете палочек, стряхнув с ветки сосны снег на голову рыжего мальчика и, врезавшись, разбил череп. — Билл, эта Тонкс, кинула в меня снежок! — воскликнул Чарли, — Не выйдет, мне не страшно, — показал он язык девочке. — Чарли, заткнись! Пожалуйста, все тише. Мы здесь не одни, — прислушиваясь пробормотал Билл.       Школьники с интересом оглядываясь приблизившись к багряному от засохшей крови столу, не замечая показавшихся среди мелкой поросли восставших. — Мерлин, здесь засохшая кровь! — истерично пискнула девочка с косичками, — Вернемся пока не поздно. — Брось, Томпсон! Неужели ты думаешь, что разделка скота такое чистое занятие. Ты будто бы на уроках у летучей мыши не бывала, — легкомысленно пожал плечами Чарли, — разгребая снег, засыпавший что-то блеснувшее в глубине.       Надсадно лязгнув клинок все же отделил голову от сгнившей плоти вместе с двойным слоем заржавленной кольчуги, и девушка быстро отскочила от, теперь насовсем, погибшего тела. Мимо пролетел очередной болт, отдалив опасность на двадцать метров от учеников. — Марселла, сколько сейчас, — перезаряжая оружие прошептал Ланте. — Пятеро на поверхности и около десятка ползут, в основном оттуда, — мимоходом отрубив высунувшуюся было голову, указала острием сабли она в сторону основного гнезда.       Некромант чувствовала, постепенно распространяющуюся энергию, пробуждавшую мертвецов, успокоенных в братской могиле, что была скрыта слоями почвы у них под ногами. Ядро, откуда она шла, располагалось неподалеку в заваленной пещере, уходящей под землю, меньше, чем в сотне метров от поляны.       Ребята, разочарованно рассматривали место смерти сотрудника, не найдя ничего интересного, только Билл, настороженно прислушивающийся с тех пор, как они вступили на прогалину, перехватил палочку боевым хватом и напряженно рассматривал, окружающий лес. — Кто здесь? — наконец, выкрикнул он в холодную пустоту леса.       Ответом было ему небольшое шевеление кустов на краю леса.

***

— Черт, застрял! Хороший шлем, зараза. Так и не скажешь, что пролежали где-то под землей много веков. Поможешь? — разочарованно выдохнул блондин в очках ночного виденья. — Да, хорошо, что это было далеко не самая профессиональная армия, — потирая немного забившуюся руку согласилась девушка и пальнула левой рукой небольшой светящийся шарик.       Рыжий парень заметил вспышку, скользнувшую через открытое пространство, и шевеление в кустах прекратилось. — Эти идиоты еще не напугались, — размещая снаряд на ложе поинтересовался Фаусто, — Надоело уже. Дробовиком все же сподручнее, раз применять магию сильно нельзя, — он бы еще долго продолжал, но тут его бурчание прервал крик ужаса.       Взгляды опытных бойцов устремились по направлению к крику, однако повод для беспокойства отсутствовал. Чарли все же раскопал блестевшую в снегу вещь: ею оказалась обглоданная рука в железной перчатке мясника, поблескивающей среди выпавшего утром снега. — Можешь обрадовать Уго — теперь он сможет предоставить три запчасти, что остались от Жана, в Министерство, — отвлекшись на очередного мертвеца, весело заметила девушка, — Доставай огнестрел и не трогай пока того молодчика, — указала она, на полуразложившегося трупа, вылезавшего из невысокого кустарника, — Дополним воспитательный эффект.       Блондин выпустил последний болт в мертвяка в десяти метрах за спиной девушки, с наслаждением заряжая винчестер. — Так это был Жан, я думал это Пьер. И еще Эннио, будет зол, — кивнул он, на забившуюся в истерике девочку, — Они еще не заметили опасность, — и поинтересовался, взглянув на изогнутую саблю, — А ты будешь менять? — Ты их недооцениваешь, один все же заметил, — кивнула она на побледневшего Билла, неотрывно смотрящего на вылезающую фигуру, — Маскировка. De nou a la llum, — сверкнула татуировка, проявив неясную тень на краю поляны. — Finite, — не доставая палочки пробормотал парень двадцати трех лет.

***

      Вылазка на место недавнего происшествия, что задумывалась Чарли, как увеселительная прогулка, с небольшой долей опасности с каждым шагом разочаровывала мальчишку. Билл, забравший главенство в их небольшом отряде все время проявлял настороженность. А девчонки то и дело задирали пятнадцатилетнего паренька, которому начинало казаться, что зря он все это затеял: лес оставался таким же, как и несколько дней назад, а на площадке не было ничего интересного, даже следы занесло снегом. Наконец, что-то мелькнувшее в глубине пушистого сугроба привлекло его внимание.       Спустя несколько минут он обнаружил, что это была защитная перчатка для разделки туш и, заинтригованный, продолжил раскопки. Остальные же школьники не заинтересовались его находкой: девочки тихо переговаривались, то и дело передергиваясь от холода; учащиеся рейвенкло молча стояли ожидая, когда остальные удовлетворят любопытство. Билл же впал же в крайнюю степень паранойи, затравлено озираясь по сторонам. Так считал паренек, практически раскопавший перчатку. — Ребята, смотрите, что я нашел, — вытащив из снега и помахав рукой в латах весело привлек внимание рыжеволосый мальчик, не замечая подозрительной тяжести находки. Ответом стал дружный крик ужаса, привлекший внимание взрослых. Перчатка не была пустой — мертвецы, привлеченные пролитой кровью, не смогли достать руку из перчатки и просто бросили ее обглодав, доступные куски.       Чарли по-девчоночьи взвизгнув отбросил с таким трудом откопанную часть тела, и отскочил на пару шагов. — З… зачем, я пошла с Вами. Мы все умрем, — заголосила, всхлипывая и трясясь, Донна, — мы все умрем, нас же предупреждали. — Томпсон, брось. Взрослые часто преувеличивают, — пробормотал посеревший паренек с дредами, слегка запинаясь.       Волосы Нимфадоры посерели, а она сам с трудом сдерживала накатывающую панику, приобняв сокурсницу, все сильнее всхлипывающую у нее на плече. Даже старший ученик выглядел слегка потрясенным, судорожно оглядывая кусты, где недавно заметил, какое-то шевеление. Но все было тихо. Пока лишь его воображение плодило неясные образы неведомого зла, что несет погибель.       Вот, справа послышался шорох, парень сменил направление боевой стойки, не замечая дрожь палочки в руках. Присмотревшись к краю леса, поросшего невысокими зарослями ежевики он заметил силуэт ползущего в кустах человека, но не видел, что тот был давно уже мертв. — Ребят, посмотрите в ту сторону, — севшим голосов попросил он школьников, уставившихся на руку, — Вы тоже это видите?

***

— Что, братишка, опять проигрываешь? — весело пропела появившаяся в лагере пол минуты назад невысокая брюнетка, — Где Марселла, я привезла ей подарочек, — недовольство мужчины, что появился вместе с ней в этом заснеженном лагере, можно было почувствовать. — Капитан, рад Вас видеть, — преувеличенно радостно отвлекся от игры, проигрывающий Сфорца. — Эй, не забудь. Ты уже проиграл пять раз, — напомнил последнему Уго, — Давненько не виделись, еще не засохли в кабинете. Знакомьтесь, Беатрис Ди Дьиро, присоединилась к нашему отряду около семи месяцев назад, — широким жестом указала он молоденькую девушку с иссиня-черными волосами. И Фаусто Ланте в отряде уже три года, — повернулся он в противоположную сторону костра, — Где он? — заметил боевой маг пропажу, — Ладно, Трис, это Серджио Орсини — бывший глава нашего отряда, ныне Великий Инквизитор. — Рад знакомству, миледи — вежливо улыбнулся сорокалетний мужчина, — Где Марчи, нужно с ней кое-что обсудить оглянулся он.       Девушка, еще не привыкшая к ведению светских бесед, в ответ лишь кивнула. Она с трудом доверяла людям. — Приветствую Марселла сидела у костра, — спокойно улыбнулся целитель, недолюбливающий демонолога, — Спросите у Оскара, — кивнул он в сторону сквиба, разговаривающего с полувеликаном.

***

      Ученики Хогвартса привлеченные непривычной интонацией старшего из компании, повернули головы в сторону, куда не отрываясь смотрел последний. Наконец, туловище неизвестного пробралось сквозь цепкий кустарник, и в холодном свете луны школьники заметили фигуру невысокого человека в старинных доспехах. Единственное, что внешне отличало его: были висящие куски полуразложившейся плоти и проглядывающие сквозь прорехи в туловище белесые кости.       Дерек издал хрип ужаса, а Тонкс помотав головой отступила назад. — Ridiculus, — дрожащим голосом попытался развеять боггарта Тим, но ничего не вышло. Казалось, заклинание, пущенное в фигуру, лишь придало той сил, и мертвец чуть ускорил приближение. — Это не боггарт. Я не знаю, специальных заклинаний для борьбы с мертвецами, используйте боевые, — заметил Билл и крикнул, вложив все силы, — Bombardo Maxima.       Заклинание, казалось, прошло сквозь фигуру, взорвав заросли за нею и подняв тучи пушистые снега, не причинив монстру вреда. — Не поможет, — внезапно успокоившись, тихо и печально отметила девочка с косичками, — Мы не сможем справиться, только если убежать, но теперь, наверное, поздно. Лес уже полон ими, — пробормотала она и прикрыв глаза шагнула навстречу угрозе.

***

      На другом конце прогалины за происходившим пристально наблюдало двое магов: то и дело запускавшая светящиеся шарики девушка и светловолосый парень, любовно прижимающий дробовик. — Еще два шага и стреляй, — наконец, когда между девочкой и мертвяком осталось десять метров приказала русая. — Уверена? — прицеливаясь пробормотал спутник, — Может подпустим поближе? — Нет, пора немного зачистить окрестность. На поверхности вылезло около трех десятков, пока они думали, — потирая обожженное запястье с нагревающимся медальоном — монетой отрезала она. — Донна, не надо, — очнувшись, наконец, потянула приятельницу Тонкс, — Мы что-нибудь придумаем.       Разрывной заряд бахнул с отдаленной стороны поляны и, пронесясь, мимо девочек врезался в череп приближающегося тела, взорвавшись тысячью обломков. В след за ним грохнуло еще один раз и множество светлых шариков прорезали пространство поляны.       Ученики дружно оглянулись, к ним приближались двое из отряда инквизиторов. Парень шел чуть позади, перезаряжая винчестер, а девушка то и дело создавала шарики, разбрасывая их в разных направлениях. — Нагулялись, ребятки, — устало и чуть насмешливо, поинтересовалась она. — Мэм, простите, но заклятия их усиливают. Может не нужно, — кивнул на очередной шарик в левой руке рыжеволосый предводитель. — А то я не знаю, — легкомысленно пожала плечами Марселла, забавляясь разговором, — Семеро на сорок минут, — направила Ланте она. — Но, если, — запутался Билл. — Сказали же тебе. Не пользуйся магией, — схватив за руку, закричал на нее Чарли. — А Вас просили не покидать лагерь? — легко улыбнулась девушка, незаметным движением сбрасывая удерживающего ее Чарли, и, нырнув за чернокожего мальчика, отсекая саблей голову наполовину вылезшему из земли мертвецу, — Вам хватит острых впечатлений на сегодня, или еще хотите? — обращаясь к старшему мальчику повернулась она. — Мэм, но как? — указав на шарик поинтересовался тот. — Марселла, я не столь стара, — нахмурилась она, — А это? Элементарное упокоение, — рассеяно пожала плечами девушка. — Ну, скажем так не совсем элементарное, — перезарядив дробовик поддел начальницу блондин, — Она — квалифицированный некромаг с сильным даром, кто по-вашему ставил барьеры? — Фаусто, можешь не стрелять в пропущенного тобой монстра, уже готово, — кольнула Борджиа напарника, — Но да, и он и Вы правы. Обычные заклятия, в том числе боевые, лишь навредят усиливая противника. Запомните, при встрече с мертвяками используйте магловское оружие. А если без палочки никак, то лучше швырните левиосой камень. Идемте в лагерь…

***

      Ее слова прервало появление призрачного кроваво-красного быка, целеустремленно скользнувшего к ней. Дернувшись, и лишь взглядом выдавая смятение девушка выдохнула: произошло что-то серьезное, нужно было срочно ответить, хотя это было совсем некстати, и упала на колени. — Tutela a mortuis, — нараспев произнесла она, прижав обе руки к снегу. Тот повел себя подобно глади тихого пруда, в центр которого забросили камень. Здесь же центром стали ладони, прижатые в замершим кристаллам льда. Временный барьер был установлен. — Ланте, следи за детьми. Сейчас я сделаю, то, о чем уже жалею и выстави завесу, — напряжённо приказала Борхе, в один миг теряя всю шелуху легкомысленности. Девушка рассекла ладонь и прижала ее к холодному снегу, — Erantzun, — призрачный бык втянулся в кровавое пятно и перед ней появилась призрачная фигура Андреа Борджиа.       Тем временем капли крови некроманта устремились вниз, пробуждая более древний могильник и призывая на поверхность дракона-мертвеца. — Дочь, прости если помешал тебе. Ты же не занята? — старательно игнорируя яростные взгляды Марселлы, начал мужчина. — Быстрее, что ты хотел, отец? — Все же мешаю. Ты еще не знаешь, но в ночь с 14 на 15 погибла вместе с мужем сестра твоей матери, а ее дочь осталась в живых, — перевел дыхание мужчина. — Дальше, если ты хотел спросить разрешение, то ты же знаешь полноценное удочерение не получится. Правда… Я не могу изменить кодекс. А урезанное тебе не нужно разрешение, — покачала головой девушка, ощущая нарастающую дрожь земли. — Проблема в том, что ей нужна защита рода. Я хотел попросить тебя удочерить ее? — сдавленно выдавил мужчина. — А дедушка Арон? — в любое другое время девушка бы заинтерсовалась подробностями, но древний ритуал пробуждал все большие орды мертвецов, приближая пробуждение уснувшего демона. — Он не в том возрасте и живет в Новом Свете. И ты думаешь твоя мать позволит ему, приблизится к девочке. — Не позволит. Хотя Новый Свет дал бы ей лучшую защиту, — грустно улыбнулась девушка, дракону оставалось еще два метра почвы. — Отправить туда Гермиону все равно не получится. Ей придется учиться в Хогвартсе, — на этих словах русоволосая девушка издала истерический смешок, — Хорошо. Я согласна. Где Вы сейчас? — Будем у них дома 64 Гроув Парк Роад в Лондоне. Скоро приедешь? — с надежной посмотрел он на дочь. — Не раньше завтрашнего вечера, отец. Amaiera, — подняла голову на наполовину вылезшего дракона девушка.

***

      В отличие от изъеденных временем мертвецов чудовище казалось практически живым, единственным, что отличало его от своих живых собратьев были глаза, точнее мертвенно-бледный цвет, что сочился из светлых, практически белых значков. «Вот, что это был за ритуал. Хитро, нечего сказать. Какой-то лич готовил себе оболочку дракона-оборотня. Кого же призвали, закрепить этот ритуал.» — пронеслись мысли в голове у девушки, — «Уничтожить или изгнать не получится — полетит защита, что удерживает демона. Есть только один способ. Надеюсь Ланте поставил-таки завесу, а то будет неудобно».       Из кармана девушка достала небольшую коробочку из дерева и, постучав по одной из мозаичных секции, поставила перед собой специальный сундук, использующийся в качестве временной тюрьмы и хранения особых ингредиентов: сегодня ей нужен маггл, пара-тройка баранов и с десяток обездвиженных пикси.       Последние два ингредиента требовались, чтобы скомпенсировать использование магла в качестве жертвы, вместо необходимого для ритуала мага в качестве жертвы — ограниченного ресурса, требующего отчетности применения со стороны Конгрегации. Поскольку девушка не хотела распространяться об это эпизоде, нужно было использовать компенсацию.       Быстро достав необходимое и связав тела, девушка сменила на другой сундук с ингредиентами: здесь были нужны четыре кристалла горного хрусталя, хопеш отделанный тремя десятками опалов, несколько пакетов с кровью оборотня и большую кисть с дубовой ручкой и малую с ручкой из кости акулы.       Обведя вокруг жертв квадрат кровью, поставив по кристаллу в каждую вершину, девушка, раздев щуплого мужчину принялась наносить вязь рун, неободрительно цокнув языком. Лаос совершенно не хотел кормить своих смертников, последняя партия пришла в отвратительном состоянии с полгода назад, но пленники сундука до сих пор не восстановились, нужно было искать другие источники, с этими было слишком много проблем.       Теперь, нужно было соединить телесно магических существ и обезболенного убийцу нанося порез, на руке человека и маленьком животике пикси девушка крепко приматывала раны друг к другу. Спустя некоторое время с подготовкой было закончено, и, человек казалось был облеплен синими человечками, можно было приступать.       Полоснув по шее первого барана, девушка запела древнее заклинание. — О матерь смерть забери этот скромный дар, освященный древними древним огнем, что выковал этот клинок, — символы, начертанные на преступнике, засветились синим, — девушка облегченно выдохнула, в этот раз повезло, и прервала жизнь хопешом следующему животному, — Прошу тебя, о благословляющая, помоги мне получить дар, что позволит управлять великим зверем, что в прежде имел другого хозяина. — буквы посветлели, и спустя секунду кровь фонтаном брызнула в лицо девушки, заливая все вокруг.

***

      Вспышка и она, облаченная только в потоки крови с древним клинком в руках стоит перед драконом, на цепи, что держит призрачная женщина. Обнаженная девушка подходит к ней властно и требовательно протягивая руку серебряноволосой богине, но та лишь смеется и целует некроманта, в очередной раз пытаясь сломить ее волю. Сломить самоконтроль.       Но в этот раз все иначе, судьбы многих изменились, и богиня смерти это чувствует. Она сама теряет контроль и падает в пучину страсти разнузданно слизывая кровь с сосков девушки, а та издает слабый стон, но вновь упорно протягивает руку за цепью. Неназванная качает головой и впервые говорит с девушкой. — Иди, надежда многих родов. Иди, дитя проклятого рода. Скоро я сама явлюсь ко тебе во сне, и мы закончим. Я признаю тебя равной себе, оставаясь первой, — женщина передает цепь. Яркая вспышка.       Марселла сидит в чистом квадрате, только последний баран слабо блеет неподалеку, заставляя скинуть прострацию. Она медленно проводит рукой по волосам, ожидая почувствовать кровь, но они сухие и чистые, даже пот и ветки, что застряли во время битвы исчезли. Девушка поднимается на ноги и со стыдом замечает мокрое пятно на джинсах. — Excuro!, — улик больше нет, пора опять броситься в гущу сражений.

***

— Рад тебя видеть, Оскар, — крепко обнял сквиба демонолог, одетый в классическое пальто. — И тебе не хворать, Серджио, — улыбнулся в ответ человек в горнолыжном костюме и серьезно посмотрев на него добавил, — Ты изменился, старый друг. — В лучшую сторону, я надеюсь, — осторожно поинтересовался Великий инквизитор. — Сам решай, — было ответом. — Ты Марселлу и Фаусто не видел? И куда подевались детки, что кучковались вокруг вас? — поинтересовался Уго подходя к ним. — Нет, не видел, — рассеянно ответил мужчина средних лет, обводя взглядом лагерь, — Хагрид, отвлекись от переживаний. Куда делись порученные тебе школьники? — толкнул он, успокоившегося было полувеликана. — В Запретный Лес побежали ясн дело, профессор? — полусонным голосом пробормотал он. — Так. Происходящее нравится мне все меньше и меньше, — с епископа постепенно слетал налет, почтенного господина, приобретённый за годы мирной жизни, — Где говоришь место происшествия, Катарина?       В отдалении от лагеря послышались одиночные выстрелы. — Там, где стреляли, — ответила сотрудница заповедника.       Весь лагерь засуетился, привлеченный необычными звуками. Вскоре к ним подошел управляющий заповедником. — Это Ваши там стреляют? — поинтересовался он у группы инквизиторов, потерявших двух членов своего отряда. — В смысле? — хитро прищурился Джузеппе, намереваясь сказать очередную скабрезную шуточку. — Школьники решили сбежать в лес, а Ланте и Марселла — пошли присмотреть за ними. Вы разве не знали? — недоуменно пожал плечами он, — Палатки нужны или у Вас свои? — Свои. Злыдни, нас не позвали поохотиться на зомби, — преувеличенно расстроено пробормотал Сфорца и, кивнув, целителю отправился с ним ставить палатки. — Не нравится мне Оскар, ой как не нравиться, — произнес Орсини, глядя в сторону леса. — Можно подумать, что тебе нравилось что-то из произошедшего за последние годы? Не жалеешь, что тогда согласился? — твердо спросил экзоцист. — Я чувствовал, что старею и не хотел, старой развалиной сражаться в полевых условиях, — пожал плечами сорокалетний мужчина. — Я старше тебя на пять лет. И да, иногда, я чувствую себя как в детском саду, но это все же лучше, чем загибаться в окружении глубоких старцев. Подумай об этом? — попросил Финн, отправившись помогать ставить палатку и выпутывать из нее запутавшегося Сфорца.

***

      Марселла чувствовала, что сегодняшняя встреча с неназванной отняла у нее больше сил, чем обычно, и нужно поскорее вернуться в лагерь, но сначала нужно было загнать дракона обратно. Последний бешено метался вокруг, пытаясь пробить выставленную преграду, пока Ланте последовательно расстреливал приближающихся мертвяков.       Школьники же, сгрудившись в кучку неверными движениями бросали на головы трупам булыжники, постепенно приободряясь с каждым уничтоженным врагом. — Прекратить огонь, — резко приказала девушка, — я не хочу, чтобы кто-то уронил мне на голову камень, пока я разбираюсь с драконом, — и резко ступила за пределы круга.       Дракон метнулся к небольшой фигурке намереваясь схватить ее, но вдруг звякнула незримая цепь, заставляя его принять волу новой хозяйки. Бессильно дернувшись убить ее, он уныло склонился ожидая приказа.       Воля противоречила всем чувствам, в том числе и главному — голоду, но она была непреклонна и отсылала обратно под землю в гнездо, бывшее когда-то могилой. Дракон попятился и, наконец, скрылся в прорытой им норе. Застывшие было мертвецы устремились к девушке, но тут же обратилась в прах сраженные множеством светящихся шариков, что отделялись от ладоней некромага. — Теперь обратно в лагерь. И, пожалуйста, без возражений. У нас есть пол часа — после у меня закончатся силы, — устало попросила девушка, без заминки определяя верное направление и двинулась обратно — Что произошло? — встревоженно поинтересовался Билл у блондина. — Ритуал, после его проведения, кажется, что возможно все, но очень недолгое время, — без тени веселья ответил боец, видевший в подробностях проводимый обряд, — Идем. Я замыкаю, — скомандовал он школьникам, закинув перчатку в походный узел и накинул поводья на оставшегося в живых барана, — Держи мальчик, этому красавцу повезло остаться в живых, не потеряй его по дороге к лагерю, мертвяки не побрезгуют и его мясом, — протянул он их Чарли, подтолкнув застывших школьников.