****
Роксана Неверс бодро вошла в двери лечебницы Аркхем. Она шла по коридорам с маленьким, новеньким чемоданом. Она, прекрасно, знала куда идти, ещё бы, она была здесь много раз для своих статей и прочего. Лечебница была заполнена злодеями, павшими жертвами безумия, но для неё было проблемой получить от них, хотя бы слово. Каждый раз, стоило ей попытаться взять интервью, врачи ей отказывали. «Они психически больны, мисс Неверс», — говорили доктора, — «Следовательно, у них множество разных видений ситуации и больше половины, того о чём они говорят — ложь». «Вы же не хотите напечатать неправдивую статью, не так ли, мисс Неверс?»… Мысли о словах врачей засели в голове Роксаны и однажды, она даже перестала думать обо всём этом. Больше половины своей жизни, она потратила на создание статей, от правдивых до тех которые были частично правдивыми. К сожалению, она была не из тех типов людей, которых волнует, правдив их репортаж или нет. Если её редакторы считали, что он необычен, она была довольна. Роксану не волновало, что публика будет её критиковать. «Они не пишут газеты», — сказала она себе, однажды.****
Этим днём, Роксана не могла поверить своим ушам, когда узнала, что ей грозит большой прорыв в карьере. «Если ты это сделаешь, Роксана», — сказал ей дружелюбный коллега, — «Тебя, возможно, повысят до главного редактора!». «В конце концов…» — хитро думала она, слегка ухмыляясь, — «Этому ублюдку пора на пенсию…». Её большой прорыв, вот он. «Вы хотите, чтобы я взяла интервью у этих психов из Аркхема?» — спросила Роксана, без радости в голосе. Её шеф, Роберт Ваан, кивнул головой, аккуратно сложив руки на столе. «Да, Неверс, для вас это проблема?» — поинтересовался он, с увеличивающимся разочарованием в голосе. Роксана упёрла руки в бока и медленно покачнулась: «Просто, почему я? Почему я должна это сделать?». «Потому что, вы один из самых лучших журналистов, которого я знаю, — гордо ответил Роберт, откинувшись на спинку стула и положив ноги на стол. — Если вы сделаете это, это будет самая топовая новость для газет, с тех пор как появилась эта летучая мышь». «Бэтмен…», — пробормотала Роксана себе под нос, но затем прокашлялась, когда босс поднял на неё бровь. Она вздохнула и скрестила руки на груди: — Это будет нелегко, вы знаете? Я слышала, что эти придурки не любят давать интервью. Эти фрики, они… они плюют на наши ботинки как только видят нас. Насколько же эти безумцы ненавидят журналистов. Роберт слегка усмехнулся: « Но, вы, же журналист, — напомнил он её, — И это не просто репортаж. Вы возьмёте интервью у печально известных пациентов психиатрической больницы. Я дам вам список тех, чьи слова вы будете записывать. Я уже сообщил тамошним докторам о ваших визитах…». Внезапно, Роксана, сильнее втянулась в разговор: «Визитах?». Роберт, снова, кивнул: «Да, я уже составил расписание дней, когда вы туда пойдёте. Время также в листе, который я вам дам…». Роксана закатила глаза и пододвинулась ближе к столу: «Могу я получить этот список сейчас, пожалуйста?», — нетерпеливо спросила она, устав от упоминаний о нём. Роберт нахмурился, но всё-таки подошёл к столу и вынул маленький кусок бумаги. Бережно осмотрев его, чтобы убедиться, что всё в порядке, он передал его Роксане, которая, грубо, выхватила его из рук Роберта. Когда девушка, уже, покинула офис босса, она услышала, как Роберт тихо проворчал: «Может эти интервью, изменят твоё отношение…».****
Конечно же… это было тогда… и сейчас. Подойдя к камере, которую ей было назначено посетить, она вынула лист, который ей дал Роберт и убедилась, что это правильный номер: «223…», — пробормотала она и действительно, на тяжёлой и металлической двери были маленькие, медные цифры 223. Отступив на шаг от двери, она бросила быстрый взгляд на двух охранников, которые стояли по обе стороны от двери. Роксана вздохнула, она знала, зачем охрана здесь. В некотором роде, она даже почувствовала некоторое облегчение рядом с ними. Она знала… почему.В конце концов, этот сумасшедший преступник был окрещён (в том числе и ей самой) самым злобным из всех преступников Готэм-Сити! «Джокер…», — прошептала она, желая узнать, что испытываешь при упоминании этого имени. Как только она собралась уже войти, один из охранников остановил её. «Будьте осторожны там, мисс Неверс, — предупредил он, — Мы будем приглядывать за вами отсюда, но кто знает, что этот клоун может выкинуть. Он, временами, крайне непредсказуем». Роксане потребовалось время, чтобы осознать это. «Я знаю», — ответила она. Тяжёлая дверь медленно открылась… и Роксана вошла.****
Как только Джокер почувствовал чьё-то присутствие в своей комнате, на его белом как мел лице, появилась самая угрожающая улыбка. Хотя, он не показывал этого, но он ненавидел — да, он смертельно всё это ненавидел. Если бы он только мог, он бы выпутался из смирительной рубашки и ей бы задушил эту назойливую журналистку. Да… это то, что он хочет сделать… но не может. Поэтому, клоун вынужден сидеть на деревянном стуле, который ему предоставили, на время интервью. Когда журналистка села на своё место, напротив Джокера, клоун не удержался и осмотрел её с головы до ног. Для него она была малость высокой и довольно стройной. Она выглядела довольно симпатично, её короткие, светлые волосы были отброшены в сторону; приоткрывая левый глаз и делая появление журналистки, в некотором роде, загадочным. Хотя, когда Джокер посмотрел в её глаза, на его лице возникло отвращение. «Карие глаза, фу!», — это было первое оскорбление, которое вылетело изо рта Джокера. Роксана поставила свой чемоданчик рядом с собой. Достав блокнот и ручку из кармана чёрного костюма, она записала несколько заметок об интервью. «Спасибо за столь оскорбительный комментарий», — вяло ответила она, пытаясь показать, что это оскорбление никак её не задело. Однако, в глубине души, было именно так, но Роксана была очень осторожна, чтобы не показывать этого. Джокер поёрзал на стуле и пожал плечами. «Ты мне не нравишься, знаешь?». Не отрывая взгляд от блокнота, Роксана ответила: «Да, я услышала». «Хмм, — Джокер слегка качнулся вперёд, чтобы посмотреть, что записывает его интервьюер. — Что вы вообще пишите?». «То, что ты делаешь прямо сейчас и что ты, только что, сказал мне», — быстро ответила Роксана. О чём девушка умолчала, так это о том, что она описала его внешность. … Этот «клоун-принц преступного мира» или как его ещё называют — этот Джокер, с бледным лицом как у вампира. Волосы такие длинные и зелёные, что можно подумать, будто он сам Тарзан! Неужели он никогда не думал о том, чтобы состричь эти зелёные дреды, которые у него вместо волос? Его глаза злые и красные как розы, с пронзительными жёлтыми зрачками, которые кажется, могут прожечь твою душу. Конечно же, как можно избежать фирменной красногубой клоунской улыбки; с ужасными, кривыми, жёлтыми зубами под его губами. Что меня удивляет, почему Джокер игнорирует зубного. Жители Готэма видели его во множестве нарядов, но насколько я видела и слышала, его любимый вариант — пурпурный фрак с толстыми рукавами; кожаные штаны, которые так сильно облегают его кожу, что удивительно как, вообще, его движения так проворны. Джокер никогда не носит обуви, но насколько я помню, мне кажется, было, время, когда он украл пару прототипной обуви, предназначавшейся для строителей на высотных зданиях. К несчастью, идея так и не была реализована, поскольку готэмцы увидели, что может преступник сделать с ними… «Скажи мне, Джокер, — начала Роксана, скрещивая ноги так, чтобы устроиться как можно комфортнее. — Расскажи мне, зачем ты строишь эти ужасные и безумные планы? В чём твоя мотивация?». На рубиново-красных губах Джокера появилась лёгкая улыбка. «Один вопрос за раз, леди. Прежде всего, как вас зовут?», — он ухмыльнулся, когда Роксана оторвала взгляд от блокнота и посмотрела на него в ответ. «Я думала, ты знаешь, — холодно ответила Роксана. — Меня зовут Роксана Неверс, я журналист, который берёт у тебя интервью». «Хмм… — глаза Джокера бродили по потолку, потому что он думал. Когда его красные глазницы вернулись на уровень Роксаны, он радостно выпалил. — Мне больше нравится Рокси. Да, я думаю, буду звать вас мисс Рокси». Роксана усмехнулась. Её это не позабавило. «Я предпочитаю, чтобы меня называли мисс Неверс, если ты не против», — сказала она, начиная испытывать раздражение. «Неа! — сказал Джокер, качая головой. — Мне больше нравится Рокси! Мисс Рокси, мисс Рокси, мисс Рокси!». Когда он начал громко смеяться, Роксана закрыла уши, чтобы не лопнули барабанные перепонки. «Пожалуйста, мы можем продолжить интервью?», — спросила Роксана, слегка дрожащим голосом. Как и Роксана, Джокер усмехнулся и скрестил ноги. «Окей… мисс Рокси…». Когда Роксана нахмурилась, на его бледном лице появилась зубастая улыбка. «Хорошо, можешь звать меня как хочешь, чёрт бы тебя побрал, — пробормотала Роксана и прокашлявшись, спросила. — Я спрошу то, что уже задавала: В чём твоя мотивация совершать эти ужасные преступления, которые ты совершаешь?». Она поднесла ручку к блокноту, готовясь записать все, что скажет Джокер. Джокер чуть не расхохотался во всё горло. В чём его мотивация совершать всё это? Что ж… «Хехе, ладно, мисс Рокси, почти каждый в Готэме даёт мне мотивацию! , — ответил он с легкомысленным видом. — Я думаю, что на самом деле меня вдохновило шоу по телевизору, которое я смотрел, когда был маленьким шутником…». Джокер на мгновение задумался. Роксана, молча, ожидала продолжения. Клоун, возбуждённо раскачиваясь на стуле, продолжил: «Человек с пирогом из Уиппердудла, с моим любимым Саймоном Сайком, в главной роли! О, этот парень раззадоривает меня этим шоу! Швыряться пирогами в коллег, подкладывать пердящие подушки гостям в ресторанах! Я скупал всё, что он продавал людям, от бомб-вонючек до фальшивой блевотины!». К удивлению Роксаны, по щекам Джокера скатились слезинки, но к несчастью для него, его руки были связаны и поэтому он не смог их стряхнуть. «Оооуууу, каждый раз, когда я смотрел это шоу, я знал, что нашёл своё призвание в жизни…». Роксана постучала ручкой по краю блокнота. «Саймон Сайк… — она попыталась вспомнить. — Ах да, я вспомнила его. Я делала репортаж про него, когда его посадили в тюрьму за воровство». «И растрату! — гордо добавил Джокер, кивая на её записи. — Да, я знаю. Разве он не великолепен?». «Ммм… — глаза Роксаны блуждали, прежде чем снова остановились на блокноте. — Да, он великолепен. Теперь следующий вопрос». «Как, ещё один вопрос, мисс Рокси?» — протрещал Джокер. Роксана подняла бровь. «Я задала всего один вопрос, — напомнила она ему. — Окей… из всех созданных тобой устройств и газов, какое ты считаешь самым смертоносным?». Джокер дьявольски улыбнулся ей: «Как насчёт такого: Я вырвусь отсюда, найду тебя, привяжу к стулу, ты будешь моей маленькой подопытной свинкой и на себе испытаешь, какое из них самое мучительное…». Глаза Роксаны расширились, губы слегка приоткрылись. Прежде чем ответить, она содрогнулась от этой мысли; Джокер стиснул зубы, зная, что она думает о его способах калечить. «Ммм… думаю, мы пропустим это и перейдём к следующему вопросу…». «Эх», — Джокер отвернул голову от Роксаны, раздосадованный тем, что она даже не подумала о его предложении. «Твои подручные, Панч и Джуди, что за история с ними? Почему они так верно тебе служат?». «Оооооохх… мальчики… — Джокер закатил глаза и пару раз покачнулся на стуле. Его выходки начали раздражать Роксану. — Я даже не могу вспомнить, откуда и почему они пришли ко мне. Просто один день, пока я травил тех копов в участке, они были там; клоуны и все!». Быстро записывая слова Джокера, Роксана с подозрением произнесла: «У меня такое чувство, что ты что-то недоговариваешь по этому вопросу. Ты ведь знаешь, откуда они пришли и почему они твои болванчики. Что за тайна о них?». Джокер пожал плечами: «С чего вы взяли, что я что-то недоговариваю? Я говорю правду». Роксане чуть не захотелось рассмеяться: «Конечно, прямо как в тот первый раз, когда полиция арестовала тебя за попытку отравить целый город своим воздушным шаром. Твоё оправдание было в том что, копы были расистами по отношению к клоунам…». Джокер мягко кивнул головой: «Они были против клоунов!». «Тебя не по этой причине отправили в Аркхем… — Роксана вздохнула. — Ладно, следующий вопрос.… Скажи мне Джокер, ты когда-нибудь любил? Был женат?». Джокер откинулся на спинку стула, будто пытался каким-то образом избавиться от Роксаны. Любил? Даже если он когда-либо и любил или был женат, он совершенно точно не собирался об этом рассказывать какой-то назойливой журналистке. Никаким образом. «Могу я одолжить вашу ручку на секунду? — невинно спросил он и прежде чем Роксана опомнилась, Джокер вытянул ногу и гибкими пальцами, мягко, взял ручку, которой она писала. — Теперь, вырви клочок бумаги для дядюшки Джокера и положи его к моим ногам». Роксана тяжело вздохнула, но сделала, то, что он хотел. Она вырвала из блокнота чистый лист и положила его у ног Джокера. Джокер завизжал от радости и начал что-то царапать на бумаге, держа ручку пальцами ног, как будто они были на руке. Когда он закончил, он снова вытянул ногу и вернул ручку Роксане. Она посмотрела на исписанную бумагу с некоторым отвращением. «И что же это должно быть?» — грубо спросила она. Хихикая, Джокер ответил: «Это то, что тебе понравилось бы, не будь я сейчас в этой куртке…». Роксана приложила руку к голове. Она становилась слишком раздражительной из-за Джокера. «Он же едва ответил на мои вопросы! — мысленно кричала она. — Почему этот клоун делает это? Он делает это… нарочно?». Затем Роксана выпрямилась и приготовилась записывать далее: «Я вижу, ты не хочешь делиться со мной «пикантной» информацией, что ж посмотрим, есть ли вопрос, на который ты ответишь…». «Рокси начинается с «р», — заявил Джокер, решив поделиться своими мыслями. — Вы знали, что ваше имя начинается с «р», а мисс Рокси?». Роксана ухмыльнулась: «Да, я знаю, как произносится моё имя». «Вы уверены? — пискнул Джокер, его голос поднялся до высокого тона. –Вы кажется из того типа людей, которые забывают как произносится, — хихикая, повторил он. — Рокси начинается с «р». «Пожалуйста, Джокер, мы можем сосредоточиться на моих вопросах?» — раздражённо спросила Роксана. Джокер задумался на мгновение, но потом кивнул. «Хорошо, тогда продолжим. Следующий вопрос: каким образом ты неоднократно сбегал из этого учреждения? Как тебе удаётся выбраться из лечебницы Аркхем?». «О, хороший вопрос, миленькая мисс Рокси, но к несчастью для вас, я вам на него не отвечу», — когда Джокер произнёс эти слова, Роксана оторвала взгляд от блокнота и посмотрела на него. Из горла вырвался вздох, но она сумела сдержать его. «Я думаю можно сказать, что здешние лакеи такие ленивые и кроме того, они ещё и слабаки. Как эти ребята могут держаться в бою? Я имею в виду… правда! — Он выпрямил ноги и вновь начал раскачиваться на стуле. — Что у вас есть ещё для меня?». «Что ж… — Роксана пролистала несколько страниц блокнота, пока не нашла то что искала. — Что ты больше всего ненавидишь в Тёмном Рыцаре. Я имею в виду Бэтмена?». Джокер заворчал. Бэтмен… как же он презирает и ненавидит это ужасное имя. Он почти слышит, как оно кричит в его голове; в одно ухо влетает и через другое вылетает. Бэтмен! Бэтмен! Бэтмен, Бэтмен, Бэтмен, Бэтмен, БЭТМЕН! «Я просто-напросто, ненавижу этого летуна! — заорал Джокер. — Фу, да что с этим парнем вообще не так? Он, по-моему, не понимает шуток! Как тогда, когда я подложил бомбу под его убогую тачку, а Бэт взял и обезвредил её! Что с ним такое? — Он вскинул голову, отбросив назад, прядь своих дредов. — Что Бэтси имеет против комедии? Вы ведь понимаете шутки, не так ли, мисс Рокси?»… «До тех пор, пока они никому не причиняют вреда, — ответила Роксана. — Почему ты думаешь, что причинять боль людям, это шутка?». Джокер открыл рот, чтобы сказать, но ничего не сказал. На самом деле, он никогда не думал над этим вопросом. Почему он думает, что причинять боль людям, это весело? Может он делает всё это из-за боли, которую он испытал, будучи ребенком, … подожди, что? «Эм… Думаю, я отвечу на следующий вопрос», — мягко сказал он, немного нервничая. «Хмм… очень хорошо», — ответила Роксана, понимая, что предыдущий вопрос каким-то образом задел его глубины сознания. Внезапно, Роксана подпрыгнула на стуле, когда один из охранников постучал в тяжёлую, металлическую дверь. «Заканчивайте, мисс Неверс, — сказал охранник. — Ваше время истекло». «Что?.. — Роксана посмотрела на часы и пробормотала себе под нос. — Проклятие!». «Оуууууу… — проворковал Джокер, надув губы, как будто ему было жалко Роксану. — Мисс Рокси уже должна уходить? Хе-хе…». Когда охрана вошла, чтобы выпроводить Роксану из камеры и лечебницы, она встала и перевернула листок в блокноте: «Джокер, у меня только один вопрос; вопрос, который, я знаю, будет интересно прочесть всему Готэму, — Джокер странно посмотрел на журналистку. — Кто ты такой? Как твоё настоящее имя?». Джокер тяжело вздохнул и выдохнул, напряжённо думая над вопросом. По правде говоря, даже если бы он хотел сказать, он всё равно не был уверен в том кто он такой. Как же его звали? Было ли у него когда-либо имя? Должно было быть, … но Джокер не помнит. «Что ж, мисс Рокси, — саркастично сказал Джокер. — Лучшая часть обо мне, это то, что мне нравиться думать, что моя жизнь имеет множество вариантов. Я могу быть, кем захочу и когда захочу. Отныне и навсегда. Я — Джокер, — он нагнулся к Роксане и тихо сказал. — Это моё настоящее имя». Роксана тихо вздохнула и что-то записала в блокнот. «Ладно, будь, по-твоему», — проворчала она, взяла свой гладкий чемоданчик и вышла через металлическую дверь, которую один из охранников открыл для неё. После того как она покинула комнату Джокера, охрана вышла за ней и закрыла за собой дверь и заперла её. «Пока-пока, Рокси», — крикнул Джокер фальцетом. Роксана застонала, хотя и была рада, что наконец-то выбралась оттуда, правда она так и не получила всей информации, которую рассчитывала получить от этого сумасшедшего клоуна. «Надеюсь, вы получили всё, зачем пришли», — сказал охранник. Роксана быстро спрятала свои записи в чемодане. «Почти всё», — удручённо ответила она и последовала за другим охранником через тусклые коридоры на выход из лечебницы Аркхем. … Всё-таки, что этот клоун и прочие имеют против журналистов, — подумала она. В самом деле, … почему Джокер и ему подобные согласились на интервью? Они же обычно отказывают кому угодно… но почему сейчас? Это из-за меня или они что замышляют?..