Закатные земли. Часть 2. Древний

      — Прошло уже несколько месяцев. Надо подумать о назначении нового Советника по внешним связям. – заметил Луцио, делая глоток ароматного ууна. Он с ногами забрался в кресло и укутался в теплый плед.       — Как же я этого не хочу. – печально протянул Дани. – Меня на этом посту вполне устраиваешь ТЫ!       Полуночник вздохнул. Разговор был не из приятных.       — Зато всех окрестных Князей я на этом посту категорически не устраиваю. На все последние мероприятия Благого Совета ты ходил один. Это опасно и совершенно не допустимо. – напомнил Кано. – Мне хватает забот с агентами. К тому же, я не ухожу с должности Младшего Советника… Просто немного меняю направление деятельности. Да и наша семейная жизнь за эти месяцы стала намного спокойнее и лучше.       Диаваль улыбнулся: — Без сомнений – лучше.        Раньше у них с Лу не было возможности вот так запросто позавтракать вместе. Деятельный Полуночник после освобождения из Хаарона и возвращения звания Советника быстро выяснил, кто из внешних контактов поддерживает его взгляды и не осуждает за содеянное, а кто – очень даже. Общение с первыми стало конструктивнее, со вторыми – прервалось. Но на официальные мероприятия вход для Кано был закрыт. Так что – должность Советника по внешним связям оставалась вакантной.       Дани обнял любимого: — Хорошо… Давай обсудим варианты.       К сожалению, назначить Киррана или Криса не представлялось возможным – Советник должен быть Высшим. Да и опыта в плетении интриг у обоих нет.       — У нас не так много Высших… — вздохнул Лу. – Тех, кому можно доверять и того меньше. Хоффан или оборотень – не подойдут. Приглашать кого-то со стороны – не хотелось бы. Вот список из семи кандидатов, которые относительно подходят. Личные дела прилагаются.       — Рекомендуешь кого-то конкретного? – уточнил Князь.       Полуночник нервно прошелся по стене и перекочевал на потолок: — В том то и дело, что НЕТ! Все не соответствуют… Но надо выбрать хоть кого-то.       — Я подумаю до завтра и выберу. – кивнул демон. – Князь Аламир так же недавно снова напоминал мне о необходимости назвать имя нового специалиста по внешним связам Сиа-Зара.       Кано кивнул и принялся разбирать бумаги – отчеты, доклады агентов.       Ознакомившись с одной из бумаг, он побледнел. Дани тотчас оказался рядом: — В чем дело? Плохие новости?       Луцио отложил документ: — Скорее – странные. Мой так называемый отец – Вилкарн Соларно — умер…       — Так и ХОРОШО! – приободрился демон. – Туда ему и дорога. Или… тебе его жаль?       — Конечно нет. – отмахнулся Полуночник. – Сам бы я не стал избавляться от негодяя, но рад, что его не стало. Странно другое – в отчете говорится, что он покончил с собой… раскаявшись в неких грехах и написав в прощальном письме, что сожалеет о совершенных злодеяниях.       — Вот это и правда странно! – согласился Князь. – Он не походил на того, у кого может проснуться совесть.       – По имеющимся на данный момент данным он не выдал того факта, что я его сын. Попробую разузнать больше. – пообещал Полуночник.              Вот-вот должны был настать месяц Ядовитых ливней. Лето прошло просто чудесно. Мир и покой, снизошедшие на Закатные земли, кажется, отразились на всей свите.       Янто устроился подле Фейда, радостно запивающего пирожные с крепким ууном и деловито ловил пушистый кончик хвоста Полуночника. Кир делал какие-то пометки в блокноте, лишь периодически участвуя в общей беседе. За прошедшее время он значительно продвинулся по службе и не считал нужным сбавлять обороты. Вполне материальный Кристиан расположился в кресле с бокалом терпкого алого вина.       Дани созерцал всю эту снизошедшую на него благодать с теплотой на душе.       — Как дела в отделе? – поинтересовался он у старшего из Ильмари.       — Отлично. Только сегодня заключили весьма выгодную сделку. – сообщил юноша, не отрываясь от записей.       — Брат, хоть сейчас перестань работать! – взмолился Фейд и попытался забрать у Киррана блокнот. Тот увернулся и недовольно проворчал: — Не трогай мои бумаги грязными руками. Испачкаешь!       Фейд сделал вид, что обиделся и демонстративно утащил с тарелки близнеца последний кусочек. Кир проигнорировал сие безобразие.       Крис принялся рассказывать последние новости из Доменов Илейсы: — После того случая – конфликтов не было. Она молодец и отлично справляется!       Глаза призрака сияли воодушевлением. Диаваль хитро прищурился: — А ты в эти месяцы часто бываешь у нее.       Мальхори отмахнулся: — Это все по работе. Тружусь вместе с бехласами, восстанавливая поврежденные энергоканалы.       — Да-да. Энергоканалы. – закивал демон. На его лице сияла самая ироничная из улыбок. Призрак запустил в него подушкой. Дани поймал ее и устроил себе под голову.       — Спасибо. Так намного удобнее! – поблагодарил он.       Вечер выдался спокойным и уютным. Кто же знал, что уже на следующий день гармония окажется нарушена?              — Диаваль, мальчик мой, ты ведь еще не нашел себе Советника по внешним связям? – мягко поинтересовался Аламир во время прогулки по внутреннему дворику Кут-Вейна.       Дани вздохнул. Когда Глава Совета Благих попросил его о срочной личной встрече, он немного занервничал. Вдруг Совет не устраивает что-то в его политике? Или Князь решил в очередной раз напомнить о необходимости назначить пятого Советника? Конгломерату из семи крупных Доменов сложно без специалиста по внешним связям.       Согласно договоренности с Лу, именно сегодня демон должен был огласить свое решение. Даниэль даже просмотрел личные дела всех кандидатов и уже выбрал на удачу один из предложенных вариантов, но оформлять документы еще не начал. О его решении пока никто не знал.       Странно, что Князь Аламир в кои то веки не ворчал, затрагивая сей вопрос, а, наоборот, был необычайно вежлив.       — Вопрос решается… — осторожно начал Князь Сиа-Зара.       — Отлично. Раз пока назначения нет – у меня для тебя замечательный кандидат. – с воодушевлением сообщил Аламир.       Дани стало не по себе. Что-то в тоне Главы Совета ему категорически не нравилось.       — Кто же это? – поинтересовался Диаваль мрачно.       — Его имя – Чарда. Он Высший вампир. Мастер зелий. Прекрасно разбирается в артефактах и науках. Кроме того, у него много иных талантов.       Младший демон нахмурился: — Едва ли Мастер зелий подойдет на должность Советника по внешним связям…       Аламир отмахнулся и с энтузиазмом продолжил: — Он почти пятьдесят лет жил среди Крылатых и был очень популярен и уважаем среди них. Это ли не показатель умения договариваться?       — А почему именно МНЕ Вы предлагаете такое сокровище? – уточнил Драгнир со скепсисом в голосе. Вся эта ситуация ему необычайно настораживала. Впустить в Домен на должность Советника незнакомого Высшего вампира? Нет, спасибо!       — У тебя как раз есть вакансия… — начал было Аламир. Но Дани, окончательно выведенный из равновесия этим потоком славословия, резко остановился, скрестил руки на груди и потребовал: — СКАЖИТЕ МНЕ ВСЕ КАК ЕСТЬ! НЕ УВИЛИВАЙТЕ! Или я отказываюсь.       Глава Совета вздохнул и тихо сообщил: — Чарда – Неблагой. Он весьма опытен и могущественен. Пятьдесят лет назад этот вампир скрылся на Небеса от последствий некоего скандала, подробностей которого никто толком не знает. А сейчас вернулся с целым арсеналом редчайших артефактов и зелий Воздушников. На наш рынок они никогда не поступали и едва ли когда-нибудь поступят. День назад Чарда связался со мной, указал, где находятся некоторые образцы – на пробу, и уверил, что предоставит намного больше и лучше, если Благая сторона примет его. Он попросил место твоего Советника…       — Моего?! – ошарашенно переспросил Дани.       Аламир кивнул: — Чарда сказал, что последние события привлекли его внимание к Сиа-Зару и его обитателям.       — А найти этого наглеца и отнять запасы никак не получится? – уточнил Диаваль.       — К сожалению – нет. Это Чарда. Он умеет прятаться. – по выражению лица Князя Кут-Вейна стало ясно, что он тоже обдумывал этот вариант. – Если откажемся – он предложит всё Неблагим…       Дани насторожился: — А если уже предлагает?       Аламир отрицательно качнул головой: — Нет. В случае согласия мы должны будем обменяться Клятвами – Благие не поминают ему Неблагое происхождение, принимают и дают должность Советника в выбранном Домене, он в ответ обещает, что все его щедрые дары с самого момента ухода от Крылатых попадают только в руки Благих – начиная от схем и рецептов до образцов и деталей.       — Хорошо. – Диаваль кивнул. – Я так понимаю – выбора у меня нет?       Глава Совета отвел взгляд: — По сути – нет.       — Тогда я прошу приоритет в получении доступа к предоставляемой Чардой информации. Наравне с Вами, разумеется. – категорично заявил Князь.       — Сиа-Зар получит доступ в тот же час, что и Кут-Вейн. – пообещал Аламир, чрезвычайно довольный тем, что юноша согласился.              — Что?! Чарда?! – Луцио вскочил, переместился на потолок и принялся нарезать круги вокруг люстры. Остальные Советники мрачно нахмурились.       — Ты что-то знаешь о нем? – уточнил Дани у Кано.       — Очень, ОЧЕНЬ опасный тип! Он специалист по ментальной магии! Информация скудна, но если читать между строк – картина получается пугающая — там, где Чарда – гахарри сходят с ума, самоубиваются, выдают собственные секреты себе во вред, мучаются кошмарами… Он осторожен и делает все исподволь, но за пять сотен лет свидетельств накопилось достаточно. Вот и Вилкарн Соларно общался с ним до того, как решил прогуляться на крышу во время шторма… — Полуночник явно паниковал.       Диавалю передалось его настроение: — Я был идиотом! Надо было уже давно назначить нового Советника…       Лу спустился с потолка, устроился на подлокотнике кресла Князя и ободряюще погладил его по плечу: — Ты ни в чем не виноват. Никто не мог предположить подобное. Благой Совет обычно не навязывает Князьям своих кандидатов. А Аламир просто не оставил нам всем выбора…       — Я заготовлю ос-собые артефакты с-с макс-симальной защитой от ментальных воздейс-ствий. – подал голос Кииш.       — Будет очень демонстративно встретить новенького, увешавшись подобными штуками. – задумчиво заметил Шу-Гун.       Нейс пожал широкими мускулистыми плечами: — А чего он хотел, навязывая свою кандидатуру и ставя ультиматумы? Он получит должность, но не доверие…       — Опять тайные закрытые совещания. – вздохнул Луцио. – Надо быть начеку, улучшить систему внутреннего наблюдения и предупредить доверенных лиц о приоритете НАШИХ приказов.       — Вельгу и Илейсу так же необходимо поставить в известность. – сообщил Дани.       Полуночник скрестил руки на груди и демонстративно насупился: — Я еще не знаком с этим типом, но он мне уже сильно не нравится.              Чарда появился в Сиа-Заре тем же вечером. Шагнул через портал, на мгновение замер в пентаграмме, а затем уверенной пружинистой походкой направился навстречу приветственной делегации во главе с Луцио.       Вампир был высок, худощав, длинные черные с отдельными белесыми прядями волосы обрамляли тонкое бледное лицо с крупным хищным носом. Левую бровь и щеку пересекал тонкий шрам. По человеческим меркам Чарде можно было бы дать немного за тридцать.       — С такой внешность нельзя быть Советником по внешним связям. – подумал Полуночник.       Впрочем, ситуацию разительно меняли огромные темно-синие глаза – пронзительные, гипнотические, мягкая едва заметная улыбка и безупречная элегантность одеяний – черная дорогая ткань мягко струилась при каждом шаге. Расшитый серебристой нитью и камнями пояс явно стоил немалых денег.       С вампиром прибыло несколько сумок его личных вещей. Кано распорядился отнести их в подготовленные для нового Советника апартаменты и сделал шаг навстречу Чарде: — Добро пожаловать в Сиа-Зар. Рад приветствовать. К Вашему прибытию все готово.       — Здравствуйте, саидди Кано. Не могу не заметить, как «рады» и «готовы». – отозвался вампир мягким насмешливым голосом, выразительно взглянув на амулеты, защищающие от ментальной магии, на шее Полуночника.       — Прошу, следуйте за мной. – предложил Лу и не остался в долгу. – Ваше назначение стало такой неожиданностью для всех нас.       — Сиа-Зар – прекрасный Домен – мирный, уютный, богатый. – прокомментировал Мастер зелий.       — Именно это мы в нем и ценим. МИРНЫЙ и УЮТНЫЙ. – с нажимом произнес юноша, продолжая мило улыбаться собеседнику.       — Я так много слышал о Вас, саидди Кано. Вы просто знаменитость. – вампир вложил в простую фразу массу подтекста, намекая на подпорченную репутацию Полуночника.       — Какая жалость, мы все совсем ничего не слышали о Вас последние пятьдесят лет. – выразил притворную печаль Луцио, ненавязчиво давая понять, что с удовольствием не видел бы собеседника еще лет сто. – Как Вам жилось у Крылатых? Что заставило покинуть столь гостеприимное и милое место?       Чарда состряпал скорбную мину: — Смерть моего друга Вилкарна Соларно.       — Какая трагедия. Мои соболезнования. – отозвался Кано.       По счастью, Советники достигли Верхних уровней и Лу, показав вампиру его покои, поспешил удалиться, попутно размышляя – не устроить ли еще один несчастный случай во время проведения Ритуала.