Закатные земли. Часть 2. Древний

      — Увы – мы никак не можем избавиться от Чарды. – вздохнул Луцио. – Если с ним произойдет… несчастный случай, это привлечет внимание Совета. А индульгенции на все прегрешения у нас уже нет.       — Да. И данная Клятва мешает нам предпринимать что-то против него. – кивнул Дани.       — Впереди – первое совместное заседание Совета Сиа-Зара. Посмотрим, как все пройдет. – предложил Нейс. Хотя по взгляду оборотня было заметно, что он тоже не ждет от предстоящей встречи ничего хорошего.              Чарда появился в зале Совета самым первым. В ходе заседания он с немного отрешенным видом делал кое-какие пометки и словно бы не слушал выступающих.       — Мы Вас утомляем, саидди? – хмуро уточнил Луцио, которого явно нервировало присутствие нового Советника. Полуночник даже, впервые за долгое время, не бегал по стенам и потолку, а скромно сидел на своем месте.       — Ну что Вы, напротив, я весь внимание. – заверил Чарда с мягкой улыбкой. У него был поистине гипнотический голос. – Просто не хотел вмешиваться, пока окончательно не войду в курс дела. Что до распределения налога по Логовам, я бы хотел уточнить у господина Шу-Гуна…       Судя по вопросам вампира, он не просто слушал, но и весьма глубоко вникал в сказанное, будь то налогообложение, разработка новых артефактов, военные дела или результаты работы сети агентов.       Впрочем, определенную часть повестки дня коалиция Диаваля обсудила заблаговременно – более узким кругом. Далеко не во всё они хотели посвящать Чарду.       — Я прос-смотрел запис-си по Вашим зельям и артефактам. – прошелестел Кииш, обращаясь к новенькому. – Это прос-сто поразительно! Вы можете заглянуть ко мне в лабораторию завтра утром, чтобы обс-судить нюансы?       — Да. Разумеется. – кивнул Чарда. Кажется, ему была приятна похвала бехласа.       Остальные переглянулись. Либо Кииш начинал оттаивать по отношению к вампиру, либо просто старался быть дипломатичным. Как правило, дипломатичностью чешуйчатые гахарри окружающих не баловали, но, став Советником, по неволе многому учишься.              — Неожиданно мирная и дружная коалиция. Полностью доверяют друг другу. – размышлял Чарда тем же вечером, уютно расположившись в кресле за чашкой горячего ууна. Вампир обожал этот напиток, собственноручно заваривал только самый лучший и всегда устраивал из распития настоящую церемонию. – Князь и Младший Советник явно влюблены. Ни на ком из верхушки Сиа-Зара нет чувства вины… Все заклинания словно ушли в пустоту, ни за что не зацепившись. Вот что значит – чистая совесть.       Советник был уверен, что артефакты с защитой от ментальной магии здесь не при чем – он давно научился обходить такого рода защиту и она и близко не приближалась к уровню защиты Крылатых.       — Так демонстративно расположились на совещании подальше от меня и каждым жестом выражали неодобрение, разве что загривки не топорщили. – почти восторженно вспоминал Чарда, мысленно усмехаясь. – Пиршество эмоций! Наивные создания со смешными мелкими тайнами и закрытыми заседаниями, на которые меня не зовут, и о которых я не должен знать. Невероятно занятно! Огромное поле для экспериментов.       Вампир был доволен. Ему нравился его новый дом.              — Ты снова виделся с Ясмилем! Я все знаю, не отрицай это! – возмущался Янто, скрестив руки на груди и грозно возвышаясь над Фейдом.       — Мы просто столкнулись в коридоре, и он помог мне донести коробку с бумагами. – Полуночник отступил на шаг, немного растерявшись. Его взгляд с каждой секундой становился все более испуганным, плечи постепенно опускались. Юноша начал шмыгать носом.       — И как часто вы «просто сталкиваетесь в коридоре»? – не унимался лис, прищурившись.       — Оставь Фейда в покое! – вклинился между ссорящимися Кирран.       Князь одарил сотника тяжелым взглядом: — Янто, что на тебя нашло?       Этот вечер явно не походил на обычные уютные посиделки. Перевертыш разошелся так, что не стеснялся выяснять отношения при остальных.       Луцио, так же присутствовавший на вечернем уунопитии свиты Диаваля, переводил встревоженный взгляд с оборотня на Полуночника.       — Янто, Фейд, а не встречался ли вам сегодня Советник Чарда? – поинтересовался он наконец.       Лис удивленно округлил глаза и кивнул. Ильмари так же подтвердил версию Кано: — Мы с Янто видели его утром. Он проходил мимо и как будто задержал на нас взгляд. Вы думаете, что?..       Оборотень опешил: — Вы хотите сказать, что я сейчас в таком состоянии только потому, что на меня посмотрел этот вампир?! Ну да, я с самого утра сам не свой. Весь день думал о Фейде и жутко ревновал. А когда в обед увидел его с Ясмилем… Ох!       — В том то и дело… — хмуро протянул Луцио. – Очень похоже на ментальную магию.       — Вот ведь гад! – взвился Янто и почти тотчас присмирел, опустив взгляд: — Прости меня, Фейд. Я был не прав.       Полуночник привлек лиса к себе и обнял за шею: — Я люблю только тебя! Но ты должен доверять мне, как я доверяю тебе. Мне тоже не просто, когда ты по несколько дней отсутствуешь в Домене, но я жду и верю…       — Ты у меня самый лучший! – заверил перевертыш, обнимая Фейда в ответ.       — Я поговорю с Чардой… — мрачно пообещал Князь.              Дани решил заглянуть к вампиру после вечера с друзьями. Он знал, что вампир ложится поздно и не опасался его разбудить.       Демон деликатно постучал в дверь. Тишина в ответ. Как странно. Чарда должен быть у себя. Данные с камер подтвердили это.       Воспользовавшись преимуществом статуса, Диаваль открыл дверь.       — Мастер Чарда. – позвал он с порога. И почти сразу же остановился как вкопанный.       Вампир лежал на диване в гостиной – бледный и совершенно бездыханный. Его аура не просматривалась. На столике рядом высились сосуд с вином и два бокала.       — Мертв?! Что делать?! Как быть?! – панически размышлял Дани, постепенно осознавая ситуацию. Он понимал, что грандиозных неприятностей не избежать. Сердце бешено колотилось о ребра, дыхание юноши стало прерывистым.       — Вызвать целителей, связаться с Луцио… — мысленно перечислял Князь и уже коснулся пальцем кнопки коммуникатора, когда Чарда закашлялся и сел. Сердцебиение вампира восстановилось. Аура – тоже. Выражение лица нового Сиа-Зарского Советника было необычайно довольным.       — Яд куштурн – десять минут на восстановление! Новый рекорд! – сообщил он.       Лишь усилием воли Диаваль не осел на ковер прямо там, где стоял и не вылил на вампира поток отборной брани.       — Вы что-то хотели, Ваше Темнейшество? – поинтересовался Чарда вежливо.       — Что, во имя Тьмы, это было?! – срывающимся голосом уточнил демон.       Вампир пожал плечами: — Тренировка устойчивости к ядам.       — Но Вы же… были мертвы.       Советник отмахнулся: — Это только имитация. Достаточно замедлить сердцебиение, чтобы создалось подобное впечатление. Кроме того, замедление сердцебиения помогает задержать распространение яда по организму. Сам куштурн делает ауру намного бледнее, без уменьшения Силы. Если умеешь управлять собственной кровью – вывести любую отраву из тела – не так сложно.       — Вы напугали меня… — заметил Князь.       — Простите, Ваше Темнейшество. Просто не ожидал визита в столь поздний час. – взгляд вампира был немного насмешливым.       Дани изрядно смутился – в чем-то Чарда был прав.       — Вы воздействовали на моих подданных ментальной магией без всякой веской причины. – сообщил демон, чтобы скрыть смущение.       Советник пожал плечами: — Уверяю, никаких вредоносных влияний на обитателей Сиа-Зара я не оказывал.       — Но… — начал было Диаваль и внезапно осекся. Янто и раньше ревновал Фейда к Ясмилю. Воздействие ускорило процесс и «вскрыло нарыв». По сути – отношениям пары это пошло скорее на пользу. Все высказано и осталось в прошлом. Да и не стоит давать Чарде знать, насколько Князь близок с оборотнем и Полуночником.       — Впредь – поосторожнее с заклинаниями, Советник. – проговорил Дани и, распрощавшись, покинул покои Чарды.       Вампир едва заметно улыбался, стоя посреди полутемной комнаты.              За прошедшее время Сивв успел пару раз подраться с настоящими совами, чуть не попасться патрулю гахарри, припомнить навыки ночной охоты филина и приготовления добычи на огне. Небольшой ручеек неподалеку давал чистую воду. Спать мальчик предпочитал в птичьей ипостаси, в уютном дупле. Но приближались месяц Ядовитых ливней, а за ним – зима…       Юный фехур, все это время успешно выживавший в лесу, понимал, что в диких местах ему эту пору не переждать. Придется бежать к смертным или искать пристанище, вроде Логова или Домена. Второй вариант предпочтительнее.       — Надо осторожно проверить окрестные города. Главное – не попасться таким же садистам, как те, от кого я сбежал. Говорят, у Благих довольно неплохо. – размышлял филин, сидя на ветке в птичьей ипостаси.       Наблюдение издали не дало мальчишке почти никакой информации. Внешне Домены мало отличаются друг от друга. Карты юный фехур видел очень давно и не очень подробно. Особенности формы и гербов толком он не знал – помнил знаки отличия исключительно того города, из которого сбежал и пары соседних.       В одну из ночей Сивв рискнул оказаться слишком близко от патруля, в надежде услышать хоть какие-то разговоры. Но говорил, в основном, командир отряда, раздавая лаконичные скупые распоряжения.       Филин настороженно переминался с лапки на лапку и топорщил торчащие уши, стараясь не производить шума. Командир отряда – оборотень-волк в человечьей ипостаси – резко обернулся к фехуру, бросил в него заклинанием и мальчишка, вопреки своей воле внезапно переставший быть птицей, рухнул вниз с тонкой ветки.       Перевертыш поймал его за шкирку и встряхнул: — Так-так! Кто это водится в наших лесах? Не иначе как вражеский лазутчик?       — Я не лазутчик! – испуганно возопил Сивв, пытаясь превратиться обратно и вырваться. Мелкий, худой, в рваных обносках, без обуви, с копной растрепанных волос, каждая прядка которых имела свой оттенок – от почти белого до серого и даже черного, он мало походил на шпиона. По фехуру явно было видно, что все последнее время он обитал в дикой природе.       Прочие гахарри рассмеялись.       — Бойкий постреленок. – заметил другой волк.       — Ты живешь в лесу? Один? – серьезнее уточнил главный.       Сивв, подумав, кивнул: — Да. Один.       Все равно его ложь почувствуют. И могут разозлиться.       — Проверьте, нет ли с собой чего-нибудь подозрительного. Доставим эту «ценную» добычу домой. – распорядился командир, передавая трепыхающегося мальца соратникам.       Филина обыскали и не нашли ничего ценного или настораживающего, за исключением желтой полоски металла на запястье.       — Сними браслет. – приказал обыскивающий.       Сивв испуганно округлил желтые большие глаза: — Он не снимается.       Предприняв несколько попыток и удостоверившись, что парнишка не врет, волк оставил его в покое.       После половины дня пути фехур вместе с отрядом оказался в большом Домене. Он не знал, к добру ли постигшие его перемены, но предпочитал осторожно надеяться на лучшее.              — Смотри, что я тебе притащил. – гордо провозгласил оборотень, обращаясь к своему приятелю – молодому серьезному хоффану мелкого ранга – одному из смотрителей Нижних уровней. Волк ткнул пальцем в жмущегося к стенке напуганного филина.       — Откуда взял? – уточнил хоффан.       — В лесу в одиночку шатался. Явно ничейный! – объявил перевертыш. – С тебя обед.       — А ну как он подосланный? Или бесполезный? – проворчал смотритель.       — Аз-Шун, что ты такое говоришь? За идиота меня держишь? Какой подосланный? Еще в лесу проверили-просканировали, потом на входе в Домен. Но и ты тоже проверь. Сбежал из Касануры, с шахт. – заверил волк.       Хоффан внимательно осмотрел мальчишку: — Мелковат он – в шахте работать. Не врет?       — Я тележки грузил… — впервые за время разговора подал голос Сивв.       — Бойкий и сильный. – заверил командир отряда. – Аз, от обеда ты не отвертишься. Зайду в твое никчемное болото ровно в семь.       — Уйди отсюда, блохастый. Не всем же хвостами леса мести, некоторые заняты серьезной работой. – огрызнулся Аз-Шун.       Хоффан приказал новенькому следовать за ним. Фехура отправили мыться, дали чистую одежду и покормили. После чего Аз-Шун снова расспросил его, откуда он взялся. Мальчишка максимально кратко поведал о своих злоключениях. Странный браслет упомянул одним предложением – свалился с балкона, а тот сам защелкнулся на руке.       Хоффан особо не заинтересовался необычным происшествием. А вот навыками новенького – весьма. Филина определили работать с травами – сбор, сушка, обработка. Это дело было привычно фехуру с детства, он в нем неплохо поднаторел, так что сложностей не ожидалось.       Фасовать листочки по тканевым мешочкам было намного легче и приятней, чем трудиться в шахте. Подле Сивва работали еще пятеро фехуров. От них он узнал, что попал в Благой Домен Дир-Хольт под управлением Князя Диаваля – и да хранит его Тьма.