Закатные земли. Часть 2. Древний

      — Есть информация, что некоторые города Ронерро не подверглись нападению летательного аппарата, а были разгромлены странными гахарри, пришедшими через Порталы. Рассказы выживших очевидцев и следы аур на местах происшествий свидетельствуют о том, что эти необычные гахарри очень сильны и… не очень умны. – сообщил Луцио. – Нечто подобное произошло еще в нескольких королевствах…       — Первые творения Древнего? – нахмурился Диаваль.       — Похоже на то. – кивнул Кано.       — И мы до сих пор ничего не можем сделать! – сокрушался Шу-Гун.       — Мы усилили защиту и боевую мощь нашей коалиции. – напомнил Нейс. – Сиа-Зар готов к войне. Но без поддержки всего Благого сектора мы не можем перейти в наступление.       — Было бы хорошо изловить хоть несколько этих новеньких. И продемонстрировать на Совете Благих Князей в качестве доказательства. – задумчиво изрек Князь.       — Да. Это бы всех убедило. – согласился Луцио. – Но мы не можем просто ошиваться в человеческих городах, ожидая появления врагов. Люди напуганы и винят во всем «злокозненную нечисть».       Оборотень нахмурился: — План осуществим, только если заранее знать, где и когда будет нанесен следующий удар.       — Согласен… — задумчиво протянул Дани. – А пока – работаем с тем, что есть.       Кииш обвел присутствующих внимательным взглядом больших желтых глаз с вертикальными зрачками: — Мне удалось использовать артефакты Инквизиторов и с их помощью обнаружить еще один схрон. Раньше это был Домен Черно-бурого лиса, теперь – Неблагой Домен Бэйвэлл.       Даниэль и Луцио переглянулись, синхронно сообщив: — Надо убедить Благой Совет захватить Домен Бэйвэлл.              — Не смей его трогать! – гаркнул Фейд, подскочив к замахнувшегося на мелкого хуманса оборотню-волку.       Перевертыш, не привыкший видеть разъяренных Полуночников, замер от неожиданности, так и не нанеся удар.       Ильмари был намного ниже противника и раза в три легче, но весу ему добавлял Знак Специального уполномоченного, который Фейд не преминул ткнуть почти в лицо волка в качестве главного аргумента.       Оборотень, явно еще не осознавший новые порядки, попробовал огрызнуться: — Не учи меня делать мою работу, смазливенький! Этот недоносок не хочет тащить мешок!       — Он человек, а не гахарри. К тому же – еще не взрослый. У людей другая грузоподъемность! От того, что ты его бьешь – лучше никому не станет! – гневно сообщил Фейд. Ему было отчаянно страшно – стоящий перед ним тип был крупным, сильным и привык к насилию, но беспокойство за смертного и осознание наличия крепкого тыла в лице Луцио весьма помогали в преодолении страха.       Полуночник чувствовал себя необычайно вымотанным. Прошло всего несколько дней на новой должности, а уже столько всего успело произойти – пришлось разбираться с жалобами, заниматься поставкой продовольствия, писать отчеты, бегать через Портал по всем Логовам и Доменам, где разместили людей… Благо, юноша быстро догадался оставить по двое своих помощников в каждой из локаций – чтобы они могли посменно приглядывать за вверенными им участками. Все эти хлопоты не добавляли спокойствия, но возникшие сложности постепенно решались. Первое время Полуночник нервничал и робел, но потом стресс и усталость взяли свое – миндальничать не было ни времени, ни сил.       Недовольный волк отошел в сторону, злобно сверкая на Специального уполномоченного недобрым взглядом.       — Никакой жестокости! Не сметь перегибать палку. Ваша задача защищать людей от неприятностей, а не создавать неприятности. – напутствовал Фейд следующую смену охраны, дежурящую в секторе, где разместили хумансов.       — Чтоб еще всякие Полуночники нам указывали… — тихо процедил сквозь зубы один из стражников.       — Мелкие, ваше место на Нижних уровнях… — злобно поддакнул второй.       Фейд подошел к бузотерам, одарил тяжелым взглядом (максимально тяжелым из доступного арсенала) и выразительно сообщил: — Можно погромче, десятник Зарг и рядовой Марш. Я запишу и процитирую Советнику Кано от вашего имени. Думаю, ему будет очень интересно узнать ваше мнение относительно Полуночников и их места.       Зарг смутился: — Я сказал – будем стараться, Специальный уполномоченный Ильмари.       — Не надо сообщать саидди Кано! Мы очень внимательно слушаем. – заверил Марш.       Фейд кивнул. Он очень надеялся, что никто не заметил, как дрожат его руки.              Разместившись в углу зала, Ильмари принялся плести сеть гармонизирующего пространство заклинания. Примерно то же самое делали прочие Полуночники, в данный момент занятые раздачей еды и воды. Завершив сей кропотливый труд, Фейд рассчитывал хоть немного отдохнуть, но не тут-то было… В дверях зала появился Тойа – один из Полуночников, оставленных помогать людям в Логове Самирн.       Тойа был растрепан и напуган. Он опрометью кинулся к Специальному уполномоченному: — Саидди Ильмари!       Фейд вскочил со своего места: — Что стряслось, Тойа?       — В Самирне беда! Господин наместник приказал вдвое урезать причитающуюся людям пайку. И это на фоне довольно грубого обращения со смертными. Хумансы зароптали… — на одном дыхании выпалил Полуночник.       — Как давно все началось? – мрачно поинтересовался Фейд.       — Грубости и сокращение рациона – еще прошлым утром. Люди начали возмущаться вечером. Я хотел прибежать к Вам раньше, но меня не выпускали. Мне удалось сбежать и один знакомый оборотень провел меня через Портал… — Тойа чуть не плакал. Только сейчас Ильмари заметил синяки у него на руках.       — Это сделали?.. – тихо спросил он.       — Охранники. – Полуночник потупил взор.       Фейд подозвал одного из работающих в зале помощников и сообщил, что ненадолго отлучится в Самирн.       — Если я не вернусь через два часа – срочно сообщи господину Кано. – напутствовал он.       И уже Тойе: — Успокойся и пока жди здесь! Я со всем разберусь.       Тот кивнул. Судя по взгляду – он не сомневался в способности начальства со всем разобраться. А вот сам Фейд не был так уверен в себе.       — Не пора ли доложить к господину Луцио? – размышлял Полуночник. – Нет… рано. Я должен справиться сам. Если при первых же неприятностях я побегу к Диавалю, Луцио, Янто – значит, что я не достоин этой должности. Но вот право взять с собой сопровождающих у меня есть!       Ильмари приказал четверым охранникам следовать за ним. Волки – у двоих из которых было по две трансформации за спиной, послушались беспрекословно. Дисциплина среди стражи даже в главном Домене не всегда оказывалась на высоте, но эти оборотни были надежны.       Фейд воспользовался Знаком, чтобы экстренно пройти через портал в Логово. Оказавшись в Самирне, он в первую очередь отправился вниз, к хумансам. Еще на подходе к залу его слуха достигли шум и гомон.       — Мы думали, что здесь безопасно, но с нами обращаются как со скотом! – говорил явно человек. Голос его дрожал. – Мы здесь в плену? Нас не отпустят?       — А ну заткнись, тварь! – это определенно оборотень. – От вас нет толку и много проблем!       — Прекратить! – Фейд ворвался в зал и остановился. Глаза юноши горели гневом. Четверо сопровождающих Полуночника выразительными немыми статуями замерли у него за спиной.       Огрызавшийся на хуманса оборотень замер. Еще один волк из местных недовольно зарычал. Всего двое. В два раза меньше, чем прибывших. И куда менее сильные. Но в случае неприятностей может набежать намного больше. Важно, чтобы до этого не дошло.       — В чем дело?! – несколько недоуменно поинтересовался волк из Самирна. Люди столпились у стены и были явно напуганы.       — Специальный уполномоченный по делам людей Ильмари! – громко сообщил Полуночник, демонстрируя Знак. – Я здесь, чтобы разобраться в происходящем.       Хумансы встретили его слова с явным одобрением. Еще один Полуночник – сменщик Тойи замер рядом со вторым местным волком, тот с силой удерживал его за плечи – с двух сторон, так что не вырваться и не пошевелиться. Юноша взирал на прибывшее начальство с надеждой.       — Я хочу знать, что случилось. – весомо проговорил Фейд. В начале он выслушал людей, затем – версию охранников. Слова Тойи подтвердились. Наместник Гил-Марк приказал урезать пайку и не выпускать Полуночников.       Ильмари прошелся туда-сюда, обдумывая услышанное, после чего приказал: — Хумансов и пальцем не трогать, выдать еды. И да… отпустите уже моего помощника!       Перевертыш отпустил Полуночника и тот со вздохом осел на пол. Все же приказ Специального уполномоченного — в пределах его сферы деятельности – стоит выше приказа наместника Логова.       — Наведаемся к Гил-Марку. – кивнул Фейд спутникам.              Полуночник постучал в дверь кабинета наместника, но ему не ответили и не открыли. Господин Гил-Марк явно был на месте и не мог не ощутить ауры визитеров у двери. Подождав немного, уполномоченный кивнул одному из сопровождающих. Волк извлек из поясной сумки артефакт и взломал дверной замок. Металлические панели разошлись в стороны. Сиа-Зарская делегация вошла.       Хоффан Гил-Марк – дородный крупный мужчина с начавшей проступать сединой — сидел за столом и разбирал бумаги.       — Эй, что вы себе позволяете? – поинтересовался он, отвлекаясь от документов.       — Приветствую. Я Специальный уполномоченный Ильмари. И я бы хотел узнать, по какому праву Вы отдали приказ, вынуждающий смертных голодать?       Фейд гневно полыхнул взглядом.       Хоффан пожал плечами: — Люди крайне невыгодны. Пусть скажут спасибо, что их вообще кормят и позволяют жить здесь. Так что не надо возмущаться, мальчик.       Делец вернулся к расчетам, перед этим удостоив Полуночника всего одним и весьма похотливым взглядом.       Фейд не на шутку разозлился.       — Это не ВАМ решать! Люди здесь по приказу Князя и Советников. Условия их содержания подробно прописаны. Уверен, Вы не потрудились внести свои «нововведения» в отчеты и надеялись присвоить разницу.       Не дожидаясь разрешения, Полуночник взял со стола журнал расходов хорошо знакомого ему образца. Пробежавшись взглядом по строчкам, он торжествующе возвестил: — Так и есть! Все неофициально!       — Ну и пусть! Мало кого волнуют подобные мелочи. И мало кого волнуют смертные. – отмахнулся наместник, не глядя на собеседника. – Не кричи и не пытайся усердствовать, солнышко! На тебя скинули безнадежную и бесполезную работу. Чем скорее ты это поймешь, тем проще всем будет, милочка. И не тычь мне в лицо своим Знаком. Он мало что для меня значит.       Знак уполномоченного в руках Полуночника начал накаляться – хоффан рассчитывал, что юноша заверещит и отбросит его. Но вышло иначе.       Фейда захлестнула неведомая ему ранее ярость: — Слушай ты, напыщенный идиот! Я не мальчик, не солнышко, и не милочка! Я. СПЕЦИАЛЬНЫЙ. УПОЛНОМОЧЕННЫЙ!!!       Полуночник сделал шаг вперед и захлопнул перед хоффаном папку, содержимым которой тот был столь увлечен.       Уловив изменения в тоне и общем настроении беседы, наместник поднял взгляд.       Знак продолжал жечь пальцы. Не вполне осознавая, что делает, Фейд припечатал раскаленный металл точно в середину лба Гил-Марка.       Хоффан завопил от боли и неожиданности. Знак тотчас начал остывать. Фейд спешно убрал его от лица наместника и спрятал в карман.       — Если мне еще хоть раз донесут о том, что ты устраиваешь неприятности людям или моим подчиненным – клянусь Тьмой – тебе не поздоровится. – мрачно пообещал юноша и гордо вскинув подбородок направился к выходу из кабинета.       Разъяренный наместник намеревался запустить ему в спину каким-то заклинанием, но идущий последним охранник пресек эту попытку суровым взглядом.       Дверь за незваными гостями закрылась. Гил— Марк осел в кресле. На его лбу виднелся алый след раскаленного металла в форме Знака Специального уполномоченного.              Фейд плохо помнил обратный путь. Кажется, он снова заглянул на Нижние уровни Логова и сообщил, что все улажено, потом прошел через Портал обратно в Сиа-Зар.       Полуночник не заметил, но его охрана после произошедшего взирала на Специального уполномоченного несколько иначе – в их отношении появился оттенок уважения, которого не добиться просто наличием особого Знака.       Волки переглянулись.       — А он не так прост! Может постоять за себя и подопечных! – говорили их взгляды.       Но Фейд не осознавал этого. Он был полностью поглощен паническими мыслями.       — Я побил Знаком наместника Логова. Меня точно ждут неприятности! Господин Луцио очень разочаруется во мне! И, без сомнения, снимет с должности. Я не справился. Но все равно надо срочно доложить. Этот негодяй проявил жестокость и обкрадывал Князя! – все эти размышления судорожно проносились в сознании Ильмари.       Оказавшись в Домене, Фейд отправил охрану обратно на посты, а сам направился к Советнику.       — О, Фейд! Рад видеть. Ты не появлялся уже несколько дней. – с улыбкой приветствовал его Кано.       — Саидди, произошло ужасное! Я должен во всем признаться… — младший Ильмари дрожащим голосом поведал о случившемся.       Луцио слушал его очень внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы. После завершения рассказа, Кано какое-то время молчал.       — Я все испортил… — пролепетал Фейд, закрывая лицо руками.       Советник воззрился на него с удивлением: — Ты шутишь? Ты был ВЕЛИКОЛЕПЕН!       — Но я побил наместника… — тихо напомнил юноша.       — Он сам напросился! Напиши официальный отчет, я поговорю с сопровождавшими тебя оборотнями и подготовлю бумаги о снятии его с должности. В качестве доказательства очень пригодился бы журнал расходов, но…       — Вот он! – Фейд протянул Советнику искомое. – Я его немножко… изъял. Нечаянно.       Луцио рассмеялся: — Просто невероятно. Кстати, не ожидал, что ты настолько грозный!       Ильмари покраснел и отвел взгляд: — В эти дни мне пришлось много кричать и ругаться…       — Знал бы ты, сколько в первые недели пришлось кричать мне. – со смехом признался Лу.       — Вам?! – не поверил Полуночник. Советник с Силой двух демонов и отцом-оборотнем, входящим в число сильнейших в Закатных землях. Неужто и ему пришлось по началу не сладко?       — Да. Я стал вторым Полуночником в истории, наделенным властью. Меня отчаянно не хотели слушаться! Неблагой сектор, тяжелые времена, дикие нравы… Приходилось колдовать, угрожать, шантажировать, орать, применять артефакты и зелья. – заверил Кано. – Кстати, у Кииша почти готов комплект особых защитно-боевых амулетов для тебя и комплекты попроще для твоих помощников. От всего не помогут, но жизнь существенно облегчат.       — Спасибо! – горячо поблагодарил юноша. Дописав краткий отчет о произошедшем, Фейд отправился за целителем для пострадавших в этой истории.              — Это было очень опасно! Ты мог пострадать… — Янто явно был в ужасе. Он порывисто обнял любимого, словно намереваясь защитить от всего мира.       — Такая у меня работа. – сообщил Фейд, но вырываться не стал. – И… не стоит не во что вмешиваться – я должен справиться сам.       Лис, который как раз намеревался предложить нечто подобное, отвел взгляд: — Понимаю. Но я все равно буду переживать, о мой грозный, вооруженный Знаком, Полуночник. Вернее – господин Специальный уполномоченный по делам людей Ильмари!       Фейд хихикнул. Первый стресс прошел, от разговора с Луцио стало легче и он начал с юмором смотреть на ситуацию.       — Нам всем выдадут средства для самообороны. И вне Сиа-Зара я всегда с охраной! – заверил Полуночник.       — Это успокаивает. – кивнул перевертыш. – Ты молодец, но береги себя.