Закатные земли. Часть 2. Древний

      Сигнал тревоги поступил в Ольмерн почти сразу после наступления темноты – загорелись алым магические кристаллы из городов Хальгасси и Устгарн. Это могло значить лишь одно – на соседей напали, да так, что в подвалах не отсидеться.       Лорка опрометью кинулась к отцу. Шаган – градоначальник Ольмерна – поднялся из-за стола и отложил бумаги.       — Собираем людей и уходим в Сиа-Зар! – возвестил он.       Лорка кивнула. Она знала, что делать. Нападений не были уже очень давно, но северяне не растеряли навыков. Всех их с детства учили, как поступать в опасной ситуации.       На башне вспыхнул сигнальный огонь. – Слышащая лично подожгла сухую щепу в большой металлической чаше. Несколько отцовских дружинников синхронно дули в рога. Теперь Ольмерн знает об опасности, и вскоре все жители должны будут собраться у дома градоначальника. Все в курсе, что брать с собой, все помнят, что надо пересчитать своих и оповестить соседей.       Вскоре начали появляться первые ольмернцы – хмурые, сосредоточенные, с домочадцами и котомками с самым необходимым.       — Все будет хорошо. Мы просто немного переждем в Домене. Нам там помогут. – как могла успокаивала жителей Лорка.       Она и ее отец отмечали прибывших.       — О-Мара – здесь. Конелли – здесь. О-Брайн – здесь! – Слышащая вглядывалась в тревожные лица, озаренные светом факелов.       — Подтягиваются последние. – сообщил градоначальник. — Скоро все должны оказаться на площади.       — Ждем пять минут и идем к Порталу. – кивнула Лорка.       Гул донесся, когда процессия уже прошла большую часть пути. Люди запаниковали. Некоторые бросились бежать, тараня толпу, пихаясь локтями, кого-то повалили на землю и чуть не затоптали. Стражникам с трудом удалось предотвратить хаос…       Согласно приказу градоначальника – все перешли на бег. Те, кто посильнее, помогали отстающим.       Цель была уже близка – две-трети жителей оказались на поляне, и идущая первой Лорка послала сигнал в Сиа-Зар, когда гул стал громче. Луч полоснул по хвосту процессии.       — Отец! – закричала Слышащая. Градоначальник, по традиции, шел в числе последних, а значит – пропал в потоке света вместе с еще десятком ронеррийцев.       Расстояние между Шаганом и его дочерью было слишком велико…       Портал вспыхнул и в него опрометью кинулись кричащие испуганные люди. Лорка намеревалась идти последней, но ее подхватили и буквально втащили в пентаграмму. Кажется, она плакала и звала отца.       Девушка немного пришла в себя уже в большом каменном зале. Уцелевшие ольмернцы (а их, по счастью, оказалось не мало) разместились на выданных кем-то заботливым одеялах. Многие ревели и причитали. Почти всем было страшно. Потеря близких, потеря дома, смерть градоначальника – самая страшная ночь в истории города.       — Я… я должна подбодрить их. Теперь я за главную. – подумала Лорка.       И она говорила – подходила, подбадривала, утешала, хоть ей самой было не легко. О судьбе отца девушка старалась не думать, хоть это и было мучительно сложно.       Потом появился какой-то незнакомый Полуночник и сообщил, что господин Кано хотел бы поговорить со Слышащей.       Лорка проследовала за ним под встревоженными взглядами ронеррийцев.       — Все хорошо. Я скоро вернусь. – через силу говорила она.       Господин Луцио Кано выглядел очень обеспокоенным. После краткого приветствия и выражения соболезнований, он тихо поинтересовался у девушки: — Понимаю, Вам не легко сейчас об этом говорить, но чем скорее мы узнаем, что произошло…       — Да, конечно. – Слышащая кивнула. Она сделала несколько глубоких вдохов, отпила предложенный уун и начала рассказывать, попутно отвечая на уточняющие вопросы Полуночника – из каких городов пришел сигнал тревоги и в котором часу, с какой стороны и когда прилетел аппарат, был ли он видим, как действовал.       — Спасибо. Не стану больше Вас тревожить. – поблагодарил Советник, узнав все необходимое. – Вас проводят к своим. Уже должны начать раздавать еду и воду.       — Мы вам стольким обязаны. – Лорка не удержалась и всхлипнула. Как ни странно – после разговора с Кано ей стало легче.       Когда за хуманкой закрылась дверь, Советник в задумчивости потер тонкими пальцами лоб. Предстояло проанализировать ситуацию, отдать необходимые распоряжения по обустройству беженцев, скорректировать действия агентов, написать отчет для Совета, объяснить бывшим Неблагим, что люди – не еда…       Луцио с удивлением поймал себя на мысли, что в сложившейся ситуации ему очень не хватает помощи Чарды – вампир вмиг бы привел в порядок напуганных людей, идеально объяснил бы все на Совете Благих Князей, куда самому Кано вход закрыт.       — Справимся. Выхода нет. – мысленно вздохнул Полуночник. – Удалось успокоить магией Слышащую, утром спущусь вниз и воздействую на тех, кому особенно нужна помощь. Да и те, кто раздают еду, по возможности помогут с созданием обще благоприятного фона.              Ближе к утру к ронеррийскому Порталу Сиа-Зара прибыли еще две группы поменьше первой. Их пришлось разместить в Дир-Хольте, а также других Доменах и Логовах.              — Ваше Темнейшество, как Вы объясните факт нахождения на территории Вашей коалиции нескольких тысяч хумансов?! – мрачно поинтересовался Князь Аламир.       Диаваль сообщил: — Это беженцы. Мы давно поддерживаем деловые отношения и оказываем покровительство ронеррийцам. В трудный час они попросили нашей помощи и пристанища. Прошлой ночью на них напали… Неблагие.       — Вы хотите сказать, что все эти смертные находятся у Вас добровольно? — удивленно переспросил демон.       Дани трагически вздохнул: — Вы думаете мы затаскивали их в Портал насильно и Сиа-Зару очень радостно посреди ночи размещать беженцев, кормить и одевать их за свой счет, оберегать от нападок, писать отчеты? Если не верите – спросите у них сами.       — Разумеется, я верю! – поспешно кивнул Аламир. – Но исключительно из любопытства хотел бы поговорить с их лидером.       — Это можно устроить. – легко согласился Князь Сиа-Зара.              Лорка нервничала, узнав, что ей предстоит говорить с демонами. Увы – главой уцелевших ронеррийцев объявили именно ее, как Слышащую самой большой из спасшихся групп. Кано рассказал, что большинство городов Севера разрушена, часть населения явно сбежала в горы, часть – в Империю. Ронерро опустела…       Впрочем, в плане общения с демонами все оказалось не так страшно — первый встреченный ей гахарри-аристократ был весьма юн, рыжеволос и больше походил на артиста из театра, чем на грозного главу коалиции Доменов. Юноша вел себя необычайно вежливо и обходительно.       — Ничего не бойтесь. Просто расскажите все, как есть. – посоветовал Князь.       Вместе они прошли через Портал и предстали перед демоном постарше.       Рассказ о странном летательном аппарате удивил Аламира. Нечто подобное докладывали его немногочисленные агенты в Империи (мало у кого из благих было много шпионов на территории хумансов и получаемые данные оказывались запоздалыми и весьма скудными).       — Не поверил… Появились новые доказательства, но он все равно не верит! – мысленно сокрушался Дани. Он понимал, что большая часть сведений предоставлена людьми – едва ли кто-то из демонов прислушается к словам смертных. Но коалицию Диаваля по крайней мере перестанут обвинять в похищении.       — Господин Драгнир и господин Кано были так добры, предоставив нам приют. – завершила свой рассказ Лорка.       — Спасибо. – поблагодарил хуманку Князь Кут-Вейна.       — Не врет и не запугана. – мысленно сделал вывод демон. – Необычайно благодарна спасителям-сиазарцам.       — Я провожу девушку к ее соотечественникам. – предложил Диаваль и Глава Благого Совета кивнул.              — У нас не менее нескольких тысяч неожиданно появившихся голодных ртов. – сокрушался на совещании Шу-Гун.       — Наверняка есть способы все решить! – оптимистично предположил Луцио.       — Да… — протянул хоффан. – Закупить у других Доменов не обработанные корнеплоды и посадить смертных за обработку. Цена продукта возрастет в десять раз.       — Неплохо. – кивнул Нейс.       — Но это сезонная мера. — напомнил Советник по экономическим вопросам. – Надо, чтобы хумансы приняли участие в полевых работах – через месяц предстоит сеять зимние культуры.       — Хорошо. Но без фанатизма. – нахмурился Луцио. – Нельзя, чтобы нас сочли коварными рабовладельцами, эксплуатирующими человеческий труд. Причем такая мысль не должно возникнуть как у Благих, так и у самих ронеррийцев.       — Я понимаю. – кивнул Шу-Гун. – Но кормить и одевать их надо. А крепких работников среди беженцев… хорошо, если половина. То еще «коварное рабовладельчество».       — Да. Не очень-то выгодно. – согласился Полуночник. – Надо организовать быт и работу людей так, чтобы они как можно меньше пересекались с гахарри. А то не миновать конфликтов. Тех, кому предстоит работать со смертными я проинструктирую, а вот посторонних надо держать подальше…       — Сплошная головная боль с этими людьми. – вздохнул Нейс.       Никто не стал спорить.              — Специальный уполномоченный по делам людей? – осторожно переспросил Фейд и уточнил. – Я?!       — Думаю, это назначение пойдет тебе на пользу. – заверил Луцио. – Ты разбираешься в снабжении, много общался со смертными.       Советник не стал упоминать, но было и так понятно – на такую должность необходим Полуночник – гахарри с магией гармонии, не такой пугающий, как вампир или оборотень, а напротив – располагающий к себе.       — Боюсь, что не справлюсь… — осторожно заметил Фейд, хотя понимал – любой другой Полуночник коалиции, за исключением двоих, справится с этой работой намного хуже – почти все они куда более робкие и не столь хорошо разбираются в снабжении.       Разумеется, оставались еще сам саидди Кано и Кирран, но они решали куда более важные задачи. На Луцио оставалась огромная шпионская сеть, а брат недавно был назначен заместителем начальника торгового отдела.       — Справишься. – мягко улыбнулся Кано. – Вопрос в том, хочешь ли ты этого?       Младший Ильмари в серьез задумался. Специальный уполномоченный – высокая должность. По сути, она дает право отчитываться лишь лично перед соответствующим Советником, в пределах сферы своей деятельности отдавать распоряжения снабженцам, слугам, охране. Это возможность помогать нуждающимся, принимать ответственные решения, урегулировать конфликты. До недавнего назначения Киррана – Луцио оставался единственным Полуночником, имеющим право отдавать приказы представителям других видов гахарри. Теперь у Старшего Ильмари в подчинении несколько десятков хоффанов.       Советник Кано даже в столь непростой ситуации продолжал свою политику равных прав для своих собратьев.       — Да. Я хочу. – кивнул Фейд, нервно прикусывая губу.       — Отлично. Все будет хорошо. Если возникнут сложности – обращайся ко мне. – он протянул Ильмари знак Специального уполномоченного. Выглядел тот намного солиднее знака работника торгового отдела.       — Команда подобрана – Полуночники и фехуры. Список подчиненных. Список беженцев. Отчеты по текущему положению дел. С завтрашнего дня хумансы приступают к труду по обработке корнеплодов. – Советник передал бумаги немного растерянному Фейду.       — Спасибо за оказанное доверие. – юноша поклонился.              — Справится. У этого юноши ЕСТЬ характер. Просто надо раскрыть скрытый потенциал. – размышлял Лу, когда младший Ильмари покинул его кабинет. – Кроме того, это позволит вытащить с Нижних уровней еще пару дюжин Полуночников и фехуров.              — Специальный уполномоченный? Поздравляю! – Янто был искренне рад за любимого. – Саидди Кано сделал правильный выбор.       — Да… Наверное. Но я очень переживаю! – признался Фейд. – Это огромная ответственность. Множество бывших Неблагих в качестве охраны. Напуганные и несчастные люди в качестве рабочей силы. С одной стороны – интересы экономического отдела господина Шу-Гуна – хумансы должны окупать свое проживание – а это значит поменьше есть и побольше работать. С другой – интересы самих хумансов, далеко не столь крепких как гахарри. Эти люди потеряли дом и родных, находятся в неблагоприятной среде… Слишком давить на них я тоже не могу.       Лис вздохнул и ободряюще потрепал Полуночника по волосам: — Все будет хорошо. Наблюдай, выслушивай обе стороны, ищи баланс.       — Сделаю все возможное. – улыбнулся Ильмари.              — Я думал, что будет хуже. – признался Луцио. – Но пока ситуация под контролем.       — Коварно делегировал работу с беженцами Фейду. – подначил любимого Дани.       — Умение делегировать полномочия – очень важно в работе Советника. Кииш тоже не проводит все исследования сам. Тут важно выбрать правильного гахарри, подходящего для данной работы, разбираться в кадрах. – нравоучительно сообщил Полуночник.       — Я знаю. – с улыбкой кивнул демон. – Просто подшучиваю.       Но Дани почти сразу же стал серьёзным.       — Древний захватывает людей, Домены… И в его существование не верит почти никто в Закатных землях. – проговорил Князь тихо.       — Согласно отчетам Чарды – на нашей стороне один Архиепископ. — напомнил Луцио. – Ох, у нас будет множество неприятностей, если Благие узнают о том, что мы поддерживаем связь с Инквизицией и используем их артефакты…       — Гораздо больше неприятностей будет, если на Сиа-Зар нападет Древний, а мы НЕ ИСПОЛЬЗУЕМ эти артефакты. – напомнил Диаваль. – Пока подарки от Святой Церкви надежно экранированы от любого сканирования. Открыть защитные контейнеры можно только с Трона. Прочие «игрушки» использует Кииш – в одиночку, в закрытой лаборатории, под особым энергощитом. У нас мало шансов выдать себя.       — Согласен. Постараюсь не волноваться. – кивнул Полуночник, обнимая демона.