Закатные земли. Часть 2. Древний

      — Страницы древних текстов почти полностью истлели. Большая часть механизмов повреждена, данные на кристаллах сильно пострадали и частично стерты. – сокрушался Луцио. – Чарда старается как может, но его добыча весьма и весьма старинная, и она плохо сохранилась. К сожалению, то, что удалось заполучить совершенно бесполезно…       — Неужели ничего нельзя сделать? – вздохнул Даниэль.       — Хмм… Существуют гахарри, наделенные Способностью к восстановлению предметов. – припомнил Кано. – Надо проверить данные.       Кииш пробежался пальцами по рунным знакам на мониторе терминала: — В с-сис-стеме имеетс-ся информация о пяти подобных с-специалис-стах. Двое из них у Неблагих. Еще один на выс-соком пос-сту и привлечь его к решению нашей проблемы нереально. У с-следующего – недос-статочно выс-сокий уровень. Ос-стаетс-ся один. Довольно неплохо развитые с-способнос-сти.       Луцио взглянул на монитор: — Джаруш Мейн. Полуночник. Благой. Тридцать лет. Что же. Попробуем обратиться к нему.              Джаруш был прекрасен и ничуть не сомневался в этом. Это подтверждало и отражение в огромном ростовом зеркале в темно-золотой оправе, это же твердили окружающие. Самый выгодный для Полуночника возраст – начало расцвета. Отличный цвет волос – переливчатый каштановый. Идеально ухоженная кожа, которой Джар по праву гордился.       Полуночник поправил новый довольно откровенный наряд и украшения, после чего еще раз придирчиво осмотрел свое отражение.       — Надо будет попросить у Трора еще одну накидку. На этот раз расшитую. Так будет гораздо эффектнее. – решил он.       Вольготно расположившись на софе меж подушек, Полуночник налил себе немного вина и угостился фруктами с стоящего на столике блюда. Он старался есть поменьше, дабы сохранить привлекательной фигуру.       Джаруш считал, что прекрасно устроился в жизни – почти сразу после распределения он нашел себе покровителя, потом, наскучив первому, еще одного, и еще.       Если ты недостаточно красивый и деятельный – прозябай на Нижних уровнях. Ну, а если природа расщедрилась – всегда есть шанс устроиться получше – считал юноша.       Трор, у которого в настоящее время проживал Полуночник, был сотником. Найти себе такого покровителя считалось более чем неплохим и перспективным достижением. Мало кому удавалось, вне гарема, устроиться лучше. Ну, вот, разве что, Луцио Кано, по неподтвержденным слухам вышедший замуж за Князя Диаваля – повелителя большой богатой коалиции.       Джаруш совершенно не понимал, зачем, столь удачно устроившись, этот странный Луцио продолжает так много работать. Это плохо сказывается на цвете лица, да и в целом, на внешнем виде. Полуночнику совершенно не нужно трудиться. Не для этого их создавала природа. Так было заведено на протяжении веков.       Хотя… Полуночник задумался. Наверное, именно благодаря работе Луцио оказался среди столь перспективных саиддарен. Большая часть гахарри против того, чтобы Полуночники трудились, занимали какие-то должности. Но, надо отдать должное – это привлекает внимание.       Джаруш поднялся с подушек и прошелся туда-сюда, обдумывая неожиданную мысль.       — Сейчас это очень популярно. Если представится возможность – надо будет ей воспользоваться! – решил он. – Но увы… до тех пор, пока Трор меня не отпустит – едва ли осуществимо.       В том, что оборотень вскоре оставит его – Полуночник не сомневался. Он всегда заранее чувствовал подобные вещи. Самое главное – вовремя найти кого-то нового, чтобы не скатиться на Нижние уровни.       Джаруш не бывал там с детства и предпочитал не вспоминать.       Тем временем, вернулся Трор. Юноша обаятельно улыбнулся оборотню и устремился ему навстречу: — Приветствую. Как прошел Ваш день, господин?       — Неплохо. – снисходительно улыбнулся волк, не удостоив Джара взглядом.       Полуночник принялся готовить перевертышу горячее вино со специями, после чего подал на подносе, вместе с закусками.              Город полыхал. Грохот сражений, отсветы пожаров, крики и брань.       Тассиэль – семиуровневый вампир, отвечавший за боевую операцию в Шамэйне — обожал это. Эманации страданий смертных сладко бередили душу. Кровь, страх, отчаяние – самый восхитительный коктейль эмоций. Пока все шло успешно. Стража и Инквизиция героически давали отпор громящей дома нечисти и у них это отчасти получалось. Но это не важно. Слуга Древнего был доволен. Население устрашено, ресурс добыт, Инквизиция несет потери. Правда, гахры тоже погибают. Но господин создаст новых. Господин мудр и милостив. Славься господин Йолукнайи.       Внезапно усиленный сканер Тассиэля уловил нечто необычное – в большом здании на самой границе города Инквизиция вела бой с необычной нечистью – этот собрат был довольно сильным вампиром, но без ошейника-ограничителя и с весьма яркой аурой.       — Господин заинтересован в пленении сильных гахров. – припомнил вампир и, передоверив управление помощнику, принял решение отлучиться с поста и самолично добыть ценный ресурс.       Преодолев половину города, отделявшую Тассиэля от места необычной стычки, вампир повторно просканировал территорию, а потом подобрался ближе. Бой Инквизитора и клыкастого собрата происходил в некоей лаборатории. Множество металлических столов, тигелей, перегонных кубов, кроме того присутствовали колбы с телами, к которым были подключены какие-то датчики… Признаться, Тассиэль мало во всем этом разбирался, но выглядело очень серьезно. Хотя в данный момент несколько разгромлено.       — Должно быть собрата вспугнула прибывшая дать нам отпор Инквизиция, обнаружив его тайное логовище! – сообразил Тассиэль. – Как удачно.       Из представителей Церкви на месте действия в живых остался только один Инквизитор, но очень высокого ранга. Почувствовав появление еще одного противника, он благоразумно начал отступать к противоположному выходу из лаборатории, прикрывая свой отход освященной землей и Святым огнем.       Незнакомый вампир так же попробовал скрыться, но, поскольку он находился ближе к Тассиэлю и интересовал его в сложившейся ситуации намного больше – гахр преградил ему путь.       Чуждый клыкастый был высок, темноволос, с Т-образной бородкой, в черном одеянии. Недавний бой ослабил его, оставив почти без Силы. Но черные, глубоко посаженные глаза горели волей и решимостью.       — Сдайся, и я не причиню тебе вреда. Тебе будет оказана честь – служить нашему Великому господину! – обратился к незнакомцу Тассиэль.       — Обойдешься! – огрызнулся вампир и атаковал первым.       Незнакомец был явно слабее, к тому же ранен и обессилен, но держался стойко. Атака, обманный маневр, хитрое незнакомое заклинание. Слуга Древнего отвечал на все это грубой силой.       — Какой примитив! При такой Силе – это все, на что ты способен? – мысленно рассмеялся Чарда. — Так! Не увлекаться. Этот дуболом безнадежен, но пора сдаться! Этьен уже достаточно далеко.       Бывший Советник вполне целенаправленно подставился под удар парализующего заклятья, хотя выглядело произошедшее более, чем естественно.       Все шло точно по плану – начиная от заранее развернутой фальшивой лаборатории в Шамэйне – городе, который Золотой никак не мог обделить своим вниманием — с трупами давно почивших хумансов в колбах, не работающим оборудованием и прочей бутафорией. И до своевременной явки Архиепископа Андерсена на атакованную подлой нечистью территорию, дабы вовремя и совершенно «случайно» выдать очень тайное укрытие.       Тассиэль оглушил противника и потащил его к Порталу.              Все было отыграно идеально. Андерсен даже не попался на глаза противникам, вовремя отступив по продуманному Чардой маршруту. Способность этого вампира все просчитывать наперед просто поражала.       Архиепископ вздохнул – затея была неимоверно рискованной. Взять хотя бы перенос трупов Хантеров с улиц города в лже-лабораторию для создания видимости жестокого боя. Теперь надо вернуться и подчистить все следы.       — Удачи тебе. – задумчиво бросил Священник, глядя в сторону Портала, в который отступала нечисть. Он знал, что Чарда его не услышит, но промолчать не мог.              Джаруш как обычно привел себя в порядок и ожидал прихода господина, когда услышал за дверью голоса.       Трор ввалился в свои апартаменты слегка в подпитии и в компании двух совсем молоденьких миленьких Полуночниц.       — Г-господин. – Юноша вздрогнул всем телом, как от удара, но заставил себя склониться в почтительном поклоне.       — Выметайся, дармоед. – заявил оборотень слегка заплетающимся языком.       Джаруш, поднаторевший в подобного рода делах и уже частично собравший сумку (на всякий случай), молниеносно скинул туда же все самое ценное из еще не собранного и без слез и истерик скрылся за дверью.       Только в коридоре он позволил себе отдышаться и тихонько всплакнуть в закутке. Все произошло раньше и грубее, чем он ожидал. Полуночника душила обида. Он был напуган. Возвращаться на Нижние уровни совершенно не хотелось.       Взяв себя в руки и немного поразмыслив, Джаруш направился в ближайшую едальню Среднего уровня. Денег было совсем немного, но и бродить по коридорам, привлекая к себе внимание – точно не стоило.       Здесь Полуночник заказал немного ууна и принялся распивать горячий напиток, размышляя о своей непростой жизни и попутно вглядываясь в лица проходивших мимо гахарри.       Джарушу относительно повезло – вскоре он заприметил давнего знакомого – хоффана Иру-Шу – мелкого клерка из экономического блока. Иру-Ша был небогат, но у него можно было остановиться на пару ночей.       Полуночник помахал хоффану рукой, привлекая внимание. Иру-Ша улыбнулся и направился к столику Джаруша.              Луцио увиделся с Джарушем сутки спустя. Именно столько времени потребовалось, чтобы получить одобрение на официальный запрос забрать Полуночника из чужого Домена.       Будь Джар воином или сильным магом все было бы намного сложнее. А в данном случае – обычная формальность и пара бумаг. Если речь идет о простом Полуночнике — даже не принято спрашивать согласия того, кого забирают на новое место. Но Советник Кано предпочел переговорить лично и все обсудить.       Джаруш вошел в кабинет и согнулся в низком почтительном поклоне: — Приветствую. Огромная честь для меня, господин.       — Здравствуй. Проходи и присаживайся. – мягко улыбнулся Луцио.       Джаруш, не ожидавший подобного гостеприимства, да и не привыкший к нему, осторожно опустился на стул. Он осмелился бросить взгляд на собеседника и вынужден был согласиться с молвой – Луцио Кано действительно был столь красив, как говорили слухи.       — При таком богатстве и влиянии – и одет так просто, совсем без излишеств. – отметил про себя Джар. Ему было невдомек, что простая одежда и украшения Советника являлись чудом технической мысли и результатом работы множества бехласов – ткань с защитой от определенных видов магии, защитные, боевые и информационные амулеты, артефакты отмычки, артефакты, способные скрыть ауру и многое другое.       — Я бы хотел предложить тебе работу, связанную с твоей Способностью к восстановлению предметов. – начал Луцио.       Полуночник удивленно выдохнул. Он редко использовал свой дар, максимум – заштопать порвавшуюся одежду или привести в порядок разбитую чашку. Его способность никого не интересовала и энергии на ее применении он не получал. Но это, определенно, тот самый шанс, о котором Джаруш недавно мечтал – работа в богатом Домене, пусть и временная – даст шанс найти нового состоятельного покровителя.       — Ты согласен? – продолжил меж тем Советник.       — Да, господин. Благодарю. Я… приложу все усилия. – спешно заверил юноша.       Он понимал, что еще несколько часов назад перед ним маячила перспектива отправиться обратно на Нижние уровни, а сейчас есть шанс устроиться намного лучше.       — Вот и хорошо. – кивнул Кано. – Я расскажу немного подробнее…              В первый рабочий день Полуночник нарядился особенно тщательно – не слишком броско, но красиво. Каково же было его разочарование, когда в лаборатории пришлось напялить поверх нежно-зеленой расшитой тоги просторную серую робу из грубой плотной ткани, начисто скрывающую все особенности фигуры. Хорошо хоть, что носить капюшон не обязательно – скрывать лицо и волосы было бы как-то чересчур.       Вокруг сплошные бехласы – ни одной подходящей кандидатуры. Даже парочка вампиров и один хоффан – суровы и сосредоточены на работе – не видят ничего кроме своих таблиц и приборов.       Джаруш старательно восстанавливал одну за другой странички какого-то древнего фолианта и старинные свитки – все строго как ему объяснили. Скучно и монотонно. Содержание и происхождение возвращавшихся из небытия рукописей мало заботило юношу. Тепло, комфортно, много энергии, простые конкретные задачи и за это платят. Чего еще желать?       — Не отвлекайс-ся! – окликнул Полуночника подошедший бехлас.       — Простите, господин. Я стараюсь, господин. – задумавшийся было Джаруш с удвоенным рвением вернулся к работе.       Смена подошла к концу.       — Отнес-си эту коробку в с-сектор 11 В. – приказал Полуночнику один из бехласов.       Прежде, чем Джаруш успел спросить, где это – чешуйчатый ушел.       Юноша поволок коробку к выходу. Сняв лабораторную робу на выходе и предъявив временный пропуск, Полуночник со своей ношей вышел в коридор.       Он цепким привычным взором высматривал того, кто поможет ему справиться с задачей. Потенциальная жертва отыскалась вольно скоро – молодой черноволосый оборотень-лис с пушистым черным хвостом как раз проходил мимо.       Демонстративно попытавшись приподнять коробку, Джаруш уронил ее и издал тихий вскрик.       Это ожидаемо привлекло внимание оборотня.       — С тобой все в порядке? – поинтересовался лис, остановившись.       — Да, господин. – скромно потупился Полуночник, не приметнув всхлипнуть.       Под пристальным взглядом собеседника он признался, испуганно затараторив: — Ох, я здесь первый день! Мне поручили отнести эту коробку в сектор 11 В. А я даже не знаю, где это… Меня точно уволят!       Немного театральное заламывание рук и печальные взгляды шли в комплекте с проникновенной речью. Но Янто, а это был именно он, купился.       — Это недалеко. Я могу помочь. – предложил перевертыш.       — Я не смею просить Вас о подобном… — Джаруш одарил своего спасителя взглядом, исполненным благодарности.       Оборотень без труда поднял коробку и пошел впереди.