Закатные земли. Часть 2. Древний

      — Здравствуй.       Джаруш услышал позади знакомый голос и радостно обернулся.       — Здравствуйте. – обратился Полуночник к стоящему напротив Рорену и улыбнулся. – Я не успел поблагодарить Вас за спасение. Если бы не Вы… мне бы пришлось непросто. Едва ли я бы выбрался из заточения раньше, чем через пару недель.       — Всегда рад оказаться полезным. Но в данной ситуации больше постарались мои друзья. – заверил вампир. – Но, если тебе так уж хочется меня отблагодарить – можешь угостить ууном в ближайшей едальне. Кстати, я – Рорен и ко мне можно обращаться на «ты».       Джаруш спешно кивнул: — Разумеется, я угощу Ва… тебя ууном. Но… — юноша смутился. – Но в мои планы на ближайшее время входит только работа и никаких отношений.       Полуночник очень боялся поднять взгляд, ожидая от недавнего спасителя вспышки гнева. К его несказанному удивлению он услышал смех.       — Как и в мои! – сообщил Рорен. – Как раз взял еще одну подработку в вашей лаборатории. Но это не отменяет необходимости питаться. Так что пойдем в едальню – надо успеть перекусить пока не закончился перерыв.       Джаруш улыбнулся и согласно кивнул: — Тогда – пойдем.       — Кстати, как раз хотел тебя расспросить про тот хитрый аппарат, который ты недавно восстанавливал… — увлеченно начал вампир.       Во время обеда Джаруш и Рорен бурно обсуждали последние разработки лаборатории.              Иланора ухватила Янто за хвост и принялась с интересом теребить. Лис горестно воздел глаза к потолку и спешно убрал хвост подальше от неугомонного ребенка. В его глазах читалось страдание. Фейд отчаянно старался не хихикать.       — Илорина! Отстань от дяди Янто! Прости, Янто, сегодня Ил не с кем было оставить. – виновато сокрушался Кристиан, оттаскивая сестренку от перевертыша. Обычно юная фэлэри вела себя куда сдержаннее. Но стоило ей оказаться среди гахарри – разбушевалась. За один только сегодняшний вечер она успела поднять некромантией поданных к столу перепелок, так что они разбежались по комнате и их пришлось ловить и упокаивать, прежде чем есть, повисеть на рогах Князя, подраться с сынишкой Илейсы и разгромить комнату призрака.       — Все в порядке. – скорбно сообщил лис, с трагическим выражением лица осматривая свой пострадавший хвост. Фейд решил подбодрить его, ухватив за крыло одну из спрятавшихся под столом жареных перепелок, и торжественно вручив любимому. Перевертыш благодарно посмотрел на Полуночника и вцепился зубами в порывавшуюся сбежать добычу.       — Дядя Дани, а почему у тебя такие большие рога? – поинтересовалось белокурое дитя.       — Даже не знаю. Вот такие выросли. Спроси у дяди Луцио! – нашелся демон, мстительно усмехаясь.       Луцио поперхнулся ууном, но почти сразу же взял себя в руки и, усадив Илорину на колени, принялся рассказывать ей о трансформациях, после чего достал с полки коробку для шагорзы – магической настольной игры на двоих и сообщил девочке: — Давай я лучше научу тебя одной забаве. В этой игре есть поле и фигурки, которые надо двигать при помощи Силы. Необходимо, применяя простые заклинания, дойти до вот этого края поля. Победил тот, кто первым доведет хотя бы три свои фигурки до финиша…       Воспользовавшись тем, что Советник взял на себя заботу о досуге ребенка, остальные собравшиеся вернулись к ууну и взрослым разговорам.              Чарда пришел в себя. Чувствовал он себя на удивление хорошо. Уютная лежанка, знакомый потолок подсобки. Трансформация прошла успешно, подарив коварному шпиону одну весьма любопытную Способность. Вот только, что за это время произошло в лаборатории? Еще до того, как гахарри успел настроить усилившуюся способность к сканированию, на нем буквально повис исстрадавшийся Альен.       — Господин Чарда! Вы живы! Я так переживал. Заходил Йолукнайи. Он злился даже больше обычного… несколько раз спрашивал про Вас, но мне удавалось отбалтываться. Зелья готовы, последняя партия гахров получилась удачной. Но Древний все равно пустил в дело хлыст – даже на новеньких. – тараторил взволнованный младший вампир. – Он явно ищет шпиона, иначе с чего бы так нервничал и срывался.       — Ты молодец и со всем справился. – вполне искренне похвалил помощника Чарда, осторожно отцепляя юношу от себя. – Завари побольше ууна – очень хочется пить. Разберусь с текущими делами и приступим с следующей части нашего плана. Пора выдать этому Золотому гаду шпиона, раз ему так неймется…              — Следующий удар Йолукнайи планирует нанести по Удумаре. – задумчиво изрек Луцио. – Чарда сообщает, что переходит к следующей части плана и вскоре не сможет снабжать нас информацией. Придется полагаться только на себя.       — Удумара… — Дани прошелся туда-сюда. – Ты ведь жил там довольно долго.       — Да. – кивнул Полуночник. – Кажется, Гайсо Камараджу предстоит на время стать призраком и явить себя поклонникам, чтобы предостеречь об опасности. Но вот беда – Нальсаад, по которому планирует ударить Золотой – это вовсе не Хашим – это город побольше. Фэлэри играют важную роль в жизни Нальсаада, но не находятся у власти.       — Зато Гайсо Камараджа неистово почитают. – постарался подбодрить любимого демон.       — Для появления призрака нужен красивый повод… — размышлял Советник, прогуливаясь туда-сюда по стенке. – А тут – ни годовщины смерти, никаких особенных событий в стране и даже город не совпадает – Гайсо не родился и не умер в Нальсааде. Как ни погляди – недостоверная халтура! Осквернение прекрасногонаследия!       — Неужто у тебя и нет никаких идей? – не поверил Князь.       Луцио печально поморщился: — Идея есть… Но меня она не устраивает.       Диаваль выжидательно уставился на собеседника.       По моему распоряжению один Полуночник, выдающий себя за знатного богатого фэлэри из Нальсаада, собирает сегодня всю фейскую знать на музыкальный вечер, посвященный творчеству Камараджа. Доверенные слуги заранее подготовят все необходимое для явления призрака.       — Мне в этом плане не нравится то, что тебе предстоит идти в земли смертных. Причем, куча народу заранее знает об этом. Да и Золотой может в любой момент начать менять планы. Он уже ищет шпиона… — нахмурился Дани.       — Милый, я не в первый раз на оперативном задании. К тому же – это Удумара, а не Империя. – отмахнулся Лу. – Я справлюсь. А вот войска и правда стоит подтянуть заранее.       — Совещание через пол часа. Я обсужу с Нейсом. – кивнул Князь.       — Будь осторожен. Я за тебя очень волнуюсь. – Полуночник прильнул к демону и поцеловал его, на мгновение нежно коснувшись губ губами.       — Ты тоже будь осторожен. – попросил Дани, гладя Лу по золотистым кудрям.              Луцио прошел через Портал, оказавшись в Домене Рур, потом – снова телепортировался – на этот раз из Благого Домена в Логово, имеющее выход в Нальсаад. В связи с военным положением – переброска войск, агентов, перемещение Советников и Князей в пределах Благого сектора значительно упростились – границы во многом стерлись, все действовали сообща.       Впрочем, куда и зачем направляется Советник Кано знали далеко не многие. Удумара встретила Лу теплым пряным ветром, темнеющим небом, шорохами трав. Как же давно он здесь не был. На Полуночника нахлынули воспоминания – побег из Закатных земель, обучение в Академии Черного озера, выступления, вечеринки, веселые попойки, многочисленные романы и увлечения, бурная студенческая жизнь. Хорошее было время. Советник вздохнул, вспомнив о том, что те, кто был дорог ему в то время, сейчас, скорее всего, уже мертвы.       На башне в паре кварталов отсюда пробило семь вечера. Пора было выдвигаться. Полуночник применил Невидимость и защиту от сканирования и направился к особняку своего протеже.       Использовав способность к хождению по стенам, он миновал забор и оказался в роскошном саду. В окнах особняка горел свет, доносились музыка и смех.       Кано подал знак начинать. В большом зале заиграл орган. Проникновенные громкие звуки мелодии заполнили дом и сад от края до края. Примерно сейчас гости должны узнать, что в поместье никто не умеет играть на органе и отправиться выяснять в чем дело. Их ждет шок – за инструментом никого нет. Он играет сам по себе, выдавая одно из самых мрачных и напряженных мелодий за авторством Камараджа.       Голоса стали напряженнее. Чуткого слуха Полуночника коснулись крики и испуганные возгласы. Затем орган смолк. Хозяин пробует успокоить собравшихся, многие из которых лелеют надежду, что это просто хитроумный розыгрыш. (На самом деле – ловкая комбинация магии и заранее выданных артефактов). Первый этап позади.       Чтобы прийти в себя, гости и хозяин выходят в сад. И почти сразу же натыкаются на цветущие алые крушинницы…       Вся жизнь фэлэри, особенно прошедшего обучение в Академии искусств – сплошной символизм. Фей учат разгадывать символы и знаки в произведениях искусства, видеть символы в жестах, цветах, камнях, рунах, небесных светилах, расшифровывать каждый взмах веера и взгляд, толковать поэтические сравнения. Алая крушинница всегда была символом большой опасности и грядущей смерти. Никто не станет сажать ее в своем саду целенаправленно, в отличие от золотой крушинницы – символа вечной и чистой любви.       Заставить золотую крушинницу цвести алым, да еще и не в сезон – задача для магии. Особую проникновенность ситуации добавляет тот факт, что песню «Алая крушинница» Гайсо Камарадж написал накануне памятной резни в столице — той самой, в которой легендарному певцу и суждено было трагически погибнуть.       Подействовало. И без того напуганные гости сейчас находятся на грани паники. Полуночник отчетливо ощущал их страх. Второй этап позади. Еще один завершающий штрих и можно появляться.       Порыв ветра, заставивший цветные фонарики вдоль аллеи сада судорожно раскачиваться. По темной воде небольшого озерца идет рябь. В саду становится неуютно. Третий этап позади. Главное в искусстве постановки не переусердствовать, не показать все, а заставить работать фантазию зрителя, дорисовать картинку на основе предложенных фрагментов так, чтобы получилось проникновеннее именно для него.       Призрак – полупрозрачный светящийся силуэт стройного светловолосого Фэлэри, одетого по моде пятидесятилетней давности – появился на дорожке сада и поднял взгляд на гостей. Гайсо Камарадж – легенда мира искусства Удумара выглядел необычайно встревоженным. Он воспользовался фэлэрийским языком жестов, чтобы сообщить присутствующим «Уходите из города! Быстро! Здесь опасно!»       Повторить пришлось несколько раз – зрителям предстояло преодолеть шок от встречи с неведомым, а уж потом вглядываться в знаки, подаваемые пришедшим с того света.       По счастью, свидетелей явления было достаточно много. И у некоторых из них хватило самообладания, чтобы обратить внимание не на сам факт появления фантома, а на то, что он жаждет сказать.       Луцио скрылся, красиво растаяв в воздухе. Благо – лаборатории Сиа-Зара в последнее время получили достаточно сведений о призраках, чтобы суметь достоверно воспроизвести все типичные призрачные эффекты для не наделенных магией наблюдателей. Получилось более, чем впечатляюще – свет, проходящий сквозь эфемерный силуэт, легкое загадочное свечение, величественный и прекрасный облик, достойный легендарной личности. Лу, как постановщик данного действа и главный актер, остался доволен произведенным эффектом. Ему важно было подпитать легенду о Гайсо Камарадже, а не испортить ее.       Повинуясь жесту Полуночника, фонарики погасли. Парк погрузился в тревожную темноту. Советник прислушался к разговорам – первая паника улеглась. Хозяин дома ловко направлял ход мыслей гостей в нужное русло – надо уходить из города и срочно. Пару раз загадочно мигнув на дорожках, гахарри удалился. Предстоял путь домой.       В паре кварталов от Портала путь Полуночнику перегородили незнакомые, но явно недружественно настроенные вампиры числом три, но явно сильные. Скан подсказал Советнику, что его заранее отправленная в город охрана благополучно убита. Правда до этого явно отправила к Тьме половину врагов. Надеяться остается только на себя.       — Неблагие. Не от Древнего. Меня сдал один из слуг-агентов из поместья. Они заранее знали о моем прибытии. Три возможных кандидата. – просчитал Лу.       Один из вампиров сделал шаг вперед: — Луцио Кано. Следуйте за нами и вам сохранят жизнь…       — Эти точно охотятся за мной из-за моей шпионской деятельности. – сделал Полуночник следующий вывод.       Он не стал тратить время на то, чтобы изобразить растерянность – эти явно знают, кто он и чем занимаете – играть испуганную жертву нет смысла. При них артефакты от чар Полуночников. Вот только не от всех…       Луцио применил одну из своих Способностей – Влияние. Данная способность, усиленная особым кристаллом от Кииша, позволяла взять под контроль разумы противников-гахарри, даже довольно сильных, заставляя их ощущать к применившему неимоверное обожание. Попавший под влияние готов на все ради объекта своей страсти – предать, умереть, убить. Влияние было намного мощнее той магии, что Полуночник применял, когда его похитили в прошлый раз и насильно удерживали в Дир-Хольте – на демона Способность все равно не подействовала бы, а использовать в плену что-то настолько мощное означало мгновенно выдать себя.       Но сейчас, в Нальсааде, можно было не сдерживаться – все равно поблизости нет никого, кто бы мог почувствовать творимые чары. На троих клыкастых третьего уровня – вполне хватит.       Едва заметный жест, пробежавшие по рукам искры и вампиры оказались под контролем.       — А теперь – следуйте за мной, мальчики! – радостно возвестил Кано.       — Как скажешь! За тобой хоть куда. – с обожанием заверили вампиры.       Луцио уже направлялся к Порталу в сопровождении своего эскорта, не забыв скрыть себя и «свиту» от чужих глаз, когда ощутил прошедшую по городу волну магии.       — Древний закрывает Порталы. Все, кроме того, через который закинет в город свои войска! – понял Полуночник. – Надо открыть НАШ Портал, пока его не заблокировали и удерживать до прихода подмоги!       — Живо за мной! – приказал он вампирам и пустился бежать. В подвал, где находился Портал они буквально ворвались. Луцио спешно вызвал то самое Логово, из которого прибыл сюда, и буквально прокричал оператору на другом конце: — Передайте Князю и Советникам Сиа-Зара — Древний закрывает Порталы Нальсаада. Мы держим этот, сколько можем, но больше часа не продержимся. Срочно переправляйте войска!       — Принято. – отозвались на той стороне.       — Помогите держать, вливайте в Портал Силу! – распорядился Лу, обращаясь к вампирам. Они с готовностью принялись за дело.       Теперь спасение города зависело от них четверых.       Люди и фэлэри спешно покидали свои дома. Поверили и ушли далеко не все, но многие. Лу ощущал это сканом, слышал отдаленные взволнованные голоса. Через пол часа явились войска Йолукнайи. Их Портал обнаружился на противоположном конце Нальсаада, но они неуклонно приближались.       — Дани, где же ты? Сил осталось мало… — встревоженно думал Кано, которому приходилось одномоментно держать Портал и аж три Влияния.       Гахрам Золотого оставалось пройти около трех кварталов до здания, в подвале которого засели Лу и его «товарищи», когда наконец прибыла подмога.       — Лу! Ты в порядке? Я же говорил, что это опасно! – Дани прошел через Портал первым.       Полуночник только отмахнулся: — Я же справился. Все хорошо. Увидимся, как вернешься. А у меня пока намечается длительная беседа вот с этими милыми клыкастиками.       — Ну да – стоит мне отлучиться из Домена, как ты тотчас приводишь всяких подозрительных вампиров. – погрозил любимому демон. А потом их уединение было нарушено первым прибывшим отрядом. Обоим надо было спешить.