Погрешность

      Стив неуверенно оглядел распластанное на камнях тело.       Локи лежал, не двигаясь, уже около получаса. Стив приблизил носок ботинка к его открытому боку. Немного подумал, медленно опустился на корточки и потормошил за плечо.       Ноль реакции.       Может, он перестарался, шевельнулась в мозгу тревожная мысль. Стив с сомнением оглядел небольшой серебрянный пульт с единственной кнопкой на боковине. Тор предупреждал, что это оружие очень мощное, но так и не смог объяснить, насколько.       Стив осмотрел небольшую пещерку, в которую ему удалось затащить Локи после его временного (Стив на это надеялся) обезвреживания. У самого входа игриво поблескивал Тессеракт.       Пожалуй, сейчас стоило бы подумать о более важных вещах. О костре, например, и где можно было бы раздобыть для него веток. Костюм Стива не был устойчив к морозам, и тело постепенно начинала пробирать дрожь. Стив не заметил поблизости деревьев и вообще каких-нибудь растений. Все будто вымерло в этой промозглой ледяной пустыне.       Нужно было скорее выбираться, пока он снова не застрял во льдах на полвека.       Стив протянул руку к воротнику Локи — он хотел проверить пульс. Но едва его пальцы коснулись чужой шеи — кожу обожгло холодом, будто Локи последние двое суток обживал морозилку, — глаза бога распахнулись. В мгновение ока он схватил Стива за руку и вывернул ее. Внутри локтя будто что-то оборвалось. Из груди Стива вырвалось удивленное сипение. Локи сжал его горло, приподнимая над землей: Стив затрепыхался, чувствуя, как с каждым его движением руку пронзает боль.       Внезапно Локи ослабил хватку — его лицо покраснело, на лбу и шее вздулись вены. Коротко вскрикнув, он медленно опустился на землю.       Стив убрал палец с пульта и отполз в сторону, держась за ноющую конечность. Локи резко обмяк, как будто его отпустила гиганская рука, и так и остался лежать, тяжело переводя дыхание.       Стив быстро оглядел руку: небольшая припухлость у локтя, пальцы еле двигались. Скорее всего, обошелся обычным вывихом. Осторожно, чтобы не беспокоить лишний раз поврежденную конечность, Стив выпрямился.       — Значит, с тобой все в порядке, — констатировал он. — Отлично. Теперь слушай: я отдам тебе Тессеракт, и ты перенесешь нас обратно в башню.       Локи чуть приподнялся, опершись на локоть. С трудом волоча руками — Стив укоротил цепи, пока он валялся без сознания, — принял сидячее положение. Глянул на Стива из-под сдвинутых бровей — в глубоких зеленых глазах мелькнул интерес.       — Только без фокусов, — предупредил Стив и помахал пультом. — Думаю, демонстрация больше не нужна.       Локи вскинул бровь. С минуту он сканировал его взглядом, а потом поднял вверх вытянутый палец.       — Шутишь? — Стив недовольно поджал губы, но, поколебавшись, шагнул вперед и отстегнул ошейник.       Локи подвигал челюстью, как будто разрабатывая мышцы после долгого бездействия. На его щеках остались следы от кляпа.       — Белый флаг, — сказал он, когда Стив уже открыл рот, чтобы напомнить о пустой трате времени. — Ты победил. Давай возвращаться.       Стив недоверчиво сощурился. Исходя из его ожиданий, Локи должен был упираться минимум несколько часов, прежде чем уступить. Таков уж был Локи — преждевременная капитуляция в его случае всегда подразумевала, что у него есть какой-нибудь хитроумный план. Но делать нечего — не пытать же уже «сдавшегося» пленника.       Держа пульт наготове — на всякий случай — Стив подобрал Тессеракт и остановился в паре шагов от Локи. Тот невинно улыбнулся.       — Ну же, солдатик, так и будешь мне глазки строить? Все равно без меня никуда отсюда не денешься.       Стив глубоко вздохнул. Локи был прав.       Локи одобрительно прикрыл глаза. Вскинув открытую ладонь, он осторожно, будто Стив держал в руке заряженную бомбу, забрал у него Тессеракт.       — Возьми меня за руку, — скомандовал он. Синеватое свечение разлилось по его лицу и волосам, углубляя тени и придавая его лицу зловещий вид. Стив подумал о фильмах из своей молодости и сделках с дьяволом. — И не отпускай.       Скрепя сердце, Стив убрал пульт в карман и обхватил его предплечье здоровой рукой.       — И что теперь?       Локи дернул уголком губ.       — Теперь — приятного полета!       Миг — и Стив уже лежал на спине. Рука и затылок отозвались резкой болью, от которой на секунду перехватило дыхание. Перекатившись на бок, Стив увидел, как впереди сгущается непроглядная тьма портала. Локи шагнул в него — именно в этот самый момент Стив сжал в руке пульт…

***

      Локи отзеркалил хмурый взгляд Стива. Медленно поднял скованные руки на уровень ключиц, завел их за шею, к тому месту, где в кожу намертво вцепился диск контроля. Стив незамедлительно активировал нагреватель вен.       — Да хватит! — взорвался Локи. Его всего трясло от ярости, но он попытался взять себя в руки. Глубоко вздохнув, он уже спокойнее произнес: — Я просто пытаюсь понять, что это.       В его раздраженном возгласе смешалось такое количество бессильной злобы и отчаяния, что Стиву на секунду стало его жалко. Всего на секунду.       — Откуда у тебя это устройство?       На этот раз голос Локи звучал поспокойнее. Неужели они достигли пассивной агрессии? Замечательно!       — Тор отдал, — не стал лукавить Стив.       — Мы с тобой явно говорим о разных асах, — при упоминании брата Локи заметно повеселел. — Мой брат презирает любое оружие, за исключением молота и кулаков. Такая штуковина ему на один зуб.       — Возможно, ты просто плохо знаешь своего брата.       — Я знаю Тора лучше него самого, — заявил Локи.       Он сел прямее, согнув ноги в коленях. Его лоб прорезали морщины, когда он вновь посмотрел на пульт. — Оно явно не из Асгарда. Никогда прежде не видел ничего подобного.       — Значит, надо чаще выходить на улицу.       Локи хмыкнул.       — Ты изменился.       — Неужели?       Локи смотрел на него пристально: примерно так ученые разглядывают микробы через микроскоп. Он будто видел Стива насквозь — от этой мысли ему стало не по себе.       — Я могу чувствовать волны энергии, которые исходят от людей. У тебя и того человека, с которым я разговаривал в Будапеште, они отличаются, — Локи выпрямил спину и потер подбородок. — Хотя внешне вы очень похожи.       Стив выдохнул через нос, ощутив нарастающую тревогу. Он поднялся на ноги.       — Я дам тебе еще пару минут подумать, а потом включу эту штуку.       Локи только отмахнулся от его слов. Склонившись вперед, как к своему подельнику, он спросил, опустив голос на несколько тонов:       — А что там делал Старк в костюме спецназа? Он прибыл с тобой, да?       Стив опешил.       — Не было там никакого… — пробубнил он, но Локи будто не услышал его.       — Неужели вы оба прибыли из будущего? — воскликнул он. Его глаза чуть только не светились от восторга.       — Локи, — Стив удержался от того, чтобы потереть виски, как уставший родитель, проведший день в компании очень шумных детей. — Советую тебе перенести нас обратно, или я…       — Или что? — с вызовом переспросил Локи.       В его голосе, вмиг растерявшем все дружелюбные нотки, зазвучал металл — холодный и жесткий.       Он больше не был пленником, который всего час назад, обвешанный цепями, послушно трусил вслед за братом. Стив снова увидел в нем того безумца, который прибыл на Землю, сжигаемый изнутри жаждой мести.       Локи растянул губы в жалостливой улыбке.       — Можешь продолжать строить из себя плохого полицейского, но тебе все равно не удастся заставить меня сделать то, что я не хочу. Тем более, что играть тебе осталось совсем недолго. — Лицо Стива против его воли вытянулось от удивления и недоумения. По спине пробежал холодок. Локи расслабленно откинулся на спину. — Ты сильный, солдат, сильнее многих людей. Но йотунхеймский холод одержит верх над тобой. И когда это случится, я сниму эту дрянь со своей шеи, заберу Тессеракт и просто отправлюсь дальше.       Стив ошарашенно смотрел на безмятежно улыбающегося Локи и почти наяву ощущал, как бессилие тяжелой металлической стружкой осыпается на его плечи, придавливая нарастающим весом к земле. Еще несколько раз он пробовал достучаться до благоразумия Локи, уговаривал, угрожал, но все было без толку. Локи, содрогаясь в конвульсиях под воздействием нагревателя вен, заходился громким отрывистым смехом. Спустя время он, не выдержав нагрузки, потерял сознание.       Стив покачал головой — «Что же я делаю…», — убрал пульт и медленно осел на холодные камни. Конечности частично онемели, вывих перестал ныть. Жизнь медленно покидала его — словно старый уборщик неторопливо вышагивал по лабиринтам его сознания, выключая свет и запирая двери кабинетов. Стив бросил помутневший взгляд на Локи.       Чего он хочет добиться? Неужели действительно думает, что, завладев камнем, сможет обрести власть над Землей? Ведь у него совсем ничего не осталось.       Перед глазами расплылась темным пятном, словно кто-то разлил синюю краску, бескрайняя синева космоса, из которой на Нью-Йорк слетались огромными стаями читаури.       — Занятная вещь.       Сердце подпрыгнуло и гулко застучало о ребра, когда совсем рядом раздался веселый голос Локи. Он уверенно обхватил обмякшую руку Стива — тот зашипел от боли: вывих снова дал о себе знать, — и отстегнул хрононавигатор. Поднеся его к глазам, Локи какое-то время молча рассматривал его, а потом нацепил его на тыльную сторону ладони.       — Наверно, я сделал что-то выдающееся в будущем, раз вы решили пойти на такие серьезные меры, — принялся рассуждать он вслух. — Неужели мне все-таки удалось подчинить Асгард?       Стиву, несмотря на смертельную усталость, вдруг захотелось рассмеяться над его наивной самоуверенностью.       — Есть зло пострашнее тебя, — ответил он.       Локи, кажется, обидело его замечание. Он недоверчиво сощурился.       — Например?       Стив на секунду задумался, стоит ли открывать Локи имя их злейшего врага.       — Танос.       Уголки губ Локи дрогнули и медленно опустились вниз. От его прежней веселости не осталось и следа.       — У него получилось? — севшим голосом уточнил он.       Стив кивнул. Он знал, что Локи работал на Таноса, но не был уверен, разделяет ли Локи его взгляды.       Когда он после недолгого молчания вскинул голову, его глаза горели уже знакомым Стиву азартным огнем. Он вспыхивал, очерчивая радужку, когда Локи готовился вступить в бой.       — Вы ведь собираетесь остановить его?       — Уже остановили.       Стива удивило то, с какой легкостью ему дались эти слова. Наверно, он все еще не мог до конца поверить в их победу. А может, он чувствовал, что сейчас находится у истоков той катастрофы, которая может дать фору всем злодеяниям Таноса.       Локи опешил.       — Как?       — Тор снес ему голову.       Локи нахмурился, но уже через секунду расплылся в привычной надменной полуухмылке.       — Мой брат, как всегда, в центре внимания, — произнес он. И добавил, как бы сделав над собой усилие: — Впрочем, оно и к лучшему.       Прошло около минуты, прежде чем Локи вновь подал голос:       — А что насчет моего будущего?       Пусть он и старался это скрыть, но было видно, что его всего чуть не разрывало от нетерпения.       Стив впервые за время их разговора посмотрел на Локи. Его лицо потемнело — он сразу все понял.       — Как это произошло? — тихо спросил Локи.       Стив пересказал ему то, что запомнил из давнего рассказа Тора.       — Мне жаль, — он сказал это абсолютно искренне.       Локи не ответил. Стив чувствовал, как дрожь проходит. Ему становилось все теплее, словно его укутали в плотное шерстяное одеяло. Веки наливались свинцом — ему все сложнее было бороться со сном, все ближе подкрадывавшимся тяжелыми мягкими лапами.       — Танос не получит Тессеракт, — выдал вдруг Локи.       Стив от удивления даже нашел в себе силы повернуться. Преисполненный решимости во что бы то ни стало отомстить за себя, Локи уже придумывал план мести:       — Я спрячу Камень. А лучше — уничтожу. Нет камня — нет щелчка.       — Локи, ты не сможешь изменить будущее.       Локи громко фыркнул.       — Смогу, конечно.       — Ты не он. Не настоящий Локи.       Локи посмотрел на него так, будто Стив заставлял его поверить в существование единорогов.       — Стив, — веско произнес он — в его словах читалась усмешка. Кажется, это был первый раз, когда Локи обратился к нему по имени. — Не хочу тебя ошарашить, но именно так меня и зовут.       Стив покачал головой.       — Ты не из нашей реальности. Любые отличия от событий, происходивших в нашей Вселенной, утянут вашу в пропасть. Я должен уничтожить все несостыковки, пока ваша реальность не отделилась от нашей.       Лицо Локи застыло глиняной маской.       — Так вот зачем ты прибыл, — вспыхнул он. — Ты не собирался убить Таноса, ты хотел уничтожить всех нас!       — Вовсе нет, — возразил Стив. — Вы сольетесь с нашей реальностью, это не равно уничтожению.       — А с чем «сольюсь» я?       Стив поджал губы и сочувственно посмотрел на Локи. Тот шумно выдохнул и замер, уставившись невидящим взглядом перед собой.       — Помоги мне остановить все это.       — Вот еще!       Стив замолчал. Последние крупицы надежды ускользнули сквозь его пальцы. Руки и ноги окончательно перестали слушаться.       Ему вдруг вспомнилась насмешливая улыбка Баки, когда Стив готовился к квантовому скачку. А ведь он так и не совершил ту самую Глупость, ради которой и рискнул вновь ввязаться в игры со временем. От этой мысли неприятно кольнуло в груди.       Как же глупо. Глупо и обидно — так бесславно погибнуть, когда едва завершилась решающая, самая важная в его жизни битва.       — Если тебя это утешит, ты погиб, как герой, — сказал он, почти завидуя Локи в этот момент.       — Да какой в этом смысл? — громко фыркнул тот.       — Тор… — начал было Стив, но запнулся на полуслове.       Чего такого он мог сказать Локи, чего тот не знал? Чего не сказал ему Тор? Даже если и мог — его слова не имели для Локи абсолютно никакого веса.       Но, спустя несколько минут молчания, Локи вдруг попросил:       — Расскажи мне о брате. — Его голос звучал необычайно тихо. — Он сейчас правит Асгардом?       Это стоило ему больших усилий, но Стив все же смог повернуть голову в его сторону. Локи все так же отрешенно смотрел перед собой, но что-то в его задумчивом взгляде убедило Стива в том, что Локи интересует совсем не то, что он озвучил вслух.       — Он безутешен. Ни дня не проходит, чтобы он не вспомнил о тебе. Тор… очень скучает.       Локи ничего не ответил. Стив зажмурился, пытаясь справиться с охватившей все тело болью.       — Знаешь, я тебе завидую, — подумав, добавил он. Воздуха не хватало, и из-за этого голос звучал отрывисто, но Стив чувствовал, что должен сказать это. — Всегда мечтал, чтобы у меня был старший брат. Такой же, как Тор. Добрый и понимающий.       Локи покачал головой.       — Ты совсем не знаешь его.       Как раз наоборот, подумал Стив, но вслух этого так и не произнес. Голову словно окружило мягкое, густое облако, перед глазами все окончательно поплыло, и он потерял сознание.