Узнать.

- Это всё Деифоб. – Штефф поднял голову. Только что он нашёл девушку, которая недавно увязалась за ним. Мерседес оказалась в старом логове Деифоба, которое, по идее, уже давно должно быть заброшенным. Всё просчитал. Штефф поднял спящую Мерседес и только сейчас увидел длинные иглы, насквозь прошедшие через слабо дрожащее, испещренное синим прожилками вен веко. Рядом с глазом, на виске, стояла метка вандала. Да как этот гад только посмел?.. Вампир, задыхаясь от злости, прижал девушку к себе ещё сильнее и телепортировал в замок. Едва появившись перед воротами (в сам замок перенестись было невозможно), Штефф понял, что на него смотрит единственный здоровый глаз Мерседес. Она проснулась. Руки её привычно вцепились в неизменный черный плащ. - Штефф… - Едва слышно произнесла он, и мужчина понял, что она не совсем в сознании. - Что? - Деифоб… сказал что-то про то, что я должна быть твоей игрушкой… - Мерседес вздохнула и прижалась щекой к кожаной ткани. Штефф вздрогнул. - Глупости говорит. – Категорично ответил он и вошел внутрь. Метка на виске Мерседес не давала ему покоя. Её надо как-то убрать. Я очнулась сразу же после того, как Штефф положил меня на диван, сказав что-то матерное про вандалов и всех их родственников. Что я сказала ему перед замком? Что-то плохое? В любом случае, он был очень сердит, когда уходил, а когда вернулся с подносом, снова прозаично усмехался. Понятно. Мне никогда не увидеть его с нормальным выражением лица. Он постоянно носит маски, не желая показывать своё истинное обличие. Если он так хочет, то это его проблемы. Я тоже умею маскироваться. - Всё хорошо? – Голос надменен даже тогда, когда он спрашивает совершенно обычную вещь. Чёрт, а может, он так свыкся с этим поведением, что теперь не может от этого избавиться? Хотя я не психолог, не могу сказать сразу. Под этими его замашками черноюморного эгоиста невозможно разглядеть хоть одно доброе качество. То ругается, то издевается. Ладно, я тоже умею показывать свой норов. - У меня – да. – Выжидательно смотря ему в глаза, буркнула я. Иглы в левом глазу всё ещё мешали поднять веко, но радовало одно – Деифоб не сделал мне больно. Хотя я так и не поняла, почему. Штефф не заметил моего воинственного настроя и безучастно поставил поднос на столик. - Что, опять ликёр? – Ехидно поинтересовалась я. - Да нет, сегодня чай. Хмельные одноглазые девушки – это страшно. На его месте я бы так больно не шутила. - Зато трезвые трехсотлетние вампиры совсем не страшные. Наоборот, надоедливые и вредные. Как комары. Штефф, к моему изумлению, только тепло рассмеялся. Но, снова бросив взгляд на моё лицо, стал серьезным. - Деифоб ещё что-то сказал тебе? Ещё? А я разве что-то рассказывала? - Удивился, что на мне не было какой-то метки… Или я не так поняла. Всадил мне в глаз эти иглы, а потом… - Я окаменела, вспомнив краткий поцелуй Деифоба в висок, и посмотрела на Штеффа. Внешне он почти никак не отреагировал, но я заметила, что кулаки его дрожат от ярости. Конечно. Он сам уже всё знал, «стоило ему лишь посмотреть на меня». Знаем, плавали. - Он поставил на тебе свою метку, если ты хочешь знать, что значило это прикосновение. Я должен был сделать это раньше его. Тогда бы он не смог сделать тебе плохо. Поцелуй Штеффа? Я отодвинулась подальше. Если бы я знала, что они тут все ещё и извращенцы поголовно… - А что дает эта метка? – Осведомилась я. Штефф угнетающе вздохнул, залпом выпил содержимое чашки, которая стояла ближе к нему, и сел в соседнее кресло. Чай залпом? Весело… - Ох, это ликёр? – Он понюхал чашку и поставил её обратно на поднос. – Прекрасно. Так что ты там узнать хотела? Что дает отметина Деифоба? Ну, если нам не избавиться от неё, то ты постепенно станешь его невольницей. Рабыней. Называй, как хочешь, всё одно, всё едино. И, если вандал или вампир очень силен, то ты вскоре и сама станешь одним из тех, кто поставил метку. Я задумалась. Как избавиться от метки? Мне об этом ничего не известно, совершенно ни черта в этом не понимаю. Но я была благодарна за то, что вампир сказал «нам». Значит, одной мне не придется выкручиваться из этой каши. Я взяла вторую чашку и, предварительно проверив чай на «алкогольность», глотнула. Обычный черный чай. Уже радует. Штефф внимательно-опьянённым взором следил за мной, а потом деловито предложил: - Я знаю, как немного заглушить действие старой метки. Надо поставить новую. Но это будет ненадолго. Для избавления нам надо идти к остальным вампирам. Они помогут. Перспектива ощущать поцелуй Штеффа меня не впечатляла хотя бы потому, что у меня ещё есть Майкл… - Да что ты заладила: Майкл да Майкл… Пойми, ты не вернешься! По крайней мере, не скоро. – Вымолвил вампир, глядя на меня. – Метка нужна, иначе мы не успеем, и ты полностью станешь вандалом. Ты ведь не хочешь этого? Я обречённо мотнула головой. Что ни говори, а он прав. Я действительно не горю желание стать этим. Внезапно меня осенила одна странная мысль: - А если ты поставишь свою метку на мне, то я стану… вампиром? Штефф запнулся, серьёзно и уважительно взглянув на меня. - Какие правильные вопросы ты задаешь. Ну… Нет. Не станешь. – Мне показалось, что он ответил как-то неуверенно. В этом был какой-то подвох. Но, рах он говорит, что это единственный выход… - Ладно. Раз так нужно, то ставь метку. Штефф подвинулся ближе и коснулся губами моей шеи. Я попыталась было отшатнуться, но почувствовала, что вампир держит меня и не дает сдвинуться с места. - Штефф, что?... Я едва не задохнулась, когда почувствовала, как в кожу мне впивается что-то острое. Клыки! - Штефф, стой! Поздно. Мне показалось, что меня окунули во что-то вязкое, вроде киселя. Это ощущение быстро втянулось в тело через тот участок шеи, который укусил Штефф. На меня накатила мгновенная слабость, и пришлось вцепиться в руку вампира, которую тот так благородно и вовремя подставил. На смену слабости пришла медленная, тягучая, как мед, боль. Штефф не торопился вытаскивать свои зубы из моей вены. Руки и ноги мои стали ватными. Я не знаю, сколько продолжалось это мучение, но способ, которым ставили метку вандалы, мне, как ни паршиво это признавать, показался куда более приятным. Единственное, что радовало в способе вампира – то, что ставит свою пометку не кто-то посторонний, а именно Штефф. Этого мне тоже признавать не особо хотелось, но за то короткое время, что я нахожусь с этим вампиром (которое, кстати, для меня длилось так долго, что казалось, будто я здесь уже вечность), я привязалась к нему. Он защищает меня. За это отдельное спасибо. Но иногда мне казалось, что его синие глаза, похабное поведение и странного цвета волосы привлекают меня сильнее, чем простая, наивная и добрая улыбка Майкла. Это была самая настоящая измена, но мне не становилось от этого хуже и противнее. Даже, кажется, наоборот. Неужели я… влюбилась в Штеффа? Вампир, наконец, закончил ставить метку, втянул зубы обратно и поцеловал то место, где остались две отметины от клыков. Я потянула шею. Боль прошла. На самом деле всё вполне терпимо. - Конец. К утру мы покинем замок. – Сказал мужчина, потирая покрытую легкой щетиной щеку. - Почему? - Нужно идти к остальным вампирам, снимать метку Деифоба. Нам очень повезёт, если в пути на нас не нападут вандалы. Надо быть осторожными. - А почему нельзя просто телепортировать? - Потому что от того места, где живут мне подобные, стоит щит на несколько десятков километров. К границе-то мы перенесёмся, но дальше – пешком. Я вспомнила про глаз и иглы. - Штефф. – Позвала я вампира. Он поднял голову и выжидающе посмотрел на меня таким довольным взглядом, что мне стало теплее. – А как можно вылечить глаз? Вампир придвинулся ко мне так близко, что я чувствовала запах ликёра. Он заботливо осмотрел моё веко, бережно коснулся одной из игл. - Можно бы уже и вытащить, но, боюсь, мы сделаем только хуже. Посмотрим, смогут ли нам помочь вампиры. Там есть хорошие лекари. Странно... – Внезапно сказал Штефф. Я замерла. - Я чем дело? - Я давно знаю Деифоба. У нас с ним очень… абстрактные разногласия. – Подобрал нужное слово вампир, глядя на меня. – И, как говорится, нужно знать оружие врага, чтобы победить его. Но про эти иглы я ничего не слышал. Больно было? - Нет. - Совсем? - Совсем. Штефф задумчиво провел пальцем по подбородку и закрыл глаза. Я с сожалением подумала о том, что сейчас могла ложиться спать с моим мужем, а не сидеть перед очагом с этим бездушным вурдалаком. Послышался кашель. Вампир недовольно посмотрел на меня и отвернулся к камину. Мне довелось видеть только его широкую окаменевшую спину. Что с тобой, Штефф? - Со мной всё в порядке. - Не задумываясь, ответил тот. У него уже в привычку вошло читать мои мысли и отвечать на них даже тогда, когда они его не касаются. - Неправда. - Я сразу распознала ложь. Мужчина обернулся, и укус на шее странно запульсировал. - Мерседес, прошу тебя, не надо заботиться обо мне. Ты бы лучше шла спать. У нас осталось времени максимум часа четыре. Кто, я? Я не забочусь о тебе, ты, сухарюга. Мне всего лишь почему-то хочется сделать так, чтобы ты снова улыбался своей фирменной улыбочкой, которая вгоняет меня в бешенство и заставляет алеть от смущения. Ох, он назвал меня по имени. - И нечего меня гнать. Может, я тоже хочу у камина погреться. - С той части дивана ко мне прилетел тяжелый клетчатый плед. - Иди спать! - Тон Штеффа стал требовательным. Я только фыркнула, но захотелось послушаться. Я поднялась, взяв в охапку одеяло, и двинулась к двери. Если хочешь, чтобы я ушла - пожалуйста. Не буду мешать. Если честно, я до последнего тянула моменты, ожидая, что он скажет "стой, не уходи". Но он не сказал, и я так и ушла ни с чем. Как и обещал, Штефф чуть ли не пинками разбудил меня спустя четыре часа после моего ухода. Я кое-как отвоевала плед, но ненадолго. Он рассыпался в моих руках, и я поняла, что проще будет сдаться и идти туда, куда велят. - Покажи мне шею. - Попросил вампир, когда мы едва-едва отошли от замка, так спешно покинутого нами. Я склонила голову на другой бок, чтобы Штефф мог рассмотреть своё "творчество". Затем он требовательно заставил меня поднять голову и не трясти ею, как голубь, чтобы он мог спокойно рассмотреть иглы, которые входили в глаз всё глубже. - Нам надо поторопиться. - Подытожил мужчина и, схватив меня за руки, снова притянул к себе, и мы телепортировали. На этот раз я вспомнила, что нужно закрывать глаза, чтобы не ослепнуть на единственное здоровое око. Я заставила себя разомкнуть веко и поняла, что Штеффа нет. Я, испуганно озираясь, увидела, что нас занесло в поле, которое со всех сторон выглядело и чувствовало себя, как большая раскаленная сковорода. Пробираясь через щекочущие кожу колосья, я то и дело оглядывалась. - Штефф! Штефф, где ты?.. Ай, скотина!!! Я не устану повторять, что он просто балбес. Затаился в зарослях и выпрыгнул на меня, повалив на землю, и первый раз за утро я смогла увидеть на его лице обычную для меня улыбку. - Где мы? - Отряхнувшись, спросила я у вампира. Он вытащил из внутреннего кармана своего неизменного плаща свиток и развернул его. Свиток оказался картой. "Интересно, ему не жарко в этой своей фуфайке?". - Я давно сняла свой легкий пиджак и осталась в одной черной майке и серых льняных шортах. Штефф лишь странно покосился на меня и внимательно изучил карту. - Давно здесь не был. - Ответил он на мой непонимающий взгляд. - Ты не встречаешься с другими вампирами? - Еле смогла подавить в себе желание сказать "сородичами" и невинно улыбнулась. - Редко, когда возникает какая-нибудь проблема. Я не удержалась от маленького подкола: - Что, самовлюбленные рыжие вампиры могут справиться со всем сами? - Зато миниатюрные одноглазые девушки с очень милой улыбкой - нет. Но-но. За такие слова можно и в глаз заработать. Мы шли долго. Очень долго. Эти "несколько десятков километров" растянулись до вечера. К четырем часам я валилась с ног, и Штефф, что крайне заботливо с его стороны, заставил залезть меня к нему на спину. - Надо же. Ты тяжелее, чем я думал. - Задорно хмыкнул он, за что тут же получил несильный тычок под ребро. - А ты грубее, чем ожидалось... Я занимала себя тем, что считала шаги вампира. Четыреста пятьдесят один, четыреста пятьдесят два, четыреста пятьдесят три... Меня трясло, потому что шел Штефф грузно, будто это не мужчина обычной комплекции, а мамонт после стадной кормежки. Я прижалась носом к его затылку и почувствовала, что мне хочется коснуться губами его кожи, что... Господи, о какой чушне я думаю? Кажется, я задремала, и довольно-таки надолго. Единственный глаз открылся, и я увидела листья деревьев, скрывавшие от меня ночное небо. Слышался треск костра и странный, не вписывающийся в общую атмосферу звук. Будто кто-то точит деревянный брус плохо заточенным ножом. Я, приподнявшись на локте, осмотрелась и увидела широкую спину в черной одежде, сидящую у костра. - Штефф? "Спина" молчала и даже не поворачивалась. В голове у меня промелькнул обоснованный страх: вдруг я снова попала к вандалам? Цвета волос из-за накинутого капюшона не было видно, поэтому я старалась не шевелиться. Если это снова Деифоб, то я пропала. Третьего глаза у меня нет. Я заметила, что в метре от меня валяется набедренная сумка Штеффа, которую тот прятал под плащом и увидела я её всего лишь один раз - когда вампир оступился, проходя каменный перевал, за которым был обрыв к морю. Надо же. Я первый раз в жизни видела настоящее море. Никогда ещё за мои двадцать лет я не чуяла соленого запаха воды, не касалась пальцами шершавых листьев пальм, не ощущала липких и жгучих щупалец медуз. И вот, море так близко, а я всё равно не могу даже подойти к нему. Так и смотрела вдаль, в синеву, с открытым ртом, пока вдоволь обругавший камни Штефф не вернулся за мной и не вернул к действительности. - Не забывай, зачем мы идем. - Напомнил он, и мы пошли дальше. И вот сейчас я, стараясь как можно меньше шелестеть травой под руками и ногами, перебралась к сумке и бесшумно порылась в ней. Насколько я помню, у Штеффа все время под рукой нож. Вот и сейчас он здесь, в моей руке. Вместе с ним я почувствовала, как меня наполняет энергией. Теперь можно и защищаться в случае чего. Я с небывалой для меня осторожностью подкралась к человеку у костра. Он даже головы пока не поворачивал. Или не слышал, или не считал необходимым. Впрочем, он был прав. Я бы не убила. Попугала, но не более. Руки мои обхватили сидящего за шею, правая выставила нож и прислонила его к пульсирующей артерии. Человек от неожиданности выронил какой-то предмет из рук, задрал голову вверх, и капюшон слетел с его лица. Я облегченно вздохнула. Это Штефф. - Какого черта ты меня не слышишь, сволочь?! - Я собиралась уже ударить его по лицу, но вампир вцепился мне в руку и потянул с такой силой, что я, взвизгнув, перелетела через его плечо и, упав на спину, едва не легла спиной на нож. Вампир за секунду до того, как сталь должна была глубоко засесть между позвоночником и левой лопаткой, подхватил меня на руки. Нож провернулся на рукоятке и упал на землю. Штефф отпихнул кинжал ногой и прижал меня к себе. Снова это недовольное, с ноткой иронии, лицо, синие, рассерженные глаза. - Ты только и можешь, что искать неприятности! Если будешь влипать в них с этой скоростью, до деревни вампиров мы не успеем. - Он хотел усадить меня рядом, на траву, но, поняв, что земля сырая от недавно прошедшего дождя, стал стягивать с себя плащ, чтобы постелить на ещё непротоптанный участок. Я сидела у него на коленях и постоянно смотрела по сторонам, словно боясь, что кто-то увидит меня в таком положении. Словно из-за ближайшего накренившегося дерева выйдет Майкл и скажет: "Изменница". Меня передернуло, хотя на самом деле никто, кроме, возможно, деревьев и самого вампира, не услышит и не увидит меня. - Садись. Мерседес, ты слышишь? - Я переползла на плащ. В первый раз вижу Штеффа без плаща. И первый раз могу полюбоваться его крепкой фигурой. Плечи такие широкие, что я легко могу укрыться за его спиной. Черт, как же хочется прикоснуться к его груди... - Можешь ты мне сказать, что на тебя нашло? - С интересом наблюдая, как я тычу пальцем в серый клетчатый жилет, спросил меня Штефф. Я покраснела ярче, чем его вечно взъерошенные волосы. - Штефф, я... Я... - Запинаюсь, дьявол тебя побери! Это всё ты виноват! Ты! Да, ТЫ, Штефф!!! Почему я веду себя так? Я сейчас расплачусь от осознания собственной жалкости. Насколько я помню, последний раз я плакала на похоронах дедушки. Как же удалось этому мерзавцу разжалобить меня? - Что такое? - Всё такое же равнодушие и безучастность. Я не выдержала, и в тишине, прерываемой только треском пылающих сучьев, прозвенела пощёчина. Штефф поднял ладонь и потер ею щеку. - Всё хорошо. Просто отлично! Прошло всего два дня, а мне так плохо, словно я не видела своих родных целую вечность! И если бы не ты, чертова дрянь, которая похитила у меня счастье, которая... Которая... - Я больше не могла сдерживать чувств. Слезы хлынули рекой. Я пыталась остановиться, но не могла. Больше всего на свете я сейчас хотела оказаться дома, с Майклом, мамой, бабушкой. Была бы даже рада увидеть психованную мамашу жениха, только бы не его. Но, как известно, счастье не приходит тогда, когда ты его сильно желаешь. Приходит либо несчастье, либо альтернативная замена. И такой заменой был Штефф. - Которая тебе жизнь спасла. - Тихо закончил он. Я перестала судорожно вздрагивать плечами и позволила ему обнять меня. Почему? Не знаю. Просто... Я действительно не могу решить. Пару дней назад был Майкл, мой милый Майкл, а теперь его нет. Зато есть Штефф. Эгоистичный, странный, но в то же время поразительно притягивающий Штефф. Да, это сложно признать, но, кажется, я влюбилась в него. Я в который раз понуро подняла взгляд. Он говорил, что никто ему не нужен. Он старше. Он умнее. Он вампир, в конце концов. Поэтому я поднялась на ноги, подхватила нож и махнула им перед лицом Штеффа. - Ты не против, если я его возьму? Ну, если кое-кто снова не уследит за мной, и я опять попаду к Деифобу. Последние слова мне показались защитными и совершенно безобидными, но, по моему, в голове Штеффа что-то перемкнуло, потому что он мгновенно оказался возле меня. Я развернулась так, что кончик лезвия уперся мужчине в ключицу. - Не подходи ко мне! Он поднял руки, показывая, что ничего плохого мне не сделает. - Мерседес... - Я знаю, как меня зовут! Просто замолкни! - Мерседес! Я опустила нож, развернулась и побрела из леса, туда, где видела море. Был вечер, но темно так только из-за крон деревьев, так что как-нибудь доберусь до того обрыва, а может, даже спущусь к берегу. - Эй, подожди! Я не могу отпустить тебя одну! - О, уже догоняет. Неугомонный. А ведь действительно, почему я так себя веду? Он спас меня. Это не он эгоистичен, а я. Он всё ещё терпит меня, а я оскорбляю его и ещё жду чего-то. Мучаю себя и его. Да что же со мной не так? Я резко повернулась и столкнулась нос к носу с вампиром. Он всё наступал, а я могла пятиться только к дереву. - Ты мне веришь? - Спросил он. Я мотнула головой. - Нет. - Ложь. И он её распознал. - Неправда. Ты мне веришь? Я окаменела. Хороший вопрос. Знать бы ответ на него. С одной стороны, ты - единственный, кому я могу поверить здесь. Деифоб - не тот, кому можно так легко распахнуть душу, это я уже поняла. А вот тебе её даже открывать не нужно. Ты сам возьмешь и залезешь в неё тогда, когда тебе это выгодно. Я не знаю, хорошо это или нет, но ты ещё понимаешь меня. Поэтому ответ может быть один: - Д... Да. - Не слышу. - Пропел Штефф, оказавшись так близко от меня, что сердце забилось сильнее и быстрее. Ещё чуь-чуть - и он поймет причины моего странного поведения. Я понятия не имею, как он отреагирует, но что-то подсказывает, что ответа на мои чувства я не дождусь. Наши карты не так сходятся. - Я сказала, да! - Тогда ты скажешь мне сама, что с тобой не так? Или мне самому узнать? - Нет, остановись. Не надо больше приближаться ко мне, иначе моя душа вывернется наизнанку от приятного, будоражащего чувства. Это называется "любовь"? С Майклом у меня такого не было. Неужели я собиралась выйти замуж, не подумав? Вот это да... - Я скажу, только не подходи. - Я готова была по корням на дерево лезть, лишь бы уклониться от надобности отвечать. По лицу Штеффа было ясно, что он уже давно всё знает, но жаждет услышать это от меня. - Говори. - Всё, это конец. Он захотел окончательно растоптать меня. Тех унижений ему оказалось мало, и он решил добить бедную девушку, которая и так достаточно натерпелась. Я собралась с духом и медленно и едва слышно прошептала: - Я люблю тебя... Штефф издевательски подставил ухо прямо под мои онемевшие губы и заставил произнести ещё раз, но громче. - Я люблю тебя. - Ещё раз, пжалста. - Я тебе это как-нибудь припомню. Правда, не сейчас, потому что ещё одна его фраза сведет меня с ума. У него такой спокойный и мягкий голос, что ноги подкашиваются. - Я люблю тебя, скотина! Что непонятного? - Крикнула я и поняла, что всё-таки сумела сделать это. Но гора с плеч ещё не падала, потом что ответной реакции я не услышала. Зато почувствовала. Штефф дотронулся пальцами своей метки на моей шее и коснулся губами моих оттаявших, но всё ещё не способных что-либо внятно сказать губ. Лишь когда я начала задыхаться, вампир отпустил меня, но не из объятий. Я прижалась лбом к его колючей от щетины щеке и панически обняла его за плечи, боясь выпустить из рук, как потерпевший кораблекрушение - спасительную доску от разбитого в щепки корабля. Штефф гладил меня по спине и что-то шептал, но я лишь прикрыла здоровый правый глаз и позволила себе впервые за эти дни спокойно вздохнуть рядом с ним... - Эй, Мерседес, просыпайся! Мерседес? Меня настойчиво толкали, пытались растормошить до тех пор, пока я не открыла глаз. Надо мной сияло солнце и настойчиво мелькала рыжая голова. Деревьев не было, значит, пока я спала, мы перешли куда-то в другое место. Я, отчаянно пытаясь проснуться до конца, зевнула и поднялась, покачиваясь и не в силах устоять на ногах. - С тобой всё хорошо? - Спросил Штефф. Я подавила зевок, едва не вывихнув челюсть. Мне показалось, что всё, что было вчера - сон. И я с большим облегчением заставила себя вести уверенно, когда поняла, что Штефф тоже никак не затрагивает тему произошедшего прошлым вечером. Значит, всё снова в относительном порядке. - Да, в полном. Можно идти. - Погоди. - Он присел в высокую траву, потянув меня за собой. - Я видел здесь отряд вандалов. Небольшой, так что при надобности я сам с ним справлюсь. Но тебе нужно быть осторожной. Нож здесь? Я молча нашарила кинжал и вынула его на свет. При слове "вандалы" у меня окоченели руки. Теперь всю оставшуюся жизнь это слово будет ассоциироваться у меня с Деифобом, страданием и ещё одним неясным чувством. То ли это страх, то ли ненависть. Штефф заметил моё замешательство и ободряюще похлопал по плечу: - Не бойся, Деифоба с ними нет. Главное, иди за мной и не выбегай вперед. Если что-то увидишь - скажи. Мы долго ползли через густые заросли. Маскировка у нас была, мягко говоря, не очень: черные плащ и майка, рыжие волосы Штеффа и мои серые шорты плохо подходили для того, чтобы быть незаметными, как хамелеоны. Спустя каждые пятьдесят метров вампир останавливался и осторожно поднимал голову. Где-то метров через триста он сказал: - Вандалы справа от тебя, но они ещё довольно далеко. Чтобы хоть как-то отогнать от себя гнетущее чувство, которое распространялось от наших врагов, я решила спросить: - Почему вандалы злые? Штефф косо усмехнулся, не останавливаясь. - А кто сказал, что именно они злые? Может, это вампиры плохие и вообще нехорошие, а вандалам надо дать золотой кубок за доброту и честность? Он, по моему, разозлился. Но на что? Я ведь ничего такого, по сути, не сказала. - Чего ты взбеленился? - Нервно спросила я, встречая раздражённый взгляд мужчины. - Я всего лишь задала вопрос. Штефф молча пополз дальше, а мне оставалось гадать, почему он так себя ведет. Может, всё из-за того, что ему пришлось отвечать на мои чувства? Не, это же был сон... - Это был не сон. - Приглушенно донеслось откуда-то спереди. Я видела только ноги в высоких армейских ботинках, то, что чуть ниже спины, и красные волосы. На мгновение мне показалось, что он сейчас повернется и рассмеется мне в лицо, но Штефф лишь продолзал ползти. Ещё несколько томительных минут, и мужчина, наконец, поднялся на ноги. - Теперь можно пешком. Смотри по сторонам на всякий случай. - Предостерег он. Теперь мы шли практически по берегу того самого моря. От воды нас отделяла длинная песчаная насыпь. Я не удержалась и вскарабкалась наверх. Штефф сказал что явно недоброе на латинском и полез за мной. - Что ты тут увидела, я не пойму? - Он замер, поняв, куда я смотрю. Море простиралось далеко на многие километры, и я никак не могла оторвать от него взгляда. Цвет глади спокойной стихии был точно таким же, как цвет глаз вампира. Даже ореол вокруг зрачка был беловатым и ярким, как блик от солнца на волнах. - Я никогда не была на море. - Тихо и восторженно объяснила я. На лице моем, усталом от долгой ходьбы, по-видимому, отразилась, улыбка, потому что Штефф довольно кинул взгляд на мои растянувшиеся губы. - Когда управимся с нашей проблемой, приведу тебя сюда ещё раз. Сможем побыть здесь подольше. Плавать, я надеюсь, ты умеешь, иначе вместо отдыха придется вылавливать тебя. - Ехидно прибавил мужчина, но издевка не достигла цели. Я всё ещё глупо и счастливо улыбалась, не отводя взора от этого природного великолепия. Что он сказал? Плавать? С ним? О Боже, конечно умею! - Я-то умею. - Фыркнула я, спрыгнула с насыпи и побрела дальше.