dance with the devil

      Готэм озаряло яркое, палящее солнце. Тёплый ветер колыхал рыжие волосы зеленоглазой девчушки, которая раскачивала сестру с тёмными косичками.       Джоанне было пять, но она уже полностью была самостоятельной. Могла уложить Лилиану, накормить, погулять с ней, естественно, под присмотром бабушки Грейс, которая души не чаяла в своих внучках.       Родители, Катерина и Джейкоб, вечно пропадали на работе, приходя поздно ночью, когда дочки уже спали.       Мама Джоанны была кудрявой, рыжеволосой красивой женщиной. Работала она в фирме мужа, заместителем директора.       Джейкоб - высокий статный мужчина с густыми тёмными бровями и чёрными, словно ночь, волосами управлял компанией своего покойного отца. Он был инженером: строил макеты для заказчиков и иногда сам присутствовал на стройках, наблюдая, чтобы всё шло, как надо. Клиентов было полно, поэтому он часто засиживался допоздна.       Познакомились они там же, на работе, когда Катерина ещё стажировалась и случайно снесла почти законченный макет мистера Лейна. У них вспыхнул служебный роман, и вскоре они подали заявление в мэрию.       Через два года у них родилась Джоанна, которую сначала хотели назвать в честь матери Катерины - Элизабет.       Время шло, и вскоре женщина снова готовилась стать мамой. Беременность проходила тяжело, и уже на седьмом месяце её положили в роддом, под присмотр врача.       Два месяца Катерина находилась в больнице; Джейкоб за это время посетил её раза три. Девушка понимала, что муж погружён в работу и не очень-то сердилась, правда, неприятный осадок всё же был.       Когда родилась Лили, Катерина случайно узнала об измене мужа. Она забрала девочек и уехала в другой город, оставив письмо Джейкобу, в котором сообщила, что ей рассказали, как видели его в компании с молодой секретаршей.       Мистер Лейн не заставил себя долго ждать и уже через день стоял на коленях перед женой. Она простила его. Возможно глупо, но детям был нужен отец, да и сама Катерина любила его.       Прошло два года.       Катерина с дочерьми гуляла во дворе, а когда они вернулись в дом, муж обрадовал супругу, показывая билеты на какой-то тропический остров, где они смогут отдохнуть от работы, оставив Джо и Лили с бабушкой.       Но им было суждено погибнуть в взлетающем самолёте.       В газетах кто-то трубил, что это был теракт; кто-то, что неполадки двигателя. В общем, предположений было море.       В тот день погибла и Грейс.       В детском доме Джо почти ни с кем не общалась, отказываясь играть с другими детьми. Лили всё время была с ней. Она успокаивала сестру по ночам, когда та начинала плакать.       Через полгода к ним привели нового мальчика по имени Ник. Его забрали у пьющей матери, которую лишили родительских прав.       Джо и Лили сдружились с ним и начали чаще выходить гулять.       Вскоре на пороге детского дома появилась блондинка с ярко-голубыми глазами, держащая под руку брюнета, одетого в серый костюм.       Генри и Нэнси Саммерс были в браке пять лет, но детей у них не имелось. Женщина оказалась бесплодной.       Пара не потеряла энтузиазма обзавестись детьми и решила взять ребёнка из детдома.       Нэнси была домохозяйкой: отлично готовила и любила проводить время в библиотеке. Женщина, несмотря на свои тридцать восемь, выглядела на все двадцать: длинные светлые волосы, большие глаза и вечно небольшой румянец на щеках.       Генри же держал небольшой, но популярный ресторанчик в центре города. Мужчина был среднего роста и слегка полноват, но всё же черты его лица были по-своему красивы.       Они взяли девочек к себе. Поначалу Джоанна огрызалась, пытаясь как-то насолить приёмным родителям, но увидев, что её сестра счастлива, успокоилась и незаметно для себя привязалась к ним. Фамилию Генри и Нэнси оставили им прошлую, по просьбе младшей Лейн.       Время шло. Девочки росли и уже пошли в школу. Там Джо встретила свою первую любовь. Его звали Алан Росс - блондин, по которому сохла вся женская половина школы. Старшей Лейн было тринадцать, когда она поняла, что парень ей нравится, но на тот момент у него уже была девушка, Эмили - королева школы, богатая дочь своих родителей.       Однажды «звезда», находясь в столовой, заметила, что Джо засмотрелась на парня и как-бы случайно пролила на белоснежную блузку рыжеволосой вишнёвый сок. Но она и не подозревала, что девчонка могла постоять за себя, поэтому удивилась, когда зеленоглазая, не обращая внимания на испачканную вещь, встала и, хорошенько размахнувшись сжатым кулаком, ударила её по лицу.       Джоанну вызвали к директору. Нэнси качала головой, утверждая, что её дочь не могла кого-то ударить, но Генри по возвращении домой, пока не видела жена, дал девочке «пять», тихо произнеся: «Так держать!».       Через год Лили начала прогуливать школу, гуляя с парнем на два класса старше, но Джо сама была не лучше: она сбегала ночью из дома, приходила пьяная под утро, а затем и вовсе стала оставаться ночевать у подруг. Когда Нэнси схватил инфаркт от поведения дочерей, девочки образумились, вновь принявшись за учёбу.       Ещё через год, в день рождения Джоанны, их родителей застрелили. Девочки остались совсем одни, пока не встретили Ника, того самого парня из детдома.       Он вырос, стал красивее, и старшая Лейн вновь влюбилась. Парень ответил взаимностью, и они начали встречаться.       Джо закончила школу, поступила в институт, а затем была зачислена в полицейскую академию. Девушка и ещё четверо курсантов были лучшими и их отправили на службу в полицию Готэма.       На первом же задании троих из них убили. Вскоре она и Джозеф Смит, её напарник, получили звание детективов, раскрыв кучу убийств, и, самое главное, нашли убийцу бывшего комиссара полиции.       Спустя пару лет Джоанна стала лучшей по раскрываемости дел в участке.       Был вечер, когда в полицию вошёл высокий мужчина с глубоким шрамом на щеке и с оружием в руках. Женщина в полицейской форме заметила его сразу и хотела было подойти к нему, но раздался выстрел, и та упала навзничь.       Джоанна вскочила, хватая пистолет и прячась за стол. Раздался ещё один выстрел, затем ещё, и девушка, вынырнув из своего укрытия, прострелила преступнику руку. Тот выронил оружие, и остальные полицейские скрутили его.       Как оказалось, мужчина пришёл в участок, после того как ввалился в мэрию, убив почти весь персонал и прострелив мэру плечо.       Джо и Джозеф взяли это дело, и расследование привело их к Кармайну.       После того как девушка оклемалась от пыток Виктора, она вернулась на службу, но перестала рваться всех поймать.       Через год её напарника убили. Лейн в тот день была дома с гриппом и еле вставала с кровати. Хорошо, что Ник был рядом и всячески заботился о девушке.       Узнав о смерти Смита, детективу стало ещё хуже: поднялся жар и пришлось вызывать скорую.       На похоронах Джозефа Джо не присутствовала, она не могла видеть его жену и их десятилетнюю дочь. Девушка винила себя в его смерти: её не было рядом, когда она была так нужна.       Вскоре Лилиана вышла замуж за Арчи и съехала от сестры. Джо и Ник всё это время жили вместе, но о свадьбе не было и речи, да и вообще их чувства начали угасать.       Затем они расстались по обоюдному согласию. Джоанна погрузилась в работу, проводив в участке чуть ли не всё своё время. Тогда она и сдружилась с Харви Буллоком, который по-отцовски наставлял её.       Прошло три года. Лилиана часто приходила к сестре переночевать, ведь дома был пьяный Арчи, но сколько бы старшая Лейн не уговаривала Лили бросить его, она не соглашалась.       А затем её убили.       Джоанна уехала из Готэма и встретила там мужчину по имени Ричард. Он был высоким, широкоплечим и с неплохим телосложением. Темноволосый, с отличной укладкой, немного смугловатый и разным цветом глаз: один голубой, другой - зелёный. Мужчина носил линзы и не сразу рассказал Лейн о своей гетерохромии.       Ричард был талантлив, приглашал детектива поужинать, пообедать, прогуляться. Он веселил её, и на время девушка почувствовала себя живой. Год, проведённый с ним, помог Джо справиться с потерей.       Но вскоре он пропал, не сказав ни слова и не оставив ни одной записки. Просто исчез, словно его и не было.       По правде, Джо ждала его, надеялась, что он вернётся, но Ричард так и не появился. Рыжеволосая не полюбила его, нет, просто была какая-то привязанность, смешанная с лёгкой симпатией.       Прожив в этом городе ещё полгода, Лейн решила вернуться в Готэм, и, уже стоя на вокзале, заметила блондинку в тёмных очках, что проследовала за ней до самого города.       — И что, ты так и не встретила больше этого Ричарда? — осторожно спросила Барбара, когда Джо закончила свой рассказ. Детектив, поджав губы, отрицательно покачала головой.       — Да знаешь, уже как-то всё равно, — пожала плечами Лейн, беря кружку с остывшим чаем. — Единственное, что меня тревожит, так это та девушка, которая преследовала меня. Если я не ошибаюсь, я видела её на похоронах Лили. В любом случае, с приезда в Готэм я её больше не видела.       Девушки сидели на кухне поздней ночью. Джо, как обычно, проснулась от кошмара и, выйдя из комнаты, обнаружила Кин, стоящую у окна. Они разговорились, и блондинка внимательно выслушала рассказ Лейн о её прошлом. Детектив была благодарна ей: давно она хотела выговориться, но было некому.       Просидев ещё около часа и болтая обо всём на свете, глаза Барбары начали закрываться, и девушка ушла спать, оставляя Джоанну наедине с тишиной и растущей луной на небе, чей свет проникал в кухню.       Лейн встала и, осторожно выйдя в коридор, попутно накинув кожаную куртку, спустилась на улицу.       Ночной Готэм встретил её лёгкой прохладой. Девушка шагнула, медленно ступая по тротуару, и, вздохнув ночной воздух, невольно улыбнулась.       Готэм - город опасностей, боли и власти. Он, как и любая медаль, имеет две стороны: одна купает в роскоши тех, кто не заслуживает и будки собачей. Тех, кто ради уважения отдаст душу дьяволу, а не заслужит её сам. Эта сторона пропитана гнилью и смердящей в воздухе кровью, но и в ней есть исключения: есть те, кто добивается всего сам, так называемые честные преступники. Другая сторона заставляет детей воровать, лишь бы выжить на этих улицах, где каждый второй готов убить и обокрасть. Они спят в коробках, побираются, и таких людей не считают за членов общества.       Когда-то мэр обещал сделать жизнь готэмцев лучше, но всё стало только хуже.       Девушка остановилась, услышав позади быстрые шаги. Обернувшись, она не успевает ничего предпринять, падая от удара ногой в живот. Боль пронзила тело, заставляя Джоанну поморщиться и попытаться встать, опираясь на руки.       Тяжёлая нога опускается на женскую спину, тем самым придавливая её к холодному асфальту. Сильная рука тянет девушку за волосы, поднимая и припечатывая к стене со всего размаха. По лицу со лба детектива начинает сочиться кровь, и, кажется, очень сильно.       Она открывает глаза, перед которыми всё плывет, и фокусирует взгляд на остром выступе в стене, об который её ударили. Ноги не держат, и рыжеволосая сползает по стене, но, словно кукла, через мгновение была вздёрнута вверх - теперь крепкие руки в тёмных перчатках смыкаются на её шее.       Лейн хватает напавшего за запястья, впиваясь острыми ногтями в кожу. Мужчина шипит, и детектив пытается рассмотреть лицо, но всё, кроме серых глаз, оказалось скрытым под маской.       В голове что-то щёлкает, и Джо, собрав остатки сил, тянет руку мужчину, вонзая зубы. Издав приглушённый стон, напавший расцепляет пальцы, и девушка, спотыкаясь, бросается прочь. Но мужчина быстро догоняет её, повалив на землю.       Удар, ещё удар, и детектив замирает; сознание не уходит, но пошевелиться она уже не может. Зеленоглазая медленно поворачивает голову в сторону и сквозь пелену видит высокий силуэт мужчины. Раздаётся выстрел.       Тяжесть с её тела пропадает, и слышится крик, а затем быстрые удаляющиеся шаги, переходящие в бег.       Она смотрит на мужчину с пистолетом в руках, который подошёл к ней, и детектив узнаёт в нём Виктора. Он склоняется над ней и что-то говорит, но Джо расслабляется от понимания, что спасена, и не слышит голоса киллера.       Глаза Лейн закрываются, и последнее, что она почувствовала, как её тело отрывают от земли, и ощущение чужого тепла позволяет ей потерять сознание.       Виктор поднял девушку на руки и быстро зашагал к её дому. Хмуро взглянув на её лицо, наёмник поморщился: стекающая кровь с лба детектива капнула на его новую рубашку. Рыжие волосы вперемешку с алой жидкостью упали ей на лицо, закрывая разбитую щёку.       Джоанна приоткрывает глаза и, пробубнив что-то про сестру, вновь отключается.       Лейн бесила Зсасза своим вечным нытьём про свою жизнь, про близких, которых она потеряла, словно она единственная, у кого это произошло, но с другой стороны он понимал зеленоглазую - он знает, какого это остаться в этом мире одному.       Дойдя до двери, мужчина нашёл в её кармане ключи и шагнул в квартиру.       — Джо, это ты? — вытирая волосы и выходя из ванной произносит женский голос, и когда, наконец, девушка поднимает голову, её глаза наполняются страхом. Барбара пробегается взглядом по сторонам и останавливается на белой вазе.       — Не стоит, я вообще-то спас её, — говорит киллер и проходит мимо застывшей блондинки, занося детектива в спальню. Перед тем, как скрыться в комнате, Виктор, не оборачиваясь, бросил: — Неси аптечку.       Кое-как уняв дрожь в руках, Кин бежит в ванну и судорожно открывает шкафчики. Найдя синюю коробочку, она заходит в спальню, наблюдая, как Зсасз, задрав футболку Лейн, ощупывает её живот и рёбра, проверяя на наличие травм.       Выхватив из рук девушки аптечку, наёмник открывает её и хмыкает:       «Да уж, негусто».       Блондинка молчит, всё с тем же страхом в глазах смотря на манипуляции Виктора. Мужчина достаёт вату и смачивает её перекисью, аккуратно поднося ко лбу Джо. Вата вмиг пропитывается кровью, и спустя пару таких манипуляций киллер склоняется к лицу девушки, всматриваясь в рану. Едва заметный кусочек бетона торчал из рассечённой кожи, не позволяя крови остановиться. Откопав в коробке пинцет, наёмник вытаскивает осколок, вновь прикладывая уже чистую вату. Вскоре кровь останавливается, и Зсасз разворачивается к блондинке:       — Остальное на тебе, я и так для неё много сделал, — говорит Виктор, вручая Барбаре аптечку. — Когда придёт в себя, зови. Я буду на кухне.       Когда дверь за киллером закрывается, Кин скрывается с места, осматривая Джо и найдя влажные салфетки, стирает грязь с лица рыжеволосой, затем приклеивая пластырь на лоб и щёку девушки.       Блондинка села рядом с детективом, не решаясь выйти из комнаты. Девушка слышала, как хлопала дверца холодильника, как гремели ложки. Что делал там Зсасз - она не знала, но была уверена, что он чувствовал себя, как дома.       Обняв колени, Кин опустила на них голову, уставившись в одну точку. Сколько она так просидела, было непонятно, но очнулась только, когда послышался тихий стон зеленоглазой.       — Джо, как ты? — Барбара нависла над медленно открывавшей глаза Лейн.       — Пить, — прошептала Джоанна, облизнув пересохшие губы. Блондинка, не решаясь, всё же вышла из спальни, наткнувшись на тёмный взгляд Виктора. Сказав, что девушка проснулась, Кин быстро налила воды в стакан и вернулась, помогая подруге утолить жажду.       Лейн осушила весь стакан и, тяжело дыша, опустилась обратно на подушку. Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл киллер, осматривая детектива.       — Что произошло? — хрипит рыжеволосая и кашляет, прочищая горло. Зсасз преодолевает расстояние от двери до кровати и, сложив руки на груди, склоняет голову:       — Это ты лучше расскажи, что за бугай избил тебя там? Дон Фальконе послал меня за тобой, чтобы съездить на одно дельце. Ну, иду я, значит, а там тебя мусолят как хотят, — улыбается мужчина, а затем серьёзно добавляет: — Так кто это был? Я ранил его, и он удрал.       — Я не знаю, — отвечает Джо, поднимаясь с кровати и прикладывая ладонь к животу. — Но это явно не простой маньяк или грабитель. А что за дело?       — Не при свидетелях, — отвечает Виктор, и детектив, положив руку на плечо блондинки, кивает. Та встаёт и выходит, а киллер, в свою очередь, продолжает: — Есть один тип, который предал дона и, кстати, покушался на жизнь его сына. Его нужно убрать.       — Понятно. У меня есть время привести себя в порядок? — спрашивает Лейн, и мужчина кивает. Сказав, что ждёт внизу, останавливается возле двери, когда девушка произносит: — Спасибо.       Фыркнув, Виктор уходит, а Джо медленно направляется в ванну, прихватив чистую одежду.       Вымывая кровь с волос, детектив вдруг вспомнила, что напавший на неё мужчина за всё время не обронил ни слова. Видимо, он наёмник, голос которого девушка могла бы узнать.       Высушив рыжие локоны, Джо надела светлую футболку и джинсы. Осмотрев себя в зеркале, зеленоглазая вздохнула. Снова ей придётся ждать, когда сойдут синяки, а вот на лбу сто процентов останется шрам.