Отшельник

Вокруг проносились лица жителей деревни, и совершенно никто не замечал мальчишку, что бежал сквозь толпу в сторону леса. Как и всегда, впрочем. Но сейчас это была самая удобная возможность — когда, помимо окружающих, даже дядя-мошенник, строго следящий за выполнением порученной шатену работы, не заметит его отсутствия. Они жили практически на краю деревни, так что вскоре мальчик добежал до леса. Заросли начинались полоской низеньких, чахлых берёзок, но стоило забрести дальше, как лес оказывался гигантскими дебрями многовековых дубов, ясеней и сосен. Сюда редко захаживали, памятуя о «странных» обитателях этого места: феях, троллях, гномах, гиппогрифах и многих других невероятных существах, которые, правда, были настроены к людям враждебно. Но Диппер всё равно всегда пользовался случаем сюда сбежать. Он давно выяснил, где граница «мира людей» и где начинается таинственная, волшебная и опасная жизнь мистических существ, так что спокойно бродил и гулял в безопасной части леса. Иногда он чувствовал себя сумасшедшим, вдыхая свежий запах трав и цветов, словно пьяница, вкусивший запретный напиток спустя десятки лет, как завязал. Деревья и животные, птицы и цветы — все они друзья, они не обидят, не будут издеваться, и всегда примут и поймут… В отличие от людей. Была поздняя весна. Недавно прошёл дождь, и трава пахла по-особенному ярко, солнце выглядывало сквозь густые кроны редкими лучами. Диппер шёл без цели, просто наслаждаясь атмосферой, забывая про все на свете. Но тут что-то блеснуло на нижней ветке ближайшего к нему дерева. Мальчик любопытно приблизился и прищурился — и тут же распахнул глаза от удивления, сделав пару шагов назад. Колдовской амулет! Но он не видел, как пересёк границу ЕГО владений! Срочно, срочно надо возвращаться! Шатен сорвался на бег и остановился лишь тогда, когда увидел вокруг знакомые домики. Как он мог зайти во владения здешнего Ужаса и Рока — колдуна, живущего перед самыми землями волшебных существ?! Все знают, если встретишь медведя с двенадцатью головами — можно залезть на дерево, если тролля — можно убежать, но стоит тебе не увидеть — быть замеченным колдуном, то тебя ждёт страшный, мучительный исход, а твоя душа станет его! Колдун не прощает нарушителей его покоя. Изредка он создаёт дорожку к своему убежищу, чтобы все обделенные, несчастные и отчаявшиеся шли к нему заключать сделки, цена которых бывает слишком высока… Диппер отвлекся. Он медленно ощупал себя и, не найдя ничего ужасающего и мучительного, вздохнул с облегчением. Странное происшествие. Может ему и вовсе показалось? — Диппер! Вот ты где, бездельник мелкий! А ну марш за работу! Ну вот, его нашёл дядя, и теперь в лес не вернёшься. Мальчик глубоко вздохнул и побрёл вместе с родственником в маленькую деревянную лавку — отрабатывать сегодняшние завтрак и ужин…