Песнь о северном море

      Что неудивительно, я и правда не выходила из дома всю последующую неделю. Пусть в глубине души я и была трудолюбивой, но желание бесконечной работы на станке меня пугала. На нем, кстати, стали вырисовываться задатки захудалой ткани, над которой я хлопотала эту неделю. Валборг, милое дитятко, заходила ко мне каждый день и сидела, как минимум, часика два. В итоге заразилась. Теперь валяется со мной на одной кровати легально и законно. Тордис больше не злилась, иногда бросая виноватые взгляды в мою сторону, от чего я иногда мешкалась, уже забыв про недавний инцидент. С Эверестом я так и не встретилась. Любопытство меня гложить перестало ещё той ночью, но было немного обидно, что он больше не приходил. Хотя с чего бы? Друзьями мы не заделывались, а здравый смысл после привета из Краснодара вернулся званым гостем. И конечно, мне стало стыдно за свои неразумные действия. Захотелось вмиг исправиться. И ничего лучше, кроме как избегать йомсвикингов я не придумала. Моя идея заключалась в опускании глаз, пока они не пройдут, раздражающем молчанием, пока они говорят, затухании своего гнева, когда буду видеть рожу насильника, и беспрекословной работе хотя бы на станке. Миссия невыполнима, блин. Но ничего, кроме как слиться с толпой рабынь мне в голову не пришло. Никому же не интересна обычная раба, работающая на кухне? Я бы забила на такую огромный болт. Да и Эвересту врятли я интересна хоть на йоту, как человек. Посмеяться бы только. Хотя с другой стороны кто не захочет поглумиться над иностранной девушкой, плохо сдерживающей эмоций во время месячных? Уже звучит, как плохой анекдот. И я, как никто другой, ненавидела, когда надо мной насмехались. Я вам что, клоун? Я такой же человек, как и все вы, просто немного невписывающийся в принятые стандарты. Да, облапала лицо командира йомсвикингов, да, практически сказала, что он мне небезразличен, да, не сдержалась при ситуации с Хельгой, да, конкретно так испугалась из-за насильника. Но разве это причины?.. Тяжко вздохнула. Самовнушение, здравствуйте, давно не виделись. Как вы там эти пять дней проживали? Скучали, да? Ну, по моей внезапно снижевшейся самооценке? Я знала. Пессимистичный настрой меня не преследовал последнее время, но время возобновлять встречи. Остановила работу рук и прислушалась. За дверью было странное копашение и я, невидавшая человеческого общества неделю, порядком труханула. Дверь долго противилась человеку, будто не хотела впускать, но поддалась сильному напору, приоткрываясь. А на пороге стояла Хельга, с какого-то перепугу решившая сюда прийти. - Ана, ты здесь? - голос глухим эхом послышался из соседней комнаты и женщина, не заметившая меня в другой, застыла на месте. Не знаю, что она там себе понапридумала, но на лице ее отобразилась лёгкая улыбка, заставившая меня поразмыслить, а точно это Хельга? Да вроде живот тот же, внешность та же, одежда почти не изменилась. Точно она. - Здесь я, - женщина незаметно вздрогнула, схватившись за сердце, - Ой-ой, я не хотела, прости!..- выбежала из спальни и довела Хельгу до лавки, - сильно испугалась? - спросила, с участием глядя на нее. Проговорив что-то про "ничего страшного, ты не виновата", только тихим голосом и себе под нос, она выжидающе уставилась на меня, - что? - но внезапно осознав, что беременная дочка вождя припёрлась к болеющей мне, спешно подняла ее на ноги и провела до дверей, - ты чего пришла? Заразишься же ведь! - Я хотела поговорить, - она неловко улыбнулась, - только, вот, забыла, что ты ещё не выздоровела. Прости. Облегчённо выдохнула и так же посмотрела ей в светлые глаза. Хотела меня что-ли увидеть? Мы не такие уж подружки. Поговорить? Серьезно? Так вон сколько людей за окном, говори с кем хочешь. Но она пришла ко мне, только-только начавшей идти на поправку. Что-то тут нечисто. - Ты ведь не беседовать на сторонние темы со мной хотела? - с хитринкой глянула на нее, сжав ее плечи в ладонях. Заговорчески провела по окружающему пространству взглядом, будто за нами в стенах кто-то наблюдал, она заговорила тихо, шепотом. - Не совсем, - опустив глаза, обняла себя и я отпустила ее, садясь возле огня, - выходит так, что...,- закусила губу и нахмурилась, походя на какую-то карикатуру, - я должна рожать. Удивилась ее внезапности и обескураженно приткрыла рот. Она же хотела сказать что-то другое! Я видела! Неужели Хельга скрыла что-то от меня? Это же бессмысленно!.. - Хей, - снисходительно улыбнулась, - Хельга, - многозначительно посмотрела ей в глаза, которые она тут же отвела, - ну что за детский сад? Говори по существу. - Понимаешь, Ана...,- опершись о стену у двери на улицу, она аккуратно, будто уже лет сто так делала, поддержала живот, - Торс почти дома не появляется. И я волнуюсь, - немного испуганно вздохнула, - такое обычно происходило перед каким-то сражением. - Чего? - последнее, что я ожидала услышать, это такое откровение, - сражение? - Это же йомсвикинги, им это, как работа на постоянной основе. - Рутина что-ли? - неверяще уставилась на нее и, получив подтверждающий кивок, продолжила, - ну ничего себе, - и, с секунду подумав, почесала в неловком жесте затылок, - только вот почему именно мне ты это говоришь? - Представляешь, - смущённо легонько хлопнула себя по груди, - я тут поразмыслила на досуге и поняла, что ты немного дурочка, но доверять тебе можно. Ты ж простая, как доска. - Не-не-не, - помахала пальцем, - приведи другой пример, - словила ее непонимающий взгляд, - я не доска! Тихо засмеявшись, весело глянула на меня: - Хорошо, не-доска, тогда...как птица. - Оу, - непонимающе скривилась, - ну это лучше доски. Птица же свободна, независима и красива. Да точно, красива! - щёлкнула пальцем и усмехнулась и ещё больше заважничала, когда Хельга уже не сдержалась и издала приглушённые смешки. Но быстро взяла себя в руки и спокойно и серьезно посмотрела на мое туловище. Зачем только, не понятно. - Я бы хотела, - о чем-то задумалась, - что бы ты больше не акцентировала на себе внимание, - я хотела было оправдаться, потому что я на самом деле не особо рвалась это делать, - я понимаю, что ты эксцентрична и эмоциональна, но старайся вести себя более сдержанно, ты не у себя дома, - мрачно глянула на нее, прекрасно осознавая ее слова, - будущее сражение подразумевает подготовку к нему. И даже если оно только в планах, нельзя расслабляться. Прислуге тяжелее всего в это время: то приготовь на тысячу человек, то собери еды на эту же тысячу на месяца три, и плевать, как тебе это сделать. Смутным взором вперилась в стену и до чрезвычайности мило улыбнулась. Хельга опять с чего-то хохотнула и учтиво поинтересовалась: - О дяде, небось, подумала? - обалдело выпячила глаза, - ты больше всех проявляешь к нему своего внимания, это уже все заметили. Даже слухи пошли, что ты хочешь выйти за него и приблизиться к вождю, дабы от него родить ребенка и власть заиметь. - Чо? - я порядком охренела, - это кто такое говорит? - Не знаю, слухи на то и слухи, что не поймёшь, кто их распространяет. Уставилась в одну точку. А в голове...тишь-перетишь. Мдаа, хороши новости с утра. - Знаешь, Хельга, - робко, тихо и одурело от неожиданности зашевелила губами, превозмогая свои гребанные стандарты смущения, - а это мысль, - уже она, будто только что явление Христа увидела и в то же время вдалеке упавший метеорит, посмотрела как-то смешно, скорчив, сама того не понимая, нелепую рожу, - так и сделаю. - Ана! - осуждающе вскрикнула. - Что Ана? Что Ана? - возмущённо и неожиданно недовольно пробухтела, - у меня тут, считай, сказка про белого бычка, про которую я узнаю самой последней, а ты тут ещё и смеёшься, - подтянула коленки к груди и обхватила их руками. - Ну прости меня, - Хельга виновато улыбнулась, но я лишь отмахнулась. - Да ты то что, - ещё больше загрустила, - я ж сама поводы и подаю. Этими же шутками, которые, оказывается, почти никто не понимает, - уныло понурила голову, уткнувшись в колени. Видимо, мои мимолётные страдашки разжалобили милосердную Хельгу и она, погладив меня по волосам, тепло сказала, улыбнувшись как-то по-матерински. - Не расстраивайся, - была бы возможность, мне казалось, она бы даже присела на корточки, - это же всего лишь слухи. Да и правильно тогда бабушка сказала, - важно подняв указательный палец вверх, проговорила четко, с расстановкой, - в угоду другим свой характер не переменить, и если уж ты такая, - неопределенно махнула ладонью, - со странностями, то так тому и быть. Поверь мне, большинству на тебя начхать, а другим, таким как Хрут, - растерянно посмотрела на нее, но получила лишь благосклонную полуулыбку, - просто заняться нечем. Не то что бы я этого не понимала, нет. Но то, что мне это говорит сторонний человек заставляет задуматься. Но не желав тормошить дальше эту тему, решила продолжить прерванный разговор. - Сражение? - неуместно улыбнулась, почесав занывшую щеку, - а где? - Этого я, увы, не знаю, - состроила лукавое выражение лица, - но это не отменяет того факта, что я должна перед тобой извиниться. Приподняла брови и посмотрела на нее взглядом, так спрашивающем "ну зачем, зачем ты мне это говоришь? Я что, похожа на ангела Кронштадского? Никто мне ничего не должен. И сатиры мне петь не нужно. - Мне они не нужны, Хельга, - устало выдохнула, - ну разве я их заслуживаю? - Ты не поняла меня, - грустно посмотрела на меня, - ты, верно, подумала, что у нас здесь отношение к женщинам, так сказать, - помахала рукой, будто бы подбирала нужное словосочетание, нетравмировавшее мое и так пострадавшее восприятие здешнего мира, - не совсем уважительное. Но ты меня тогда так и не дослушала: находясь в Йомсборге, ты, являясь женщиной, можешь иметь свои права, сродние мужским, если сама ты воин. Но если ты просто женщина, то для йомсвикингов ты будешь обычной рабыней. И плевать, ученица ли ты матери вождя или взаправду рабыня. Поэтому прости меня, я, как более сознательная и привыкшая к здешним реалиям должна была остановить тебя. А потом уж...не могла словить тебя. Но... - Мне что, военному мастерству учиться надо?.. - Но в обычных селениях женщина равна мужчине по правам. Мы посмотрели друг другу в глаза, совсем не понимающе, как-то с обидой и осознанием с моей стороны и небольшой вины с другой. - Дура, - схватила руками голову и простонала в колени, - я же столько наговорила Торсу!.. о боги, прости меня, Хельга!.. - Я ему все объяснила... - Нужно же лично извиниться!..- спешно встала на ноги и стремглав побежала к двери, - объяснила, не объяснила, неважно!.. меня же совесть сожрёт, Хельга!.. Странное выражение лица у тебя, Хельга. Больно хитрое, причудливое, проницательное. Не хочу смотреть я на тебя такую непривычную. Хотя какая привычка у меня к тебе? Ты никогда не была мне подругой. В груди смешалось возмущение от отвратительного слуха, принятие своей глупости, стыд и какое-то облегчение. Остановилась перед дверью, почему-то опустив взгляд в пол. - Пойдем? - обернулась к Хельге, посмотрев с надеждой. Ибо заходить в ее дом без нее - дело гиблое. - Ты болеешь, Ана, - произнесла ободряюще, неловко переменив улыбку на утешительную усмешку, - да и мне пора. Не хотела бы заболеть. С горечью сменила ее взором. Провела ее глазами до дверей и, уходя, она быстро, насколько это возможно, вышла на улицу. Совсем по-детски топнула ногой, понимая, что уж точно не успокоюсь, как минимум, ещё дня три. Ну нельзя ли было прийти через это время? Особо сильно чихнув, ещё больше приуныла, увалившись на лавку. Так бы и просидела, если бы в ответ не чихнул в спальне. Оооо, Валборг проснулась. Как специально под стать моему настроению за стенами послышался частый перестук дождя. Приоткрыла дверь и тут же ее закрыла, получив по лицу дюже резкими каплями. Надеюсь, Хельга успела. А то было бы очень не хорошо, если бы она не только, будучи беременной, до меня, небеременной, но болеющей, дошла, но ещё и заболела. Мрачная и грустная пошла я к девочке, ибо ответственной за нее была ещё я. - Который час? - хриплым голосом девочка тихо сказала, приподнявшись на кровате. - Утро ещё, - подняла занавеску, незаметно усмехнувшись. Она была похожа сейчас на котенка, не открывшего пока глазки, - спи. - Вот как, - широко зевнула и упала на спину, поудобнее устроившись под одеялом, - тогда сплю. И через несколько минут она затихла. Тордис отчего-то не приходила домой и я порядком испугалась, но вчера она соизволила и прийти и объяснить свое отсутствие делами. Какими она не уточняла. Это недоверие уже подбешивало, но кто я такая, что бы передо мной отчитываться. И вот так получилось, что Валборг теперь спит в этом доме. Оказалось, она до этого спала с матерью, которая слепа на оба глаза. И я думаю, это жутко. Девочку мне стало немного жаль и под предлогом ее болезни перетащила ее сюда. Ну, посредством вернувшейся вчера Тордис. Ибо не надо меня оставлять наедине с собой. Чокнуться не в своем времени одной можно. А этого я ой как не хочу. С Валборг хотя бы мысли на второй план уходят и можно поговорить на другие, более приземлённые темы. Например, те же стихи. Я ей их столько рассказала, сколько, думала, и не помнила. Удивительная моя память, что сказать. Огонь вспыхнул и извернулся причудливой волной, испугав внезапном порывом. Передернувшись, отчего-то глубоко задышала, поняв, что никакого ветра в доме в помине быть не может. Последняя мысль подобно пламени скользнула сквозь затворки сознания, оставив в голове неприятную пустоту. Почему-то мне показалось, что сейчас непременно должен кто-то прийти и, повернув голову к двери, принялась вглядываться в все недвижную ручку. Но никто так и не пришел. Напряженная, я просидела так неопределенное количество времени. Глупый Торс все не уходил из головы, нервируя уже просто своим присутствием. Извинения, извинения... А хочет ли он их слышать? Я что, изменю его отношение ко мне таким образом? Врятли. Он, скорее всего, уже сделал собственные выводы и разубеждать его?.. грустно выдохнула. Не вижу в этом смысла. Дружить я с ним не собираюсь, а ещё больше падать в его глазах из-за своих ненужных слов я как-то не хочу. Ладно, раз Хельга ему все объяснила, то я не буду ничего делать. А странное ожидание начинало смущать. Знаете, такое ощущение, будто бы в триллер какой-то попала. Часто задышала, вновь подойдя к двери. Блииин, да что в этом такого?.. страшиться непонятного? Вот дура ты, Настя. Толкнула дверь, резко открывая ее настежь, и от неожиданной своей силы выпрыгнула на улицу, словно дверь мне мстила за неаккуратное обращение. Усилившийся дождь сразу же намочил мои одежду и я успела посетовать на свое диковинное желание. И тут же присвистнула. - Ты меня преследуешь, да? - полным ходом шедший мимо меня Эверест остановился, посмотрев на меня. Тихо засмеялась и смешливо обвела его глазами, - чудеса в решете, да? Представляешь, я ни с того ни с сего захотела выйти на улицу. А тут ты. Удивительно, не правда ли? Прям судьба сводит нас. По нему было видно, что он куда-то спешил, но все равно смиренно встал со мной под дождем, престранно глядя на меня. Как призрака увидел. Мягко улыбнулась, неожиданно поняв, что этот дурак чего-то ждёт. А волнение мое испарилось парами дыма, не оставив и отголоска. Опустила голову на плечо, завела руки за спину, обхватившись пальцами, и быстро подошла к нему. - Скажи мне, Торкель, - пристально глянула в глаза, загадочно усмехнувшись, - ты ведь не против, да? - непонятно для чего спросила, приложив палец к подбородку, - мы с тобой почти незнакомы, но ты все равно относишься ко мне, так сказать, благосклонно, - опустила взор, вперившись в потемневшую кофту и устав от запрокидывания головы, - не гонишь меня, не оскорбляешь, - в тот момент я позабыла про полоумную и недалекую женщину, для меня это, считай, не оскорбление, так, констатация факта для этого столетия, - вон, защитил даже. Зачем? - вопросительно уставилась на него, поднабравшись смелости, - я даже думала, что ты только посмеяться надо мной хочешь, а сейчас дошло, что тебе это незачем. Своих дел что-ли нет? - он все также молчал, не собираясь, видимо, и дальше говорить, - а больше причин я не придумала. Ты, вроде как, командир йомсвикингов и тебе должно быть как-то по барабану на меня. Но ты все равно продолжаешь делать...это. Даже ночью ко мне приходил!..- я проговорила это с неприсущим мне в данный час восторгом, открыв во всю глаза, будто бы боялась, что он сейчас исчезнет из моего поля зрения, - зачем?.. Вода все капала на нас, намочив уже полностью, волосы мои из волнистых превратились в прямые, а уши ловили только звуки ливня. Смущенная, опустила голову вниз, внезапно заинтересовавшись землёй под ногами. А Эверест все молчал. И уже корив себя в мыслях за понапридуманные байки на его счёт, ещё больше покраснела, поджав губы. Но глубоко вздохнув, Эверест потянул меня за ухо, таким образом поднимая мою голову. - Если бы я знал, - нахмурился, - я бы ответил. Отцепив руками его клешню от моего многострадального уха, недоуменно похлопала ресницами. - То есть ты мне сейчас говоришь, - возмущённо вдохнула, - что не знаешь, почему прицепился ко мне? Да ты...- слова в глотке застряли от осознания, что я собиралась ему наговорить. Подавив раздражение, надула губы и уже невесело глянула на него, но, взяв себя в руки, заставила расцвести на моем лице снисходительную улыбку, - я поняла. Ты стесняешься, да? Тогда, так уж и быть..., - привстал на носочки, подставив руку к губам так, словно собиралась рассказать секрет, - я предложу, - набрала побольше пафосу и, потянув его за руку, принудила его опуститься и на одном дыхании выпалила прямо в ухо, - Торкель, ты станешь моим другом? - специально прокричала, будто взаправду не стеснялась своих слов. Обескураженно повернулся ко мне лицом, и мы, столкнувшись носами, отпрянули друг от друга. Отступила на шаг назад, но меня схватили за руку, утянув в жестокие объятия. - Точно!.- сильно сжав меня, заставил меня тихо простонать от нехватки воздуха, - именно это я хотел!.., - еле вытянула руку и надавила на его подбородок, поднимая его голову. - Ты чо руки распускаешь, иуда?!.. - Так друзья ж ведь!.. - Это не причина!..- в голову забежала догадка, что у меня теперь есть ненормальный друг, но отогнала ее, ударив его опустившемуся с силой подбородку лбом, - больно, твою налево!..- прижала ладонь к бедной моей голове и, посмотрев на внезапно осчасливевшего Эвереста, криво, но потом весело улыбнулась, все также чувствуя холодные капли. Побалтала ногами, нечаянно ударив его по животу, и потрепала его по голове, неожиданно даже для себя стянув эту повязку. Но она была слишком сильно завязана и мы вновь ударились лбами, - кто так завязывает?.. - Ну прости уж. И посмотрев друг на друга, синхронно засмеялись под усилившемся дождем. Даже перестали хорошо быть видны лица, но в тот момент последнее, о чем мы думали, это намоченная до корки одежда.