Бэт-Паук

Бен — ассоциален. И он сейчас был в баре, а не в квартире, снятой на честно переведенные со счетов наркобаронов деньги, только потому, что противники превосходили числом и они были союзниками. Даже супергероям нужен отдых, так что ставшие известными широкой общественности «Защитники» время от времени зависали в баре Люка Кейджа (Неуязвимого). На это время на двери бара находиться табличка «Закрыто на спец обслуживание», и все просто болтают, рассказывают байки из прошлого, городские легенды, связанные с ними. Люк, Эван, Дэнни и Сэм считались среди них кем-то вроде ветеранов, первопроходцев. И их все воспринимали с теми же чувствами, что и дети, слушающие рассказы своих родителей и бабушек с дедушками. Как нечто далёкое, древнее. Те, у кого есть дела, надолго в такие дни здесь не задерживались. Постепенно весело говорящая толпа расходилась, оставляя после себя меньше десяти человек. Именно в такие моменты стены бара впитывают в себя откровения. — Алый уже попался в ловушку, — отхлебнув пива из высокого бокала, таинственно усмехается Эван. Сейчас в баре остались только «ветераны» и он. И что-то ему совсем не нравиться их переглядки. Чутье едва заметно щекочет затылок, но не от опасности, а от… предвкушения. — Перебрал? — небрежно бросает Бен, закинув в рот горсть соленого арахиса. — Что ещё за ловушка? — О, — хохотнул Люк. — Через это проходили абсолютно все. Вот только не все смогли переболеть. — А можно по-конкретнее? — просит Бен, раздражаясь. Он терпелив, но сейчас не тот случай. Все же, он клон самой любопытной и, мягко говоря, непоседливой героини во вселенной. — Ты влюбляешься в Петру, — мягко улыбнулся Дэнни, вырвавшийся сюда с благотворительного вечера «РендИнкорпорейтед». Бен скептично приподнял бровь, усмехнувшись. Он? В эту ненормальную девчонку? Ну-ну. Сэм пьяно расхохотался. — Ты влюбляешься в нее, — заявил он. — Потому что невозможно не влюбиться. Все влюбляются в подопечных Готэмской Летучей Мыши. Абсолютно. Все. Бен скептично смотрит на него, переведя взгляд на остальных. В глазах экс-Юных Мстителей читается непонятное сочувствие. — Все влюбляются в Чудо-Мальчиков и Чудо-Девочку Готэма, — гипнотизируя взглядом бокал, говорил Сэм. — По другому быть не может. Они созданы такими. Не родились, нет. Они стали такими, защищая самый преступный город мира, проводя ночи на его улицах, дыша его воздухом, впитывая яд, чтобы потом травить всех нас. Потому что им дороги только такие же, как они сами. Сэм залпом допил остатки пива, не попрощавшись уйдя из бара. Бен хмуро смотрел ему в след. — Что это с ним? — Он не смог переболеть, — печально сказал Дэнни. — До встречи. Бен закатывает глаза, покидая бар. Они же шутили над ним. Это не может быть правдой.

***

Тот разговор в баре не даёт ему покоя. Бен, может, и не детектив, но хоть что-то выяснить он может. Первый Робин, Найтвинг, герой. Второй — Красный Колпак, виджиланте. Третий — Красный Робин, герой. Будь здесь закономерность, следующий Робин стал бы линчевателем. Но дальше, если Бен все верно выяснил, случилось нечто необычное. На улицах Готэма появилось одновременно два Робина. Два помощника Бэтмена. Бен смотрел на фотографии Чудо-Девочки и понимал — Малиновкой, как тогда прозвали юную помощницу, дабы не путаться, была Петра. Петра, ещё не обладающая суперспособностями. Петра, закатывая глаза, со смехом утверждает, что они с Робином терпеть друг друга не могут. «Он пытался убить меня, клянусь!» Бен смог найти запись с камеры видеонаблюдения, где видно — пусть и размыто — как Робин прикрывает Малиновку от пули. Бен наблюдает, продолжает свое расследование. Он смотрит. И все же видит то, о чем говорили «Юные Мстители». Возможно, они слегка преувеличили, но людей и правда оказалось довольно много. Дэнни, Эван, Люк, Сэм, Майлз, Амадей, Гарри, Джонни, ЭмДжей, Лайла, Шури… Все они любили Петру. А она, как бы не относилась к ним, не могла полностью ответить на их чувства. Она была такой близкой и одновременно такой недосягаемой. Девочка, сладкая и игривая, как шипучка, медленно отравляла тех бедолаг, что неповезло влюбиться в нее. — Это глупо, — фыркнул Бен, наблюдая за спаррингом между Петрой и Майлзом. — Ты глупый, — незаметно подойдя со спины и встав рядом, сказал Сэм, смотря на девушку. — А это закономерно. Простые смертные всегда влюбляются в нечто недостежимое. — Я такой же, как она, — фыркнул Бен, скрестив руки на груди. — Даже сильнее. — Я могу путешествовать между планетами, но никогда не достигну таких же высот, — покачал головой Сэм. — Никто и никогда не сможет перепрыгнуть Чудо-Мальчиков и Чудо-Девочек Готэма. — Если ты так страдаешь, то не легче ли признаться? — спросил Бен. Сэм криво улыбнулся. — Не легче. Тяжелее. Может, потом поймёшь, — сказал Нова, окликнув Петру и с улыбкой подойдя к девушке, начав обсуждать что-то. Бена бесят слова «может» и «потом».

***

— Прекрати молча смотреть на меня. Петра ойкает, слегка краснея. — Прости, — говорит она, опустив взгляд на раскинувшийся под ногами город. — Ты просто напоминаешь мне кое-кого. Он не спрашивает, кого. В темноте его отросшие волосы кажутся темнее, шрам на пол-лица не так заметен, а поганый характер, наверняка, только добавляет сходства. Бен молча кивает, натянув маску, и прыгает вниз. Подальше от этой девушки. Кажется, он начинает попадаться.

***

Они на другом конце света и сражаются с долбанными ниндзя.Они все не кончаются, наступают. А им остаётся только отступать. Да только отступать некуда. Бен смотрит на Спайди. Та вертится вокруг, словно разделившись, научившись быть в нескольких местах сразу. Может, подопечные Летучей Мыши и правда так умели. Он не может знать точно, но Бен чувствует — девушка устала. Она смертельно устала и вот-вот упадет замертво. Именно в этот момент появляется черный, будто поглощающий свет, джет, из которого выскочили четверо мужчин. Один из них — Робин — крикнул что-то, кажется, на арабском, и ниндзя замирают, кланяются своим противникам, и уходят. — Вы пришли, — сняв маску, говорит Петра, улыбаясь окровавленными губами. Девушка покачнулась — сейчас упадет. Несколько Защитников, стоявших к ней ближе всех, едва успели сделать шаг, как возле нее уже стояли те мужчины. Неожиданно появляться они учились все в том же Готэме. Один из них подхватывает тонкую фигурку на руки, идя в сторону черного джета. — Куда вы ее понесли? — против воли срывается с губ Бена. — Домой, — просто ответил Найтвинг, поудобнее перехватив свою ношу. Петра стопроцентно была без сознания. Но она улыбалась сквозь сон, теснее прижимаясь к широкой мужской груди.

***

Ноги подгибаются от усталость, а руки дрожат. Это новые ощущения, учитывая его выносливость и силу. Но Бен доволен. Они только что смогли остановить масштабное инопланетное вторжение на Землю. Есть новый повод для гордости. — Охрененное чувство, — сняв шлем, сказал Красный Колпак, запрокинув голову. Петра смеётся, ударив того кулаком по плечу. Мужчина улыбается, пригладив растрёпанные кудри девушки. Петра подходит к краю огромного, зависшего в воздухе инопланетного корабля. За ее спиной, приобнимая девушку за талию, встаёт Робин, укрывая ее своим плащом. К ним подходят остальные члены бэт-клана, все, кроме Бэтмена, без масок. Последним встаёт сам Темный Рыцарь. Его плащ развевается из-за дующего в спину ветра, и словно закрывает, защищает его подопечных от всего. Сейчас, в лучах закатного солнца, готэмские герои кажутся чем-то нереальным. И Петра среди них выглядит куда гармоничнее, чем среди Защитников. Исчезла шальная улыбка, на ее месте непривычное спокойствие, какая-то возвышенность. Нереальные. Божественные. Величественные. Прекрасные. Все, кто хоть раз защищал улицы Готэма, кто дышал его воздухом, чье сердце билось в одном ритме с этим опасным городом, качая по венам холодный яд, пропитавший буквально все, замаравший даже своих любимцев. Все эти создания были прекрасными. Бен понимает, что смотрел на них, затаив дыхание. Быстро окинув толпу взглядом, он расслабляется. Потому что все сделали так же. Бен смотрит, и видит, как Супергерл смотрит на рыжеволосую помощницу Бэтмена. Как инопланетянка с пламенем вместо волос и рыжеволосый спидстер в жёлтом костюме смотрят на Найтвинга. Как рыжий лучник смотрит на Колпака. Как старший Супербой улыбается, глядя на Красного Робина, а младший едва ли не в рот заглядывает Робину. Как на Бэтмена смотрят члены Лиги Справедливости. Только солнце опускается за горизонт, любимцы Готэма приходят в движение. Они молча спрыгивают вниз, заставляя многих судорожно вздохнуть от мимолётного испуга. Бен, все же, понимает, что имел ввиду Сэм. Никто не хочет бороться за место в сердце Петры, потому что все особые места там уже заняты. Можно попробовать, но тогда тебя постоянно, пусть и совершенно молча, будут сравнивать. Сравнивать Сэма с черноволосым, зеленоглазым Робином. Сравнивать Бена с темноволосым, голубоглазым и мрачным Колпаком. Он и правда попался на крючок. Осталось попробовать переболеть.