Not an angel

Рей никогда никого не держал. Считал подобное глупым и бессмысленным. А зачем? Если человек захочет уйти, он уйдёт, рано или поздно, и его будет не остановить. Никак. Так пусть лучше сразу - меньше мороки. Момент, когда Норман стал частью жизни Рея, темноволосый как-то упустил. Они вместе выросли, мальчишка вечно ошивался где-то рядом, и это казалось привычным. Неизменным, что ли. Да и не особо напрягало, к тому же. Рей прекрасно знал о чувствах Нормана. Он был весьма неглупым и вовсе не слепым, кроме того, в старших классах голубоглазый сам признался. Неловко, запинаясь и путая слова, дрожа всем телом. В общем, в своем стиле. Глупо и трусливо. Но признался. А Рей зачем-то принял его чувства. Причина - настоящая загадка, даже для него самого. Не то чтобы он боялся разочаровать так называемого друга (самопровозглашенного). Рей за всю жизнь никого не любил. Он полагал, что, возможно, это умение просто-напросто чуждо его природе. Что ему не дано испытать подобного. Ведь как столь нелюдимому, замкнутому, апатичному человеку мог хоть кто-то понравится? И кому мог понравится он? Такой как Рей не сможет сделать избранника счастливым. Парень не раз думал о том, что, вполне вероятно, даже в далёком будущем не сумеет найти себе вторую половинку. Лишь идиот согласится на такой холод со стороны партнера. Но разве виноват он в том, что не знает, как правильно? Разве виноват, что не чувствует? С учётом вышеизложенных обстоятельств, логичным выходом из ситуации был отказ. Норман справился бы, Рей точно знал. Однако. Может, сыграло роль искреннее обожание в глазах друга, а может, темноволосый хотел проверить сам себя, не важно. Итог один: в первый и единственный раз он поддался порыву.

***

Школьные годы быстро пролетели, ребята выросли. Университет, работа, быт и домашние хлопоты. Рей и опомниться не успел, как повседневность с Норманом начала представляться вещью незыблемой. Молчаливые завтраки, пусть и не наполненные звонким смехом, но все же такие родные и нужные, разговоры по вечерам, несмотря на то, что Рей, в целом, предпочитал тишину. Норман привнёс в дом традиции. Привнёс тепло в жизнь Рея. Да, парень не знал, что такое любовь. Но Рей подумал, что, раз так, она ему не так уж и нужна. Нормана было вполне достаточно. Только вот... Знаете, как трескается лёд? Некоторые думают, что это происходит в одно мгновение. Но на самом деле, неожиданным является только финал, а самое начало - медленное расползание мелких трещинок по периметру - при должном внимании реально заметить. Рей не заметил. Все начало рушиться примерно через четыре года после того, как молодые люди съехались. У Рея было все больше работы и все меньше времени: участились ссоры, претензии друг к другу становились все весомее. Темноволосый стал чаще бывать в барах, бродить по городу в одиночестве. Ночами он рисовал одно и то же лицо на холстах, а утром, смотря в это самое лицо, выплевывал безразличное: "моя жизнь - мои заботы". Однажды, уйдя из дома под вечер, Рей надолго осел в одном заведении и сильно перепил. Все произошло сумбурно - чьи-то губы на шее, руки на плечах, ноги на поясе. Почувствовав, как кто-то царапает ногтями спину, юноша распахнул глаза. Парень был очень похож на Нормана - светлые волосы, прямой аккуратный нос, голубые глаза. Но что-то в них было не так. Они не горели искоркой детской наивности, не было в них той любви, той щенячьей преданности. Не тот - потому что не он. Рей остановился сразу же, отстранив от себя чужие ладони. До конца он не дошёл, но паршивое чувство сохранилось и сгрызало изнутри. Парень понимал, как это будет выглядеть для Нормана. И почему-то все равно ничего не сказал и не сделал. Для него вовсе не было секретом, что тот думает о его ночных похождениях. Но правда была в том, что Рей не изменял. Ни разу. Пожалуй, потому что это было ему не нужно. Он не был привязан к такого рода потребностям, не интересовался женщинами, да и на мужчин было как-то наплевать. Почему не отрицал? Сложный вопрос. На него он не нашел бы ответа. День, когда Норман исчез, Рей не забудет никогда. Он просто встал с кровати, молчаливый и задумчивый, как обычно. Брюнет подумал, что, наверное, юноша собрался на прогулку - Норман любил гулять рано-рано утром, пока город еще спал. Рей даже не стал оборачиваться и спрашивать, куда паренек собрался. Он знал, что тот вернётся. Был в этом уверен. Но Норман исчез. Не оставив ни единого следа, забрав все вещи (не понятно, когда он вообще успел их собрать); даже фотографий, сделанные еще в студенческие годы, и те исчезли со стен. Точно друг решил вычеркнуть себя из жизни Рея. Сознательно отгораживающийся от общества человек, впервые почувствовал себя одиноким.

***

Через год, на открытии новой галереи, он представит серию картин "Мой ангел". Модель для многих будет незнакомая, казалось бы, обычный светловолосый паренек с голубыми глазами. И лишь один посетитель, замерев перед полотном, крепко стиснет зубы и закроет лицо, дабы никто не увидел его слез. - Ты пришел.. - раздастся тихий шёпот за его спиной. Всего одна фраза, но в ней смешаются боль, облегчение и... Невысказанные когда-то чувства, живущие в сердце художника. - В конце концов, я всегда к тебе возвращаюсь, - надтреснутый голос, красные от слез глаза и легкая, печальная улыбка. Да, пожалуй, никто и никогда не смог бы так полюбить Рея. Да и он сам вряд ли полюбил бы кроме него хоть кого-то.