The Date: На острие ножа.

***

Никто не ждал! Никто не догадывался о том, что это так скоро произойдет! Удар со стороны Китая стал потрясением для всей Америки! И некогда мирное положение дел обернулось военным. Так что же все-таки произошло…? - Доложить ситуацию по всем произошедшим событиям! – Америка буквально чуть не снес двери, взволнованно подходя к мониторам с данными об атаке. - Сэр, боюсь, что мы потеряли связь с французским лагерем выживших и... - Ну договаривай! – Америка был весь на взводе и поэтому не хотел слышать невнятную болтовню, тем более от своих подчиненных! - И все лаборатории, лидировавшие в изучении инфицированных в восточной Европе, теперь находятся в руках у «Пророков»! - Черт! – Штаты стукнул кулаком о железный стол. Звук от удара разлетелся по всему помещению, напугав людей и напомнив им, что мир внутри Стен – это лишь иллюзия!

***

- «Пророки»? – Россия внимательно слушала Штаты, пока бинтами перематывала ему кулак, который был разбит в кровь своим неосторожным хозяином, – Это еще одна банда? - Нет... Скорее секта! - Америка сжал перебинтованный кулак, проверяя перевязку на качество, – Хмм... Весьма недурно! - Балбес! – Русская дала небольшой подзатыльник американцу, – Зачем надо было так сильно бить об стол? – Росс нервно выдохнула и привстала со стула, убирая аптечку в шкаф, – Так что с этими фанатиками? – Вновь перевела взгляд на парня Россия. - Они придумали целый культ поклонения тварям! Считают их за божество и специально обращают людей в монстров, считая это спасением! Они крадут детей у родителей и оставляют лишь некоторых из них, чтобы потом они вступили в их группировку, похожую секту! Каждого, кто хоть как-то к ним причастен, можно отличить по характерному клейму на левой груди... - Они клеймят детей? – Парень вздрогнул от невероятно холодного голоса девушки. Казалось, будто если он сейчас поднимет на нее свой взгляд, то его сердце остановиться! - Что с тобой? – Штаты поднял голову на россиянку. Ее холодные глаза горели ненавистью и болью, будто сама она через это уже проходила! Внезапно в дверь постучались, а следом отворили ее. В кабинет зашла Украина, немного опешившая от такой странной атмосферы и от того, что эти двое были вместе наедине. Девушка посмотрела на русскую и замерла! Казалось, будто она поняла, в чем причина этого мертвого и гневного взгляда, но россиянка, будто осознав, что ее выражение лица пугает окружающих, сразу же натянула на лицо милую улыбку и посмотрела на сестру. - Привет Украина! – Будто той сердитой девушки и не было! - Привет, Росс и... - Девушка обернулась на парня. В комнате повисла неловкая пауза... Америка негромко прокашлялся и вновь завязал разговор. - Я тут как раз рассказывал ей о «Пророках» и о том, что они клеймят своих последователей... - Внезапно неловкость опять переросла в гнев и холод, но теперь уже в глазах обеих девушек. Скорее даже в глазах русской читались злость и жажда крови, а в глазах хохолки ненависть и волнение, когда та переводила взгляд на сестру. - Что-то произошло с вами в прошлом? – Штаты немного замялся, потому как обе девушки медленно перевели на него свои взгляды, – Я... Просто меня смутило то, как вы на это отреагировали... Ну, я имею в виду мои слова о клейме... - Просто мы...! - Начала неуверенно хохолка, оглядываясь на сестру. Та, недолго думая, медленно прошла вперед и начала снимать с себя белоснежную блузку, немного ее приспуская. - Эй-эй! Ты что делаешь? – Американец прикрыл лицо руками из приличия, да и Украина смотрит! - Знаешь, зачем люди ставят клеймо? – Спокойным тоном задала вопрос русская, – Потому что это высшая степень позора! Заклеймить кого-то - все равно что показать, что теперь он принадлежит тебе и никуда от тебя больше не денется! – Девушка наконец сняла белую блузку и обернулась к парню спиной, смахивая волосы в сторону и открывая вид на шрам в форме стигмы свастики. Америка убрал руки от лица и притих, подходя ближе. - Что это...? – Он был не то чтобы шокирован, просто для него это было неожиданностью... - Кто же тебя так? – Его руки медленно потянулись к шраму, слегка прикасаясь к нему и начиная аккуратно очерчивать его линии. - Я не единственная, у кого это есть... Если бы Украину не успели вовремя спасти из фашистского плена, у нее бы тоже оно было! Но ей повезло больше, чем мне... - Украина опустила голову в пол, перебирая руками. - Думаю, ты и сам уже понял, что это тогда значило... - Сказав это, Украина беспокойно оглянулась на уже более-менее успокоившуюся сестру и продолжила... – Тогда ты была еще ребенком... - Да. - Коротко отрезала россиянка и резко накинула на себя приспущенную блузку, отходя от американца, – Поэтому я не могу это так оставить! Эти дети не должны быть рабами! Позволь мне помочь! – Ее глаза горели пламенем, и можно было даже почувствовать, какой огромный жар от нее исходил! - Хорошо! - Сказал Штаты, и с этого момента началась подготовка к ответному удару...!

***

Время пролетело стремительно, и ожидание не казалось мучением. Звуки двигателей вертолетов, звенящие орудия, погружаемые в них, все напоминало о скором отбытии и, возможно, для кого-то последним... Возможно она в последний раз видит эти серые металлические стены перед своими глазами, по крайней мере, человеческими... Она никому не расскажет! Никому не следует об этом знать... - Похоже, для меня это и правда будет последнее сражение... - Грустно, как будто саму себя подбадривая, прошептала Россия. Она сказала всем, что обращение идет очень медленно, но это была ложь! Ее время уже на исходе...! Девушка медленно поднялась с кровати, вставая на пол. - Как меня зовут? – Тихо спросила она у самой себя... Ее память уже начала уходить в небытие. Она иногда забывала, как кого зовут, но потом снова вспоминала! На время... А теперь она даже свое имя вспомнить не может! На глазах выступили слезы, а к горлу подошел ком. - Когда я все забуду... То стану монстром...? - Она подошла к зеркалу, заглядывая в него. Ей стало тошно, и она внезапно закашлялась, извергая из себя на керамику черную, как деготь, жижу, – Все больше похожу на них... - Россия резко отошла от зеркала и со всей дури ударила кулаком по стеклу. Зеркало разбилось, разлетаясь на множество крошечных осколков, задевая и саму девушку! - Так и думала... Такие вещи больше меня не ранят! - Она взяла небольшой осколок от зеркала в руку и провела им по коже, надавливая со всей силы, чтобы хоть немного поцарапать себя! Убедиться, что она все еще человек, однако... Ничего... Стекло будто прошлось по твёрдой поверхности, не оставив и следа на коже девушки! Россия усмехнулась, отбрасывая острую стекляшку в сторону. - Чего и следовало ожидать! Монстр остаётся монстром, как бы сильно он не хотел казаться человеком! - Зазвучал до тошноты отвратный голос! Канада стоял в дверном проеме и держал в руках небольшое письмо, видимо, от его брата с какой-то личной просьбой, – Так значит, теперь и поранить тебя – та еще проблема? – Усмехнулся он, подходя ближе и кладя на стол бумажный конвертик, на удивление, нетронутый. - Раз уж ты сам все видел, могу я задать вопрос? Ты ведь понимаешь, что это останется между нами, ведь я скорее всего не вернусь... - Канада раздраженно вздохнул, а потом ответил... – Да, можешь. - За что ты так ненавидел меня все это время? – Вопрос, на который она давно хотела получить ответ, ведь раньше они были «друзьями»? - Раз уж это наша последняя встреча, я тебе скажу, – Выдохнув, сказал канадец, – Просто ты всегда незаслуженно приковывала к себе внимание братца! Я был на его стороне все время, всегда его поддерживал, а ты! Ты была для него врагом, но при этом он всегда думал лишь о тебе! – Он говорил это сквозь зубы и смотрел на нее пожирающим взглядом. - Так это была лишь простая братская ревность? - Да что ты понимаешь! – Огрызнулся канадец, уже разворачиваясь к выходу. - Погоди...! - Девушка внезапно подошла к парню сзади и приобняла его со спины, крепко сжимая и не давая выбраться из ее хватки! – Прости за все...! - Канада был шокирован и замер на месте. За что она извиняется? Даже если ему и не хочется этого признавать, но это он должен говорить эти слова! Он ведь пытался ее убить! – Девушка отстранилась и прошла вперед Канады, заглядывая ему прямо в глаза, – Ах! Совсем забыла об этом! – Она обернулась и с улыбкой на лице сказала... - Я всем сердцем желаю твоего несчастья! – После она ушла, оставляя молодого человека наедине со своими мыслями...

***

Вот она уже стоит перед самым выходом на вертолетную площадку, готовая шагнуть вперед! Но... Ей страшно? Впервые за долгое время она испытывает страх! Страх быть убитой, страх потери воспоминаний, страх смерти! Она так привыкла к этой мирной жизни в стенах! Не хочется уходить... Россия наклонила голову вперед, смотря вдаль песчаной долины. Она покидает это место, вновь летит к себе на родину через океан, в то место, где пески заменяют дерна земли и густые заросли травы... Туда, где идет ожесточенная война за земли и ресурсы! Девушка рвано вздохнула, обхватывая себя руками с обеих сторон. - Я пойду первой! – Спокойно сказала Укроп, проходя мимо сестры и хлопая ее по плечу. Девушка оторвалась от своих мыслей, обращая свое внимание на хохолку. - Ты тоже летишь? – Удивленно спросила русская. - Да... - Протянула украинка, - Мне нужно возвращаться к своим людям, я здесь и так уже засиделась, полечу с вами, а потом вернусь на свою территорию! – Улыбнулась она. - Вот как... - Грустно произнесла Россия. Ей было печально расставаться с такой, уже ставшей ей настолько родной, сестрой! Но она все понимала... Они не люди, а страны! На них всегда лежали лидерские обязанности и жить так, как им хотелось бы, они не могут! – Удачи тебе! Покажи им всем! – Россиянка обняла сестру, прижимаясь к ней сильно-сильно! - «Такая теплая...» - подумала про себя Россия. Но все не вечно, и девушка нехотя, но все же высвободила из своих объятий хохолку, попрощавшись с ней. - Я смотрю, ты тут во всю мелодраму разыгрываешь? – Услышав низкий и очень приятный голос, Росс резко повернулась на говорящего. Америка стоял в военном костюме, который, как девушка уже успела заметить, очень ему шел! - Да... Я решила, что хочу запечатлеть эту безмятежность в своей памяти... Хочу, каждый раз вспоминая об этом, улыбаться! - На глазах снова начали выступать небольшие мокрые дорожки, но она умело отвернулась, смахивая их руками. Америка заметил это, но спрашивать не стал... Сам ведь понимает, что миссия не из легких! - Кстати, твоих людей уже доставили сюда! – Решил сменить тему американец, – Твой брат как раз тут, может хочешь его поприветствовать? - Правда? Я так рада! - Девушка в миг повеселела, услышав о новостях! – Но... Пожалуй, я не буду сейчас здороваться с ним... - Ее взгляд опять стал немного печальным, что не смогло укрыться от глаз американца, – Не пойми неправильно! Я тебе очень благодарна за все это, но я хочу поприветствовать его уже после моего возвращения! Если конечно позволишь...? - Я тебя понял! – Парень невольно улыбнулся, завидев ее немного смущенное лицо. За время, проведенное вместе, они стали ближе! И теперь ее общество казалось ему просто незаменимой частью его жизни! Сам того не осознавая, он начал тянуться к ее лицу. Его ладони коснулись ее щек, нежно проводя по очертаниям лица, поднимаясь снова к ушам. Он приблизился, смотря на девушку затуманенным взглядом, словно он был где-то далеко и до него было не достучатся! - Америка? А..аме...! - Девушка жутко смутилась от таких жестов со стороны «друга». А ему чуть крышу не снесло от ее тихого и соблазнительного голоса. - Скажи это еще раз! – Прошептал он, уже находясь в паре сантиметров от лица девушки. - Ч..что? - Скажи еще раз мое имя...! - Прошептал он, уже почти накрывая ее губы своими. - Аме? – Россию будто парализовало! Она не двигалась, просто наблюдала за действиями с его стороны. Ей было жарко! Она бы и сама поддалась вперед и поцеловала его, но...! Она не может этого сделать! Ей не позволит совесть! Америка застыл на месте, заглядывая в ее большие голубые глаза и внезапно понял, что он творит! Парень резко отошел от девушки и отвернулся от нее в другую сторону. - Прости...! Я вовсе не хотел тебя напугать... - Его слова прозвучали совсем тихо и не разборчиво, но она прекрасно все услышала. Пусть только на этот раз, но она позволит себе провинится! Россия резко подошла к американцу, развернув его на себя и неуклюже поцеловала его в губы! Всего лишь на пару секунд, но она почувствовала крылья за спиной! После она отстранилась, уводя взгляд в сторону и убирая руки с его лица. - Прости за это...! Но я впервые в жизни захотела поступить так, как того сама хочу! – Она немного растерялась и отошла назад, убирая руки за спину и прикусывая губы, – Прошу, забудь об этом...! - Она развернулась и шустро исчезла из его поля зрения. - Хах... - Америка докоснулся до своих губ пальцами, проводя ими вдоль по изгибам, – «Как сама того хочешь», говоришь? Я обязательно придумаю, как тебе на это ответить, а пока, береги себя! Звуки вертолетов грозно разнеслись по всему голубому небосводу и в миг его заполонили десятки летающих машин! Совсем скоро случится та самая судьбоносная встреча, которая изменит ход истории навсегда!

***

Глубокая ночь. Вертолеты уже пролетают над густыми лесами европейской территории материка. Солдаты отдыхают, готовясь к тяжелому сражению. Ночь тиха и безмолвна... Пелена туманов окутала предрассветные поля и луга, опустившись прямо к земле, укрывая собой от взоров окружающих ее обитателей. Все так спокойно кругом и лишь шум от лопастей вертолетов нарушает эту тишину... Вот на горизонте показалась большая разбирая посадочная платформа. По одному вертолеты начали спускаться вниз, на бетон, глуша двигатели и постепенно выгружая из себя людей. - Ладно, на этом мы точно прощаемся! – Сказала украинка, подходя к России. Девушка приобняла ее, прижав к себе и медленно отстранилась. Росс не знала, куда ей деваться! Да, она совершила ужасную ошибку по отношению к ней! Но... Почему она не испытывает угрызений совести? От этого девушке становилось еще противнее! – Береги себя! И не устрой резню снова! – Пригрозила хохолка и, развернувшись, пошла в сторону автомобилей. - Конечно... - С натянутой улыбкой сказала русская, помахав сестре вслед рукой. - Мисс Россия, нам уже пора выдвигаться! – Крикнул кто-то из солдат и девушка, вздохнув, зашагала к грузовым внедорожникам попутно натягивая на себя спец снаряжение, которое специально разработали для ее новых способностей. Место дислокации войск было вблизи границ Румынии. Там, по разным донесениям, была секретная лаборатория сектантов «Пророков». Уже светало. Лаборатория находилась под землей, а вход в нее был впечатан в скале. - Место явно не из простых они выбрали! Мы здесь и на пару метров не подойдем! – Вздохнул командир взвода, – Видите те красные точки? Это камеры теплопередач, они фиксируют и передают информацию прямо к автоматам. А вот как раз и они! – Мужчина указал на очень хорошо замаскированные пулемёты крупного калибра, – Уничтожат любого неугодного! Вот бы кто пробрался внутрь и отключил систему наведения и огня...? - Давайте я? – Россия спокойна вышла вперед, готовясь к прыжку, чтобы добрать свою сверхчеловеческую скорость. Командир лишь молча кивнул. Не то чтобы сослуживцы ее не боялись, зато не считали ее за кровожадного монстра! Она была для простых людей словно символом героизма! – Я пошла! - Коротко отрезала она, срываясь в пропасть. Ветки деревьев и шум листьев скрывали ее присутствие от датчиков. Секунда и она уже около металлических дверей, ведущих в преисподнею. С помочью когтей она в миг вскрыла двери и вбежала внутрь! - Босс, какая ювелирная работа! Сигнализация даже не сработала! – Дивились солдаты. - Да... - Скрестив руки на груди, проговорил командующий, – Она и правду невероятна…

***

Все стремительно проносилось перед глазами. Ступени, ведущие вниз помещения, все не кончались, заставляя думать, будто она и правду спускается в подземный мир! Но вот наконец впереди замерцал свет, заставивший девушку зажмурится. Россия остановилась прямо перед обрывом, ведущим вниз. Впереди находилось несоизмеримо огромное пространство в белых оттенках, словно девушка попала на космический корабль! Но не время восхищается! Где же контрольный центр? Росс спрыгнула вниз, уворачиваясь от камер и скрываясь от людских взоров. Вокруг ходили люди в странных белых одеяниях и с разрисованными лицами. Это место мало походило на лабораторию... Девушка решила проследить за персоналом. Он вывел ее на карту внутреннего строения здания. Она незаметно отсканировала ее, отправляя своим, и нашла то, что ей было нужно! В то время, как она пробиралась все дальше и дальше, вглубь строения, светлые коридоры сменялись темными, еле освещенными, иногда она встречала какие-то тоннели, просто прорытые вглубь скалы и совершенно темные и безлюдные! Обычному человеку было бы не видно ничего дальше собственного носа, но она же исключение! Девушка вышла на закрытую будку. Видимо, то самое место...! - Вход по сетчатке глаза? – Россия задумалась. Здесь почти никого нет, как ей тогда открыть эту дверь? Она слишком сильно ушла в себя, что даже не заметила того, что к ней кто-то подошел сзади! - Кто вы? – Мужчина говорил это с опаской, дрожащими руками оборачивая на себя незнакомку, – О боже! – Вскрикнул он, начиная звать на помощь! - «Вот черт!» – Пронеслось в голове у России. Она без раздумий схватила мужчину и ударила его по голове, отправляя того видеть лучшие сны! - Чуть не попалась...! - Выдохнула девушка. Внезапно в коридоре послышались торопливые шаги, сигнал к тому, что пора убираться отсюда! – Спасибо, ты решил мою проблему! – Русская подняла мужчину за голову, раскрывая его глаз. К большой удаче, дверь отворилась! Внутри сидело несколько человек, не особо внимательно смотревших за мониторами. Видимо в их жизни мало что происходило даже вовремя апокалипсиса! Шустро разобравшись с ними, Росс отключила питание на станции, тем самым обесточивая и орудия снаружи вместе с камерами! - Все чисто! Можно начинать штурм! – Проговорила она в передатчик, уже собираясь уходить, но вдруг...! - Кто ты, и что ты здесь делаешь? – Девушку словно током прошибло! Сердце остановилось, а руки и ноги словно парализовало! – Я спрашиваю еще раз! Кто ты и что ты здесь забыла! Ты одна из экспериментальных образцов? Тогда как ты выбралась из капсулы? Нет, для образца ты слишком совершенна, что же ты такое? – Послышались клацанья предохранителя. Россия почувствовала, что ее взяли под прицел, но все еще поверить не могла, что этот кто-то – он! – Обернись! Медленно... - Последовал приказ, которому девушка послушно повиновалась. Она неспеша подняла голову на говорящего и нервно улыбнулась, смотря ему в лицо. Тот чуть не выронил пистолет из рук! - Как такое возможно...? – Сказал мужчина, убирая ствол в сторону и подходя ближе к девушке. - Китай... - Тихо сказала россиянка, – Давно не виделись... - Да... Давненько... Хах! Рад тебя видеть! Сколько здесь не был, не разу тебя не встречал, а казалось, я должен знать каждого из своих сотрудников в лицо! Ты что, нарочно пряталась? Ты здесь работаешь? Странно, что тебя определили в такое затхлое помещение! – Парень прошел чуть дальше и заметил лежавших на полу людей. Его взгляд моментально охладел и стал подозрительным, – Или же ты тут по другой причине…? – Голос пронизывал все тело девушки с ног до головы, заставляя ее вздрагивать, чувствуя животную опасность! - Знаешь... Было очень приятно с тобой повидаться, но мне уже пора идти! - Стараясь срыть возникшую дрожь в голосе, сказала Россия. Она резко рванула вперед, уворачиваясь от мужчины. Ее дыхание сбилось, ей было страшно за свою жизнь, ведь сейчас он походил на дикого зверя! Она бежала, пытаясь найти выход! Бежала, куда глаза глядят! Но ее никак не покидало чувство, что он все еще преследует ее! Россия вбежала в какую-то просторную комнату, полностью охваченною тьмой, что даже ее чудо-зрение ничего не могло разглядеть! Внезапно она врезалась в стекло, как ей показалось, конусообразной формы, отлетая от него назад. Оно было невероятно толстым! Вдруг, краем глаза она увидела рубильник, мигающий во тьме небольшим красным огоньком, и поспешила к нему! Тусклый свет озарил комнату, повергнув девушку в шок! Внутри застекленных вольеров были обращенные дети! Они мучились в агониях, прячась от еле улавливаемого глазом света! Русская подошла ближе, чтобы хорошо все рассмотреть. - Что он с вами сделал? – Прошептала девушка еле слышно. Она не таким его помнит! Кто мог сотворить подобное с этими бедными детьми? - Вот ты где! Я удивлен, насколько ты быстрая! Словно и не человек вовсе! – Он невозмутимо прошел вперёд, оглядывая помещение по сторонам. - Это ты с ними сделал? – Поднимаясь с колен спросила Россия, оборачиваясь на китайца. - Да! – Коротко, даже не задумываясь, ответил мужчина. Росс выпустила свои когти, разворачиваясь на старого «друга». - Как ты мог? – Сдерживая наплывающую жажду крови, сказала девушка, – Как ты мог сотворить такое с детьми?! Я не верю в это! Ты совсем не такой! - А какой же я? – Устало вздохнул Китай, складывая руки за спиной. Девушка замялась, не зная, что ему ответить... – Добрый? Отзывчивый? Галантный? Ты видела лишь то, что я позволял тебе видеть! Я никогда не считал тебя своей подругой! Стратегическим партнером? Пфф! Да мне от тебя нужны были только ресурсы! - Да что ты себе позволяешь! – Выкрикнула русская. - Хах! ХА-ХА-ХА-ХА! Что я себе позволяю?! Да все, что мне будет угодно! Думаешь, я не видел твоих нежных чувств по отношению ко мне? Смех, да и только! Ты такая глупая! В моих глазах была такой жалкой! - Внезапно он смолк, приподняв подбородок, чтобы не напороться на острые, словно ножи, когти! Девушка стояла в полуметре от мужчины, приставив к его горлу свою руку и яростно смотрела ему в глаза. - Еще хоть одно слово...! И ты ТРУП! – Пригрозила она ему. - Правда? – Усмехнулся парень, - Тогда и ему тоже придётся несладко! - Он указал назад, обращая внимание девушки на колбу с еще живым ребенком, – Отвлеклась! – Усмехнулся парень, вкалывая в шею иглой какой-то наркотик. Девушка отшатнулась, держась за место укола. - Ч..что это? – Ее глаза накрыла пелена тьмы и она провалилась в сон. - Сладких снов! – Прошептал Китай, ловя девушку на лету...

(Продолжение следует...)