The Date: На острие ножа.

***

Глубокая тишина и умиротворенность лесов всегда были одними из главных влечений для поэтов всех времен. Их красота покоряла и увлекала за собой, приносила в душу легкость и покой. Но то было время давно минувших столетий, теперь же леса пугали и олицетворяли собой смертный одр, где вместо зверья рыскали мертвые твари, желавшие лишь одного — теплой крови и живой плоти! Это была истина нового мира, которую теперь знал каждый. Вот и пара путников, заметно уставших от долгой пробежки, знала это, а потому, изнемогая, все же бежала все дальше и дальше, в поисках убежища! Оба уже валились с ног и прерывисто дышали, но даже так, старались не издавать ни звука, чтобы не привлечь лишнего к себе внимания. - Нужно еще чуть-чуть продержаться и мы будем в черте небольшой деревни! По карте нам еще 3 километра. Хах! Всего-то! Скажи же? - Негромко пробормотала русская, разглядывая бумажный путеводитель, который она прихватила с собой из Стен. - Россия! Ха… Я так больше не могу! У меня кружиться голова и в глазах рябит! Если мы не передохнем, я свалюсь без сознания раньше, чем мы достигнем деревни! - В ответ прокряхтел ей Корея. Девушка устало обернулась, оглядывая попутчика. Он и правда выглядел неважно... Что же делать? Как бы не хотела, бросить его здесь и пойти самой вперед она не может, пока что он не рассказал ей все, что знает о Китае и его союзниках, а так же о её брате… Дело уже шло к закату... Делать нечего! Прийдется остаться в лесу, полном тварей, которые вылезут из всех щелей сразу же, как только на землю опуститься ночь! Федерация с огромной неохотой подбежала к Северной Корее и забрала у него легкую сумку со съестными припасами. - Хорошо, переночуем в лесу! Надеюсь, твоя информация стоит таких рисков, иначе я бы прямо тут тебя и бросила, имей в виду! Тварей сейчас сдерживает только солнечный свет, а как его не станет, прийдется молиться всем богам мира, чтобы мы смогли пережить эту ночь! - Грозно сказала она, уходя в глубь леса и увлекая мужчину за собой. Девушка сбросила сумки на землю, а затем сбегала собрать хвороста для костра. Пока не стемнело, вокруг лагеря были разведены небольшие костры, по всему периметру ночлега, каждый в паре километров для отвода мертвецов. Ведь, как было известно, они бояться огня! К ее возвращению Корея уже готовил еду над жарким пламенем. Он улыбнулся и, как ни в чем не бывало, добродушно показал, что он сделал порцию и для нее, несмотря на недавнее заявление девушки, что она бы спокойно бросила его за ненадобностью... Однако русская такому жесту со стороны мужчины вовсе не обрадовалась! Она резко подбежала к нему и вырвала из его рук две палки с нанизанными на них кусками чуть сырого мяса, которые она взяла с собой не столько для еды, сколько для отвлечения зомби в крайней ситуации... - Ты что устроил?! - Грубо спросила она, заворачивая уже чуть поджаренное мясо в ткань, - Хочешь, чтобы нас по запаху нашли?! - Да я ведь только хотел приготовить нам поесть! Сто лет мясо не ел! Как увидел, что ты с собой взяла, подумал, может для нас… - Нет никаких нас! - Заключила Россия, - Ты вообще не должен был быть здесь! Мы в трудной ситуации! Разве не знал, что мертвецы на запах мяса летят как мухи? Ты ведь был тем, кто их создал! Творец не знает свое творение в лицо? Корея лишь раздраженно посмотрел Россие в лицо. Как не приятно было ему это признавать, но все было так... И он не смог ничего ей возразить! - Тогда что нам есть? - Недовольно спросил он. Федерация вздохнула, и достала из сумки консервную банку тушенки. - Это! На, бери и ешь! Она без запаха, так как там нет соли. Пусть невкусно, зато лишнюю беду не накликаем! - Ответила девушка, открывая консервы и начиная есть. И только Корея хотел сделать то же самое, как внезапно его руки и ноги были спутаны веревкой, а нос и рот завязаны тряпкой, пропитанной чем-то! Вдохнув, мужчина резко потерял сознание. Русская схватила нож, лежащий рядом с ней, и начала отбиваться от нападавших! Двое мужчин разом запрыгнули на нее, но она успела среагировать и увернуться в сторону, успев порезать одному из них брюхо, распарывая его и выпуская кишки наружу. Внезапно откуда-то из тени деревьев заревели моторы, будто их окружила банда байкеров! Но как такое возможно? Кто столь глуп, что даже не пытается скрыть своего присутствия, да еще и в кромешной ночной тьме! Кто-то из леса подал сигнал, и в тот же миг отовсюду засветились яркие огни фар, ослепившие русскую! Она зажмурилась, пытаясь закрыть глаза рукой... И в этот момент, воспользовавшись ситуацией, к ней подбежал человек, заламывая ее со спины! Росс вырывалась, но все было тщетно! Ее будто заковали в кандалы! Настолько мертвой была хватка мужчины, стоявшего позади нее! - Эй! Пьеро! Не стоит так обращаться с дамой! Я столько раз тебе об этом говорил… Эй, парни! Говорил же? Отовсюду послышалось согласие, а затем звонкий смех…! - То-то же! Мое почтение, у нас в руках «бывшая» самая большая сверхдержава мира! Неописуемая красота и богатство твоих территорий заслуживают отдельной легенды! Не так ли, Россия? Но девушка не стала ничего отвечать. Росс просто стояла и ждала, что же будет дальше... Она не могла увидеть ничего перед собой из-за яркого света. - Отчего же ты молчишь? Никак язык проглотила? - Залился смехом все тот же назойливый голос, - Эй! Пьеро, не проверишь, все ли в порядке ли ее голосовыми связками? - Как прикажете, Босс! - Ответил мужчина и, убрав одну руку из завязки, он немного ослабил хватку и схватил Россию за грудь, крепко ее сжимая! - Урод! Куда руки тянешь?! - Выкрикнула Федерация, грубо пиная его ноги и перебрасывая ошеломленного мужчину через себя прямо на землю! - Видимо прав был твой хозяин! Не умеешь ты обращаться с дамами! - Добавила она. На мгновение воцарилась гробовая тишина... И, вдруг, откуда-то зазвучали негромкие, размеренные аплодисменты! Погасли огни и из лесной чащи вальяжно вышел высокий молодой мужчина, одетый в цельный байкерский кожаный костюм. - Ты?! - Удивилась русская, застыв на месте от шока. - Как же давно мы друг друга не видели? Наверное, еще с того собрания, которое ты великодушно организовала, чтобы предотвратить конец света? Да вот только, как жаль, что в итоге все равно все пошло по одному месту… - Ты же обьявлен мё… - Тихо прошептала она. - Мёртвым? Ух! Как же так? Формально... Да! Но я жив! Живее всех живых! Хахаха! - Залился сумасшедшим смехом мужчина, подходя вплотную к девушке и проводя ладонью по ее лицу, - И все же... Ради твоей красоты я восстал из мертвых... Я искренне скучал по тебе, моя дорогая! - Италия…! - Прошипела русская, уводя голову прочь от его шершавой руки. - Ух! А ты все такая же строптивая! Именно это мне в тебе и нравилось! Аж до дрожи пробирает! Обожаю! - Расплылся в улыбке итальянец, шелчком командуя своим людям о чем-то. - Отпусти нас! На кой черт тебе сдались я и он? У меня ни людей, ни земель! У него тоже ничего нет! Толку с нас никакого! - Попыталась упросить мужчину просто убраться восвояси Россия. - Прок есть! И еще какой! Видишь ли, не один я питаю к тебе теплые чувства. Там! За морем тебя ждет самопровозглашенный король демократов, который дает за свою принцессу очень нужные мне вещи…! - Закинув локоть ей за шею, театрально пропел итальянец. - Так ты что же? Теперь стал бандитом с большой дороги? Дай угадаю, у тебя больше нет страны? Нет земель? Ты скиталец без цели и дома? Боже... И как же ты дошел до такого? - Съязвила русская. - Хах! У всех нас сейчас непростой период... Каждый выживает, как умеет! Да вот только, милая, ты кое в чем ошиблась… - С надменной улыбкой ответил мужчина, - Дом у скитальца — есть! - Прошептал он... - Берите ее! Свяжите ей руки и ноги, и чтоб не рыпалась лишний раз! И только попробуйте тронуть ее пальцем! Сам лично отрублю любую конечность! - Грозно заявил Италия, усаживаясь на свой байк, украшенный золотыми цепями - неким символом Главенства. Девушку оперативно погрузили на мотоцикл, и завязали ей глаза. Россия лишь могла чувствовать, как сильно отбивает по телу любая неровность во время движения, и слышать гул моторов! Так они ехали где-то около полутора часов, после она почувствовала как ее тело подняли вверх, закинули на чьи-то широкие плечи и куда-то понесли. Она словно попала в фильм про мафию, хотя так оно и было на самом деле! Так действует мафия… Наконец ее сняли с плеч и бросили на что-то мягкое, похожее на матрас постели. Затем посторонние поспешно ушли, закрыв за собой двери. Россия еще с минуту не решалась предпринять что-то, чтобы освободиться. Но когда наконец поняла, что в помещении она одна, начала елозить вверх и вниз, чтобы ослабить тугие веревки! Только вот она не знала, что Италия спокойно и тихо стоял в стороне и смотрел, как она пыталась освободиться из вязки. Наконец он решил нарушить тишину и стремительно подошел к кровати, наваливаясь на девушку сверху. Росс на мгновенье застыла, испугавшись! - Позволь помочь… - Прошептал Италия, снимая повязку с лица разгневанной девушки. - Ну не смотри ты так на меня… Мне всегда нравились твои голубые глаза… Словно лед на замершем озере Байкал, неописуемая красота! - Сладостно сказал он, убирая пепельные локоны с ее лица, - Знаешь, теперь я даже не уверен, что хочу тебя кому-то отдавать! - Сказав это, он слегка наклонился к ней и поцеловал ее в краешек губ, отчего девушка еще больше рассвирепела и попыталась ударить его лбом, но он умело увернулся и лишь воспользовался ситуацией, чтобы поцеловать ее в губы, а затем углубить этот поцелуй! Но как только он это сделал, русская с отвращением укусила его за язык, отчего итальянец наконец отступил, болезненно шипя...! Федерация сплюнула кровь в перемешку со слюной и резко поддалась вперед, опрокидывая все еще скулящего мужчину на пол! Италия с грохотом упал, а сверху на него свалилась и сама девушка, не сумевшая удержаться на кровати. - Отпусти по хорошему! - Заявила Россия, смотря тому прямо в глаза! Итальянец наконец усмирил боль от укуса, и с все таким же вожделением посмотрел на нее. - Ммм! Люблю, когда девушка сверху! - Усмехнулся тот, на что получил удар головой, от которого и он и она согнулись в три погибели! - Ну вот что тебе неймется-то?! Зачем головой-то бить! - А ты руки освободи! Тогда и альтернатива появиться! - Заявила девушка, жмурясь от боли. Они пролежали так еще с пару минут, пока наконец оба на развернулись друг на друга, все так же лежа на полу... - Зачем США отдал тебе приказ нас отловить? Что он тебе пообещал? - Спросила Россия. Италия лишь развел руками, показывая, что не собирается ей ничего говорить. - Вот значит как… В молчанку играем? Ну тогда хорошо, отправляй меня обратно! Только вот когда я прибуду на место, расскажу ему со слезами на глазах, как ты и твои люди надо мной надругались! Да так все приукрашу, чтобы у него случился культурный шок! - Хах! И что тебе это даст? - Усмехнулся итальянец. - Мне то может и ничего, зато, боюсь, вам непоздоровиться! Мы с ним находимся в достаточно близких отношениях, да и к тому же, он сейчас немного буйный... Часто принимает решения в порыве эмоций! Только представь, в какой он будет ярости, когда узнает, что вы сделали с той, к кому он питает неподдельный интерес! - Ты и американец? Да ну хватит выдумывать! Вы же всегда были заклятыми врагами! Не думаю, что этого момента могло хоть что-то измениться... - Мне нет смысла тебе врать! Как думаешь, почему он так старается меня вернуть? Я же слышала, как ты приказал никому меня и пальцем не трогать! Отчего так? Не потому ли, что тогда твоя желанная сделка сорвётся? Девушка лучезарно улыбнулась, наблюдая как выражение лица итальянца медленно теряет былую уверенность и надменность и становиться более серьезным. Мужчина наконец поднялся с пола, подходя вплотную к россиянке и поднимая ее вслед за собой. - Твоя догадливость всегда была одной из самых отвратительных черт твоего характера! - Ответил он, - Ты права! Он пообещал мне много топлива для меня и моих людей, а так же боеприпасы! Ты пойми! Наши жизни теперь напрямую зависят от этих вещей! Мотоциклы - то, что дает нам стимул жить дальше! Не будет их, не будет и нас! У меня нет больше границ! Я живу где хочу! Все принадлежит лишь мне! От Испании до Австрии! Все! - А как же люди? Твои мирные граждане? Бьюсь об заклад! Вся твоя банда не составит и пары процентов от бывшего населения страны! Что сталось с ними? - Мертвы. - И ты даже не пытался их спасти? - Хах! Легко говорить той, кто вообще пропал без вести в тот момент, когда это все началось! Ты даже не представляешь насколько это больно терять своих людей прямо у себя на глазах и не быть в силах им хоть чем-то помочь! Мой народ пал первым! Когда КНДР, гребенная марионетка Китая, сбросил из самолетов на мои города инфицированных! Потребовалось всего каких-то несколько дней, чтобы вся моя территория превратилась в кладбище живых мертвецов! Россия молча слушала его. Она понимала, что каждый понес большие потери, и ни в коем случае не принижала их значимость. Она лишь тихо наблюдала, как по щекам мужчины потекли слезы. Он тот час же опомнился и, сделав вид, будто что-то попало в глаз, вытер мокрые дорожки и снова обернулся на все еще связанную по рукам и ногам девушку, которая еле стояла, пытаясь удержаться на месте и не упасть! - Мне жаль… - Лишь добавила она. Италия лишь помахал перед ее лицом рукой, как бы говоря - «проехали». - К слову, где КНДР? Знаю, ты не питаешь к нему особой любви, особенно после услышанного, но… Он мне нужен. У нас с ним был очень важный уговор! - Уговор подождет! Да и к тому же, он навряд ли сможет сейчас хоть что-либо сказать… - В каком это смысле? - Не поняла Россия. Северная Корея голый лежал в луже пива, пролитого на него ранее, весь продрогший на холодном каменном полу катакомб. По его ногам кое-где стекала кровь. Лицо его было заплаканно, рот слегка разорван, а губы опухшими. Он обессилило лежал и смотрел мертвым взглядом куда-то в даль, буравя им стену. Звук открывающейся двери заставил его вздрогнуть и на мгновенье затаить дыхание. - «Неужели они вернулись?! Те мужчины! Только не снова…! Прошу! Умоляю!» - Проносились мысли в его голове. Но вдруг его притянули к себе и прижали к своему телу нежные женские руки! Россия с ужасом смотрела на тело того, кого недавно освободила из подобного рабского заключения и на холодные, мрачные стены этой жуткой камеры! С ним и раньше обращались не лучшим образом, считая единственной причиной всех случившихся бед! Но то, что сделали с ним здесь, было в тысячу раз хуже, чем просто нечеловеческое обращение! Такого исхода она не пожелала бы даже своему заклятому врагу! Она гладила дрожащего мужчину по голове и шептала успокаивающие речи. - Ну и чего ты с ним возишься? Я высвободил тебе руки и ноги не для того, чтобы ты ими обнимала убийцу! - Равнодушно сказал Италия, наблюдая за всем со стороны. - Ты в своем уме!? Как ты мог такое допустить!? - Взбесилась девушка, - Он достаточно натерпелся! Ты ведь даже не знаешь, как все было на самом деле! - Мне и не надо! Достаточно того, что он приложил руку к смерти миллионов моих людей! - Это мог быть не он! Он мог быть лишь исполнителем! - Какое смелое заявление! С чего бы мне тебе верить? - Да потому что за всем, что сейчас твориться, стоит мой брат! Это все он! Беларусь — тот, кто дергает за ниточки! Ни Китай, ни КНДР, ни Япония, а он! - Хах! Никак мертвый воскрес? Ну в наше время это и не удивительно. - Нет же! Он заражен! - Так все таки мертвец? - Усмехнулся Италия. - Смейся сколько захочешь, но он невероятно силен! Он заражен, но не потерял разума и может пользоваться силой мертвых, как того сам захочет! Китай его шавка, и остальные тоже… - И как я должен поверить в эту чушь? - Сам подумай! Разве могу я выдумать такое? США тоже заражен, и уже теряет над собой контроль! И я тоже… Раньше была одной из таких зараженных. Италия молча стоял и смотрел в серьезный взгляд девушки, пытаясь отыскать в нём малейший признак лжи, но вскоре и его насмешливый вид сменился на холодный и мрачный. - Звучит как что-то на грани фантастики! Но… Отчего-то я тебе верю. Но как тогда ты сейчас? - Наша сторона изобрела лекарство! - Ответила девушка. - Что ты сейчас сказала? - Переспросил итальянец. - Украина вместе с лучшими учеными смогла создать вакцину против этого вируса. Так я смогла обернуть заражение. Но это не то, что я должна рассказывать тебе, просто хочу чтобы ты понял, как обстоят сейчас дела. Дай мне шанс все обьяснить? - Попросила Россия, глядя в ужасно растерянное лицо мужчины… Он дал ей время рассказать все, что случилось с ней, и что происходило за пределами Стен. Про плен, сектантов и ожесточенную войну между Объединенной армией и союзом стран Азии. Про сумасшедшего доктора и про её младшего брата, который держал в страхе всех. Рассказала она так же и про причины своего побега и зачем ей нужен кореец. Про безумный план американца и про зомби-мутантов, появившихся относительно недавно. Она понимала, что если сможет убедить Италию в правильности своего решения, он смог бы помочь ей его осуществить! Мужчина какое-то время просто молча обдумывал услышанное им, а после все же согласился ей помочь добраться до Китая. Но с обязательным условием, что она даст ему фору на то, чтобы придумать способ получить от Штатов все, что он обещал за ее поимку! А так же он предложил оставить КНДР у него, пообещав, что больше не допустит с ним подобного обращения! Россия охотно согласилась, но попросила дать ей время с ним поговорить, чтобы тот рассказал ей все, что обещал.

***

Через день где-то в чертогах Стен был получен неизвестный входящий звонок с видеопередачей. Эту новость сразу же донесли до Америки, и перевели вызов на его личный канал связи. Он знал, от кого могли прийти вести, а потому немедля принял вызов и уставился в экран монитора. Рядом с братом стоял Канада, обеспокоено наблюдавший за тем, как на экране отображается стул с привязанной к нему уже знакомой ему седовласой девушкой. Она была грубо скована по рукам и ногам наручниками, а на лице красовалась плотно приклеенная к ее рту изолента. Она сидела смирно, однако взгляд ее был полон протеста и злобы! Мужчина перевел свой взгляд на американца, который явно был доволен тем, что видел. В его глазах явно читались ликование и довольство собой! Ведь, как он и говорил, она будет в его руках рано или поздно! Он чувствовал себя победителем в этой нелепой погоне за своей правдой! Наконец с другого конца связи зазвучал давольно знакомый им голос с ярким сицилийским акцентом на английский. - Вот, мой друг! Как я и обещал! Русская поймана, но невредима! - Улыбчиво пропел он, кладя свою руку ей на плечо, - Мои люди обращались с ней как с принцессой! Никто и пальцем ее не тронул! - Добавил он как бы невзначай. - Дай ей слово! - Скомандовал Штаты, - Не могу быть уверен, что это и правда она. Ты же понимаешь, как я могу доверять ворам и бандитам, которые не только на обман готовы пойти, лишь бы заиметь желаемое. - Ну-ну! Так вот какого ты обо мне мнения? Весьма прискорбно это слышать... Хотя, думаю, лучше будет показать свое лицо, чтобы было больше доверия между нашими сторонами? - Ответил все тот же слощавый голос, плавно выплывая из тени. Италия на мгновенье смог увидеть удивление на лице у американца, но тот сразу же вернул свои прежние спокойствие и уверенность, вальяжно откидываясь на спинку кресла. - Не ожидал вновь иметь честь видеть тебя живым! Весьма удивлен. Но сейчас такое время, что редко когда можно словить потрясение! Мир стал сумасшедшим местом! - Ответил США, снисходительно улыбаясь. - Хах! Полностью с тобой согласен, мой старый приятель! Так... Что насчет уговора? Сам понимаешь, я не могу так рисковать и просто передать ее в твои руки, полагаясь лишь на данное тобой слово? К тому же, у меня нет средств, чтобы доставить эту красотку через океан...! Отправь мне грузовой вертолет. Погрузи на него все, что было обещано, и тогда! Как только он прибудет, и мы получим наше вознаграждение, я усажу эту строптивую барышню на борт, и она полетит прямиком к тебе! А дальше делай с ней, что душе будет угодно! - Заключил Италия. Он знал, что американец согласиться на сделку! Ведь таков был изначальный план! Штаты что-то негромко обсудил с Канадой и спокойно кивнул на камеру, устремляя свой взгляд прямо на девушку. - Ну вот видишь, Россия? Не важно, как сильно ты стараешься! Все равно победа будет за мной! - С усмешкой сказал Америка, после чего завершил видеопередачу. После чего Италия подошел к Россие, наконец освобождая ее от веревок и наручников с изолентой. - Теперь все в твоих руках, помни про наш план! - Прошептал он ей на ухо. Русская кивнула ему в ответ.

***

Спустя каких то 16 часов вертолеты с припасами, горючим и оружием прибыли на место, обозначенное Италией. Порывы ветра рассекали воздух, обдувая холодом всех, кто стоял на земле неподалеку от места посадки. С приземлением из машин высадились американские военные, хорошо вооруженные, и подошли к паре человек, державших закованную в наручники русскую. - Передайте ее нам, - Грозно приказали они. Однако мужчины не спешили выполнять указание. - Сначала проверим груз! - Ответили те. В ответ им кивнули, после чего люди из банды начали открывать контейнеры, осматривая содержимое и делая пометки. И лишь после того, как Италии наконец доложили, что все в порядке, тот жестом приказал вести пленницу к вертолетам. Россию усадили в пассажирское кресло, надежно ее пристегивая, и кидая рядом с ней ту самую сумку с вещами Ника, которую она держала в своих скованных руках все то время с момента их прибытия. Она упросила итальянца отдать ей ее, объяснив причину своего желания. Мужчина и сам был достаточно сентиментален, а потому без каких-либо возражений вернул ей и сумку и самолично проследил за ее сохранностью, за что Россия была ему благодарна. Девушка еще раз посмотрела на Италию, который незаметно ей подмигнул, на что русская незаметно усмехнулась, и в тот же миг машины взмыли в воздух, унося ее прочь! Прошло чуть больше получаса, прежде чем пилоты заметили, что что-то не так! Один из вертолетов, как раз тот, в котором летела пленница, внезапно отклонился от курса и резко ушел в сторону! Ему дали немедленные указания вернуться на позицию, но ничего не изменилось! Только тогда пилоты заметили, что канал связи с этой машиной был потерян! За штурвалом сидели переодетые в американскую военную форму люди. Прошло еще какое-то время, прежде чем пилоты других вертолетов наконец поняли, что то были люди итальянца, которые под шумок разгрузки и проверки переоделись и сели за штурвал одного из бортов! Завязалась погоня с перестрелкой! Однако все привело к тому, что один из вертолетов подбили и он устремился прямо к земле! Экипаж успел спастись, выпрыгнув наружу с парашютами, а второй вертолет тот час же прекратил преследование и полетел спасать тех, кто оказался на земле! Казалось бы, к чему это? Ведь важнее всего доверенная им миссия! Но многие бойцы так не считали! Они находили абсурдным увлечение своего лидера какой-то беглянкой! Пусть их позже накажут по всей строгости! Им все равно! Спасение жизней своих же людей у них было в приоритете! Россия оглянулась назад, осматривая место крушения одной из машин, откуда теперь к небу подымался черный горелый дым. Она отрешенно вздохнула, отворачиваясь обратно, и смотря вдаль… Все прошло лучше, чем предполагалось. Хотя бы обошлось без жертв… Она уже представляла в какой ярости будет Америка, когда обо всем узнает! Возможно, ему уже доложили о диверсии! Ей оставалось только надеяться, что он не станет буйствовать и не превратит всю территорию от Испании до Австрии в пепелище!

(Продолжение следует...)