Эмили

Часть 1 Долгая ночь       С самого возвращения домой девушка боялась находиться в темноте, поэтому всюду перед тем, как зайти включала свет. Пушистый защитник всюду следовал за ней, высоко задрав хвост и иногда фыркая в темноту коридора или важно задрав мордочку вверх, заскребал лапой. Картины произошедшего в институте, все еще стояли у нее перед глазами. Мысленно Кажевникова возненавидела зиму из-за того, что темнело рано. Если раньше Алина переживала из-за смерти отца, то сейчас она начинала бояться темноты и теней. Блондинка хотела найти рациональное объяснение тому, что произошло в аудитории, но не находила и это ее пугало. С трудом пришлось впихивать в себя еду, грела в микроволновке и наблюдала за таймером, чтобы на последней секунде нажать. Алина боялась, что звуковой сигнал подействует слишком сильно на нее сейчас и только прибавит причин для переживаний. Девушка не хотела признавать этого, но боялась смотреть в коридор, где погас свет, чтобы не увидеть какое-то движение в тени или почувствовать на себе взгляд. Постепенно закрадывалась мысль, что она больше не хозяйка дома. Ела украдкой, словно боялась, что отберут и устроилась в углу, чтобы видеть входной проем в коридор и в гостиную. Поймала себя на том, что уже просыпается паранойя и не дает спокойно повернуться спиной к открытому проему. Роко важно расхаживал перед ней, демонстрируя свое великую кошачью благосклонность и блестящую шесть, напрашиваясь, чтобы его погладили и похвалили. Кажевникова быстро выпила горячий чай, даже не заметив, что обожгла язык, прихватила быстро давно купленный пакетик с крекерами, отправившись в свою комнату. Свет автоматически вспыхивал и угасал, прокладывая для нее путь из спасительных островков, пушистый воин шел рядом, не оставляя хозяйку одну. Алина понимала, что в такой ситуации ей бы очень помогло общение с друзьями, их моральная поддержка, но вместо этого все, что она могла сделать, так это поговорить с котом. Он был единственной живой душой, что искренне ее любила и ждала всегда. В груди защемило от некой жалости к самой себе, но девушка привычно подавила это чувство, ведь сходиться с людьми было для нее не так просто, особенно сейчас. Аппетит пропал, но она чувствовала, что остро нуждается в еще одной кружке чая и чем крепче он будет, тем лучше. Постепенно она вроде успокаивалась, но увиденное заставляло похолодеть, никакие мысленные уговоры не помогали. Проходя мимо своего кабинета, Алина услышала тихую музыку, умом она понимала, что это музыка ноутбука. Когда-то давно еще до того, как они переехали сюда, у ее папы был компьютер с которым у того появилась привычка часто разговаривать, как это делали водители со своими машинами. Именно тогда девушка запомнила звук включение, но была еще маленькой, он даже не ругался, когда маленькая дочка засыпала у него на коленях. От мимолетного воспоминания губы дрогнули в трогательной улыбке, но в реальность вернул новый звук. Он повторился через короткий промежуток, словно специально привлекал внимание. Роко замер, во все глаза, смотря в комнату, возможно, он что-то видит в темноте гораздо больше, чем его хозяйка. Изогнув длинный хвост в знаке вопроса, затем отмер, переступил порог комнаты и громко мяукнул, но в ответ был тот, же звук, настойчиво требующее к себе внимание. Сделав глубокий вдох, Алина зашла в комнату, автоматически свет наполнил все помещение и вот тут, крашеная блондинка увидела весь сотворенный хаос. Тетрадка, в которой была выстрадана и с таким трудом записанная история, валялась на полу, обложкой вверх, кусочки страниц мелкими белыми клочками хаотично раскиданы по сторонам. Книги сброшены с полок, а полки сломаны, ранее подаренный ноутбук был открыт и лежал на боку, видимо, судьба распорядилась так, что упал на подушку. Включенный, он издавал относительно громкий звук, чтобы привлечь к себе внимание. Медленно подходя ближе, Кажевникова увидела, что на экране открыта ее почта, а поверх окно с сообщением о том, что есть новое письмо. Девушка наслышана была о спамах, и даже том, что почту могут взломать, чтобы потом использовать в своих намерениях и чего греха таить, в душе желала смерти таким людям, не считая их поступки достойными или же хоть как-то оправдываемыми. Больше всего ее волновал вопрос, что тут произошло и когда, ведь она все время была в квартире и ничего не слышала. По спине пробежал холодок, а что если она в доме не одна и пока пребывала в состоянии ступора, то кто-то пробрался в квартиру? Но, ключ есть только у нее и на всякий случай у Ирины, как человека, которому Алина доверяла. Взглядом нашла своего верного и любимого защитника, надеясь, получить от него поддержку и получила ее в виде громкого мяу, даже попыталась выдавить из себя улыбку для пушистого красавца. Звук не останавливался, призывая обратить на себя внимание, Кажевникова закрыла глаза и сделала глубокий вдох полной грудью, прежде чем взять серебристое чудо техники в руки и только сейчас заметила, что он не был подключен к сети. Поставив его на стол, крашеная блондинка провела пальцем по сенсорной панели, чтобы довести до заветной кнопки. Перед ней открылось письмо, а адресатом была указана она сама, на полупрозрачном фоне письма, поверх картинки с рисунком медвежонка большими буквами было написано всего два слова «ВЕДИ МЕНЯ». Сначала не поверив в то, что прочитала, юная писательница зажмурилась и помотала головой, но еще раз прочла проклятые два слова «ВЕДИ МЕНЯ», когда же смысл фразы дошел до нее, то свет погас, оставив ее наедине с единственным источником света от экрана монитора. Рефлекторно девушка обернулась, ожидая увидеть кого-то в дверном проеме и одновременно боясь этого больше всего. Тишина ударила по ушам звоном, создавая в голове не приятный гул от которого сердце кольнуло, будто маленькой острой иголкой, пушистый питомец потерся об ногу хозяйки пытаясь успокоить. Погладив любимца в благодарность, девушка подбежала к окну, выглядывая на улицу, чтобы увидеть только у нее в квартире погас свет. На улице горели только фонари, создавая островки света разной яркости, на парковке стояли занесенные снегом машины, словно брошенные своими хозяевами. Прижавшись к окну, девушка заметила, как дом превратился в большое черное изваяние, как и соседние дома, создавая картину покинутого мира. Звукоизоляция оставляла желать лучшего, иначе как объяснить то, что она приглушенно услышала, как соседи, живущие над ней, начали ругаться, на чем свет стоит и громко топая, бродили по комнате. Кто-то из соседей вышел в коридор, тишину нарушало то, как не стеснялась в выражениях толпа, не следила за интонацией и продолжала гудеть подобно разозленному рою. Алина боялась темноты с некоторых пор, снова посмотрев на экран, как доступный источник света, на нем все еще красовалось полотно письма, его текст не изменился. Подойдя к столу, она начала искать в каждом ящике фонарик или переносную батарейку с помощью, которой она могла бы зарядить телефон, если понадобится. Кажевникова перерыла все ящики, но не смогла найти искомое, Роко все это время крутился рядом с ней, изредка напоминая о своем присутствии мяуканьем. Почему-то сейчас квартира казалась ей чем-то чужим и неизвестным, не безопасным местом в котором не хотелось находиться. - Роко, ты ведь защитишь меня, правда? – полушепотом обратилась к коту девушка и по взгляду горящих в темноте глаз поняла, что питомец настроен решительно. – Спасибо, мой бесстрашный рыцарь Путь в свою комнату казался ей длинным и полным опасностей, но нужно было идти, ведь там лежит смартфон и его можно использовать, как фонарик. Она боялась, что сейчас в темноте, ее невидимый друг откроет свое истинное лицо и окажется, что он далеко не дружелюбное создание. Что-то внутри отчаянно не хотело верить в такой поворот событий, подкидывая блондинке моменты, когда девушка отчаянно нуждалась в поддержке или совете, но рядом не было никого, кто мог бы сыграть столь важную роль. С какой любовью и придирчивостью, Кажевникова рисовала только ей известный образ. От всего этого стало как-то мерзко, словно одними своими подозрениями Алина предавала старого друга, в котором нельзя было сомневаться. Мысленно убеждала себя, что все хорошо и в темноте квартиры нет ничего страшного, как и нет никого чужого, кроме нее и верного Роко. Девушка зажмурилась, позволяя своей фантазии представить, что в квартире есть свет и ничего плохого не произошло, но вопреки фантазиям все ее чувства обострились, внимая каждому звуку, будь тот из коридора или с улицы. Краем уха, Алина слышала, как выходят соседи и активно обсуждают произошедшее и часть их возмущалась, ссылаясь на гордое заявление, что в подобном случае их «умный дом» будет автоматически переходить на резервное питание. Кажевникова удивилась, как отчетливо были слышны их слова и разборчивы разговоры. Складывалось такое впечатление, что можно просто протянуть руку, чтобы открылась дверь и перед ней появились силуэты соседей, с которыми, как уже поняла Алина, она не знакома. Все, что юная писательница приблизительно знала о своей соседке на этаже, которая сейчас громче всех подавала свой немного хрипловатый голос, была молодой матерью и воспитывала ребенка одна. В лицо молодую мать Алина не видела, но бывало, что слышала, как они громко выходили на лестничную площадку и, судя по звуку, ребенок вел за собой игрушечную машинку т.к. он катил ее по ступенькам. Именно по таким звукам удаляющейся машинки и мало разборчивого поучительного или осуждающего диалога они всегда уходили. Бывало, что редкими ночами ребенок плакал, не унимаясь, пусть в доме была звукоизоляция спасающая днем и значительно убавляющая громкость ночью, но надрывный плач маленького ребенка ночью мало, что способно полностью заглушить. Второй голос принадлежал тучному мужчине, который всегда находился в разъездах или командировках, иначе его громкий басистый голос нельзя было услышать в стенах дома. Но, остальные голоса Алина слышала впервые и точно не могла сказать, кому они принадлежали. Роко потерся об ее ногу, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности и только чудом, смогла взять себя в руки, чтобы не закричать. Отсутствие света сильно давило на нее морально, заставляя бояться каждого шороха. Поняв, кто ее напугал, Алина сделала глубокий вдох и шумно выдохнула, взяв на руки своего пушистого защитника, она свято верила, что кот способен защитить ее от всего на свете. - Ты мой хороший. – Тихо произнесла она, гладя питомца по голове и почесав за ушком. – Мой самый любимый и дорогой мужчина Пятнистый кот самодовольно улыбался и терся о ладонь хозяйки, передавая ей чувство защищенности и спокойствия. В такие моменты она чувствовала себя даже счастливой, отстраняясь от всего мира и забывая об ужасах происходящего вокруг. К сожалению, вернуться к ней пришлось, ибо убежать из реальности навсегда просто невозможно, а она встретила Кажевникову пугающей и таящей в себе неизвестностью тьмой. Только сейчас блондинка заметила, что голоса стихли, а вот фантазия уже рисовала такую картину, как кого-то стоящего за дверью и ждущего определенного момента, когда она окажется рядом с дверью, чтобы выбить или распахнуть ее. Страх быстро нарастал, сковывая движения и заставляя все тело похолодеть, судя по тому, что кот все же прикусил ее за запястье, Алина слишком крепко сжала бедолагу в объятьях. От неожиданности, девушка выпустила любимца и тот, мягко приземлился на лапки, сделав это почти беззвучно и даже не обидевшись на глупого двуногого человека. Алина попыталась закрыть глаза, чтобы хоть немного себя успокоить, но внутренний голос громко кричал, что если она это сделает, то будет беззащитна и кто-то на нее нападет. Перебороть первобытный страх перед темнотой оказалось для нее практически невозможно, даже мысленные убеждения не помогали. Сама того не понимая, Алина зажмурилась и одними губами неразборчиво что-то призванное успокоить, словно оно было способно защитить ее от тьмы или включить свет. В темноте она не была одна, но в этот раз и кот это видел, Роко следил за тем, кто бесшумно передвигался по этажу, но предусмотрительно сохраняя дистанцию. Кот замер, не зная точно чего ожидать от гостя, но не спешил доверять, хотя и видел, что он не причинял хозяйке вреда. Невидимый для девушки гость учел свои ошибки и вел себя осторожнее, сейчас, он безучастно наблюдал за блондинкой, не рискуя приблизиться. Прислонившись спиной к противоположной стене в конце коридора, чтобы иметь общий обзор, темный силуэт не лишенный черт лица или каких-то своих эмоций, которые не просто так оставались скрытыми в тени и внутри него самого. Анри наблюдал за девушкой, делая свои выводы на счет сложившейся ситуации и окружающего мира, в котором его ранили снежинки, а та, которую он так искал, не хочет признавать его существования. Часть его хотела воспользоваться страхом блондинки, чтобы напугать и почувствовать сладкий миг отмщения, но другая, же его часть велела быть верным своей цели. Молодой умбра никак не хотел верить в то, что вся его жизнь была уже кем-то написана, и он не в силах этого изменить, все, чем он жил и за что боролся – просто выдумка одной девушки, у которой даже друзей то нет. Верилось с трудом, но факт оставался фактом, а тьма была права. Он снова умрет, но не потому, что окажется хуже или слабее, а потому что ОНА так решила. Внутри начинала закипать злость от безысходности. В голове птицей билась мысль, подсказанная той тьмой, что решила вернуть его себе, будто он ее собственность. Роко прекрасно видел, как две ярко горящие точки на месте глаз впиваются в его хозяйку. Кот прекрасно видел, как этот гость проводит время в их доме и как он сидит на полу всю ночь. Гордый воитель прекрасно знал, что, к сожалению, не может навредить гостю, но так, же и то, что сам гость был ранен. Вся ситуация казалась ему дикой и противоречивой, Анри не хотелось верить в то, что вся его жизнь – прописанный кем-то текст и только от того, как будет написана та или иная строчка, а главное в каком настроении будет та, от которой зависит его жизнь. Тьма шептала, шелестела тысячами голосов, на разные лады и интонации подталкивая юного умбру к тому, чтобы он сам решил судьбу своего автора. Этот факт был неоспорим, но в глубине души его одолевали сомнения, стоит ли теперь защищать ту, что он считал Эмили. Роко ощетинился, почувствовав то, как изменился внутри гость, почувствовал нарастающую от него опасность. Вечно голодная сила медленно начала заполнять собой этаж, заставив парня быстро отстраниться от стены и рефлекторно обернуться. Заметил, как из стены с потолка подобно тягучей массе, огромной черной каплей, спускался лес рук, переплетенный в замысловатый узел из множества обезличенных тел. Сложно было сказать, сколькие из них принадлежали, или просто были похожими на человеческие, но сквозь полный страданий и мучений стон, страдальцы перемещались по стене и тянулись плавящимися, как воск руками к нему, повторяя подобно пластинке «Убей ее, пока она не убила тебя». Девушка ничего не видела и все еще была парализована страхом перед темнотой, в которой в отличие от нее, Анри давно научился жить и можно сказать, что был рожден в ней. Казалось, что сама судьба ставит его, таким образом, между двух огней, чтобы сделал выбор для себя и точно знал по какому пути ему идти, но сам парень расценивал сложившуюся ситуацию, как слишком злую шутку, перешедшую в испытание. Персональное испытание для него. - Я не убийца. – Зло процедил сквозь зубы брюнет, чувствуя, как накаляются браслеты, но почему-то сомневался, что сейчас они бы помогли против тьмы и того, что приближалось. - Ты меня не заставишь! Кот снова зашипел, готовый кинуться на гостя, но юноша не боялся злости животного, сейчас для него было важнее спасти девушку, от которой, по сути, зависело его собственное существование. За окном ярким полотном разливался яркий лунный свет, холодный и чарующий, Анри был единственным, кто был способен кожей чувствовать манящее тепло ночного светила и именно в нем еще не прошедший свое восхождение умбра видел спасение от тьмы. - Беги! – крикнул Анри, стараясь заглушить нарастающий шепот и стенания, но девушка даже не шелохнулась, тогда он бросил решительный взгляд на воинственно настроенное животное, ища у него поддержки. – Уводи свою хозяйку, хватит на меня шипеть! Роко метался между ним и тем, что видел у него за спиной, словно не мог решить, что несет большую угрозу, потому, кот просто шипел так грозно, как только мог, иногда сглатывая слюну. Гость понимал, что время истекает и по какой-то причине девушка его не слышит, но тогда, ему оставалось только одно. Быстро оглядываясь по сторонам, Анри увидел рядом с собой не плотно закрытую дверцу потайного шкафа, который девушка использовала, как кладовку для разной утвари вроде веника, совка и прочего. В чем-то она не доверяла той не большой круглой разговаривающей штуке, что часто каталась по полу и которую называла пылесосом. Он будет ее направлять. Именно с этой мыслью Анри подбежал к двери и ударил по ней, наблюдая, как хозяйка квартиры вскрикнула от ужаса и сделала шаг назад. Вот оно, почувствовав себя обезумевшей душой, которая отчаянно пытается заявить о себе, Анри, ударял по стенам и дверям, снова попытавшись докричаться до нее. Отреагировал только кот, он не отставал от своей хозяйки, не забывая грозно шипеть и выгибать спину, чтобы казаться больше. Стараясь не оглядываться, парень буквально спиной чувствовал, как преследователь, если это можно так назвать, не отставал, медленно, но уверенно приближаясь к цели. Будто имея возможность видеть происходящее за спиной, он буквально видел, как многорукое нечто, сплетенное из тьмы и тех, кто не смог ей противостоять, протягивала руки, цепляясь ими и подтягиваясь, затем втягивала их в себя и выплевывала снова. Весь процесс сопровождался стонами и стенаниями, кто-то еще сохранивший толику разума, еще умудрялось с трудом выговаривать «беги», растягивая при этом каждую букву. Парень специально довел ее до уже знакомого шкафа, где для него уже ярко полыхнул символ. Грозя обжечь и без того чувствительную к свету кожу или буквально сжечь ее до основания. Еще сомневаясь, стоит ли залезать, девушка ускорилась, как только дверь в комнату резко закрылась, а уже через несколько секунд напуганная, она слышала, как дверь подперли чем-то тяжелым. Она не слышала, как тьма приближалась и просачивалась сквозь щели, а ее невидимый защитник, пытаясь противостоять древней силе, использует дарованные ему браслеты и единственным его спасением становится чистый лунный свет, что светил через окна и растекся не ровным ковром по полу. Те не многочисленные трюки, которым его успели обучить, помогли потянуть время, но будь бы он полноценным воином клана Умбра, то смог бы сотворить призрачный огонь и четко обозначить границы. На глаза вновь попалась лента, предательски напоминая, что ему никогда не пройти последнее испытание, больно иглой уколов в самое сердце, но нельзя сдаваться, он должен выжить. Тьма растеклась во все стороны от двери, словно для нее не существовало преград, кипучей массой расползаясь по стенам, полу и замыкая круг, тянулась по потолку. Голубоглазый с неким облегчением заметил, что символ на шкафу стал ярче, защищая даже от нее. Руки неприятно обожгло жаром от браслетов, они сменили свой привычный цвет на ярко-красный, они были, словно живое пламя, но сейчас по широким браслетам, которыми обладал каждый мужчина клана, достигший того возраста, когда может уверенно держать в руке нож. Оружие клана теней сильно отличались от обычного, ведь в каждом хранилась частичка того, кто им обладает, оно не было связано со стихией или магией. В свое время Анри тоже получил пару ножей, но так вышло, что он не смог управлять ими, как это делали опытные воины, а о том, как он умудрился дважды повредить запястье – целая история, о которой парень предпочитал молчать. Вскоре именно после этой истории на смену ножам пришли браслеты, что не редко могли выдать состояние своего хозяина. Сейчас света от них хватало, чтобы осветить его лицо, глаза вспыхнули белым светом, а на лице появилась кривая ухмылка. Живое полотно кипело и тянулось к нему, но обжигались, стоило соприкоснуться с одним из браслетов или холодным светом луны. Злобно шипя и недовольно ворча, древняя сила одергивала руки, чтобы попробовать снова, но брюнет не сдавал позиций, хоть жар от единственного оружия казался ему уже почти невыносимым. Внезапно сила, будто осознав, что цель находится вне досягаемости, а потому начала постепенно отступать, словно признав свое поражение, а парень внимательно следил за ней, он всем нутром чувствовал какой-то подвох. Неумолкающий шепот стал тише, едва уловимым, пока не скрылся за дверью, где парень еще некоторое время отчетливо слышал, как ладони ударяются о пол, как грузно с шорохом передвигаясь, удалялось нечто. Только после того, как все затихло, молодой человек позволил себе дать слабину, его браслеты постепенно гасли, но глаза не изменили свой цвет, они будто бы вобрали в себя манящую белизну лунного света. Сделав пару шагов назад, чтобы оставаться под защитой ночного светила, он медленно опустился на колени, чувствуя, как схлынул адреналин, а на смену ему пришла жуткая усталость, даже дышать становилось сложно. Прикрыв глаза, незримый защитник, опустил голову, но легче не становилось, внутри появилась какая-то пустота. В мыслях не давало покоя то, с какой легкостью тьма отпустила его, ждал любого подвоха, Анри не удивился бы, если сейчас вечно голодная сила просто одним ударом выбила бы дверь и ворвалась в комнату, сметая все на своем пути, но время шло, а ничего не происходило. Выругавшись долгими и цветистыми выражениями на его родном языке, юный Умбра прислушивался, обладая более острым слухом, чем люди, он мог уловить различные звуки. Алина пыталась унять дрожь во всем теле, пушистый защитник прижимался всем телом к хозяйке. Глубоко в своем подсознании, девушка понимала, как же глупо она сейчас выглядит, спрятавшись в шкафу, как маленький ребенок, словно это могло защитить ее от всего. Роко долго не хотел униматься, вцепившись в одежду хозяйки, как в самое лучшее полотно, за которое только мог ухватиться и будто бы, это могло защитить его от всего мира. Крашеная блондинка с трудом могла что-то расслышать из-за пульсирующего в ушах биения собственного сердца, она тщетно пыталась восстановить дыхание, но словить дзен оказалось не так просто. Наступившая тишина скорее напрягала, чем успокаивала девушку, сколько времени понадобилось, прежде чем хозяйка квартиры решилась приоткрыть дверцу шкафа и выглянуть. Темнота квартиры встретила ее неприветливой тишиной и злой пустоты, в которой ей так не хотелось находиться, единственным ее защитником было пушистое создание. Роко в отличие от своей хозяйки, прекрасно видел, как незваный гость с трудом поднимается на ноги, выражаясь на неизвестном языке, но судя по тону, там не было ничего хорошего. Черные волосы растрепаны, но все еще была отчетливо видна вплетенная в волосы лента, домашний питомец видел, что странный силуэт человека без тени, все еще старался прикрыть бок, словно малейшее движение или прикосновение к нему причиняло гостю боль. Кот задрал голову к потолку, чтобы взглянуть на лицо блондинки, но отсутствие света затрудняло эту задачу, а почувствовать ее напряжение не составляло труда. Как только его лапки коснулись пола, пушистый защитник осмотрелся по сторонам, еще точно не зная, чего стоит ожидать, но присутствие гостя из мира теней заставляло гордого кота нервничать. Следя за его поведением, Роко, прижал уши к голове, но не торопился издавать предупредительное грозное рычание, в квартире он чувствовал присутствие чего-то гораздо опаснее, чем странный гость, которого он видел постоянно. Девушка не обладала столь развитыми чувствами, чтобы осознавать это, но она проделала путь до выключателя, желая опровергнуть свои страшные догадки, но, увы, после заветного щелчка ничего не произошло. Алина пыталась храбриться, но то, как она старалась держаться ближе к стене и чтобы спина была прикрыта, говорило о многом. Гость следовал за ней, обреченный по какому-то закону сохранять дистанцию между ними, чтобы не стать пленником вечно голодной тьмы. Его глаза светящиеся белым, прекрасно видели в темноте, а предоставленного времени ему хватило, чтобы частично изучить квартиру, увы, дистанция между ними не сокращалась и не увеличивалась, что заставляло его соблюдать правило. Браслеты оставались холодными, что немного успокаивало, значит, опасности поблизости нет, но спокойнее молодому воину клана Умбра не становилось. Девушка шла впереди него, стараясь идти бесшумно, еще на что-то надеясь, она прокралась мимо своего рабочего кабинета, она шумно выдохнула, машинально зажав себе рот ладонью, заслужив полный непонимания вопросительный взгляд от невидимого гостя. Зажмурившись, хозяйка квартиры, мысленно посчитала до десяти, чтобы хоть как-то успокоить себя. Кот принюхивался, словно заново знакомился с домом, медленно и уверенно ступая по полу. В какой-то момент, блондинка набрала в легкие воздуха и пробежала по коридору до своей комнаты, заставив парня последовать за ней, но только он видел, как с высокого потолка подобно кипящей воде, бурлила и тянулась уродливыми культями к напуганной беглянке. Признавшая первое поражение сила, но, не достигнув цели, нарушая законы гравитации, распадалась на капли и возвращалась на потолок. Анри едва успел за ней забежать в комнату, как дверь за ним захлопнулась, а затем молниеносно была закрыта на ключ. Вцепившись в свой смартфон, как в последнюю надежду, Алина забилась в угол и спешно стала набирать номер, но в ответ ей только звучала тишина, затем короткий звук сброса. Роко, как истинный царь, быстро забрался на ее кровать и внимательно следил за тем, как незримый гость медленно передвигался вдоль стены. Лунный свет проникал через окно, рисуя на полу прямоугольник призрачного ковра, привлекая внимание и завораживая парня, маня его к себе, но в какой-то момент его тело замерло само по себе. Следившая за поведением своего питомца Кажевникова, закусила губу и, уловив краем глаза движение, похожее на человеческую фигуру, быстро нашла фонарик и направила его свет перед собой. Перед ней спасительный свет вырывал из темноты детали давно знакомой комнаты, в которой она провела столько лет, ничего в ней не изменилось, а получивший волю, страх темноты рисовал страшные тени. Она наблюдала за тем, как ее фантазия рисовала спешное бегство теней от безжалостного света, чувствуя глубоко в душе некое облегчение и веру в то, что никого, кроме нее и кота в квартире нет. Но, вот в участке от двери, свет едва заметно отклонился и вернулся на свое место, возвращая комнате ее настоящий вид. Алина сначала не поверила своим глазам, заставив себя снова провести лучом света по тому участку, но теперь, диск света буквально плавно проплыл по пустоте, где едва заметно исказилась будто бы сама реальность, создавая фигуру невидимого хищника, что подобно призраку ускользал в пространстве. Тихо прошептав себе под нос: «Мне просто показалось, да?», Алина попыталась вжаться в стену, но твердая поверхность не хотела пропускать ее сквозь себя. Опустить фонарик рука сама не хотела, она, будто сама замерла, в голове девушки сразу появились яркими вспышками картины из разных фильмов, которые она смотрела только днем или при свете милого ночника в виде совы. В этих фильмах были ожившие тени и не упокоенные души, а последний фильм, который она рискнула посмотреть, кажется, назывался «Астрал», но точно она сказать не могла, ведь в некоторых моментах фильма, девушка просто закрывала глаза или специально отворачивалась. Сейчас же блондинка будто бы сама оказалась на месте подобного героя и уже не хотела тут быть, слабо веря в то, что это происходит с ней на самом деле. Алина не могла выдавить из себя и слова, страх сковывал, а ком в горле не давал ей возможности даже задать простой вопрос. Прислушалась, больше всего боясь услышать направляющиеся в ее сторону шаги, но неизвестный пока что не приближался к ней, а только стоял и будто чего-то выжидал. Вот только на самом деле гость не стоял просто так, свет неприятно его ранил, не сильно, но подарил ощущение, будто по телу прошлась обжигающая волна пламени, чудом не оставившая вместо кожи обгоревший кусок плоти. Благодаря тренировкам, парень успел прикрыть светочувствительные глаза, прежде чем раздражитель их коснулся и отвернулся, подставляя спину. Когда все затихло, брюнет почувствовал, как усилила свой зов холодная луна, а сопротивляться ей становилось все сложнее. Она манила его к себе, только им двоим известным языком и подобно герою романа фэнтези, Анри подчинился, медленно поддаваясь чарам ночного светила. Его не пугал злой источник света, что причинял ему боль или рисковал ослепнуть, если напуганная девушка направит его ему в глаза. Добравшись до тонкой и прозрачной преграды, молодой воин медленно прикоснулся к стеклу, чувствуя, как через ладони в тело подобно живому ручью течет тепло, затем закрыв глаза, Анри подставил свету луны свое лицо. Боль и усталость оставляли его, еще тщетно пытаясь за что-то ухватиться в теле, задеть какие-то скрытые рычаги или нотки души, в существовании которой иногда сомневались даже сами члены клана Умбра, когда видели темную сторону людей. Каждая клеточка его существа наполнялась неким умиротворением и отстраненностью от сущего, хотелось просто открыть глаза и снова оказаться в хорошо знакомых местах, но вместо этого перед глазами парня вспышками быстро появлялись и менялись картины прошлого. Вот он покидает земли клана, никому ничего, не сказав, но остро чувствуя, что его подруге нужна помощь и он, выкрав оружие, уходит прочь. Теперь, стоит у ворот, понимая, что зашел уже слишком далеко и даже вернись он назад, его вряд ли бы приняли обратно, а потому, вдох и только призрачная надежда, что Эмили примет его. Болезненная вспышка и он слишком остро почувствовал снова холод на спине от жертвенного алтаря темной богине, чья ожившая статуя медленно склоняется над ним, великодушно принимая подношение. Выходит, он все же умер и не смог ее спасти? Но, что произошло потом? Как он оказался здесь? Тепло медленно обволакивало его, заботливо пряча в туман памяти болезненное прошлое, навязывая мысли о том, что все это было не с ним. Свет луны причудливо играя светом, в эту странную и полную сюрпризов ночь, пусть и не напрямую, но воздействовала на него. Девушка затаилась, не зная чего ожидать, но не верила своим глазам, видя, как из темноты, строго по направлению луча света, начал вырисовываться силуэт человека. Не четкий, а будто кто-то постепенно добавлял яркость и контрастность рисунку, над которым давно работал. Алина могла поклясться всем, чем угодно на свете, что будто впитывая в свете свет, материальным становился так давно и хорошо ей известный силуэт, что она сама очень давно рисовала и могла в точности воспроизвести каждую мельчайшую деталь даже повторить рисунок, что так мастерски был нанесен на его тело. Выходит, что это действительно ее Анри общался с ней, как с ребенком при помощи детских магнитиков на холодильнике. - Анри. – Неосознанно тихо произнесла блондинка и быстро зажала себе рот рукой, но он услышал и медленно, словно боясь ее напугать, повернул к ней голову, приоткрыв один глаз. – Нет,… это не правда, ты - вымысел Юная писательница не могла оторвать взгляда от ожившего героя, которого она придумала, как героя книги, даже не задумываясь о том, как и откуда к ней пришел этот образ. Как зачарованная она смотрела на то, как он медленно отлипает от стекла, позволяя лунному свету больше охватить его тело, превращая в подобие призрака, а белые радужки глаз гореть ярко, как никогда. Плавно проплывая по воздуху, парень приблизился к ней, опустившись на пол, чтобы быть на одном уровне. Кажевникова боялась дышать, видя перед собой живой призрак того, кого рисовала на листке бумаги, он был даже симпатичнее, чем на рисунке, более мягкие черты лица, более идеальные контуры лица и тела. Даже лента, вплетенная в волосы, которая символизировала, что он все еще не прошел последнее испытание, хотя глубоко в душе, Алина очень хотела, чтобы Анри прошел его и стал полноценным воином клана, что сможет защищать его. Молодой человек едва заметно улыбнулся, заставив ее сердце замереть от неизвестности, ведь она не знала, что скрыто было за ней. Когда она писала текст, полностью погружаясь в сюжет и позволяя словам самим литься рекой, выстраиваясь в предложения, а они в абзац и так страница за страницей пока не заканчивалась глава, а следом за ней начиналась новая. Но, главное то, что именно она контролировала его мысли, желания и знала, что будет дальше, что он скажет или сделает, но если сейчас перед ней Анри, то он может уже действовать и мыслить иначе. Анри молчал, изучая ее лицо, затем немного удивился, когда взгляд парня опустился чуть ниже, на шею и остановился на ее медальоне. Улыбка медленно стерлась с его лица, девушка не знала, что и думать, когда он медленно протянул руку к медальону и прикоснулся к нему. Кажевникова задержала дыхание, ей стало страшно, но стоило зажмуриться, как все вокруг изменилось, словно по щелчку режиссера кто-то сменил декорации. Вновь каменные стены, холодный пол и живые черные розы, что уже смело, заполнили собой почти половину комнаты, в которой она каждый раз появлялась, но теперь, Алина была не одна и в свете первой сверкнувшей молнии, его силуэт показался девушке более демоническим, чем он есть. Его глаза цвета льда на короткое мгновение показались двумя дисками света, но, не она одна видимо была удивлена тем, что оказалась здесь. Его силуэт оставался все такой же призрачный, но стал цельным, а рисунок на теле четким, словно подобно батарейке напитался энергией. - Ты все еще сбегаешь сюда. – Его голос, так не привычно было его слышать и понимать, что это не галлюцинации, а голос того героя о котором ты столько писала.- Он так изменился,… расцвел В этот раз ее присутствие в мрачной обители продлилось не более нескольких секунд, но оно оставило яркое впечатление и оставило после себя необычный сюрприз. Парень частично отошел от шока и беззвучно рассмеялся, возможно, его смех не слышала девушка и только потому, что просто никогда не представляла себе, как бы он звучал. Из-за особенности его волосы были будто сотканы из чистого лунного света и едва не развивались при малейшем движении, но вот лицо и тело стали четкими. Алина с трудом поборола желание снова зажмуриться, чтобы оказаться в безопасном месте. Другой вопрос ее волновал еще больше, например, почему до сих пор не включился резервный источник света? Это ведь не просто так высотный дом, Алина хорошо помнила, что их дом мог бы смело называться мини мегаполисом способным существовать автономно от города при своих собственных ресурсах. Один раз, когда она сильно припозднилась после учебы и пришлось буквально тащить себя половину пути по темной улице, в момент, когда она добралась до лифта, мечтая просто добраться до кровати и упасть, погас свет, стоило механическому чуду распахнуть свое нутро. Алина тогда даже поверила в знаменитый закон подлости и что в ее случае, все сложилось крайне неудачно, пришлось некоторое время идти к запасному выходу, где можно было помянуть всех чертей или перекреститься и начать свой крестовый поход по лестнице до заветного этажа. Светодиодные лампы притаились вверху стены, почти под самым потолком скромными дисками – но так удачно своей формой напоминающие девушке сломанную таблетку – дарили коридору мягкий свет, как бы напоминая, что тут вам не курорт, скажите спасибо, что освещаем вам путь. Тогда она успела пройти первые девять ступень и застонала на пролете, услышав характерный щелчок переключателя и лампы, будто бы издеваясь над ней, быстро перешли на яркий холодный свет. Сейчас же она почувствовала себя маленькой и беззащитной девочкой, которая оказалась в запертом помещении с неизвестным и страшным существом, которое воспользовался ее добротой и теперь, мог легко убить ее. Вопреки ожиданиям крашеной блондинки призрачный парень не стал закидывать ее вопросами или осуждать, хотя его пугающий образ, появившийся на доли секунды при вспышке света, отпечатался у нее в мозгу, заставив задуматься о том, действительно ли он просто ожившая фантазия или же какая-то злая сущность приняла его облик. Анри приблизился к ней, заставив юную писательницу, вновь зажмурится в ожидании удара или чего хуже, но чем он был ближе, тем сильнее она чувствовала запах скошенной травы и легкую прохладу. - Эмили, посмотри на меня. – Он обратился тихо, словно боялся напугать ее еще больше, но внутри у девушки так и рвался наружу отчаянный крик «я не Эмили», но услышав полный отчаяния вздох, просто не смогла этого сделать. – Почему ты меня боишься? Я здесь, я настоящий и я хочу жить Последнее больно ударило по сердцу, возвращая ее к осознанию, что подчинившись своим эмоциям и возможно, скрытому нежеланию делить его с кем-то другим, она своими руками убила того в кого вложила столько эмоций и желаний. Простых фантазий, к примеру, о том, что в момент, когда три года назад мама нашла себе молодого ухажера и уехала с ним, обрубив все контакты с родной дочерью, а она, просто не зная, что делать и почему самый родной человек поступил так с ней, кто-то был бы рядом. Возможно, друг или просто человек, который просто сядет рядом и скажет «зато есть крыша над головой и Роко» или «а давай выпьем весь мятный чай?», да, она любила кота и ценила его попытки утешить в то время. Фантазия в особо тяжелые моменты, когда одиночество давило, рисовала то, как ее выдуманный друг садится рядом с ней или обыгрывало красочную картину того, как все изменилось, если бы Анри был рядом, а потом рождала в ее голове очередное приключение. Так почему же сейчас она так боялась смотреть на него? Создание теней смотрело на нее, не зная чего и ждать, но он очень хорошо знал ее медальон и то, что девушка никогда с ним не расставалась. Его особое зрение позволяло прекрасно видеть в темноте, чем и пользовался Анри, рассматривая напуганную девушку и не понимая, почему она ему не рада. Из-за негласного закона он не мог далеко от нее уйти, рискуя стать легкой мишенью для тьмы, но из чистого этикета, брюнет старался сохранять некую дистанцию между ними и в некоторых случаях в силу своего пола вынужден был отворачиваться или ждать с закрытыми глазами. В их клане все было гораздо проще, ведь им не нужно было носить тонны одежды или что-то рисовать на лице, как привлечение внимания. После долгой практики и накопленного опыта представители клана Умбра пришли к простому выводу, что воинами клана могут быть только мужчины о чем свидетельствовал рисунок на теле, женщинам доверялось самое сложное – забота о юном поколении и раненных. Если они хотели, то могли проходить тренировки в более мягкой форме для защиты в случае нападения вне клана, но в основном их оберегали и в очередную вылазку на земли вне клана вместе с женщиной и лекарем обязательно шел один или два воина. Исключительно в плане безопасности и обучения юных воинов. Юноша даже попытался представить, что бы с ним сделали, просто упомяни он о том, что был в мире людей и дал увидеть себя человеку. Ничего не скажешь, все печально бы для него закончилось, вряд ли смягчающим обстоятельством послужило то, что он попал сюда, потому что отправился на помощь подруге. Один в чужом и таком враждебном мире, вряд ли он теперь когда-нибудь сможет пройти последнее испытание и стать полноправным воином своего клана, вопрос вернется ли он в клан вообще. Они так похожи с его подругой, только Эмили была скорее шатенкой и всегда была рада его видеть, клан принял ее единственную из таких хрупких людей. Здесь он уже сталкивался с разными созданиями Небытия, и они отличались от тварей Бездны, но все они тоже не были тут желанными, а их сила почему-то распределилась не поровну. Какие-то из них стали сильнее, какие-то агрессивнее, а появление Живоглота и в дневное время было для парня чем-то удивительным и противоестественным, но оказаться в самом гнезде, где еще и личинки творений Небытия. Мысленно выругался и крайне красочно, даже не осознавая, что больше у него подобное не вызывает смущения, а становится в порядках нормы. Еще раз, взглянув на нее, отпустил украшение и опустил руку на ее запястье, почувствовал, как она вздрогнула всем телом, но взяв за хрупкую руку, медленно поднес ее к лицу и подул на ладонь. Игривая улыбка сама появилась на его лице, ведь мальчишеская выходка заставила девушку от неожиданности резко распахнуть глаза, а ему пришлось усилить хватку, чтобы она не одернула руку. Анри внимательно наблюдал за тем, как менялось ее выражение лица, но оставалось все таким, же знакомым, юный умбра знал, что каждый раз она немного странно на него реагировала и злилась, когда он пугал ее, появляясь из тени. Алина чувствовала приятную прохладу от его прикосновения, но стоило столкнуться с ним взглядом, как внутри что-то йокнуло, заставив замереть и даже дышать через раз. Взгляд его светящихся глаз гипнотизировал ее, подчиняя своей воле и лишая возможности думать, оставляя только пустоту и неопределенность. Цвет первого снега пугал и так опасно манил к себе, ладонь обожгло холодом, но Кажевникова не могла оторвать взгляд или пошевелиться. Долгое мгновение длительностью в вечность закончилось, как только пропали из поля зрения глаза, погрузив в тягучую пучину одиночества, но заставляя чувствовать холод всем телом. По какому-то закону сказки прохлада успокаивала ее и дарила чувство защищенности, постепенно холод сменило манящее тепло, исходящее от чего-то мягкого и так приятно пахнущего. Поддавшись эмоциям и отдаваясь во власть такой необходимой ей после всего пережитого спокойной жизни, девушка медленно закрыла глаза, прижимаясь всем телом и даже не осознавая в какой шок, она повергла парня. Анри с неподдельным удивлением и замешательством наблюдал за тем, как Эмили устало повалилась на него после того, как он просто несколько секунд смотрел ей в глаза, но не стал уклоняться, позволяя прижиматься к себе и не рискуя обнимать. Умбра чувствовал, что ей нужно отдохнуть, как напряжено ее тело, молодой воин попытался расслабиться, он не забыл о своей роли защитника клана, как и том, что вечно голодная тьма может снова напасть. Пока есть такая возможность, нужно устроить себе небольшой отдых, оглянувшись, юный воин аккуратно пододвинулся к кровати, прислонился спиной и все же, осторожно попытался обнять, но только для того, чтобы удержать. Полученная рана вновь напомнила о себе противным тягучим и ноющим ощущением, словно ему снова был нанесен удар тем существом Небытия, с которым он уже столкнулся в здании перед пожаром. В памяти всплыл парень с идеальным, как фарфоровая маска лицом, по крайне мере его таким видел Анри и ни секунды ему не доверял, хоть и не сталкивался с ним раньше. Что-то в нем не нравилось брюнету чисто на интуитивном уровне, а интуиция очень часто его спасала, взгляд белых глаз пробежался по комнате в поиске каких-то изменений или подвоха связанного с тем, что с ним произошло. Его тело все еще покрывало то, что даровал лунный свет и еще неизвестно, как оно подействует на девушку. Парень не знал почему, но все еще искал в ней схожие с Эмили черты, ведь пусть они и похожи, пусть она и есть та, от кого зависит его жизнь. Так сложно было принять все это. Если бы не ночное солнце, то Анри не смог бы приблизится к ней так близко, но не мог почувствовать ни ее тела, ни веса. Она была будто лишенной всего живого пустой оболочкой, от которой не стоило ничего хорошего ожидать. На удивление, вечно голодная тьма не показывалась и не подавала признаков своего существования, но так, же он не был уверен в том, что сохранилась дистанция, которой Анри должен был придерживаться, чтобы не стать уязвимым для тьмы. То, с каким рвением первобытная сила охотилась на него, немного беспокоило брюнета, ее словно злило то, что он оказался не просто нарушителем негласного для людей и тенями закона, но и выжил после этого, продолжая жить с человеком на одной территории. Умбра вслушивался в тишину, не особо понимая, что будет с рассветом, когда ночное светило завершит свой путь по небу и уйдет за горизонт, уступая место дневному собрату. Спадет ли с него уже странное благословение или нет? Будет ли еще тьма пытаться напасть на него или эту ночь победу он оставил за собой? От появляющихся все новых и новых вопросов легче не становилось, вспоминая бесконечные тренировки по выживанию вне клана, молодой воин сравнил мысленно сложившуюся ситуацию с тем, как им приходилось ночевать среди деревьев. Устраивать ночлег на земле было опасно из-за змей и морозного инея, что шел из самого сердца Мрачного леса. Это была обычная вылазка и ночь подходила к концу и уже просыпались первые птицы, когда Анри выбрал себе место среди верхних пушистых ветвей и закончил затягивать веревку. Сначала парень не мог привыкнуть к сидячему положению, все, опасаясь, что все же упадет, но усталость взяла свое. Вот и сейчас юный воин пытался принять удобное положение, чтобы утром не оказаться парализованным из-за перенапряжения мышц.